Бортовой журнал «Синей птицы»

Глава 12 Небольшие оказии

— Недолёт, — произнёс капитан, глянув в иллюминатор.

А буквально через минутку в кают-компанию залетел заполошный княжич. Да так быстро залетел, что ему пришлось хвататься за торчащие из дверного проёма поручни, но инерция всё равно развернула, заставив ноги умчаться вперёд головы. А залетев, сразу припал к стеклу, бегая глазами по звёздам.

— Петрович, я что-то ничего не вижу! Где мы?! Мы же должны были выйти у Кегли!

Капитан тепло улыбнулся. Уже не безымянный коллега, а Петрович. Ну, может быть, и сработаемся. Просто парню адреналина и нормальных девок не хватает, вот и буянит. Молодой, горячий, блин.

— Смотри сюда. — Капитан подманил Ивана поближе и деловито указал пальцем. — Видишь вон ту яркую звезду? Это и есть Кегля.

— А что так далеко? — спросил парень, ткнувшись в стекло лбом и закрывшись ладонями от падающего сзади света.

— Ну, не допрыгнули. Бывает, — усмехнулся капитан и медленно оттолкнулся от иллюминатора. — Кегля — это оранжевый карлик, светимостью в одну десятую Солнца, и мы не доскочили до него почти сто ае́шек, потому и тускло.

Петрович как-то незаметно для себя из вредно-язвительного состояния перешёл в снисходительно-добродушное с нотками назидательно-учительного.

А затем в кают-компании возникла голая Нулька. Она тут же ойкнула и исчезла, а через две минуты постучала по краю дверного проёма и заплыла в помещение уже в пижаме.

— Можно?

Следом за ней протиснулся навигатор. Увидев Михаила, богинька быстрой рыбкой очутилась на середине каюты. А тот протянул горсть конфет, причём потерял одну, и та своевольно закувыркалась по невесомости.

— Ну, давай ещё чуть-чуть. Нам всего-то осталось тринадцать с минутками световых часов.

— Я больше не могу-у-у, — протянула богинька и спряталась за спиной у княжича. — Я устала. Очень-очень устала.

— Ну, всего девяносто пять аешек, — состроил удручённую физиономию Михаил.

Она схватила Ивана за плечи и стала выглядывать поверх его головы.

— Княже, спаси меня-я-я. Этот изверг хочет, чтоб я навсегда в гипере остала-а-ась, — прохныкала богинька и показала Михаилу язык.

— Вот язва, — пробурчал навигатор.

— А он уже три раза просрочил поклонение мне, единственной и неповторимой, — снова пожаловалась Нулька, ехидно глядя на озадаченного проблемой навигатора своими большими выразительными глазищами с пышными ресницами.

— Ябеда, — пробурчал Михаил в ответ.

— Ваня, Ванюша, помоги-и-и, — продолжила концерт потусторонняя особа, стоящая на должности геперпространственного привода.

— Уже Ванюша? — ревниво нахмурился капитан, а потом повысил голос: — Так! Попозже отдохнёшь! Сейчас маленький прыжочек.

— Петрович, подожди, — вставил слово княжич. — Нулька, а почему ты так боишься навсегда остаться в гипере?

— Как почему? Ты же видел того червя? Скажи же, страшный. А я давно отвыкла от гипера, меня сразу сожрут. Это ж то же самое, что тебя выкинуть в дикий лес. Ты же там ни разу не бывал. На Земле и лесов-то почти не осталось.

— Удивлю, — пробурчал Иван, но его перебили.

— Княже, не отвлекай Нульку от работы. А ты на разогрев и с низкого старта! — рявкнул капитан, ткнув пальцем в сторону богиньки, отчего та надулась, как золотистый хомячок с орешками за щеками, и скрестила руки на груди.

— Хорошо, — пробурчала она и закрыла глаза.

Витающий у двери навигатор быстро схватил планшет и принялся вводить данные.

— Готово. Утверждаешь прыжок?

Капитан кивнул:

— Птиц, всё по протоколу. Три. Два. Один. Пуск.

Вспышка гиперпрыжка ничем не отличалась от остальных, она была не дольше, не короче, просто была. Зато в иллюминаторе словно поменяли слайд. Глубокий космос даже не дёрнулся, так как отличия в расстояниях были минимальны, зато возник большой белый с оранжевым отливом шар планеты, очень отдалённо похожей на Землю. Сперва казалось, небесное тело покрыто густым слоем облаков. Но на самом деле это сплошной снежный покров. Лишь вдоль экватора тянулась узкая полоса чёрной земли.

— Кегля-це, третья планета звезды Кегли, — буднично произнёс капитан, а с потолка раздался голос искина:

— Запрос на идентификацию.

— Ответь и скажи, что будем садиться. Рассчитай выход на низкую орбиту.

Только сейчас Петрович смог спокойно выдохнуть. Все эти недолёты-перелёты хоть и привычная вещь, но Нулька действительно устала, и потому стали происходить чаще. Сейчас она похожа на ездовую собаку, которую постоянно подгоняют: язык на плече, перед собой плохо видит, вся дрожит и скулит. Нет, конечно, богинька не собака, но ощущения от неё исходят такие же. То серая, то слишком яркая. И капризничает, как маленький ребёнок, который нагулялся и хочет спать. Потому Михаил и уговаривает вместо строгости.

Княжич по неопытности не замечает деталей, но, когда даже ему станет видно невооружённым взглядом, дело будет совсем плохо.

Иван повернулся, почувствовал, что на него пристально смотрят, и тут же произнёс:

— Что-то пустоват мирок. Гиперретранслятор в этой системе есть?

— На орбите планеты. А мир — да, негустой. Всего сто тысяч жителей.

— Начинаю манёвр, — известил искин.

Звездолёт немного дрогнул, а потом возникла сила тяжести, прижавшая к задней стенке. Давило не сильно, и княжич встал и выпрямился, прислушиваясь к воплям Фёклы:

— Опять?! Да вы издеваетесь!

Сверху из проёма упала расчёска, и раздался новый вопль негодования.

— Да когда же она угомонится? — пробурчал Иван, глянув вверх, в освещённый тусклыми дежурными лампами коридор.

— А никогда, — усмехнулся Петрович, тоже встав и размяв ноги. Он подошёл к поручням и принялся подниматься по ним, как по пожарной лестнице. — У нас есть пара часиков, чтоб вздремнуть, советую воспользоваться, — выдал он напоследок и исчез в своей каюте.

Вдогонку с удручённым видом полез навигатор.

Иван тоже забрался в каюту. Как оказалось, кровать, совмещённая с антиперегрузочным креслом, могла вращаться вокруг оси, подстраиваясь под вектор силы тяжести или инерции при ускорении. Было два режима: ручная фиксация, которую применяли, в том числе, и для удобства в невесомости, и автоматическая регулировка. Тогда кровать качалась как гамак.

Но сон к парню не шёл. Вместо этого княжич вывел данные с планшета на большой настенный экран и лёжа кликал пальцами друг о друга. Закладки меню и строки, попавшие под взгляд, быстро перещёлкивались между собой. И говорят, раньше нужно было отдельное устройство, чтоб курсором управлять. Оно называлось толи крысой, то ли хомяком. Сейчас даже простейший искин операционки понимает, что хочет пользователь. Можно управлять по взгляду, можно по старинке нажимать на экран, можно водить и стучать по столу пальцем.

— Бли-и-ин, — протянул Иван, увидев возникшее извещение о заданиях с универа. Но зато появилась связь. А ещё посыпались сообщения в чатах.

Наверное, вошли в зону действия спутника-ретранслятора. И хотя галанет тупил по жести, в нём можно было ковыряться.

Быстро открыв соцку, княжич отписался друзьям, что всё круто и по приколу. Потом немного подумал, нашёл чат с отцом и начал почти без предисловия:

«Привет. Что делал монстр на твоей станции?»

Ответ пришёл практически сразу:

«Он вырвался? Ты цел? Доложи через кабинет».

Вот и всё. Как всегда, лаконично и без пояснений. Ох, не договаривает папа. Много чего недоговаривает. И монстр из гипера неспроста.

Иван вздохнул, отложив задачку на более удобное время, и запустил личный кабинет инквизитора. В меню «обратная связь» описал события. Почти тут же возникла пометка «принято к исполнению», следом появилась задание «доклад о происшествии с таким-то номером от такого-то числа», сразу же отмеченное как выполненное.

— Ого, один балл доверия. Негусто, но в копилке не помешает, — улыбнулся княжич и пробежался по списку доступного для халявного приобретения. Но на имеющуюся сумму можно приобрести разве что простой револьвер. Пусть он с лазерной указкой и индикатором патронов, но всё равно докосмический. Причём стоит дурацкая пометка «рекомендуется».

— Кем и почему рекомендуется? — недовольно пробурчал парень. — Это оружие даже неавтоматическое.

Княжич скривился и перешёл к домашним заданиям, сразу взявшись за простенький тест по истории.

Исследование космоса сперва была уделом только науки. Но с открытием умения потусторонних сущностей протаскивать материальные объекты через изнанку пространства, освоение галактики зашагало семимильными шагами. Оказалось экономически более выгодно основывать колонии на землеподобных планетах и добывать ресурсы привычным способом, вместо основания рудников на астероидах. После очистки сырья зачастую организовывается мелкосерийное производство основанных на этом же сырье изделий. Этому способствовало массовое производство космических кораблей несложной конструкции.

В дальний космос по лицензии государств устремились многочисленные корпорации, религиозные общины, а после контакта и первых стычек с чужими, и военные базы, образовывая поселения разной степени автономности. Зачастую такие структуры имели собственную внутреннюю валюту.

— Мутотень, — пробурчал княжич и свернул учебник, даже не дочитав до конца. Он и так знал историю покорения космоса.

Иван взмахнул рукой, выключая экран. Ещё успеет выполнить задания.

Отрегулировав прозрачность иллюминатора, княжич уставился на планету. Такие, как эта, назвались марсоподобными. Легче Земли. Холоднее. Атмосфера меньшей плотности. При остывании, не имеющая континентальных плит кора трескалась в одном или двух местах, образуя широкие и очень длинные каньоны, как Маринер на Марсе.

Обычно в таких каньонах люди и селятся.

Трещина в коре Кегли из-за большой глубины, как и полагается в этом случае, имела собственный климат, потому всю её застилала плотная белая дымка, тогда как вне пределов гигантской расселины облака были едва заметны.

Пиликнуло.

Иван быстро схватил планшет и посмотрел сообщения. Те были в личном кабинете.

Первое требовало прибыть в храм местного хранителя и назваться стажёром. Выдадут корочки. Запрос уже передан. В приписке значилось, что это ознакомительная задача.

Второе было интереснее: проверить дрейфующий в световом годе отсюда клипер. Сигнала бедствия не поступало, но судно не отвечалет на запросы. Пометка тоже имелась: «Задание обычное. Но осторожность не помешает». И награда за него побольше. Целых два очка доверия.

Иван потёр руки, радуясь хоть какой-то движухе.

— Ах да, — вспомнил он и быстро забил в поисковую строку старинные часы с кукушкой, обещанные Нульке. Галанет, конечно, очень сильно тупил, но всё же выдал результат. Отделанных золотом в продаже не нашлось, только в музеях. А вот деревянные, с бумажным сертификатом подлинности и работоспособности, всё же обнаружились.

— Ладно, куплю золотую фольгу и монет, пусть сама украшает, — пробормотал княжич и быстро оформил заказ. Затем придирчиво выбрал револьвер с кобурой, и чтоб доставка была прямо к трапу.

В этот момент заговорил искин:

— Мы вышли на орбиту. Посадка согласована.

— И даже твоей фишки не будет? — громко спросил княжич, глянув в потолок.

— Фишки?

— Ну да. Где твоё «добром это не кончится»?

Птиц тоскливо вздохнул.

— Вот стоит только раз так сказать, прилипнет на всю жизнь.

— Да ты не один раз сказал, а постоянно твердишь, — улыбнулся Иван и выскочил из каюты. А ведь даже не заметил, как корабль развернулся и затормозил.

У шлюзов уже было многолюдно. То есть капитан и навигатор уже ковырялись в ящиках, разбирая вещи.

— Мне первым классом! — раздался за спиной Ивана голос Фёклы. Девушка стояла на своих магнитных босоножках в проходе, придерживая мизинцем за ремешок витающую рядом с ней дамскую сумочку. На ней опять были только прозрачные куртка и юбка да тоненькие стринги.

Капитан смерил купчиху с ног до головы взглядом и усмехнулся.

— Красавица, боюсь, вы с нами не пойдёте.

— Это почему?! — сразу заверещала девушка. — Опять начинаете?! Я пассажир, а это круиз! Я имею право!

— Да нет, я-то не против, — ещё шире улыбнулся капитан, — но вы сами с нами не пойдёте.

— Вы меня за дуру держите? Или это троллинг? Ну, так у меня ай куй не дебильский!

— Может, ай кью?

— Я так и сказала! И не надо меня поправлять!

Петрович пожал плечами, открыл соседний шкафчик и достал оттуда оранжевую куртку на меху с глубоким капюшоном.

— У нас их всего три. Да, княжич? — с усмешкой продолжил капитан. Вытащив ещё одну куртку, придирчиво их сравнил по размерам и отправил подходящую в полёт в сторону Ивана. — И тёплых штанов тоже трое. И зимних ботинок. И даже шапок лишних нет.

— Я требую выдать мне одежду!

Капитан улыбнулся ещё шире, буквально оскалившись, как Чеширский Кот, и доплыл до соседнего шкафчика, откуда извлёк на свет обычный овчинный тулуп с декоративной молью, шапку ушанку и валенки, старые настолько, что они, наверное, даже древнее большего взрыва.

— Звиянйте, других нет. Зато кислородная маска в заводской упаковке.

— Вы! Да я вас! Да бли-и-ин! — подавившись возмущением, проголосила Фёкла. Девушка аж покраснела от натуги.

— Красавица, вы бы артериальное давление не поднимали, на Кегле с давлением вообще беда-беда-печалька, лопнуть можете.

— Какая я тебе, быдло, красавица?!

— То есть, вы совсем не красавица?

Фёкла снова захлебнулась эмоциями. А масла, и даже бензина, в огонь добавила Нулька, возникшая из воздуха в коротеньком, едва доходящем до середины бёдер лёгком полушубке небесно-голубого цвета с белой меховой оторочкой; в высоких, тоже голубых сапожках с серебряными пряжками и каблуками; в белых меховых наушниках, сильно контрастирующих по цвету с рыжими волосами, словно осенние кленовые листья на раннем снегу. В общем, почти что косплей Снегурочки.

— Я с вами! — радостно сообщила богинька.

Купчиха зло смерила Нульку взглядом и, рыкнув, схватила предложенные капитаном вещи.

— И не надейтесь. Вы от меня не отделаетесь.

Потом Валерий Петрович выдал всем, кроме Нульки, разумеется, кислородные маски. Те были большие, из ударопрочного стеклопластика, с уплотнителями по периметру всего лица, то есть ото лба до подбородка. Две резинки с регулировками обхватывали затылок. На щеках оттопыривались, словно распухшие щёки, чёрные регенеративные устройства.

— Я причёску закосячу-у-у, — протянула Фёкла, но всё же взяла полиэтиленовую упаковку с маской.

А потом все дружно по шлюзу переплыли в атмосферник, где капитан чуть инфаркт не хватил.

— Какая падла перегрызла стальные тросы?! — заорал он, взявшись за голову, так как по грузовому отсеку медленно дрейфовали поломанные ящики, погрызенные упаковки с запасами, осколки тары и куски крепежа. Во время бегства от червя груз бултыхался по отсеку, словно в миксере. На стенках даже виднелись отметины от ударов. Благо, аппарель не сломалась, и не произошла разгерметизация атмосферника.

— Мой айрик! — заорал княжич, бросившись к болтающемуся на одном тросике, как игрушечная машинка на верёвочке летучему устройству. На корпусе нашлись царапины, а лобовое стекло треснуло.

— Может, мыши? — тихо спросила Фёкла, которая вытянула шею. Она удерживалась на полу только на левой магнитной босоножке, словно привстав на одной ноге для лучшего обзора. — А папенька всегда вводил на грузовые корабли штатного дератизатора, — ехидно добавила она.

— Вы думаете, простые мыши могут погрызть железо? — огрызнулся Петрович, стрельнув колючим взглядом на купчиху, как на полоумную.

— Какие к чёрту мыши? — возмущённо повысил голос Иван вслед за капитаном.

— Ну, есть же легенда о стальных крысах, почему бы им не грызть железные тросы? И вообще, я вас научу грузы таскать, у меня по диплому профиль «логистика», в том числе и космическая, — самодовольно вздёрнув носик, ответила Фёкла. И капитан самым натуральным образом зарычал.

Княжич буркнул нечленораздельное, но однозначно обидное слово и стал надевать зимнее снаряжение. Выругался он не один раз, так как самым сложным в невесомости был не процесс облачения, а сделать так, чтоб один ботинок не улетел прочь, пока второй напяливаешь на ногу и шнурки завязываешь.

Затем все злые и решительно настроенные на убийство грызунов разместились в кабине. Спуск прошёл без происшествий. В отличие от земных космопортов, атмосферник подцепили опорно-силовым полем не полностью, а лишь слегка подхватили, подстраховав и вполовину снизив общий вес. Шаттл долго спускался по пологой глиссаде, как обыкновенный самолёт, и в конце приземлился на заурядную взлётно-посадочную полосу.

А счёт времени, подгоняемый праведным гневом, пошёл не на дни, а на часы.