Бортовой журнал «Синей птицы»

Глава 16 Несовместимость и первый улов

Прошло двое суток.

Нулька по-прежнему спала беспробудным сном. Иван даже побеспокоился, всё ли с ней в порядке, на что навигатор отмахнулся и ответил, мол, с ней такое бывает. А один раз в спячку на две недели впала, зато потом носилась по звездолёту, как электровеник на форсаже.

А сейчас было откровенно скучно, и княжич, вися в невесомости и обхватив ногами подлокотник кресла-кровати, целился из незаряженного револьвера в висящий за иллюминатором патрульный катер.

— Бах, бах, — сымитировал Иван выстрелы, затем состроил непроницаемую физиономию, типа, киношный спецагент, глянул на себя в зеркало и поиграл бицепсом. — Надо замутить на корабле качалку, а то, если Нулька будет часто брать такие отгулы, сдохну от скуки, — произнёс парень и снова глянув иллюминатор.

Помимо патруля, там дрейфовало ещё одно небольшое судно. На нём прибыл инспектор, который всех по нескольку раз допросил о произошедшем. Но в начале, при знакомстве, вежливо улыбнулся предоставленным корочкам стажёра, хотя по глазам было видно, что он очень невысокого мнения о княжиче, типа, тебя здесь, щенок сопливый, ещё и не хватало.

Вчера внёс разнообразие в созерцаемую за стеклом иллюминатора картинку большой сухогруз, который привёз для поселения в каньоне не меньше десятка здоровенных контейнеров с разными товарами. Он вышел из гипера, повис на более низкой, чем «Синяя птица», орбите, весь день разгружался, и уже к вечеру ушёл в обратный прыжок.

А сегодня было очень скучно. Два невыполненных задания ждали своего часа в личном кабинете начинающего инквизитора, но без хрупкого корабельного божества воплотить в жизнь их просто нереально. К тому же все разбрелись по углам. Фёкла занималась собой. Капитан самозабвенно храпел в кабине атмосферника, сбежав от недавней, пусть и не самой сильной, но неприятной истерики купчихи из-за сломавшегося кофейного аппарата, якобы без кофе она не в состоянии придумать очень важный план по покупкам и продажам какой-то непонятно хрени.

Полужидкий робот время от времени глючил. Тогда его настройки сбивались до эмуляции обычного кота, и лысый псих орал как не в себе и требовал вкусняшек. Вот и сейчас он где-то громко и противно мявкал.

— Бах, — снова изобразил выстрел Иван и принюхался. Опять пахло креветками. Они уже осточертели за эти два дня, но не их ли клянчит кот?

— Ладно, пойду проверю, как там богинька, — пробормотал княжич, потянулся, оторвался от насеста и поплыл в коридор, откуда доносился голос навигатора, хозяйствующего в кают-компании:

— Блин. Птиц, говори не с потолка, а губами Марьи.

— Исполняю. Но зачем? — ответил вопросом на вопрос искин.

— Затем, — огрызнулся Михаил.

Послышался слабый, словно с глубокого похмелья, девичий стон: — А-а-а.

— Хорошо-о-о, теперь проведи десять итераций напряжения мышц с вариацией в пять процентов от текущего.

Стон, долгий и слабый, словно принадлежал умирающей от голода анорексичке, немного поменялся в тональности.

Иван тряхнул головой, отгоняя от себя отвратительные звуки. Быстро доплыв до заполненного пёстрым хламом помещения, он заглянул внутрь. Богинька слегка подрагивала во сне и улыбалась.

— Эй, — княжич тихо позвал Нульку и глянул в коридор. Все двери в каюты закрыты. Тогда Иван подплыл ближе к девушке и вздохнул. То ли от долгого одиночества в космосе, то ли ещё от чего-то, но Нулька действительно казалась приятной. Обладала не льдисто строгой красотой истинной госпожи или брезгливо-равнодушной напыщенностью светских львиц, нет, в ней присутствовала задорная милота без малейшего оттенка пафоса, холодности или стервозности, даже когда пыжилась изобразить настоящую богиню. Особенно сейчас, когда с потусторонней девушки сошла серость слабости и усталости, длинные волосы снова стали рыжими, а на лице даже проявились веснушки.

Будь она человеком, можно было влюбиться.

Иван ухмыльнулся и поправил непослушную чёлку девушки, а Нулька даже не шелохнулась, по-прежнему улыбаясь во сне.

— Куплю я тебе часы с кукушкой, — пробормотал парень, снова протяжно вздохнул и покинул каюту, но уже в коридоре выругался.

— Какого хрена?

Со стороны атмосферника послышался истошный мявк, словно кот увидел другого кота, и теперь они выясняют отношения. Так и представлялся орущий и дерущий друга клубок кошачьей ярости. А затем всё резко смолкло, и по коридору, из шлюза, поддавшись созданному вентиляцией сквозняку, выплыл полужидкий робот. Вернее, его половинка. А если быть совсем точным, то задняя часть.

Иван подобрал эту тушку и несколько больших кусков, подумав, что нужно заказать сачок для бабочек, чтоб ловить капельки пострадавшего в очередной раз жидкого кота.

— Блин, сколько у этого невезунчика жизней? По-любому больше трёх. Скорее, ближе к тысяче, — пробурчал княжич и двинулся к открытому люку.

— Какая падла?! — раздался из отсека шаттла вопль капитана, а следом показался и он сам. — Княже, — через силу сдерживая злость, прорычал Петрович, когда увидел парня, — вот зачем ты пустил сюда своего лысого гоблина? Он тут только мешается.

А затем капитан достал вторую половинку кота и шлёпнул о переборку. Передняя часть полужидкого робота прилипла к обшивке, словно игрушка-лизун.

— Это вы его так?! — опешил Иван, но сразу же перешёл в контрнаступление: — И что? Я имею права, что ли, не пускать, куда захочу, своего робота на своём же корабле?!

— Нет, это не я, — процедил капитан и исчез, пропустив мимо ушей про права и обязанности.

— А кто? Мыши, что ли? И я не поверю, что кот сам разорвался.

— Нет, не мыши, — снова буркнул Петрович прямо из шаттла.

Иван насупился, подхватил вторую половинку кота и полный решимости выиграть этот бой двинулся поближе к круглому люку. Но задуманному не было суждено свершиться.

— Блин! — заорал он, когда из проёма на него ринулось нечто, похожее на громадного скорпиона. Причём это нечто было исцарапано так, словно его долго и упорно волокли через тонны колючей проволоки, а одной лапы даже не хватало.

Тварь уцепилась за тушку кота и потянула на себя, растопырив целые лапы и уперевшись в край.

— Мать вашу! — закричал княжич и принялся бить пяткой по морде скорпиона. — Пошёл на хрен!

Скорпион изогнул хвост. Тихо, но противно запищал, будто заряжался конденсатор. Иван не стал ждать, пока его ударят жалом, а отпустил огрызок кота и выхватил гвоздь, быстро ставший стилетом.

— Место! — раздался из люка голос капитан. — Место! Уплотнитель, дурак, порвёшь! Приказываю встать на зарядку и диагностику!

Монстр на секунду замер, попятился и спрятался внизу.

Иван тряхнул головой и осторожно заглянул в люк, часто дыша от выброса адреналина. Где стал виден покрасневший, как варёный рак, Петрович.

— Что за хрень?!

— Робот. Охранно-универсальный, вплоть до пылесоса с функциями электрошока. И представь себе, княже, у него с твоим котом полная несовместимость.

— Не понял.

Капитан шумно втянул воздух и пояснил:

— Они как два антивируса на одном компе, причём разных, и оба думают, что второй — вредоносный.

— Ну так выключите, — разведя руками с зажатыми половинками кота в разные стороны, высказал мнение княжич.

— Своего выключай, княже, а мой уже принёс пользу.

Петрович исчез из поля зрения Ивана, чтоб через пять секунд вернуться, но уже с большой стеклянной банкой в руках. А в банке шебуршилось создание, похожее на обезьянку игрунку. Существо имело размеры сильно отощавшей морской свинки, большие глаза и уши, длинный хвост с кисточкой, густой чёрный мех и цепкие лапы. Завидев княжича, оно оскалилось и несколько раз стукнуло по стеклу крохотными кулачками.

Иван отложил кота в сторону и взял в руки банку, а кот прилип к стенке и начал медленно регенерировать, сопровождая процесс влажным чавканьем и противным скрежетом, который издавали царапающие обшивку отвердевшие детали скелета и острые когти.

— Что это? Гремлин или бес? — с интересом разглядывая тварь в банке. Весь боевой запал испарился в одно мгновение, как только ситуация прояснилась, и лишь часто бьющееся сердце напоминало о словесной перепалке.

— Анчу́тка. Он родственник тем, что ты перечислил, но в больших городах почти не водится. Это как мышь домовая и мышь-полёвка, вроде и родня, но вторую за плинтусом очень редко встретишь. Достаточно неприятная гадость, и хорошо, если один.

Капитан довольно улыбнулся, а затем заорал:

— Падла, твою мать! — Так как у него под боком из люка высунулся скорпион, который протянулся клешнями к коту. Жидкий робот к этому времени уже успел собраться. И сейчас, прилипнув к стенке магнитными лапками, выгнул спину, оскалил пасть, прижал уши, громко зашипел и бочком попятился от неприятеля. Совсем как настоящий кот при виде большой злой собаки.

Петрович одной рукой ухватился за край шлюзового люка, а второй упёрся морду своего скорпиона.

— Спрячься, падаль! Ах ты, сучёныш! Он ещё и током бьётся! Да я тебя…

Капитан со всей силы стукнул по панцирю расписанного под хохлому и поцарапанного когтями кота-робота.

— Место, тварь экспортная! И зачем э́ксенам такие уроды?! И ведь пищат от восторга. Одним словом, нелюди.

Робот исчез, а Петрович вытащил из кармана тряпку и протёр испачканные пальцы.

— Ладно, княже, давай так, я настрою, чтоб мой обитал только на атмосфернике, а твой на корабле. По рукам?

Иван кинул, нехотя соглашаясь с капитаном.

— Хорошо, а я пока пойду проверю Нульку.

Княжич оттолкнулся от стенки, вытянул вперёд левую руку, готовый ухватиться за поручень и держа в правой банку. А потом…

А потом плашмя рухнул на пол, ощутив всем телом возникшую силу тяжести. Загромыхало в кают-компании. Приглушённо, но очень витиевато выматерился капитан. Заголосила на высокой ноте, слышимая даже через дверь каюты Фёкла.

— Ускорение свободного падения одна целая пятнадцать сотых земного, — с нотками злорадства известил с потолка голос искина.

А из каюты Нульки по всем помещениям лёгкой птицей пронёсся громкий крик:

— Я выспала-а-ась! Куда полети-и-им?! Я готовая-я-я!

Девушка почти без паузы выпорхнула из коридора и остановилась рядом с Иваном, но вместо того чтоб помочь встать или хотя бы поинтересоваться, всё ли в порядке, схватила протестующего кота.

— Какая прелесть!

Она прижала к себе жидкого робота и закружилась на месте, а затем снова исчезла. На пол упали пижама и полужидкий сфинкс. Кот, разумеется, приземлился на все четыре лапы, и растерянно заозирался. Впрочем, для робота больше подходило определение, что он проводил юстировку датчиков пространственного положения.

Иван же со стоном сел на колени, тряхнул головой и медленно встал. Кажется, теперь он понял капитана, который постоянно ругается на это ветреное создание. Если её не держать в рамках и не окрикивать, потеряет чувство меры.

Упомянутая богинька с громким хлопком очень быстрого прыжка снова возникла рядом с княжичем. Естественно, голая. Она, улыбаясь от уха до уха, схватила оброненную пижаму и попытавшегося ретироваться кота и вприпрыжку помчалась в кают-компанию, где возникла новая порция грохота и шума.

Иван с шипением потёр ушибленный локоть и пошёл следом. А богинька, уже одетая, успела открыть банку со сгущёнкой и теперь уплетала большой ложкой.

— Ну чё, куда летим?! — скороговоркой повторила она вопрос, смотря на княжича невинным и в то же время переполненным любопытства, как у малого дитя, взглядом.

Иван почесал затылок и поглядел на навигатора, который сидел за столом, уперев в столешницу локоть и подставив под щеку ладонь. А Михаил смотрел на Нульку. В его взгляде даже без слов читалось снисходительное недовольство, мол, горе ты моё луковое, и что мне прикажешь с тобой делать?

— Ой! — вдруг вскрикнула богинька и вытянула перед собой руку, будто спешила что-то схватить, а потом поморщилась и отдёрнула пальцы.

Одновременно с этим выругался и дёрнулся навигатор, так как сидящая возле него Марья с грохотом сползла с кресла под стол, где осталась безвольно лежать и глядеть в никуда, словно куклу уронили.

— Как её поднять? — раздался голос искина.

— Вот недотёпа, — пролепетал навигатор, наклонился и с кряхтением протянул руки. Он помог девушке сесть, а затем, вздыхая и ворча, как столетний старик, ухаживающий за маленько, ещё неходячей внучкой, приподнял и умостил Марью в кресло. Придирчиво оглядел, отряхнул на девушке больничную пижаму, взял влажную салфетку и вытер Марье лицо, словно несмышлёному ребёнку.

— Почему? — раздался с потолка голос.

— Что почему? — Михаил замер с салфеткой в руках и задрал голову. Теперь, когда имелась сила тяжести, верх действительно стал верхом, а низ низом.

— Почему вы вытираете?

— Чтоб грязно не было.

— Я не о том. Вы могли бы просто приказать, — пояснил искин.

— Не знаю. Надо же позаботиться, — пожал плечами навигатор и взял другую салфетку.

— То есть как только вы решили, что я стану частью человека, вы начали обо мне заботиться? Купили очень хороший переносной сервер, кормите и разговариваете? — ехидно уточнил искин и очень горько вздохнул.

Михаил озадаченно скривил губы и глянул на овощную Марью, подключённую к бортовой системе Птицы. Та сидела и глупо моргала, а на больничной пижаме краснели пятна от клубничного джема, которым бездушное тельце испачкалось при падении. И это хорошо, что синяков не осталось.

— Птиц, отстань, — пробурчал Михаил.

Стоящий в проходе Иван усмехнулся и спросил:

— А ей не больно?

— Я могу считывать сигналы с нервной системы о повреждениях. Это можно характеризовать как боль, — понуро отозвался Птиц через колонки на потолке.

— Так куда летим? — встряла в разговор Нулька. Она быстро нагнулась, подхватила с пола кота-робота и посадила на колени. — А он будет есть варенье?

Богинька, не дожидаясь ответа, зачерпнула полную ложку и сунула ушастому и усатому роботу в пасть, тот даже мявкнуть ничего не успел.

— Стой! — запоздало выкрикнул княжич, подавшись вперёд.

Полужидкий кошак фыркнул и затряс мордой, разбрызгивая клубничные капли по всей кают-компании.

— Да твою мать! — заорал навигатор, забрав руки, оглядев забрызганный комбез. — Нулька, сама драить будешь!

Девушка широко улыбнулась и показала язык Михаилу.

— Так, куда летим? — в третий раз спросила она.

Иван почесал в затылке, поставил банку с беснующимся анчуткой на стол и задумался. Если бы ранее, окрылённый свободой и множеством новых возможностей, поторопился к затерянному кораблю, навстречу приключениям, то сейчас, глядя на нечисть и осознавая весь полученный от подобных созданий материальный ущерб, уже не мог ответить наверняка. Конечно, хотелось и рыбку съесть и на звездолёте покататься, но если корабль развалится, то и долететь не получится вааще никуда.

— Миш, ты же можешь составить матрицу маршрутов по трём точкам.

— Станция твоего батюшки, брошенный корабль и Земля? — переспросил навигатор и тут же заохал, подхватывая под локоть начавшую заваливаться набок Марью. — Тихо, не убейся. Блин, птиц, ты следишь за ней или как?

— Провожу повторную диагностику переносного сервера, — торопливо отозвался искин и пробурчал что-то невнятное.

Иван со вздохом сел в кресло, положил на стол руки и с лёгким стуком уронил голову на столешницу.

— Всё через задницу получается.

— Ничего, научишься, княже, — спокойно ответил навигатор. Он отлепил от стола примагниченный планшет и принялся ковыряться в программе.

Иван слегка повернул голову и стал смотреть на Михаила с надеждой на лучшее решение.

А навигатор не спешил, хотя казалось, чего там медлить. Ввёл текущие координаты и нужные точки. А ещё мелькнула мысль, что человечество освоило нейроинтерфейсы, супермощные процессоры и умные алгоритмы к ним, но сам человек по-прежнему пользуется кнопочной клавиатурой, мышкой, сенсорной панелью и контроллером взгляда. Наверное, эти механизмы достигли пика своего совершенства, как обычный топор или лопата, которые не меняются с каменного века, если не считать совсем уж дизайнерских вещей.

Взгляд княжича перетёк на Нульку, которая тискала кота, а жидкий робот, наоборот, даже недовольно мявкая, сосредоточил всё внимание на анчутке в банке. В инструкции написано, что высокочастотный ток малой силы, но высокого напряжения, который подаётся к клыкам робота-неудачника, препятствует переходу нечисти в многомерную форму. И тварь на отцовской станции тоже наверняка была заточена в сетку под током.

Странно, но Иван поймал себя на мысли, что у него не получается ругаться на богиньку. Наоборот, от неё веяло теплом и беззаботностью. В универе не водилось таких девчонок. Все какие-то зануды из боярских, зажиточно-купеческих и захудало-княжеских родов. И чем древнее род, но при этом тоньше кошелёк, тем больше пафоса. Хотя Фёкла выбивается в худшую сторону даже на их фоне.

Нулька ощутила на себе взгляд княжича, улыбнулась, дунула на чёлку и кокетливо стрельнула озорными глазками в Ивана. А потом сделал вид, что не заметила внимания.

— Ути, моя прелесть, — приподняла она кота и потёрлась носом о его морду.

— Ну, княже, — неспешно и даже тягуче начал ответ навигатор: — Станция твоего батюшки совсем не по пути, а вот на брошенный корабль можем заскочить. Что с ним, что без него количество прыжков одинаковое. Затраты по времени буду зависеть только от обстоятельств на месте, но никак не от прыжков. Я просмотрел дисперсию отклонений, которые показывала Нулька в последнее время, к летучему голландцу выйдем с погрешностью в полторы тысячи километров. Это очень неплохо, тем более что Нулька выспалась.

— Летучий голландец? Так называются брошенные корабли?

— Да, — вздохнул навигатор и добавил: — Я не думаю, что станция твоего батюшки такое уж срочное дело. Тот беглый монстр, скорее всего, очень маловероятный форс-мажор. Не стали бы тебя, княже, посылать на первое задание, если бы там был опасный урод. Да и голландец — тоже для новичков. Я даже думаю, что его специально никто не останавливает.

— Почему? — Иван оторвал голову от стола и уставился на навигатора.

— Да. Почему? — тоже переспросила Нулька.

— Это такой тест для новичков. Куратор наверняка уже знает правильный ответ, но хочет услышать результаты твоей работы. Сам посуди, надо-то просто-напросто найти пропавший корабль и сверить реальные координаты с забитыми в базу. А когда справимся с экзаменом, тогда вот и дадут серьёзные задачи.

Иван откинулся в кресле и задумался. Задумался, над тем, что Михаил прав. Его действительно тестируют. Да и не могло быть по логике вещей иначе. Он бы и сам не доверил что-то ответственное непроверенному человеку.

— Решено, летим к летучему голландцу и сразу на Землю, паразитов выводить.