Бортовой журнал «Синей птицы»

Глава 15 Кот это жидкость, и другие мелкие неурядицы

Иван устало дрейфовал в каюте у Нульки. Богинька до сих пор себя плохо чувствовала, и потому решили по очереди дежурить рядом с ней. Сейчас корабельная фея висела посередине помещения в окружении вороха фантиков, блестящих шестерёнок и стружки и спала.

Она была одета в любимую цветастую пижаму, а княжич, после отправки полного отчёта в личном кабинете инквизитора и получения ещё одного балла доверия, разбирал коробки с заказами. Пираты, безусловно, опасный фактор, но сейчас с ними уже ничего не поделать.

Да и на планете не могли им помешать. Порт маленький. До событий в кафе приземлившийся на поверхности бандитский шаттл ничем себя не выдавал, а после нападения на Нульку пираты связали боем патрульный катер, всё вооружение которого состояло из малокалиберной пушки для ближней стычки и нескольких противоракет. Катер поначалу сблизился с беглецами и дал предупредительный выстрел из пушки. Пираты же сбросили орудийную платформу и стали бить по патрулю сделанными в кустарных условиях ракетами, больше похожими на баллоны из-под кислорода с движком и простеньким детонатором. Патруль, не ожидавший такого натиска, едва смог отбиться, опустошив весь запас противоракет и перехватив вражеские снаряды.

Прикрывая отступление подельников, экипаж пиратского шаттла держал на прицеле сотрудников порта, коих работало там от силы полтора десятка. А как только ускоренный ленивец с киборгом и стрелком добрался до взлётной полосы, сразу взлетели. Звездолёт пиратов сразу же подобрал шаттл на низкой орбите и быстро ушёл в гипер. Если ушли в случайном направлении для дальнейшей корректировки прыжка, то отследить их просто невозможно. Всё строго в рамках пиратского жанра: быстрый налёт и столь же быстрое отступление.

Не зря же для искоренения морских и космических разбойников самым важным было, есть и будет это уничтожение пиратской базы. В Карибском море пришлось взять Тортугу, а сомалийских пиратов блокировали в портах. Примеров множество. Но в космосе миллионы звёзд, планет и астероидов. Найти разбойников просто нереально, даже подняв по тревоге крейсер опричников.

Но поддаваться панике нельзя, мечась по мирам, как блоха по собаке, не зря же отец учил, что первым делом — холодная голова и трезвый расчёт, ведь пираты только и ждут ошибок своих жертв. Да и не стоит загонять Нульку до потери сознания, ей и так очень сильно досталось, так как пираты стопудово перепутали её с овощной Марьей. Нулька, хоть и не человек, а всё равно её очень жалко. Она ведь добрая, наивная и даже красивая.

А на Марью она действительно похожа, особенно когда цвет волос побледнеет.

— А, ладно, — пробормотал Иван и глянул на богиньку, боясь ненароком разбудить.

И поскольку никуда не летели, самое время заняться паразитами. А Нулька пусть отсыпается.

— Ну, сейчас посмотрим, что нам собрал жрец-инквизитор с Кегли, — прошептал княжич и потянулся за ближайшей коробкой.

Внутри дешёвой, имитирующей картон пластиковой коробки оказался серый кот лысой породы сфинкс, свернувшийся клубком. Кроме того там, в коробке, был комплект разноцветных глаз, какие-то динамики, белые клыки и когти, круглая красная подушка с вышитой молнией и надписью «беспроводное зарядное устройство», а также отсёк, наполненный до верха мягкими полупрозрачными пакетиками с каким-то гелем внутри и медными контактами на краешках. Пакетики были размерами сантиметр на сантиметр. Кажется, это такие мягкие батарейки. Не самая лучшая вещь, и вообще редко используется, так как проще взять один большой нормальный аккумулятор.

Кроме того, в коробке имелись пометка: «Какой есть», и брелок, как от сигналки флаера. На брелоке всего три кнопки: «включить», «выключить» и «режим».

Иван усмехнулся и активировал кота. Тот открыл большие серые глаза, потянулся и нехотя встал.

— Режимы, — пробурчал княжич и начал тыкать кнопку. На небольшом экранчике поочерёдно загорались названия: — Ага, режим эмуляции кота, режим сна, режим охоты. Выберем охоту, — озвучил княжич, поднял глаза и, стараясь не кричать, прошептал и взмахнул рукой:

— Кыш, падла.

Так как на него из-за косяка выглядывал белоснежный мыш. Поняв, что заметили, грызун быстро ретировался.

— Слышь, кошара бракованный, марш ловить, — Иван пнул коробку, и кот быстро выскочил в коридор. Причём не пролетел по невесомости, а протопал по стене, словно на магнитах или липучках.

Через полминуты из коридора раздался визг Фёклы.

— Паразит! Гадость! Помогите!

Послышался грохот и звук удара, а затем громкий мявк кота и новый, ещё более громкий визг купчихи, сменившийся отборным космическим матом навигатора.

— Да чтоб, блин, в гермошлем насрали и свежее на голову нахлобучили! Чтоб, твою мать, тебе, падла, в шлюзе глаза выпучило!

Потом новый мявк и непонятный гул.

Парень оставил остальные коробки в покое и выглянул в коридор. Со стороны кают-компании встречным курсом показался Михаил с ошарашенным выражением лица.

— Княже, там это… пойдём, покажу. Похоже, мы одного паразита укокошили.

Иван беззвучно шевельнул губами, не в состоянии подобрать ругательство, и рывками поплыл по коридору.

А в кают-компании ждала следующая картинка: Фёкла, поджав ноги, забилась под потолок; в одном из кресел сидела привязанная, неподвижная, как кукла, Марья с ничего не выражающим лицом и торчащей изо рта ложечкой; по помещению летала упаковка от навигаторских и купчихинских покупок. И во всё это вплетались фрагменты робота-кота: глаза с лохмотьями серой субстанции; слипшиеся в кучку, словно лягушачья икра, мягкие батарейки; клочья серой, похожей на сырую глину массы.

— Ты представляешь, — радостно рассказывал навигатор, — я снял решётку с вытяжки, а то бумагой забилась, а тут эта падла выскакивает. Фёкла её упаковкой огрела, словно битой, а я затолкал в вентилятор. Её так смачно лопастями размолотило. Правда сейчас придётся убираться, но главное, угрохали.

Иван набрал воздуха побольше, затаил дыхание, выждал три секунды и протянул:

— Это был кот-робот для охоты на мышей.

В кают-компании воцарилась тишина. Даже купчиха визжать перестала.

— Робот? — переспросил навигатор, виновато глянув на открытую вытяжку.

— Да. Робот. И вы только что его утилизировали.

— Блин. Вакуум ему пухом, — протянул Михаил и глянул на Фёклу. — Ладно, так и быть, сам соберу останки.

Навигатор потянулся за ближайшим комком, но быстро отдёрнул руку.

— Что за…?

Иван перевёл взгляд и поджал губы, не зная, что думать. Серые комки стали серебристыми, словно расплавленный свинец. Да и походили теперь на капли жидкого металла. Комок батареек, облепленный блестящим, слегка подрагивающим материалом, начал менять форму. Капли на его поверхности стали притягиваться друг к другу и приобретать странные формы. Вскоре самая большая капля вытянулась в нечто похожее толи на тонкое щупальце, то ли на червя, и принялась ловить остальные, витающие неподалёку в невесомости капельки. По мере ловли бесформенная тушка бывшего кота стала регенерировать. Вот одна из капель вытянулась, приняла форму ребра и побелела. Другая сперва уподобилась земляному червяку, а свободный конец дотянулся до соседней кости, затем ребристо-кольчатая структура натянулась и несколько раз дёрнулась, обозначив мышцу.

Так повторялось раз за разом: сперва части скелета, потом мышцы и жилы.

— Я слышал о таком, — нарушил тишину навигатор. — Военная технология, но в серию не пошла из-за чрезмерной прожорливости процесса. Слишком часто такого робота надо заряжать. Завод, чтоб не обанкротиться, выпускал мелкими партиями для любителей экзотики.

— Это что получается, он всё что угодно копирует? — тихонько и немного брезгливо спросила Фёкла, всё ещё пребывая под потолком каюты с зажатой в руке упаковкой.

— Не. Только мышцы, кости, провода для слабого тока и кожу, — ответил Михаил. — Для специальных органов нужны отдельные устройства. Камеры, датчики, батарейки и процессор вполне обычные. Как вариант, когти с зубами, потому что исходный материал не слишком твёрдый.

Пока навигатор объяснял, кот уже отрастил голову с передними лапами и поймал глаза. Остались только задние конечности и хвост. При этом край радужки мерцал красным колечком. И в один прекрасный момент весь процесс остановился, и недоделанный кот начал дрейфовать по кают-компании плешивым чучелком.

— Наверное, аккумулятор сдох, — произнёс Миша и принялся вручную ловить оставшиеся ошмётки. К нему со вздохом присоединился и княжич.

Через пятнадцать минут плаваний по помещению, словно белки-летяги вслед за орешками, или летучие мыши за жуками, мотыльками и комарами, недоделанный кот был помещён в коробку вместе с беспроводным зарядником в каюте у Нульки. Коробку, чтоб хаотично не плавала и не мешала, и чтоб шнур питания доставал, пришлось прикрепить к стенке снятым с холодильника магнитиком возле розетки. А княжич со вздохом потянулся, глянул на богиньку и принялся разбирать остальное, которое было в основном или бывшим в употреблении, или старьём прошлых серий с пыльных складов. Да и откуда на дальней планете на отшибе основных путей взяться новому оборудованию.

Капитан висел посередине грузового отсека атмосферника, держась за крепёжные тросы. Пришлось изрядно повозиться, чтоб привести в порядок, благо, в невесомости можно и в одиночку перемещать достаточно тяжёлые контейнеры. По сути, масса толкаемого груза ограничена только упорством и техникой безопасности, бывали случаи, когда человек пытался притормозить контейнер, но инерцию никто не отменял, и бедолагу просто вдавливало в обшивку. Словно сверху сел толстый слон.

Кстати, хороший повод провести всеобъемлющий инструктаж по технике безопасности. Но сейчас не об этом.

— Охренеть, — бубнил он, разглядывая пластиковую тару с приобретённым на Кегле. — Триста кило криля и креветок. Да я столько пива не найду.

Петрович потрогал натянутый трос, поиграл им, словно гусляр на струне, и продолжил сокрушаться.

— Двести кило пюре из планктона! Ежки-матрёшки! Я что, пингвин, что ли?

Капитан вздохнул, а затем хлопнул ладонью по ближайшей таре. Не задался как-то полёт с новым хозяином. Вроде и с княжичем с горем пополам начинал уживаться, но вот неприятности льются, как плазма из квазара, мегатоннами в секунду. То пираты, то овощная девчонка, то паразиты. И если с первым и вторым блюдом прямо сейчас ничего не поделать, то откладывать борьбу с вредителями нельзя.

Петрович деловито оглядел отсек, дотянулся до небольшой коробки и разорвал упаковку. Там оказался комплект камер и датчиков, которые можно объединить в единую сеть и получать полную информацию о происходящем. Вредители ведь непростые, они грызли тросы и рвали прочный упаковочный пластик, не то что простые букашки-таракашки.

— Блин, как в падлу по отсекам ползать, — пробормотал Валерий Петрович и дотянулся до другого ящика. — Ух ты, настоящие доски и бумага?

Внутри должен быть обычный многофункциональный робот-уборщик, который и мелкие вещи по местам разложит, и порядок наведёт, и грызунов напугает. Но когда взгляду предстало содержимое, капитан опешил.

— Что за хрень?

Петрович прищурился и стал разворачивать толстый слой упаковочной пупырчатой плёнки, а затем завис в недоумении. Взгляду предстал похожий на скорпиона, но размером с большую таксу, робот. Корпус расписан золотистым, красным и чёрным под хохлому. На морде, позади чёрных блестящих глаз-камер, располагались четыре стрелочных прибора с выпуклыми стёклами. А на спине словно крышка от шкатулки. Крышка поддалась пальцам легко, но там оказались радиолампы с цифрами, рычажки, кнопки и даже небольшие счёты.

— Дерьмо какое-то, — пробормотал капитан и достал инструкцию.

А та была написана не только на множестве земных языков, но и на трёх тех, на которых говорят э́ксены. Робот оказался экспортно-сувенирной моделью.

Слово «эксены» прижилось, так как с ударением на первую гласную легко произносится и людьми, и чужими.

— Вот блин, угораздило купить.

Петрович коротко усмехнулся и нажал большую красную кнопку.

Робот приподнялся, несколько раз пискнул, ухватился лапами за коробку и расправил клешни.

— Хрень, — пробурчал капитан и снова углубился в инструкцию. — Так, так, так. Есть голосовое управление, но по-русски ни хрена не понимает, надо в меню установить наш язык, а для этого придётся работать с пиктограммами эксенов. — Но начав листать пояснения, капитан выругался: — Блин, проще китайский за ночь выучить. Ладно бы мульнайха, те хоть гуманоиды, а зерионс вообще несовместимы с людьми по логике и физиологии. Но не хрен ныть. Робот сам себя не включит.

И Петрович принялся листать инструкцию и водить пальцами по дурацкой приборной панели робота-скорпиона, дабы озадачить бестолковую самоходную железяку.

Навигатор сидел в кают-компании.

После инцидента с котом всё вернулось в прежнее русло. Да и нападение пиратов словно не сегодня случилось, а не меньше недели назад. Усталость настойчиво стирала событие из памяти, отодвигая его на задний план.

Рядом с Михаилом располагалась привязанная к стульчику Марья. За большим иллюминатором виднелся патрульный катер и краешек планеты. Если присмотреться, то можно заметить крохотного дозорного, вышедшего в открытый космос для осмотра судна в тяжёлом скафандре. Им тоже изрядно досталось во время обстрела.

— Птиц! — позвал навигатор и довольно оттолкнулся от столешницы. Отлетев к стене и стукнувшись в неё спиной, он подумал, что княжич прав. Надо бы обить стену чем-то мягким, чтоб во время внезапных манёвров было комфортно пережидать перегрузки.

— Добром это не кончится, — пробурчал искин.

— Ты даже не знаешь, что я задумал, — протянул навигатор, глянув в потолок.

— Я заранее предполагаю, что не кончится. У вас ни она затея ещё ни разу добром не кончалась.

— Это твои личные ощущения? — с улыбкой переспросил Михаил и снова оттолкнулся, но уже от стены.

— Это экстраполяция удачи.

Навигатор облизал губы и продолжил свою речь.

— Птиц! Я купил нейросервер. А знаешь, за сколько я его купил?

Искин промолчал. Но даже если бы за этим последовал прямой приказ отвечать, выполнил бы, но с большой неохотой.

Михаил же был доволен. Он один выстрелом убил сразу двух зайцев.

— Птиц! Представь себе, за копейки. Они даже рады были его спихнуть. В местном захолустье продать некому, а доставка на другую планету обойдётся дороже, чем сам сервер. И тут я нарисовался, с самовывозом. Ты спроси, зачем он мне.

— Зачем? — нехотя выполнил приказ искин.

— Подключайся к нему. Даю разрешение. А потом подсоединяйся к контроллеру Марьи. Будешь думать как протез головного мозга, а то я задолбался менять ей подгузники и кормить с ложечки.

— Добром…

— Кончится. Всё кончится добром, — закинув руки за голову, перебил искина Михаил и отдал приказ: — Подключайся.

— Выполняю, — со вздохом ответил Птиц, а навигатор повернулся к Марье.

— Открой глаза. Что ты видишь?

Девушка медленно приподняла веки, глядя перед собой. Лишь через десять секунд с потолка раздался голос искина.

— У человеческих камер очень хорошее разрешение, но фокусировка производится с задержкой, — ответил искин.

— Посмотри на меня.

— Ищу драйвера для шеи.

— Ну-ну. Ищи, бедолажка.

Навигатор долетел до холодильника, взял оттуда ке́глевской минералки и упаковку копчёного криля и вернулся.

В это время почти одновременно в кают-компанию заплыли княжич и Фёкла.

Иван быстро прильнул к гибкой трубочке питьевого крана, а купчиха надменно смерила всех взглядом и, насколько это было возможно в невесомости, вальяжно развалилась в кресле. Она задрала одну ногу, и уперевшись носиком босоножки в край столешницы, и вытянула в сторону другую ногу, отчего весь срам оказался напоказ, так как на Фёкле по-прежнему были лишь прозрачные стринги и юбка из стеклокожи. Для разнообразия соски прикрывали узкие полоски бежевого пластыря.

— Эй, — протянула купчиха, — кто-нибудь выключит свет?

Иван сделал вид, что пропустил слова мимо ушей, а навигатор, чтоб не накалять обстановку задрал голову и отдал приказ:

— Птиц, выключи.

— И даже шампанского никто не нальёт? — закатив глаза, громко возмутилась девушка.

В этот момент свет погас, и стало ясно, что хотела Фёкла. Оказывается, у девушки в темноте светились ногти, наверное, маникюр такой. Вот и пришла похвастаться. Но не только ногти. Под пластырем на сосках вспыхнули мягкие, но яркие розовые огоньки. Вспыхнули рубиновым светом губы, и тонкими синими колечками края радужки в глазах. Но больше всего поражало, что у неё светился красным низ живота. Так же светятся ладони, если между ними зажать яркий фонарик.

Она что, внутрь себя в это самое место прожектор засунула?

— Нет у нас шампанского, — пробурчал княжич, сглотнув и с силой оторвав взгляд от этой новогодней ёлки из стриптиз-бара. Михаил, впрочем, тоже.

— Не хозяин, раз своего холодильника не знаешь, — фыркнула Фёкла. Княжич с силой зажмурился, развернулся и нырнул в коридор.

Купчиха насупилась и проводила Ивана недовольным взглядом.

Михаил вздохнул и доплыл до холодильника, где действительно нашлось шампанское, причём космическое, в прозрачной мягкой упаковке, словно детское питание. Он достал одну и протянул купчихе.

— Я ему новые тренды несу, а он бежит, как деревенщина, — Процедила девушка, даже не глянув на навигатора, а потом отрывисто рыкнула и оттолкнулась ногой от столешницы и поплыв в коридор. При этом стал виден светящийся изнутри силиконовый шарик на месте хвостика. Уже в проёме девушка ухватилась за поручни и противно провизжала:

— И долго я шампанское буду ждать?!

— Так, вот же, — пробубнил навигатор вслед.

— Подайте со льдом и омарами в номер! — проронила Фёкла и исчезла из виду.

— Да пошла ты, — пробурчал Михаил и вернулся за стол. Настроение улетучилось, словно сухой лёд в кипятке.

Навигатор схватил со стола магнитную ложечку и протянул Марье, а краем глаза заметил ещё одно свечение в углу. Это был выглядывающий из-за шкафчика мыш.

Навигатор слегка воспарил над столом и медленно поплыл к грызуну, а тот глядел в упор, и лишь когда за спиной человека хлопнул холодильник, исчез.

Михаил резко обернулся, но никого не увидел.

На этот случай одна сказочная девочка говорила: «Всё страньше и страньше».