Бортовой журнал «Синей птицы»

Глава 18 Экскурсия с плохим концом

Скафандр был классический, белого цвета, с изменяющим прозрачность напылением на стекле большого круглого гермошлема. Здоровый и неудобный, с толстым слоем изолятора, напичканного разной проводкой, датчиками и трубками, словно бутерброд, и с шарнирными суставами. А огромный рюкзак с запасом сжатого газа для маленьких движков, регенеративными устройствами для дыхания, аккумуляторами, блоком климат-контроля и прочими очень важными устройствами крепился к спине по принципу дверцы. Он откидывался, и в скафандр попросту залезали внутрь.

Несложные сервоприводы лишь немногим компенсировали неповоротливость человека в громоздком снаряжении.

— Да блин, — пыхтя и сопя, пробурчал Иван. У него постоянно сбивался тонкий подшлемник. Хоть на узелок завязывай.

А рядом стоял уже готовый к выходу Михаил. Княжич с некой завистью смотрел на навигатора, решив, что самому, чтоб так же быстро и без ошибок снаряжаться, придётся тренироваться очень долго.

Потом взгляд парня перескочил на автомат, который держал в руках товарищ.

— Разве удобно? Перчатки-то толстые. Ещё толще зимних варежек.

Навигатор молча перехватил оружие левой рукой за середину и поднял перед собой, показывая нехитрую накладку, цепляющуюся поверх штатной рукоятки. Кроме того, механизмы накладки дублировали спусковой крючок и предохранитель.

— А не боишься, что тебя при стрельбе отбросит отдачей? Я смотрел видосы, где стрелок долго потом кувыркался.

— Принцип кузнечика, — произнёс навигатор, но его голос раздался не сквозь стекло гермошлема, а через небольшой динамик на груди. Оно и понятно, у многослойного шлема хорошая изоляция.

— Это как? — не понял княжич.

— Лучше прыгнуть в неизвестность, чем сожрут или всадят пулю.

Выслушав навигатора, Иван залез в скафандр и нажал на большую красную кнопку. Ранец-дверца быстро закрылся, и чтоб его открыть, придётся жать уже две кнопки по разные стороны груди.

— Готовы? — вмешался в разговор капитан. Он стоял в проходе и придирчиво разглядывал парня. Потом приблизился вплотную и пробежался пальцами по экипировке, подёргал крепления и проверил, насколько качественно подогнаны элементы скафандра. Ну да, это же не прыжок с парашютом. Если что-то испортится, хреново станет сразу, и никакая запаска не поможет.

Завершив осмотр, капитан шмыгнул носом и хлопнул княжича по плечу.

— Значит, запомни, — произнёс капитан и перешёл на сленг: — Будем стравливать воздух, ты вслух считай до ста. Если что, мы люк открывать не будем, пока в шлюз не вакумнётся до нуля. Потом расшлю́зим. При быстрой разге́рме ска́фа у нас будет пять сек, чтоб захлопнуть и навоздушить. За пять сек ещё никто не помер.

— А если…

— А если сразу не разге́рмится, то и дальше ничего не будет, — капитан снова хлопнул Ивана по плечу.

— Помню, — усмехнулся навигатор, встав рядом с парнем, — мы выходили по десантному. Значит, стоишь, а шлюз бах, и тебя потоком воздуха наружу выносит. Особенно первого в строю.

Иван тяжело вздохнул. И хотя он понимал, что скафандры на тыщу процентов безопасны, это его первый реальный выход в открытый космос, и потому сердце колотилось, как сумасшедшее. Симуляторы не в счёт.

Княжич повернулся и увидел одетую в призрачный сарафанчик Нульку, стоящую у внутренней двери. Богинька улыбалась накрашенными алой помадой губами от уха до уха. Красилась явно наспех и оттого криво.

Когда капитан вышел из шлюза и захлопнул за собой люк. Нулька подбежала к Ивану и припала губами к стеклу гермошлема, оставив на нём след. А затем исчезла.

И если раньше на пол падала пижама, то сейчас помада, которой богинька накрасилась специально для этого случая, осталась на месте и с лёгким шлепком упала на пол, превратившись в кляксу. Словно Чеширский Кот потерял свою улыбку.

— Готов? — спросил Михаил. И на это раз его голос послышался из внутренних наушников гермошлема.

— Да.

— Считай!

Иван набрал воздуха в лёгкие и начал счёт.

Послышалось шипение откачиваемого воздуха и гул насосов. А когда давление упало, уступив место вакууму, звуки стихли.

— Выходим, — спокойно произнёс в наушниках капитан. — Нулька, убери силу тяжести.

Гидравлика быстро открыла люк, и созданная корабельной феей гравитация перестала существовать. Иван взмыл над полом, машинально схватившись за поручень.

Выход в бесконечность захлестнул княжича волной адреналина.

— На тренажёрах всё по-другому, — произнёс он, выплывая в космос.

— Ага, — ответил навигатор. Михаил, покинувший «Синюю птицу» вслед за княжичем, оттолкнулся от края и бесшумно поплыл. Из маленьких двигателей на его ранце время от времени вырывались белёсые струйки конденсирующегося газа.

Полкилометра пути в пустоте до летучего голландца в чём-то сравнимы с падением. И ничего общего с дайвингом. Нет верха. Нет низа. Только «Синяя птица» за спиной и чужой звездолёт впереди.

И тишина, в которой едва слышно гудели подшипниками насосы и вентиляторы, шипел вырывающийся из сопл газ, да клацали расположенные на брюхе скафандра контроллеры. Нет, клацали не сами джойстики, а электроклапаны со́пел. Было дико неудобно. Это навигатору хорошо, он немного киборг, подключился к драйверам напрямую, и руки свободны, и реакция выше.

Иван подумал, что можно в будущем раскошелиться на профессиональный нейросъёмник.

— И что будем делать дальше? — спросил он у Михаила, когда до летучего голландца остался всего десяток метров.

— В окошко постучите! — раздался в наушниках шутливый голос капитана, который ответил вместо навигатора.

— Так и сделаем, княже, — согласился Михаил с предложением, глядя перед собой.

По мере приближения к летучему голландцу, всё больше и больше деталей удавалось рассмотреть. До ближайшей звезды два с половиной световых года, и та терялась среди остальных звёзд, не давая ни капельки света. «Синяя птица» тоже далеко, потому её прожекторы не могли выхватить из вечного мрака что-то большее, чем смутный силуэт звездолёта. Только фонари на скафандрах освещали немного сюрреалистичную картинку.

— Теперь я понимаю, зачем меня отправили на этот квест, — протянул Иван, рассматривая обшивку корабля. — Как-то раньше не верил, что подобное может быть в космосе.

— Ну да, на экскурсию, — согласился навигатор.

Фонарик на тыльной стороне перчатки бросал лучи на удивлённое лицо бывшего десантника. Блеск его широко раскрытых глаз был сравним с блеском стекла гермошлема. Михаил задрал голову и прочитал название корабля вслух:

— Альбатрос. Порт приписки — Яркоград. Система звезды Сириус Бэ.

А по обшивке, словно по морскому дну, медленно-медленно расползались в разные стороны, стараясь спрятаться от пучков света, всевозможные создания. Морские звёзды и ежи, какие-то длинные черви. Металл целыми полянами покрывали колонии двустворчатых моллюсков, разноцветных кораллов и морских перьев. Между ними очень неспешно ползали и вяло шевелили длинными усами самые натуральные трилобиты. В обшивку, словно аквариумные сомики, вцепились круглыми ртами небольшие панцирные рыбки, которые из-за своих толстых и изогнутых грудных плавников сильно смахивали на ожившие якоря от лодок.

От этого весь звездолёт казался затонувшим галеоном эпохи Колумба.

— Они вообще живые. Не пластиковые?

— Это призраки, — отозвался Михаил и приблизился вплотную к этой биомассе. — Очень древние призраки. Их рядом со звёздами не увидишь, даже очень слабый солнечный ветер быстро разрушает их тонкую структуру.

— А как тогда они здесь оказались?

— Повезло. Жизнь на Земле существует очень давно, а возмущения гипера иногда выхватывают из реальности электромагнитные слепки живых организмов и выбрасывают хаотично по всей вселенной. По теории вероятности что-то да обязано уцелеть, чтоб потом пересечься в своём странствии с астероидом или вот таким заброшенным судном. За миллиард лет всяких-разных призраков по вселенной разбросало очень много, и это ещё не самые необычные. А земные очень живучи. Но больше не скажу, ты же у нас инквизитор и должен знать лучше меня.

Навигатор вытянул вперёд автомат и осторожно поддел стволом морского ежа. Тот дрогнул, рассыпался разноцветной туманной дымкой, а потом медленно собрался в животное. Фактически ожил.

— Они балансируют между гипером и реальным миром, как пена на морской волне, — продолжил навигатор, — но у нас на борту есть создание куда более удивительное.

Иван глянул на Михаила, и тот пояснил:

— Я про Нульку, княже.

Парень улыбнулся, сведя глаза в кучку на отпечатке поцелуя на стекле. Да, богинька тысячу очков вперёд даст этим хрупким созданиям, но всё равно красиво, словно и не в космосе вовсе.

Иван, сейчас чувствовал себя ребёнком в океанариуме, где можно пройтись по тоннелю внутри большого аквариума и полюбоваться на диковинных рыб, плавающих на расстоянии вытянутой руки. Внутри тёплым комочком сдалось чувство восхищения.

— Удивительно, что про них нигде не написано, — прошептал он.

— Написано, и очень давно, — отозвался навигатор, подлетая к небольшому иллюминатору.

— Где?

— В научных журналах, княже. Просто никто никогда не читает, а потом удивляются. Всех же в основном интересуют игрища и зрелища.

Иван взялся руками за выступающие из обшивки элементы и медленно поплыл к навигатору. К тому времени Михаил уже светил внутрь фонарём.

— Что там?

— Ничего не вижу, княже, — ответил тот, прислонившись стеклом гермошлема к оконному стеклу, вытянув шею и прищурившись. Навигатор скривился и добавил: — Но кажется, корабль давно разге́рмился.

Иван тоже прилип, старясь рассмотреть нутро брошенного корабля. Тонкий белый луч выхватывал чью-то каюту. Она была больше, чем на «Синей птице», но рассчитана на четверых человек.

— Вижу шевеление, — прошептал княжич и показал пальцем на приоткрытую дверь в каюту.

— Ага, — едва слышно отозвался Михаил, он направил фонарик в щель.

— Мать твою! — вырвалось у Ивана, когда дверь быстро распахнулась, а в каюту, к самому стеклу рвануло нечто.

Парень даже опомниться не успел, как оттолкнулся от обшивки ногами, и лишь через секунду он осознал себя удаляющимся от иллюминатора. В миг опасности организм перешёл в режим форсажа, экстренно впрыснув убойную дозу адреналина, и пришлось приложить усилие воли, чтоб воспользоваться контроллерами движков без рывков и дёрганий, и остановить полёт.

Михаил тоже отскочил на десяток метров назад и сейчас целился в иллюминатор из автомата. Дрожащий луч фонаря выхватывал из мрака высохшие до состояния мумий человеческие тела в изодранных комбезах. Несколько полностью обезвоженных, но оживших трупов, скалили зубы и бешено били и царапали стекло.

— Какого хрена?! Что это?! — заорал Иван.

— Картинку! Дайте картинку! — раздался в наушниках голос капитана.

— Ой! — визгнула Нулька. — Нежить!

— Я сфотал, валим отсюда на хрен, — выдал сопящий и часто дышащий навигатор.

Да, за стеклом бесновалась самая настоящая нежить.

— Вот это я понимаю, троллинг, — протянул капитан и выругался.

— Что? — не понял Иван.

— Я говорю, княже, что твой куратор знатно тебя потроллил!

Княжич торопливо дёрнул контроллер движков, и его закрутило. Хорошо, что есть специальный режим, когда система сама останавливает неконтролируемое вращение. Но в голове осталась муть, как после экстремальной карусели.

— Блин, — выругался он и более осторожно направился к «Синей птице».

Уже после шлюза, когда давление выровнялось, а двери впустили на «Синюю Птицу», Иван с облегчением вылез из скафандра. Несмотря на систему контроля климата, весь комбез взмок, как после проливного дождя.

— Фу-у-у, — протяжно и шумно выдохнул княжич, поглядев на Михаила, тот тоже взмок и сейчас устало сполз вдоль стены коридорчика на пол.

— Надо всем собраться и решить, что дальше делать. Если нас отправили на учебную экскурсию, то миссия окончена, и осталось только набить отчёт, — произнёс парень, глядя на спутника.

— Ага, — кивнул тот, облизал губы и подобрал автомат.

У Ивана мелькнула мысль, что тир действительно будет нелишним. А ещё на такие вылазки надо брать с собой револьвер. Хоть на магнитике, хоть на резиночке, но обязательно с чем-то убойным в барабане.

— Что-то нас не встречают, — пробурчал навигатор и глянул на княжича: — Петрович в этом деле суеверный. Зашедших с пустоты надо встречать лично.

— И Нульки нет, — глянув на след поцелуя на гермошлеме, добавил Иван.

И в этот момент из кают-компании раздался протяжный вопль, принадлежащий Фёкле. Затем последовал грохот.

Иван с Михаилом переглянулись и кинулись на звук.

Там глазам предстала занятная картина:

Капитан стоял, загораживая собой большой иллюминатор. В уголочке сторонилась от всех с меланхоличным лицом Марья. А посерёдке бушевала в истерике полуголая купчиха.

Она хватала со стола тарелки и била ими о край столешницы, но посуда была ударопрочная, потому не ломалась.

— Твари! Вы все твари и уроды! Я тут! А они! Да я!

И всё это со слезами на глазах.

Иван глянул на капитана, тот выглядел сильно растрёпанным и растерянным, словно не знал, что делать.

— А что случилось-то? — наклонив голову набок, тихо спросил Иван у навигатора.

Михаил пожал плечами.

— Княже, я знаю не больше твоего.

— Это я, — раздался откуда-то сверху шёпот Нульки.

Княжич задрал голову и увидел богиньку, которая лежала на животе на потолке, словно именно там был пол, а корабельная фея пряталась за потолочной лампой, как за корягой. Только призрачный сарафан был с девушкой не согласен и свисал вниз, отчего виднелись белые трусики.

— Что ты?

— Я забыла Фёклу в атмосфернике. Пока вы летали к летучему голландцу, она там посерединке болталась, — тихо ответила Нулька и приложила палец к губам. — Вы меня не видели.

— Ты! — закричала на грани ультразвука купчиха. Она подбежала к стене, схватила маленький огнетушитель и понесла его в нашу сторону. — Сука!

Княжич неуверенно попятился. Но взгляд Фёклы был направлен на богиньку.

И в этот момент погас свет. Всё затихло. Слышались только тяжёлое дыхание, а затем и звук падающего на пол огнетушителя.

Но тьма кромешная длилась всего секунду, так как затлели жёлто-оранжевые аварийные огни, а ещё через пять секунд с лёгким гулом ожила вытяжка, и вернулось освещение.

— Птиц, диагностику! — заорал капитан на всю кают-компанию.

— Я же говорил, что добром не кончится. И никто ведь не слушал. А я говорил, — запричитал искин. В его голосе послышались нотки истерики не хуже, чем у Фёклы. Казалось, вот-вот случится нервный срыв.

— Отчёт, мать твою!

— Короткое замыкание. Повреждён концентратор, — проныл искин и добавил: — Мы все умрём. Кроме Нульки, конечно, она же и так неживая.

— Цыц! — прокричал капитан и начла бурчать: — Ещё никто не помер. Тоже мне прорицатель. Да и не живой ты, чтоб панику поднимать.

— Живой, — проканючил Птиц в ответ.

— Цыц, — повторил Петрович, но уже не так громко. Он медленно опустился на пол и прислонился спиной к иллюминатору.

— Дерьмово, — пробурчал нахмурившийся навигатор и поставил автомат у стенки.

— А что концентратор? — переспросил княжич, чувствуя зазвеневшее в кают-компании напряжение.

Капитан поглядел на него как идиота.

— Миш, объясни доброму молодцу.

Навигатор вздохнул и опустил глаза.

— Я вроде бы рассказывал. Да он и сам обязан знать. Княжич ведь, да ещё и инквизитор.

— Да ты глянь на него, сам поймёшь, что этот княжеский двоечник знает, а что нет.

Михаил ещё раз вздохнул и заговорил:

— Ты же знаешь, что Нулька не имеет большого запаса энергии. А чтоб пробиться в гипер и утащить туда целый звездолёт, эту энергию надо откуда-то брать. Вот для этого и нужен концентратор, подключённый к реактору. Поэтому нет концентратора — нет прыжка.

— Мы все умрём, — заныла Фёкла, выронив так и не разбитую тарелку и закрыв ладонями лицо.

— Да, с таким запасом креветок умрём только от тоски и старости, — пробурчал капитан и стукнул наотмашь кулаком по стеклу.

— А запасной? — неуверенно спросил княжич.

— Нету, — тихо ответил навигатор.

— Но должен же быть. Это же очень важная деталь. Жизненно важная.

— Реактор тоже важен, но больше одного на корабль всё равно не вмещается, — покачал головой Михаил.

— Мама! — в голос заревела Фёкла. — Мамочка!

Иван поджал губы и пробежался взглядом по челнам экипажа. По навигатору, по богиньке, по купчихе, по Марье, по капитану. А потом его взгляд замер на висящем в пустоте летучем голландце.

— А мы можем снять концентратор с чужого корабля?

— Я тоже думаю об этом, княже, — кивнул хмурый капитан. — Но есть другой вариант: все квесты наши на учёте у твоих кураторов, и нас, княже, стопудово хватятся и начнут искать. Вот только, я думаю, что лучше подстраховаться. А то паразиты могут ещё что-нибудь погрызть. Например, регенератор кислорода или сам реактор. Тогда точно сдохнем.

Иван почесал в затылке. Ждать, увеличивая шансы на гибель, или лезть в летучий голландец, полный голодной и опасной нежити? Конечно же, лезть.

— Я готов. Правда, не знаю, что делать. Но вы же подскажете? — решительно произнёс он.