Босиком по звёздам

Глава 19, в которой Миетель идёт на свидание

— Риточка, что у тебя случилось?

Алевтина стояла посреди комнаты, приложив сухие руки к груди, и осматривала следы недавнего бедствия. Обои снизу потемнели и отошли, нижние дверцы бюро перекосило, и они больше не закрывались, к тому же гостиная лишилась одного стула.

— Наводнение местного масштаба, — мужественно улыбнулась Рита.

— Маргарита, добрый день, — улыбнулся Арсений немного смущенно, и Май на шкафу насмешливо крякнул.

— Алевтина, может, мы перенесем встречу? Мое рабочее место не очень рабочее сейчас…

— Это ничего, — махнула рукой женщина, привычно устраиваясь за столом. — Я много времени не займу. Дело в том, что я поменяла клинику и метод лечения. Более агрессивный, но как будто более действенный. Мне важно видеть, в правильном ли направлении я иду?

— Ох, ну хорошо. Таро?

— Будь так добра.

Рита расстелила на столе скатерть с вышитым древом жизни, достала колоду. За последние месяцы у неё появилось несколько новых инструментов, интересных, сложных, но эти первые карты, подаренные Кирой, оставались самыми счастливыми.

— Ваши решения и правда как будто более удачные, — сказала Рита, выкладывая карту за картой. — Но вот, что странно. Болезнь предстаёт как будто разумной. Я вижу тут волю и сопротивление. Не понимаю, — она потерла лоб, выложила ещё пару карт. — Я вижу потаённое противостояние. Если вы продолжите просто делать так же, то вас ждет неудача. Смотрите, тут Башня. Но если вы погрузитесь глубже в проблему, возьмёте все нити в свои руки, вы победите.Понимаете, о чём я говорю?

— О да, — Алевтина сдержанно улыбнулась одними уголками рта. — Кажется, я понимаю. И мне значительно легче. Вы замечательный специалист, Риточка.

Она протянула руку и погладила запястье Риты, как часто делала ранее. И Рита вновь подумала, какая у Алевтины сухая и тёплая кожа.

— Гм! Маргарита, — Арсений не последовал за матерью, когда та пошла одеваться, а задержался в зале. — Спасибо за то, что вы делаете для неё.

— Кажется, вы больше не считаете меня мошенницей? — Рита не удержалась от лукавого упрёка.

— Кажется, я готов поменять своё мнение, — усмехнулся Арсений. — Как вы смотрите на то, чтобы переубедить меня окончательно? Например, в субботу в семь вечера?

Рита замерла с колодой в руках.

— Что вы имеете в виду?

— Я приглашаю вас в ресторан. Поужинаем, вы расскажете об этой своей астрологии. Или о себе.

— Мне грозит ремонт, — Рита выразительным взглядом окинула комнату, — и я не могу позволить себе походы по ресторанам сейчас.

— О нет, что вы. За все плачу я.

Май на шкафу как будто случайно каркнул.

— Правда? Что ж, тогда, наверное, можно, — неуверенно ответила Рита, с удивлением отмечая, что сердце забилось быстрее, а на щеках появилась предательская краска.

— Отлично, — расцвел Арсений. — Тогда я заеду за вами в субботу.

— Свидание! У Миетель свидание! — громко оповестил Май, когда за гостями закрылась дверь.

— Какое свидание? — излишне сердито спросила Рита, собирая со стола карты. — Откуда ты вообще знаешь, что это такое?

— Кира показывает мне много человеческих сериалов.

— Ах, Кира, — протянула она. — У вас тоже свидания?

— Это другое, — проворчал Май. — Это не то, что твои тупые человеческие мужики.

Рита ничего не ответила. Её больше занимало смятение, что поселилось в сердце. Может быть, это и есть влюблённость?

***

Арсений заехал ровно в шесть. У него была хорошая машина, черная, натертая до блеска, что казалось невозможным в такую слякоть. Сам он одет был как будто неформально, но подчеркнуто со вкусом: дорогая рубашка без галстука, повседневные брюки и подходящие к ним туфли. Морщась от моросящего дождя, он подбежал к подъезду и взял у Риты её неизменный красный зонт.

— Добрый вечер, Арсений, — улыбнулась она.

Арсений даже не догадывался, сколько времени они с Кирой провели в магазинах и салонах, чтобы заставить Риту выглядеть “красиво, утонченно, но не вычурно”. Кира скрепя сердце отказалась от ярких цветов и помогла подруге выбрать лаконичное черное платье, которое подчеркивало фигуру, цвет волос и тёмное происхождение Риты.

— Прекрасно выглядишь, — выдохнул он. — Не против, если мы перейдем на “ты”?

— Мне так даже больше не нравится. Не понимаю, почему люди все время “выкают”?

Даже в машине Арсения пахло дорогим парфюмом. Кожа приятно скрипнула, когда Рита опустилась на переднее сиденье. Тихо играла ненавязчивая музыка, которую часто включают в городских кафе, приборная панель радовала глаз разнообразием кнопочек.

— Я рад, что ты согласилась, — улыбнулся Арсений, усевшись за руль.

Он был так близко, что Рита могла разглядеть коричневые точки на его голубой радужке. Она смущенно кивнула и поспешила пристегнуться.

Ночная Москва влажно сияла в свете фонарей и вывесок. Таня не каталась вот так уже очень давно, с той памятной поездки с Алексом в парк Горького, которая закончилась так бесславно. И с чего бы ей вспоминать об Алексе в такой вечер, в дорогой машине рядом с обаятельным, сильным Арсением? Магнитола нежно мурлыкала песенку, кондиционер обдувал её ароматным воздухом, Арсений рассказывал что-то о ценах на автомобили. Вечер обещал был прекрасным.

Рита никогда не была в ресторанах, подобных тому, в который привёз её Арсений. Лаконичная деревянная дверь прятала за собой мир, в который вход таким простым смертным, как Кира, был закрыт. Огромный белый зал со скульптурой мальчика и рыбы, изо рта которой бил фонтан, освещался десятками люстр. В стеклянном потолке отражались столики и глубокие кресла с белой шелковой обивкой. В них сидели мужчины в дорогих костюмах и красивые женщины. Рита подумала, что если бы такая женщина пожертвовала ей хотя бы одну из своих сережек, она бы враз выполнила божественное задание. Столы блестели свежим лаком, свет, дробясь, отражался в хрустале бокалов. В центре одного из залов, через который Арсений и Риту провела хостесс, лежали огромные крабы на горе льда.

Рита шла рядом с Арсением, омываемая волнами яркого света, высоко подняв голову, улыбаясь своим мыслям легкой полуулыбкой, и по всему её виду, по тому, как были расправлены плечи и легка походка, можно было предположить, что она привыкла к богатым залам. Впрочем, так оно и было: какое значение имел блеск человеческих побрякушек по сравнению с Залами Вечности?

— Ваш столик, — улыбнулась хостесс.

Арсений пододвинул для Риты кресло, и она погрузилась в прохладные шёлковые объятия.

— Ну как тебе? — с улыбкой спросил он, протягивая ей внушительное меню.

— Я и подумать не могла, что ты приведёшь меня в подобное место, — с совершенно искренним восхищением выдохнула она. — Ты видел тех крабов?

— Хочешь, мы закажем такого?

— Нет, что ты. Его можно есть неделю, мне кажется, — она, мило хмурясь, пролистала список блюд, снабженный крупными фотографиями. — Мне хочется чего-нибудь нового, но при этом лёгкого. Поможешь? — с улыбкой Рита вернула меню.

— С радостью помогу тебе, — с такой же многозначительной улыбкой ответил Арсений. — Как смотришь на суп-пюре из брокколи? С дальневосточным кальмаром!

— Зелёненький. Выглядит весело.

— Салат с мясом краба и рукколой. Обязательно попробуй гребешки с пророщенной тосканской фасолью. А к ним… Девушка, — обратился он к официантке, которая подошла так кстати, — что вы посоветуете к гребешкам?

— Руйи Премье Крю Рабурсе, — без запинки ответила она. — 2010 или 2009 год.

— Замечательно. Принесите его.

— Вы готовы сделать дальнейший заказ?

Арсений был готов. Когда официантка ушла, Рита подалась немного вперёд:

— Ты выглядишь уверенно. Часто ходишь в подобные места?

Арсений коротко рассмеялся.

— Правда уверенно? В таком случае, мне удаётся всех вокруг одурачить.

Рита нахмурилась.

— Я не люблю, когда меня пытаются одурачить.

— Не переживай, перед тобой я абсолютно честен, — в порыве он протянул руку и сжал её пальцы, заставив испытать странную волну удовольствия. — Я могу признаться, что могу позволить себе ужин в таком ресторане, пусть не часто. Но хожу сюда только по особым случаям. Например, на важную встречу. Или на свидание с прекрасной девушкой.

— И кем же ты работаешь? — спросила Рита, кокетливо убирая волосы за ухо.

— Финансовый консультант. Рассказываю людям, как потратить деньги так, чтобы их стало ещё больше.

— О, мне бы понадобилась твоя консультация, — хихикнула Рита.

— Надеюсь, наше общение продолжится и дальше, и я смогу многому тебя научить.

Арсений улыбнулся, сверкнули ровные белые зубы. Рита почувствовала, как мурашки пробежали по её спине, и она вдруг почувствовала, что он может быть опасен.

Подошла официантка.

— Ваш суп-пюре. Том-ям с королевскими креветками. Приятного аппетита, — и исчезла.

Рита взяла ложку. Суп оказался нежным, сливочным, он буквально таял во рту, и вкус краба настолько гармонировал с ним, будто он родился, чтобы быть парой для брокколи.

— Если ты финансовый консультант, значит, у тебя самого много денег?

— Ого, пошли бестактные вопросы, — поперхнулся Арсений, а потом коротко рассмеялся. — Не ругайся, я шучу. Деньги — моя работа, и я довольно цинично отношусь к ним. Но понимаешь, я своего рода сапожник без сапог.

— Без сапог?

— Да. Я знаю, что нужно делать, но у меня совершенно нет на это времени, вот и остаюсь я очень дорогим, но консультантом. А ты? Как ты дошла до астрологии?

Рита не могла рассказать правды да и желания особого не испытывала, поэтому выдавала вдохновлённую полуправду про “всегда интересовали звёзды” и “начала видеть закономерности”. Разговор тёк легко, перемежаемый двусмысленными шутками и недвусмысленным флиртом. Рита была возбуждена, почти взвинчена, и ей хотелось громко смеяться, но она держала себя в руках и лишь хихикала чаще обычного. Арсений выглядел довольным. На его щеках появился яркий румянец, а улыбка почти не сползала с губ. Когда же все блюда были испробованы, а от десерта Рита отказалась, он попросил счёт и, как и обещал, оплатил его полностью сам.

***

Ночь вступила в свои права, только Москва продолжала светиться, жить, двигаться, прогоняя темноту. Она пульсировала и дрожала, горела огнями и неоном вывесок, шуршала колёсами машин и взрывалась смехом случайных прохожих. Рита глубоко вдохнула прохладный влажный воздух, прикрыв от удовольствия глаза.

— Куда дальше?

Вопрос Арсения застал её врасплох. Она нахмурилась, посмотрела непонимающе.

— Ты сможешь подвезти меня домой?

— Домой? — Арсений подошёл ближе. Он был таким большим, широкоплечим, что в мгновение заполнил собой целый мир. — Так рано?

— Рано? — эхом отозвалась Рита. Живот свело от странного волнения. Она посмотрела наверх, в голубые глаза, которые теперь казались тёмными.

— Такой приятный вечер жалко заканчивать вот так. У меня другое предложение, — его голос стал тихим и хриплым, густым, как патока. — Поехали ко мне.

Тёплые пальцы легко коснулись пряди волос, что падала на Ритино лицо.

— Ты такая красивая, — прошептал Арсений и сделал ещё шаг вперёд, сминая оставшееся между ними пространство. Его губы оказались совсем рядом, дыхание пахло чем-то приторно сладким. Рита отступила, упёрлась ягодицами в машину, покрытую каплями дождя, и платье вмиг промокло. Кровь застучала в ушах, сердце сжало предчувствие чего-то важного, вот только предчувствие это больше не было добрым. Её узкая ладонь уперлась в твердую грудь.

— Ты торопишься, — заявила Рита. Она бы хотела, чтобы голос звучал уверенно, но он предательски дрогнул.

— Думаешь? — Арсений надвигался, прогоняя звуки и запахи ночного города. Его большая ладонь скользнула на талию, пальцы сжали платье.

— Я хочу домой.

Арсений чуть отстранился и посмотрел прямо в глаза.

— А я буду настаивать. Тебе же нравится твердость в мужчинах? — голос его оставался обволакивающе тихим, но в нем появились нетерпеливые нотки. Рита смотрела на его узкие губы и с каждым ударом сердца яснее понимала, что не хочет узнать их вкус. Радость и легкость растворялись в холодной ночи, и им на смену пришёл страх.

— Ты же не будешь… Силой?

— Нет. Но я сделаю так, что ты сама попросишь, — почти прорычал он и снова приблизился. Рита вдруг поняла, что не вывернется, не выскользнет и в ужасе перед собственной беспомощностью закрыла глаза.

— Девушка, кажется, сказала нет.

Третий голос распорол удушливую интимность подобно клинку. Рита вздрогнула. Арсений недовольно обернулся, словно тигр, которого отвлекают от добычи, и она смогла рассмотреть фигуру мужчины, который стоял в полутьме, скрестив руки на груди. Один шаг, и фонарь осветил его лицо.

— Алекс! — еле слышно выдохнула Рита.

Алекс появился словно из ниоткуда. Он не мог быть здесь, посреди Москвы, не должен был! Но он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, и взгляд его не сулил ничего хорошего.

— Тебе чо надо? — прорычал Арсений. — Иди, куда шёл.

— Рита, ты не должна идти с ним, если не хочешь, — мягко сказал Алекс, игнорируя обращение к себе. — Пошли домой?

Он протянул руку, и Рита почувствовала, как волна радости и облегчения поднимается к горлу. Арсений чуть ослабил хватку лапищи на её талии, и она легко вывернулась, шагнула к Алексу.

— Маргарита, что здесь происходит? — нахмурился он. От недавней обманчивой мягкости не осталось и следа, фонарь безжалостно освещал перекошенное от злости лицо.

— Я хочу домой, — громче повторила Рита.

— Это кто? Твой любовник? Ахахах, я всё понял! — Арсений рассмеялся, закинув голову, но в следующее мгновение стал снова серьёзен. — Ты разводишь мужиков на рестораны, а сама спишь с неудачником?

— Что? — задохнулась от возмущения Рита, но Алекс одним движением шагнул вперед, а её оттеснил за спину.

— Рита хочет поехать домой. Если она захочет, потом она тебе перезвонит, — холодно сказал он тоном, которого Рита никогда от него не слышала.

— А ты кто такой? А?! — Арсений сорвался на крик, шагнул вперед. — Эта девица должна мне кое-что, и это не твоё дело.

— Никто тебе ничего не должен. Вызови такси домой и проспись.

— Ну всё, ты меня достал.

Арсений резким движением рванул рукав наверх, обнажая предплечье, на котором кожа туго обтягивала канаты мышц. Звук отлетевшей запонки показался звоном колокола в ночной тишине.

— Рискнёшь под камерами? — усмехнувшись, Алекс кивнул наверх, где на стоянку со всех сторон уставились глазки видеокамер. Однако он тоже напрягся, опустил руки, готовый в любой момент защищать девушку.

Арсений покосился наверх. Несколько мгновений он тяжело дышал, раздумывая, но разум всё-таки победил.

— Подумай хорошо о своих приоритетах, — заявил он, ткнув пальцем в сторону Риты, которая выглядывала из-за спины своего спасителя. — Напиши мне. И, может быть, я прощу тебя.

Сплюнув на асфальт, Арсений прыгнул в машину. Завизжали тормоза, его машина сорвалась с места и выехала со стоянки.

— Не стоило ему садиться за руль, — покачал головой Алекс и вдруг услышал всхлипывания позади себя. Обернувшись, он увидел, что Рита вся сжалась, обхватила себя руками и тихонько всхлипывала. — Эй, ну ты чего? Ох, иди сюда.

Рита уткнулась в грудь Алекса, безбожно пачкая его светлый свитер косметикой и вдыхая его запах. Страх отступил, и теперь она вся дрожала то ли от холода, то ли от испуга. Она почувствовала, как на голову опустилась теплая ладонь, и сжала в кулачках его свитер.