Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 32

Глава 1

Слева Габриэлла всхлипывает и вдруг ахает:

— О боги! Целых три Пыхтуна!

Рядом откликается Лакомка, на автомате, спокойно:

— Пыхтуна⁈

А вот это уже интереснее: из земли, ближе к передовой, высятся три столба. Огромные махины, высокие как Спасская башня, целиком состоящие из мяса. Верхняя часть — гигантский хобот, а мощный мясистый корень уходит вглубь земли.

Я поворачиваюсь к Габриэлле, с прищуром:

— Леди, вы в курсе что это за столбы?

Габриэлла нервно кивает. Голос дрожит — пр авда, не так сильно, когда она узнала что наступила в демонские испражнения:

— Это живое дальнобойное оружие. Очень мощное и сокрушительное. Раньше Демоны привозили на штурм максимум только одного и это был настоящий кошмар! Даже один Пыхтун способен стереть целую сотню бойцов за выстрел. А тут их три. Три, понимаешь, король Данила⁈ Если они ударят одновременно — нашу гвардию сметет со Стены.

Я смотрю на эту троицу мясных гигантов — и в голове уже крутится тысяча вариантов, как бы их использовать. Значит, они еще стреляют? Интересно, что за заряд? Фугас? Объёмно-детонирующий?

— Эй, демонюга, стой!

К нам подбегает один из местных. Видимо, караульный. Демон вываливается из-за шатра, поднимает щупальце в знак «привет» и плотоядно скалится на Лакомку и Габриэллу:

— Какие вкусненькие у тебя рабыни! Генералу везешь?

Я спускаюсь на землю и оскаливаюсь.

— Смотря сколько он предложит за такой королевский десерт.

— О, а что это у тебя в бочках?

— Целебная энергетическая вода, — хлопаю когтистой рукой по бочонку. — Прямо мана в жидком виде.

Демон вылупляет десять глаз:

— Это топливо для Пыхтунов что ли? Ух, навариьься можно! Откуда ты его достал?

— Так в источнике же, — махаю когтями себе за спину. — Тыловые крысы в нем заряжались, а я отобрал и повез на нужды фронта. Тут на пятерку Пыхтунов хватит. Куда везти?

Он оценивающе смотрит на меня, затем на девчонок и видимо решает, что схватку со мной не потянет.

— Отобрал, значит…Ну, тащи к Пыхтунам, — наконец говорит Демон. — Там сторожи есть. Они у тебя или купят или отберут. Тут уж как себя покажешь.

— Прекрасно, — говорю я. — Значит, будет весело.

Везем телегу дальше, прямо к этим трём махинам. Издалека они казались большими. Вблизи — просто гигантские. Хоботы, конечно, отдельная тема. Плоть пульсирует, как будто дышит. Откуда у Демонов взялись такие красавцы?

Перед самими Пыхтунами стоит охрана. Трое с одинаковыми копьями, шипастыми панцирями и клешнями. Двое из ларца, только на одного больше.

Один из них вскидывает копье:

— Стоять! Дальше ни шага! Здесь охраняемая зона! Ты зачем приперся со своими рабынями и тележкой?

Я киваю на бочки.

— Так я ж привёз топливо Пыхтунам.

— Оставляй и вали…

— Неа, я на продажу, а не задаром. — Ишь хитрые какие. — Вам же скоро бомбардировать Стену, а с заряженной водой хватит на десяток выстрелов, — говорю не наобум, ибо уже с помощью Дантеса и Жоры проанализировал ближайшую махину и прикинул сколько энергии уходит на один плевок из хобота.

Караульный прищуривается, мельком оглядев Лакомку.

— Ты не солдат что ли?

— Вольный предприниматель, — оскаливаюсь и создаю в руке шар некротики. — Мирный, если что.

Шипастые отшатываются от некроэнергии, как и вздрогнувшая Габриэлла.

— Ну раз мирный, то ладно, — главный страж со вздохом отводит голодный взгляд от моей альвы, решив не связываться. — Трогать не будем.

— Мощные палки охраняете? — спрашиваю.

Он усмехается, бросает взгляд на одну из махин:

— Ну, штуки, да, мощные. Сейчас как раз будет показательный залп. Гляди.

Я гляжу. И уже заранее распускаю ментальные и энерго щупы — потому что очень хочу понять, как эта тварь стреляет.

Внизу у Пыхтуна есть «кормовой шлюз», куда Демоны загружают связку припасов.

Столб проглатывает корм, который проходит через «желудочную печь». Внутреннее давление достигает предела, Пыхтун отрыгивает с характерным гортанным звуком раскалённый снаряд, который летит с огромной скоростью, сопровождаемый пламенем и дымом.

Шар, пущенный по чёткой баллистической траектории, летит прямо на Демонскую Стену. Попадая в парапет, он с треском раскалывается и взрывается всплеском густой массы, из которой во все стороны вырывается рой. Сотни чёрных червей — с крыльями, щупальцами или чем-то промежуточным, не сразу и поймёшь — рассыпаются по воздуху, ныряя вниз. На Стене начинается паника. Херувимы мечутся между зубцов, кто-то спешно выпускает лучи света, кто-то бросает копья. Они сражаются, но сдержать рой оказывается невероятно тяжело.

Габриэлла закрывает рот от ужаса. Я криво усмехаюсь, играя свою роль:

— Откуда такие красавчики взялись?

Шипастый рядом гулко ржет:

— Это дети Бога Горы, прикинь!

Мда, опять постарался этот мегадемон Гора, который меня ищет.

Стражник кивает на телегу:

— Ладно, что у тебя конкретно в бочках?

— Вода, — отвечаю. — С Источника.

Демон почесывает подбородок, прикидывает:

— Да, такую дрянь Пыхтуны очень любят, потом червей больше производят. И чего хочешь взамен? Херувимского мяса?

Я хлопаю Габриэллу по заднице, которая взвизгнула не ожидая.

— Неа, у меня своего навалом, — игнорирую яростный взгляд блондинистой леди. — А торговаться я буду только с генералом, пожалуй.

Дальний шипастый щурится в ответ:

— Он охренел! Давайте выпотрошим крылатика!

— Попробуй, — предлагаю, пока ему в лобешник прилетает пси-луч, выжигая на месте. Удобно, что стоит убить Демона и от него остается лишь мокрое место. Это связано с особенностями материлизации, которая существует благодаря воле Демона. Стоит эту волю убить и основа развоплощается.

Главный страж мрачнеет:

— Ну ты, это, только не поубивай мне тут всех…. Ладно, — бурчит. — Пусть с тобой генерал разбирается. У него, вроде, сегодня настроение есть. Направо его шалаш.

Он посылает одного из шипастых вперед нас — предупредить генерала.

— Прекрасно, — киваю.

Везем телегу дальше, мимо клеток с пленными херувимами, к самому большому кривому строению из дергающихся костей. Прямо каркас из ребер и черепов. Ну и стиль у них, конечно.

— Габриэлла со мной, — бросаю. — Лакомка, охраняй телегу.

— Мог бы и полегче бить, — морщится херувимка, поглаживая ягодицы.

— Это для правдоподобности.

Захожу внутрь без стука. За порогом пятеро демонов стоят по углам. В центре на циновке разлегся генерал, с рогами, которые цепляются за потолок. Смотрит на меня, как на жирного таракана:

— Значит, ты тот солдат, что отдаст энерготопливо?

— Я вольный, — отвечаю. — И ничего тебе не отдам, только продам.

Он хмыкает без интереса:

— Загрызите его.

— Они твои, рабыня, — приказываю Габриэлле.

Леди фыркает в ответ, вскидывает плечи — и её крылья раскрываются с сухим шелестом, как лезвия клинков. Из них вырывается золотое облако, заряженное кинетикой под завязку. Оно накрывает всю пятерку Демонов, и рогатых увольней разрывает в клочья.

Генерал неловко заерзал на циновке, но вставать не спешит.

— Пожалуй, я все же рассмотрю твое предложение — решает он.

Я же принимаюсь разглядывать свои когти, поднеся к свету из окна.

— Если вы все вместе на меня навалитесь, — говорю спокойно, — возможно, у вас что-то и получится в теории. Но давай честно, генерал, сколько своих офицеров ты при этом потеряешь? Оно того разве стоит? Может, договоримся?

Он хмыкает, будто признаёт — да, просчёт есть.

— Что ты хочешь?

Эмм, вот же блин! А чего мне надо-то? Дай-ка подумать. Тут в клетках сидит сотня херувимов… Это уже что-то!

— Артефактного оружия побольше, и не жадничай! Бочек хватит Пыхтунам на десять зарядов. Вы там всю Стену завалите червями.

Он снова хмыкает, потом гулко рыкает в окно и бросает всунувшему в проём голову Демону:

— Неси трофейное оружие.

Я между тем проверяю по мыслеречи, всё ли в порядке у Лакомки: но Демоны обходят стороной припаркованную у генеральского шатра телегу.

Через минуту в шатёр тащат здоровенный сундук, и генерал когтем откидывает крышку. Внутри валяется куча железок: копья, мечи, секиры, моргенштейны на цепях. Много барахла, но есть и неплохие клинки с энергозарядами. Ничто и рядом не стоит с Зеленым мечом, но оно и понятно.

Я поднимаю один приглянувшийся топор. Активирую свойство. Лезвие отделяется и — вжух! — проносится по воздуху, вонзается в грудь одного из Демонов-носильщиков, прошивает его насквозь и возвращается обратно на рукоятку, тихо щёлкнув. Демон с хрипом развоплощается.

— Неплохо, —бросаю топор в сундук. — Бочки ваши.

Генерал кивает, смотря на меня всё с той же скучной миной.

Пару минут носильщики спускают бочки и закидывают сундук. Наверняка, за пределами лагеря меня будет ждать отряд, чтобы убить и забрать сундук, но я пока не собираюсь покидать это гостеприимное место.

По дороге проезжаем мимо клеток, в которых сидят херувимы-гвардейцы — закованные, избитые, измождённые до предела, но всё ещё держащие спины прямо. Ни один пока не сломался. Демоны вокруг веселятся: плюют на пленных, тычут палкам, бросают обглоданные кости.

Впрочем, пока пленников не подвергли тяжелым пыткам, а значит их можно задействовать в моем плане.

Отъезжаем подальше и встаем на стоянке в тени склона. Вдруг завибрировал связь-артефакт. О, а у Стены связь, и правда, ловит.

— Да, лорд Димирель?

Голос главы Луннокрылых звучит напряжённо:

— Король Данила, твой дружинник сообщил, что моя дочь с тобой.

Я отвечаю спокойно:

— Я как раз собирался вам звонить. Да, все верно. Леди Габриэлла моя пленница.

Леди-херувим рядом мрачнеет.

— Король, объяснись! — грозно требует Димирель.

— Ваша дочь пыталась убить мою жену. Так что извините, но я не могу её отпустить.

В ответ тишина. Наверняка, он пытается держать себя в руках. Что ж поможем лорду:

— Мы с леди сейчас в Прорыве, тусуемся с Демонами.

— Что⁈ Какого хрена вас обоих туда занесло!…

— Так получилось. Вопрос сейчас в другом — я могу уничтожить Пыхтунов.

— Кха-кха…Это не шутка? — растерялся лорд.

— Ни в коем разе.

— И что ты хочешь взамен, король? — спрашивает он наконец. Голос уже другой, осторожный.

— Членство в Совете Сторожевого города, — отвечаю я чётко. — А также разрешение на скупку поместий в Херувимии. Ну и соответственно доступ в ваш мир.

Он молчит. Слышно, как скрипит зубами. Не нравится. Конечно, не нравится. Чужаков в Херувимии не любят. Даже Организация с трудом добилась здесь представительства.

— Я соберу Совет Домов, — роняет лорд. — Такое решение может принять только он.

— Тогда поторопитесь.

— Хорошо… — Димирель делает паузу. — Король Данила, насчет моей дочери…

— Я обещаю: с леди ничего не случится. Демоны ее точно не тронут. Кроме того, я временно гарантирую её невредимость, без унижений и пыток. Она будет в полной безопасности — по крайней мере, до тех пор, пока я не решу вопрос, что с ней делать.

— Я запомню это, король, — выдыхает Димирель, прежде чем отключиться.

Следующего лорда я набираю уже сам.

— Король Данила, что с моим братом? — спрашивает Эрос и решает объясниться. — Гвардия сообщила, что он улетел за Стену немного позже тебя. Затем и твой человек связался с нами.

— Лорд Эрос, сир Архил напал на меня и теперь мой пленник.

— Вот же дерьмо! — не сдерживается. — Он ранен?

— Цел и невредим. Думаю, таким он и останется до моего возвращения в Сторожевой город.

— В таком случае я буду очень благодарен, — вздыхает лорд.

— Кстати, лорд, советую вам связаться с лордом Димирелем. Не буду повторяться. Скажу лишь, что у меня есть для Совета Домов предложение.

— Мм, ладно, Ваше Высочество, — проронил Эрос, явно заинтригованный.

Закончив разговор, связываюсь с Великогорычем, чтобы он с таврами шел к воротам и ждал меня. Затем я наклоняюсь к Архилу. Он до сих пор лежит в телеге, как тряпичная кукла. Ничего страшного с ним нет, просто истощен. Я касаюсь его лба и вливаю немного энергии — ровно столько, чтобы очухался. Не больше. Проверяю, как среагирует.

— Что ты делаешь? — вскидывается Габриэлла. — Не буди его! Он же полный кретин!

— Поздно, леди.

— Что… где я? — спрашивает он, моргая, пытаясь сообразить, что происходит.

— Ты за Стеной, — я обвожу рукой вокруг, указывая на костяные шалаши. — В лагере Демонов. Рядом торчат Пыхтуны. Ситуация, скажем так, нестандартная. Ты можешь дальше валяться, сир, а можешь помочь мне уничтожить этих монстров.

Архил дергается, глаза проясняются, и он — как и ожидалось — резко вскидывается:

— Да я тебя убью!

— И правда кретин, — со вздохом отбиваю ладонью его щёку и он падает навзничь. Во время пощечины я накрыл кисть псионикой и парализовал ослабленного херувима. Он снова лежит. Руки не слушаются, а взгляд бешеный.

— Что со мной?.. Что ты со мной сделал⁈ — голос дрожит от ярости и паники. Могучий сир не привык быть слабым.

Габриэлла закатывает глаза:

— Да прикончи его. Он же балласт, — она видит, что я не обращаю на нее внимания, и хмурится: — Король Данила!

— Леди, помолчи, — Лакомка строго затыкает златокрылую. — Не мешай мужчинам разговаривать, иначе мне придётся снова потрогать подушечками лап твою шею.

Габриэлла краснеет и поджав губы отворачивается.

— Я тебе уже объяснил, — между тем я повторяю Архилу как дебилу. — У меня есть возможность уничтожить Пыхтуны.

Он моргает и молчит. Борется с собой, как подросток, которого обломали на понт.

— Ладно, Филинов, я с тобой.

— Поклянись, что будешь слушаться меня.

Он дёргается, пытается пошевелиться, но всё ещё беспомощен.

— Клянусь. Пока мы за Стеной ты главный.

Зал заседания, Сторожевой город

Совет Домов собирался в срочном порядке. За столом сидели главы влиятельнейших Домов Херувимии. Сегодня решалась цена спасения.

Лорд Димирель встал. Его белые крылья раскрылись за спиной, обозначая важность сообщения. Лорд уже сообщил о предложении короля Данила, но он хотел обозначит чем оно выгодно.

— Пыхтуны положат тысячи наших солдат и как минимму повредят Стену, — произнёс он. — Это — ближайшее будущее. У нас есть шанс остановить их до залпа.

Несколько членов Совета кивнули, переглядываясь. Но не все.

Лорд Трибель скривился, как от кислоты. Он поднялся, обводя зал колючим взглядом:

— Я против, — сказал он. — Мы не можем дать какому-то бескрылому такую возможность. Если впустить иномирянина в Совет, мы создадим прецедент. Херувимия для херувимов!

Кто-то захлопал поддерживая лозунг. Но большинство молчало — и это молчание говорило в пользу Димиреля. Он опустил ладонь на край стола:

— Миграционная политика остается в силе, Трибель. Сейчас мы говорим об обороне города и нашем будущем. Демон Гора породил три Пыхтуна! Для него это рекорд. Если их унчитожить, то Демоны ослабеют на года! И только король Данила, как бы нам ни хотелось признать, способен уничтожить Пыхтунов. Он предложил сделку. Или мы воспользуемся этим шансом — или будем потом объяснять матерям, почему их сыновья не вернулись.

Затем председатель,предложил перейти к голосованию. Один за другим, без лишних слов и обсуждений, большинство членов Совета подняли руки.

Кворум был достигнут. Решение, как бы не хотелось кому-то оттянуть момент, теперь было делом официального оформления.

— Если у этого бескрылого действительно получится, — раздался развязный голос главы Дома Изумруднокрылых, — это будет победа. А если не получится — он не получит ничего.

— Совет принимает предложение Филинова, — чётко произнёс председатель, обводя взглядом присутствующих. — Решение считается утверждённым.

Трибель встал. Его лицо оставалось непроницаемым, но пальцы сжались. Он молча покинул зал, не произнеся ни слова.

Запершись в одной из дальних комнат, лорд Трибель активировал артефакт связи, бросив с явным раздражением.

— Твой Филинов уже начинает соваться в мои дела.

На другом конце Лорд Тень хмыкнул:

— Неужели? Насколько я знаю, скоро у вас там назначена одна дуэль. Там его точно прикончат.

Трибель усмехнулся:

— Что ж… Я обязательно буду там. Очень хочу посмотреть, как из него вместе с кровью вытечет и вся его наглость.

Я стою на склоне и наблюдаю. Рядом, с кислой физиономией, быкуется Архил. Чуть поодаль Габриэлла надувает губы, обиженная на меня, за то, что я не прикончил Архила. А Лакомка ведёт безмятежную мысле-речь со своими «сёстрами» на тему сугубо женскую.

Пыхтуны — эти гигантские столбы из плоти — готовятся палить. В живые орудия через «кормовой шлюз» уже залили энерговоду их моих бочек. Я не упустил этот момент, как и то что генерал-Демон уже велел запускать демонских гигантов. Пыхтуны приходят в движение: их массивные хоботы начинают пульсировать, набухать, как живые трубы, наполненные давлением. В одном из них уже видна распухающая сферическая масса — заряд готов к выстрелу.

Но проходит всего секунда — и снаряд, не успев покинуть горло-ствол, взрывается прямо внутри.

Раздаётся глухой, влажный хлюп — и из хобота с треском вырываются тысячи, если не десятки тысяч, чёрных червей. Они разрывают Пыхтуна изнутри, как бурлящий рой, выламывают себе выход, проламывают канал, заливают всё вокруг.

Тело гиганта содрогается и падает, потоки червей обрушиваются вниз — прямо на растерянных Демонов.

В лагере поднимается оглушительный ор. Демоны мечутся, сбиваются с ног, пытаются отбиваться от роя, который не щадит никого. А тем временем два других Пыхтуна гудят — и вот хоботы один за другим лопаются, взрываются, изливая наружу массу черных червей.

Лагерь захлёстывает черная волна.

Водичку я испортил заранее. Очень заранее. Когда подвозил эти бочки к Пыхтунам, я уже знал, что будет. Даже если бы лорды-херувимы не пошли со мной на сделку — всё равно я бы не дал их армии исчезнуть. А теперь — и выгода, и удар по врагу. Красота.

Тем временем я, не теряя ни секунды, через Ломтика перебрасываю в клетки с пленными херувимами артефактное оружие из сундука. Тяжёлые топоры, сбалансированные мечи, копья и молоты. Да только этого мало для сотни пленников, и Ломтику приходится еще одолжить топоры из арсенала дружины в Тавиринии. Ну и заодно херувимы палучают энергобатончики «Энергосинтеза», а то от истощенных пленников толку немного. Также подброшены записки:

«От Филинова. Ешьте и в атаку!»

Больше ничего не требуется. Херувимы мгновенно всё понимают и заглатывают батончики. Крики, боевые возгласы, звон стали, сминающий решётки — всё это наполняет крыло лагеря, где ещё минуту назад царила мёртвая тишина.

Я разворачиваюсь, расправляю крылья и иду им навстречу, глядя прямо в глаза освобождённым воинам.

— За мной, летуны! — командую, и мой голос, усиленный ментальной волной, разносится по лагерю, как фанфара атаки.

Мы движемся прямиком к главному шалашу генерала. Он как раз стоит в самом центре лагерях, застыл, не в силах понять, как так: его непобедимые орудия лежат плашмя, лагерь охвачен хаосом, а с неба сыпятся освободившиеся херувимы.

Здоровый Демон завис и проморгал мой удар. Псионический клинок вонзается прямо в висок. Демон дёргается, теряет равновесие и падает без звука.

Сбоку сверкает вспышка — это Лакомка, уже в своём зверином облике, одним прыжком преодолевает расстояние, щелчок её челюстей глушит всё вокруг. Если в генерале ещё оставалась искра жизни — теперь от него не осталось даже её.

Остальные Демоны, увидев это, не вступают в бой, а драпают врассыпную. Теряют строй, бросают оружие, спасаются как могут. А херувимы, окрылённые внезапной свободой и запахом победы, бросаются в погоню. Впереди всех — Архил и Габриэлла. Один с остервенением, другая с горящей в глазах яростью — они несутся, не разбирая дороги.

— Назад! — гаркаю своему отряду по мыслеречи. — Всем назад, говорю! Иначе угодите в пасти к чёрным червям!

Одумавшиеся пернатые следуют за мной к воротам. И нам открывают. Прямо на пороге наши товарищи херувимы оглядываются и смотрят только на меня. Бьют себя кулаками в грудь и кричат, почти в один голос, словно хор:

— Филинов! Брара!

— Филинов! Брара!

Я моргаю. Хм.

Вот этого я, пожалуй, не ожидал. И в то же время — да, всё к тому и шло.

Рядом, ошеломлённая, Габриэлла оборачивается ко мне:

— Они признали тебя своим старшим братом, — шепчет в шоке.

Верно. Брара. Старший брат. Покровитель. Ну ладно.

Архил тоже стоит, как громом поражённый. Шатаясь, он отступает в сторону и хочет по-тихому смыться.

Я оборачиваюсь на него:

— Ну что ж, мои уважаемые пленники. Спасибо, что дошли своими ногами, — говорю с лёгкой усмешкой. — Дальше вас понесут мои тавры, — киваю на рогатых здоровяков, что уже появились в проеме ворот.

Архил хмурится, опускает взгляд — и видит у себя в груди пси-клинок. Следом теряет сознание и падает на руки таврам.

С другой стороны, Габриэлла быстро делает шаг из проема ворота — явно хочет оказаться под открытым небом и улететь. Но вдруг замирает. В её груди тоже — пси-клинок. Она падает вперёд — прямо ко мне на подставленные руки.

Я ловлю её мягко.

— Бай-бай, леди, — шепчу с ухмылкой ей на ухо.

И в этот момент, на грани отключки, она смотрит на меня, слабо улыбаясь. И словно не до конца осознавая, где находится и что происходит, бормочет:

— Только сделай мне красивого ребенка, бескрылый…

Друзья-мазакаи, поставьте плиз лайк книге)