Боясь тебя

Глава 16

Лэйк

Полицейский участок быстро становился для меня знакомым местом. На следующее утро, еще до начала занятий, я пошла туда с новой решимостью и поставленной целью.

Некоторые люди перемещались хаотично, в то время как другие стояли неподвижно, перебирая файлы или имея дело с обезумевшими гражданами и арестованными. Я быстро вошла внутрь и направилась к столам детективов, где они разговаривали между собой. Они были так поглощены своими разговорами, что не заметили меня, пока я не встала перед ними.

— Лэйк, — приветствовал детектив Уилсон, первым заметив меня.

— Как дела, Лэйк?

Я взглянула на лицо детектива и заметила изможденные морщинки усталости и бессонные глаза, когда они смотрели на меня в ответ. Что-то подсказывало мне, что они не продвинулись слишком далеко в деле, которое теперь попало в национальные новости. То, что тетя Карисса поймает ветер, будет лишь вопросом времени. Обычно она избегала новостей, предпочитая фантазии фактам. Фактически, единственную передачу, которую она могла застать на просмотре, был научно-фантастическим каналом и «Сынами анархии».

Не помогло и то, что Киран был золотым мальчиком Сикс Форкс. Не многие люди были готовы поверить, что он был причастен к ужасному убийству Ани и Тревора, хотя многие по-прежнему настороженно смотрели на него. Характер совершенного поступка заставил осторожничать даже его самых преданных поклонников. Аня всегда говорила всем, что она его девушка, и когда Киран едва моргнул или выразил сожаление по поводу ее убийства, это вызвало удивление. История между Кираном и Тревором, как только она стала известной, тоже не помогла.

Если бы Тревор не внес залог, он, возможно, был бы жив сегодня. Произойдет ли то же самое с Кираном?

До сих пор оставалось загадкой, как он внес залог после того, как ему изначально отказали.

Может быть, это его семья? Это было свидетельством того, как далеко зашли деньги и семейные связи; та самая семья, которую никто не видел и не слышал, кроме Джона.

Что случилось с теми старыми добрыми днями, когда за деньги покупали машину, вместо того, чтобы избавить вас от обвинений в двойном убийстве и ряда других совершенных преступлений?

— Я знаю, что в этом деле вы далеко не зайдете… Думаю, я смогу помочь.

— Чем ты сможешь помочь?

— Помимо двух его друзей и брата, я единственная, кто может сблизиться с ним. Я могу получить доказательства. — Детективы покачали головами, прежде чем я успела закончить. Я думала, они воспользуются возможностью.

— Мы не можем рисковать. Ты дашь показания, когда дело дойдет до суда. И все.

— А если нет? Что, если он никогда ничего не попадет туда? Ему удалось выйти под залог.

Детективы ничего не сказали, молча меня изучая. Я проявляла все признаки бедствия, но была слишком отчаянной, чтобы напугаться. Мне удалось уступить ему один раз… уже дважды… и теперь он снова начал угрожать моей семье.

— Он угрожал тебе? Подходил к тебе? — спросил детектив Дениелс. — Мы можем поместить тебя под защиту свидетелей… — он уже потянулся за телефоном.

Я запаниковала и сделала худшее, что могла — солгала.

— Нет. — Я пожалела об этом, как только слово было сказано. — Он мне не угрожал.

Две пары бровей приподнялись от моего колебания. Я знала, что это звучало неправдоподобно, но что еще я могла сделать?

Если бы меня поместили под защиту свидетелей, я бы никогда не получила нужных ответов. Меня бы увезли в какое-то неизвестное место, далеко. Киран придумал бы выход из ситуации, когда его судили бы, и что бы это мне дало? Кроме того, он угрожал моим крестным родителям. Я не могла оставить их без защиты, и я не могу сказать детективам, что он им угрожал. Они обязательно поставят меня под защиту.

— Что, если я смогу предоставить вам необходимую информацию, не подставляя его и не приближаясь к нему?

— Естественно, мы склонны использовать любую информацию, которую можем получить, если это делается на законных основаниях.

— Как ты планируешь получить эту информацию? — спросил детектив Дениелс. Я видела подозрение в его глазах.

— Используя мою смекалку.

Как только я покинула полицейский участок, я направилась в школу и позвонила тому человеку, который мог помочь мне получить необходимую информацию.

— Джесси, нам нужно поговорить. Можешь встретить меня?

— Конечно, но о чем пойдет разговор? — Он казался нерешительным и нервным, но я не обращала на это внимания, думая, что он, возможно, был отвлечен или занят.

— Мне нужна твоя помощь в поисках дополнительной информации о Киране. — На линии повисла продолжительная тишина, и я проверила соединение. — Джесси?

— Я не знаю…

— Что ты имеешь в виду? — Всего несколько недель назад он настаивал на том, чтобы помочь мне, а теперь колеблется? Что-то случилось.

— Парень находится под следствием по факту двойного убийства. Ты действительно думаешь, что сейчас лучшее время, чтобы разозлить его, играя в детектива?

— Всего несколько недель назад ты настаивал, чтобы я что-то с ним сделала.

— Это было до того, как он убил двух человек, Лэйк. Очевидно, что он — нечто большее, чем обычный хулиган. Я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.

— Если я не остановлю его, он причинит больше боли, чем мне. Пожалуйста, Джесси. Не знаю, у кого еще спросить.

Я слышала, как он глубоко вздохнул и выпустил воздух.

— Лэйк, мне нужно тебе кое-что сказать. Речь идет о Киране.

— Слушаю? — Мое сердце уже колотилось, но от чего? Ожидания? Страха?

— Я виделся с ним, когда он был в тюрьме.

Что бы я ни ожидала от него, это было не так. Зачем Джесси навещал его в тюрьме?

— П-п-почему? — пробормотала я. Теперь не только мое сердце бешено колотилось, но и мой разум бился с катастрофической скоростью.

— Он просил меня кое о чем.

— И ты согласился? — Заминка в моем голосе свидетельствовала о суматохе, которую я сейчас испытывала.

— У меня не было выбора. Его собачонка посетил мой дом. Я просто рад, что моей семьи не было там.

— Кто? — О боже, он послал Марио?

— Киран назвал его Кью.

Квентин! Никогда бы не подумала, что Квентин замешан в чем-то подобном. Он был молчаливым и задумчивым, но не производил на меня впечатления преступника. Осознание того, как далеко был готов зайти Киран, заставило меня пошатнуться. Я потеряла контроль только после следующего откровения Джесси.

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Он угрожал моей семье, если я тебе расскажу. Я не понимал, насколько он опасен на самом деле, Лэйк. Прошу прощения за то, что давал тебе раньше дурные советы. Я понятия не имел, с чем ты на самом деле столкнулась.

Я проглотила поднявшееся чувство вины. Извинения Джесси напомнили мне о том, что я просила его сделать. Его нежелание теперь имело смысл, но оно также укрепило мою решимость и мою потребность сопротивляться.

Киран продолжал сбор жертв.

— Джесси… Нам нужно это сделать. Если мы этого не сделаем, он нанесет вред нашим семьям.

— Что мы можем сделать? Этот парень похож на кота. Он всегда приземляется на лапы, и это похоже на то, что у него девять жизней или что-то в этом роде.

— Он не непобедимый, Джесси. Когда-нибудь его жизни закончатся, и у него тоже есть слабости. Пора найти их.

Когда он неохотно вздохнул, я поняла, что он у меня на крючке.

— Все в порядке. Дай мне неделю или две.

Я была в напряжении весь день, и все это было связано с тем, что Киран не сводил с меня глаз. Даже в те периоды, когда у нас не было общего урока, казалось, что он всегда был рядом до и после каждого урока. К настоящему времени я знала его достаточно хорошо, чтобы знать, что он дает о себе знать.

Возможно, он не сможет приблизиться ко мне, но это все еще было его королевство. У него были глаза и уши повсюду, поэтому я постоянно оказывалась рядом с одним или двумя его последователями. Вчера каждый из нас выступал с угрозами, и казалось, что мы оба намерены сдержать их. Помимо наблюдения за мной во время занятий, и каждый раз, когда мы проходили в холле, он продолжал игнорировать меня, пока я не отвечала взаимностью.

К обеду я была слишком напугана, чтобы выдержать сидение во время обеда в столовой в окружении него и всех его верных последователей. Казалось, что большинство людей медленно, но верно преодолевали его причастность к смерти Тревора и Ани. Кафетерий мог бы быть спокойнее, если бы Шелдон не прыгала, чтобы спрятаться, бог знает куда, а Уиллоу не исчезла, чтобы оспорить свою отметку по предмету. Это уже третий раз за эту неделю. Я думаю, она также искала причины пропустить обед и избегать Дэша.

Я решилась выйти на улицу, приготовившись пообедать на свежем воздухе, который мне совершенно не нравился, но я решила, что это должно быть лучше, чем рисковать своим рассудком или достоинством. Позавчерашняя ночь была еще свежа в моих воспоминаниях. Даже сейчас я чувствовала покалывание в моем теле от воспоминаний обо всем, что я позволяла ему делать со мной.

Я была совершенно безнадежна, когда дело касалось здравого смысла, необходимого для игнорирования требований моего тела. Помогло то, что выглянуло солнце, которое могло помочь сделать холод терпимым. Обычно я бегала в библиотеку всякий раз, когда мне нужно было спрятаться от Кирана, но мое секретное убежище больше не было секретом.

Я огляделась в поисках места, где можно сесть. Земля была моим единственным выходом после того, как администрация школы решила убрать скамейки, когда ученики дали понять, что они скорее будут торчать и сидеть на скамьях, чем за партами в классных комнатах во время урока.

Я взглянула на единственное дерево на территории школы и подошла к нему. Только когда я подошла к дереву, я заметила, что место уже было занято.

— Привет, Коллин.

Голова, полная рыжих кудрей, вскинулась вверх, и когда его ярко-голубые глаза остановились на моих, его глаза расширились от удивления, как будто он не мог поверить, что кто-то действительно заговорил с ним. Он выглядел готовым к бегству. Я никогда раньше с ним не разговаривала. В отличие от меня, он лучше сливался с тенями, несмотря на его слишком яркие черты лица. Он был известен как мальчик-жучок из-за его увлечения жуками.

— П-привет.

— Можно присесть?

Я старалась выглядеть как можно менее угрожающей. Он сидел под единственным деревом на территории школы с тонкой книгой на коленях. Это не было похоже на наши стандартные учебники, поэтому я подумала, что эту должно быть он взял в библиотеке.

— Конечно. Эм… если хочешь.

Я улыбнулась и села со своим обеденным подносом. Земля оказалась мягче, чем я думала, и когда я прислонилась к дереву, я расслабилась. После Кирана и моих последних последствий я официально назвала это дерево своим новым местом, где можно поесть. Я могла эффективно избегать кафетерия и игнорировать требования моего невежественного влагалища.

— Что читаешь?

— История Ctenocephalides canis.

Честно, я понятия не имела, что это значит.

— О чем она?

— Блохи.

— Эм… это нормально? — Я была удивлена, когда он действительно покраснел, и удивилась, почему мой вопрос заставил его так отреагировать.

— Это нормально. — Он снова погрузил голову в книгу, и я решила оставить его в покое. Остальную часть обеда я ела, пока не зазвонил телефон. Коллин не терял времени зря, схватил книги и поспешил прочь, не сказав ни слова, ни оглянувшись.

— Лэйк! Тебя сложно найти. — Уиллоу подбежала к дереву, и, когда она подошла достаточно близко, я подняла руку, чтобы она помогла мне встать.

— Извини. Я забыла тебе написать. — Я отряхнула штаны, прежде чем схватить сумку.

— Так тебе удалось избежать слежки?

— На сегодня, да.

— Ты не можешь скрываться вечно, Лэйк.

— Я знаю. Именно поэтому я планирую что-то с этим делать.

ДЕКАБРЬ

Прошло две недели с тех пор, как Киран снова увлек нас в направлении, откуда нет возврата. Мы не разговаривали после нашей ссоры в спортзале. Дни были наполнены долгими учебными занятиями и напряжением каждый раз, когда я проходила мимо него в коридоре, встречалась с ним взглядом через простор кафетерия или ощущала его присутствие в классе.

Каждый раз, когда я видела его, он выглядел напряженным и рассеянным. Странность возникла, когда я поняла, что иногда он даже не замечает, что я рядом. Беспокойство, которое я испытывала всякий раз, когда он не замечал меня, расстраивало больше всего. Может он наложил на меня какое-то невидимое заклятие?

— Лэйк? Лэйк! — Повышенный голос тети вырвал меня из моих мыслей.

— Хм? — Ах да… Моя тетя говорила со мной последние пять минут.

— Я спросила, подавала ли ты заявления на досрочное зачисление? Срок был несколько недель назад, да?

Тетя Карисса поставила перед собой задачу каждый день напоминать мне о колледже. Она также следила за тем, чтобы просмотреть каждое заполненное мной заявление, и подтолкнула меня заполнить как можно больше. Еще она настаивала на том, чтобы я оставалась поближе к дому.

У меня было ощущение, что моей тете будет труднее расслабиться, чем мне. Как я могу сказать ей, что это и был мой план и желание уехать как можно дальше от Сикс Форкса?

Это место забрало у меня десять лет, и я не собиралась отдавать ему больше. В глубине души я знала, что это был не тот город, в котором я выросла, а скорее тот город, от которого мне нужно было бежать далеко и быстро.

— О… Да, я отправила их все до истечения срока.

— Ну, где ты летаешь? Ты выглядела рассеянной. Тебе есть о чем поговорить со мной?

Проклятие. Она заметила.

С тех пор, как она познакомила меня с Джексоном, то критически следила за каждым моим движением. Я понимала, что это было не из-за недоверия, потому что, хотя я не была честна последние несколько месяцев, я не давала ей повода не доверять мне. Она волновалась.

— Тетя Карисса, я в порядке. В школе все в порядке, — ответила я до того, как она успела спросить.

— Ну раз ты так говоришь …

— Именно, тетя Карисса. Как продвигается расследование? — спросила я, отвлекая ее.

Ее лицо поникло, но она быстро взбодрила себя.

— Все также, Лэйк. Джексон придет сегодня вечером, пока тебя не будет. Он думает, что что-то нашел.

Я не хотела попасть в эмоциональную ловушку моих родителей, поэтому поцеловала ее в щеку, схватила сумку и выбежала за дверь. У меня было свидание с Джесси за ужином, которого я ждала две недели. Это был первый раз, когда он смог вырваться, и мне нужны были ответы.

Мои родители все равно мертвые даже если Киран окажется за решеткой…

И когда я стала такой черствой?

Ресторан, в котором нам довелось встретиться, находился недалеко от города, чтобы избежать обнаружения. Только когда я добралась до Сикс Форкса, я поняла, что у меня горит лампочка бензобака. Я понятия не имела, как долго я ехала так, поэтому решила остановиться. Я даже не представляла, как хорошо проводить время на обочине дороги.

Я наполнила бак и вошела внутрь за пачкой жевательной резинки. Я сразу пожалела об этом, как только вышла из магазина с рюкзаком в руке. Рядом с моей машиной стояли двое мужчин, что могло бы показаться нормальным, если бы не то, как мужчины стояли вокруг моей машины, как будто она принадлежала им. Инстинкт подсказывал, что меня ждут.

Хорошо одетый мужчина лет пятидесяти пяти в темно-сером костюме и человек, одетый во все черное, типичное для телохранителя, кричали о неприятностях, и неприятности нашли меня.

— Привет, — приветствовала я парня в костюме, когда я подошла к машине. Его темно-каштановые волосы были искусно уложены. Он был не намного выше меня с его средним телосложением. Он не должен был быть угрожающим, и в обычный день нормальной жизни он не был бы таким.

Я взглянула на дорогие на вид часы, кивнула в знак приветствия и стала ждать, пока он двинется. Он этого не сделал. Он блокировал дверь водителя, и хотя пытался выглядеть небрежно, я понимала, что он намеренно блокировал меня.

— Я могу вам помочь?

— Могу сказать, что вблизи ты намного красивее.

Чего-чего?

— Гм… Думаю, мне пора идти. — Я сделала осторожный шаг назад, но перестала отступать, когда вспомнила, что двигаюсь в направлении, противоположном моей машине. Я была в ловушке, но на самом деле не была в ней.

— Почему? Мы только начали разговаривать. Я уже давно с нетерпением жду встречи с тобой. — Его злобная ухмылка расширялась с каждым произнесенным им словом.

— Я много слышал о тебе.

— Ах, да? — Мне удалось заговорить, преодолевая нервную дрожь в животе. — От кого?

— Скажем так, мне нравится наблюдать за тем, что интересно мне. Некоторое из этого более ценно, чем другие.

Был только один человек, который мог быть причиной этой встречи.

— Киран, — предположила я, надеясь, что это каким-то образом волшебным образом вызовет его. Забавно, как мой некогда мучитель стал моим непредвиденным рыцарем во всех черных доспехах. Глаза мужчины блеснули при упоминании его имени.

— Да, Киран. Мне очень нравится его… потенциал, так сказать.

Мой разум яростно пытался соединить все догадки, но я не могла понять, кто стоял передо мной.

— Мне жаль. Я знаю ваше имя?

— Я Артур Фалан.

— Артур Фалан? — повторила я.

— Во плоти. — Он широко развел руки в великодушном жесте, но когда я продолжала молча наблюдать за ним, его руки упали. — Я вижу, он не был более откровенен с тобой, чем со мной.

— Я не знаю, кто ты, так почему ты здесь?

— Я считаю, что ты столкнулась со мной, юная леди. Мы встретились здесь сегодня по чистой случайности.

— Почему-то я в этом сомневаюсь. Я имела в виду, почему ты здесь, в Сикс Форкс?

— Ах хорошо. Я пришел сюда выполнить кое-какие дела. Я заплатил очень хорошую цену, чтобы вытащить твоего маленького парня из неприятной ситуации.

— Что ты имеешь в виду?

— Это ты собиралась свидетельствовать против него в убийстве своих одноклассников, не так ли?

— Ты вытащил его из тюрьмы?

— Ага.

— Почему? Как? — Я запиналась, и каждое слово выходило резче, чем я планировала, но я была в тупике. Зачем ему помогать Кирану?

— Какой ответ ты хочешь услышать сначала? — Он усмехнулся.

— Любой, — отрезала я. Я не пропустила короткую вспышку гнева в его глазах или то, как его челюсти сжались, прежде чем он успокоился.

— Я вытащил его, потому что он пообещал мне ценную услугу. Это было легко, хотя и дорого, учитывая, что мне пришлось зашнуровать гораздо больше карманов, чем мне хотелось, и попросить кое-какие услуги. Дело в том, что правительство и закон очень легко подкупить.

— Что он пообещал?

— Его рабство, мисс Монро. И его бессмертная преданность… ну, пока он не умрет. Работа может быть немного… сложной… временами. Есть много рисков и…

— Он собирается убивать ради тебя, — прошептала я. — Снова, — я уже точно поняла, кем был этот человек и что он олицетворял.

— Да, и я чувствую, что он очень хорош в этом. В детстве он подавал много надежд. Я его запомнил лучше всех остальных.

— А Лили? Что о ней?

— Кто? — Его бровь вопросительно поднялась при упоминании о маленькой девочке, которая серьезно пострадала.

— Лили. Маленькая девочка, которую вы планировали превратить в шлюху, еще до того, как она узнала, что такое любовь.

— Я превратил многих маленьких девочек в шлюх, юная леди. Их имена не всегда находят отклик у меня в голове или в моей жизни.

— Ты больной ублюдок, — выплюнула я.

— Я очень богатый ублюдок. Кстати говоря… Я так рад, что столкнулся с тобой. Избавляет меня от необходимости сделать это трудным путем. Он подал знак кому-то вдалеке, и крупный мужчина с мрачным выражением лица вышел вперед.

— Что… что ты делаешь?

— Твой дружок еще не сдался мне. Я устал ждать, так что мне просто нужно будет найти оплату другим способом. — Его ухмылка, когда он посмотрел на меня и облизал губы, вызывала отвращение. — Ты, моя дорогая, тоже можешь оказать ценную услугу.

Телохранитель схватил меня за руку, и я немедленно начала сопротивляться. Крик, который вырывался из моих легких, был прерван низким голосом и безошибочным звуком выстрела, попавшего в патронник ружья.

— Убери от нее свои гребаные руки, и я позволю тебе прожить еще один день.

Киран?

Я произнесла беззвучную благодарственную молитву за то, что мой мучитель/бывший любовник имел склонность преследовать меня.

— Почему, Киран…

— Меня не интересуют светские разговоры. Скажи своей шавке, чтобы она слушалась, иначе пуля попадет тебе в голову. — Я проследила за взглядом ствола по вытянутой руке, заключенной в черный корпус, пока, наконец, не увидела грозное выражение лица Кирана. Он здесь.

— Ты ходишь по лезвию ножа, сынок.

— Я уверен, что смогу наверстать упущенное, — саркастически ответил он.

— Я надеюсь, что она того стоит, потому что это дорого тебе обойдется.

— Ее ценность — не твое дело. Пусть уберет руки. Сейчас же. — Артур кивнул приспешнику, и мои руки были освобождены. Я хотела потереть их, но не хотела, чтобы мои руки были там, где только что были его.

— Лэйк, садись в машину, — приказал Киран, не сводя глаз с двух мужчин. Я колебалась, потому что мне более чем не хотелось оставлять его в покое, но когда Киран медленно повернул голову и встретился с моими глазами, я двинулась вперед, чтобы повиноваться, когда холодная дрожь пробежала по моей спине.