Киран
— Это был смелый шаг, сынок. Рискованно и глупо. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты работал на меня.
Я наблюдал, как Монро закрыла дверцу машины, чтобы убедиться, что она в безопасности, прежде чем заткнуть пистолет обратно за пояс. Я еле сдерживался, чтобы не оторвать ему голову с плеч.
— Больше никогда не трогай ее. Меня не волнует, насколько далеко ты зайдешь. Я убью тебя за нее, даже если мне придется умереть в процессе. Мы поняли друг друга?
— Я был готов принять ее в качестве компенсации. Я ничего о тебе не слышал с момента твоего освобождения. Освобождения, которое я организовал. Что случилось?
— Я занят в школе.
— Серьезно?
— Я должен ее закончить.
— Меня не интересует твое образование. То, что я имею в виду, не требует степени или диплома. Мне не нужны твои мозги. Я хочу твою душу.
— И ты не думаешь, что кто-то будет сомневаться в том, что я исчезну? Ты освободил меня под залог, но не снял обвинения. У меня все еще на шее висит петля, и я не могу покинуть штат или даже округ. Ты действительно хочешь, чтобы твое положение пошатнулось за пособничество и подстрекательство? Ах, да, еще есть и мой дядя.
— О нем можно позаботиться. — Это было задумано как угроза, но он не знал, что я не питал никаких семейных чувств к моему дяде.
Через некоторое время он усмехнулся и повернулся к своему бульдогу.
— Ты видишь этого ребенка? Ноль эмоций. Ничего. — Он повернулся ко мне лицом с любопытным выражением лица. — Ты ведь не привык жертвовать, мальчик?
— У меня нет времени на это. — Я развернулся на каблуках и направился к своей машине. Мне нужно было убедиться, что с ней все в порядке. Я ругал себя за то, что позволил ей скрыться из виду. Я рассказал ей об организации, но она не знала, что я лишь ознакомительно подвел ее к этому. Она понятия не имела, в какое дерьмо ее чуть не втянули. Если бы он преуспел и забрал ее…
— Киран. — Мое имя заставило меня остановиться. Его тон больше не был обаятельным и покладистым. Я переступил черту, но мне было пофиг.
— Что?
— Моя забота о тебе и, что самое опасное, мое терпение иссякает. Мне пришлось потянуть за ниточки, чтобы вытащить тебя, и взамен ты пообещал мне важный пакет. Однако мои источники сообщили мне, что ты, возможно, не сможешь доставить… или, возможно, у тебя не было намерения это делать.
Дерьмо.
Мне удалось сохранить невозмутимое лицо, но я почувствовал, как мои мышцы сжались и напряглись. Я слишком отвлекся на эту мини-войну с Монро, чтобы замести следы. Он загнал меня в угол, но я не собирался ничего выдавать, пока не узнаю, сколько он знает.
— Что ж, тогда я думаю, тебе следует перепроверить своих собачек.
— Ты хочешь сказать, что не сотрудничаешь с Марио, чтобы проникнуть в мою организацию? Потому что, если да, я должен сказать… — он покачал пальцем, — … это не сделало бы меня самым счастливым человеком. Меня могут заставить сделать что-то ужасное.
— Ты ничего не можешь сделать со мной, я не дорожил ни кем за всю свою жизнь.
Его белые зубы обнажились в заговорщической усмешке.
— Я слышал, у тебя есть брат. Он все еще находится в больнице? Посмотрим… как после этого ты запоешь…
— Ты черт побери не сделаешь этого.
— Я сделаю больше, чем это. Вопрос в том, собираешься ли ты заставить меня доказать свою точку зрения?
— Я сказал, что отдам тебе Марио, и я…
— Не скоро. Я мог бы просто убить тебя и девушку прямо здесь и сейчас, но эта идея меня не так сильно привлекает. Так как насчет того, чтобы я подсластил сделку?
— У тебя нет ничего, что я хочу.
— Нет, но твой брат не будет ждать. — Он заставил меня немного подождать, прежде чем он пояснил. — Ему нужно легкое, не так ли?
— Откуда ты это знаешь? — вздохнул я. Я собирался попросить Марио усилить охрану в больнице, как только это закончится.
— Связи и деньги, дорогой мальчик. Это та самая причина, по которой ты стоишь сейчас здесь. Кроме того, я могу достать легкое твоему брату.
— Повтори?
— Чтобы гарантировать, что ты будешь работать на меня и приведешь мне Марио, я достану легкое для твоего брата. Я могу нарыть одно, как только ты включишься в игру.
Мои глаза сузились, когда я подозрительно посмотрел на него.
— И как ты собираешься это сделать?
— Это уже мои проблемы, ты можешь назвать это актом доброй воли. Так мы договорились?
— У меня нет выбора, не так ли?
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
— Может, мне все-таки стоит использовать твои мозги.
— Послушай, если тебе нужна твоя драгоценная информация, то мы пока сделаем это на моих условиях. У меня за спиной много глаз. Я не забыл, что ты сделал, и помню, что ты можешь сделать, если я не справлюсь. Однако прямо сейчас мне нужно, чтобы ты отступил. Мне нужно быть как можно скромнее.
Артур изучал меня несколько долгих мгновений, оценивая мою искренность, а также позволяя мне увидеть угрозу в его собственной.
— У тебя есть время до тех пор, пока ты не выпустишься, и не днем позже. Я буду наблюдать за тобой, Мастерс. Я хочу своего крота, и я хочу, чтобы ты находился под моим командованием. Ничто меньшее не приемлемо. Что-нибудь выкинешь, и я начну отбирать твоих близких… даже тех, кого ты прячешь на виду. — Его взгляд переместился на мою машину и обратно на меня, явно намекая на Лэйк.
— Понял. — Я повернулся на каблуках, не попрощавшись, и направился к тачке, где Монро благополучно седела внутри.
Слишком близко.
Она подошла слишком близко.
И кто-то собирался умереть из-за этого.
— Что это было?
— Что было чем? — рассеянно спросил я. Моей единственной заботой было как можно скорее увести ее. Если Артур решит передумать и убить нас обоих, то я не столь уверен, что мне удастся спасти нас.
Как только я выехал на главную дорогу, я слегка вздрогнул от неожиданного удара в руку. Я понял, что это был глупый вопрос и вопиющая попытка уклониться от него.
— Не делай этого. Ты точно знаешь, о чем я. Зачем он здесь? В чем дело?
— На какой вопрос ты хочешь, чтобы я ответил первым?
— На первый! — прорычала она.
— Он здесь из-за меня, Монро, и до сегодняшнего дня он ничего о тебе не знал.
— Он, черт возьми, так себя не вел.
Моя голова резко повернулась, чтобы посмотреть, как она кипит на пассажирском сиденье.
— Что ты имеешь в виду, он вел себя не так?
Она пожала плечами, как будто это было несущественно, но я мог видеть нервное подергивание, которое всегда было у нее в глазах. Раньше оно принадлежало лишь мне. Не могу сказать, что скучаю по ее страху, но мне чертовски не нравилось видеть его из-за кого-то другого. Это заставило меня захотеть кого-то обидеть.
— Он сказал, что много слышал обо мне и ждал встречи со мной.
— Сукин сын. Что-нибудь еще? — Она вздрогнула от резкости в моем голосе, но я был слишком зол, чтобы меня это волновало.
— Просто он всегда следил за своими интересами. Киран, ты должен рассказать мне, что происходит. Почему он здесь из-за тебя? Как он тебя нашел?
— Мне было отказано в залоге, и, когда Митч был на свободе, а Кинан лежал в больнице, мне пришлось искать выход из тюрьмы. Я не мог просидеть до суда, черт возьми. А потом случилась ты.
— А что я?
— Когда я понял, что ты меня сдала, моя решимость держаться от тебя подальше раз и навсегда испарилась. Я бы сделал все, чтобы добраться до тебя. Я хотел причинить тебе боль, Монро.
— Так что же изменилось?
— Что заставляет тебя думать о том, что что-то поменялось?
— Потому что все, что ты сделал до сих пор, — это сильно бил меня кнутом.
— Что ты здесь делала? — спросил я, меняя тему.
— Я… эээ… я встречалась с Джесси за ужином, — нервно ответила она и начала ерзать на своем сиденье. Я нажал на тормоза и случайно вывернул машину на обочину.
— Повтори? И прежде, чем ты ответишь, я хочу, чтобы ты хорошенько обдумала слова, которые собираешься произнести своим ротиком.
— В чем твоя проблема? Я не буду отвечать.
Мой кулак сжался в ее волосах, а второй последовал его примеру, расстегнув ремень безопасности и дернув ее за талию джинсов через консоль. Я проигнорировал ее крик боли и прижал ее к себе на колени. Здесь я мог хорошенько разглядеть ее глаза.
— Услышь меня сейчас, Монро. Ты всегда мне ответишь. — Я быстро поцеловал ее в губы, а затем прикусил ее щеку, чтобы подавить умное замечание, которое наверняка вылетело бы из ее рта. Боже, мне нужно было держать ее рот на замке. Это сделало с моим членом то, что не мог сделать даже лучший в мире минет.
— В каком мире ты живешь, Мастерс? Теперь я самостоятельная девушка. Твоя тактика запугивания больше не работает. Это… старые… новости. — Она ухмыльнулась, как будто выиграла какой-то великий спор.
— Нет? Что ж, может мне трахнуть тебя сильнее, чем когда-либо прямо здесь, пока ты не увидишь вещи по-моему. — Я ответил на ее ухмылку, когда пульс на ее шее участился.
— Я бы позволила тебе прикоснуться ко мне, но мы оба знаем, что этого больше не повторится.
— Но ты этого хочешь.
— Не будь в этом так уверен. Твое эго должно немного понизиться.
Я издал глубокий, но ироничный смех и не слишком осторожно швырнул ее на пассажирское сиденье. Если бы я не убрал с нее руки, я бы показал ей, как сильно она хочет меня, прямо напротив руля.
— Я вроде как скучал по тебе, ты знаешь?
— Прошло всего две недели, — огрызнулась она. Ее глаза расширились в тот самый момент, когда она поняла, что ошиблась. Она считала. Я мог использовать это как возможность унизить ее, но решил проявить немного милосердия.
Как только она села обратно на свое место, я набрал номер Марио и направился обратно в Сикс Форкс.
— Мне нужно, чтобы ты удвоил безопасность, — сказал я вместо приветствия. Он не упускал ни минуты и не беспокоился из-за неприятной чуши вежливости.
— Что случилось?
— Я только что видел Артура. Он прикоснулся к моей девушке. — Я услышал вдох с пассажирского сиденья, но решил проигнорировать свою ошибку. Меня все еще шатало от реальности, что я только что столкнулся лицом к лицу с человеком, который думал, что может владеть мной.
— Дерьмо. С ней все в порядке?
— Да. Я хочу знать, откуда он мог узнать о ней?
— Чего ты ждешь, чувак? Когда дело доходит до девушки, ты точно не тот кто станет залегать на дно. — Я крепче вцепился в руль, понимая, что он прав. Монро привлекла меня, как мотылек к пламени, и даже когда мы были практически врагами, я все равно находил причины быть рядом с ней.
— Он собирался схватить ее в качестве платы за то, что не доставил тебя. Нам нужно двигаться быстрее.
— Мы не можем действовать быстрее. У меня не все на месте.
— Что у тебя не на месте? — рявкнул я. Краем глаза я видел, как Монро подпрыгивает. Она посмотрела на меня своими широко раскрытыми глазами, пока ее рука трепетала у ее груди, где находилось ее сердце. Мне было интересно, что она увидела, когда посмотрела на меня.
— Мне нужно убедиться, что у меня есть конкретные доказательства, которые позволят его навсегда увести. Я уже потерял карьеру из-за этого ублюдка. Я хочу, чтобы он получил смертельную дозу того, что значит ебаться со мной.
— Если ты так хочешь, чтобы он умер, ты должен был просто так и сказать. Я могу покончить с этим прямо сейчас. — У меня было искушение развернуть машину и сделать именно это. Я должен был защитить Монро. Теперь она была частью ставки.
Что на счет твоего брата?
Я заставил себя избавиться от этих мыслей. Артур успешно посадил семя в мою голову, которое разрасталось быстрее, чем смертельная болезнь. У меня не было причин предавать человека, который дал мне шанс на жизнь. Это был Марио, который привел меня домой, и именно Марио был там, когда я был освобожден из тюрьмы, готовый сделать все, что мне нужно, чтобы отомстить светловолосому, голубоглазому наркотику, сидящему рядом со мной.
У меня не было возможности дважды предать его.
Но у меня не было возможности позволить своему брату умереть, когда был способ спасти его.
— Нет, — бросил он. Подозрение, естественно, усилилось при его отказе, но я отогнал его. — Мы его не убьем.
Почему-то я услышал в его заявлении невысказанное «еще».
— Почему нет?
— Потому что, если мы убьем его, его место займет другой. Это не разрушит его организацию. Нам нужно делать это осторожно. Нам нужны доказательства, и нам нужен уязвимый Артур. Если мы избавимся от всех, мы сможем забрать его организацию.
— Я не хочу ничего забирать. Я хочу, чтобы он умер или сгнил в тюремной камере. В любом случае он должен страдать.
— Ты знаешь, я не это имел в виду, — засмеялся он.
— Просто исправь это, Марио. — Я повесил трубку и написал Кью и Дэшу, чтобы они встретили меня у меня дома. В первую очередь мне нужно было отвезти ее домой.
— Как ты меня нашел? — Ее тихий голос разрушил мою попытку отстраниться от нее.
— Ты бы поверила мне, если бы я сказал, что просто проезжал мимо?
— Нет.
— Это правда. Я проезжал мимо тебя по дороге в город. Я не собирался следовать за тобой, но это длилось всего несколько миль. Я понятия не имел, куда ты собиралась, но…
Черт, я понятия не имел, что делаю. Я был готов выслеживать ее всю ночь, если понадобится. Должно быть, это был первый раз, когда моя одержимость ею пригодилась.
— Но что? — настаивала она.
— Но ничего. Я просто рад, что сделал это.
— Итак, если он знал, как меня найти, почему он пришел за мной, а не за тобой? Он сказал, что хочет взять меня в качестве альтернативы.
Я почувствовал, как закипает моя кровь, и мои костяшки побелели еще сильнее, когда я крепче сжал руль. Я был удивлен, что он не прогнулся под давлением.
— Скорее всего, он собирался использовать тебя как рычаг, а не как плату. Он по-прежнему хочет Марио, и пока я ему его не доставлю, он не сделает ничего радикального.
— Ты не считаешь похищение людей среди бела дня радикальным?
— Он мог убить тебя. — Я не мог устоять перед ее взглядом хотя бы на мгновение.
— Я больше не попадусь в эпицентр твоей дерьмовой бури, Киран.
— Я пытался поступить правильно и отпустить тебя. Твоя вина тоже тут есть. — Когда она сдала меня, она сломала любое решение держаться от нее подальше, и теперь мой самый большой враг знал о ней. Конечно, я понятия не имел, кто скармливал ему информацию, так что вполне вероятно, что она стала бы целью, держись я подальше или нет. Все началось с того, что я решил заполучить ее и использовал месть как предлог.
— Ты убил Тревора и Аню! — крикнула она.
— Ты начинаешь звучать как заезженная пластинка.
— Что мы будем делать с моей машиной? — Мне только что пришло в голову, что она осталась там. Я даже не знал, с какой именно станции мы только что уехали. Краем глаза я наблюдал, как она вытаскивает телефон и отправляет текстовое сообщение.
— Зачем ты собиралась поужинать с Джесси? — спросил я вместо того, чтобы ответить на ее вопрос.
— Я не знаю. Зачем обычно ходят на ужин?
— Я когда-нибудь говорил тебе, что считаю твою саркастическую натуру сексуальной?
— Даже не думай о сексе, Киран.
— Тут всегда все о сексе.
— Ага, ну… я больше не твоя секс-игрушка, так что тебе придется заново знакомиться со своей рукой.
— Я бы лучше познакомился с твоей киской.
Я наслаждался ответным похотливым рычанием, замаскированным под гнев, сорвавшимся с ее губ.