Братья 4. Мертвые мечты

Глава 9.

Глава 9.

Ник.

Я сидел в своей каюте и задумчиво уставился на стену. Мои мысли находились далеко за пределами тяжелого крейсера. А именно на Земле. Дома. Мне кажется я стал его забывать. Я мысленно прогуливался по знакомым улицам и понимал, что многие детали из этого воспоминания стали ускользать от меня. Дом. Недостижимая мечта. Чем больше хотелось вернуться на Землю, тем дальше меня относит от родной планеты...

Такое гнетущее состояние сейчас испытывал почти каждый на «Ужасе Его Величества». А виной тому наш пленный. Точнее не совсем он, а информация, которую удалось вытащить из его, отнюдь не такой бесполезной головы.

Информация была спорной. Ничего такого стратегически важного он не знал, а если и знал, то в его голове стояло столько ментальных блоков, что вытащить эти данные не представлялось возможным. Хотя неоднократно пытались. Последняя такая попытка привела к тому, что сейчас наш «язык» сидит в камере и пускает слюни, а порой заходится таким безумным смехом, что мурашки по спине табунами проносятся. Его разум расщепился на множество частей и эти части утратили связь друг с другом. В такой ситуации лучше бы он умер.

И все же кое-что поведать он сумел и это «кое-что» ни капельки не настраивало на оптимистичный лад. Дело в том, что Военному Комитету никак не удавалось внедрить в ближнее окружение Императора шпиона, по причине того, что его ближнее окружение было слишком ограниченное. Настолько ограниченное, что светлые даже и не подозревали сколько существ в этот круг входит, и прочее. Даже самого Императора последние лет 150 никто не видел вовсе. Шпионы, которые близко приближались к резиденции Его Величества больше никогда не выходили на связь. Внешнее наблюдение не давало толком никаких результатов. Насколько мне известно, были выявлены кое-какие закономерности в графиках поставок продовольствия и посещения прочих муниципальных служб, но действовать через них тоже не представлялось возможным. Сканирование дворца вообще было бесполезным занятием, какими бы передовыми разработками в этой области не пользовались... Словом - все что касалось дворца оставалось тайной за семью печатями.

Из-за чего и невозможно было хоть как-то проверить информацию, выпытанную у пленного. А информация была довольно шокированной. Во-первых, Император - пятиметровый безмолвный титан, неизвестно как достигший непостижимого уровня развития и настолько утративший связь с простыми смертными, что общаться может только через двух рыцарей, которых наш безумный заключенный называл Проводниками воли Его Величества. Грохнуть этого мастодонта нереально по той простой причине, что это существо генерерует разрушительную ауру, от которой обычные люди дохнут как мухи после дихлофоса, а необычные банально не могут к нему приблизиться...

Во-вторых, Эффа - рыцарь, одна из вышеупомянутых Проводников, обладающая артефактной способностью покрывать любую вещь или поверхность узорами. Теми самыми, которые дают возможность убить рыцаря, пробить любую защиту и имунны к магии. Единственной причиной почему армию темных не наводнили артефактное оружие, артефактное снаряжение и даже артефактные корабли являлось то, что узоры, созданные Эффой, были временными. То есть их требовалось постоянно создавать заново. Как долго они действуют - пленный не имел ни малейшего представления. Вторым Проводником был также артефактный рыцарь по имени Альдо, однако, какими способностями он обладал было неизвестно, по крайней мере, это было неизвестно заместителю Тайной Канцелярии. Или же он не стал делиться этой информацией со своим непутевым братцем.

В-третьих и в-четвертых, шли генералы Императора, Скай и Эйвор. Один страшнее другого. Генерал Скай - артефактный рыцарь, силой которого являлась управление элементалями воды. Не одним элементалем, а как минимум пятью, которые являлись Союзниками силами этого монстра. Были подтвержденные данные, что он мог убивать одним лишь прикосновением, подчиняя все жидкости в организме человека. Про запредельный контроль окружающей его водной среды, думаю, и говорить нет смысла. Генерал Эйвор... Этот вообще за гранью добра и зла. Рыцарь-визопод. Симбиотический организм, по своей сути, похож на усилитель всех способностей человека. Именно по этой причине Рас нещадно гонял меня вокруг озера на своей планете. Чтобы я стал сильнее, быстрее, выносливее. Так вот у мутантов, благодаря генетическим вмешательствам, этого добра и так навалом. Рас говорил, что встречались особи, которые не так уж и сильно уступали рыцарям в грубой силе или же по иным упомянутым критериям... Мда, не позавидую тому, кому не посчастливится встретить Эйвора на своем пути, так как с учетом симбиотического организма этот визопод сотрет в порошок абсолютно любого. Любого, кроме Императора.

В-пятых, Хан. Единственный человек, который, за счет своих магических способностей, был способен выносить ауру Императора. Его статус был неопределен. Он не входил в ближнее окружение Его Величества, однако, несомненно был довольно близок к этому кругу, имея больше привилегий, нежели остальные. Хан был один из немногих, кто осмелился в открытую напасть на Императора и, естественно, потерпел поражение. Правда убивать его не стали. Вместо смерти ему было дано задание - обучить и подготовить еще магов, таких же, как и бывший раб. На этом поприще Хан пока так и не преуспел, и вряд ли преуспеет вообще, если верить Т’мору. Свирепый в этом вопросе был осведомлен несколько больше остальных из-за дружеско-доверительных с Асаем. Я бы не был столь категоричен. И сломанные часы два раза в сутки показывают точное время...

Помимо всего прочего, была тревожная информация и для Совета - множество рыцарей, которых списали как погибших - вовсе не погибли, а были взяты в плен. Для каких целей это было сделано снова оставалось загадкой.

Словом информация была, вот только что с ней делать никто пока не знал. Одно было ясно, что соваться во дворец форменное самоубийство и Хана придется как-то выманивать оттуда. Как и остальных. И даже если это и получится сделать, валить их поодиночке будет той еще задачей...

Кроме этой бесценной информации, пленный рассказал множество сведений, которые уже потеряли актуальность. Меня больше всего заинтересовала смерть приемного сына Его Величества. Какой-то рыцарь смог его укокошить на отсталой планетке и выиграть необходимое время для укрепления позиций светлых в том мире. Кажется, что ничего такого в этой информации лично для меня и нет, однако, я испытывал смешанные чувства, когда размышлял над этим. Возможно это все из-за имени пасынка Императора, которого звали Ахиллес, из-за чего у меня невольно возникала ассоциативная связь с домом и с историей этого славного героя античности, которую мы проходили в школе. Но это объяснение не успокаивало мои обостренные чувства. Мне казалось, что я как-то причастен к гибели этого воина... Бред какой-то...

Так же всех здорово тревожила и нервировала еще одна мысль. Если верить «языку», а ему не верить невозможно, учитывая каким количеством химии его накачали, это все что он знал касательно близкого окружения Императора. Беря в расчет, что наш невольный информатор и не должен был знать даже этого, возникал вполне закономерный вопрос, какие ещё козыри на руках имеет Его Величество, о которых не знает никто вообще... Пока нам особо нечем крыть и эти.

Пока Военный Комитет обрабатывал данные, «Ужасу Его Величества» было приказано забиться в самую глухую систему и не оствечивать до дальнейших распоряжений. Я очень сильно надеялся на то, что нам прикажут вернуться. Асай до сих пор в коме и без помощи целителей, боюсь, его не вывести из этого состояния, да и всем остальным нужен отдых, хотя бы психологический. Радовало только то, что комитетчик больше не выносил всем мозги и не накалял и без того гнетущую обстановку.

- Ник, поднимись, пожалуйста, на мостик, - раздался голос Т’рифа из моего коммуникатора.

- Иду, - я поднялся с кресла и тут же покинул свои скромные апартаменты. Неужто Военный Комитет все-таки решил нашу судьбу? Было бы неплохо, так как ожидание тоже здорово выматывает...

- Твои пиратики объявились, - тут же объявил Саал, барабаня пальцами по приборной панели, стоило мне только появиться на мостике. - Запрашивают наши координаты.

- И в чем проблема? Мы же вроде обо всем договорились перед их отправкой, - я окинул взглядом всех присутствующих.

- Проблема в том, что на тот момент у нас не было столь внушительного послужного списка, - ответил мне комитетчик. - Я хорошо помню приказы, которые ты надиктовал на их рабские ошейники, однако, это не значит, что за ними не следят без их ведома, понимаешь?

- И что ты мне предлагаешь? - хмуро поглядел я на него.

- Да в общем и целом - ничего, - примирительно поднял он руки. Наш мелкосисечный и вправду словно переродился, особенно после того, как мы еле смогли унести свои ноги с Соррона. Меня он то ли уважал, то ли побаивался после того случая с пси-волной. - Просто хотел уточнить насколько сильно тебе нужен тот корабль, за которым ты их отправил, вот и все.

- Не считая того, что это подарок очень дорогого для меня человека, на его борту есть одна вещица, которая мне просто жизненно необходима, - более спокойным голосом ответил я.

- Хорошо. Саал, отправь им наши координаты, - отдал приказ комитетчик.

- Но к бою мы все равно приготовимся, - вмешался Т’мор. - Объяви боевую тревогу, щиты на максимум.

- Хорошо, что мы понимаем друг друга, - кивнул ему представитель Военного Комитета.

- Долго их ждать? - уточнил я у нашего пилота.

- Нет, я с Вайсом согласовывал приблизительный квадрат ещё до их отлета, так что минут через 15-20 должны быть тут.

Время тянулось очень медленно и на мостике повисло напряжение. «Ужас Его Величества» ощетинился в сторону портационного маяка всевозможными орудиями, но даже спустя полчаса ни один из кораблей так и не появился.

- Саал, ты уверен насчет времени? - не выдержал Т’мор.

- Вполне, - кивнул пилот.

- Могли на патруль нарваться или поломаться, - встрял Т’риф.

- Может свяжемся с ними еще раз? - спросил я.

- Не стоит. Мы итак здорово рискуем, ведя пириписку с помощью обычной связи, - покачал головой комитетчик.

- Всем внимание, переход! - объявил Саал.

В непосредственной близости с портационным маяком образовалась искусственно созданная черная дыра, которая исторгла из себя сильно потрепаный одинокий корабль и тут же бесследно исчезла.

- Возможна погоня, всем приготовиться! - прогремел Т’мор на весь мостик.

- Отлетался твой подарок, Ник, - расстроено покачал головой пилот. - Такое вряд ли смогут восстановить.

- Прибью идиотов, - проговорил я себе под нос.

- Не горячись, - положил мне руку на плечо рассудительный Т’риф. - Сначало надо выяснить, в какое дерьмо они вляпались.

Мы выждали некоторое время, но больше никаких кораблей в системе так и не появилось. Ни пиратского фрегата, ни каких-либо других преследователей. Лишь только корабль Венгона. Сильно искореженный, со следами множества пробоин по всему корпусу. И это только то, что было можно оценить на первый взгляд. Внутри все обстояло гораздо хуже, в этом я не сомневался. Саал прав - корабль отлетал свое.

- Пристыковаться он с нами точно не сможет, - оценил плачевное состояние корабля ярый. - Придется внутрь запускать.

- А если он заминирован? - напрягся комитетчик.

- Вряд ли, учитывая как мало там было места внутри после модернизации и его общее состояние, то если и есть на борту взрывчатка - её немного, - протянул я. Хотя я не имею ни малейшего представления, какие взрывчатые вещества имеют место быть в этом мире, но если что меня поправят...

- Если пустят вразнос расщепитель, то нам и без взрывчатки хватит, - «успокоил» всех Саал. Часть экипажа непроизвольно вздрогнула. Я непонимающе посмотрел на Т’мора, но тот отмахнулся, мол потом расскажу. - Сканирование показывает, что на борту всего один живой организм. Да и понятно, чего он так долго плелся до нас - маршевые двигатели на последнем издыхании, работают явно с перебоями.

- Хм, а где же остальные? - вслух задумался я. И кто за штурвалом? Вайс?

- Что ж, давайте все выясним - Саал запускай его внутрь, - принял решение Т’мор.

Чтобы запустить корабль Венгона внутрь тяжелого крейсера, последнему пришлось самому пойти на сближение с объектом. Пока наш пилот совершал необходимые маневры, мы дружно ломанулись к ангару и принялись наблюдать в иллюминатор, как искореженное космическое судно плавно вплывает внутрь. Пилот попытался выпустить посадочные опоры, но из четырех штук вылезла только одна, из-за чего корабль практически грохнулся на брюхо. Вблизи он выглядел ещё более печально, словно огромный гигант пожевал и выплюнул судно.

Я активировал защиту и первый вошел в ангар, стоило только громадной аппарели вернуться на свое место. Пилот не смог бы сам покинуть корабль, так как выходной шлюз был слишком поврежден.

- Техников сюда! - распорядился Т’мор.

- Не надо, - покачал я головой. Я подпрыгнул и зацепился за дыру от пробоины, второй рукой, под жуткий скрежет металла, принялся отгинать аппарель. Несколько телодвижений и мое дело увенчалось успехом. - Это слишком долго, - прокомментировал я свои действия.

Из нутра корабля нетвердой походкой показался пилот, облаченный в скафандр. Вайс. Хоть лица было и не видно, но мужская походка и рост говорили о том, что это именно пилот, а не другой член пиратской команды. Не успел он покинуть корабль, как внутрь ломанулись ярые для проверки корабля. Не сказать, что для них это оказалось легкой задачей - коридор и до повреждений не мог похвастаться своей шириной, а теперь и вовсе стал почти непроходим, но они все же протиснулись вглубь.

Вайс устало опустился пятой точкой прямо на аппарель и снял шлем скафандра. По шлюзу прокатился возглас удивления. Я тоже был несколько ошарашен и с трудом узнавал в этом старике молодого пирата. Его крайне исхудалое лицо было покрыто пятнами от ожогов, один глаз был покрыт повязкой, и плюс абсолютно пепельные волосы. Увидев ошарашенные лица экипажа крейсера, он засмеялся неприятным полубезумным смехом и у меня вновь пробежали мурашки по телу. Не многовато-то ли безумцев для одного крейсера?

- Все нормально, - отчитался один из ярых, показавшийся из коридора, и тут же отпрянул, увидев лицо Вайса. Чем вызвал новый приступ хохота пилота.

Я, пожалуй, не солгу, если скажу, что он выглядел гораздо хуже, чем судно, на котором он прибыл. Вайс перестал смеяться и пристально посмотрел в защитную мембрану, закрывающую мои глаза. Мне показалось, что защитная мембрана не являлась для него препятствием и он смотрит мне прямо в душу. Так себе ощущеньице... Я молча прошел мимо пилота на борт корабля. Вытащить хитрую фальшпанель было бы сложной задачей, не будь я рыцарем. Нащупав секиру, вытащил ее на свет божий и облегченно выдохнул. Я теперь не так беззащитен. Узоры на рукоятке и топорищах засветились.

- Что за черт? - вслух удивился я. Раньше такого не было... Они блеснули еще несколько раз и мне пришло ПОНИМАНИЕ, что за бесценная вещь мне попала в руки. Отложив осознание этой истины на потом, я вернулся к пилоту.

- Ты полон сюрпризов, - расплылся в улыбке Т’мор, глядя на оружие в моих руках. Экипаж зашушукался, обсуждая мою обновку, и лишь Т’риф, глядя на меня, молча улыбался. В его глазах пробежала искорка гордости, которая сбивала с толку. Чего это он?

- Это проясняет ситуацию, - скривился Вайс. - А мы-то голову ломали, нахрена тебе эта рухлядь.

- Где остальные?

- Мертвы.

- Мне жаль, - честно проговорил я. - Что случилось?

- Нам не повезло, - пилот вновь расплылся в кривоватой улыбке и лишь его взгляд, который был лет на пятьдесят старше, говорил о том, что он невероятно скорбит. - Гиррет не стало из-за старых делишек Роя, а Крендл погиб из-за твоих фанатов. Как-то так.

- Что ж... - я не знал, что ему сказать по этому поводу. Жизнь - штука несправедливая. Меня самого изрядно потрепало в этом мире, и не сказать, что пиратская команда не приложила к этому руку. - Я считаю ваш долг исполненным.

- Да пошел ты! Ты понимаешь, что погибли люди только ради того, чтобы притащить тебе эту хрень?

- Ты мне тут на совесть не дави, у вас самих рыльце в пушку. Я из-за вас вообще умер! Так что точно не тебе читать мне морали, а теперь... - я подошел и сорвал с его шеи рабский ошейник. - Можешь катиться на все четыре стороны, - я повернулся к нему спиной и пошел прочь из ангара.

- А ведь мы мечтали начать новую жизнь... - раздался тихий голос позади меня, а затем стены ангара озарила вспышка выстрела. Я обернулся. Пилот завалился набок с прострелянной головой и из его рук выпало личное оружие.

- Твою ж мать! - комитетчик аж подпрыгнул от неожиданности. - Нахрена он застрелился?

- Боюсь, что ответ на этот вопрос умер вместе с пиратом, - слегка потрясенно ответил Т’мор.

Я сидел в своей каюте и внимательно разглядывал секиру. Мысли порой сбивались на Вайса, но я гнал их от себя, как бубонную чуму. Чувствовал ли я вину? Отчасти да. С другой стороны, я не давал им команды умирать. Вайс принял это решение для себя самостоятельно, а остальные тупо стали жертвами обстоятельств. И убиваться по этому поводу я не собираюсь.

Мое внимание вновь переключилось на секиру. Не понимаю, почему в первый раз ничего подобного не произошло, когда я взял эту штуковину в руку? Что-то точно изменилось во мне, после смерти. Иное объяснение в голову не приходит. Хотя это также можно связать и с потерей клинков... Черт, мной ведь тогда Венгон верховодил, может в этом причина? В любом случае гадать можно бесконечно долго и ответа мне скорее всего не узнать.

Сейчас я понимал, что это оружие имеет собственный самовосполняющийся источник энергии, так же, помимо очевидного назначения наносить физический урон, способно вмешиваться в работу организма и нарушать его системную работу. Это, видимо, на случай, если противник окажется слишком живучим. Что ж... Думаю, если жизнь меня сведет с Эйвором, то мои шансы противостоять ему резко возрастают. Жаль, что эта секира не обладает функцией привязки к единственному владельцу. А то как бы меня Эйвор этим топориком и не отымел... Что-то меня не туда занесло.

Короче, все с этим артефактом ясно, кроме одного - на черта секире самовосполняющийся источник энергии? Может для противодействия магии? Учитывая, что мой фальшивый меч ничего подобного не имел, видимо потому и сломался, наверное. Логично? Вроде, логично. Хотя, мои клинки тоже не обладали никакими источниками, однако же, как то справлялись с магией Асая... К тому же этот источник самовосполняющийся, что означает, что энергия куда-то должна тратиться. И куда? От обилия возникающих вопросов того и гляди голова разболится...

Проведя рукой по рукояти секиры, я наслаждался ощущением защищенности и уверенности. Словно, этот артефакт как-то мог влиять на мое сознание. Внезапно меня осенило. А что если эта энергия не для секиры, а для её владельца? Нетерпеливо заерзав, я сжал рукоять обеими руками. Так, эта фигня под завязку заполнена, надо как-то забрать немного и посмотреть что получится. А как? Мысленно сформировав свое желание, чуть не выронил артефакт из рук. Перед глазами всплыл образ батарейки со значением 100%.

- Ну охереть, однако, - тупо пялился я на это чудо. - Может от тебя ещё и телефон зарядить можно? - нервно хихикнув, я вернул свои эмоции под контроль. Интересно, эта визуализация с батарейкой стандартна или удобная и понятная интерпретация моего мозга? Скорее всего второе. Ладно, вернемся к нашим баранам и попробуем позаимствовать один процент... В ту же секунду произошло сразу несколько событий - узоры на рукояти вновь загорелись равномерным светом и значение со 100% сменилось на 99%. Затем поток чистейшей энергии ворвался в мое тело, равномерно распределившись по всему организму. Стало тепло и уютно, а так же пришло осознание, что показатели мощи симбиотического организма заметно подросли.

Я встал и крутанул секиру, краем сознания отметив идеальный баланс артефакта. Да, мои ощущения меня явно не обманули - небольшая эйфоричная легкость точно присутствует. Замахнувшись, я нанес удар по невидимому противнику, вложив в удар всю свою силу и мощь. Вот только затормозить вовремя не успел - кресло, оказавшееся на пути секиры, развалилось на две части, а само оружие оказалось по рукоять вбито в пол. Снизу послушался вопль удивления, вперемешку с матом.

- Фига се! Вот это поворот... Надо быть посдержанее...

Я продолжил экспериментировать, круша фантомных врагов направо и налево. Так увлекся, что не заметил, как в дверях оказался Т’риф и, с крайне охреневшим выражением лица, смотрел то на меня, то на кресло, то на дырку в полу.

- С тобой все в порядке? - изогнул бровь свирепый. - Если тебе не понравилась каюта, попросил бы другую. Эту уничтожать не обязательно.

- Просто экспериментирую, - пожал плечами я.

- Ты чуть техника до инфаркта не довел, - он постучал ногой по полу.

- Я не специально.

- Ты поаккуратнее, а то боюсь крейсер может не выдержать твоих экспериментов.

- Я буду стараться, - заверил я его.

- Там Саал копается в бортовом компьютере твоего корабля. Просит тебя подойти.

- Чуть позже, - поморщился я. Хоть моего лица и не было видно, но свирепый чутко уловил мое настроение.

- Тело убрали, так что можешь не беспокоится.

- Я и не беспокоюсь. Куда его дели?

- Отправили за борт.

- Ясно... - повисла небольшая пауза.

- Ты в порядке? - заботливо спросил Т’риф.

- Да. Он сам принял такое решение и я не собираюсь терзаться по этому поводу.

- И это правильно. К тому же Снор все равно не отпустил бы его. Секретность, сам понимаешь.

- Снор?

- Комитетчик, - пояснил свирепый.

- Ммм... Ты его не звал раньше по имени.

- Не заслуживал, да и вел себя как сволочь...

- Понятно. Скажи Саалу, что подойду чуть позже. Мне надо ещё кое-что проверить.

- Хорошо.

Свирепый вышел из моей каюты, а я вернулся к своему занятию. Однако, сделав еще несколько выпадов, я понял, что эффект прошел. Значит, усиление временное... Хм, хреново. Я-то уже размечтался, что смогу и самого Императора в бараний рог скрутить... Мда, бесплатный сыр только в мышеловке. Вернув образ батарейки, увидел, что значение вновь вернулось на отметку в 100%. Черт, надо было время засечь! Ладно, сейчас исправим... Повторив процедуру, я вновь впитал один процент энергии и уселся на кровать, не сводя взгляда с образа батарейки. Секира восстановила единицу энергии за двести пятьдесят три секунды. Чуть больше четырех минут. Неплохо.

Я радостно подскочил и, к своему удивлению, понял, что поглощенная энергия никуда не делась... То есть, если её не расходовать, как я делал до этого, то она не исчезает... Интересно... Губы сами собой расплылись в нехорошей улыбке. Эта новость воодушевляла и открывала интересные перспективы на будущее.

В преподнятом настроении, я решил, что на сегодня достаточно экспериментов, поэтому убрал защиту. Секира моментально прибавила в весе и гулко ударилась нижней частью рукояти об пол. Еле успев убрать ногу, мне все же удалось удержать её от окончательного падения. Снизу вновь послышалась возня и мат.

- Твою ж... Я и забыл сколько ты весишь... - почесав затылок, я ухватил рукоять за центр тяжести и, не без усилия, смог её поднять. Да уж, долго так не походишь. Но и без неё я теперь никуда. Привыкну. Наверное...

Путь в ангар занял несколько больше времени из-за моей ноши. По пути то и дело встречались члены экипажа, которые недоуменно на меня таращились, видя как я с надрывом тащу увесистую бандуру, но мне было плевать.

- Чего хотел? - спросил я у Саала, как только протиснулся сквозь узкий коридор корабля Венгона. В пилотском отсеке он был не один - там каким-то чудом оказался еще и Т’мор. - А ты-то как сюда пролез?!

- Как-как... Грациозно! - невозмутимо выдал свирепый. И мы заржали.

- Ну чего нарыл? - спросил я пилота, утирая слезы. Вроде и ничего особенно смешного не сказал, но все же эмоциональная разрядка прошла на ура.

- Да интересно мне стало, как он умудрился так корабль потрепать, да и путь его захотелось проследить.

- И?

- Ну начнем по порядку, пожалуй. Ты же в курсе, что этот корабль с сюрпризом, как и наш крейсер?

- Естественно. Это личный корабль одного аристократа. Венгон безопасность своей семьи ставил в преоритет, оттуда и навороты.

- Понятно. Ну пиратики твои забрали его с планеты ноффоф...

- Это я тоже знаю.

- Хорошо. Сразу как они покинули их систему, так тут же нарвались на засаду.

- Засаду? - удивился я. Мне почему-то казалось, что они просто с боем отбили корабль у рыцарепоклонников... И тут осенило. Сука, Энт! Точно эта падла руку приложила. Без сомнения его почерк! Вот же взъелся-то на меня, а! Просек, что ребята по моей наводке прилетели! Ну, гаденыш, я тебя достану! Рвать тебя голыми руками буду...

- Эй-эй, ты чего разбушевался-то? - нервно сглотнул Саал. Бледный Т’мор смотрел на меня не менее удивленно. Чего-то я завелся...

- Простите, просто подозреваю откуда ноги растут в этой истории с засадой.

- На успокоительных тебя держать что ли... - вернул себе нормальный цвет лица ярый. Да уж, надо что-то делать со своими вспышками, а то грохну кого-нибудь из ребят ненароком... Радует только то, что радиус действия у этой пассивной способности невелик, когда я без защиты. - Так что там с засадой?

- Ну должен признать, что не вышиби себе Вайс мозги, то я взял бы у него пару уроков пилотирования.

- Ты сейчас серьезно? - с легким подозрением посмотрел на пилота Т’мор. Я тоже уставился на ярого, пытаясь понять шутит он или говорит серьезно.

- Абсолютно, - поморщился он. - Чего вы на меня уставились? Не забывайте, все мои навыки родом из пробирки, а тут... Тут чистейший природный дар. Глядите сами.

Ярый включил запись, которая хранилась на бортовом компьютере. Мне, как человеку довольно далекому от пилотирования, было порой непонятно, что происходит в этом мельтешении кораблей, но общую суть я уловил. После того, как фрегат пиратов совершил самоубийственную атаку, пиратский пилот словно сбросил с себя все оковы. Вайс выжал из себя и этого судна все что мог и один справился с четверкой кораблей. Судя по записи, на одного он даже спикировал сверху, нанося тому повреждение таким импровизированным тараном! Видео то и дело трясло и потряхивало, что означало попадания в этот многострадальный корабль... Подводя итоги, можно сказать, что если бы съемка велась со стороны, то получился бы такой фильм, от которого «Звездные войны» удавились бы от зависти. Саал опытным взглядом наверняка разглядел гораздо больше деталей в этом видео, нежели мы.

- Я не уверен, что смог бы так же, - с вполне понятной завистью к чужому таланту проговорил ярый. Он явно не первый раз смотрел это видео и все же по-прежнему был сильно впечатлен увиденным. Тяжело вздохнув, он выключил бортовой компьютер и повернулся к нам. - Все данные я скопировал. Маршрут, каким Вайс пробирался к нам, тоже заслуживает внимания. В крайнем случае, можно будет им воспользоваться, если поступит приказ о возвращении.

- Он безопаснее? - заинтересовался Т’мор.

- Нууу... Это явно какие-то контрабандистские тропы, не иначе. Так что там хватает пиратов и других сомнительных личностей, но наш крейсер им точно не по зубам... Но темным стуканут точно.

- Не факт, - проговорил я. - Скорее всего отловить нас попытаются. Я бы на их месте не стал бы засвечивать рабочий маршрут. А если кто и засветит, по глупости, думаю, его потом свои же и шлепнут.

- Может и так, - не стал спорить пилот. - В общем и целом, в экстренной ситуации я бы рискнул пересечь рубеж именно там.

- Хорошо, - согласился свирепый. - Будем держать этот путь как запасной.

- Хм... Не как запасной, а как основной, - на моем лице отобразилась настолько хитрая улыбка, что Т’мор сразу понял, что у меня родилась какая-то идея.

- Что задумал?

- Как думаешь, о чем подумают темные, когда мы воспользуемся пиратским маршрутом?

- Нууу... Что нам о нем известно... - подвис генно-можифицированный боец.

- А если пустить слух о том, что пираты нам помогают? - подвел я его вплотную к своей идее.

- Хитрожопый засранец, - ухмыльнулся он.

- Спасибо на добром слове, - показательно оскорбился я.

- Так я ж в положительном ключе!

- Ник, техники хотят пустить корабль на запчасти, ты не против? - поменял тему разговора Саал.

- Блин, жалко... - умом я понимал, что судно на самом деле превратилось в рухлядь и обузу. Восстановить его, как я понимаю, можно, вот только для этого нужна верфь. Да и выльется это в такие деньги, что и правда дешевле новый купить. Да и денег у меня нет. - Пусть разбирают, толку от него все равно нет, так хоть какую-то пользу принесет...

Прошло еще несколько дней. Т’мор рассказал Сэнду и Ладу о моей идее с пиратским маршрутом. Дерзкие оценили замысел и начали готовить почву для дезы. Если все получится, то пираты будут шарахаться от нас, как черт от ладана. Вот только это их не спасет от гнева темных, когда именно через пиратскую территорию мы начнем пробиваться к светлым.

Техники ковыряли корабль Венгона, стараясь занять себя хоть чем-нибудь. За несколько дней они основательно выпотрошили его, за исключением совсем громоздких систем, для демонтажа которых потребовалась бы все та же пресловутая верфь.

Я все это время экспериментировал с секирой и сделал несколько открытий. Первое и не самое радужное - энергия не сохранялась в отключенной защите. Сколько бы энергии я не впитал, стоило даже на мгновение принять человеческий облик, как весь хомячий запас попросту испарялся! Это бесило. Почему так? Я же ничего и никуда не расходовал! Какая-то защита от читерства, не иначе... Второе - слишком много энергии аккумулировать было довольно сложно. Я становился дерганым и контролировать силу своих даже каких-то машинальных действий становилось практически невозможно. И это только после 15%! Интересно что будет, если процентов 40 впитать? Проверять это было пока как-то страшновато... Третье и, наверное, самое важное открытие заключалось в том, что я научился всю впитанную энергию концентрировать в свои конечности. По идее это должно значительно повысить силу моих атак. Вот только насколько? Хотелось поэкспериментировать на практике, но уже реально становилось страшно за каюту в частности и за тяжелый крейсер в общем. Но потом я вспомнил, что у нас остался искореженный корпус корабля Венгона, что настраивало на оптимистичный лад.

Т’риф то и дело заглядывал ко мне, стараясь выведать чем же я таким занимаюсь, но я хранил таинственность и просил меня не отвлекать. Поэтому, когда я решил перенести эксперименты на более практическое поле деятельности, то решил позвать свирепого. Подхватив секиру, я привычным движением крутанул ее в руке и покинул каюту. В коридоре было непривычно пусто. Хм, а где все? Чем ближе, я приближался к ангару, тем больше удивлялся безлюдности крейсера. Вымерли что ли все? Шлюз ангара открылся и я в ступоре тормознул в проходе. Ангар был полон. Весь экипаж и командный состав выжидающе уставились на меня.

- Шоу! Шоу! Шоу! - одиноко проскандировал Саал, за что получил подзатыльник от Т’мора.

- Да вы издеваетесь?! - тихо пробубнил я. Найдя взглядом Т’рифа, я поманил его пальцем. Свирепый тяжело вздохнул, чувствуя неприятности, но все же подошел. - Ты чего, морда генно-модифицированная, тут устроил, а?!

- Не кипятись, - примирительно поднял руки он. - Атмосфера на крейсере так себе, я подумал, что небольшое представление немного разрядит обстановку.

- Я тебе клоун что ли? Я вообще не хотел святить своими новыми возможностями!

- Не подумал, - он чуть склонил голову, понимая, что накосячил. И тут же поднял ее. - Военный Комитет молчит, наша основная боевая единица в ауте... Боевой дух ребят немного подорван, так что подумай, что твоя демонстрация вселит в них уверенность в будущее и в собственные силы, - выдал изувеченный боец. - Короче, решай сам. Одно твое слово и я разгоню всех.

- Ага, они прям все подорвутся и уйдут! - злость поутихла. На мгновение почувствовал, что вновь нахожусь на арене Колизея, от чего настроение упало ещё сильнее. - Тут постой, пока не прибил тебя, - так, теперь надо что-то сказать присутствующим... - Короче, эта штука, - я кивнул на секиру. - Довольно необычная... И мне нужно понять на что она способна, поэтому я сделаю пару ударов по корпусу корабля... Короче, смотрите сами.

Мда, как-то скомканно получилось. Если бы знал, что тут будут еще зрители, то заранее придумал, что сказать. Но чертов свирепый спутал все карты. Ладно, будь что будет...

Я направился к той части корабля, где корпус был наименее искорежен. Что делать я продумал еще в своей каюте. Для начала сделаю несколько ударов без усиления, чтобы наглядно оценить разницу. Положив оружие рядом с собой, я широко расставил ноги и собрался с силами. Классическая двойка вмяла корпус на добрых сантиметров тридцать, если не больше. После второго удара я почувствовал, как сломалось одно из внутренних ребер каркаса. По залу прокатился грохот, словно в корабль выстрелила пушка. Звук эхом прокатился по ангару и заглушил удивленные комментарии зрителей. Многие имели смутное представление относительно силы рыцарей, поэтому эта наглядная демонстрация показала какой мощью обладает наша братия.

- Какая толщина борта у него? - спросил у Саала Снор.

- Полметра дюрастали, не меньше, - тут же ответил ярый.

- Теперь с усилением, - сказал я и поднял секиру с пола. Начнем, пожалуй, процентов с пяти... Зарядившись, я сделал пару шагов в сторону и вновь опустил оружие на пол. Подчиняясь моей воле, она начала скапливаться в руках. Мысленно, я послал двадцать процентов в левую руку, а остальные восемьдесят сконцентрировал в правой. Левой примерюсь, а вот справа вмажу со всей дури! Экипаж затаил дыхание. В ангаре на миг повисло напряженная пауза. Первый удар, который пристрелочный, дал точно такой же результат, как и предыдущая атака, образовав похожую мятину. Правда, ребра жесткости за ним не было, но все равно впечатляло. А вот второй заставил многострадальное судно сдвинуться на полтора метра! Да и повреждение уже никак не характеризовалась, как мятина, а скорее как кратер или воронка!

- Хрена се! - первым после грохота пришел в себя разговорчивый Саал.

- Вес? - тут же спросил у него Снор.

- Сложно сказать. Техники из него много чего повыдергивали, но около пяти-шести тысяч тонн должно наверное остаться...

Все принялись шушукаться, обсуждая увиденное. Но я не собирался останавливаться на достигнутом. Подхватив секиру, я позаимствовал 15% из её резерва. В этот раз концентрация заняла ощутимо больше времени - энергия сопротивлялась и никак не желала тромбоваться в правой руке. В этот раз я решил ограничиться одним ударом. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что такие нагрузки мое тело может и не осилить и конечность буквально превратится в труху...

- Советую закрыть уши! Усиление плюс! - крикнул я и, по-молодецки размахнувшись, шарахнул по кораблю. От места контакта по корпусу прокатилась волна затем космическое судно оторвало от пола и впечатало в борт тяжелого крейсера. Звон был такой, словно, я оказался внутри громадного колокола. Не знаю, что там с остальными, но меня по ушам приложило не хило. Повисла пауза. Один из техников робко захлопал в ладоши, но его тут же подхватили остальные и все превратилось в буйные овации со свистом. Я поглядел на Т’рифа. Губы свирепого расплылись в улыбке и он активно закивал в сторону экипажа. Мол, именно об этом он мне и говорил.

- Что?! Погоди, не слышу ни хрена. А НУ ТИХО! - рявкнул Т’мор. - Повтори, - проговорил он в коммуникатор, как только все прекратили хлопать. Выслушав сообщение, он хмуро окинул взглядом присутствующих. - Сэнду пришло сообщение от агентов - по нашу душу отправили Хана. Мы в глубокой жопе, господа!