Братья 4. Мертвые мечты

Глава 3.

Совет.

- Этого просто не может быть?! Я не понимаю, что вообще происходит! – Велия взялась за голову и замотала головой. Остальные тоже разделяли крайнее удивление женщины, за исключением Циана и Огиона. – Ты же сказал, что они убили его! Как он вообще мог выжить без клинков?! Что вообще с этими братьями?! – Циан еле заметно улыбнулся последнему вопросу Велии, которая озвучила его мысли перед Советом.

- Кстати, у Ника так же не наблюдается слома психики, - вновь акцентировал на этом моменте внимание Амист. – Может, это ошибка и они не земляне? Все-таки их планету посещали довольно часто… Мало ли…

- Хм… Думаю, это вполне реально и довольно легко можно проверить, - кивнул Огион.

- Есть ещё что-то, относительно, Ника? Помимо того, что он присоединился к диверсионной группе? – спросил Циан у Дора, который как раз и сообщил эту новость.

- Нет. Больше никаких новостей нет.

- Хорошо. Что у нас по наемнику, который чуть не пристрелил Криса?

- Я осмотрела место происшествия, - проговорила Лосиния. – Но ничего кроме оружия, брошенного наемником, не обнаружила. На втором клинке, выуженном из озера, тоже никаких следов. После происшествия из академии пропал студент по имени Эрсо Рау. В комнате подозреваемого ничего подозрительного обнаружить не удалось. Согласно документам в Закрытую Академию он попал по рекомендательному письму одного видного чиновника из Парламентория. Однако, как оказалось, политик не писал никаких рекомендательных писем вовсе. Наша проверка показала, что из-за хронического заболевания мозга, о котором чиновник естественно умалчивал, ему губительно было иметь ментальный блок, так что мы сделали вывод, что в деле поучаствовала телепатия. Из чего следует, что либо телепатом является сам Эрсо Рау, либо кто-то другой тоже приложил к этому руку. Я склоняюсь к первому, так как согласно описанию схватки, наш наемник, ой, как не прост.

- Как он попал на планету, выяснили? – спросил Гратиэль.

- Прошел стандартную проверку, - пожала плечами женщина. – Корабль до сих пор стоит на стартовой площадке, но, как и комната, девственно чист. Техники даже разобрали его до винтика, все равно пусто. По документам, куплен около стандартного месяца назад через десятые руки, что вполне естественно для такого дела.

- Поиск по имени? Звездная система? – спросил Огион.

- Звездная система Фар – тупик, - поморщилась Лосиния. – Они вообще не используют столь короткие фамилии. Что касается общего поиска – даже пробовать не стала. Во-первых, скорее всего, наемник использовал псевдоним, а во-вторых, на проверку, в лучшем случае, уйдут месяцы…

- Ты права – это лишнее, - согласился Циан. – Не густо… - он задумчиво постучал по подлокотнику кресла. – Что по самому Крису?

- Если верить последнему отчету опального, то они направляются в родную звездную систему парня, - проговорил Огион.

- Это ещё зачем? – удивился Хир’ли.

- Якобы туда их ведет след из Храма, обнаруженного на планете Ури.

- Невероятно, я думал, все Храмы найдены…

- Более того, - продолжил Огион. – Это был запечатанный Храм, как и тот, на котором стоит наша Цитадель.

- Остановить его – немедленно! – взвился Циан. Остальные члены Совета так же были не на шутку встревожены.

- Нельзя! – Огион предвидел реакцию неформального главы Совета. – Это все равно нам ничего не даст, так как туда может проникнуть только рыцарь из Нейтральной вселенной. Это все создано для того, чтобы только человек с Земли мог туда попасть и вытащить то, что там спрятано. Крис считает, что колыбель Древних находится в его звездной системе. Так что если мы хотим узнать или заполучить, что там сокрыто, то нельзя им мешать, - резонно заметил рыцарь. Циан недолго боролся с собой – алчность взяла верх.

- Пусть опальный все тщательно протоколирует! Все вещи, которые он оттуда вытащит под опись! – распорядился Циан. – Если там хоть малая толика того, что мы достали из нашего Храма…

- Я понял! – кивнул Огион.

- Есть ещё кое-что, - взял слово Гратиэль. – С планеты элементалей вернулся один из наших оперативных рыцарей вместе с новичками, так вот он привез оттуда интересную новость – вход в подземелье элементалей огня по-прежнему закрыт!

- Кого конкретно вытащил оттуда, рыцарь? – заподозрил неладное Дор.

- С этим разберемся позже, сейчас главное Храм! – стоял на своем Циан. – Также готовьте спецгруппу по устранению Криса.

- Что?!

- Зачем?!

- Это правда необходимо?

- Ник сейчас на всех парах мчится к нашей цели и если он её достигнет – надобности в Крисе больше не будет. Зачем нам лишние проблемы? Да и чего вы все встрепенулись-то?! Я сказал просто подготовить группу, а не прирезать его в подворотне! Просто мера предосторожности… К тому же, если Ник не справится, мы подскажем Крису где стоит искать брата, но пусть группа будет наготове. Вдруг нам наконец-то повезет! – все одобрительно загудели, лишь братья-рыцари многозначительно обменялись взглядами.

- С этим разобрались. Что с моим сыном? – напряженно задал вопрос Хир’ли. Рыцарь специально старался, как можно дальше дистанцироваться от этого дела, потому как боялся, что не выдержит и бросится на помощь Дэвиду, что, несомненно, испортит их замысел.

- Все идет по плану. Твой сын большой молодец! Скоро наши подопытные заключат мир, и Дэвид вернется назад в академию героем. Пиар-кампания вовсю занимается раскруткой этого дела, не волнуйся, - ответил ему Дор, который благодаря своим контактам в Военном Комитете, был наиболее осведомлен в этом вопросе.

- Хорошо…

После заседания Совета три брата собрались в отдельном помещении.

- Что будем делать? – спросил старший Митор. – Циан и Огион явно затеяли свою игру и мне это совсем не нравится! Их постоянные переглядки говорят о том, что они знают гораздо больше, чем сообщают Совету!

- Я считаю надо помочь братьям, - сказал младший Клостор. – Не спроста это все… Владыка явно не желает их смерти, - старшие братья поморщились на набожное высказывание Клостора, но разделяли его точку зрения.

- Тогда надо решить, как действовать дальше. К Крису нам не подобраться, опальный тут же сдаст нас Огиону, а следовательно, обо всем узнает Циан, - прикинул расклад Хотор.

- К Нику тоже, - покачал головой Митор. – У Дора весь Военный Комитет в кармане, а у Лотрока неплохие отношения с корпусом Дерзких… Так что с крейсера непременно кто-то стуканет в Совет…

- Надо узнать, куда делся пиратский корабль, - задумчиво сказал Клостор. – Дор сказал, что Ник был на фрегате под именем «Преторианец», но куда он потом делся, не упомянул. Вполне возможно, что именно пираты и помогут нам передать информацию.

- Я выясню, - сказал старший Митор. – Посмотрю отчеты, переговорю с кем надо, если кто-то что-то заподозрит и начнет задавать вопросы, то ответ у нас будет таков - мы прорабатываем варианты, как подтолкнуть Ника к цели…

Хан.

Маг шел по длинному коридору, постоянно поддерживая абсолютный щит. Император явно был сегодня не в духе – мимо Хана пронесли тела очередных слуг, которые не выдержали давление аурой властителя. Впрочем, как и последние дни, с тех самых пор, как тяжелый крейсер светлых объявился в Темной вселенной. Хан проверил пояс с кристаллами, которые стоили баснословных денег, и были подарком Его Величества. Энергия разрушения, генерируемая червоточиной, плохо сказывалась на организме мага – он мог пользоваться ею, но использовать свое тело, как сосуд, означало убить себя. Клетки начинали распадаться с невероятной скоростью, и в прошлый раз Хан чуть не выкашлял свое легкое, пытаясь обуздать то, что обуздать невозможно в принципе. Это было равносильно тому, если бы маг вздумал голой жопой оседлать ветер. Но без абсолютного щита рядом с властителем делать нечего, так как его личная разработка в виде многослойного сегментарного щита не защищала его от ауры императора. Поэтому властитель расщедрился на пояс с накопителями… Да и Хан был хорош не в защите, а именно в атаке. С императором только вышла осечка…

Маг прошел по коридору, усеянными телами слуг, которых ещё не успели убрать. Если бы стены дворца не были покрыты сплошь узорами, то и это массивное здание не выдержало бы столь чудовищного давления…

Глубоко вздохнув и ещё раз нервно проверив пояс с семью кристаллами, один из которых вернул себе привычный цвет, Хан вошел в просторный тронный зал дворца. Помещение было хорошо освещено, однако, тяжелая аура властителя приглушала свет, которая была почти осязаема и сдерживалась лишь светящимися узорами на потолке. На громадном каменном троне восседало гигантское существо. Лишь пульсирующие узоры на клинках выдавали в этом титане принадлежность к симбиотическому организму. Маг слышал, что у светлых есть бойцы под три метра высотой, так вот они не шли ни в какое сравнение с сидящем на троне. Толстый слой пыли на броне, ясно давал понять, что Император не покидал своего места очень много лет, из-за чего создавалось ошибочное впечатление, что это не живое существо, а беззащитная хрупкая статуя.

Так же впервые подумал и Хан, когда его поставили под белы очи Императора. Именно поэтому маг незамедлительно провел свою самую мощную атаку, самонадеянно желая, таким образом, поставить жирную точку в этом вопросе и занять чужой трон. Чудовищная энергия такого уровня должна была разнести на атомы не только Императора, но и трон вместе со стеной позади властителя, однако, на каждое действие, есть свое противодействие - аура, источаемая могущественным существом, моментально свела все потуги мага на «нет». А давление, ударившее в ответ, отправило Хана в медицинский бокс на длительные оздоровительные процедуры. Как потом узнал талантливый самоучка, его специально спровоцировали, чтобы, во-первых, узнать его истинные мотивы, во-вторых, понять какой именно силой обладает Хан. С тех пор император для мага стал Императором. Именно так, с большой буквы.

Бывший раб возможно бы и не вздумал столь опрометчиво поступать, если бы знал, что Его Величество находится на второй стадии Прорыва, в каком-то шаге от третьей. Второй стадии он достиг лет сто назад и, сев на трон, больше его не покидал. Сила такого уровня накладывала свой отпечаток – властителя перестали понимать слуги, так как его сознание ушло на, кардинально, другой уровень. Лишь симбиотический организм позволял поддерживать связь с себе подобными. Именно поэтому чуть ниже трона стояли два кресла, в которых сидели два артефактных рыцаря Эффа и Альдо. Во дворце императора их называли Проводниками воли Его Величества. Только лишь с помощью рыцарей он мог общаться с окружающим миром. Их клинки пульсировали в такт клинкам Императора, что красноречиво говорило о том, что в данном помещении они соединены воедино беспроводной сетью.

Помимо этих двух кресел, рядом с громадным троном находилось еще три трона, но значительно меньших размеров. Один по правую руку и два по левую. На троне с правой стороны когда-то сидел ныне покойный сын Императора – Ахиллес. Всесильный единственный из простых смертных, кто мог спокойно выносить ауру властителя и даже заряжаться от нее, как аккумулятор. По левую руку восседали ещё два артефактных рыцаря, генералы императора – Скай и Эйвор. Скай в данный момент отсутствовал, занимаясь координированием и очередной переброской флота, а вот Эйвор был на своем месте. Он был не простым человеком, а визоподом, которого заразил Альдо. Так как симбиотический организм был своеобразным увеличительным стеклом для обычных физических параметров носителя, то из такого симбиоза вышло нечто монструозное и невероятно сильное. А Император ценил только голую силу и ничего более.

Однако, кое-что удивляло мага - вот уже на протяжении многих лет Император собирал значительные силы вокруг себя. К примеру, Хан знал, что флот, участвующий в войне, лишь жалкая часть того, что хранится в звездных системах, коих нет ни на одной карте! А на одной неизвестной планете количество рыцарей дошло почти до сотни! Или что вот уже несколько поколений властитель тратит бешеное количество ресурсов на финансирование школы, для обучения потомственных магов. И это только то, что знал Хан. Но и таких сил было достаточно с лихвой, чтобы не просто закончить войну, а установить тотальный контроль на всей территории светлых… Хватало и других странностей, как комната в этом помещение, заполненная пленными рыцарями… Все это выглядело как-то параноидально и крайне нездорово, но перечить властителю стал бы только сумасшедший! Что-что, а это Хан испытал на собственной шкуре!

Как только маг вошел в тронный зал, Эффа и Альдо моментально переключили свое внимание на вошедшего, а Эйвор чуть подался вперед. Хан почтительно склонился, выражая свое уважение присутствующим, хотя без проблем мог перебить их всех, за исключением Императора, конечно.

- Взгляни на это, - низким голосом проговорил Альдо и нажал на кнопку в кресле.

На появившемся голографическом экране появилась видеозапись, на которой, из образовавшегося перехода, появился до ужаса надоевший всем тяжелый крейсер. Давление в помещении резко подскочило, а узоры на потолке зажглись ещё ярче, однако, даже они начали постепенно исчезать, уступая голой мощи ауры властителя. Эффа тут же подскочила со своего места и бросилась к стене, приложив руки к стене. По её рукам пробежал импульс, который вскоре перекинулся на стены и потолок, оставляя за собой новые узоры и обновляя старые. Как только проблема была устранена, присутствующие вновь вернулись к голографическому экрану. Орбитальная станция, с которой велась эта запись, принялась остервенело поливать противника из всех орудийных систем. Крейсер на мгновение пропал из виду из-за многочисленных вспышек от попаданий плазмы и антивещества, однако, он тут же снова появился абсолютно невредимый, что было более чем странно, так как, учитывая мощность аванпоста, от крейсера должна была остаться лишь пыль. Корабль на всех парах мчался к ДОКу и, приблизившись на очень близкую дистанцию, начал закладывать крутой вираж, разворачиваясь к аванпосту своей задней частью, грузовой отсек которой был распахнут настежь. Одна из камер взяла крупным планом фигуру человека, находившуюся внутри. И, судя по дальнейшим действиям, не простого человека, а мага. Он отвел руки назад, и в отсеке появилось исполинское копье, магическая структура которого только чудом не разваливалась от переполнявшей её энергии. Мгновение, и заклинание с бешеной скоростью устремилось к орбитальной станции. Прежде, чем запись прервалась, Хан успел заметить, как заклинание пробило силовое поле.

Запись переключилась на камеры внутри аванпоста, где разворачивалось несколько другое действо. Крейсер пошел на абордаж, и его команда проникла внутрь сквозь проем во взорванном шлюзе. Первым появился все тот же странный маг, который спокойно зашел внутрь орбитальной станции, широко расставив руки. За ним зашел странный человек в броне и с артефактным мечом наперевес. Гарнизон ДОКа открыл шквальный огонь по противнику, но, как в случае и с крейсером, не достигли абсолютно никакого результата. В шлюзе появились новые участники абордажа сначала в виде роботов, а потом и вышеупомянутые трехметровые бойцы пожаловали. В коридоре стало довольно тесно, и для защитников станции было все совсем плохо, пока не появились гарнизонные маги-ритуалисты. Они ловко расправились с четверкой роботов и вступили в противостояние с этим необычным магом. Однако, их схватка длилась недолго. Обменявшись ударами, этот невероятно сильный самоучка обессиленно свалился на пол. Запись оборвалась.

- Что думаешь? – задал вопрос Альдо.

- По поводу? – прикинулся дурачком Хан. Вопрос задан был лишь для того, чтобы потянуть время. Маг итак уже проанализировал запись и понял, что вражеский самоучка оперирует энергией тем же самым способом, что и он сам лично, да и сила заклинаний ясно давала понять, что у самоучки внешний источник энергии, а не внутренний. Вот только какой? Да и откуда он взялся?! Это что привет от профессора Кельма?! Тогда почему он свалился обессиленный?! Все это требует более детального разбора, но самое главное для Хана, что этот маг существует! Вдвоем им будет под силу свергнуть Императора. Во время своей той единственной атаки глазастый бывший раб все же смог кое-что заметить и это замечание, возможно, ключ к победе над этим исполином!

- Не играй со мной, Хан! – глаза Альдо неестественно вспыхнули, что ясно давало понять, кто именно сейчас разговаривает с магом.

- Хорошо, - он примирительно поднял руки. – Опираясь на запись, могу сказать, что этот человек оперирует огромным количеством энергии. Скорее всего, у него есть нечто вроде этого, - Хан похлопал себя по поясу, на котором уже три кристалла вернули свой прозрачный цвет. Надо торопиться!

- Ты уверен? – вернулся рыцарь к своему естественному состоянию.

- Вполне, не просто ведь так он свалился, как подкошенный. Энергия в кристаллах закончилась, вот и наступило магическое истощение.

- Тебе известна выходная мощность орудийных систем орбитальной станции этой модели в стандартную единицу времени? – задал вопрос Эйвор.

- Не имею представления, - покачал головой маг.

- Можешь поверить на слово, она настолько велика, что мгновенно обнулило бы и силовые щиты тяжелого крейсера, будь они даже уровня линкора, и твои кристаллики заодно. А корабль не только выдержал подобный натиск на протяжении довольно длительного времени, так ещё и атаковал в ответ, - генерал многозначительно замолчал, давая понять, что, как минимум его, данный ответ не устроил вовсе. Повисла тяжелая пауза. Хан молчал, боясь сболтнуть лишнего, а Эйвор больше не проронил и слова.

- У меня есть задание для тебя, - заговорил Альдо, чьи глаза вновь загорелись огнем. – Ты приведешь ко мне этого человека. Живым.

- Ваше Высочество, Вам не кажется, что такой человек гораздо полезнее в мертвом качестве… - начал Хан, на самом деле, ликуя в душе. Если он сможет убедить этого мага действовать вместе, то у них все получиться! Только бы перетащить его на свою сторону, убедить…

- Это не тебе решать! – аура Императора ударила в купол абсолютного щита мага и ещё два кристалла мгновенно вернули свой естественный цвет.

- Как прикажете, Ваше Величество, - низко поклонился бывший раб и расплылся в нехорошей улыбке.