Братья 4. Мертвые мечты

Глава 4.

Крис.

Помнится, я считал, что нет планеты красивее, чем родной мир элементалей. Как оказалось, врал самому себе, так как стоило в обзорных экранах показаться Земле и мое сердце бешено застучало. Кто бы мог подумать, что я окажусь столь близко к дому и одновременно так далеко! Но наш путь лежал на соседнюю планету, которую я считал колыбелью древней цивилизации. Верил ли я всем сердцем в это? Нет. Я вполне мог ошибаться. Но Хранитель сдал мне именно эти карты, а согласно им, мы движемся в верном направлении. Рас выжимал из маневровых двигателей своего корабля максимум, из-за чего единственная обитаемая планета солнечной системы довольно быстро скрылась из виду, но все это время, что она там находилась, я не отлипал от экрана, словно, впитывая её изображение. Малость, но чертовски приятная малость! Марс стал довольно быстро приближаться, так что стали различимы кратеры и вулканы красной планеты, однако, координаты указывали на одну из долин. Корабль выпустил опоры и мягко приземлился на поверхности планеты. Почти синхронно мы активировали броню и направились в заднюю часть корабля, где располагался трап. Рас нажал на кнопку открытия, но он не сразу опустился, сначала загорелся индикатор, сообщающий о том, что снаружи отсутствует кислород и данная атмосфера не пригодна для жизни. Лишь после повторного нажатия, трап плавно опустился вниз. Кислород покинул разгерметизированный отсек и бесследно растворился в атмосфере Марса. Координаты привели нас к долине Маринер, если мне не изменяет память. Наш учитель по астрономии был помешан на Марсе, кто же знал, что я смогу воспользоваться этой информацией. Вот только толку от этого было не много, так как кроме камня и песка здесь больше ничего не было.

Рас похлопал меня по плечу и растерянно развел руками, показывая, что тут ничего нет. А с другой стороны, чего он ждал? Светящуюся надпись «Вход здесь» и мигающую стрелку? Однако, обшарив квадрат мы так и ничего не нашли, из-за чего пришлось вернуться назад на корабль.

- А я тебе говорил! – назидательно проговорил рыцарь, хорошо хоть палец кверху не поднял, для полноты образа!

- Ну хорош уже нагнетать, а! – разозлился я. Хотя и понимал, что Рас вполне может быть прав.

- Перечитай ещё раз письмо Хранителя, может мы что упустили? – резонно предложил он.

- Да я его уже наизусть выучил! Нет там ничего, кроме банки, которая… - я махнул рукой на банку, песок внутри которой едва заметно фосфорицировал. – Укажет путь… Смотри! – я схватил банку.

- Может он и раньше светился? Просто мы не заметили?

- Точно нет, я же назад вернулся в абсолютно темный подвал! Я бы точно заметил, исходящий от нее свет! Мы на месте, просто наружу идти надо с банкой.

Мы заново засобирались наружу – ситуация с трапом повторилась и мы вновь оказались на поверхности. В банке творилось нечто невообразимое – она засветилась ещё ярче и песок внутри неё закружился. Мы медленно спустились с холма вниз. Надеюсь, тут не ездят марсоходы, а то они снимут тут такое кино! Покруче Спилберга с его Инопланетянином!

Банка начала вибрировать, а песок долбиться в крышку, словно намекая, что его необходимо выпустить. Ну что ж, коль нужно, значит нужно. Я открутил крышку и разъяренным роем песчинки покинули сосуд и организованным строем полетели на дно долины. Мы бросились в погоню, боясь потерять их из поля зрения. Но, к счастью, это было невозможно. «Рой» осел на камень и, расплавившись в уже знакомую жидкость, растекся по камню, превращаясь в запечатанную дверь с прорезями для клинков и густо усеянными символами Алфавита Бога. Готов поклясться на чем угодно, что не будь на лице Раса брони, то его лицо выражало бы крайнее удивление. Древняя раса в который раз доказала, что уровень их технологий находится на запредельном уровне. Посмотрев на прорези для клинков, я понял что ситуация повторяется, поэтому показал Расу, что стоит вновь вернуться на корабль. Он раздраженно всплеснул руками и потопал назад.

- Долго мы туда-сюда ходить будем?! – нахмурился он, когда мы вновь оказались на борту.

- Не долго. Просто история повторяется! Что-то мне подсказывает, что пройти смогу лишь я, а если там все тот же переход, то не известно сколько тут времени пройдет, пока я там… Может пару недель, а если год?! Ты же не станешь дожидаться меня тут все это время? А если я вообще не вернусь? Нам нужен план.

- Я об этом не подумал… - он почесал макушку. – Я оставлю тут небольшой модуль, с помощью него ты доберешься до Земли. Координаты в него я вобью, а как показывает практика, автопилотом пользоваться ты умеешь, - рыцарь ухмыльнулся, до сих пор припоминая мне мою выходку с темным рыцарем.

- И ты меня оттуда заберешь?

- Нет, вот тут… - он вбил на компьютере несколько фраз на родном языке, а переводчик тут же перевел это на английский. - Адреса наших посольств на Земле. Там тебе помогут. И, Крис… Указывать я тебе, конечно, право не имею, но лучше домой не возвращайся. Тебе это причинит невероятную боль…

- Я подумаю над твоими словами… - проговорил я. Хоть Рас, порой, и лез не в свои дела, но в его словах всегда была толика истины.

Рас вернулся к бортовой системе и вбил несколько команд. По относительно небольшому кораблю пробежала дрожь, затем выскочило какое-то сообщение.

- Возьми свои вещи, сразу положи в модуль. Кстати, тебе вполне могут понадобиться деньги, - он подошел к своим вещам и достал нечто вроде небольшой герметичной коробки, которую я раньше не видел. – Так-так, если я все правильно запомнил… - он достал оттуда небольшой кусок золота, грамм на сто, и какой-то маленький мешочек. – Вот тут алмазы, а это золото, что возьмешь?

- Эээ… Ну ты даешь! – растерялся я, глядя на солидный ассортимент. – Я в этом мало что понимаю…

- Это распространенная наша практика. Мы же не можем иметь всевозможные валюты, вот и занимаемся обменом на ценные ресурсы.

- Хм… В ломбардах, вроде как, довольно просто обменять золото, а вот с алмазами скорее всего будут проблемы – могут возникнуть ненужные вопросы. Где взял и прочее…

- Хорошо, убери в сумку или в карман.

- Окей, - я сунул кусок золота в карман, а также вытащил из сумки фотографии со своей семьей и документами. Кроме них, содержимое сумки меня не сильно волновало, и я легко мог пережить её потерю. Да и документы на Земле будут не лишними, к примеру, то же водительское удостоверение, без которого не взять машину на прокат…

- Дневник только оставь - в Цитадели займутся переводом. Там много полезной нам информации.

- Хорошо, - я с замиранием сердца и абсолютно непроницаемым лицом отдал значительно исхудавший дневник Хранителя Расу. Но тот, даже не посмотрев, сунул его в свою сумку. Я ж не дурак, и понимал, что некоторой информации лучше никогда не всплывать в любом из миров, поэтому я, без зазрения совести, повыдирал оттуда страницы, содержащие хоть намек на любые потенциально опасные данные. А так пусть читают – мне не жалко, глядишь, головастые ученые ума наберутся на несчастливом примере своих коллег.

Мы в очередной раз покинули корабль, и Рас показал мне модуль и, буквально, в двух движениях обрисовал, как им пользоваться. Потом мы прошли к двери, сплошь покрытой Алфавитом Бога. Блеснули активированные клинки и тут же вонзились в замок. Узоры загорелись разными цветами, подтверждая мой допуск. Небольшой поворот рук и замок оказался открыт. Как я и предполагал, за дверью была все та же белая пелена. Рас похлопал меня по плечу, подбадривая, и кивнул, видимо, желая мне удачи. Кивнув в ответ и поборов неприятное чувство «шаг в неизвестность», я окунулся в пелену. Мир в очередной раз сделал кувырок, что, видимо, означало перенос куда-то, так как моя уверенность по поводу портала крепла с каждым разом все больше.

Помещение имело громадные размеры и меньше всего походило на ту комнату, в которую я угодил на планете Ури или где она там находилась. Вне реальности и вне времени… Также оно меньше всего походило на хранилище артефактов или иных предметов. Передо мной располагался довольно длинный коридор, конец которого терялся в темноте где-то впереди. Моя паранойя вновь дала о себе знать, и я принялся внимательно оглядывать абсолютно чистый пол и стены, однако, никаких отверстий или неровностей мне на глаза не попалось. Ну, тогда вперед…

- Добро пожаловать…

- Етить тебя за ляжку!!! – подпрыгнул я от неожиданности.

- …на военный полигон № АС2354. Желаете пройти испытание? – раздался приятный мужской голос не пойми откуда.

- Кто говорит? – начал оглядываться я.

- Система управления военным полигоном.

- Искусственный интеллект?

- В какой-то мере да. Желаете пройти испытание? – абсолютно обычным и ровным голосом спросил ИИ.

- Какое ещё испытание? – ну и куда я вляпался на сей раз?

- Лабиринт.

- Какой ещё, к чертям собачьим, лабиринт?! – отпала у меня челюсть. Может, я ошибся дверью?

- Данный военный полигон существует для аттестации новобранцев, путем прохождения лабиринта с препятствиями. Начать испытание?

- Да что ты все заладил со своим испытанием! Заело что ли?! – разозлился я. – Тут должны быть вещи…

- Все верно, - перебил меня голос. – Согласно, последним изменениям, при положительном результате аттестации, Вас ожидает награда. Желаете пройти испытание? – вновь задал он сводящий с ума вопрос. Ну, Хранитель! Ну, сволочь! Да знал бы я в какую жопу попаду, ни за какие коврижки бы не полез сюда! Мне брата надо найти, а не испытания всякие проходить! Сумасшествие какое-то!

- Условия? – зло скрипнул я зубами.

- На прохождение испытания Вам дается неограниченное количество времени и пять попыток. Вопросы?

- В смысле попытки? – поднял я вверх вытаращенные глаза, словно, мой собеседник сидел на потолке.

- В случае гибели испытуемого, произойдет откат, и Вы вновь окажетесь на начальной точке. Вопросы?

- ГИБЕЛИ?! ЧТО ЗА ЧЕРТ?! – у меня аж все внутренности перевернулись. Да как такое вообще возможно?! Нет, общая концепция мне ясна, это как в видеоиграх - мне дается пять жизней, но, черт возьми, как это может быть вообще реализовано в жизни?! Мне отхерачили башку, а я блулюм и снова на исходной? Как так-то?! Вне времени… Не означает ли это, что тут время нелинейно и, следовательно, этот ИИ может меня вернуть в любой временной отрезок пока я тут нахожусь? Допустим, а что тогда с памятью? Если я не запомню предыдущие попытки, то грош цена этим жизням!

- Вопреки ожиданиям, носители не бессмертны, а, следовательно, Вы можете погибнуть, в этом случае вы окажетесь в начальной точке, - до безумия буднично и спокойно принялся отвечать ИИ на мой, по сути, риторический вопрос. – Вопросы?

- У меня останется память о том, как я действовал в предыдущий раз?

- Естественно, иначе, нет никакого проку от будущих попыток, так как испытуемый будет раз за разом повторять свои ошибки. Вопросы?

- Какие препятствия ожидают меня внутри лабиринта? – поинтересовался я, пытаясь прийти в себя… «Братья Марио» какие-то…

- Доступ к такой информации закрыт для новобранца. Ещё вопросы?

- Есть какая-либо ещё информация полезная для меня? – решил я задать более расплывчатый вопрос, так как от растерянности и не знал, что ещё спросить.

- Лабиринт имеет функцию перестроения, стены и перегородки усилены Алфавитом Бога. Еще вопросы? – с интересом поинтересовался голос.

- Допустим, что у меня осталась последняя попытка, могу я прервать прохождение испытания и вернуться назад?

- Исключено! Ещё вопросы?

- Его вообще реально пройти? – задал я вопрос, надеясь на положительный ответ. Ничто так не мотивирует, как знание, что кто-то уже что-то делал до тебя. Значит, это возможно повторить! В конце концов, не боги горшки обжигают!

- Доступ к такой информации закрыт, - ни грамма не прояснил ИИ. Сволочь… - Ещё вопросы?

- Ты знаешь, что произошло на поверхности планеты? – пришло мне в голову потрясти искусственный интеллект на подробности катастрофы Древних.

- Ответ положительный. Мира создателей больше не существует, - ни грамма не дрогнул голос. – Ещё вопросы?

- Тебя не удручает этот факт?

- Ни сколечко. Мне в ответственность вверен этот военный полигон, не требующий вмешательства создателей. Ещё вопросы? – ну понятно - пока программа ИИ функционирует в штатном режиме, ему абсолютно пофиг, что там и как. То ли забыли ему чувства прописать, то ли какая-нибудь программа «Синдром Нарцисса» действует…

- Известно ли тебе с помощью какой машины или механизма создатели уничтожили собственную планету? – вопрос я задал чисто из любопытства, больше стараясь прояснить это лично для себя.

- Информация удалена. Ещё вопросы?

- Хм… - задумался я. – Расскажи мне про симбиотический организм. Как он появился, я знаю, а вот откуда он взялся на безымянной планете совсем другого мира – нет. Просветишь?

- Есть такая информация. После создания этой гибридной формы жизни, создатели столкнулись с рядом проблем, основой которой служил неконтролируемый рост населения. Неограниченная длина жизни и хорошие показатели рождаемости поставили планету буквально на колени, из-за чего то и дело вспыхивали гражданские войны…

- Погоди-погоди, ну а как же экспансия там… Заселение других миров, у вас же прямо по соседству ещё одна планета живая планета!

- Земля на тот момент была планетой не пригодной для жизни. Создатели запустили процесс изменения мира, но это требовало времени, которого у них на тот момент уже было немного.

- Терраформирование что ли? Что за бред? – недоверчиво нахмурился я. Это консервная банка хочет меня убедить, что человечество появилось благодаря им что ли?

- Вовсе не бред, - ничуть не обиделся ИИ. – Сколько времени занимает оборот твоей планеты вокруг своей оси?

- Двадцать четыре земных часа, то есть чуть меньше на самом деле… - зачем-то вспомнилось мне, почему раз в четыре года к февралю прибавляется лишний день.

- Хорошо, а знаете ли Вы, за сколько времени делает оборот планета создателей?

- Нет, - покачал я головой. Может учитель что-то такое и рассказывал, но я не помню.

- Если посчитать земными часами, то чуть меньше чем двадцать пять часов.

- Тоже мне доказательство! – фыркнул я. – Бьюсь об заклад, что если частой гребенкой прошерстить обе вселенные, то таких планет ещё с десяток найдется!

- Есть ещё несколько сходств, вроде времен года и полярных полюсов, но, видимо, они Вас не убедят.

- Оставим Землю. Что там насчет заселения других планет, которые вне этой системы?

- Создатели не хотели покидать родной мир, поэтому они делали ставку на места, подобные этому полигону.

- То есть кто-то мог выжить, помимо, Хранителя?

- Ответ отрицательный. Многие спаслись, но уже умерли. Проблема таких мест в том, что тут нельзя что-либо вырастить, а продовольствие имеет свойство заканчиваться.

- Но… Хранитель писал, вне времени… Мне представлялось, что это вроде капсулы времени…

- Этот мир слишком парадоксален, чтобы его можно было объяснить простым языком. Он существует, и в тоже время его нет вовсе...

- Стоп-стоп, я понял, для меня это точно непостижимо с моим-то образованием неполных семи классов церковно-приходской… С этим разобрались, так что с организмом случилось?

- После ожесточенных кровопролитных войн, создатели приняли решение не нарушать естественных законов природы и отказаться от этой гибридной формы жизни. Принудительно всех подвергли обратной процедуре по извлечению симбиотов.

- Прямо таки всех? – усомнился я. – А как же привилегированные или правительство?

- Политика в этом вопросе была довольна жесткой, спуску не давали никому. Однако, им не хотелось уничтожать свое творение, поэтому было принято решение вывезти симбиотов.

- Так просто?

- Это вся информация, которая присутствует в моих базах данных. Добавлю лишь то, что её добавили одновременно с наградой.

- Хотели, чтобы я или тот, кто придет вместо меня узнал обо всем. Или это просто официальная версия… Не важно…

- Ещё вопросы? Или Вы желаете пройти испытание? – запел старую песню ИИ.

- Что будет, если я не пройду испытание?

- Вы или останетесь здесь, не рискнув использовать последнюю попытку, или умрете.

- Блеск! Что-то не вижу я тут слоняющихся рыцарей… - осмотрелся я. – Значит, они либо прошли испытание, либо их тела где-то там… Будем считать, что мои шансы пятьдесят на пятьдесят…

Главный вопрос – нужно ли мне это? Риск слишком велик! Я итак прилично натерпелся за это время! И если застряну тут или умру, то на встречу с братом можно и не надеяться! С другой стороны тут спрятано нечто такое, что вполне мне может очень сильно помочь! Черт, кажется, я заразился урианской фанатичностью! Но, в конце концов, у меня есть пять попыток, а это уже что-то, плюс у меня огромный опыт в схватках, помощь магии и союзников… Кстати, об этом…

- Я могу пользоваться помощью Союзников силы?

- Система негативно отреагирует на появление ещё одного живого организма, но Вы можете легко использовать их силу. Ещё вопросы?

Понятно, ни феникса, ни дракона я призвать не могу, остается только король элементалей огня, которого я малость побаиваюсь… Ладно, нечего кота за хвост тянуть…

- Я желаю пройти испытание! – с места в карьер сиганул я.

- Заберите предмет справа от Вас, - проговорил голос и рядом со стеной, словно из воздуха, материализовался амулет с пятью горящими огоньками на крепкой тесемке. В центре него была какая-то кнопка, назначения которой мне было пока непонятно. Вещица просто парила над землей без каких либо приспособлений, видимо, находилась во власти какого-то поля, не иначе.

- Что это? – решил сначала узнать я, прежде чем хватать не пойми что.

- Счетчик ваших попыток. Он постоянно должен находиться при Вас.

- А что за кнопка?

- Если Вы попадете в безвыходную ситуацию, то нажав на нее, вновь окажетесь в начале лабиринта и потеряете одну попытку.

- Хм… Предельно ясно, - кивнул я.

Беспрепятственно вытащив счетчик из силового поля, я тут же повесил его на шею. Не потерять бы… Но мои опасения тут же развеялись – амулет тут же намертво прилип к броне. Удобно, однако. Ну что, Крис, вперед на баррикады?

- Можно идти? – спросил я. А то мало ли, может у ИИ тут что-то припрятано на случай излишне горячих голов.

- Испытание началось, желаю удачи, новобранец!

О как. Миленько. Я медленно пошел вперед, взвинченный донельзя. Все инстинкты обострились, я принялся тщательно осматривать стены и пол. Лабиринт-то с препятствиями! Дойдя до темного участка, я хотел было остановиться, но тут вспыхнул свет, и передо мной оказалась развилка. Хм… И куда дальше? Я оглядел оба ответвления, но каких-либо подсказок и намеков в какую сторону идти не обнаружил. На то он и лабиринт. Мама говорила, что налево ходить некрасиво, так что в этот раз повернем направо, пожалуй! Повернув в правый коридор, я аккуратно заглянул за угол, но никакой, по крайней мере, видимой опасности не нашел, поэтому аккуратно прокрался дальше. Но недалеко, так как уперся в ещё одну развилку. В этот раз, все с той же осторожностью, моя интуиция повела меня в левый коридор. Почему-то хотелось придерживаться более менее прямого направления, а не ходить кругами! Впереди мне встретилось еще несколько развилок, где я поочередно выбирал разные коридоры, пока не уперся в тупик с мертвым телом рыцаря. Ну, вот и приплыли!

- Кто ж так тебя? – я осмотрел изорудованную броню. Рыцарь весь был заляпан кровью, и что больше всего напрягало, так это отсутствие крови на клинках. Кто бы его так не покромсал какого-либо урона противнику он нанести не смог. На его груди до сих пор был прикреплен счетчик с потухшими огоньками, означающими, что он исчерпал все попытки. Настроение оказалось в конец испорченным.

Вернувшись к ближайшей развилке, я выбрал другой коридор, но он так же привел меня в тупик. Страх кольнул сердце. А что если я тут навеки застряну и так и буду ходить-бродить в поисках выхода. Ведь эта хрень ещё и меняется! То есть путь не запомнить и не записать! Отбросив сомнения, вернулся на ещё одну развилку назад. Этот коридор оказался невероятно длинным и то и дело менял свое направление, но вскоре привел меня к кое-чему интересному. Коридор впереди расширялся до довольно большого зала, в стенах которого располагалось шесть закрытых дверей. Двери, как впрочем стены и коридоры с развилками, были сплошь усеяны Алфавитом Бога, поэтому взломать их не представлялось возможным. Вот только это и не понадобилось – двери синхронно открылись, и из них вышло шестеро воинов в артефактной броне и с артефактным оружием. Вот только они были не живыми – это были то ли роботы, то ли киборги, о чем говорили их сочленения, мало похожие на человеческую плоть. Вот и первое препятствие!

Шестеро на одного! Очень некрасиво! Что ж поглядим на что они способны! Я активировал клинки, которые вновь проигрывали своей слабой маневренностью шестерым мечам моих противников! Да и, как я понял, не планировались клинки как оружие, если верить истории создания симбиотического организма. Скорее, как вспомогательный инструмент или нечто вроде того… Мои противники все так же синхронно взяли оружие наизготовку и бросились на меня. Потанцуем! Слабым местом непременно являются сочленения, вот туда и будем бить! Однако, моим чаяниям не суждено было сбыться, так как меня моментально помножили на ноль! Не успел я вскрикнуть от ощущения проникающей стали в мое тело, как тут же перенесся к началу лабиринта.

- Млять!!!! – сердце бешено колотилось, а во рту ощущался привкус крови, которой там естественно не было! Что это вообще было?!

Осмотрев грудь, увидел, что один огонек на счетчике безвозвратно погас. Замечательно! Минус попытка! И это я только с первым препятствием столкнулся! Что за херь?!

- Эй, ты тут? ИИ? Или как там тебя? – окликнул я систему.

- Слушаю Вас, - спокойно отреагировал голос.

- Это как понимать?! – слегка истерил я. – Ты что, банка консервная, сложность прохождения мне на максимум что ли выставил?!

- Не понимаю о чем Вы…

- Я говорю о шестерых киборгах, которые в первый же час меня порвали, как котенка!

- Никто не говорил, что препятствия будут легкими, автоматы не исключение.

- Автоматы?

- Киборги. Желаете продолжить испытание?

- А у меня что, выбора до хрена?! – злился я.

Поглядев в коридор, в который совсем не хотелось идти, я тяжело вздохнул. Будь у меня сейчас выбор продолжать или нет, то я бы, пожалуй, отказался. Однако, кое-какая мысль все же гнала меня вперед. Та легкость, с которой наемник почти разделался со мной на Даптании, очень сильно пугала меня. Я был недостаточно силен, чтобы противостоять большинству опасностей этого жестокого мира…

Во второй раз пройдя по коридору, я вновь остановился на развилке. Что справа я знаю, но не факт, что там находится выход, по крайней мере, идти к автоматам совсем не хочется! Попытаем счастье слева. Сказано – сделано. Я вновь запетлял по развилкам, стараясь придерживаться прямой линии, но, как говорится, от судьбы не уйдешь – очередной коридор вновь привел меня к залу с шестью дверьми.

- Да вашу ж маму… - остановился я перед залом. – И что теперь?

С шестью сразу мне не справиться – доказано опытным путем, поэтому надо попробовать «сагрить мобов» поодиночке, выражаясь игровым языком. Прижавшись к правой стене, я медленно двинулся вперед. Ближайшая дверь тут же распахнулась и из неё вышел киборг, как две капли воды похожий на тех, которые покромсали меня в прошлый раз, а может одни и те же… Кто знает… Ведь это место не только вне времени, но и вне пространства…

Медленно двинувшись назад, я повлек за собой киборга. Иди ко мне, родной! Автомат, не делая абсолютно никаких лишних движений, ринулся в атаку. Я принял его меч на блок скрещенных клинков и, отведя их в сторону, хотел рубануть его по сочленению руки. Однако, киборг оказался довольно проворным – он увел плечо в сторону и разорвал дистанцию. Сволочь кибернетическая! Он попятился назад и я чуть опрометчиво не бросился за ним… Ишь, хитрожопый! Поняв, что я за ним не следую, он предпринял ещё одну атаку – перехватив меч на самурайский манер, киборг сделал обманное движение, на которое я, к сожалению, повелся, и полоснул меня по животу. Автомат проскочил чуть дальше по коридору и тут же развернулся, готовясь к новой атаке. Да тут один противник проблема! Что уж про шестерых говорить. Взвинтив восприятие, я сам бросился на него, заставляя его обороняться. Эта хрень была словно создана, для схваток на мечах. Если Ахиллес имел громаднейший опыт за плечами, то эта ерунда просто знала все возможности симбиотического организма и тупо не давала развить мой успех. Но я не сдавался. В лепешку расшибусь, а уничтожу сволочь! Усилив напор, я оттолкнулся от стены и снес противника с ног. Даже в таком неудачном положении киборг умудрился нанести ещё одно ранение, но потерял инициативу. Подмяв его под себя, я принялся потрошить его сочленения и все же смог вывести его из строя, ампутировав ему ручки и ножки. Вот только обнаружилась новая проблема – как только киборг затих, открылись остальные пять дверей и в зале появились новые противники.

- Да вы чего издеваетесь что ли?! Что, твари, почуяли смерть своего корешка?!

Я вытащил меч из рук павшего киборга, авось пригодится! Оценивающим взглядом я окинул автоматов и понял, что мне их не победить, по крайней мере, без помощи элементаля огня… Решив оставить огненного на крайний случай, мне взбрело в голову попробовать убежать от них! Может, не бросятся в погоню? Главное проскочить мимо них! Они словно почуяли неладное и рассредоточились по всей ширине зала. Попробуем прорваться!

Схватив меч, я на манер кинжала метнул его в крайне правого киборга, он, учитывая их возможности, смог бы увернуться, однако, я специально целился именно в грудную пластину, которая была покрыта Алфавитом Бога. Автомат самоуверенно принял удар на грудь, но совершил такую же ошибку, что и я с наемником. Ведь моей задачей было просто вышибить его из их ровного строя, поэтому в бросок я вложил почти всю доступную мощь. Меч снес киборга как кеглю, и я незамедлительно кинулся в образовавшуюся брешь. Остальные противники бросились перекрывать её, из-за чего левая сторона оказалась абсолютно беззащитной, чего я и добивался. Ветром проскочив мимо пятерки, побежал куда глаза глядят! Развилка – влево! Поворот, ещё поворот, снова развилка – вправо! Шум за спиной ясно давал понять, что противники не отстают от меня! Пробежав ещё пару поворотов, я оказался в тупике! Черт!!!!! Киборги мгновенно нагнали меня, а бежать было некуда!

- Ну что, засранцы меднозадые, время подыхать!

Нажав на первый эллипс, я бросился к синхронно замахнувшимся автоматам. Жар моментально распространился внутри моего тела, а снаружи броню объяло пламенем, температура которого была сравнима с температурой ядра Земли. Символы на оружии и броне киборгов вспыхнули, сопротивляясь огню, но незащищенные сочленения тут же начались плавиться. Спустя несколько секунд все было кончено. Раскаленные автоматы застыли на месте, превратившись в статуи. Я облегченно выдохнул. Ну, слава всевышнему! Помимо того, что от этих гаденышей избавился, так еще и элементаля проверил… Вроде король больше не посягал на мое сознание и это очень даже хорошо! По крайней мере, пока…

Я восстановил свой путь и вернулся к залу, откуда вышли киборги. Но двери оказались намертво закрыты. Что ж… Продолжим. Пройдя ещё несколько развилок и уткнувшись в ещё один тупик, обнаружилась следующая проблема, а именно лабиринт начал меняться. Причем случилось это все довольно неожиданно – перегородки начали хаотично появляться из стен, опускаться с потолка и подниматься из пола. Мгновение и я перестал ориентироваться в пространстве. Твою ж… Весело! Однако, «радость» на этом не заканчивалась, так как откуда-то из глубины коридоров раздался оглушительный рев, от которого кровь застыла в жилах…

- Да сколько можно-то?!! Ненавижу это место! Ну не секунды покоя! Мне только минотавров тут не хватало!

Я вновь побежал куда глаза глядят! Не знаю, кто там ревет, но что-то встречаться мне с ним совсем не хотелось. Может, мне повезет и выход близко? Однако, это было не так. Тварь, что теперь бороздила просторы лабиринта, повстречалась мне довольно скоро. Это естественно был не минотавр, а кое-что гораздо хуже! Во-первых, оно было живым существом, в котором, помимо внешнего вида, меня напрягало чрезмерно обильное количество глаз, четыре из которых были крупные, а остальные были гораздо мельче, в случайном порядке расположенными на массивном черепе. Тварь чем-то напоминала помесь пантеры и гигантской собаки, ну и, конечно же, без Алфавита Бога тут не обошлось. Ещё одна гибридная форма жизни создателей?

Особо поразмышлять она мне не дала, лихо бросившись в атаку. Кое-как разминувшись с этой отрыжкой бездны, я как заяц начал петлять по коридорам, стараясь стрясти её со своего хвоста. Использовать короля элементалей я пока не решался, так как никаких слабых и уязвимых мест при беглом осмотре обнаружить не удалось, не считая глаз конечно, но, на мой взгляд, этого пока было мало! В идеале бы брюхо бы его осмотреть, так сверху толстая шкура напоминала черепаший панцирь, настолько сильно её защищали символы.

Тварь на время отстала, яростно вереща где-то в коридорах. Видать с нюхом у нее не очень, хоть я и не уверен, что симбиотический организм источает хоть какие-то ароматы! И по следам ничего не понять – судя по чистоте, складывается впечатление, что на полу лабиринта можно операции делать по пересадке костного мозга. Правда эту существо уже изрядно все заляпало своей слюной… Одна из развилок вновь меня подвела, сводя всю мою фору на нет. Нещадно чертыхаясь, я бросился назад к ближайшей развилке. Тварь, ведомая охотничьим инстинктом, азартно неслась к ней, а заодно и ко мне. Притормозив прямо посередине развилки, я предстал для этого гибрида легкой добычей, из-за чего она начала набирать скорость. За мгновение до столкновения, я ловко перекатился в другой коридор. Монстр попытался затормозить, но было уже поздно – он на полной скорости влетел в стену. Каких-либо повреждений это не принесло ни стене, ни гибриду, однако, тварь перекувыркнулась через голову, явив белому свету свое брюхо. Неуязвимое брюхо! Да как завалить эту сволочь?!! Существо моментально оклемалось и бросилось в очередную погоню, правда, в этот раз поворот коридора сыграл гибриду на руку. Он оттолкнулся сначала от одной стены, затем от другой и кинулось мне на спину. Прежде, чем я успел что-либо предпринять, артефактные клыки сомкнулись на моем хребте.

- АААААА!!!! – завопил я. – Твою ж… Опять!!!

Я снова стоял в начале лабиринта, и на счетчике горело три огонька. Вот и ещё одна жизнь сгорела! Мда…

- Ну и что это за тварь? Отвечай, железный дровосек!

- Вижу, Вы повстречались с годриэлем! Как впечатление?

- Издеваешься, скотина бездушная?! Повторяю вопрос, что это за тварь?! – он ещё и ерничает!

- Гибридная форма жизни, созданная в годы Гражданской войны специально для уничтожения симбиотических организмов.

- Блеск! Мне тут «нравится» все больше и больше!

- Желаете продолжить испытание?

- Спешу и волосы назад! Лучше скажи, как грохнуть эту тварь!

- Доступ к информации закрыт. Это одно из препятствий, которое Вам следует преодолеть самостоятельно.

- Уууу!!! Ненавижу это место!!! – до сих пор ощущаю у себя на шее клыки этой гадины.

Прежде, чем пойти в третий раз я ненадолго уселся на чистый пол лабиринта, дабы собраться с мыслями и успокоиться. Как и в предыдущий раз сердце бешено стучало в грудной клетке. Что-то мне эти мнимые смерти дорого даются!

Успокоившись, я заново поднялся на ноги и протопал в глубь коридора. Хм… На первой развилке я вновь задумался куда идти, направо или налево… Если препятствия не перезаряжаются, то слева киборги устранены, а справа нет, так что пойдем налево. Налево… Будь сейчас тут Лин, я бы не отказался сбросить напряжение… Отбросив лишние мысли, двинулся вглубь лабиринта по своей схеме. Дойдя до пресловутого зала, обнаружил его абсолютно пустым. Черт, походу все-таки с моей смертью перезапускаются и препятствия. Опять дело иметь с этими чертовыми автоматами! Что ж, по крайней мере, я теперь знаю, что с ними делать! Зайдя в зал, я дождался, когда двери вновь синхронно распахнутся и нажал на первый эллипс, готовясь зажарить ублюдков до хруста, но что произошло потом заставило меня заржать, как ненормального. Как только автоматы увидели, как я там стою весь такой из себя, объятый пламенем, они просто вернулись назад и закрыли за собой дверь.

Успокоился я не сразу, так как меня накрыла истерика. Да уж… Перенервничал я сильно. Но вот что делать с этим чудищем, годриэлем, я так и не решил. Самая верная тактика – это бежать и стараться избегать тупиков! Не прошло и пяти минут, как я покинул зал с дверями, как в лабиринте вновь раздался то ли рев, то ли вой. Надо торопиться и стараться держаться от него как можно дальше. Я бежал и бежал вперед и пока мой план хорошо работал. Но этот лядский лабиринт все не желал давать мне расслабляться – он начал перестроение и перегородка, выскочившая из пола, намертво припечатала меня к потолку, тисками зажав руку.

- Да что за день-то такой!!! Ааааа!!! – я орал как ненормальный от боли и обиды. Да и как назло зажало левую руку, на которой располагались эллипсы, из-за чего я не мог воспользоваться королем элементаля огня. Судя по всему, мои крики приманили годриэля, так как эта тварь, спустя несколько минут, появилась в поле моего зрения и радостно скача направилась ко мне. Просунув в щель между перегородкой и потолком правый клинок, я слегка подтянулся и ослабил давление на зажатую руку, а заодно и подтянул ноги повыше. Но это слабо помогло, так прыгучесть у этого монстра была потрясающая – когти и клыки вонзились в плоть и окропились моей кровью.

- Ах, ты ж лядское отродье! – безумно хотелось нажать на счетчик и перезапустить лабиринт, но я все это терпел не просто так. Сквозь агонию я внимательно приглядывался к этому монстру и искал хоть какую-то зацепку – слабую сторону этого чудовища. Но ничего не было! Эта хрень была абсолютно неуязвима! Не в силах больше сдерживаться и глядя на обглоданную ногу, я вытащил клинок из щели и нажал на кнопку в центре счетчика. Не успел я выдохнуть, как тут же свалился в начале лабиринта. Онемение появившейся ноги моментально прошло и чувствительность конечности восстановилось.

- Какой же это, сука, длинный и тяжелый день!

- Желаете продолжить испытание?

- Иди ты знаешь куда?! Сейчас я желаю просто полежать немного…

Голова шла кругом… Я не знал, что мне делать с годриэлем… Его не убить… Что делать с тем, кого не можешь убить? Правильно! Его следует остановить. Нужно лишь продержаться до того момента, как лабиринт начнет перестраиваться. И тогда перегородка отсечет меня от этой твари, а пока она найдет иной путь, я думаю, смогу оторваться от нее. По крайней мере, выиграю время. Однако, проблема в том, что годриэль, скорее всего, не последнее препятствие этого чертового лабиринта и, убегая от одного, я рискую нарваться на другое, а возможно и вообще дело придется иметь с обоими препятствиями сразу… Но и иного выбора я не вижу! Была ещё мысль – попробовать его подловить таким образом, чтобы его зажало перегородкой, как меня, да проблема в том, что я не знаю, откуда именно они появляются. У меня итак осталось всего лишь две попытки…

В жизни не курил, но сейчас от чего-то захотелось закурить! Охренеть, у меня нервы взвинчены! Да и не удивительно. Сколько я здесь? Часов пять-шесть? А уже умер дважды и один раз был чуть не сожран заживо. Вот это я понимаю приятное времяпрепровождение! Ладно, не время рефлексировать. В бой!

Уже в четвертый раз я подошел к залу с шестью дверями. В этот раз автоматы даже не стали покидать своих комнат. Умнеют что ли? Сигналом для моего забега послужил рев годриэля. Я по отработанной схеме несся сквозь многочисленные развилки и повороты и спиной ощущал, как чудовище приближается все ближе и ближе. Время уходило, как песок сквозь пальцы… Тварь также чувствовала близость своей дичи, от чего то и дело азартно верещала, что не добавляло мне душевного спокойствия, а наоборот заставляло бежать ещё быстрее, из-за чего я сбился и пропустил тот момент, когда забежал в тупик! Матеря весь белый свет, хотел броситься назад, однако, близкий рык за углом возвестил меня о том, что тварь как раз подбежала к развилке. Замерев, я превратился в статую. Ну иди же в другую сторону, давай! Дай мне отсюда улизнуть! Я мысленно молился всем богам и владыкам, каких только знал, но, видимо, это место было вне их юрисдикции, так как тварь показательно медленно показалась из-за поворота, капая горячей слюной на чистый пол лабиринта.

- Ну и уродливая же ты тварь!

Монстр нехорошо зарычал, явно давая понять, что он собирается перекусить мной. Отойдя к концу тупика, я ногой уперся в стену. Ещё побарахтаемся! Тварь опустила свой массивный череп к земле и, издав свой рев, скачками бросилась на меня. Мгновенно прикинув амплитуду скачков, я бросил свое тело вперед, как раз тогда, когда лапы монстра коснулись пола. Мы разминулись в каких-то сантиметрах, но мне хватило, чтобы выбраться из ловушки и вновь броситься в бега. Помня, что эти повороты для годриэля все равно что трамплины, я развил свою самую максимальную скорость и периодически бросался из стороны в сторону, дабы не дать твари вновь прыгнуть мне на спину и перегрызть мне позвоночник! Однако, коридоры были слишком короткие и впереди меня вновь ждала развилка, а следовательно и повороты… Кажется, я не успевал… Однако, эта погоня длилась уже достаточное время и лабиринт начал свое перестроение – практически перед носом годриэля возникла перегородка, которая и отсекла меня от преследователя. Я сбавил ход и остановился возле развилки, вновь пытаясь унять свое бешеное сердцебиение. Только в этот раз оно стучало от страха. Да я боялся и не стеснялся этого, так как в такой ситуации это было более, чем естественно.

- Так… Что-то я сбился… Куда теперь-то? – с этой погоней я совсем потерялся, да и тот тупик внес небольшую сумятицу. Справа раздались звуки от перегородок, что ясно давало понять, что там идет активное перестроение лабиринта.

Тварь за перегородкой ревела и ярилась, долбясь башкой в перегородку. Ну-ну! Удачи тебе… Додумать я не успел, так как каменная перегородка с Алфавитом Бога разлетелась вдребезги и из неё выскочил годриэль со светящийся шкурой. ЧТО?!! Я оторопел настолько, что тут же отправился на перерождение в начало лабиринта.

- Да вашу ж мать!!! – принялся ощупывать я свою целую голову! Охереть! Меня проткнули насквозь, перегрызли позвоночник, а теперь ещё и голову отгрызли! Блеск! Вот и все! Приехали! У меня осталась последняя попытка…

- Желаете…

- Ты лучше вообще заткнись!!!!! Что за херня?! Какого черта эта тварь может прорываться сквозь стены с символами?! Я думал, что они непреодолимы!

- Непреодолимы для новобранцев, но не для годриэля. На нем имеются знаки, которые в совокупности обладают гораздо больше силой, нежели скрепы на перегородках.

- И это мне, естественно, было знать не положено, да? Разнести бы это место к чертям собачьим!!!

- У Вас осталась единственная попытка, желаете продолжить испытание?

- Да пошел ты!

Я зло потопал вглубь лабиринта. Мне остается только придерживаться своего плана, просто на этот раз я не буду терять времени, когда меня отсечет от этого существа. Надо просто бежать. Без оглядки. Не останавливаясь на секунду…

Традиционно, стоило мне пройти зал с киборгами, по коридорам лабиринта прокатился рев монстра. Господи, помоги! Замелькали развилки, в этот раз я не угодил в тупик, так как не потерялся и помнил чередование, поэтому перестроение лабиринта началось прежде, чем мне повстречалась тварь. Надеясь, что на слом стен ей понадобиться значительное время, я пытался увеличить дистанцию между нами! Но, то ли мне так не везло, то ли так все и было задумано, но годриэль появился оттуда, откуда я его совсем не ожидал увидеть – спереди. Его многочисленные глаза буравили меня взглядом, а пасть приоткрылась, обнажая свои большие клыки. Она издала протяжный рык, словно показывая, что внутренняя часть пасти у неё так же покрыта символами. Я нажал на первый эллипс, в надежде, что, может, хоть огнем её можно будет ранить или испугать, и, глубоко вздохнув, бросился в последнюю атаку…