Братья 4. Мертвые мечты

Глава 5.

Пираты.

Крендл зашел в пилотский отсек, где за штурвалом сидел сильно исхудавший Вайс. Изматывающая гонка с эсминцами тяжело отразилась на талантливом пилоте – он до сих пор восстанавливался после нее не только физически, но и морально. Чтобы так долго продержаться не только в сознании, но и иметь высокую степень концентрации – Вайсу приходилось принимать стимуляторы буквально горстями. Повышенный стресс, нехватка сна и физические нагрузки привели к большой потере веса пирата. Все пилоты постоянно страдали от этого, когда дело доходило до стрессовых ситуаций, за исключением ярых, конечно. У тех в геноме была прописана высокая степень моральной и физической устойчивости.

Крендл сел в кресло второго пилота и тупо уставился на монотонные действия пилота. Гиррет в это время до сих пор находилась в поисках жучка Канцелярии. Девушка знала, что подобное устройство должно потреблять довольно большое количество энергии, следовательно, он должен был быть прикреплен к центральной энергетической шине, ведущей от расщепителя. Без его удаления, они не смогут воспользоваться хитрым маршрутом кандрабандистов для пересечения границы.

Крендл в который раз поправил рабский ошейник, мысленно посетовав на его неудобство. Пираты больше не предпринимали попыток по их снятию, после того, как чуть не перестреляли друг другу, из чего они дружно сделали вывод, что легче выполнить задание Ника, чем посносить друг другу головы. Им и так повезло, что после того, как рухнула империя Роя они в живых остались. Да и задание, в общем-то, было не сложным – просто доставить корабль Нику, вот и все. Они, конечно, не были уверены, что их отпустят живьем, особенно учитывая экипаж тяжелого крейсера, но выбора в любом случае у пиратов не было.

- Как дела? – спросил здоровяк у тощего пилота.

- Плохо. У нас небольшая проблема, - поморщился Вайс. – Наши танцы с темными не прошли для корабля бесследно – митрила осталось совсем мало, требуется ремонт основного орудия, да и излучатели по правому борту требуют замены. Если на нас позарятся даже наши коллеги, то ответить мы им почти ничем не сможем.

- Пока девка не найдет жучок, мы не можем нигде тормозить, - покачал головой бывший главный помощник Роя. Он не был гением, но даже его мозгов хватало, чтобы понять это.

- Да это понятно. В двух десятках переходов от нас будет орбитальная станция Э’туля, там мы сможем достать все что нужно.

- Как бы проблем не огрести, - скривился Крендл. – Рой с Э’тулем давние враги, как бы нас на атомы не развеяли ещё на подлете.

- Не думаю, уж кто-то, а этот старый пират точно в курсе, что Рой отъехал в мир иной.

- Да как бы он по привычке в нас не пальнул, все же «Преторианец» довольно приметный фрегат, - стоял на своем здоровяк.

- Вот это вполне возможно, но и выбирать нам не приходится. До Раста мы дотянем, но, учитывая гравитацию этой планеты, нам не хватит митрила, чтобы взлететь оттуда, если возникнут проблемы.

- Раст был бы идеальным вариантом, конечно, - улыбнулся Крендл. Растом звался коротышка-пират, с которым у Роя были очень теплые партнерские отношения. Их планета имела очень сильную гравитацию, из-за чего все уроженцы этого мира были довольно низки ростом. По их меркам полутораметровый человек у них считался чуть ли не великаном, но не стоит их недооценивать – торгашами они были превосходными и торговались так, как никто другой. Нанять коротышку для ведения финансовых дел – это мечта любого воротилы, будь то пират или порядочный бизнесмен. Правда цена была, мягко говоря, высокой, но их репутация оберегала их не хуже бронежилета, да и как иначе – в силу их габаритов бойцами они были так себе. Неплохо стреляли это да, а во всем остальном дело было плохо. Вот и приходилось им занимать иную нишу и быть экспертами несколько в другой области, которая помимо престижа, давала ещё и защиту.

- Крендл, иди отсюда! – в пилотский отсек ворвалась Гиррет и тут же бросилась вниз под панель управления. Здоровяк расплылся в довольной улыбке, глядя на пятую точку девушки. Почувствовав его взгляд, она выглянула из-под панели и сузила глаза. – Если ты сейчас же не уберешься отсюда, то клянусь Владыкой, пристрелю на месте!

- Ага, гы-гы, - он шлепнул её по заднице и с хохотом выскочил прочь из отсека. Она разозлено дернулась вверх и больно приложилась головой о край панели. Из уст девушки раздался мат и проклятья. Вайс на это действо только тихо улыбнулся и не стал никак комментировать.

- Думаешь, он здесь? – спросил пилот.

- Больше искать негде! Я перетряхнула весь корабль!

- А если он с собственным источником питания?

- Исключено, он тогда бы уже отключился или должен быть таких размеров, что я бы точно на него наткнулась… У тебя все приборы на панели работают? – спросила она из-под панели, тщательно проверяя каждый проводок.

- Индикатор опор помигивает, а так все, - огляделся Вайс.

- Отлично! Где-то он точно тут! – она зашуршала и закопошилась. – Нашла! Вот он сучонок! Крендл! Тащи сюда свой зад и инструменты мои прихвати.

- Да сломай ты его, да и дело с концом!

- У меня есть идея получше! Крендл, ну где ты там?!

- Да иду, я иду, девка взбалмошная! У тебя тут сумок… - он с трудом протиснулся в неширокий проход и начал сваливать сумки на кресло второго пилота. Она высунулась из-под панели и принялась потрошить свои вещи в поисках нужного инструмента. Посмотрев на вновь улыбающегося Крендла, она закатила глаза.

- Ты кроме этого, хоть о чем-то ещё думать можешь?! – она итак постоянно брила голову, чтобы быть как можно менее привлекательнее для мужского пола. Но даже это её не спасало в замкнутом пространстве небольшого корабля. Но больше всего пиратку уязвляло то, что такое внимание ей оказывалось только в космосе, стоило команде пристать к какой-нибудь станции или планете, как её коллеги сразу же теряли к ней интерес, предпочитая более доступных и, естественно, более красивых представительниц прекрасного пола. Что-что, а красотой она точно не блистала, именно поэтому в купе с бритой головой её часто принимали за мужчину.

- Что ты задумала? – спросил Вайс.

- Ты лучше скажи – каковы наши дальнейшие действия.

- Нам ремонт нужен, да и митрила осталось немного. Поэтому была идея посетить станцию У’туля.

- То что нужно, - кивнула девушка. – Я не стану отключать жучок, подключу его к внешнему источнику питания и подкинем его кому-нибудь на станции. Уведем погоню от нас как можно дальше.

- Хитро. Тогда я проложу кратчайший маршрут до станции, - пальцы пилота заплясали по клавиатуре бортового компьютера.

- Ну переключай давай, чего замерла-то? – поторопил девушку Крендл.

- Ты что, совсем дебил, или прикидываешься? – удивленно посмотрела на него Гиррет.

- Сейчас этого делать нельзя, только в момент перехода, - сказал пирату гораздо более терпимый пилот.

- На хрена?

- Да потому что, чтобы это сделать надо отключить жучок от питания! Для наблюдателей это будет выглядеть слишком подозрительно, если сигнал внезапно пропадет, а потом вновь появится! Но если это сделать в момент перехода, то они ничего не поймут, дурья твоя башка! – разжевала все Гиррет.

- Готова? – спросил у нее Вайс.

- Погоди, подготовлю все, - она взяла энергетический элемент и принялась крепить к нему нужный разъем, который подойдет для жучка. Следом она присела на пилотский ложемент и вывела график средней мощности, выдаваемой расщепителем. Она задала энергетическому элементу аналогичные показатели, лишь затем кивнула пилоту. Перед кораблем открылся переход и, прежде чем он покинул его, Гиррет успела ловко подключить жучок к внешнему источнику питания. – Готово!

Станция Э’туля была старой защитной орбитальной станцией, списанной пару веков назад. За время владения ею пиратом, она заметно преобразилась и обросла современными средствами защиты и приличным оборудованием. Однако, когда станция показалась на обзорных экранах «Преторианца», пираты почти синхронно удивленно присвистнули.

- Видать дела у Э’туля идут неплохо, - прокомментировал Крендл, глядя как на станцию монтируется новая обшивка и более серьезные и продвинутые орудийные системы.

- Хочет её в ДОК превратить, - авторитетно кивнул Вайс, впечатленно разглядывая станцию и откровенно завидуя чужому успеху.

По сути бизнес Э’туля был мечтой почти любого торговца или пирата – купить пускай и списанную станцию и стать центром торговли. Тут на одной аренде можно жить безбедно, не говоря уж о ремонтах, гостиницах, общепитах и прочих услугах. Но Э’туль помимо этого пошел несколько дальше – не смотря на свой тяжелый характер, он часто выступал посредником, где требовалось присутствие третьей стороны для урегулирования конфликтов и заработал тем самым себе уважение и прозвище Миротворца. Уважение и репутация дались ему особенно тяжело, так как он наотрез отказывался от взяток и всегда разводил стороны по справедливости, порой в ущерб собственным делам. Мертвая планета, вокруг которой крутилась станция служила пирату сырьевой базой и по совместительству служила складом. Причем складом хорошо охраняемым, а с учетом того, что защитная станция теперь стала ДОКом, то за сохранность базы и складов теперь можно было вообще не переживать. Основными конкурентами по доходной части были как раз Рой и Раст. И хотя бизнес Роя сильно отличался от того, чем занимался Э’туль, землянина он ненавидел гораздо сильнее, нежели Раста, который помимо доходной части, конкурировал с многими аспектами бизнеса Э’туля. Парадоксально, но факт.

- Давай туда, - Крендл бесцеремонно ткнул пальцем в нижнюю часть орбитальной станции. – Там ремонтный док одного моего приятеля.

- Собутыльника ты хотел сказать? – мрачно посмотрела на здоровяка Гиррет.

- Это не важно. Важно то, что док он арендует, а следовательно, приказывать Э’туль ему не сможет случись чего.

Пилот и техник с уважением посмотрели на бывшего первого помощника. Рой не был дураком и держал при себе только самые лучшие кадры, к примеру, такие как Вайс. Настолько талантливого пилота, который смог бы почти на равных тягаться с ярыми найти почти невозможно… Или Гиррет – очень способный техник, которая, может, и не настолько талантливая, как Вайс, но все же из любого вида техники, что-то да сделает. Не каждый фрегат за один заход может сбить два эсминца за раз, а «Преторианец» может, пусть и в ущерб главному орудию. А все благодаря кому? Благодаря хорошему грамотному технику конечно, коей и была девушка. И, на первый взгляд, в эту компанию никак не вписывался недалекий Крендл, который своими габаритами больше походил на телохранителя, нежели на первого помощника капитана. Однако, у Крендла был ряд иных талантов, которые Рой очень даже ценил и поощрял. Главным из которых выделялось виртуозное умение пить крепкие спиртные напитки. С помощью этого умения первый помощник выведывал информацию, заводил крайне полезные знакомства, а иной раз и умело подставлял. Может Крендл и был профаном в технике или иных областях, но он был тонким психологом, инструментом которого служило дно бутылки. С трезву он и сам не мог объяснить, как у него это получалось, но это работало. А большего Рою и не нужно было. Правда бывший первый помощник и сам мог сболтнуть лишнего под градусом, но эту случалось очень редко, да и не знал он ничего важного, в отличие от других первых помощников, телохранителей и прочих ценных источников информации, на которые сильные мира теневого бизнеса не шибко обращают внимание. Другим, не менее важным талантом, было то, что у пирата была очень хорошая, но избирательная, память. Крендл не мог вспомнить, что вчера он ел на ужин, но стоило в его присутствии что-либо пообещать и будь уверен, что здоровяк непременно припомнит тебе это в самый неподходящий момент, хотя серьезные дельцы и так следят за тем, что говорят. Пустозвонов никто не любит и дел с ними вести не станут, да и живут такие индивиды недолго.

«Преторианец» проворно протиснулся в док приятеля Крендла и здоровяк поспешил переговорить со своим собутыльником.

- Воротник подними! - крикнула в след Гиррет, прежде чем бывший первый помощник успел покинуть нутро корабля. Сама же девушка принялась наматывать на шею какую-то яркую тряпицу, отдаленно напоминающую модный шарф. Вайс тоже поднял воротник вверх, скрывая рабский ошейник. Если кто-то из пиратов увидит на команде эти ошейники, то о хорошей репутации можно забыть или нарваться на дополнительные неприятности. – Ты помоги договориться насчет ремонта, по цене не жмитесь - чем быстрее мы отсюда улетим, тем лучше. Я пойду поищу какой-нибудь отбывающий корабль и подкину маячок.

- Хорошо. Встретимся в кафе «У Аваса». Мне нужно восполнить потери, - пилот постучал себя по комбинезону в районе живота. - И кое-что подкупить из стимуляторов.

- Выглядишь ты паршиво, - Гиррет окинула пилота «взглядом со стороны» и поняла, что Вайсу не помешало бы несколько десятков часов здорового сна, но пока они не сбросят возможных преследователей с хвоста, оставаться на этой станции крайне опасно. Это понимал и Вайс, поэтому лишь устало кивнул и побрел к выходу. – Если увидишь кого знакомого, расспроси насчет границы! – крикнула вслед пилоту девушка.

Одной из причин, почему Гиррет столь долго работала на Роя была как раз команда «Преторианца». Что Вайс, что Крендл, что почивший Молчун всегда относились к девушке с должным уважением. Будь она сейчас на любом другом фрегате и её команды были бы восприняты, как какой-то выпендреж и желанием завладеть руководящей должностью. Там её бы сначала изнасиловали, а затем избили, указав ей место в иерархии, но только не здесь. Рой бы, конечно, не потерпел такого поведения от техника, но никаких столь фатальных мер предпринимать бы определенно не стал.

Девушка запетляла по металлическим коридорам станции в поисках улетающего корабля. Мало кто оставался на долгий постой – большинство здешних пилотов это торговцы, а не в их привычке подолгу сидеть на одном месте. Деньги ведь сами собой не заработаются. Ошейник нещадно тер шею, из-за чего Гиррет постоянно поправляла шарф, опасаясь, что он откроет обитателям станции страшную правду о жизненном статусе пиратки. Вскоре её поиски увенчались успехом и она наткнулась на команду каких-то торговцев как раз отбывающей с ДОКа. Судя по их разговорам, Гиррет сделала вывод, что заработали они гораздо меньше, чем рассчитывали и хотели поскорей убраться из этого негостеприимного места.

- Беда не приходит одна… - философски рассудила девушка и ловко подкинула им маячок в один из металлических ящиков, которые торговцы собирались забрать с собой.

Довольная собой она поспешила в заведение «У Аваса», где должны были ждать её ребята, но там был лишь один Вайс. Столик перед пилотом был завален всякой снедью, которую прилично исхудавший мужчина поглощал с завидным аппетитом. Другие посетители кафе не обращали никакого внимания на это действо, так как такое тут происходило постоянно.

- А где Крендл? – спросила она, плюхаясь на соседнее сидение.

- Не фаю, - с набитым ртом пожал плечами Вайс. – Обуфал скоро буть дись…

- Проглоти, а потом ответь снова - я и половины не поняла, - помотала головой техник и, придвинув себе одну из тарелок, не менее жадно накинулась на еду.

- Я не знаю где он. Сказал, что скоро будет здесь, - он приник к огромной кружке отвара и, запрокинув голову, принялся опустошать её большими глотками.

- Голову опусти! – зашипела на него Гиррет. Пилот тут же опустил голову и нервно принялся поправлять воротник.

- Даже пожрать спокойно нельзя… Видел кто? – тихо спросил он, затравленно оглядывая помещение.

- Кажется нет, - помотала головой девушка, тоже осматривая другую часть помещения. – Надо быть аккуратнее… - она посмотрела на пилота и осеклась. Вайс замер и левой рукой крепко сжал рукоять плазмоизлучателя.

- Сюда идут трое. Один справа от тебя, два слева, которых я возьму на себя. Поняла? На счет три стреляем.

Девушка плавно положила руку на свой плазмоизлучатель и, не задавая лишних вопросов, приготовилась к стрельбе. Сердце тут же учащенно забилось, а две секунды, которые прошли до того, как пилот закричал: «Три!!!», показались ей вечностью. Но она абсолютно и бесприкословно доверяла Вайсу. Пилот молниеносным движением вскинул руку и два выстрела слились в один, с незначительной задержкой прозвучал выстрел Гиррет, также поразивший свою цель. Вайс тут же перевернул стол на манер баррикады и под его прикрытием, схватив Гиррет за её импровизированный шарф, оттащил её подальше от него. Что спасло им обоим жизнь, так как через несколько секунд от баррикады не осталось и следа. Немногочисленные посетители с матом и проклятьями залегли под своими столиками, не зная куда бежать и в кого палить.

- Какого…?

- Прежде, чем эти трое заявились я видел помятого Крендла снаружи, - быстро проговорил Вайс. – На входе ещё человека три-четыре. Разделяемся! Я сейчас прижму их огнем, и метнусь ближе к барной стойке. Постараюсь максимально оттянуть их на себя. Чтобы не случилось не высовывайся - держись левее! Как поймешь, что сможешь убить хотя бы парочку, так сразу пали, на меньшее не разменивайся, поняла?! – он снова не дожидаясь ответа произвел несколько выстрелов и переворачивая все на своем пути бросился к стойке. Спасало и то, что кафе «У Аваса» имело обстановку отнюдь не забегаловки, а вполне неплохого ресторана, из-за чего в помещении хватало посторонних предметов, служивших неплохим визуальным укрытием.

Сам хозяин заведения отнюдь не остался в стороне и, достав плазмоизлучательную винтовку из-под прилавка, принялся поливать огнем непрошенных гостей, инстинктивно приняв сторону посетителей.

Авас выиграл необходимое время для пилота и тот сумел занять более выгодное положение за большими металлическими резервуарами с напитками. Вайса нельзя было назвать профессиональным стрелком из ручного оружия, но у него была хорошо тренированная реакция и меткий глаз, что делало его уверенным средним стрелком, что он и демонстрировал, ведя полуприцельный огонь по противнику. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что либо Крендл сверкнул своим ошейником, либо старые враги Роя дали о себе знать, желая поквитаться хотя бы с командой почившего пирата. В любом случае, пилот понимал, что вырваться с орбитальной станции будет делом непростым, а конкретно сейчас многое зависит от Гиррет, которая послушно залегла где-то вне поля зрения пилота.

Вайс скрипнул зубами и, собравшись с духом, выдал очередную очередь из своего укрытия. Однако, противник предугадал действия пирата и начал бить прицельно по металлическим резервуарам. Мгновенно разогретая жидкость превратилась в пар и, создав чудовищное давление, разорвало пластиковые трубки вклочья и ударила Вайса раскаленным паром прямо в лицо. Пилот истошно завопил от боли и вновь укрылся за целыми резервуарами, отползая от них как можно дальше. Проблема заключалась в том, что Вайс начисто лишился зрения и никак не мог понять навсегда это или нет. Авас отвлекся на истошные вопли посетителя и его тут же срезало очередью плазмы. Кафе погрузилось в тишину, лишь поскуливания Вайса и тихие переговоры среди выживших посетителей нарушали покой этого заведения.

Гиррет в это время, как и было приказано. замерла в стороне и превратилась в статую. Из своего хлипенького укрытия ей был едва виден вход в заведение и один из напавших на них, но стрелять сейчас было бы крайне глупо, так как она моментально бы демаскировала бы себя. Поэтому она послушно выжидала удачный момент и старалась не слушать стоны и всхлипы боевого товарища.

Противник прекратил стрельбу, пытаясь понять остался ли кто из целей дееспособным на ответную стрельбу. Томительно потянулись секунды. Гиррет казалось, что вот-вот кто-то обнаружит её укрытие и моментально пристрелит, однако, другая, более рациональная половинка её сознания, отмечала, что никто пока в помещение так и не зашел, а следовательно, паниковать ещё рано. Чтобы успокоиться, девушка начала в уме повторять мантру собственного сочинения, а именно пять самых распространенных способов по переборке антигравитационного двигателя, которые она заучила ещё в училище. Мантра сработала и Гиррет взяла под контроль свои эмоции. Тем временем, противник наконец решился на активные действия.

- Кто не имеет отношения к пиратской шайке Роя, ноги в руки и бегом отсюдова, - раздался каркающий голос. Посетителей не пришлось упрашивать дважды и оставшиеся выжившие поспешили покинуть разрушенное заведение. Вайс, который ещё не скатился в полное отчаяние, понял, что не смотря на жуткую неприязнь Э’туля к Роя, он не имеет к этому нападению никакого отношения. Разрушенное кафе и бизнес, убитые посетители, открытое нападение… Это все негативно отразится на репутации орбитальной станции и репутации Миротворца в частности, а следовательно, кто-то из людей Э’туля должен отреагировать на эту ситуацию и в скором времени вмешаться в конфликт… - Давай, первый помощничек, топай вперед…

- Бывший первый помощник, - разбитыми губами поправил нападавших Крендл и в очередной раз схлопотал по зубам. От почти десятка нападавших, осталось лишь трое. Глава этих недонаемников и двое приспешников. Здоровяк только договорился о ремонте фрегата, как тут же был скручен наемниками. Прежде, чем Вайс успел покинуть док, он сообщил Крендлу где будет ждать его и Гиррет, о чем прекрасно слышали наемники, вот только незаметно скрутить пилота не представлялось возможным в отличие от бывшего первого помощника. Крендл попытался выяснить кто нанял этих парней, однако, вместо ответа ему разбили губы и выбили несколько зубов, чтобы впредь здоровяк был менее разговорчивым.

Наемники и плененный Крендл зашли в помещение. Глава этого отряда прикрывался Крендлом, словно, щитом и цепким взглядом осматривал помещение. Крендл слышал, что кто-то тихо поскуливал за стойкой, но то, что это был Вайс он не знал. Они медленно приближались к укрытию раненного пирата, оставив тыл абсолютно не прикрытым. Гиррет поняла, что лучшего случая уже не представиться и решилась на атаку. Эмоции, излишний шум, а возможно банальная неудача сыграли с девушкой злую шутку и она успела убить лишь одного, прежде чем заряд плазмы прошил грудь девушки навылет. От увиденного Крендл потерял голову и бросился на главаря наемников и принялся выбивать из него дурь голыми руками, однако, холодная сталь в спину мгновенно охладила пыл бывшего первого помощника и он начал заваливаться набок. Все кончилось бы совсем плохо для пиратов, если бы не подоспевшие люди Э’туля, которые пристрелили второго приспешника, а главу наемников скрутили не хуже Крендла.

Не прошло и двух минут, как в разрушенное заведение вошел сам Миротворец и хмурым взглядом окинул помещение. Его люди тщательно прочесывали помещение и выволокли раненого Вайса и тело Аваса под белы очи владельца орбитальной станции и уложили рядом с еле живым пиратом. Э’туль сразу же узнал Крендла. Здоровяк посмотрел в глаза, но вымолвить так ничего и не смог, так как ножом задело легкое и его рот начал наполняться кровью. Миротворец перевел взгляд на Аваса и тяжело вздохнул.

- Там ещё девка мертвая валяется. Лысая, что моя коленка, - отчитался Э’тулю один из его людей. От этой новости Вайс заскулил ещё громче, а Крендл, попытавшись что-то сказать, закашлялся и был на грани обморока.

- Этого я знаю, - кивнул Миротворец на Крендла. – Кто-нибудь знает, что это за тип с волдырями на роже?

- Меня зовут Вайс, пилот «Преторианца», - сквозь скулеж и стоны ответил потерявший зрения пират.

- Хм, вот как? Лысая девка, судя по всему ваша? – сложил два и два владелец орбитальной станции.

- Да…

- Понятно. Так раненых к доктору, пусть подлатает. С ними разберемся позже, а то подохнут ещё не ровен час. Этого, - Э’туль кивнул на скрученного наемника. - На допрос. Чтобы через час я знал все то, что знает он.

- Шеф, у этих рабские ошейники на шее.

- Все интереснее и интереснее… Хоть это и не наше… имущество… - выдавил из себя миротворец. - Все равно к доктору.

Сильные руки подхватили пиратов и выволокли из помещения. Э’туль с грустью посмотрел на владельца одного из первых заведений на его станции и снова тяжело вздохнул. Тяжело терять друзей.