Брутал

Глава 36: Моя зверушка

***

— Н-нес... С-сто укотно, т-только... Не это...

Ламия ужаснулась лишь от одной мысли, что ей вновь придётся погрузиться в нескончаемый круговорот тоски, угнетений и побоев.

Но что она могла сделать в подобной ситуации? Командир авантюристов перестал обращать на неё какое-либо внимание, активно раздавая указания своему отряду.

А остальные либо смотрели на Шиассу с откровенным презрением, либо просто игнорировали.

— Так, народ! Ввиду новых обстоятельств нам придётся временно отложить все свои дела, чтобы доставить ценную зверушку в город. Думаю, никто не имеет возражений, правда?

Разумеется, в ответ Тэр не услышал какого-то недовольства, а оно и понятно, ведь не каждый день им попадался живой клад.

К тому же, его отряд вышел из города совсем недавно и обратный путь не должен отнять у них и двух часов.

Да и регистрация раба с выставкой последнего на продажу не занимает особенно много времени.

Поэтому уже сегодня они вновь могут продолжить выполнение этих проклятых заказов от гильдии... Чтобы им пусто было, чёртовы скряги.

Мы ради них жизнью рискуем, а они бросают нам какие-то жалкие гроши...

Ничего-ничего, на этой неделе я точно смогу порадовать моих девочек походом за вкусняшками, даже без доли от ламии... Чёрт, как же давно я не видел их милые мордашки из-за работы... Всё! Хватит мечтаний, нужно закончить начатое, а потом расслабляться.

— Хорошо, раз никто не против, натягивайте на зверушку ошейник и двигаем обратно.

— Эй, бра... Эхм... Тэр, а разве эти примочки не работают только с помощью мага?

— Хэ-э-э... Мой юный мочегонец, если бы ты слушал меня при разборе плана, а не вливал в себя литры дешёвого пойла, то не спрашивал бы... А, гнолл с тобой... Данный артефакт работает автономно и имеет очень краткосрочный эффект, большего тебе знать и не нужно.

На несколько секунд Тэр замолчал, внимательно посматривая то на ламию, то на задиристого паренька и наконец, решил преподать последнему небольшой урок.

— Кстати, Келин, забыл упомянуть, до города приглядывать за зверушкой будешь ты.

— Ч-чё?! Почему?! За этой обоссаной змеёй?! Да, ни за что! Лучше уж...

— Это приказ. Выполняй, либо проваливай. Всё на твоё усмотрение.

Получив прямой ультиматум, Келин некоторое время усердно хмурился и что-то бормотал себе под нос, чем вызвал лёгкую улыбку у Тэра.

Но не найдя, что противопоставить решению командира, парень слегка кивнул, выражая своё согласие, и тут же метнул в ламию злобный взгляд.

Не став заострять на этом внимания, Тэр повернулся к ожидавшим его команды людям и быстро осмотрел каждого из них.

— Так, все готовы? – дождавшись, пока вся группа отзовётся, Тэр продолжил. – Хорошо. Зарий, активируй ошейник и веди зверушку в середину колонны. Остальным, построиться в линию. Келин, идёшь позади ламии. И не забудь - отвечаешь за неё своим пропитым кошельком.

— Так точно... Командир... – недовольно пробубнил насупившийся юноша.

Пока авантюристы вставали по своим местам, на Шиассу надели уже знакомый ей ошейник из странного тёмного материала с едва заметным руническим мерцанием.

Девушка не пыталась сопротивляться, да и не могла, так как сил для этого уже попросту не хватало.

Когда артефакт был закреплён, хмурый парень лет девятнадцати грубо вздёрнул ламию за руку, заставив её неуверенно встать на подрагивающий от усталости хвост.

— Надеюсь, ты сгниёшь в своей клетке...

Молодой авантюрист буквально прошипел Шиассе доброе напутствие и тут же словно невзначай наступил ей на кончик хвоста.

Девушка вздрогнула от пронзительной боли и до скрипа сжала зубки, не в силах даже закричать.

Но не прошло и двух секунд, как парень резко убрал ногу и спокойно встал позади ламии, удовлетворённо ухмыляясь своей короткой мести.

— Двигаемся чуть поодаль от дороги, в последнее время рядом с ней часто ошивается не самая приятная живность. Остальное без изменений. Варк, веди.

Наконец, группа авантюристов, вместе с едва двигающейся ламией, начала свой путь сквозь редеющий лес.

Шиасса уныло ползла вперёд, прикладывая все оставшиеся силы, чтобы просто удерживаться в сознании.

От изнеможения девушка каждые два метра пыталась поцеловать землю лицом или опереться на впереди идущего человека.

Но всякий раз падение ламии пресекалось юношей, наказывающим её болезненными тычками под рёбра или лопатки.

Находясь в полуобморочном состоянии, девушка невольно вспомнила, как тепло и удобно ей было на спине у загадочного героя.

И хотя ламия пребывала в сознании не слишком долго, воспоминание всё же оставалось достаточно ярким... Раньше никто даже и не подумал бы о том, чтобы носить Шиассу на себе, независимо от её состояния...

Возможно, последние трое суток оказались не такими уж и плохими...?

Да... И его глаза... Интересно, почему они столь... Манящие? Пламенные, яркие... Краси... Стоп! Нет-нет-нет!!

С большим трудом девушка пересилила странное наваждение, возникшее, стоило ей только представить пронзительный взгляд героя.

Казалось, будто одно упоминание об этом человеке заставляло что-то в разуме ламии вести себя иначе... Словно какая-то сила стремилась постепенно захватить её сознание.

Шиасса не представляла, чем это вызвано, однако, отрицать необъяснимую притягательность юноши было довольно сложно.

Но так или иначе, девушка понимала, что им, скорее всего, не суждено встретиться вновь.

Ламия не знала, чем закончилась та злополучная битва с гоблинами, однако, даже несмотря на ужасную ауру героя, монстров было в десятки раз больше...

Похоже, её судьбой навсегда останутся клетка и плеть, и сколько бы она не пыталась сбежать, от предначертанного не уйдёшь.

Однако, внезапно, Шиассу словно окатили ведром ледяной воды.

Девушка ошеломлённо замерла на месте и развернула голову, недоверчиво уставившись в одну точку.

Ламия пристально рассматривала ряды покачивающихся деревьев и со всей возможной концентрацией пыталась найти что-то среди лесной чащи.

— Эй! Ты чего встала? Мне помочь что ли?! Эй, ламия! Двигай уже своим чешуйчатым огрызком!

Несколько раз одёрнув застывшую девушку и не получив особой реакции, юноша не выдержал и пнул Шиассу по хвосту.

Однако, на этот раз ламия не только зашипела от боли, но и тут же окинула юношу ненавистным взглядом, явно намереваясь ответить на очередной выпад.

— Эй... Ты чего так пялишься? Тэр! Походу, твоя ценная хрень сломалась!

В итоге, всей колонне пришлось остановиться, так как молодой авантюрист безуспешно пытался справиться с обозлённой девушкой.

Шиасса практически не реагировала на какие-либо крики и команды, напряжённо переводя взгляд от леса к надоедливому пареньку и обратно.

— Ну, что у вас случилось?

Проследив за неуклюжими попытками юноши вывести ламию из транса, Тэр лишь устало вздохнул.

— Келин, хватит нагнетать животинку, видишь же, что не помогает. А ты, зверушка, перестань паясничать и следуй за нами.

Стоило Тэру договорить фразу, как на ошейнике ламии незамедлительно проявились тусклые символы розоватого оттенка.

Девушка тут же зашипела от неприятных уколов магической силы и с огромным нежеланием отвлеклась от сосредоточенного созерцания чащи.

Но даже повернувшись обратно, Шиасса продолжила взволнованно бегать глазками по кустарникам, словно выискивая потерянную вещь.

С каждой секундой девушка становилась всё более бледной, а её хвост бесконтрольно метался по земле, едва ли не сбивая Келина с ног.

Ко всему прочему, на лице ламии по какой-то причине выступили маленькие капельки пота.

Разумеется, Тэр не мог не заподозрить что-то неладное, однако, после внимательного осмотра ближайшей местности, он так и не заметил ничего особенного.

— Келин, я же предупреждал, что она твоя забота. Зверушка и без того еле живая, а ты, небось ещё и доконал её.

— Да я...

Не успел парень возмутиться, как позади колонны раздался громкий треск.

Все авантюристы моментально повернулись на звук и тут же приготовились к сражению.

И лишь побледневшая девушка не стала даже смотреть в сторону шума.

К удивлению отряда, их взору предстал одинокий юноша, возвышавшийся на небольшом холмике в семи метрах от группы.

Однако, вид незваного гостя заставил передёрнуться даже Тэра.

На теле молодого человека не было ни единого места, свободного от свежей крови или ошмётков чьих-то внутренних органов с кусками зеленоватой плоти.

Кроме того, всю кожу незнакомца испещряли поистине ужасные шрамы, казалось, являвшиеся отдельным существом, въевшимся в чужой организм.

Но не только из-за этого Тэр не мог протолкнуть ком, вставший у него посреди горла.

Неизвестный юноша держал свой немигающий взор прямо на нём.

И командир авантюристов мог поклясться, что ещё ни разу в жизни не встречал более пронизывающего и тяжёлого взгляда.

Кроме того, зрачки незнакомца в буквальном смысле этого слова были объяты пламенем!

Тэру хватило всего одного вида жуткого парня, чтобы понять - несмотря на человеческую оболочку, их гость точно не являлся таковым.

В самом лучшем случае перед ними стояла особь какого-то нового вида зверолюдей, а при худшем раскладе... Аура этого человека, чем-то напоминала демоническую.

Тэр чувствовал, как угрюмый взор юноши буквально сканировал его насквозь, вплоть до мелких трещин на костях и последнего съеденного хлебушка.

Интуиция командира без остановки твердила ему о том, что даже стоять рядом с этим существом уже было невероятно опасной затеей... А Тэр давно научился доверять своей чуйке.

К тому же, от странного парня исходила настолько угнетающая волна гнева, что двое молодых членов отряда и вовсе невольно попятились назад.

И командир не мог винить их за это, ведь даже он сам с огромным трудом выдерживал опаляющий взгляд незнакомца дольше десяти секунд.

С каждым мгновением жутких гляделок Тэр всё более чётко слышал в своей голове странные шумы.

Словно в его разум настойчиво проникали десятки тысяч яростных голосов неизвестных, но совершенно чуждых этому миру существ.

Казалось, будто непрерывный поток безумного шёпота уверенно приказывал Тэру подчиниться этому... Этому... Воину... Подчиняться... Истинному... Служить владыке выс...

Внезапно, один из молодых авантюристов споткнулся о камень и с шумом упал на задницу, чем случайно вывел своего командира из кратковременного забвения.

Тэр удивлённо замотал головой и с трудом свёл липкое наваждение, буквально затуманившее его разум.

Окончательно опомнившись, он заметил, что все вокруг стояли и молча пялились на зловещего юношу пустыми глазами.

— А ну, собрались!! Боевая готовность!!

Командир авантюристов изо всех сил заревел на своих подчинённых, заставив последних вздрогнуть от неожиданности.

Теперь Тэр не допускал даже малейшей мысли о недооценивании чужака, безмолвно стоявшего перед ним.

Судя по всему, другие члены отряда имели схожее мнение, так как с тревогой разглядывали незнакомца, стараясь при этом не смотреть в его глаза.

Разве что Келин вёл себя несколько странно, но Тэр пока что не мог, да и не собирался отвлекаться на этого задиристого дурака.

В отличие от всех остальных, сам юноша выглядел абсолютно спокойно... Настолько, что невольно начнёшь сомневаться, умеет ли он вообще проявлять какие-либо эмоции.

К тому же, несмотря на все попытки, Тэр так и не рассмотрел на лице чужака движение хотя бы одной мышцы.

Могло показаться, будто перед ними находилась живая кукла, но интуиция командира беспрестанно вопила ему о том, что секундное послабление может стоить им жизни.

И это сильно тревожило Тэра, ведь за всю карьеру авантюриста, ещё ни разу его чуйка не вела себя настолько необычно... Словно поблизости стоял не опытный воин или опасный зверолюд, а настоящий катаклизм во плоти.

Другие члены отряда, видимо, не чувствовали того же, но и они понимали, что шутить с данным существом нельзя.

Единственный, кто продолжал вести себя не совсем нормально - Келин.

Этот недоумок странно ухмылялся, глядя на незнакомца и даже поигрывал своим мечом.

Однако, самое плохое заключалось в том, что Тэр не мог даже приблизительно понять цель незваного гостя.

Чужак словно огромная грозовая туча возвышался рядом с взволнованными авантюристами и явно не планировал завести с ними душевный разговор.

И когда командир уже собирался подать голос, Келин, ещё недавно стоявший молча, резко обратился к незнакомцу.

— Чё ты здесь забыл, оборванец?! И кто ты вообще такой?!

От удивления, Тэр чуть не выронил собственный меч, а Зарий, его близкий друг, похоже едва удержался, чтобы не вмазать идиоту по лицу.

Командир не мог поверить, что этот придурок способен быть настолько тупым!

Даже если он по какой-то причине не ощущал невероятной опасности, исходившей от юноши... Как можно грубить неизвестному человеку, с ног до головы усеянному ошмётками плоти и залитому кровью?!

В то же время, полностью проигнорировав вопрос и оскорбление, чужак ещё раз пристально осмотрел небольшую толпу напряжённых людей и медленно перевёл пылающий взгляд прямо на Шиассу.

Побледневшая девушка тут же затряслась от ужаса и заплетающимся языком проблеяла имя незнакомца.

— П-п-пр-рутал... К-как...

Увидев переполненную страхом ламию, Тэр окончательно принял факт того, что человек перед ними явился сюда далеко не за милой беседой.

И судя по силе её дрожи, жутковатый парень получил все свои шрамы не на случайной попойке в баре... Если это возможно, желательно разойтись с ним миром.

— Что тебе нужно?

Подозревая, что чужак не слишком то любит лишний раз поболтать, Тэр сразу задал последнему прямой вопрос.

В ответ, юноша лишь окинул командира авантюристов суровым взглядом и немного нахмурился.

Тэр, прикладывая все возможные усилия, постарался не отводить глаза, но это далось ему крайне трудно.

По ощущениям, казалось, будто один только взор пронзает твоё сознание раскалённым металлом и выворачивает душу ледяными иглами.

Однако, внезапно, чужак молча поднял изрезанную длинными шрамами руку и указал ей на ламию, стремительно сжимавшуюся до состояния маленькой чешуйчатой точки.

— Это моё.