Брутал

Глава 39: Суровая мессия

***

— Тэр, заканчивай играть в шпиона, куда мы бредём?

Широкоплечий мужчина в плотном кольчужном комбинезоне нетерпеливо обратился к своему командиру, нарушив растянувшуюся на целый час тишину.

— Если я не ошибаюсь, то скоро сами увидите. Потерпи, Зарий.

Небольшая группа авантюристов быстрым шагом двигалась по лесу, следуя за высоким и крепким, но немного худощавым человеком.

Постоянно высматривая что-то на рыхлой почве, Тэр изредка поправлял свои тёмные волосы, короткими волнами спускавшиеся к его плечам.

Командир отряда был облачён в плотный балахон пепельного окраса, из-под которого выглядывала лёгкая пластинчатая броня, защищавшая корпус мужчины.

— Хм? Шибас, это же...?

Остановившись у небольшой канавки, заваленной кучей гнилых веток и разного сора, Тэр вопросительно взглянул на одного из молодых участников отряда и указал на какой-то предмет.

— Это... Ох... – немного поморщившись от запаха трупного разложения, юноша продолжил. – Гоблин, зелёный... Семейство карликовых, плотный череп, но довольно хрупкое тело, для атаки обычно использует острые когти... Разум трёх-четырёхлетнего ребёнка, агрессивный, охотится группами... Инстинкт самосохранения развит слабо, при сильном голоде может напасть даже на Тролля.

Закончив краткое описание монстра, авантюрист зажал нос и с интересом подобрался поближе к мёртвому существу.

Через полминуты вернувшись к отряду, юноша задумчиво помял светлые кудри волос и выдал своё заключение.

— Занятно... Данная особь спасалась от кого-то бегством, но её догнали и просто разорвали пополам, после чего отрубили ногу и ей же проломили череп... А ещё, не похоже, чтобы это сделал какой-либо зверь... Ну, разве что, Лесовик защищал свою территорию... Но он обитает ближе к глубоким частям Морозного леса, так что...

— Так что это сделал человек?

— Я лишь предполагаю... Ты ведь не хочешь сказать, что тот...

На несколько секунд вся группа авантюристов загалдела, обсуждая между собой вероятного убийцу гоблина, но внезапно, их командир подал голос.

— Тихо! Зарий, скажи ка мне кое-что. Вон там...

Тэр дождался, пока широкоплечий мужчина обратит на него своё внимание и протянул руку в сторону плотных кустарников.

— Это мне кажется или...?

Внимательно присмотревшись в указанном направлении, Зарий изумлённо закашлялся и снова взглянул на своего командира.

— Знаешь, я бы предпочёл, чтобы это была всего лишь массовая галлюцинация... Но думается мне, что такой вариант тебя не устроит?

Ухмыльнувшись своему помощнику, Тэр подозвал к себе остальную команду и вместе с ней спешно направился к густой растительности.

Через некоторое время, весь отряд продрался сквозь бурелом и с руганью выбрался на широкую дорогу, поросшую коротковатой травой.

— Пресвятой медведь Йонне...

— Интересные дела...

— Ох... Ч-что... З... За... Б... Буэ-э-э... О-о-ох...

Пока несколько молодых авантюристов усердно вскармливали сухую почву своим обедом, Тэр вместе с более опытными соратниками ошарашено разглядывал умиротворённую идиллию природы.

Перед небольшой группой людей находилась обыкновенная лесная полянка, но вот то, что её заполняло...

По всей округе были разбросаны сотни изуродованных тел гоблинов, при чём, в большинстве случаев, далеко не в полном комплекте.

Кроме того, почти с каждой ближайшей ветки свисали зеленоватые кишки монстров, которые, видимо, собирались использовать вместо гирлянд.

А на некоторые деревья насадили и самих хозяев подобных украшений.

Медленно осмотревшись, Тэр подметил, что убийца совершенно не ограничивался в методах умерщвления чудовищ.

Гоблинов рвали на куски, ломали пополам, вырывали им головы, сдавливали глазницы, забивали насмерть собственными конечностями, пронзали сердца, превращали в фарш подручными предметами... А кое-кого и вовсе душили чужими потрохами, одновременно используя беднягу, как снаряд.

Буквально каждый метр окровавленного пространства был завален горами изувеченных трупов и обрубленных конечностей.

Но самое ужасное зрелище предстало глазам авантюристов в центре жуткой поляны.

Нервно сглотнув слюну, Тэр и вся его команда взирала на мрачный трёхметровый тотем, полностью сотканный из останков мёртвых тел.

Основой и главной составляющей уродливого памятника являлись с корнем вырванные лапы гоблинов, каким-то причудливым образом соединённые между собой внутренними органами монстров.

А у основания гниющего изваяния аккуратно сложили грубо соскобленные черепа чудовищ, кои так же были воткнуты и на вершину сооружения.

Кроме того, Тэр заметил, что по какой-то причине к монументу смерти до сих пор не подобрался ни один падальщик, хотя в Морозном лесу их хоть отбавляй.

Но ощущая холодящую кровь волну ужаса и смрада, исходившую от этого омерзительного строения, командир и сам терял желание приближаться к тотему даже на несколько шагов.

Если немного задуматься, данная... Скульптура... Чем-то напоминает мне... Магическую печать?

Нет, но что-то похожее... Может, алхимическую руну? Не совсем, скорее... Пентаграмму.

Удовлетворённо кивнув своей догадке, Тэр ещё раз осмотрел поле боя и вдруг обнаружил, как из-под небольшой кучки мёртвых гоблинов выглядывает кусочек материи.

— Хм... Зарий, присмотри за молодняком, мне надо кое-что проверить.

— Да они вроде и не торопятся никуда... – с лёгкой усмешкой произнёс плотный мужчина, глядя на подёргивающихся в спазмах молодых авантюристов.

Осторожно подойдя к крайне вонючей горке трупов, Тэр заткнул нос и ухватился за часть какого-то предмета.

С некоторым усилием мужчина вытянул его из-под завала благоухающей плоти.

И к удивлению командира, ему в руки попала обыкновенная походная сумка, хоть и изорванная в клочья.

Но когда Тэр проверил её содержимое, то не смог удержать изумлённый смешок.

— Зарий, Шибас! Подойдите.

— Ох... Нет... Я не вынесу... Ох... Я отдам все деньги, только не...

— Двигай, давай, не ной! В логове огров успеешь нанюхаться и чего поароматнее! Ваха-ха-ха!

Дождавшись, когда к нему приблизятся двое галдящих соратников, Тэр с хмурым лицом показал им маленький кусочек ткани, на котором была вышита одна единственная снежинка.

— Постой-ка, Тэр, а это случаем не...?

— Именно так. Он прятал подобные нашивки везде, где только мог.

— Хах, Кир постоянно твердил, что они защитят его от холода смерти.

— Ну, от холода то может и защитили...

На несколько секунд над поляной воцарилась неприятная тишина, прерываемая лишь мелодичным журчанием чьей-то рвоты.

Но, наконец, командир громко хлопнул себя по колену и строго взглянул на своих подопечных, вновь поправив чёрные волосы.

— Не знаю, как вам, но мне кажется, что продолжать поход - не лучший выбор.

Дождавшись, пока вся группа ответит ему вялым одобрением, Тэр спрятал кусочек ткани за пазуху и отдал новую команду.

— Так, народ, сейчас немного осмотрим окрестности, может ещё чего найдём...

Задумчиво хмыкнув, командир посмотрел в сторону города и слегка нахмурился.

— А после, возвращаемся домой. Нужно доставить Норду новость о пропаже Кира, а возможно и всей его команды... Но, главное - похоже, что в наши и без того необычайно мирные края наведался демон.

***

Обернувшись на окрик, компаньоны увидели, как к ним приближается довольно крепкий мужчина в лёгкой металлической броне, поверх которой была привязана тонкая шерстяная ткань.

По какой-то причине ламия тотчас переполошилась и резво сползла с юноши, встав слегка позади него и немного опустив взгляд.

— Оглохли что-ль?! Я кому говорю?! Здесь ведутся работы по сбору посевов! Проваливайте или платите штраф!

Стражник, вооружённый длинным изогнутым кинжалом и небольшим арбалетом, висевшим у него спине, сурово взирал на двоих путников, ожидая, когда те выполнят приказ.

Почувствовав практически неприкрытую агрессию, Брутал не особенно задумываясь, потянулся к рукоятке своего клинка, одновременно делая шаг навстречу мужчине.

Но не успел герой вытащить оружие, как взъерошенная ламия уже стояла между ним и стражником, обращаясь к последнему звонким голоском.

— Просстите насс! Мы сс хосяином уше ухотим, коспотин сстрашник! Веть так, хосяин? Хосяин...?

Сохраняя всё ту же милую улыбку, Шиасса повернулась в сторону Брутала, собираясь намекнуть тому, что нужно уходить.

Но едва девушка взглянула на героя, как в сантиметре от её виска с глухим свистом пролетел увесистый камень, который юноша запустил в полёт одним резким пинком ботинка.

— Эй, что ты... Гхак!

В следующую секунду позади ошеломлённой ламии раздался болезненный вскрик, а после и звуки падающего тела.

Неуверенно оглянувшись на шум, Шиасса с ужасом обнаружила бессознательное тело стражника с разбитым подбородком.

Не меняя улыбчивого выражения на лице, девушка снова посмотрела на юношу.

— Прутал...

Ламия даже не злилась, она просто разглядывала героя, не зная, как донести до него всё своё недовольство.

Тем временем, Брутал спокойно пересёк крайне взрывоопасную зону, эпицентром которой являлась Чешуя и подошёл к лежавшему стражнику.

Перевернув того на живот, юноша немного поборолся с наспинными креплениями и снял с мужчины заряженный арбалет, вместе с некоторым запасом болтов.

— Кс-с-сах! П... Прутал!! Т-ты... Ты-ы-ы... Та, как ты...

Продолжая игнорировать громкие вопли разъярённой девушки, герой неспешно рассматривал новое приобретение, с интересом ощупывая каждую деталь неизвестного оружия.

Наконец, удовлетворённо кивнув самому себе, Брутал молча направил арбалет в сторону разбушевавшейся ламии и нажал на крючок.

Со звонким щелчком сработал спусковой механизм и в ту же секунду в Шиассу на огромной скорости полетел смертельный снаряд.

Девушка даже не успела моргнуть, перед тем, как арбалетный болт со свистом прочертил небольшую царапину на её щеке и срезав клок алых волос, понёсся дальше.

Без каких-либо криков ламия просто замерла на месте, моментально превратившись в чешуйчатое изваяние.

Однако, потребовалось всего несколько мгновений, чтобы личико Шиассы начало стремительно бледнеть, а ладошки затряслись от осознания произошедшего.

Между тем, юноша с лёгким интересом посмотрел на арбалет и в полной тишине зарядил его новой стрелой.

Неторопливо зацепив оружие у себя на плече, герой с ледяным спокойствием взглянул на белую словно мел Чешую.

— Заткнись.

В ответ ламия только слабо кивнула, боясь даже моргать без разрешения Брутала.

Ещё раз смерив перепуганную девушку равнодушным взором, юноша одним рывком закинул тело стражника к себе на плечо и быстро осмотрелся.

Найдя в нескольких метрах от поля заросли колючего кустарника, герой бесцеремонно сбросил туда охранника и неспешно вернулся к ламии.

Так как мясной мешок не пытался причинить ему вред, то и отнимать у него жизнь Брутал не стал, лишь слегка наказав за грубость.

Убедившись, что арбалет прочно держится на плече, Брутал вновь взглянул на притихшую ламию и медленно указал пальцем на крепостные стены.

— Веди.

Кротко кивнув юноше, Шиасса тут же поползла к ближайшей дороге, между делом стараясь успокоить крупную дрожь во всём теле.

Тем временем, герой беззаботно следовал за напряжённой девушкой, продолжая анализировать окружающее пространство и тех, кто его населял.

И хотя Брутал по большей части разочаровался в этом месте, как в источнике интересных сражений, здесь всё же оставались вещи, которые до сих пор привлекали его внимание.

Конечно, юноша ощущал поблизости ауры сильных противников, но если бы он искал битвы с равным по мощи врагом, то не стал бы погибать в своём родном мире.

Ведь всегда найдётся тот, кто превосходит тебя по способностям и почти всегда такого соперника можно повергнуть с помощью его же слабостей или иных уловок.

Поэтому Брутал желал найти что-то новое, что-то выходящее за рамки обычного боя.

Но пока, ему придётся следовать за этой чешуйчатой формой жизни и тщательно запоминать каждую деталь вражеской местности.

Не подозревая, о чём в данный момент размышлял юноша, Шиасса старалась просто не думать о том, что за ней идёт непредсказуемое существо с взведённым арбалетом.

Девушка едва отошла от недавнего шока и теперь судорожно перебирала любые возможные варианты, которые позволят им пройти в город, не вырезая всех окружающих стражников.

Однако, не успела ламия осадить свои мысли, как она выползла на широкую грунтовую дорогу, ведущую прямо к городским воротам.

Единственное, что хоть немного радовало Шиассу в данный момент - это малое количество людей, направляющихся к крепости.

Но даже так, практически каждый человек, проходивший мимо, удивлённо пялился на неё, словно заметив живого трупа, выползающего из могилы на вечерний променад.

А жутковатая фигура в чёрном плаще, шагавшая слегка позади ламии, совсем не уменьшала интерес случайных зрителей.

Девушка, как довольно редкий раб и раньше не была обделена вниманием со стороны человеческого общества, но сейчас это выглядело слишком странно... Возможно, она что-то пропустила за полгода скитаний от одного хозяина к другому?

И всё же, несмотря на пристальные взгляды и тихие перешёптывания, компаньоны постепенно подбирались ко входу в город.

На удивление Шиассы, юноша вёл себя довольно спокойно, почти не реагируя на окружающих людей.

Разве что, иногда герой неотрывно смотрел на других путников, вызывая у последних неосознанный холодок в районе спины.

Однако, девушку радовало уже то, что он не пытается кого-нибудь убить.

Наконец, владения бескрайних полей завершились и двое спутников выбрались на свободную от обширной растительности землю.

До крепостных ворот оставалось не более пятидесяти метров, когда ламия заметила небольшую очередь, тянувшуюся от самого входа в город.

И как бы хорошо Шиасса не готовилась к этому моменту ранее, сейчас её тело сжималось от напряжения и страха.

Ведь оставалось пройти всего один рубеж, не устраивая лишнего шума и тогда большинство их проблем будет решено!

Незаметно пристроившись в конец колонны, девушка знаком показала Бруталу, что нужно немного подождать и тут же забыла о юноше, активно прокручивая в голове будущий диалог со стражей.

Но увлёкшись планированием, ламия совершила небольшой промах.

Шиасса немного запамятовала про то, что её спутник не отличался ни терпением, ни человеческими нормами приличия.

И естественно, такое странное понятие, как - очередь, банально не существовало для того, кто умел ждать лишь окончательной смерти врага.

Внезапно, услышав чьи-то недовольные возгласы, девушка вышла из лёгкого транса и заметила, что вся колонна людей обсуждала какого-то "придурка", полезшего ко входу вне очереди.

Интересно, кто мог додуматься до такой глупости? Хотя, нам же лучше... Пока стража и остальные отвлекаются на нарушителя, нас могут пропустить без лишних разговоров!

Однако, какое-то слабое беспокойство настойчиво мешало ламии сосредоточиться на своих мыслях.

Казалось, словно она упускает из вида неизвестную, но очень важную деталь...

Наконец, во взволнованном разуме Шиассы возникла ужасающая догадка, которая заставила девушку вновь побледнеть.

Медленно и осторожно обернувшись, ламия воззрилась на юношу, молясь всем богам, чтобы она ошибалась.

Но обнаружив позади себя лишь презрительные взгляды незнакомых людей, Шиасса поняла, что рождённый ползать, вполне может научиться и бегать.

А тем временем, Брутал с непоколебимой уверенностью двигался вдоль колонны возмущённых мясных мешков, направляясь прямиком к посту стражи.

*Внимание! Ваш уровень Ярости приближается к опасной отметке! Нынешнее значение - (71/100)*

Да пребудет с вами спаситель!