Брутал

Глава 48: Лживая надежда (П)

С остервенением вдыхая в себя весь окружающий кислород, побледневший юноша неотрывно рассматривал худоватую фигуру молодой девушки в тонком меховом плаще.

Тем временем, взволнованно захлопав по брусчатке кончиком алого хвоста, ламия неуклюже приподнялась с земли и застыла на месте, не зная, как поступить дальше.

Все слова и фразы, которые она так долго заготавливала для этого разговора, банально испарились из её разума, оставив Шиассе лишь пустое беспокойство.

— Н-напуо... Ссан...

С трудом выдавив из себя пару слов, девушка подрагивающими руками стянула с головы капюшон и вновь посмотрела на опешившего героя.

Сам же юноша, словно завороженный разглядывал ярко-жёлтые глаза ламии, в которых мягким сиянием плескалось нескрываемое волнение.

Маленький носик Шиассы периодически подёргивался в такт едва слышимым всхлипываниям, а бледноватые руки ни на секунду не прекращали елозить по исхудавшему телу, показывая всё напряжение своей хозяйки.

Не сводя пристального взгляда с красноволосой девушки, Набуо кое-как попытался встать на ватные ноги и промолвил сиплым голосом.

— Ш... Ш-шиасса... П... Почему ты... Э-это...

Так и не найдя нужных слов, юноша пролепетал какую-то несуразицу и вновь уставился на Шиассу поражённым взором.

Но в отличие от ошеломлённого героя, девушка уже едва ли могла остановить свои эмоциональные порывы.

— Н-нашла...

Приложив дрожавшие ладошки к груди, ламия сама не заметила, как по её щекам покатились тонкие полоски слёз.

— Я... Хссу-у-ух... Н-напуо-сса-а-ан!!

Не в силах и дальше выдерживать напряжённую атмосферу, Шиасса быстро вытянула трясущиеся руки и лишь чудом не разрыдавшись, поползла к герою, желая немедленно заключить того в объятья.

— Н... Н... Н-не подходи!

Заметив, что к нему несётся девушка с чуть ли не фанатичным блеском в глазах, Набуо тут же запаниковал и не придумал ничего лучше, чем оттолкнуть ламию.

— О-отстань!

— Кхьяс!!

Однако, из-за волнения юноша не рассчитал свою силу и грубо отбросил едва прикоснувшуюся к нему Шиассу.

В ту же секунду, девушка с коротким визгом отлетела в сторону и даже ненадолго оторвалась от поверхности дороги.

— Угхсс!!

С криком шмякнувшись на брусчатку в нескольких метрах от юноши, ламия тут же отбила себе локти и болезненно приложилась плечом.

— У-у-усс... А-ай...

Моментально свернувшись в чешуйчатый калачик, Шиасса начала жалобно постанывать от боли, баюкая кровоточащие ссадины и ушибленную руку.

— А... П... Прости! Я... Н-не специально! Т... Ты, просто...

Осознав, что он натворил, юноша хотел было подойти к девушке, дабы успокоить её, но в последний момент передумал, так и застыв в нерешительной позе.

Между тем, неловко утерев навернувшиеся слёзы, ламия слегка потрясла головой и пошатываясь, поднялась на свой хвост.

— Кссух... Н-ниссеко... Я ссама виновата...

Поправив разодравшийся балахон окровавленными ладошками, Шиасса с лёгкой обидой взглянула на героя.

Но уже через мгновение девушка грустно улыбнулась и заговорила более спокойным тоном.

— Я... Я немноко увлеклассь, проссти...

— Н-нет! Т-то есть, это... А... Эм...

Окончательно растерявшись, Набуо только и смог, что выдавить из себя единственный вопрос.

— К-как ты оказалась... З... Здесь? Т-ты ведь была... Ну...

Сам не зная почему, юноша отвёл взгляд от Шиассы и стыдливо почесал затылок, не решаясь продолжить свою фразу.

— Пыла в рапстве?

Заметив смущение героя, девушка немного нахмурилась и рефлекторно потёрла старый шрам, выжженный на внешней стороне её ладони.

— Не волнуйсся... Я не виню тепя в этом...

— Ч-что?

Осмотрев ламию непонимающим взглядом, Набуо уже хотел что-то сказать, но Шиасса не дала ему такой возможности.

— Эта осстроухая ссвинья польссовалассь твоей топротой! Но теперь...

— С... Стой-стой-стой! Я... Я с-совсем запутался!

Резко растрепав свои волосы, и кое-как приведя мысли в порядок, юноша вздохнул и снова посмотрел на девушку, не спускавшую с лица странную улыбку.

— Т-так, для начала... Что ты здесь делаешь? Т-ты ведь не сбежала из-под...

— Напуо-ссан! Не вашно, как я ссюта попала! Клавное - то, ссто я толшна сскасать!

— Э... Л-ладно... Но...

Опешив от напора встревоженной ламии, герой недоумённо почесал затылок, ожидая дальнейших объяснений.

— Я... Я не упивала лютей в том трактире!

— Шиасса, если т-ты опять о...

— Нес! Посслушай меня!

Вскрикнув от волнения, Шиасса даже неосознанно подползла чуть ближе к Набуо, чем сразу заставила того немного понервничать.

— Н-напуо-ссан, потумай! Та тлинноухая ссук... Кхасс... Т-то ессть...

Забавно поморщив носик, девушка издала недовольное шипение и проговорила с заметной неприязнью.

— Эльфийка ше коворила, ссто я упила вссех киншалом... Так-с?

— Н-ну... Дочь хозяина таверны ты сначала п-пыталась задуш...

— В... Всспомни! Я веть никокта не умела опращатьсся с орушием!

Перебив юношу, ламия в порыве эмоций даже замахала рукой, пытаясь изобразить что-то отдалённо похожее на атаки мечом.

— Д-да, но к... Какое это имеет з...

— Каштый ис них пыл упит отним утаром ноша!

— Шиасса! Н-на тебя указывало множество д-других улик! К... Кроме того, я ведь лично видел, как ты пыталась у-убить Эльхию-сан!

Несмотря на то, что юноша по-прежнему относился к красноволосой девушке с предубеждением, он и сам не заметил, как в нём зародились сомнения.

И ведь действительно... Все люди, погибшие в том трактире, получили довольно точные удары клинком, который Набуо в то время подарил Шиассе.

Однако, вспоминая способности девушки к фехтованию... Стоило холодному оружию попасть в её руки, как под угрозой оказывалась только сама ламия.

Первое время Шиасса и вовсе наотрез отказывалась касаться кинжала, пока юноша не убедил девушку в том, что это нужно лишь для самозащиты.

Но сколько бы герой не обучал ламию владению клинком, та не всегда могла попасть даже по статичной цели... А тренировка считалась успешной, если она просто не обрубала собственный хвост.

В итоге, дошло до того, что Набуо банально запретил Шиассе использовать оружие без крайней необходимости.

Теперь же юноша не понимал, почему он не задумывался об этом раньше?

— П-пусскай, тепе этоко нетосстатосно! Н... Но ссасем мне упивать влательца трактира и еко ссемью?! Они веть таше не общалиссь ссо мной!

Взъерошенная девушка энергично захлопала хвостом, словно пытаясь тем самым подтвердить верность своих слов.

— Э... Это... О-они с неприязнью относились... К тебе...

Ещё больше запутавшись в собственных воспоминаниях, герой невольно нахмурился, понимая, что его доводы звучат слишком неубедительно.

— Напуо-ссан, я не первый рас ссталкивалассь с потопным отношением! Неушели, ссья-то неприясснь мошет сасставить меня упивать?

— Н-ну... Т-тогда... З... Зачем ты напала на... Эльхию-сан...?

Заметив явные сомнения юноши, красноволосая девушка невольно начала успокаиваться, терпеливо подводя Набуо к мысли о своей невиновности.

А чтобы окончательно стереть напряжение, витавшее между ними, ламия осторожно поползла к опешившему герою, продолжая разговаривать тихим и даже несколько завораживающим голосом.

— Напуо-ссан, эта лшивая эльфийка ссапутала твой рассум... Но теперь я стессь, и она польше не ссмошет сскрывать от тепя правту.

Неторопливо приблизившись к юноше, Шиасса аккуратно протянула руки к шее застывшего героя и мягко прошептала...

— Ты таше не претсставляешь, как я волновалассь о тепе...

Но когда ламия уже собиралась обнять Набуо, поблизости, внезапно, раздались чьи-то быстрые шаги.

В ту же секунду из-за стены ближайшего дома спешно выбежала взъерошенная девушка с длинными остроконечными ушками.

Тщательно осмотрев узкую подворотню, эльфийка с удивлением заметила фигуру героя и мгновенно запричитала на того крайне недовольным голосом.

— Набуо-сама!! Я себе места не нахожу, а ты шляешься по каким-то грязным захо... Ха? А что это за шл... ТЫ-Ы-Ы?!

Едва увидев Шиассу, светловолосая девушка тут же выпучила глаза от изумления и запнулась о какой-то камушек, чуть не шлёпнувшись на землю.

— Э... Эльхиа-сан? А... Ох!

Тем временем, пронзительный крик эльфийки вывел юношу из ступора и тот моментально отскочил от ламии, как от раскалённого металла.

— Кс-с-срах...

В свою очередь Шиасса так же не осталась равнодушной к появлению столь ненавистного ей существа.

Издав грозное шипение, ламия резко приподнялась над землёй, используя свой хвост.

Тем самым девушка заметно увеличила собственный рост, пускай и лишь визуально.

Зрачки Шиассы тут же рефлекторно сузились до хищных щелей, а весь её вид выражал крайнюю враждебность.

Даже кончик алого хвоста не остался в стороне от гнева хозяйки, выстукивая остервенелый ритм по поверхности брусчатки.

— Н-н-набуо-сама! Ч... Что здесь делает это дикое животное?!

Невольно попятившись в сторону от взбешённой ламии, эльфийка сразу же попыталась нащупать небольшой кортик, закреплённый на поясе шерстяного доспеха.

— А... Э-эльхи...

— Кррс-с-сах... Ссаткни ссвою пассть, осстроухая с-с-свинота...

— Ш-шиасса... П... Подож...

— К... КАК ты меня назвала?!

Удивлённо вскинув тонкие бровки, светловолосая девушка моментально пришла в ярость и наконец, достав кинжал, уверенно выдвинулась к Шиассе.

— Ах, ты тварь... Да я сейчас твой чешуйчатый обрубок запихну тебе же в пиз...

— Хватит!!

Закричав на весь переулок, юноша кое-как успокоил зарождавшуюся бойню и лишь мельком взглянул на подоспевших стражников и его личного рыцаря.

— Набуо-доно, в чём д... О! Неужели, это та самая...

— Ламия?! Ого, а я думал, что они уже вымерли!

— Господин герой, она тоже ваша спутница?

— С... Спутница? А... Н-ну, не то чтобы...

Слегка опешив от наплыва новых лиц, герой и не заметил, как девушки решили возобновить жаркую дискуссию.

— Нет! Она не одна из нас! Эта тупорылая змея всего лишь грязная убийца, которая каким-то образом сбежала из рабства и теперь пытается отомстить нам!

— Кс-с-срр... Мне не нушна мерсская нетоэльфийсская туша! Я пришла, только сстопы сспассти Напуо-сана от твоих косней! Так ссто ссахлопниссь, плосскогрутая пссина!

— Чё ты вякнула, шлюха?

— Да прекратите вы уже!!

Резко вклинившись между двух девушек, вновь направлявшихся друг к другу, чтобы устроить яростную мясорубку, герой устало вздохнул и тихо прошептал.

— Почему же вы никогда не ладили...

Раздражённо почесав затылок, Набуо вдруг о чём-то вспомнил и с некоторым сомнением взглянул на взбешённую эльфийку.

— Эльхия-сан... Мне... Мне нужно кое-что спросить у тебя... Э-это касается того случая в трактире...

— Н-набуо-сама, т-ты... Что эта паршивка успела тебе наговорить?!

Обнаружив странные перемены в поведении юноши, встревоженная девушка уже хотела снова начать перепалку, как вдруг поблизости раздался чей-то спокойный вопрос.

— Извините, вы же господин Набуо?

Едва услышав незнакомый голос, все участники разговора тут же воззрились на источник шума.

С нескрываемым подозрением осмотрев группу наёмников, герой с удивлением заметил маленькие эмблемы, пришитые к экипировке каждого воина.

Немного поколебавшись, Набуо шагнул чуть вперёд и обратился к мужчине с чёрными волнистыми волосами, вероятно, выступавшим за главного в этом отряде.

— Д-да, это я... Эм... Вы же авантюристы?

— Верно. Господин Набуо, не хотелось бы отнимать ваше время, поэтому перейду сразу к делу. Мы получили приказ схватить вот эту зверушку.

Вытянув ладонь, авантюрист указал на Шиассу, после чего беззаботно уставился на Набуо, словно ожидая его решения.

— З-зверушка? Э... Это вы про Шиассу?

— Ши... Аса? Так у зверушки есть кличка? Хех...

Слегка нахмурившись от небрежных манер наёмника, герой сложил руки на груди и с сомнением взглянул на ламию, почему-то буквально сжавшуюся от страха при виде новых лиц.

Остальная часть группы Набуо так же недоумённо посматривала то на авантюристов, то на хвостатую девушку.

— Кхм... Но зачем Шиасса понадобилась... Э... Вам?

— Ох! Запамятовал. Меня зовут Тэр. А насчёт зверушки...

С лёгкой улыбкой воззрившись на побледневшее лицо Шиассы, мужчина спокойно проговорил.

— Она является сообщницей жестокого убийцы, вырезавшего множество городских стражников, а так же устроившего пожар на рыночной улице. – почесав подбородок, наёмник добавил. – В огне заживо сгорело больше двух десятков людей, в том числе и дети.

На несколько мгновений над узким переулком повисла гнетущая тишина и только слабый смешок эльфийки единожды нарушил общее безмолвие.

Но внезапно, взволнованная ламия обратилась к авантюристу с довольно странным вопросом.

— А... С-с... Сто сслусилоссь с ссамим подшикателем?

Ненадолго потеряв привычную невозмутимость, Тэр с интересом уставился на встревоженную девушку.

— Хм... Ну, это мы и хотим выяснить с твоей помощью.

Сама не понимая почему, Шиасса ощутила заметное облегчение от слов наёмника, пока не вспомнила о герое, молча стоявшем напротив авантюриста.

— Н-напуо-ссан...

Резко обернувшись к юноше, ламия хотела было что-то сказать, но тот сразу прервал её.

— Это правда?

Невольно сжимая кулаки от напряжения, Набуо удерживал на девушке мрачный взгляд, ожидая немедленного ответа.

— Н-нес, это не...

Побледнев ещё сильнее, Шиасса попыталась оправдаться, бубня о чём-то заплетающимся языком, но...

— У нас есть множество свидетелей. И один из них - единственный выживший стражник северного поста. А если вы сомневаетесь в наших словах, господин Дорг может лично предоставить вам нужные сведения.

— Ясно... Значит, снова...

Буквально посерев от разочарования и злобы, юноша стиснул зубы и гневно воззрился на Шиассу.

— А ведь я почти поверил тебе... Лживая змея...

Едва ли не выплюнув последние слова, обозлённый герой уверенно воскликнул.

— Забирайте эту преступницу! И проследите, чтобы она получила максимальное наказание!

— Так быстро? Кхм... То есть, разумеется, господин Набуо... Зарий, ошейник!

— Н-н... Напуо... П... Потошти... Я...

Понимая, что ситуация начала стремительно ухудшаться, красноволосая девушка попыталась хоть как-то объясниться перед Набуо.

Но юноша лишь пренебрежительно отвернулся от ламии и напоследок бросил ей единственную фразу.

— Лучше бы я тогда оставил тебя в клетке...

— Н-нап... Уо...

Услышав столь жестокие слова от близкого человека, Шиасса изумлённо распахнула глазки, из которых тут же пролилось несколько горьких слезинок.

Закусив губы до крови, девушка буквально сжалась от обиды, но всё же решительно поползла к герою, желая любым способом вернуть его доверие.

— А ну, стоять!

Однако, внезапно, на пути у ламии возникла светловолосая эльфийка.

Окинув Шиассу презрительным взглядом, девушка растянулась в широкой ухмылке и с нотками гордости произнесла.

— Не смей касаться моего Набуо-сама! Я не позволю какой-то хитрой прошмандовке вновь глумиться над его доверием!

— Э... Эльхи-тян...

— Кс-с-ср-рх...

Заметив язвительную улыбку на лице эльфийки, ламия мгновенно затряслась от ярости, только чудом удержав себя под контролем в присутствии черноволосого юноши.

В то же время, к Шиассе начал подходить один из наёмников, расслабленно покручивая в ладонях странный предмет, похожий на толстую чёрную проволоку.

— Ламия, не сопротивляйся, иначе будет неприятно и мне, и тебе.

— Нес... Нес! Н-напуо, посслуш... Ай...

Не успела ламия договорить, как эльфийка злорадно хмыкнула и крепко обвила руку героя, прижавшись к тому всем телом.

— Набуо-сама... Ты в порядке? Может, сходим куда-нибудь после задания? Если хочешь, я помогу тебе снять напряжение...

— Э-э-эльхи-т-тян, с... Сейчас н-не время...

Увидев, как светловолосая девушка настойчиво ластится к покрасневшему юноше, Шиасса на мгновение словно отключилась от мира, не обращая внимания ни на что вокруг.

Однако, уже в следующую секунду глаза ламии вспыхнули жёлтым сиянием, а всё тело напряглось до судорожной дрожи.

— Кс-с-срррах!!

Громко скрипнув зубками, Шиасса издала хищное шипение и с рёвом взметнула свой хвост в сторону застывшей эльфийки.

— Набуо-доно, в сторону!!

— Ч-что? А...

— Оп!

В тот момент, когда герой только услышал встревоженные оклики, Тэр уже подскочил к ополоумевшей ламии и резким взмахом ладони ударил её по шее.

— Ахс-с-с!!

Зрачки Шиассы тут же закатились под веки, а хвост обмяк всего в нескольких сантиметрах перед застывшей эльфийкой.

— Хс-са-а-а...

Неуверенно пошатнувшись, ламия обессилено повалилась на землю и с тяжёлой отдышкой упёрлась руками в брусчатку, стараясь хотя бы не потерять сознание от боли.

С трудом приподняв свою голову, Шиасса посмотрела на удивлённую эльфийку настолько пронизывающим взглядом, что последняя даже невольно скрылась за спиной юноши.

— Т-ты умр-р-рёшь... Хса-ах... С-с-стохнешь...

Буквально прожигая светловолосую девушку потоками ненависти, ламия вновь начала подниматься на трясущийся хвост.

С трудом контролируя сдавленное дыхание, Шиасса из последних сил потянулась к ошеломлённому герою, пытаясь снова почувствовать хоть долю его прежней доброты.

— Н... Напуо...

— Н-набуо-сама, в... Видишь! Я же г-говорила, что она настоящее чудовище! У-у-у...

— Э-эльхи-тян?!

Резко уткнувшись в плечо юноши, эльфийка вцепилась в одежду героя и тут же начала слабо всхлипывать.

— Э... Н... Ну-ну... Н-не волнуйся... Э-эльхи-тян, всё хорошо... Тише-тише...

Периодически вздрагивая в нежных объятиях героя, светловолосая девушка слегка повернула голову, незаметно взглянув на ламию.

— Н-нес...

В то же время, Шиасса с отчаяньем смотрела на гнусную улыбку "плачущей" эльфийки.

При этом ламия совершенно не замечала, как по её собственному лицу беспрестанно скатывались слёзы, опадая на холодную поверхность брусчатки.

— На... Пуо... Н-нес... У... Умоляю...

— Тэр! Да помоги мне уже, наконец, приспособить эту хрень! Иначе, сам будешь настраивать долбаный артефакт!

Почувствовав, как на неё вновь надевают до боли знакомый ошейник, ламия окончательно сломалась.

Тихо всхлипнув, Шиасса беспомощно зарыдала, и из последних сил протянула ладошки к единственному человеку, за которого она была готова отдать свою жизнь.

— Напу-у-у... У-у-ухсс... Несс!!

— П-пойдём, Эльхи-тян... Здесь больше нечего делать...

Последний раз взглянув на тщетные попытки обессилившей ламии доползти до его ног, юноша нахмурился и в обнимку с затихшей эльфийкой побрёл к своей группе.

Тем временем, трясясь от горестных завываний, Шиасса хотела вновь подняться на дрожащий хвост.

Но внезапно, её тело будто заковали в булыжник и девушка безвольно шлёпнулась лицом на брусчатку, тут же разбив носик и получив ещё больше новых ссадин.

— Тэр, готово!

— Поаккуратнее нельзя? Я, итак, с трудом понимаю эту зверушку, а теперь её ещё и допрашивать надо... Ладно, поднимайте это чудо и отправляемся. До встречи, господин Набуо.

— А? А... Да... К-конечно...

Заметно погрустнев, герой невольно отвёл взгляд от ламии, к которой подошли двое авантюристов и схватив девушку за волосы, грубо подняли с земли.

Несмотря ни на что, Набуо было неприятно смотреть, как с побитого лица Шиассы на дорогу падали небольшие капли крови, вперемешку со слезами.

К тому же, в отличие от остального тела, глаза ламии всё ещё оставались под её контролем... И юношу смущала та немая мольба и отчаянье, с которыми она смотрела прямо на него.

Естественно, эльфийка не могла упустить из виду подобного отношения героя.

— Н-набуо-сама... Н... Неужели ты всё ещё сочувствуешь этой... Этой твари?

— Н-нет... Просто... А?

Неожиданно, когда авантюристы уже начали неспешно покидать пыльные подворотни, над городом прогремело длинное эхо мощнейшего взрыва.

Обе группы людей удивлённо переглянулись и тут же, не сговариваясь, выбежали из узкого переулка, мгновенно уставившись на небо, куда взирали и перепуганные жители Янскела.

— Ч-что это?

— Хм...

Напряжённо хмыкнув, Тэр получше всмотрелся в плотный столб грязно-чёрной мглы, поднимавшейся высоко к облакам.

По какой-то причине угрюмый дым и не думал рассеиваться в пространстве, лишь увеличивая массивную завесу удушливого газа, через который с трудом проникал даже солнечный свет.

— Господин Набуо, с моей стороны некрасиво просить о подобном у посланника, но...

— Н-но?

— Не могли бы вы помочь нам?

— П... Помочь?

Встревожено разглядывая всё нарастающее облако мрачного дыма, Тэр чувствовал, как его беспокойство усиливалось с каждой секундой.

— Скорее всего, это дело рук убийцы, сообщницей которого и является зверушка.

— Т-так это снова он?!

— Я почти уверен. И с вашей поддержкой у нас должен быть шанс, по крайней мере, задержать его до прибытия старшего рыцаря.

— К... Конечно, я помогу вам!

— Но, Набуо-сама... Как же задание...

Взглянув на напряжённую эльфийку с заботливой улыбкой, юноша уверенно произнёс.

— Пока я сомневаюсь, умирают беззащитные граждане! Как герой, я не могу бросить их в беде!

— Раз вы согласны, прошу, следуйте за нами. Времени в обрез.

— Д-да, ведите! Э... Секунду, а как же...

Неуверенно осмотрев ламию, уже стоявшую на своём хвосте без поддержки авантюристов, юноша задумчиво почесал голову.

— Она идёт с нами. Не волнуйтесь, сдерживающий артефакт активирован. Зверушка не сбежит.

— Т... Тогда, хорошо... Отправляемся немедленно! Я заставлю этого злодея расплатиться за свои преступления!

Наконец, герой вместе со своей группой спешно направился вслед за авантюристами, уже побежавшими к месту мощного взрыва.

В то же время, обессилено взирая на полотна удушливого марева, Шиасса с трудом приоткрыла окровавленные губки и кое-как выдавила из себя всего лишь одно слово.

— П... Пру... Тал...