Брутал

Глава 43: Отец пламени

***

Окидывая бесконечную суету человеческого города недоумевающим взглядом, Брутал невольно впал в своеобразный ступор.

Стоя на краю широкой рыночной улицы Янскела, юноша с трудно скрываемым непониманием разглядывал великое множество лавок, стеллажей, навесов, торговых палаток и иных построек, созданных мясными мешками.

— Ах! Дорогой! Смотри, какая милая фигурка!

— Киа, ты видела её цену?! Да мне проще сразу весь магазин скупить!

— Быстрей! Давай-давай!! Мы задерживаем поставку!

— Я первый выбрал это яблоко!

— Говно моё первый подотрёшь! А ну, вернул на место!!

Мимо героя ежесекундно мелькали разнообразные человеческие фигуры и даже целые группы людей.

Все вокруг спешили по своим делам, покупали необходимую утварь или просто прогуливались по рынку, наслаждаясь его шумной атмосферой.

Время от времени, сквозь толпы народа медленно проезжали повозки и небольшие кареты, направлявшиеся в благородные районы Янскела.

И среди этого бесконечного гомона, криков и волн человеческих тел оторопело стояла фигура, полностью укутанная в длинный тёмный плащ.

Несмотря на довольно подозрительный вид, в таком месте Брутал практически не привлекал лишнего внимания.

Как-никак, на рынке собирались самые разношёрстные личности, многие из которых не желали открывать всем свой лик.

Между тем, юноша удивлённо моргнул и выйдя из лёгкого оцепенения, решил не торопить события, для начала исследовав столь непривычное место.

Вновь вернув себе холодное спокойствие, герой уверенно шагнул вперёд и сразу же влился в массивные потоки людей.

Однако, характер Брутала с самого рождения затачивался под что угодно, но точно не под нормальное существование в человеческом обществе.

— Аук... Хэй! Ты что творишь, идиот?!

— Ай! Смотри куда прёшь!! Деревенщина...

— Кхах! Твою мать! Ты чё, глаза в жопе потерял?!

Неторопливо продвигаясь сквозь плотные массы людей, юноша словно танк распихивал любого вставшего у него на пути.

В очередной раз вытянув руку, герой схватился за чьё-то плечо и просто отшвырнул незнакомого человека со своей дороги.

Свалившись на землю, бедняга тут же огласил ближайшую местность яростной бранью.

Стараясь защититься от случайных пинков, обычный проходимец заставлял ещё большее количество фигур с криками падать на брусчатку.

Сея за собой лишь хаос и неразбериху, Брутал преспокойно шёл дальше, уже привычно расталкивая каждого, кто посмеет преградить ему путь.

Разумеется, иногда люди пытались напасть на юношу, но почти сразу получали резкие удары в подбородок, грудь или пах, после чего мгновенно отправлялись в нокаут.

Однако, несмотря ни на что, в огромной человеческой толкучке действия героя оставались практически незамеченными и потому он продолжал невозмутимо двигаться вперёд с интересом крутя головой во все стороны.

— Курительные травы! Покупайте курительные травы!! Только у меня - редчайшие экземпляры с южных границ империи!!

— Резные черепа зверолюдей! Узоры на любой вкус! Пополните свою коллекцию черепом совершенно нового вида медведолюдов!! Качество и чистота оскабливания гарантированы!

— Зелья и эссенции - естественные враги хворей и ранений! Хотите долго жить? Приобретайте наши лекарства!

— Мясо! Свежее мясо!! Телячье, свиное, зверолюдское, волчье! Ещё тёплое, едва освежеванное! Хватай, не зевай!!

— Аксессуары и украшения! Нет лучшего подарка для прекрасных дам и девушек! Порадуйте своих возлюбленных, сегодня по сниженной цене!!

Упорно прорываясь сквозь нескончаемые толпы людей, Брутал в пол уха слушал множественные выкрики и зазывания торговцев.

Но несмотря на обширный ассортимент продаваемых вещей, юноша всё равно считал большинство из них лишь ничтожным хламом.

— Мямя, мамя! Смотли-смотли!! Стласный тядя!

— Не смотри на него, Зиа! А то заберёт с собой! Пойдём! Папа уже ждёт нас в ресторане!

Даже находясь в плотнейшем скоплении людей, герой умудрялся привлекать к себе внимание многих прохожих благодаря поистине варварскому поведению.

Хотя, активнее всего на Брутала реагировали те существа, чьи чувства были обострены с самого рождения.

— Хи-и-и!! М-монстрь! З... Здесь монстрь!! Н-нед! Нед!! Отпусдите меня! Я не хочу умирадь!! Не-е-е-ед!!

— Заткнись, мразь! Какого хера ты делаешь?! А ну, живо встала с земли!!

Девушка с короткими собачьими ушками и пушистым хвостом повалилась на каменную брусчатку и истерично визжала на всю улицу, не сводя с юноши отчаянного взгляда.

Судорожно отползая от героя, рабыня чудом не задыхалась от страха и тряслась так, словно уже стояла на грани смерти.

— Вонючее животное! Ох! Как же ты мне осточертело!! Вернёмся домой, будешь молить меня о быстрой смерти!

— У... Умрём! Умрём!! О-он... КРА-А-А-А!! Гха-а-а...

Наконец, хозяин девушки щёлкнул чем-то на ручке ошейника, прикреплённого к шее рабыни, и последняя тут же затряслась в жуткой агонии.

Но уже через несколько секунд зверолюдка послушно встала с земли и в полубессознательном состоянии поплелась за разъярённым мужчиной.

Многие рабы, даже не видя источника угрозы, впадали в безумную панику и срывались в бегство, заливая округу душераздирающими воплями.

— Буэ-э-э! Б... Буэ-э-э... К... К-конец... Это к... Коне... Буэ-э-э!! У-у-у-у... Буэ-э...

— Да чтоб тебя! Эй! Твоя блохастая тварь заблевала мне все штаны!!

— П-простите, господин! Я... Я не знаю, что с ней... Никогда такого... М-может, съела что-то...

Некоторые зверолюдки, едва почувствовав присутствие героя, моментально бледнели и падая на землю, начинали изрыгать на брусчатку всё содержимое своих желудков.

— Х-х-хозяйка!! Н... Н... Надо б-б-бежать!! Л-леди, ум-м-моляю в-вас, з... Здесь о-о-очень о-опасн-но! М-мы должн-ны...

Мужчина с большими лисьими ушами встревожено водил взглядом из стороны в сторону, будто в любую секунду на него мог напасть дикий зверь.

Безостановочно утягивая свою хозяйку, как можно дальше от проходившего рядом Брутала, зверолюд не убегал лишь потому, что боялся получить новую порцию боли.

— Акий, нахал!! Не лапай меня своей нечестивой плотью! Я сказала, прекрати!!

— Н-нет, х... Хозяйка, в-вы не понима... А-А-АКХ-Х-Х!!

В любом месте, где появлялся юноша, зверолюди попросту сходили с ума, из-за чего в и без того бурлящей толпе рождался ещё больший хаос.

Всюду раздавались визги и крики ошалелых рабов, которые всеми силами пытались избежать столкновения с героем.

А одна из девушек с особо редкой чувствительностью и вовсе упала на колени и начала остервенело биться головой об брусчатку, медленно разбивая лоб и беспорядочно бубня какую-то мантру.

И пока хозяева с горем пополам утихомиривали своих питомцев, а люди недоумённо обсуждали причины внезапного бешенства, Брутал спокойно следовал прежнему маршруту.

Рутинно отбросив в ближайшую торговую лавку очередной мешок плоти, юноша неожиданно остановился и взглянул куда-то вглубь рыночной улицы.

Взор героя тут же упал на молодую зверолюдку с длинными русыми волосами, среди которых заметно выделялось несколько белых локонов.

В свою очередь, девушка неотрывно смотрела на Брутала и хотя её большие глазки были наполнены невероятным изумлением, рабыня не впадала в отчаянье.

Длинный шелковистый хвост юной зверолюдки нервно метался позади девушки, двигаясь в такт с маленькими волчьими ушками.

Но не успела рабыня и моргнуть, как кто-то резко дёрнул её за ошейник и зверолюдка с жалобным писком побрела дальше.

— Скорее! Господин не любит ждать! Ты обязана...

Тихо прошипев что-то на ухо девушке, мужчина в дорогих, но сдержанных одеждах спешно повёл рабыню в сторону улиц, где проживали только богатые слои населения.

Тем временем, юноша вновь начал раскидывать каждого встречного человека, уверенно продвигаясь к своей цели и периодически подслушивая чужие разговоры.

— Хм? Ури... А чего это ты в последнее время такая нарядная? Неужели... Ты наконец-то, нашла себе кавалера?! Хе-хе-хе, если хочешь, могу посоветовать красивое бельишко для инти...

— Ч-что?! Н-нет, конечно!! Т... То есть, я хотела бы, но... Т-точнее... Ну... Разве ты не слышала о герое?

— О герое? Шутишь что ли? Да о них вся империя постоянно что-нибудь да говорит... Но как тебя то это...

— Да нет же! Ты не понимаешь!

Активно вскинув ладошками, девушка начала с энтузиазмом рассказывать своей подруге о последних известиях.

— В Янскеле недавно появился герой!

— Что?! Да быть того не может! Уже больше двух лет здесь не было ни одного посланника! С чего бы ему...

— Д-да! Я подумала так же! Но несколько дней назад это подтвердили официально!

— Как интересно... Но с какой целью сюда прибыл герой? В Янскеле редко случается что-то особенное...

— Ну... Говорят, что министерство Алхимии отправило его для сбора редких трав в Морозном лесу... Но...

— Ох! Подожди-ка! А не для него ли ты так вырядилась?

— Н-нет! Н-ну, точнее... Немного...

В процессе движения к центру города, Брутал всё чаще замечал, что количество мясных мешков рядом с ним стало постепенно редеть.

И причиной тому было то, что юноша подходил к концу рыночной улицы, где бесконечные торговые навесы уступали место элегантным магазинам и уютным витринам.

В подобных местах дозволялось торговать лишь с наличием официальной лицензии, которая показывала людям, что продавец заслужил достойную репутацию в своём деле.

Внезапно, взгляд героя упёрся в обширный двухэтажный дом, полностью сконструированный из уже знакомого Бруталу округлого кирпича.

Постройка довольно сильно выделялась своей простотой из ярких торговых павильонов и редких ремесленных мастерских.

Над входом в здание висела широкая деревянная вывеска, на которой вырезали всего два слова: "Воины снегов".

Однако, сам дом не вызывал у юноши никакого интереса, в отличие от предмета, находящегося внутри.

Неспешно подойдя ко входу в здание, герой недоумённо осмотрел двери, преграждавшие ему путь, и зачем-то постучал пальцем по деревянным створкам.

Слегка нахмурившись, Брутал вновь оглядел стены дома, но не найдя другого подходящего входа, продолжил нетерпеливо ощупывать двери ладонью.

По неизвестной причине юноша совершенно не обращал внимания на округлую ручку, торчавшую из преграды почти на уровне его пояса.

Некоторые люди вопросительно посматривали на странные манипуляции Брутала, а иногда даже незаметно посмеивались над озадаченным человеком.

Однако, уже через минуту безуспешных поисков, безграничное терпение героя окончательно иссякло, и он решил сделать единственное верное с его точки зрения действие.

Отойдя на несколько шагов от входа, Брутал немного разбежался и изо всех сил врезал ногой по двери.

В ту же секунду раздался оглушительный треск и одна из створок буквально влетела внутрь здания вместе с оторвавшимися петлями.

Под дикий грохот и ошеломлённые взгляды случайных прохожих, юноша тут же абсолютно спокойно вошёл в дом.

Немногочисленные посетители заведения, сидевшие в этот момент за маленькими столиками, изумлённо взирали то на низкую фигуру в чёрном плаще, то на недавно вырванную дверь.

Не произнося ни единого слова, герой невозмутимо осмотрел помещение, обитое резной древесиной и уверенно направился к стойке, у которой работала взволнованная девушка двадцати лет.

Но не успел герой сделать и нескольких шагов, как к нему подскочили двое крепких людей в плотных кожаных куртках.

На груди и рукавах мужчин красовалась небольшая эмблема, на которой изображалась снежинка с воткнутым в неё клинком.

— Ты нахрена дверь выбил, придурок?!

Даже не взглянув на двух мясных мешков, Брутал просто отпихнул их со своего пути.

Получив на свой вопрос лишь грубые толчки, охранники тут же рассвирепели от невиданной наглости.

— Т-ты... Те чё, жить надоел... Кхм... То есть, господин посетитель, пройдёмте, пожалуйста, с нами...

Один из мужчин с натянутой улыбкой схватился за плечо Брутала и уже собирался забрать того в подсобку для дружественного разговора по душам.

Но едва охранник коснулся юноши, как последний тут же слегка провернул своё тело и резко врезал кулаком тому в подбородок.

— Кхк!!

От прямого удара голова мужчины мгновенно запрокинулась назад, из-за чего в его шее что-то глухо хрустнуло.

Рефлекторно отпрянув от героя на несколько шагов, охранник немного пошатнулся и запнувшись, безвольно шмякнулся на пол.

— Гран!! Ну, всё! Пиздец тебе, тва... Хах!

И только второй мужчина собирался подойти к Бруталу, как в его лицо уже полетел кулак юноши.

Однако, в этот раз охранник тут же отбил руку героя локтем и мгновенно сделал ответный выпад в нос Брутала.

Но юноша лишь слегка отклонил голову, пропустив конечность мужчины в нескольких сантиметрах от своего виска.

Дождавшись нужного момента, герой резко приблизился к охраннику.

— Ты...

Не долго думая, Брутал просто взмахнул коленом и ударил мужчину в пах.

— Бхо-о-о!!

В ту же секунду раздался подозрительный хлопок, и глаза охранника закатились от невероятной боли.

И пока трясущийся мужчина медленно опадал на пол, юноша быстро схватил его за затылок и грубо толкнул вниз.

С громким треском вмазавшись лицом в каменную плитку, охранник слабо крякнул и окончательно потеряв сознание, распластался на холодном настиле.

Тем временем, герой беззаботно размял кисти рук и словно ничего и не произошло, подошёл к стойке регистрации.

— Э-э... А-ам... З-з-здрас-ствуйте... В-в-вы ч-чем... То н... Не д... Д-довольны?

Совершенно не обращая внимания на дрожавшую девушку, Брутал спокойно обогнул регистрационную стойку и направился к небольшой дверце, находившейся за спиной испуганной работницы.

Заметив, куда двигается юноша, девушка удивлённо распахнула глазки и на всякий случай отпрянув с дороги, неуверенно обратилась к герою.

— Ах! П-постойте... Эт-то место д-для... О... Особых л-лиц, вы не... Э... Эм, ч-что вы...

Продолжая полностью игнорировать паникующую работницу, Брутал подошёл к очередному проходу и вновь недовольно уставился на закрытую дверь.

Вспоминая недавний опыт, юноша снова собирался проломить вход ногой, но в последний момент его успела остановить ужаснувшаяся работница.

— П-п-постойте!! Э-эм... Я п-помогу вам...

Аккуратно дёрнув за округлую ручку, девушка быстро отворила дверь, чем несколько удивила героя, уже занёсшего ногу для удара.

Не проявив и капли смущения, Брутал невозмутимо вернулся к своему прежнему положению и молча выдвинулся вслед за взволнованной работницей.

И когда две фигуры окончательно скрылись за деревянными створками, в регистрационном зале осталось лишь несколько ошеломлённых зрителей, продолжавших безмолвно сидеть за небольшими столиками.

Неосознанно переглянувшись, посетители дружно отложили в сторону различные бланки и пергаменты для заполнения, после чего осторожно встали со стульев и незаметно удалились из помещения.

Между тем, юноша вместе с работницей заведения попал в маленькую комнатку, заставленную разнообразными приборами и механизмами неизвестного назначения.

Однако, всё внимание героя сразу же привлёк большой хрустальный шар, достигавший сорока сантиметров в диаметре.

Брутал медленно осмотрел стеклянную сферу, покрытую различными руническими надписями и неспешно перевёл свой взгляд на плотный белоснежный туман, клубившийся внутри прозрачного сосуда.

— Н-на самом д-деле, в-вам н... Нельзя з-здесь н-наход-диться...

Отвернувшись от хрустального шара, испускавшего странную, слегка бледноватую энергию, юноша немного приподнял голову и тут же одарил девушку ледяным взором.

В ту же секунду вспотевшая работница заметила два пылающих огонька, с ненавистью поглядывающих на неё из теней глубокого капюшона.

Лицо девушки в один миг окрасилось в мертвенно-бледный оттенок, а тонкие ножки невольно подкосились, чудом удержав свою хозяйку на весу.

С трудом выдавив из себя отчаянную улыбку, работница с перекошенным от ужаса лицом вцепилась в массивный стол и стараясь хотя бы не терять сознания, обратилась к Бруталу сдавленным голоском.

— Д... Д... Д-для в-вас м... М-мы с-сделаем и... И... Исключ-чение! П-п-пожалуйста, д... Д-делайте, ч-ч-что п... Пожелаете!

Окинув до смерти перепуганную девушку равнодушным взглядом, юноша вновь повернулся к интересующей его стеклянной сфере.

Обратив внимание на взор героя, работница тут же спешно пустилась в объяснения.

— Э-этот аппарат - н... Новейшая р-разработка императорского дворца! О-он е... Ещё ни р-разу не и-испыт-тывался... К... К сожал-лению, я н-н-не знаю, к... Как он р-работает...

Пропуская мимо ушей всё, что бормотала паникующая девушка, Брутал спокойно исследовал загадочные руны, опоясывавшие поверхность хрустального шара.

Наконец, удовлетворённо кивнув самому себе, юноша просто положил ладонь на холодное стекло неизвестного механизма.

— Ах! А-ам... П-пожал-луйста... Б-б-будьте... Э... Ч-что эт...

Невольно запнувшись на полуслове, работница с удивлением наблюдала за тем, как белоснежная мгла внутри загадочной сферы начала медленно закручиваться в вихри сияющей энергии.

Так же девушка случайно заметила, что на ладони жуткого человека внезапно воспламенились полотна страшных, буквально пульсирующих злом рун.

И пока работница заведения изумлённо следила за происходящим, густой пар продолжал неуклонно наращивать скорость вращения, постепенно меняя свою окраску.

Но пройдя почти через все цвета радуги, некогда белоснежный туман вдруг резко залился угольно-чёрной тьмой.

Казалось, будто в хрустальном шаре поселилась сама бездна, пожиравшая любой свет, попадавший в неё.

— Ч-что проис...

Однако, не успела завороженная девушка произнести и слова, как сквозь беспросветный мрак, из центра сферы вырвалось несколько рыжих искр.

И всего за долю мгновения маленькие вспышки огня разразились рёвом дикого пламени, заставив стеклянный шар буквально вибрировать от напряжения.

— Г-г-господ-дин, ч... Что э-это?!

Полностью игнорируя любые раздражители, Брутал продолжал невозмутимо удерживать свою ладонь на поверхности хрустальной сферы.

Демонический взор юноши беспрестанно полыхал потусторонним жаром, словно пытаясь связаться с неистовым пламенем, бушующим внутри обширного сосуда.

Но внезапно, раздался гулкий звон и на стеклянном шаре появился маленький скол.

— Г-г-господин, э... Э... Это опасно!! Н-нужно бежать!!

Несмотря на отчаянные призывы работницы, герой и не думал уходить, с нечеловеческим холодом следя за тем, как на хрустальном шаре возникало всё больше длинных трещин.

Тем временем, поняв, что в данной ситуации она уже ничего не сможет изменить, девушка в ужасе выбежала из маленькой комнаты и незамедлительно начала звать на помощь.

Но когда на истерические крики работницы в здание ворвалось несколько случайных прохожих и пара стражников, произошло нечто необъяснимое.

Стеклянная сфера, ещё недавно трещавшая по швам от переизбытка чужеродной энергии, просто взорвалась под ладонью Брутала.

В ту же секунду, небольшое помещение, обитое резной древесиной, поглотил невиданной силы огненный вихрь, с жадностью пожиравший все приборы и преграды, попадавшиеся у него на пути.

Испепеляющий жар буквально прогрызал бревенчатое покрытие комнаты, без труда уничтожая даже внутренние перегородки стен, созданные из круглого булыжника.

И в тот момент, когда яростное пламя уже практически полностью захватило помещение, в него ворвалось несколько взъерошенных стражников, за спинами которых беспокойно крутилась молодая девушка.

— Ох, мать! Пожар! Пожар!! Тащите водные артефакты и зовите мага! Немедленно!!

— Ёпт... С... Слышали?! Быстрее! Быстрее!!

— П-подождите! В огне ч... Человек!!

Паникующая работница трясущимся пальцем указала на размытую фигуру, возвышавшуюся в центре бушующего ада.

И когда люди недоумённо всмотрелись в середину задымлённой комнаты, сердца всех присутствующих невольно содрогнулись.

Неистовое пламя, разрывавшее узкое помещение на куски, старательно огибало единственного человека, стоявшего посреди огненного урагана.

Голодные языки жара, словно дети, требующие заботы у своего отца, радостно обвивались вокруг всего тела Брутала, мягко облизывая лицо и ладони юноши.

Взглянув на руку, полностью объятую яростным пламенем, так и рвущимся сожрать что-нибудь из окружающего пространства, герой слегка коснулся неугомонного огня.

— Я тоже.

Казалось, впервые за всё время, проведённое в новом мире, привычно могильный голос Брутала наполнился совершенно несвойственными ему нотками мягкости.

Но уже через секунду от удивительного миража не осталось и следа, а юноша вновь вернулся к прежнему виду, испускавшему лишь враждебный холод и мрак.

— Э... Эй! С... Стой там, мы... Э-это... Какого...

Тем временем, закрываясь руками от невыносимого жара и удушливого дыма, люди взволнованно наблюдали за тем, как в самом сердце пожара возвышалась человеческая фигура.

Но когда один из стражников попытался докричаться до бедолаги, размытый силуэт вдруг начал неспешно приближаться к толпящимся зрителям.

Наконец, незнакомец спокойно вынырнул из бесчинствующих вихрей пламени и неторопливо осмотрел крайне ошеломлённые лица невольных наблюдателей.

Вся одежда на теле Брутала сгорела до последней нитки, даже перевязь с кинжалами и оружейные ножны остались плавиться на полу комнаты.

В руке юноша крепко удерживал единственный короткий меч, чудом сохранившийся в безумном танце огня.

Однако, люди, застывшие перед героем, совершенно не замечали клинка в ладони Брутала, изумлённо разглядывая его тело.

По всему туловищу героя безостановочно скользили хищные языки рыжего пламени, словно пытаясь защитить своего любимого хозяина от любых угроз.

Кроме того, каждый сантиметр кожи Брутала усеивали гротескные рунические письмена, изрыгавшие из себя странную, гнетущую энергию.

А некогда размытые символы на теле юноши постепенно приобретали всё более ясные очертания, стремясь соединиться в какое-то целостное изображение.

Но когда, казалось бы, жуткие руны уже окончательно приняли свою форму, их сияние резко погасло, одновременно затушив и пламя, метавшееся по туловищу героя.

Игнорируя окружавший его пожар и ошеломлённые взгляды людей, Брутал спокойно осмотрел своё тело и изрёк неоспоримый вывод.

— Мало.

И хотя озвученный результат явно был неутешительным, юношу без сомнения радовали произошедшие с ним изменения.

Более не задерживаясь ни на секунду, герой бесцеремонно растолкал опешивших зрителей и неспешно побрёл к выходу из здания.

— П... Пост... Тойте... К-куда же... Э... Э-это...

Не обращая никакого внимания на совершенно ошеломлённых спасателей, Брутал уверенно пересёк регистрационное помещение и тут же покинул полыхающее заведение.

— Э-э... К-какого э-это было... Э... Кхах! Ч... Чёрт! Кха! П-пожар!! Твою мать! Кх-Кхах... Т-тушите пожар!!

— А... Д... Да! Т-точно! Где вода?! Срочно...

В то время, как двухэтажное здание постепенно охватывалось безудержным пламенем, в общей суматохе из дымящегося дома незаметно выбрался голый красноволосый юноша.

Обдуваемый всеми ветрами города, неизвестный герой, с мечом наперевес двигался сквозь паникующие толпы людей.

Абсолютно не стесняясь своей наготы, Брутал устремился к новой цели, оставляя за спиной лишь хаос и разраставшиеся всполохи демонического огня.

*Внимание! Ваш уровень Ярости приближается к опасной отметке! Нынешнее значение - (63/100)*