Бумажная империя 3

Глава 23

Дом на Арсенальной набережной

— Ну и где ты был? — раздался голос человека, которого мне меньше всего хотелось здесь видеть.

Я демонстративно ущипнул себя и зажмурился. Открыв глаза, картина передо мной не изменилась.

— Вот ведь, а я так надеялся, что просто устал и уснул в машине. — громко выдохнул, поднимая с пола упавшую связку ключей.

— Уваров, давай уже открывай дверь и впусти меня, я тут больше часа тебя жду, — скрестила руки на груди Алиса Распутина с накинутым на рыжую голову чёрным капюшоном.

Впустив нежданную гостью в квартиру, я сразу же обратил внимание на наличие спортивной сумки:

— Опять поедем подкупать артистов? Кого на этот раз планируешь заполучить? Может самого Михаила Жекова?

Но она подтвердила мои худшие опасения:

— Это мои вещи. Налей уже нам чаю, надо серьёзно поговорить, — тарабаня пальцами по кухонному столу, сказала Алиса.

До чего же эта фраза стала избитым клише, вызывая лишь негативные ассоциации.

— Говори, но только серьёзно, — не смог я сдержать вырвавшуюся шутку.

Она фыркнула и задрала нос, никак не прокомментировав мой подкол. Вместо этого её взгляд стал строгим и моя весёлость тут же развеялась. Мне стало ясно, что разговор действительно предстоит непростой.

— Юсупов хочет избавиться от тебя, — сказала Алиса.

Девушка судорожно вертела кружку на столе, так и не решаясь взять её в руки.

— Думаю твои опасения беспочвенны, мой статус уже не позволит ему так просто убить меня, — медленно отпив чёрного кофе, произнёс я.

— Убить? — подняла взгляд Распутина, чуть дёрнув кружку.

Несколько капель горячего чая попали ей на руку, но она казалось не обратила на это никакого внимания.

— Он не собирается тебя убивать, он хочет посадить тебя в тюрьму! — слегка подалась вперёд сидящая напротив меня аристократка.

Вот это что-то новенькое, интересно, что придумал Павел и причём тут Алиса Распутина.

— Не думаю, что у него это получится, — успокаивающе улыбнулся я, видя напряжённое состояние девушки. — При всём его статусе, Павел Алексеевич не обладает подобной властью.

— А вот Меньшиков ещё как обладает, — возразила она.

— Но насколько мне известно, Юсупов не вхож в ближний круг светлейшего князя и не имеет на него такого влияния, — я отставил кофе в сторону и внимательно посмотрел на Алису. — Говори прямо, что тебе известно.

— К моему отцу приезжал Юсупов и прямо просил его познакомить их с Меньшиковым, чтобы тот помог ему избавиться от тебя, — ответила она.

— А когда твой отец восстановил отношения с Юсуповым? После того скандала с нашими фотографиями, казалось что между ними пробежала чёрная кошка, — откинулся я на спинку стула, рассуждая над происходящим.

— Тогда, когда договорились о моей свадьбе с Романом Павловичем, — чуть дрогнувшим голосом сказала она, с силой поставив кружку на стол.

Я никак не отреагировал на эту, как ей казалось, шокирующую новость, продолжая спокойно смотреть на взволнованную девушку полным спокойствия взглядом.

— Ау, ты услышал что я сказала? — помахала она мне рукой. — Тебе всё равно?

— Этого следовало ожидать, — медленно произнёс я, погружённый в просчитывание ситуации. — Для Юсупова ты — отличная партия, не считая скверного характера.

Распутина, услышав мои слова, буквально потеряла дар речи. Приоткрыв рот, она долго не могла сказать ни слова, пока наконец её не прорвало:

— Скверный характер⁈ Это у меня то скверный характер⁈ — вскочила она, нависнув над столом.

— Да, — расслабленно ответил я. — Для высшего света у тебя ужасный и неподходящий характер. Хотя я наоборот нахожу его весьма перспективным.

Девушка глубоко дышала, так сильно, что её ноздри то и дело расширялись, выпуская тот пар, что разрывал её изнутри. Она не привыкла, что кто-то разговаривает с ней столь открыто и откровенно.

— И почему ты находишь меня перспективной? — ехидно спросила она, поправив прядь огненных волос. — Хочешь статус аристократа получить?

Я не поддался на её провокацию, хотя прекрасно понимал, что в ней говорило в первую очередь любопытство. Девушка хотела невзначай узнать о моих к ней чувствах.

— Мне не нужен аристократический статус, полученный таким образом, — мой решительный взгляд устремился на девушку. — Тем более, моя цель не просто аристократический статус, а свой собственный род. Самый могущественный и влиятельный.

— Угу, ну конечно, — усмехнулась она. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебе предложат примкнуть к знатному роду и стать настоящим аристократом.

— Как ты заметила, моя речь никак не изменилась, — улыбнулся я, скрестив руки за спинкой стула и потянувшись.

— Ты хочешь сказать… — взгляд Распутиной расширился, а брови поползли наверх.

Я коротко кивнул и произнёс одну фамилию:

— Юсупов.

Она медленно села обратно на свой стул, не сводя с меня взгляда.

— Так вот почему Павел Алексеевич готов пожертвовать своим сыном и женить на мне, лишь бы отомстить тебе за подобное оскорбление, — тихо произнесла она, наконец всё осознав.

Алиса по сути стала разменной монетой в нашей с Юсуповым негласной войне. Пару месяцев назад, при первом знакомстве с ней, я бы подумал что поделом этой надменной аристократке. Месяц назад, мне было бы всё равно. Но теперь, узнав её получше, я увидел в ней яркую и сильную личность, которая просто не готова мириться с текущим положением дел в высшем свете.

В Распутиной я увидел себя: человека столь яркого и сильного, что не хочет играть по чужим правилам и ставит свои ценности и свободу на первое место. И именно поэтому, когда она попросила меня помочь сорвать договорённости её отца с Юсуповым, я без раздумий согласился.

— А теперь ответь мне на самый главный вопрос, — подался я вперёд. — Что в твоей сумке?

Алиса развела руками и спокойно ответила:

— Сменная одежда.

А затем, поняв что только что сказала, сильно покраснела, распахнула сумку и повысив голос спешно добавила:

— Забудь об этом, Уваров, и даже не мечтай! Я же не могла выйти из дома в этом тряпье, что на мне сейчас. Пришлось брать с собой.

— Угу, и поэтому тут есть полотенце и средства для макияжа, — ехидно заметил я, чем лишь усилил красноту её щёк. — Ладно, иди умывайся, я пока приготовлю нам что-нибудь перекусить на завтрак.

Она взглянула на часы и весьма удивилась. Мы проболтали несколько часов и было уже утро. Поэтому коротко кивнув, аристократка отправилась в ванную.

Достав из холодильника яйца, сметану и молоко, я быстро смешал всё и вылил на сковородку. Мой фирменный омлет ещё из прошлой жизни.

Вот они — одни из самых полезных воспоминаний, — улыбнулся я.

Накрыв сковородку крышкой, я взял телефон и написал сообщение с просьбой о встрече следователю особого отдела, чей телефон мне дал Гончаров. И к моему огромному удивлению, через тридцать секунд телефон зазвонил.

— Доброе утро, Данил Уваров, я так понял вы тоже жаворонок, — услышал я сухой и безэмоциональный голос.

— Можно и так сказать, — хмыкнул я. — Мне дал ваш номер Станислав Сергеевич…

— Давайте без пустых разговоров, — грубо прервал меня мужчина. — Сегодня в шесть часов вечера, адрес пришлю на этот номер.

Не дождавшись моего ответа, он просто повесил трубку.

Поместье рода Волченко

Волк сидел за огромным столом в своём обветшалом кабинете. На некогда роскошной столешнице из красного дерева стояло две пустые бутылки из-под дорогого алкоголя, а рядом валялись осколки бокала. Пол помещения был усыпан осколками зеркал, а на стенах висели зияющие пустотой рамы.

Криминальный хозяин города был в своём истинном обличии, огромный ожог украшал половину его лица, а на груди висел родовой перстень Волковых на тонкой золотой цепочке. По центру перстня виднелась глубокая царапина, разрезающая семейный герб пополам.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла из ободранной кожи, и его стеклянный взгляд был устремлён вдаль. В правой руке Денис сжимал осколок бокала, которым машинально водил по столу, выцарапывая витиеватый узор.

В дверь настойчиво постучали и, не дожидаясь ответа, зашли.

— Вы хотели нас видеть, — раздался хриплый голос здоровяка с чёрным шарфом, скрывающим татуировку волка на массивной шее.

Внимание Волченко не упустило того, что его люди стали выказывать куда меньше трепета и уважения. раньше никто не мог себе позволить зайти в его кабинет без приглашения. И это было очередным тревожным звонком, сигнализирующим, что его империя трещит по швам.

— Что вам удалось выяснить ночью на фабрике? — властным тоном спросил солидный мужчина, сидящий за столом. Это был образ, под которым все подчинённые привыкли видеть Волка.

Суровый голос и взгляд не произвели на подчинённых того впечатления, что было раньше. Стоящие перед криминальным боссом не испытывали страха и трепета.

— На фабрике всё чисто, никаких следов, что появилась новая группировка, с кем может сотрудничать Игорь Ларионович, — сухо ответил верзила, выковыривая что-то из зубов.

— Вы забрали новую партию? — пристально посмотрел на него хозяин кабинета.

— Партия была не готова, там проблемы с выпуском из-за смерти Карамзина и сменой владельца, — ответил бандит, даже не посмотрев на Волченко. Его взгляд оценивал разгром в кабинете. Волку на мгновение даже показалось, что его человек посмел ухмыльнуться.

— Свободны, — прорычал босс и махнул рукой.

Стоящие у стола здоровяки не сразу ушли, ненадолго задержав молчаливый взгляд на теневом хозяине города, который представлял сейчас жалкую тень себя прошлого.

Едва за ними закрылась дверь, как в неё прилетела пустая бутылка со стола, с дребезгом разлетевшись россыпью осколков по всему помещению.

— Не готова, конечно, — прорычал Волк, оскалившись.

Он прекрасно знал слухи, что поставка контрабандного вооружения не прекращалась. Даже наоборот, по его сведениям, объём контрабанды после убийства Карамзина вырос. Вопрос был только в том, кто за этим стоит и как ему удалось использовать налаженные Волченко каналы провоза.

Волк последние две недели активно шпионил за своими людьми принимая образы криминальных пешек разного уровня и выведывая, что творится у него за спиной. Итогом этого стало твёрдое понимание, что он теряет нити управления. Его преданные и верные волчата нашли себе нового вожака, вот только кого именно Денису выяснить никак не удавалось.

Убийство Карамзина стало тем рубиконом, после которого вся его империя, выстраиваемая годами дала трещину. Цепная реакция разваливала его бизнес по всем сферам и Волк никак не мог взять ситуацию под свой контроль.

Опытный и осторожный стратег просчитался. Но где? Что он упустил? Как позволил кому-то сплести настолько тонкую паутину интриг, что в ней попался сам Волченко? Кто-то смог воспользоваться происходящим, кто-то ещё более скрытный, осторожный и коварный, нежели он сам. Это осознание пугало Дениса, ведь самый опасный противник — тот, о ком ничего не знаешь, кто действует из-за спин других, и раньше именно он был той самой опасностью для всех. Неужели в городе завёлся хищник, сильнее и злее волка?

Из этих мыслей его вырвал очередной стук. Но на этот раз двери остались неподвижны. Стоящий за ними ждал разрешения войти и Денис невольно улыбнулся, понимая, что среди его людей ещё остались те, кто верно и преданно служит своему хозяину.

— Войдите, — непривычно мягко прозвучал его голос.

— Босс, плохие новости! — семенил к нему парень, занимающийся сбором и проверкой информации. — Я только что смог взломать систему наблюдения в офисе Карамзина, ну точнее кто там теперь вместо него, вообщем ночью неизвестный проник туда и нашёл тайник Льва Александровича.

— Тот самый? — кулаки Дениса непроизвольно сжались так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Скорее всего, — кивнул подчинённый. — Парень на записи достал что-то небольшое и положил в карман. Похоже это действительно был тот самый компромат, которым Карамзин шантажировал вас всё это время.

Мужчина, до этого лениво сидящий за столом тут же вскочил со своего места и голосом, что наводил страх и трепет на окружавших его людей годами, отдал приказ:

— Немедленно поднимайте всех людей, что остались мне верны. Мы должны найти вора и вернуть эту флешку любой ценой!

Дом на Арсенальной набережной.

Алиса Распутина закрылась в просторной ванной комнате и включила воду. Квартира Даниила Уварова уже не казалась ей столь простолюдинской. Чем больше аристократка была здесь, тем сильнее замечала дорогое убранство и престижную мебель. Конечно, это была всего-лишь квартира, а не целое поместье, но она производила впечатление жилья аристократа, а не безродного простолюдина.

Девушке стало не по себе, когда она осознала, что ей даже приятно здесь находиться.

— Алиса, ты чего творишь, ещё и щётку зубную притащила… — тихо отругала она себя, увидев аккуратно собранный гигиенический набор. — И на что ты вообще рассчитывала⁈

Успокоив разыгравшееся воображение, аристократка принялась смывать вчерашний макияж, чтобы умыться и привести своё лицо в самое прекрасное из возможных состояний. Она всячески пыталась убедить саму себя, что делает это сугубо из необходимости соответствовать её высочайшему социальному статусу, но в душе понимала, что не это было основной причиной столь тщательного прихорашивания.

Сквозь шум воды она услышала звонок в дверь и удивилась тому, что кто-то может приходить в гости так рано. Она стала прислушиваться и тут же распознала шаги Даниила, видимо идущего к двери. Дальше его неразборчивый голос и гулкий хлопок двери.

Наконец закончив долгие приготовления, она вышла из ванной и пошла на кухню. Её макияж был безупречен. В таком не стыдно было идти на приём к самому императору. Зайдя на просторную кухню, ей в нос мгновенно ударил запах сгоревшего омлета.

— Ты что, совсем не умеешь готовить? — воскликнула она, выключив конфорку и отставив сковороду с горелой лепёшкой в сторону.

Но ответа не последовало. Оглядевшись по сторонам, она поняла что в кухне действительно пусто. Алиса проверила все комнаты и нигде не обнаружила хозяина квартиры.

По спине прошёл холодок и пульс резко подскочил, чувствуя опасность. Она бросилась в коридор и сразу увидела распахнутую входную дверь.

Её сердце замерло. На полу рядом с дверью были следы крови.