Бумажная империя 3

Глава 3

— Я вызываю тебя на дуэль, — с пафосом бросил озлобившийся юный аристократ, довольный произведённым на окружающих людей эффектом.

— Мне это не интересно, — безразличным голосом ответил я, чем явно нарушил его планы.

— Но ты не можешь отказаться! — выпалил он.

— Почему?

— Отказ обесчестит твой род, — гордо подняв голову, заявил парень.

На что я усмехнулся и тихо произнёс:

— Хочешь секрет? Я безродный и мне всё равно на твои манипуляции.

Люди вокруг зароптали, а лицо Николая побагровело:

— Т-ты, простолюдин, посмел перечить мне⁈

— Пошли, а то нас сейчас слюной забрызгают, — повернулся я к стоявшей за моей спиной Алисе и, взяв её за руку, повёл прочь.

Мне действительно было плевать на здешних пижонов, считающих себя хозяевами жизни лишь из-за фамилии их отцов. Эти молодые дети знатных людей, желающие самоутвердиться за чужой счёт, были последним, ради чего я приехал сюда. Но позволять вот так вести себя с девушками я не позволю даже сыну самого императора.

— Что, струсил твой защитничек? — хамовато бросил нам в спину парень, пытаясь выйти победителем из ситуации.

И ведь он совершенно не понимает, насколько мелко и жалко сейчас выглядит. Но его реплика, оставившая меня равнодушным, подействовала на другого человека.

— Да он победит тебя даже с завязанными глазами! — проснулась та самая Алиса Распутина, которую я знаю. — Даниил гораздо сильнее и благороднее чем ты когда-либо сможешь стать!

— Ну тогда пускай докажет это! Или ты не отвечаешь за свои слова, как твой отец? — поддел девушку Николай, порадовав собравшихся вокруг.

Ох. Как же мне не хотелось участвовать в этом детском саду…

— Хорошо. Если хочешь дуэли, будет тебе дуэль, — сделал я шаг, подойдя к нему вплотную. — Но при одном условии. Когда ты проиграешь, то не посмеешь даже произносить имя Алисы Сергеевны. Пускай она забудет о твоём существовании, как о страшном сне.

— Спасибо, что предложил, — жадно улыбнулся он. — Тогда вот моё ответное условие: Распутина будет моей и сделает всё, что я пожелаю в случае твоего неминуемого поражения.

Я хотел возразить, что не собираюсь ставить на кон девушку, но она опередила меня:

— Приеду к тебе в своём лучшем платье! — бросила она с горящими от азарта глазами. — Вот только можешь даже не мечтать об этом, потому что против Даниила у тебя нет ни шанса!

Парень, явно считающий себя тут самым главным, довольно улыбнулся и нарочито громко произнёс:

— Прошу присутствующих быть свидетелями сказанных тут слов. Если этот безродный не явится на назначенное состязание в следующий понедельник, то это будет приравнено к его безоговорочному поражению.

А затем его глаза сверкнули и он, понизив голос, добавил:

— И пусть местом нашей дуэли станет сквер за тринадцатым корпусом.

Вокруг пронеслась волна ахов и охов. Наслаждаясь собой, Николай явно считал, что вышел победителем из ситуации и ушёл прочь, сопровождаемый несколькими своими прихвостнями.

— Ох, что же мы наделали! — встревоженно причитала Алиса, когда мы выходили на улицу.

— Мы? — усмехнулся я.

— Это всё ты меня раззадорил, — пыталась она найти себе оправдание. — У меня всё было под контролем.

Остановившись, я удивлённо взглянул на девушку:

— Это называется под контролем?

— Ну нет, — наконец улыбнулась она. — Спасибо, что вступился за меня, но всё-таки зря ты с ним связался.

— Да кто это вообще такой и почему ты так его боишься?

Алиса посмотрела на меня, как на инопланетянина:

— Всмысле кто? Это же Николай Михайлович Морозов — старший сын главы рода и именно он унаследует империю отца.

Фамилия этого семейства была мне смутно знакома. Кажется это был один из старейших московских родов, который владел едва ли не половиной южной столицы. Видимо отправил наследника подальше и я не могу его осуждать.

— Постой, а что ты вообще тут делаешь? — вдруг спросила девушка, когда мы вышли во внутренний дворик главного корпуса. — Ты ведь не аристократ, да и я тебя раньше тут не встречала.

— Поступил, буду учиться, — спокойно ответил я. — Приёмная комиссия разрешила, при условии, что к концу выпуска я уже получу аристократический статус.

— Это как ты собирался стать аристократом? От тебя бедностью за версту несёт, — остановилась изумлённая аристократка.

— Может женюсь за какой-нибудь благородной особе, — подмигнул я и пошёл дальше.

Алиса слегка покраснела и замялась, но тут же съязвила:

— Да кому ты нужен такой?

— Думаешь не нужен? — продолжал подкалывать её. — Ну тогда придётся у императора просить право основать свой собственный род. Это конечно подольше будет, но думаю за пару лет до выпуска управлюсь.

Наконец, она фыркнула:

— Да ты надо мной издеваешься! Хватит уже врать.

— Ладно, ладно, поймала. Конечно же я не собираюсь жениться ради статуса, — рассмеялся я, а потом серьёзно добавил: — А вот насчёт остального я тебе не врал.

Алиса посмотрела на меня оценивающе, а потом взяла за локоть и остановила.

— Погоди, так ты ведь не понял на что согласился с Морозовым? — поражённая своей догадкой тихо произнесла она.

— Да знаю я про магические дуэли конечно, — успокоил я её. — Атакуем друг друга одной техникой. Чья атака окажется мощнее и достигнет противника — тот объявляется победителем.

Магические дуэли были весьма распространённым явлением и являлись данью уважения к древним традициям, когда мужчины сражались на подобных дуэлях между собой. Вот только принципиальное отличие в том, что раньше это были настоящие смертельные битвы, где поражение могло быть сопряжено с серьёзными травмами или даже смертью, а сейчас дуэлянты стоят у барьеров — специальных артефактов, полностью защищающих от магии.

Поэтому сравнивать современные дуэли с их прародителями — всё равно, что сравнивать олимпийское фехтование в полной экипировке с боем гладиаторов на мечах.

— Ты не понимаешь, — кивнула сама себе девушка, словно подтверждая собственные догадки.

И затем она объяснила мне то, чего я никак не мог знать, не будучи студентом университета. Оказывается на территории учебного заведения не действует никакие виды магии. Сами стены старейшего университета являются защитными артефактами, блокирующими магические способности, ведь каждый кирпичик, из которых они построены имеет рунические защитные вязи.

Ну и конечно же, для дуэльного клуба выделено особое помещение, где подобной защиты нет. Только классические артефактные барьеры.

Вот только…

— Получается, сквер за тринадцатым корпусом — это особое место, где студенты устраивают незаконные дуэли между собой с высокими ставками? — уточнил я у Алисы.

— Именно! Теперь ты понимаешь? — не знаю отчего она больше волновалась: что рискую погибнуть или что ей придётся провести ночь с Морозовым.

И кажется сейчас я понял всю сложность положения, в котором оказался из-за своего благородства и смелости. С одной стороны, у меня не было ни малейших опасений касательно исхода дуэли, ведь я был полностью уверен в себе. Но также я прекрасно понимал, что если зазнавшийся аристократ получит хоть малейшие повреждения, то его отец уничтожит меня, не задумываясь.

Сейчас я оказался в патовой ситуации. Если я поддаюсь, то получаю повреждения, удар по репутации, а этот парень, мнящий себя хозяином всего и вся вокруг, получает Распутину. А если бьюсь в полную силу, то неминуемо калечу его и приобретаю колоссальные проблемы с его родственниками. Вот ведь проблема на ровном месте, откуда не ждали!

— Ладно, у меня есть почти неделя, чтобы придумать решение, — успокоил я Алису. — Так что платье можешь даже не доставать из шкафа.

Мой уверенный тон смог слегка приободрить и успокоить её. И видя это, я попрощался и пошёл к парковке.

— Постой, ты уже уезжаешь? — спросила Распутина. — Тогда я с тобой, нам как раз надо заехать в одно место.

Бизнес-центр «Стольный град»

— Ну как тебе? — с воодушевлением спросила меня девушка, кружась в центре просторного помещения.

Я подошёл к стеклянной стене офиса и взглянул сверху на простирающийся перед моим взором город. Было ещё светло, но солнце медленно подбиралось к горизонту, озаряя город золотым свечением. В этом тёплом свете многочисленные купола церквей и соборов светились особенно ярко, напоминая маяки в океане крыш.

— Красиво, — спокойно ответил я. — Вот только не пойму что это и зачем мы тут.

— Как это что? Это наш будущий офис, — улыбнулась, явно гордая собой аристократка.

— Наш офис? — переспросил я, подняв бровь.

— Так, а ну ка заканчивай с шутками, — нахмурила она аккуратный носик. — Забыл уже, что я твой бизнес-партнёр? А здесь будет располагаться наша фирма.

Похоже, что мой хитрый план заручиться известной фамилией для придания солидности моего будущего агентства имел обратную сторону. Я как-то и не учёл, что Алиса воспримет своё участие в бизнесе столь серьёзно и мгновенно примется что-то делать.

— Алиса, это всё конечно прекрасно, — аккуратно начал я. — Но позволь узнать для чего нам нужен такой большой офис? У нас то и фирма пока не зарегистрирована даже. И работники дополнительные неизвестно когда потребуются.

В составленном мной бизнес плане, организуемое агентство нужно было исключительно для юридического оформления авторов и проведения через него рекламных выплат. Так что помимо меня, планировался лишь приходящий бухгалтер.

— Даниил, не огорчай меня, — нахмурилась девушка и села на стеклянный стол, стоящий рядом со мной.

Элегантно закинув ногу на ногу, она принялась загибать пальцы:

— Консультант на входе, юрист, бухгалтер, два клиентских менеджера и конечно же наши с тобой кабинеты, а рядом с ними места для секретарей. Так что не так тут и много места.

Мне захотелось пробить себе фейспалм, но я совладал с эмоциями и очень вежливо пояснил:

— Алиса, масштаб нашей фирмы далёк от озвученных тобой планов. Во всяком случае первое время уж подавно. А стоимость аренды подобного роскошного офиса будет равняться всему бюджету, заложенному мной на первое время. И как ты его вообще сняла на несуществующую фирму?

Она явно ничего не понимала в построении бизнеса. Девушка привыкла бездумно тратить деньги своего отца, не задумываясь о том, как их зарабатывать. Видимо в её понимании бизнес — это стильный офис, деловой костюм и секретарь, приносящий кофе.

Я уже подумывал как аккуратно донести до неё реальное положение дел, как внезапно она огорошила меня.

— Пожалуйста. не нужно меня принимать за дуру, — строго посмотрела на меня рыжеволосая аристократка. — Я учусь на экономическом факультете и считать деньги умею. К тому же я всё детство была рядом с отцом и понимаю как делаются серьёзные дела.

Спрыгнув со стола, она подошла к огромному окну и взглянула на утопающий в золотых лучах город:

— Агентство уже зарегистрировано, называется «Распутина и Уваров». Прости, но я поставила свою фамилию первой лишь потому, что так оно будет вызывать больше доверия. Офис этот я не арендовала и делать это не собираюсь, потому что всё здание принадлежит моему отцу и я попросила выделить его дочери помещение посолиднее.

Открыв было рот, я попытался вставить свой комментарий, но девушка подняла палец, требуя дать ей возможность договорить:

— И конечно же тут не скоро появится множество работников, но эти стены — это перспективы, которые нас ждут. Если целиться в Луну, то даже если не попадёшь — всё равно окажешься среди звёзд. Это помещение — знак того, что отец верит в меня, а я — в твою идею.

У меня не было слов. Сам того не подозревая, я нашел человека, который не только разделяет мои наполеоновские планы, но и имеет колоссальные средства, чтобы притворить их в жизнь.

— Это…

— Глупо и инфантильно? — хмыкнула она.

— Потрясающе, — широко улыбнулся я, смотря на теплое солнце, медленно опускающееся над Петербургом. — Но название мы всё-таки сменим.

Дом на Арсенальной набережной

— Отлично, ты дома! Одевайся скорее, а то опоздаем! — сумбурно говорил сосед с пятого этажа, когда я открыл ему дверь.

— Куда? — нахмурился я.

Был уже десятый час вечера и мой жизненный опыт подсказывал, что обычно ничего хорошего ночью не происходит.

Но Вова смог меня удивить:

— Мне абсолютно случайно достались билеты на сегодняшние бои ММА. Там уже началось, но если поспешим, то успеем как раз к основным боям!

Через три минуты мы уже запрыгивали в мою машину. Воодушевление и предвкушение хорошего зрелища передалось от Владимира ко мне тоже. Тем более я давно хотел попасть на бои лиги магических единоборств magic martial arts — MMA. Но работа поглотила всё моё свободное время, да и достать туда билеты поговаривали было задачей не из простых.

— Представляешь, однокурсник позвонил и предложил пойти вместо него. Его отец — ярый противник подобного и когда узнал, что сын хочет идти — пригрозил лишить наследства, — хохотнул Вова, потирая руки в предвкушении. — И за это мне всего-то надо будет сдать за него экзамены по трём предметам, вот это удача!

Да уж, вот оно студенческое счастье, — улыбнулся я и вдавил газ, чтобы проскочить на мигающий зелёный.

Бросив машину недалеко от входа на арену, расположенную в самом конце Крестовского острова, мы быстро пробирались сквозь толпу людей. У них не было билетов внутрь и они дежурили на улице, в надежде взглянуть хотя бы на проезжающих мимо бойцов, а если повезёт, то даже урвать автограф.

Для безбилетников даже была организована специальная зона с трансляцией боёв в специальном шатре за скромную плату в десять рублей.

— Отлично, как раз вовремя. Ты отлично водишь, да ещё машина такая резвая! Давно на ней катаешься? — поинтересовался Вова, когда мы уже забегали в огромные стеклянные двери.

— Да, нет, совсем недавно, — отмахнулся я, выворачивая содержимое карманов в небольшой лоток, чтобы рамка металлодетектора наконец впустила меня внутрь.

Повсюду было множество фанатов. Они все оживлённо переговаривались, спорили и даже пытались изображать некоторые приёмы. Подогреваемые адреналином, кровью и потом, коридоры арены гудели, словно пчелиный улей.

И вот наконец, дойдя до нашего сектора, мы толкнули тяжелые двери и погрузились в удивительный мир магических единоборств.