Буря

Глава 19

Спецотряд вышел из гиперпространства в идеальной формации полумесяца, а мерцающий зеленый диск планеты Релефон уже увеличивался в смотровом окне мостика Энакина. Мир был одним из тех, действительно массивных газовых гигантов, на грани того, чтобы самому стать звездой, колоссальные давления в его коре высвобождали достаточно энергии, чтобы окутать его орду спутников поддерживающим жизнь одеяле, дающем тепло и свет.

Джейсен не заметил ни крохотные блюдца боевых драконов, выраженные в силуэтах против бледного сияния, ни единой голубой ленты из выхлопных хвостов, тянущихся перед ним, чтобы перехватить посланным Тенель Ка специальными силами, чтобы арестовать Дучу ЭлГрей. И все же, по его спине пробежалось холодное покалывание, а в его желудке было ощущение нелегкой пустоты. Первые минуты спустя, после выхода флота из гиперпространства, флот был наиболее суетлив и уязвим, с сенсорными офицерами, пытающимися откалибровать их инструменты и шефами ангаров, спешащими выпустить щит из истребителей. Это было идеальное время для атаки, и Джейсен ощущал, как она приближалась.

К сожалению, он даже не представлял откуда. Разведчики сообщили лишь тревожную невозможность засечь вражеский флот, а командир ЭлГрей определенно не спешил выдавать свою позицию.

— Майор Эспара, я нахожу это странным. — Джейсен обращался к майору Морим Эспаре из королевской стражи Хейпов, которую назначила ему для службы советчиком и координатором связи Тенель Ка. С группой помощников они стояли на балконе наблюдения, смотря на занятой мостик Энакина. — Разве Дуча ЭлГрей не должна выпускать сейчас флот?

— Должна, если она здесь. — Высокая женщина с шелковистыми черными волосами и алебастровой кожей, Эспара была одета в бледно-голубую униформу, которой удавалось смотреться военной и стильной одновременно. — Даже если бы она была невиновна, она была бы достаточно взволнована нашим прибытием, чтобы показать силу.

Джейсен оставался молчалив, концентрируясь на том, что он чувствовал в Силе. Он не мог ощутить источника опасности, но покалывание его спины было таким, словно они лезли в улей.

— Мы опоздали. — Продолжила Эспара, будто Джейсен не был достаточно проницательным, чтобы понять ее слова. — Заговорщики, должно быть, движутся куда быстрее, чем предполагала Королева Мать. Узурпаторы идут на открытое противостояние.

Джейсен начал расширять восприятие в Силе, быстро, но население лун Релефона было слишком рассеянным, чтобы почерпнуть нечто полезное. Планета была окружена почти тридцатью главными населенными центрами и сотней с меньшей концентрацией, и ни одно из них не ощущалось враждебным.

— Полковник Соло. — Спросила Эспара. — Вы слышали, что я сказала? Флот ЭлГрей уже, возможно, на пути к Хейпам!

— Ваши помощники, — спросил Джейсен, все ее тревожась из-за своего предчувствия, — как много с собой вы взяли?

— Вы думаете кто-то предал нашу миссию? — Эспара взглянула на двух женщин-офицеров за ней. — Уверяю вас, Биель и Ро вне подозрений…

— Сколько? — На этот раз Джейсен вложил Силу в свои слова.

Эспара отпрянула назад.

— Только Биель и Ро.

— Как на счет ваших пилотов? — Требовательно спросил Джейсен. — Они личный персонал?

Эспара затрясла головой.

— Они из королевского транспортного набора.

Чувство пустоты в желудке Джейсена обернулось в холодную пустоту. Что бы не пошло не так, это началось с пилотов.

— Но я не понимаю, как они могли предать нас. — Продолжила Эспара. — Даже если они предатели, все, что они сделали, это вывели меня на орбиту. Они могли заметить, что Энакин начал приготовления для отбытия, но они не могли знать куда.

— Этого могло быть достаточно. — Сказал Джейсен. Он повернулся к своему помощнику, дженету по имени Орлопп. — Запросите отчет о угрозе у коммандера Твиззла.

— Я мониторил это все время. — С розовощекой мордой, влажным носом и улыбающейся верхней губой, которая не совсем закрывала желтые клыки Орлопа, тот угрожающе выглядел в его черной форме ГГА. — Не похоже, что есть какие-либо угрозы. Младший коммандер гарнизона хочет узнать о наших намерениях, будто бы до сих пор не выдвинула свои оборонные ряды.

— Она не хочет давать нам повода для атаки. — Подытожила Эспара. — Это подтверждает, что главный флот отбыл. Полковник Соло, мы должны повернуть назад к Хейпам сейчас же. Если Королева Мать еще не атакована…

Джейсен не слышал больше жалоб Эспары, так как он отвернулся и быстро шел с смотрового балкона. Если угроза не шла снаружи Энакина, значит она была изнутри.

— Полковник Соло? — Позвала Эспара, идя следом. — Мы тут посреди действий!

Замешательство Эспары было понятно. Если бы она даже знала, что Тенель Ка оставила Аллану на борту Энакина, то она не видела разведданных, предоставленных его родителями, предполагая, что ребенок будет первоначальной целью Аурры Синг.

Как только он добежал до трубы лифта, комлинк Джейсен запищал, привлекая его внимание. Он вытянул его с пояса и открыл канал.

— Вы знаете кто это? — Спросил тонкий голос.

— Дабл-Экс. — Ответил Джейсен. — Что?

— Вы приказали мне докладывать, если кто-либо попытается проникнуть в каюту девочки. — Ответил дроид безопасности. — Я докладываю.

У Джейсена скрутило живот.

— Я боялся этого.

— Какие будут указания? — Спросил SD-XX. — Распылить их на молекулы?

— Нет. — Сказал Джейсен. Его знания об Аурре Синг предполагали, что «распыление» ее будет вне возможности дроида. — Оставайся скрытым из виду и пресекай все ее попытки войти. Я уже в пути.

Джейсен открыл канал к службе безопасности на мостике.

— Выполнить закрытие первого уровня. — О не утруждался представиться, так как его имя уже было выведено на дисплей дежурного офицера безопасности. — Это не учебная тревога.

— Уровень один, полковник?

— Подтверждаю. — Джейсен достиг трубы лифта и вошел внутрь, не потрудившись ответить на четко отдаваемую ему честь двумя стражниками ГГА, стоящими там. — Сейчас же!

— Прошу прощения, сер, но мы не можем выполнить закрытие первого уровня, пока персонал на боевых местах. Команда должна двигаться свободно.

— Тогда переходите к уровню два! — Приказал Джейсен.

Он бы отменил боевое положение, вот только приказ должен был пройти через коммандера Твиззла, который бы потребовал подтверждение и объяснение от Джейсена, на что у него не было времени. Убийца, предполагаемо Сиг, была угрозой, которую он ощущал, отлично выбрала момент, когда приоритетом звездного разрушителя была готовность к бою, которая была важнее даже безопасности их самого ценного пассажира.

Сигнал тревоги начал пищать через интерком Энакина, означая второй уровень протоколов безопасности, которые приказал выполнить Джейсен. Вооруженные охранники должны стоять у каждой лифтовой трубы и люка переборки с приказом задерживать всех, кто не предоставлял необходимой идентификации личности; всех, кто сопротивлялся расстреливали. Джейсен не думал, что эти меры хоть как-то задержат Аурру Синг.

Когда он прибыл на командную палубу, он нашел двух стражников, лежащих на полу, с дымком, подымающимся из обугленных бластером лиц. Дюжиной шагов далее по коридору, еще двое стражников лежали снаружи сон-каюты — резиденция, предназначенная для визитов высоких сановников, и дым просачивался оттуда. Он отстегнул свой световой меч и побежал вперед.

В разуме Джейсена вращались самые темные страхи и черная ярость. Впервые с времени его заключения у юужан-вонгов, он действительно хотел кому-то сделать больно, заставить заплатить агонией и муками за их мерзкие поступки. И если Аллана погибнет, он не знал, где ему взять сил, чтобы продолжать свою миссию. Кто захочет спасать галактику, которая потерпит убийство его невинной дочери?

Как только Джейсен приблизился к сон-каюте, один из стражников начал стонать с просьбой о помощи. Его торс был прорезан под углом сверху чем-то горячим и длинным, и его исчезающее присутствие в Силе предполагало, что он умрет, если вскоре не получит помощь. Брошенная отмычка-взломщик торчала из клавиатуры над его головой, а еще потрескивающая дуга была прорезана в двойных дверях.

Оставив каюту неосмотренной и стражника умирать, Джейсен продолжил бежать вниз по длинному коридору. Тихое урчание светового меча, режущего металл, звучало из-за угла впереди, где был вход в его личную каюту. Он распространил свое ощущение в Силе в его каюту и был успокоен, чувствуя присутствие его дочери где-то ближе к концу помещения, примерно там, где был освежитель. Она казалась любопытной и совсем не напуганной.

Наконец Аллана ответила на контакт Джейсена, наполняя Силу удивлением и радостью. Она, казалось, узнала его прикосновение и была рада этому, и это заставляло его чувствовать гордость, удовольствие и еще большую нацеленность поймать Синг до того, как она найдет его дочь.

Но их контакт был прерван ворвавшимся холодным присутствием, злорадно разливающем его желание убийства в Силе. Аллана отпрянула в шоке и исчезла, оставляя Джейсена одного с присутствующей убийцей. Урчание светового меча внезапно стало на тон выше, затем раздался громкий лязг, когда свежевырезанная панель двери безопасности упала на пол.

В следующий момент яркая оранжевая вспышка осветил коридор впереди, сопровождаемая громким уумпф, взрывающейся контузионной гранаты, запущенной, без всякого сомнения, дроидом-защитником Алланы — ДиДи. Джейсен приостановился на мгновенье, чтобы убедиться, что другой гранаты не последует, затем завернул за угол, когда услышал визжание бластерной пушки ДиДи.

Коридор впереди был наполнен дымом и бластерным огнем, и выглядел, будто бы внутри бури. Синг была бледным призраком в красном приталенном костюме, прорывавшемся боем сквозь прорезанное ей отверстие в двери Джейсена, окружая себя алыми змеями света, когда она использовала световой меч для отражения атак ДиДи.

Джейсен достал свое оружие сбоку и выстрелил на ходу, надеясь попасть в спину убийце, пока она была слишком перегруженной, чтобы защищать себя. Синг перешла в кувырок вперед и исчезла за дверью. Мгновеньем спустя, ее световой меч взвыл с полдюжины раз, после чего бластерная пушка ДиДи умолкла.

Аурра Синг была одна в каюте Джейсена, а с ее способностями в Силе, займет лишь секунду, чтобы найти его дочь. Он остановился в нескольких шагах от двери и потянулся к убийце в Силе.

«Подожди.»

Джейсен сказал это своим разумом, вместо рта. В то же время он распространял свое присутствие в Силе в разум Синг, открывая себя полностью в Силе, используя эту мощь, чтобы втолкнуть себя глубже в ее сознание, разрушить ее собственное присутствие и вынудить ее уйти глубже, на самое дно ее существования.

«Подожди.» — Повторил он.

Синг отбивалась, пытаясь вытолкнуть его из своей головы, но Джейсен застиг ее врасплох. Он обладал мощью своего гнева и страха, ненависти внутри себя, а она просто не была достаточно сильна.

Джейсен снова пошел вперед, затем выронил бластер и снова вытащил комлинк.

— Дабл-Экс, открывай…

Двери в каюту открылись, с громким скрежетом, когда поврежденный участок прошел сквозь косяки. Джейсен вошел внутрь фойе, где куски оплавленного дюрастила все еще потрескивали и шипели на каменной палубе.

Справа от него, стены над камбузом и обеденной зоной были усеяны обожженными отметинами. Дроид-защитник Алланы лежал левее, куча отрубленных конечностей и дымящихся схем были рассеяны вдоль края утопленной разговорной зоны.

Синг стояла к нему спиной, примерно в пяти шагах за дроидом, по другую сторону от дымящегося дивана. В одной руке она держала все еще зажженный световой меч. В другой был термодетонатор класса С радиусом дезинтеграции, способным убить ее, Джейсена и Аллану, и, возможно, половину персонала на палубах над и под ними.

Как только Джейсен пошел к ней, она оглянулась через плечо с выражением в ее бледных глазах, кажущимся в равной мере ненавистью и удивлением.

— Больше никогда не касайся меня так снова.

Джейсен не ответил. Синг все еще пыталась освободиться от его влияния, а вся его концентрация была сфокусирована на удержании давления, пока он не приблизится достаточно, чтобы ударить.

Синг озарила его холодной улыбкой.

— Но тогда, я думаю, у тебя не было бы шанса.

Ее большой палец дернулся.

Индикатор активации заморгал на детонаторе, и этого было достаточно, чтобы разрушить концентрацию Джейсена. Он почувствовал, как Синг высвободилась, и, внезапно, он был полностью вне ее разума, в ужасе наблюдая, как она бросила детонатор в направлении освежителя с прячущейся там Алланой.

Сердце Джейсена провалилось сквозь его желудок. Его рука бросилась вперед без осмысленного намеренья, и детонатор влетел в нее еще до того, как он понял, что притянул его.

Синг уже крутилась, приближаясь к нему, с алым клинком, вращающимся вокруг на высоте шеи. Джейсен автоматически поднял меч выше и заблокировал удар, затем потянул большим пальцем активатор назад.

Он не видел, погас ли индикатор активации. Внезапно колено Синг погрузилось в его живот, выбивая дыхание из его легких, посылая его кувырком через диван. Детонатор ударился о пол где-то в районе камбуза. Он приземлился на столик, разнеся его на куски, когда Синг уже была над ним, ее алый меч по дуге шел вниз.

Джейсен крутнул своим мечом вокруг, чтобы защититься, ловя ее клинок в центре лезвия, наполняя воздух обжигающим дождем из искр. Синг схватила рукоять двумя руками и начала давить, медленно приближая кончик ее светового меча к его глазу.

Свет был так же ярок, как и жгуч, и зрение Джейсена расплылось в пламенное красное пятно. Он использовал свою свободную руку, чтобы помочь удержать оружие, пытаясь не думать, будет ли его глазное яблоко расплавлено, не смея отвернуться или даже посмотреть в сторону, боясь, что соскользнет.

Синг ударила его в бок. Кончик небольшого клиновидного клинка облизала его ребра и послала по его телу обжигающий заряд боли.

— Никогда… — Она снова его ударила, посылая еще один разряд боли глубоко в его желудок. — … не вторгайся… — Она снова ударила. — … в мой… — Еще один удар, больше боли. — … разум!

Синг снова ударила, на этот раз попав ему возле почки. Пламенная волна мучения пронеслась его телом, выбивая дыхание, такая горячая, что он не мог даже крикнуть. Боль парализовала бы кого-либо другого, оставляя его на полу, молящего о смерти, еще до того, как сможет снова вдохнуть.

Но боль была старым другом Джейсена. Он научился принимать ее во время своего пленения юужан-вонгами, и теперь она его не беспокоила. Теперь она ему служила.

Он повернул ладонь вспомогательной руки в сторону Синг и толкнул Силой.

Выпад не застал ее врасплох, как он надеялся. Как только она подлетела, Синг крутнула кончиком ее клинка, выбив его меч из рук. Он удерживал давление Силой, пока не услышал, как она влетела в стену напротив, затем вскочил на ноги.

Красное пятно все еще затмевало глаз, а другой был усеян алыми пятнами. Но он мог видеть достаточно, чтобы беспокоиться. Синг приземлилась возле освежителя, где пряталась Аллана, достаточно близко, чтобы выполнить свой контракт, если она желала рискнуть атакой Джейсена сзади.

Джейсен не дал ей шанса. Он открылся полностью своим страху и гневу, используя силу эмоций, чтобы заставить Силу течь сквозь него, а его тело начало трещать и гореть темной энергией. Он поднял свои руки в направлении Синг, ладони на ровные, пальцы широко расставлены.

Тогда дверь освежителя открылась и пара маленьких серых глаз выглянула наружу. Они были широко раскрыты и смотрели на Джейсена, которое могло быть удивлением или страхом, или и тем, и тем одновременно.

— Нет, Аллана! — Джейсен не мог заставить себя выпустить молнию Силы, пока она смотрела; даже если Тенель Ка не научила ее, что темная сторона — это зло, его детская тренировка достаточно сильно укоренилась, чтобы не хотеть заставить его дочь смотреть, как он использует ее. — Закрой…

Джейсен не закончил свой приказ, когда Синг использовала преимущество его сомнений, чтобы рвануть к нему. Аллана закричала из освежителя; тогда Синг была в трех шагах от него, световой меч несся на уровне торса. Джейсен поднял одну ногу, будто собирается повернуться в сторону, и Синг заглотнула наживку и остановилась, опуская ногу, продолжая вращаться.

Вместо того, чтобы закрутиться в сторону, как он показал, Джейсен сделал колесо над ее клинком, встав на другой стороне. Синг повернула свою атаку назад так быстро, что он едва успел схватить ее запястье, нехотя поставив свое оружие против ее, вовсе не намереваясь этого делать.

Так что Джейсен ударил ее в колено так сильно, как мог.

Сустав сместился с тошнотворным хлопком, а Синг свалилась на пол визжа. Но она не упустила свой световой меч. Она даже не перестала сражаться, вращаясь к нему, в попытке выбить его оружие и рубануть его открытого. Джейсен начал поворот с ее пути, намереваясь завести ее руку за спину, чтобы беспрепятственно встать позади нее.

Но Аллана внезапно появилась на другой стороне от Синг, идущая вперед, брови опущены, а в руках что-то, кажущееся записывающим стержнем.

— Аллана, нет!

Аллана продолжала идти.

С четким намереньем не дать Синг сразить его дочь чем-либо из ее оружия, Джейсен Силой потянул назад, таща убийцу в сторону от его дочери. Аллана сделала еще два шага и поняла серебристый стержень над головой… затем поднырнула.

Синг подняла невредимую ногу, выворачивая ступню, чтобы ударить Аллану куцым ножом в носке ботинка.

Джейсен закричал и закрутил руку Синг вокруг, выворачивая ее от своей дочери. Ее световой меч пронесся так близко, что почти отрезал ему ухо, но ноги убийцы закрутились вместе с ее телом, и клинок мелькнул в полуметре над головой Алланы.