Буря

Глава 5

Специальная приемная Королевы-Матери была оборудована каждым современным удобством, от оптимизирующих аромат дозаторов напитков до мебели с авто-массажем или до интерактивной комнаты для голо-драм. Потому Хан не понимал, почему единственным хронометром в комнате были древние маятниковые часы, которые, вроде длинной, тяжелой руки, качались из стороны в сторону, выдавая громкий тик каждую секунду. По его подсчетам, он уже слышал этот тик больше двадцати пяти тысяч раз, причем каждый раз он казался громче предыдущего.

— Еще один тик, и я разобью эту штуку. — Проворчал Хан.

— Не думаю, что Королева Мать примет это хорошо, капитан Соло. — Сказал С-3РО. Уже не в первый раз Хан спрашивал себя, почему они не оставили его на Соколе вместе с Какмаимом и Миволом. — Они долореллианские, возможно подобранные с балморрианского колониального корабля теми самыми пиратами, которые похитили предка Тенель Ка.

— Значит пора бы Тенель Ка обзавестись другими. — Хан глазел на редкие панели из бериллиевого дерева и позолоченную оги лепку, ища скрытую камеру, которая просто должна была находится там. — Судя по виду этого места, она могла бы позволить себе что-то немного тише.

— Хан! — Лея, которая сидела и медитировала на полу, открыла глаза. — Эти часы стоят больше чем Сокол. Намного больше.

— Да, и они намного более шумные.

Хан встал, схватился за бесценный журнальный столик, покрытый лармалом, и двинулся через комнату.

Лея прыгнула, чтобы заблокировать ему путь.

— Хан, что ты делаешь?

— Я не могу больше этого выдержать. — Хан быстро полу-подмигнул Лее и пошел в обход. — Это тиканье сводит меня с ума.

— Я вижу. — Лея схватила его за руку. — Но безумный поступок не приблизит нас к аудиенции. Мы не под наблюдением.

— Конечно мы под наблюдением. Это хейпы, ты помнишь?

— Это хейпы Тенель Ка. — Лея повернула его, что видеть его лицо. — И она слишком уважает нас, чтобы шпионить. — Хан закатил глаза. — А, ну да.

— Она знает, что мы бы заметили наблюдение, так зачем рисковать обидеть нас, ели она ничего не узнает? Таким способом она может дать нам понять, что, независимо на наши разногласия, мы все еще друзья для нее.

— Скажи, если я все правильно понял. — Хан продолжал держать стол на уровне плеча. — Она держит нас здесь в ожидании семь часов, чтобы убедиться, что мы все еще друзья?

— Именно. — Сказала Лея. — Эта та же причина, по которой контроль полетов приказал нам посадить Сокол в королевском ангаре. Она пыталась вежливо дать нам знать, что она не сможет принять нас. — У Хана опустился желудок.

— Скажи мне, что это не одна из этих дипломатических штучек.

Лея выдала извиняющуюся улыбку.

— Боюсь это она и есть. Ты же знаешь, как отреагирует Корусант, если она даст нам аудиенцию. Омас и Ниатал будут думать, что она размышляет над возможностью отзыва своих флотов — возможно даже о помощи Кореллии.

— Тогда как же она сказала Гейджену прислать нас?

— Чтобы успокоить своих дворян, я уверена в этом. — Сказала Лея. — Ей необходимо было выиграть немного времени для маневра, а теперь мы послужили своей цели.

— Значит она нас использовала. — Сказал Хан. — Ненавижу, когда так делают.

— В этом не было ничего личного, Хан. — Лея забрала из его рук стол и использовала Силу, чтобы передвинуть его по воздуху на место. — Нам просто нужно подождать. В конце концов она найдет способ увидеть нас без ведома шпионов.

— В конце концов? — Хан подошел к панели интеркома у двери. — Она может постараться лучше.

— Хан, ты не можешь…

— Конечно могу.

Хан нажал на кнопку вызова и моментом спустя раздраженное лицо одного из личных секретарей-мужчин Тенель Ка появилось на виддисплее.

— Капитан Соло, — сказал он, совершенно точно выведенный из себя, — могу ли я чем-то вам помочь?

— Да. — Сказал Хан. — Ты можешь сказать Тенель Ка, что я устал ждать.

Выражение лица мужчины стало утомленным.

— Как я уже пояснил, Королева-Мать недоступна. Она попросила заверить вас, что как только она освободится…

— Освободится? — Закричал Хан. — Мы должны были провести с ней полдня. Мы уже проторчали здесь вдвое больше.

— Прошу прощения, капитан. — Сказал секретарь. — Вы думали, что Королева-Мать вас ожидает?

— Конечно я именно это и имел ввиду. У нас была назначена встреча! — Хан был готов пробраться сквозь интерком и придушить мужчину. — Если ты думаешь, что мы пролетели все это расстояние от Кореллии просто чтобы заскочить…

— Вы говорите, что нас не ждали? — Вмешалась Лея, подойдя и став позади Хана.

— Определенно. — ответил секретарь. — Королева-Мать отменила конференцию, когда премьер-министр Гейджен настоял на ее проведении в тот же день, что и Королевский Маскарад.

Хан насупился.

— Королевский Маскарад?

— Чтобы выбрать самого красивого мужчину в Консорциуме. — Пояснил С-3РО. — После дня рождения Королевы Матери и Маскарада Мародеров это — наибольший праздник — это крупнейший балл года.

— Именно так. — Секретарь кивнул. — Конечно же Королева-Мать недоступна сегодня.

— Да что ты говоришь. — У Хана начало появляться дурное предчувствие касательно их назначения. — И он всегда проводится двадцатого?

— В последний день третей недели, — поправил С-3РО. — Традиции уже больше четырех тысяч лет. Считается, что первая Королева-Мать провела первый маскарад как пародию на работорговческие аукционы, которые проводились…

— Хорош, Трипио. — Сказал Хан. — Нам не интересна история всего кластера.

— Ваш дроид прав о древней истории традиции. — Сказал секретарь из интеркома. — Я лично пояснил все это премьер-министру Гейджену.

— Лично Гейджену? — Переспросила Лея. — Не его ассистентам?

— Нет нужды притворять удивленными. — Секретарь презрительно фыркнул носом. — Он все прекрасно понял.

На лице Леи выросла туча.

— Я уверена, что он все понял. Пожалуйста, примите наши извинения. Ошибка определенно наша.

— Очевидно. — Ответил секретарь. — Пожалуйста, будьте терпеливы. Королева-Мать примет вас после того, как освободится.

Виддисплей почернел.

— Как грубо! — Сказал С-3РО. — Он даже не пожелал нам доброго вечера.

— Но не хотел. — Хан деактивировал их конец интеркома и повернулся к Лее. — У тебя есть чувство, что это все подстроено?

— Абсолютно. — Сказала Лея. — Но я не пойму, чего хочет добиться Гейджен, осрамив нас.

— В этом нет никакой логики, насколько я вижу. — Сказал С-3РО. — Капитан Соло может достаточно осрамленным без чьей-либо помощи.

Хан был слишком занят, пытаясь понять, что хотел Гейджен, чтобы возразить. Гейджен должен был понимать, что отправлять из к Тенель Ка в день праздника только раздражит Тенель Ка и сделает ее еще больше не желающей сотрудничать с Кореллией… и это могло значить лишь то, что Гейджену было плевать раздражит ли он Тенель Ка.

Хан начал чувствовать себя обеспокоенным. С ботанами и хаттами, которые отвергали открытый альянс, Кореллия становилась все более отчаянной день ото дня — а отчаянное правительство играет в опасные игры. Может Гейджену было все равно на раздражение Тенель Ка потому, что он ожидал сделки с кем-то другим в ближайшем будущем… в очень ближайшем будущем.

Хан повернулся к Лее.

— Что если Гейджен подставляет не нас?

Лея прищурила глаза.

— Ты думаешь, что он использует нас, чтобы выманить Тенель Ка?

— Или ставя нас в виновное положение. — Сказал Хан. — Если Тенель Ка убьют, кто бы не готовился занять ее место, захочет указать на кого-то пальцем очень криффово быстро. Иначе, расследование может выкрыть их.

Лея на мгновение задумалась, затем покачала головой.

— Возможно, но у Тенель Ка первоклассная команда охраны и, как бывший рыцарь-джедай, она довольно грозный противник сама по себе. Кто бы за этим не стоял, они достаточно умны, чтобы понять, что им нужен профессионал — и отличный.

— Конечно, но я не вижу, как мы сюда подходим. — Сказал Хан.

— Я тоже, пока что. — Лея подумала на мгновенье и спросила. — Почему было так важно прибыть именно в день Королевского Маскарада?

О! — С-3РО поднял руку. — Я думаю, что знаю! — Хан повернулся к дроиду.

— Ну так брызжи. — фоторецепторы С-3РО мигнули.

— Дроиды неспособны выпускать жидкости, капитан Соло. Но дворец будет наполнен красивыми молодыми мужчинами, большинство из которых неизвестны персоналу. Это будет идеальным временем, чтобы поместить среди них в здании убийцу.

— Что значит, что охрана будет еще теснее обычной. — Сделал вывод Хан.

— Вот почему мы важны. — Сказала Лея. — Гейджен знает, что Тенель Ка найдет время встретиться с нами, что прервет обычный распорядок охраны.

— Значит мы — наживка. — Проворчал Хан. — Это действительно меня злит.

Хан повернулся к интеркому и начал тянуться к кнопке вызова, но Лея поймала его за руку Силой.

— Хан, мы не можем. — Сказала она.

Хан нахмурился в непонимании.

— Конечно мы можем. — Сказал он. — Я люблю Кореллию, но Тенель Ка мне почти как дочь. Если ты думаешь, что я позволю Гейджену убить…

— Хан, это не то, о чем я подумала. — Сказала Лея. — Но если их план зависит на смене графика, то у них должен быть кто-то близкий к Тенель Ка, чтобы предупредить их о грядущем изменении.

— Верно. — Хан опустил руку и попытался скрыть то, как глупо он себя чувствовал, не понимая ту же вещь. — Я знал.

— Конечно ты знал. — Лея улыбнулась и убеждающе похлопала его по руке. — И конечно же ты знал, что их информатор перехватил бы твое предупреждение и дал бы убийцам знать, что мы идем за ними.

— О, да. — Сказал Хан. — Это я тоже знал.

Лея кивнула.

— Я так и думала.

Она глубоко вдохнула и закрыла глаза, очевидно готовясь коснуться Тенель Ка в Силе.

Теперь была очередь Хана схватить за руку Лею.

— Этого нельзя делать тоже, дорогая.

Лея снова открыла глаза.

— Мы не можем?

— Что насчет их запасного плана? — Сказал Хан. — Ты знаешь, что у них есть один и как только их информаторы увидят, что Тенель Ка ведет себя странно, они задействуют другой тут же.

Лея вздохнула.

— И мы уничтожим все шансы Тенель Ка взять их.

— Именно. — Сказал Хан. — Что же мы тогда будем делать? — Хан подошел ближе и распахнул плащ Леи. Она подняла бровь.

— Хан, я не думаю, что у нас сейчас есть на это время.

Хан шаловливо оскалился.

— Не переживай, это не займет много времени. — Он открыл один из кармашков на ее поясе и достал автоматический разблокировщик. — А потом мы можем пойти и поискать Тенель Ка. Это должно вставить гидроключ в колеса их планов.

Хан подошел и отвинтил двойные двери, через которые личные секретари вышли после того, как заперли их в комнате, после чего встал на колени и просунул входящую/исходящую карту прибора в щель между дверьми. С-3РО прошел, чтобы стать позади него.

— Капитан Соло, могу ли я спросить, что вы делаете?

— Нет.

Отмычка выдала короткий бип, говоря, что она вступила в контакт с системой безопасности.

До того, как Хан мог ее активировать, Лея коснулась его плеча и закрыла панель инструментов.

— Хан, нам нужно быть…

— Мы не можем просто сидеть сложа руки. — Сказал Хан. — Тенель Ка хорошая малая. Она не собирается держать нас здесь…

— Я хотела сказать тише. — Перебила Лея. — На другой стороне дверей двое стражников.

— О, господи. — Сказал С-3РО. — Похоже, что капитан Соло собирается нас снова опозорить.

— Все хорошо, Трипио. — Лея оттянула Хана от дверей и взяла из его рук отмычку. — Вообще-то нам нужно, чтобы ты вернулся на Сокола.

С-3РО склонил голову.

— Вернуться на Сокол? Зачем же?

— Просто сделай это, чипоголовый. — Сказал Хан.

Возмущенное «харуммф» прозвучало из голосового модулятора дроида, но он повернулся и вышел через другую дверь, которая открывала путь в королевский ангар. Лея вложила отмычку назад в один из кармашков пояса и начала громко стучать. Заняло несколько мгновений, чтобы двери открылись с коротким электронным бзиком.

— Прошу прощений, принцесса Лея, — сказал хейпский голос, — но королевским стражникам запрещено общаться с гостями. Если вам нужна помощь…

— Вообще-то не нужна.

Лея использовала Силу, чтобы рвануть стражника внутрь через дверь, в то же время выставляя ногу, чтобы зацепить его щиколотки. Он упал у ног Хана в виде огромной, покрытой пурпурным плащом кучу, отдающую запахом мускусного хейпского одеколона.

Хан вскочил на спину стражнику и ударил шлем мужчины о каменный пол, чтобы дезориентировать его. Хейп был чрезвычайно большой для человека, размером почти с барабела и почти настолько же жесткий. Не смотря на повторяющиеся удары, парень смог подняться на руки и на колени.

Понимая, что у него проблемы, Хан обхватил ногами талию стражника и уперся ногами в колени мужчины, после чего нажал. Парень снова свалился на живот. Хан сделал еще один быстрый удар лицом об пол, что ошеломило хейпа достаточно долго, для того, чтобы стянуть с него шлем.

Стражник снова начал подыматься, одна его рука тянулась назад, чтобы схватить ногу Хана. Тот отправил тяжелый удар кулаком в основание челюсти. Большой хейп замедлился на секунду, но затем его пальцы вонзились в бедро Хана настолько сильно, что Хану пришлось кричать.

Он снова ударил кулаком, и стражник наконец упал на пол как неподвижная куча.

К этому времени Лея тащила другого стражника, тоже без сознания, в комнату. Хотя чудак был такой же большой, как тот, с которым справился Хан, его руки и ноги были уже связаны, а Лея использовала только одну руку, чтобы тащить его. Хан хотел бы верить, что она использует Силу, но он знал, что после четырех лет джедайского обучения в стиле Сабы, она была просто настолько сильной.

— Все хорошо? — Спросила Лея. — Помощь нужна?

— Я… в порядке. — Выдал Хан. — Как на счет небольшого предупреждения в следующий раз?

— Зачем? — Лея надула губы в гримасе неодобрения. — Ты стареешь или что?

— Нет, — Хан оторвал полосу материи от плаща стражника и начал вязать запястья мужчины. — Просто не привык следовать за тобой, вот и все.

Лея улыбнулась.

— Как ты можешь так говорить, дорогой? — Она бросила своего стражника на полу рядом с его, затем наклонилась, чтобы взять пропуск мужчины и поцеловала Хана в щеку. — Ведь вломиться в дворец Тенель Ка было твоей идеей.