Буря

Глава 20

За фонарем Сокола висела развивающаяся вуаль из голубого и белого блеска, такая интенсивная, что заставила глаза Хана болеть, будто после похмелья от фогбластера. Он нерешительно стоял в задней части летной палубы, пытаясь привнести смысл в то, что он видел, наполовину убеждает, что это был хвост выхлопа какого-то мегакорабля типа Звезды Смерти.

И если это было какое-то большое новое супероружие, Хан знал, что он и Лея кончат тем, что попытаются уничтожить эту штуку до того, как она взорвет тронный мир Тенель Ка или что-то еще — и он не сомневался на счет того, как это все обернется. Хан уже был старше Оби-Вана Кеноби, когда тот умер на борту первой Звезды Смерти, и на сумасшедшей миссии, как эта, не был ли мудрый старый человек тем, кто гибнет первым? Если это случится, Хан надеялся только, что его дети поймут, что они с Леей не учувствовали в попытке убийства Тенель Ка. Он мог принять смерть, напротив, он не мог принять того, что люди будут считать его каким-то террористом.

Но чем дольше Хан изучал полыхающий лист впереди, тем больше понимал, что это не может быть хвостом выхлопа. Там были по крайней мере два больших потока, один широкий, извивающийся веерообразный, а другой тонкий, прямой и будто сплетенный. Он наконец понял, что видел. Насупившись в сторону места пилота, которое занимала Лея, пока его плечо не поправится достаточно, чтобы летать, Хан вошел на летную палубу.

— Ты собираешься влететь на моем корабле в комету?

— Да, милый. — Лея поймала его взгляд в отражении фонаря, коротко нахмурившись, что означало — им нужно еще много чего узнать о Морван и узурпаторах. — Мы договорились вернуть леди Морван ее Дуче, помнишь?

— Конечно помню. — Хан взгляну на Морван, которая сидела в месте второго пилота, после чего уселся в кресло штурмана позади Леи. — Но никто не живет на кометах.

— Вообще-то, удивительное число существ обитает на кометах. — сказал С-3РО, пребывающий на станции коммуникации. — Отшельники, пираты, беглецы, политические изгнанники…

— ЭлГрей не отшельник. — Проворчал Хан. — А даже если бы и была, у нее самой есть с дюжину пустых лун.

— Между прочем, все луны Релефона обитаемы. — Сказала Морван. — Но мы встречаемся с Дучей ЭлГрей не в ее резиденции.

Хан посмотрел на навигационный дисплей и увидел, что они не были вблизи Релефона — даже далеко, как факт.

— Система Хейпов? — Спросил он. — Что мы здесь делаем?

— Ответ очевиден. — Ответила Морван. — А вы должны быть в медотсеке. Вам нужна капельница, чтобы держать в норме уровень электролитов. Бластерные ожоги лишают системы организма большого количества жидкостей.

С моими жидкостями все в порядке. — Хана подташнивало, потому что он осознавал, почему они были в Хейпской системе, и было совершенно ясно, что Тенель Ка не могла быть готовой.

С таким количеством королевского флота, отданного Галактическому Альянсу, она будет нуждаться в поддержке все еще верных ей дворян — поддержке, прибытие которой требует времени. — И хватит менять тему.

— Хорошо. — Ответила Морван. — Ваше здоровье — не моя забота. Если у вас действительно проблемы с определением положения — просто посмотрите в смотровое окно.

Хан прищурился, пытаясь не концентрировать зрение на комете. Как только его глаза привыкли к свечению, он увидел темный полумесяц пустого космоса по правой стороне фонаря, прямо перед кипящим свечением головы кометы. За головой теснились примерно семьдесят небольших темных овалов, выстроенных в трехмерный бриллиант, обычно используемый для атаки на планетарную оборону.

— А, это. — Сказал Хан, пытаясь скрыть тревогу, которую он чувствовал от быстроты действий узурпаторов. — Я имел ввиду — что мы здесь делаем? Вы не можете намереваться принять участие в сражении.

Морван обернулась и насупила брови, смотря на него.

— Сомневаетесь в моей преданности?

— Это не то, что я сказал. — Хан поднял руки в защитном жесте. — Но Сокол не совсем военный корабль.

— Я буду не на борту Сокола после встречи. — Ответила Морван. — И я подозреваю, вы тоже.

— Это угроза? — Требовательно спросил Хан, начиная волноваться, что она поняла, что они с Леей шпионы. — Потому что, если это так, вам лучше собрать вещички действительно быстро.

— Даже если и угроза, вы едва положении сделать что-то с этим. — Ответила Морван. — Но все, что я имею ввиду — я буду на борту Кендалл, и вы, скорее всего, будете со своими кореллианскими друзьями.

— Кореллианскими? — Хан посмотрел назад на боевое построение и понял, что три силуэта впереди были в несколько раз больше остальных. — Я тут думал — не наши ли это дредноуты?

Как только Хан сказал это, он попробовал поймать взгляд Леи в отражении фонаря. Но ее глаза были отдаленными, расфокусированными, как тогда, когда она погружается в Силу. С толикой удачи, она касается Тенель Ка, пытаясь предупредить Королеву Мать о надвигающихся на нее проблемах.

— Дредноуты? — Повторила Морван. — Я, вообще-то, не знаю, они ли это, но Кореллия обещала прислать флот, способный победить хейпскую оборону.

— Они это сделали. — Заверил ее Хан. — Эти дредноуты пройдут сквозь нее без проблем. К этому времени завтра, ЭлГрей будет новой Королевой Матерью.

— Это не является причиной, из-за которой она организовала переворот. — Сказала Морван. — Единственной ее заботой была независимость Консорциума.

— Как скажете. — Сказал Хан. — Мне все равно.

Он переключил навигационный дисплей на тактический. Ни один корабль во флоте узурпаторов не передавал код транспондера, но аналитический компьютер Сокола использовал комбинацию массы и рисунки излучения энергии, чтобы определить контакты как боевые драконы. Три яйцеобразных посудины во главе флота — кореллианские дредноуты — он определил как НЕИЗВЕСТНЫЕ, приписывая им примерный уровень опасности, сравнимый с удвоенным уровнем звездного разрушителя имперского класса.

Дредноуты были окружены экраном легких фрегатов, предназначенных для защиты от истребителей и боевых драконов имели в составе боевые крейсеры типа Нова, вкрапленные в формацию. После мига изучения, Хан заметил, что боевые драконы группировались в скопления с почти идентичной массой и рисунком излучения. Это имело смысл — благородные дома будут действовать как подъединицы внутри большей формации, а их судна будут сохранять стандартную конфигурацию.

Хан сохранил скриншот тактического дисплея — затем заметил, как один из Нова-крейсеров отсоединился от построения и повернулся на перехват им.

— Кто-то во флоте знает, что мы приближаемся? — Спросил он. — Они посылают приветственную команду.

— Дуча ЭлГрей не ожидает моего прибытия… — Морван сделала паузу, осмотрев летную палубу. — … на обычном грузовике. — Закончила она.

— Тогда нам, наверное, стоит развернуть этот грузовик. — Сказал Хан, ощетинившись на презрение, звучавшее в ее голосе. — Потому, что они не посмотрят в окошко, перед тем, как открыть огонь.

— Это не обязательно, капитан Соло. — Ответила Морван. — Откройте межкорабельный канал. Я уверена, Дуча поймет, если я прерву комм молчание, чтобы не быть сбитой.

— Да, полагаю да. — Сказал Хан, рассудив, что комм-волна будет менее заметна, нежели залп турболазера. — Вперед, Трипио.

С-3РО открыл канал.

— Просто активируйте свой микрофон, леди Морван.

Морван проверила статус комм-панели — без сомнения, канал был открыт в узком диапазоне. — Нова флота наследия. Это Лалу Морван, истинный страж независимости Хейпов, прибыла на борту альтернативного транспорта… — Она посмотрела вниз, чтобы увидеть, какой код транспондера использовал Сокол. — Авантюра. Запрашиваю разрешение присоединиться к построению и встретиться с Кендалл.

— Авантюра принят как наш дружественный страж. — Пришел ответ от крейсера. — Продолжайте приближение, ожидайте инструкций.

Хан изучал Морван с приподнятой бровью.

— Молчите. — Предупредила она. — Я уже слышала все лулу-шутки, мне не все равно.

— Хан встречался с множеством лулу до встречи со мной. — Сказала Лея, наконец вернувшись от того, чем бы она не занималась. — Я думаю, он просто удивлен, что вы сказали нам свое настоящее имя ранее.

Морван пожала плечами.

— У меня не было особого выбора — меня нашла Аурра Синг, помните?

— Прошу прощения. — Сказал С-3РО. — Но нас вызывает Кендалл. Мне включить?

— Конечно! — Ответила Морван.

С-3РО нажал клавишу, и хриплый голос среднего возраста прозвучал в динамиках кокпита. — Вы опоздали!

— Прошу прощения. — Ответила Морван. — Это Лалу, ваш дружественный страж.

— Да, да, мы все дружественные стражи Хейпской независимости. — Сказала ЭлГрей, очевидно раздражена использованием кодовой фразы. — Теперь скажите мне, почему вы опоздали и почему вы прилетели на этом хламе.

Хан насупил брови и запротестовал бы, только он был занят тактическим дисплеем, обозначая маркером КЕНДАЛЛ боевой дракон откуда шел комм-сигнал.

— Вообще-то, это Тысячелетний Сокол. — Пояснила Морван. — Я была вынуждена отдать свою яхту нашему… агенту, а принцесса Лея была достаточно добра, чтобы предложить меня подбросить.

ЭлГрей сделала паузу перед ответом. Хан сохранил еще один скриншот тактического дисплея, на этот раз с указанием положение Кендалла и обозначением его как флагмана. Он почти мог слышать, как ЭлГрей гадала, был ли раскрыт ее заговор, но печальная истина такова, что пока что, он и Лея смогли предупредить Тенель Ка о необходимом малом.

ЭлГрей наконец достигла каких-то выводов.

— Как это произошло?

— Это очень длинная история, исходя из ограничений комм-переговоров. — Осторожно ответила Морван. — Возможно я расскажу, когда буду на борту?

— Вы не будете на борту. — Ответила ЭлГрей. — Флот Наследия готовится к прыжку для атаки. Пристраивайтесь к хвосту построения. Поясните после сражения.

— После? — Спросила Морван, очевидно не рада перспективе провести главное космическое сражение на борту Сокола. — Дуча?

— Я боюсь, Кендалл закрыл канал. — Сказал С-3РО. — Мне попытаться восстановить связь?

— Конечно же нет. — Морван повернулась к Лее. — Принцесса, Лея, мне действительно неприятно просить, но приказ Дучи был предельно ясным.

— Конечно мы подчинимся. — Лея уже толкала рычаги тяги вперед. — Мы знатоки в том, чтобы оставаться подальше от неприятностей в больших битвах, как эта.

Пока Лея говорила, навигационный компьютер просигналил оповещение о получении координат прыжка. Моментом спустя флот узурпаторов — Хан отказывался думать о нем как о флоте Наследия — начал ускоряться за головой кометы.

Пока Лея следовала за флотом, Хан выполнил расчеты для прыжка — слегка помедлив, учитывая цикл вращения Хейпов, так, чтобы он мог точно знать, где флот выйдет в реальный космос относительно планеты. После перепроверки ответа, он скопировал информацию в датафайл, затем прикрепил два скриншота, отснятые ним и указывающие на положения флагмана в построении флота. Когда полевой доклад был составлен — он был ни полным, ни своевременным, но он был лучшим, что они могли сделать в данных обстоятельствах.

Сокол прошел под кометой и опередил ее. Мгновеньем спустя, защитная тонировка фонаря побледнела, открывая голубые круги сотен ионных двигателей, усеивающих тьму перед ними. Круги ускорялись в сторону небольшого белого шара Хейпского солнца, но все еще растущий в фонаре Сокола, когда тот быстро нагонял флот.

— Черт! — Сказал Хан. Ему нужно было оправдание, чтобы задержать Лею на несколько секунд после прыжка флота узурпаторов в гиперпространство — и ему нужно было отвлечь Морван в то же время. — Сенсорная антенна снова прилипла. Леди Морван, можете отключить сенсорную систему прямо перед прыжком?

— Не будет ли это опасным, когда мы вернемся? — Спросила она. — Мы не сможем узнать, где стальной флот.

— Нет, если Лея подождет немного после того, как все прыгнут. — Ответил Хан. — А если вы включите их сразу после прыжка, мы будем слепы только на пятнадцать-двадцать секунд.

— Двадцать секунд? — Пронзительно спросил С-3РО. — Восемьдесят семь процентов всех столкновений при маневрировании флота происходят в первые десять секунд после выхода из гиперпространства!

— Лучше так, чем ослепнуть на все время сражения. — Сказала Лея, следую намеку Хана. — Я справлюсь, Трипио. У меня есть Сила, помнишь?

— Конечно, прошу прощения, что сомневался в вас. — Сказал С-3РО. — Невозможно применить коэффициент безопасности к Силе, но я уверен, что мы в большей безопасности, когда вы летите вслепую, чем когда у капитана Соло даже все работает.

Хан хотел было напомнить дроиду, что он еще не убил их всех, вот только голубые круги впереди начали увеличиваться медленнее, так как Лея выравнивала скорость с флотом. Он быстро подготовил разведотчет для передачи, затем молча смотрел, как Сокол встал в позицию позади построения.

Наконец, голос женщины, ответственной за маневрирование, прозвучал из динамиков кокпита.

— Прыжок через три.

Лея положила руку на активатор гиперпривода, а леди Морван дотянулась к управлению сенсорами.

— Две.

Хан повернулся к С-3РО и дотронулся пальцем губ, затем выкрутил на максимум мощность передатчика своего устройства опасности и перешел к общей переговорной панели.

— Сейчас.

Космос впереди осветился голубым, когда флот узурпаторов ускорился к скорости прыжка.

— Отключить сенсоры. — Приказала Лея.

Морван использовала обе руки, чтобы потянуть рычаги переключения на отключенную позицию, а космос вновь стал темным, когда флот узурпаторов вошел в гиперпространство.

Хан нажал на кнопку ПЕРЕДАЧА.

Лея подождала еще секунду, затем подвинула тягу на максимум и включила гиперпривод. Звезды вытянулись в перламутровые пятна.

Хан вернул комм-устройству начальные настройки, затем увидел, что С-3РО смотрел на него с вздернутой головой.

— Это едва было необходимо делать самому. — Сказал дроид. — Я идеально подхожу…

— У тебя не лады с синхронизацией. — Перебил его Хан, обеспокоенный, что дроид может упомянуть о сообщении об угрозе. — И это последнее, что я хотел бы услышать.

— Но синхронизация моих действий превосходна! — Запротестовал С-3РО. — Скорость моей реакции меньше двух тысячных секунды, что на две магнитуды лучше вашей.

— Хан имел ввиду, что это вопрос суждения. — Сказала Лея. — Слишком много переменно просчитать в отведенное время.

— О, понятно. — Ответил С-3РО, звуча спокойнее. — У капитана Соло снова проблемы с объяснением.

— Я собираюсь отключить твой главный выключатель. — Сказал Хан. — Это достаточно ясно?

— Это вовсе не необходимо. — С-3РО отошел в сторону дальней части летной палубы. — Если вы хотите, чтобы я молчал — так и скажите.

Морван повернулась в ее кресле.

— Молчать о чем, Трипио?

С-3РО быстро посмотрел в сторону Хана.

— У меня действительно нет права говорить об этом, леди Морван.

— Трипио не может разглашать что-либо касательно операций на Соколе. — Соврала Лея. — Она держала взгляд прикованным к хроно на контрольной панели, отсчитывая секунды до выхода в реальный космос. — Стандартный протокол безопасности.

— Но это никакая не тайна. — Быстро добавил Хан. — Комм-антенна втягивается, когда сенсорная тарелка поворачивается назад для прыжка. А поскольку тарелка застряла…

— … нужно опустить ее вручную. — Закончила Морван. Она смотрела на С-3РО, будто бы могла читать лишенное эмоций лицо дроида, затем кивнула. — Конечно.

Морван повернулась назад к переключателям сенсорной панели, оставляя Хана гадать, как высоко поднялись ее подозрения. Даже если она не поверила, что она с Ханом были шпионами, оплошность С-3РО явно заложила семя сомнения.

Сигнал о выходе из гиперпространства пропищал, а мгновеньем спустя, серая вуаль гиперпространства изверглась в стену яркой энергии. Динамики кокпита начали хрипеть встревоженными голосами и корабельными взрывами, затем невидимый кулак турболазерного заряда отразился от верхних щитов Сокола, ударяя его так сильно, что С-3РО лязгнул о палубу своей спиной.

— По нам попали! — Закричал дроид. — Мне активировать сирену экстренной эвакуации?

— Тен! — Сказал Хан. — Это просто царапина. Мы в порядке. — Он перегнулся через плечо Леи на панель контроля урона и увидел, что он лишь частично был прав. Передний грузовой отсек самозапечатался из-за утечки давления, а охладительный канал прорвался где-то в задней части инженерного туннеля, но Хан думал, что они, возможно, остаются в сражении, до тех пор, пока не получат еще один сильный удар.

— Давай больше так не делать. — Сказал он, говоря на ухо Лее. — Мы же не хотим напугать дроида.

Турболазерный поток зацвел в сотне метров под брюхом Сокола, тряся Хана в ремнях безопасности его кресла и вызывая звук новой тревоги.

С-3РО выдал удивленный визг и обхватил руками кресло комм-офицера, затем Лея завернула их в плотную спираль, и даже Хан он волнения ахнул. Ему до боли хотелось взяться за штурвал, но лишь с одной рукой, способной его держать, это было глупо даже для него. Яростный алый заградительный огонь извергался впереди и приближался к Соколу.

— Ныряй! — Хан вырывался из ремней безопасности, крича через плечо Леи. — Иди внииииииизз!

Лея быстро вдавила штурвал настолько далеко вперед, как было можно.

— Пытаюсь!

Разряд прошел над ними, сотрясая корабль достаточно сильно, чтобы ударить С-3РО об пол — и послать молниеносный разряд боли в раненное плечо Хана.

Светящийся красный диск появился впереди, затем быстро разделился в лист наполовину расплавленного металла, который раньше был верхним блюдцем хейпского боевого дракона. Спасательные капсулы разлетались от корабля, как метеоры, и в тот же момент, языки пламени начали прорываться сквозь пробоины в корпусе.

— Тяни вверх! — Закричал Хан.

Лея уже задирала нос, а боевой дракон начал уходить под Сокол. — Пытаюсь!

Они выровнялись просто над боевым драконом, так близко к полурасплавленному корпусу, что температура внутри Сокола начала подыматься.

— Немного больше тяги! — Приказал Хан. — Уводи нас отсюда!

Лея уже сдвинула рычаги тяги за ограничители перегрузки. Сокол рванул вперед от боевого дракона — только чтобы найти тонкий нова-крейсер уничтоженным прямо перед собой, ломающийся посредине его длинного хребта, выдавая темные облака пара и обломков в космос.

— Левее! — Заорал Хан за полсекунды до того, как мостик новы взорвался в потоке сверхразогретой шрапнели. — Погоди, вниз!

Кормовые орудия новы начали стрелять наугад, пронизывая космос под собой колкими валами света и пламени.

— Нет, давай…

— Капитан Соло! — Кричала Морван. Она уцепилась обеими руками за подлокотники сиденья. — Не могли бы вы заткнуться и дать ей лететь? Вы так нас убьете!

Хан ощетинился из-за тона Морван, затем понял, как права она была, и начал чувствовать себя немного пристыженным. — С Леей за штурвалом? — Сказал он. — Никогда! Я отличный учитель.

— Не… хвастайся! — Лея говорила сквозь сжатые зубы. — Ты сглазишь нас.

Она кувыркнула Сокол на борт, и продолжила лететь в единственном возможном направлении, прямо между двумя половинами сломанного хребта новы. Разрыв исчез за облаком замерзшей атмосферы. Темные пятна начали мелькать мимо слишком быстро, чтобы понять, что это было, а тревога столкновения звучала не переставая, когда они прокладывали дорогу сквозь обломки.

— Я очень надеюсь, что осколочные щиты нас не подведу. — Сказал С-3РО, лязгая на коленях. — Одно из этих замерзших тел может вызвать катастрофическую пробоину в корпусе!

Они вышли из облака испарений в относительно спокойный карман между двух уничтоженных боевых драконов. Основная часть флота была едва видима впереди, поле голубых кругов выхлопов обменивались цветными черточками с вражеским флотом слишком отдаленным, чтобы различить его визуально. Хан выдал облегченный вздох.

— Вот видишь? Нео чем беспокоиться.

— Нео чем беспокоиться? — Морван отпустила подлокотники и повернулась к Хану с наполовину обвиняющим взглядом. — Нас поджидали в засаде! Королевский флот ждал нас.

Хан поймал ее взгляд с его лучшим сабакк-лицом.

— Да, это почти похоже на то, что они знали координаты выхода из гиперпространства. Интересно как это произошло?

Глаза Морван сузились.

— Мне тоже, капитан Соло. — Они прошли мимо разрешенных боевых драконов, и фонарь Сокола потемнел от ярких вспышек близких турболазерных выстрелов.

— Мне ужасно не хочется вмешиваться. — Сказала Лея с ее завсегдашним идеальным выбором времени. — Но мне нужен этот тактический дисплей. Даже джедаи не могут видеть сквозь такое количество пальбы.

Подозрение в глазах Морван сменилось страхом, а ее внимание вернулось к сенсорной панели.

— Я пытаюсь. Все, что я вижу — белый шум на экране.

— Это все этот турболазерный огонь. — Сказал С-3РО за ней. — Вам нужно включить фильтры.

— Фильтры? — Морван звучала сбитой с толку. — И как мне это сделать?

— И вы называете себя пилотом? — Проворчал Хан. — Как вы вообще нашли станцию Телкур?

— Я летела на батагском скиффе. — Ответила Морван, будто бы название все объясняло. — Сенсоры имеют автоматические фильтры.

— Автоматические фильтры? — Хан потряс головой. — Что следующим впихнут в корабли? Кресла с подогревом и кафовые автоматы?

Он отстегнулся и вошел в промежуток между креслами первого и второго пилотов, затем перегнулся перед Морван, чтобы включить электромагнитные газоразрядные фильтры.

— Они на ползунах, начиная от радиоволн, заканчивая гамма-излучением.

Как только Хан пояснил это, он толкнул переключатели вверх, уменьшая количество статики. Постепенно на экране тактического дисплея появилась чистая картинка. Флот узурпаторов был даже в худшей форме, чем он представлял, с огромными дырами в штурмовом построении и с четвертью хейпского королевского флота, поливающей огнем Кендалл.

— Похоже вам повезло остаться подальше от всего этого. — Сказал Хан, убирая руку от ползунков фильтров. — Флагман ЭлГрей получает неплохую взбучку.

— Да. — Морван поймала руку Хана и удержала его перед собой. — Я думаю, мы оба знаем, почему это происходит.

Что-то небольшое ткнуло Хана в бок, и, посмотрев вниз, он увидел маленький скрытый бластер, прижатый к его ребрам.

— Вы думаете я имею к этому отношение? — Злость в голосе Хана была искренней, и это была больше злость на самого себя, давшего Морван застать себя врасплох. — Из всех неблагодарных хатток…

— Бросьте это, Соло! — Приказала Морван. — Вы действительно не хотите разозлить меня больше, чем сейчас. Я уже в ярости на саму-себя, за то, что не поняла кто вы с самого начала.

— Поняла кто мы как? — Спросила Лея. Сокол затормозил и накренился, когда она свернула в сторону от битвы. — И я бы была очень аккуратной с этим бластером. Я известна потерей самообладания, касательно людей, стреляющих в моего мужа.

— А вы действительно не хотите, чтобы Лея потеряла самообладание. — Сказал Хан, из всех сил пытаясь держать свое тело перед лицом Морван. Как только Лея сказала слово «стрелять», С-3РО начал ползти в сторону коридора доступа, чтобы привести Какмаима и Мивала. — С тех пор, как она стала джедаем, когда она злится, вещи просто начинают лететь в тебя со всех сторон.

— Это не будет проблемой, капитан Соло. Ваша судьба находится полностью в руках принцессы. — Морван говорила из-под руки Хана, все еще пытаясь держать его перед бластером. — Я не выстрелю, если она повернут назад в сторону сражения.

Лея продолжила поворот. — Зачем?

— Потому, что она не хочет, чтобы следующее сообщение, которое мы пошлем Тенель Ка, выглядело подозрительно. — Сказал Хан, смотря на тактический дисплей. Защищенные своими мощными щитами и многошаровыми корпусами, два кореллианских дредноута продолжали давить, вместе с тем, что осталось от флота узурпаторов, следующим за ним. — Она хочет сказать Тенель Ка укрепить оборону и держать позицию.

Лея притихла на мгновенье, возможно изучая свой дисплей, а гнев, который чувствовал Хан, будучи взятым в заложники, давал дорогу другим эмоциям. Зная, что Лея почувствует изменение в Силе, он надеялся, что она поймет, что страх, который он чувствовал был только за Тенель Ка. Последнее, чего бы он хотел, так это чтобы Лея подумала, что такая мелочь, как бластер прижатый к ребрам, начинал его беспокоить.

После мгновенья, Лея спросила Хана.

— Ты думаешь дредноуты действительно смогут прорваться?

Хан кивнул.

— Это то, для чего их создали — чтобы прорывать оборону вражеского флота и разрывать его на части изнутри. А если стратегия сработает…

— … они придут за Тенель Ка. — Закончила Лея. — И не важно, выиграют ли они ближний бой корабль-против-корабля, последующий за этим. Если они убьют Тенель Ка, монархия рассыплется.

— А Совет Наследия все еще будет в положении, чтобы восстановить Консорциум. — Сказала Морван. — Очень проницательно, принцесса.

С-3РО достиг задней части летной палубы и начал идти вниз по коридору.

Морван даже не повернулась, чтобы посмотреть.

— Звучит так, будто мы теряем время, принцесса. Вы повернете сейчас… или мне пристрелить вашего мужчину?

— Хмм. — Сказала Лея. — Это трудное решение. С одной стороны, я унаследую этот старый транспортник…

— Это классический транспортник. — Поправил Хан. — YT-тысяча-триста — один из наиболее ценных…

— Хватит тянуть. — Приказала Морван. — Поворачивайте, или я нажму на курок.

Лея вздохнула, и нос Сокола чала поворачивать в сторону сражения.

— Лея! — Страх Хана сменился замешательством; могла ли она поверить, что он захочет, чтобы на рисковала жизнью Тенель Ка, чтобы спасти его? — У предателей есть шпион!

— Все хорошо, Хан. — Сказала Лея. — У меня есть чувство, что это неважно.

— Конечно это важно! — Запротестовал Хан. — Они узнают на каком корабле Тенель Ка…

— Хватит, капитан Соло. — Морван сильнее вжала бластер в его ребра. — С джедаем и двумя ногри на борту, я не надеюсь выжить в любом случае. Перед тем, как уйти, я не буду раздумывать ни секунды, чтобы избавить галактику от еще одного нервного тика Альянса.

— Нервного тика Альянса? — Хан двинул вперед свою перевязанную руку. — Какое ты имеешь право оскорблять!

Он схватил рукой бластер Морван. Как только он оттолкнул в сторону от своего тела крохотное оружие, она нажала на спусковой крючок, посылая яркие разряды сквозь его ладонь и рикошетя от контрольной панели.

— Хан, нет! — Закричала Лея.

Но Хан уже двинул локтем здоровой руки по носу Морван. Он почувствовал хрустящий хрящ и услышал ее крик, но разряды продолжали вылетать из бластера. Он снова ударил локтем.

Морван отпустила бластер и подняла руки, чтобы защитить нос. Хан отошел в сторону, перекладывая оружие в здоровую руку — и выпуская вопль боли, когда наконец почувствовал, как сильно его обгоревшая ладонь болела.

— Хан! — Лея осторожно оттолкнула Хана назад, чтобы световой меч в ее руке свободно доставал голову Морван. — Что ты творишь?

— Возвращаю свой корабль. — Хан указал оружием на Морван, которая прижала обе руки к лицу, кровь сочилась между пальцев, а сама она стонала от боли. — А ты как думаешь?

— Я думаю ты подставился под выстрел без причины. — Лея положила световой меч на колени, затем приказала. — Сядь и присматривай за ней, пока не придут Ногри.

Хан уселся в кресло штурмана.

— Что ты имеешь ввиду под «без причины»? — Облачко серого дыма висело над контрольной панелью, подымаясь из полудюжины отверстий, простреленных Морван в дюрастиле. — Она собиралась убить меня!

— Я так не думаю. — Сказала Лея. — У нее не было бы причин.

Хан заметил, что они все еще направлялись в сторону сражения. — Только не говори, что собираешься отправить сообщение!

— Вообще-то, все еще хочу. — Сказала Лея.

Даже Морван была удивлена.

— Вы что? — Она говорила приглушенно и в нос. — Почему?

— Забудьте. — Сказала Лея. Она вздернула голову, смотря на отражение в фонаре, затем подняла голос, так чтобы он прозвучал в коридоре доступа. — Все хорошо, Какмаим. У нас все под контролем.

Едва она сказала это, как Какмаим и Мивал вбежали на летную палубу, Какмаим держал смертоносный боевой серп, а Мивал сеть. Когда они увидели Хана, сидящего в кресле штурмана с бластером и Морван, сгорбленную, с головой, обхваченной ладонями, их ящерообразные лица выглядели почти что разочарованными.

— Все хорошо, парни, закройте ее. — Хан указал им увести ее. — И используйте оглушающие наручники.

— После того, как осмотрите ее нос. — Добавила Лея. — Мы не хотим, чтобы она захлебнулась собственной кровью.

Хан посмотрел на обугленные борозды на своей раненой руке.

— Говори за себя.

— Хан!

Хан пожал плечами.

— Это ты всегда говоришь мне быть честным касательно моих чувств. — Он подождал, пока ногри увели Морван, затем спросил. — Ты же не серьезно, о сообщении, правда?

— Серьезно, и мы должны отправить его сейчас. — Лея кивнула в сторону тактического дисплея, который показывал, что построение Тенель Ка начинало отступать в подготовке к сражению один-на-один, каждый сам за себя. — Открывай канал.

Хан изучил его дисплей, пытаясь увидеть, о чем говорила Лея. К сожалению, он был отвлечен непостоянными мерцаниями и миганиями.

— Чертова женщина! — Сказал он. — Она попала в что-то в контрольной панели.

— Что дает нам больше причин послать сообщение сейчас, Хан. — Сказала Лея. — Тенель Ка не может пустить боевые драконы в ближний бой, иначе Альянс не сможет захлопнуть ловушку.

— Ловушку?

Что-то хлопнуло в контрольной панели, и дым начал подыматься из отверстия перед сиденьем второго пилота. Хан выругался и, игнорируя всю разбрызганную повсюду кровь из носа Морван, скользнул в кресло второго пилота. Тактический дисплей был не в лучшем состоянии, чем на месте штурмана, то он мог видеть достаточно, чтобы сказать, что он не показывал каких-либо флотов Альянса.

— Я не вижу никакой ловушки.

Лея на какое-то время замолчала, затем сказала. — Слушай, Хан, если ты не можешь сделать этого, просто скажи.

Теперь Хан был действительно растерян. — Сделать что?

— Все хорошо, — сказала Лея, — я пойму.

— Хорошо. — Ответил Хан. — Это сделает один из нас. Лея опустила подбородок и взглянула на него, выдав отеческий я-знаю-что-ты-врешь взгляд. — Лея, о чем ты говоришь?

— Как только ты отправишь сообщение, мы оба знаем, что наши имена будут смешаны с хаттской слизью на Кореллии. — Сказала Лея. — Гейджен узнает, что мы работали против него здесь, а ты будешь признан предателем.

Слова Леи поразили Хана, попав почти в сердце, и он понял, что она была права. Если они помогут Тенель Ка сейчас, то только в открытую, а высшее командование Кореллии — Ведж, Гейджен и все другие, узнают, что он выбрал Хейпы вместо своего родного мира.

Но как Хан мог не выбрать Тенель Ка? Кореллия была неправа здесь, пытаясь убить суверенного правителя и распространить войну, просто чтобы выиграть более выгодную позицию в переговорах, пытаясь ввергнуть шестьдесят три мира в гражданскую войну, что сделает конфликт между Кореллией и Альянсом дракой в бойцовской яме.

— Лея, моя репутация не важна. — Сказал он. — Совесть — да.

Лея облегченно улыбнулась.

— Я так рада. — Сказала она. — Это то, что я думала, но я не хотела принимать решение за тебя.

— Отлично, я ценю это. — Сказал Хан. — Но я все равно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я сказала тебе, что у меня предчувствие. — Сказала Лея. — А тогда ты схватил бластер Морван.

Хан нахмурил брови, вспоминая, что Лея сказала о своем чувстве.

— А, такое чувство. Почему ты не сказала, что имеешь ввиду?

Лея закатила глаза.

— Что я могла сказать? Поверь мне?

— Наверное нет. — Признал Хан. Он чувствовал себя немного глупо, пропустив намек, но он не ожидал, что должен будет все время читать мысли Леи, в конце концов, он не был джедаем. — Но слушай, я же не могу просто открыть канал к Тенель Ка и сказать, «держись, малая, Соло уже в пути». Какую ловушку ты чуешь?

Лея затрясла головой.

— Я точно не знаю. Там, возле кометы, я почувствовала кого-то, следящего за нами. — Хан вспомнил отдаленное выражение Леи, когда он думал, что та пытается предупредить Тенель Ка.

— Джедай?

Лея кивнула.

— Я думаю, это был Тезар, но он не был уверен касательно меня и закрылся довольно быстро.

— Хан нахмурился от концентрации.

— А поскольку ты почувствовала Джейну у Кириса…

— Именно. — Сказала Лея. — Шансы, что кто-бы не следил за флотом Кириса там…

— … последовал за ним сюда.

Хан переключил комм на приветственный канал, который они должны были использовать, так как они не знали частот флота Тенель Ка. Еще один поток дыма начал подыматься из-за панели защитного щита, и когда он попытался настроить ползуны, показания не изменились.

— О, до того, как я пошлю сообщение, может тебе лучше войти в джедайский полетный транс или типа того.

— Хан, я открыла Силе. — Сказала Лея. — Но нет такой вещи, как джедайский летный транс.

— Плохо, потому, что я думаю, что щитов нет. — Хан взглянул на Лею и послал ей воздушный поцелуй, затем активировал его микрофон и начал трансляцию на общем канале. — Это сообщение Королеве Матери Тенель Ка от Хана Соло. Слушай, малая, я должен сказать тебе кое-что важное…