— А Вы с Киром завтра к нам не заедете? — непринужденно осведомляется Варечка, пока ожидает дочь из раздевалки.
Я беглым взглядом проверяю в зеркале тренировочный костюм. Удовлетворено отмечаю про себя, что все в порядке. Сама я сейчас веду только четыре группы в разных филиалах, потому что управленческие вопросы отнимают гораздо больше времени, чем мне бы хотелось. Но если честно признаться, нагрузка очень большая, самых младших девочек я все же вскоре планирую передать другому хореографу. Только вот пока не определилась кому… У всех довольно плотный график, лишних людей у меня нет, а своих подопечных я люблю безмерно, уже привыкла к ним, но… чуть позже точно придется вносить изменения в установленный распорядок.
Возвращаюсь мыслями к Варе, она ждёт ответа:
— Завтра точно нет, у Кира благотворительный вечер. Там намечается что-то жутко грандиозное, даже с аукционом. В общем, мы давно приглашены.
С Кириллом я познакомилась именно благодаря Варечке. Ее муж — близкий друг Кира, и впервые мы встретились на одном из семейных торжеств. Разговорились. Ничего такого, эта встреча так и осталась мимолётной, невинной и с приятным послевкусием. Кирилл тогда еще был женат. А примерно через полгода Варя с мужем полетели в Европу на несколько дней, оставив Мелиссу на бабушку. Все было ничего, вот только бабушке стало плохо.
Ночью меня вызвонила Варя, слезно умоляя приехать и посидеть с малышкой, пока Кирилл не позаботится о маме своего друга. В итоге на обратный прямой рейс билеты срочно взять подруге не удалось, и состыковочный рейс прилично задержался, так что я была вынуждена на пару дней забрать ребенка к себе. Кирилл настойчиво заезжал ко мне — проведать. И звонил часто, спрашивал, как дела, нужно ли что-то. Мы даже все вместе гуляли, со стороны, должно быть, смотрелись как настоящая семья.
Мелиссу Варечка забрала, но как-то так получилось, что мы с Киром стали общаться и дальше. Сначала немного настороженно, затем свободнее и более открыто. Мужчина не предпринимал никаких попыток ухаживать за мной — лишь приятные, ни к чему не обязывающие диалоги. И наверное, именно это позволило мне проникнуться и привыкнуть к Кириллу. Доверять — было самым сложным.
— Ой, жаль, — печально вздыхает подруга и так пронзительно на меня смотрит… — Ариш. Не подумай, что я не в свое дело лезу, но вы с Кириллом так давно вместе… Неужели он совсем не хочет… — Она осекается на полуслове, а ее взбудораженный взгляд приклеивается к моей руке. — А-аа… а это что такое?
Она мягко хватает меня за пальцы и, наклоняясь, ошеломленно разглядывает кольцо.
— Да, — приглушенно объясняю я. — Вероятно, это именно то, о чем ты подумала.
Варя смешно вытягивает шею в немом удивлении. И смотрит на меня — на кольцо, на меня — на кольцо.
— Ты серьезно?!
— Кир сделал мне предложение, — выговариваю скованно. Я не то что не рада. Я очень рада. Но эмоции немного смазанные до сих пор. И я не слишком хочу пока это обсуждать.
— Поздравляю! — звонко верещит подруга и кидается мне на шею. — Это здорово!
— Да.
— Ты же согласилась?
— Еще нет, — задумчиво тяну я, пытаясь не зацикливаться на том, почему у меня странная реакция на Варин вопрос.
— Нет?! — Она вздергивает подбородок и наставительно замечает: — Вообще-то, любые крепкие и серьезные отношения рано или поздно перетекают в брак. Я так понимаю, ты решила, что пусть это лучше случится позже, а почему?
— Я просто радуюсь скромно…
— А что тебя останавливает? В чем причина насторожённости?
— Если честно… я не знаю, что тебе ответить. Мне и так все нравится. Не хочется сейчас ничего менять: все налажено, настроено, уже привычно и обыденно.
— Ну ты даешь… я даже как-то растерялась. А Кир нормально воспринял это твое «еще не согласна»?
— Я готова! — Из раздевалки выходит Мелисса, сначала обнимает маму, потом шагает ко мне. Ее руки крепко стискивают мою талию, щека прилипает к моему животу. Девочка даже глаза зажмуривает.
Я еще раз хвалю ее, напоминаю про порядок элементов и желаю хорошего вечера.
Ухожу от ответа на вопрос, застывший в глазах Вари, просто пожимая плечами.
Передаю ключи администратору и иду в свой кабинет. Мне еще документы изучить надо.
В итоге домой я приезжаю довольно поздно. Разбитая. И мысли совсем не о том, о чем надо.
«Он за нами из машины наблюдает…»
Черт бы его побрал, мне вообще фиолетово, куда он смотрит.
Завтра сложный день. Только Нилом и не хватало засорять свои мысли.
Я упрямо трясу головой и медленно раздеваюсь. Уже в душе получается немного расслабиться. Усталость берет свое, теплу удается меня разморить. Я заторможенно наблюдаю за полупрозрачными облачками пара, смываю с тела ореховый гель для душа.
Даже ужинать не хочу, просто бы доползти до кровати.
Отправляю Киру смайл поцелуя и желаю спокойной ночи. Осторожно указываю ему, что я дико устала и засыпаю на ходу.
Кирилл поступает именно так, как я ожидаю: присылает в ответ какую-то нежность и корректное напоминание о завтрашнем вечере.
Я: «Я все помню:) уже завтра увидимся».
Кир: «И моя невеста будет самой красивой на этом вечере».
Я: «Я постараюсь:)»
Тут неожиданно проходит звонок. Кир.
— Алло?
В моем голосе сквозит лёгкое удивление, надеюсь, ничего не случилось.
— Мне показалось, или это значит «да», — уточняет Кир максимально спокойно.
— Не показалось, — отвечаю я с хитринкой, — но лучше обговорим при встрече.
— Нет-нет-нет, я теперь до встречи не дотерплю, — весело замечает Кир. — То есть ты пересмотрела свои приоритеты?
Бархатный тон обволакивает меня, почти убаюкивая.
— Если так ребром ставить вопрос, то да, пересмотрела. Но не все! — смеясь заявляю я и в шутку размахиваю указательным пальцем в воздухе.
— Я в тебе не сомневался, — довольно хохочет он. И вдруг… до меня доносится тихое и пронзительное: — Люблю тебя, Арин.
****
— Как много народа, — удивляюсь я, ласково поглаживая предплечье Кирилла. На нем серый костюм, на мне скромное платье стального оттенка. Гармония.
— Ты же любишь шумные мероприятия, — ласково замечает Кир и целует меня в висок.
— Не то что бы очень люблю, но они не вызывают у меня дискомфорта.
Гости разбились на небольшие компании, играет приятная лаунж-музыка.
Вокруг взрывы смеха, шум и гомон, добродушная атмосфера наполняет огромный зал.
Мы с Киром неторопливо перебрасываемся приветствиями с остальными гостями и ведем непринужденные беседы.
Постепенно женские разговоры сводятся к моде и перечислению событий светской хроники, а мужские — к бизнесу.
— Так, пойдём-ка, уделим внимание еще одному гостю, я вижу, он таки приехал. Мне очень повезло застать его в городе.
— Пойдём, — сдерживая зевок, как можно более воодушевленно соглашаюсь я. — А мы до конца вечера пробудем?
— Посмотрим. Как пойдёт. Вон он.
Я лениво оглядываю зал.
— А зачем тебе нужен именно он?
— Именно он ко мне вкладываться не станет, ему резона нет, у него и у самого теперь есть крупный инвестиционный фонд, но он знает тех, кому сотрудничество со мной может быть выгодно. Нормальный мужик, мы пересекались с ним пару раз еще месяца три назад, он проездом был в столице.
Мы замедляем шаг, на лице Кира расцветает уважительная улыбка, и я только сейчас чувствую на себе внезапный колючий взгляд. И сталкиваюсь с черными бездонными глазами.
— Нил Натанович, здравствуйте, — приветствует Кирилл… его. Мужчину, которого я бы мечтала забыть навсегда и больше никогда с ним не встречаться. Вот только судьба-злодейка сводит нас снова и снова. Мужчины пожимают друг другу руки, а я, задыхаясь от непримиримого темного взора, ловлю бодрое и уверенное: — Как проходит вечер? Уже присмотрели себе подходящий лот?
Нил отвечает удивительно прохладным приветствием, а потом вскользь роняет:
— Еще не определился. К чему спешить…
Он смотрит на меня. Не отводя пронизывающего взгляда. Твердо и непоколебимо. Будто в порошок готов меня стереть.
Кирилл подмечает это и старается исправить мелкую оплошность:
— Позвольте представить вам мою невесту. Арину.
На этом всё. И без того черные глаза Нила наполняются непроглядной тьмой…