Бывшие. Уже не вернуть

Глава 56

Но как только я включаю воду, меня обдает неуправляемым фонтаном. Поток неудержимо хлещет в лицо, грудь, плечи. Одежда мгновенно намокает, с волос течет, с подбородка капает. Упрямые ледяные брызги безостановочно стучат в ладонь, которой я пытаюсь прикрыться: по какой-то глупой необъяснимо нелепой причине я вдруг вытягиваю вперед руки и стараюсь заслониться от своенравных промозглых струй, громко и лихорадочно выкрикивая имя Нила. Абсолютно теряюсь и не представляю, что мне делать.

Суматоха разгорается мгновенно, Нил стягивает с крючка полотенце, торопливо накрывает им взбеленившийся кран, частично берет под контроль неуправляемую стихию и заставляет ее по уголкам материи послушно стекать в раковину.

— Шаровой кран? — торопливо и сосредоточенно выдыхает Нил. Я округляю глаза. Какой еще кран?! Спаситель видит мое замешательство и поспешно уточняет, обшаривая взглядом стены: — Воду надо перекрыть. Кранчики на трубах у тебя где?

Я рукой указываю на малозаметную дверцу в стене.

— Придержи! — живо командует он, кивая на полотенце. Бросается в указанном мной направлении. Нил добирается до труб, его широкая спина закрывает мне обзор. Секунда — и вода в кране иссякает. А я отнимаю оледеневшие руки и уныло сбрасываю полотенце в раковину.

«Прекрасный вечер», — мелькает в моей голове мрачная мысль.

— Ну вот, — весело бросает довольный Нил. Его улыбка шире, чем у Чеширского Кота. — Так-то лучше.

Острым клинком я метаю в него испытующий взгляд.

— Да ладно тебе, это ерунда, — ехидничает Нил, а сам светится от ликования. — Зато ты лицо умыла.

Он тихо надо мной посмеивается, а я, сдержано отведя кричащий взгляд, пренебрежительно стряхиваю с замерзших пальцев обжигающе-холодные капли.

— Ариш, не переживай. Иди переоденься, сейчас все починим, — продолжает командовать гость и уверенными движениями расстегивает пуговицы рубашки. Я тяжело сглатываю… — Что? Ну, я же не буду мокрым ходить. Ты, кстати, на батарею сможешь кинуть?

Я, как дура, смотрю на протянутую рубашку. Тут батарея явно не поможет. Здесь лучше утюгом высушить. Правда, я ненавижу гладить.

— А брюки ты тоже собрался снимать? — уточняю я подозрительно, недовольно поджимая губы.

— Вообще-то нет, — заново бьет сарказмом Нил, — но если надо, я запросто!

Эта фраза даже меня не оставляет равнодушной, и я позволяю себе улыбнуться в ответ.

Уверенно забираю у него снятую одежду. Наскоро наряжаюсь в домашний комплект: широкие черные брюки в пол, такого же цвета укороченный топ, сверху рубашка оверсайз мягкого лавандового оттенка. Люблю я свободные вещи.

В спешке я заглядываю в шкаф и ищу глазами пустую вешалку для рубашки Нила. Бережно разглаживаю ее на плечиках, решая чуть позже обязательно «пройтись» по ней отпаривателем.

Я поскорее возвращаюсь к Нилу и неожиданно для себя отмечаю, что он уже собрал почти всю воду с пола.

— Нил! Ты что! Давай я! — тут же предлагаю я смущаясь. Еще не хватало, чтобы он тряпкой у меня орудовал.

— Я уже почти закончил.

— Список Форбс мне не простит, что я так издеваюсь над одним из его представителей.

Я все еще под впечатлением. И подумать не могла, что он с улыбкой на беззаботном лице будет ползать по полу моей ванной комнаты и устранять учиненный мной беспорядок.

— Конечно, не просит. Должна будешь, — вновь веселится Нил. — Кстати. Я подозреваю, что нам нужен новый смеситель. И еще вопрос. У тебя инструменты есть?

— А как же! — кокетливо веду плечиками я, правой ладонью указывая в сторону. — Вот здесь у меня молоток. А тут, — хитро хлопая ресничками, обращаю его внимание второй рукой на коридор, — плоскогубцы. А в гостиной — пассатижи. Ты разве не заметил?

Громкий хохот Нила сотрясает стены ванной.

— А ты знаешь, что это такое? — схватившись за живот, ехидничает Нил.

— Зна-аю, — кривляюсь я и строю мордочку.

— Все ясно! — поднимаясь и бросая тряпку в ванную, заявляет Нил, а лицо его светится потаенной радостью. — А вот в нашем доме были бы!

— Ой, да ну тебя! — отмахиваюсь я, затаив улыбку. — Лучше скажи, что мне делать теперь?

— Отойти в сторону. Приготовить мне вкусный кофе. Можно с ужином. И не мешать.

У меня непроизвольно вырывается нервный смешок.

Я внимательно наблюдаю, как Нил скользит пальцем по экрану телефона.

— Так, — строго роняет он в трубку. — В багажники заглядываем. Инструменты у кого-то в машине есть? Ищите. Мне нужно, чтоб нашлись. Сро-о-очно…

Он отбивает вызов и переводит смеющийся взор на меня.

— А ты же говорил, что не станешь на ужин звать, — с сомнением уточняю я и наигранно упираю руки в бока.

— А я и не звал. Будем считать, что это ты меня пригласила, — его ухмылка кажется мне слегка издевательской, но я уверена, что ничего плохо Нил не подразумевает. Просто немного подтрунивает, вот и всё. А я абсолютно теряюсь, потому как дело даже не в кране и не в том, что Нил вызвался мне помочь. А потому что с ним так же тепло и спокойно, как пробирающе морозно и печально… без него.

Внезапно раздается звонок в дверь, я удивленно кошусь в сторону коридора.

— А вот и инструменты подъехали. А ты говоришь, нет…

— Ариш, расскажи что-нибудь о себе, — просит Нил, пока, согнувшись пополам, колдует над раковиной. Его ребята успели съездить в строительный гипермаркет и по четким наставлениям Нила и с его одобрения приобрести для меня новый смеситель.

— Хорошо, — неуверенно проговариваю я, вытягивая ноги на теплом полу. — О чем конкретно?

— Обо всем. Все, что касается тебя. Что было, когда я уехал? Как ты решилась открыть свою школу? Не пожалела или теперь хочется заняться чем-то другим?

Я улыбаюсь, думая о своих девочках, и взгляд мой слегка затуманивается. Все же я очень довольна моей работой. Занимаюсь любимым делом, и это так здорово. Оно придает сил, вдохновение не оставляет. Я счастлива.

— Нет, не пожалела. Это, пожалуй, лучшее решение, которое я могла принять. Когда ты уехал, я какое-то время сидела взаперти в своей комнате в доме отца. Не было сил ходить на тренировки. Да и универ как-то резко померк для меня. Казалось, что все, к чему я стремилась, навсегда потеряло смысл. Ненадолго, конечно. Позже я вышла на учебу и… привыкла все делать на автомате. Потому что надо. Поскольку другие от меня этого ждали. Я вернулась к танцам, объяснив долгое отсутствие болезнью. Попросила вернуть мне занятия с малышками. Это меня взбодрило. Какой-то период моя жизнь была поделена на универ и танцы. На большее сил не хватало. А вообще… — я пожимаю плечами, — когда вошла в колею, все было хорошо. Свою студию я открыла в конце третьего курса. Это было очень маленькое помещение. Папа, конечно, мне помог с помещением и ремонтом. Времени всегда не хватало, но… в моей жизни появлялось все больше людей, больше улыбок. Как-то все стабилизировалось. Было… — я пытаюсь подобрать подходящее слово, — нормально. Друзья, знакомые, поездки. Серьёзные мероприятия. Работа захватила с головой, про тебя уже не вспоминала, если ты об этом. Я была тебе благодарна, что ты «озвучил» свое мнение хотя бы так и показал, что нельзя ни на чем зацикливаться. В центре моего мировоззрения должна быть я и мои стремления. Все остальное — лишь ориентиры.

— А с Кириллом когда познакомились? — неожиданно интересуется Нил, бросая на меня косой взгляд и продолжая колдовать над моей сантехникой.

— Года полтора назад. С ним все было прекрасно, если ты об этом. Он очень хороший и достойный человек.

— Было? — резко выпрямляется Нил, осторожно ступая на зыбкую почву. А я, понимая, что невольно проговорилась, прикрываю рот от следующего вопроса. — А вы давно разошлись? Ты уже приличное время его кольцо не носишь.

Нил кивает на мою руку, а я будто бы ненароком прячу кисть от мужского проницательного взгляда.

— Если честно, не хотелось бы обсуждать. А ты?

— Что?

— Какой была твоя жизнь? — мне не удается сдержать бешеный интерес. Очень хочется узнать о бывшем побольше. Я даже слегка подаюсь вперед.

Нил вальяжно включает кран и проверяет поток воды.

— Идеально, — говорит он радостно и финальным движением руки опускает рычаг смесителя.

Я тоже оказываюсь на ногах, тянусь к полотенцу. Благородно предлагаю его Нилу, но гость вместо того, чтобы самому вытереть руки, протягивает мне ладонь, в свете ярких софитов поблескивающую капельками воды.

Хм… ну ладно…

Махровая пушистая ткань сначала касается Нила очень медленно, неуверенно, а под ней — мои одеревеневшие пальцы. Я ощущаю себя скованно. Даже вот так робко дотрагиваться до Нила слишком трепетно и волнующе. С замиранием сердца я вслушиваюсь в размеренное мужское дыхание.

Капель уже не осталось, но я, не способная прекратить, продолжаю промакивать влагу.

— Давай другую руку, — выдыхаю я неровно. Сбивчиво. Нил беспрекословно слушается меня. И только сейчас решает ответить мне.

— После переезда моя жизнь заполнилась днями, когда мне было даже спать некогда. Я постоянно впахивал. Сначала, как и планировал, устроился в компанию к моим первым инвесторам. Мы доработали конструкцию подводного робота, который до сих пор используется в исследовательской деятельности. Правда, его уже сменило два новых поколения.

Я поднимаю лицо и сталкиваюсь с Нилом глазами. Меня всегда в нем это завораживало. Черная бездонная мгла внутри него. Беспроглядная тьма, невозможность прочесть его глубоко припрятанные мысли. Я обожала то, какой он серьезный. Целеустремленный. Сильный. Сфера его интересов и помыслов всегда находилась где-то далеко от моей обыденности.

— Позже я понял, что нигде не могу найти необходимые мне датчики, которые бы с минимальными погрешностями считывали информацию и передавали ее беспроводному каналу связи для восприятия окружающей среды. И чуть позже я попытался сам разрабатывать подобную технологию, которая бы позволила добывать сведения об удаленных объектах. В итоге я это сделал. В настоящее время она запатентована и задействована во многих отраслях: археологии, картографии, геологии, автомобилестроении, исследовательской деятельности.

Он заканчивает говорить, а я не могу оторваться и прекратить рассматривать его лицо. Ему удалось. Всего, что у него есть, он добился сам.

— Ты молодец. Это удивительно. Ты создал новую востребованную технологию.

— Да. Но я и потерял многое, — коротко замечает он и, видя, как погрустнели мои глаза, тихо предлагает: — Может быть, ты все же накормишь меня ужином? Мне это будет приятно.

Его ладонь все еще в моих пальцах. И я опускаю руки, растроганно улыбаясь.

— Ну… если ты не боишься отравиться… я все так же плохо готовлю, как и раньше. Но небольшой ужин смогу организовать. В качестве небольшой признательности за твою помощь.

Нил потрясает меня тихим заверением:

— Скромный ужин — это верх совершенства.

— Если что, я не виновата.

Вся заморозка у меня, как назло, закончилась. Я ненавижу готовить и чаще всего пользуюсь полуфабрикатами или перекусываю в кафе. Поэтому я на скорую руку стругаю салат из свежих овощей и заправляю его оливковым маслом. Достаю хлеб, булочки с чесноком. Нарезаю сыр тонкими ломтиками. И… ах, да! У меня же еще остались креветки! Если не переварить, то их испортить невозможно!

— Садись. Извини, не царский пир, но как смогла.

— Спасибо, Ариш.

Ужин проходит в теплой дружеской атмосфере. Мы с Нилом легонько друг друга покусываем, веселимся, расспрашиваем и внимательно слушаем. Мой спаситель рассказывает мне о своих рабочих неурядицах. А я делюсь сложностями открытия нового филиала.

— Может быть, работать в других городах? Нужно изучить конъюнктуру рынка.

— Я не думаю, что готова к этому.

— А я в тебе уверен.

Он улыбается одними глазами, а вокруг них я подмечаю неглубокие складочки. Эти морщинки придают Нилу шарм и делают его невообразимо очаровательным в это мгновение.

Задерживается у меня Нил еще на полтора часа. И теперь собирается он нехотя, оттягивая момент расстояния. Мне и самой не хочется, чтобы он уезжал, но это однозначно будет лишним.

Лишь когда Нил уже обулся и прихватил портфель, я вдруг думаю о том, что у него ведь бизнес в другой стране, да и дом его там. А не здесь. И я невозмутимо уточняю у гостя:

— Когда ты вернешься?

Черные глаза вдруг наполняются светом. Безграничное счастье неутомимо плещется в них, а я ощущаю робость. Потому что вопрос прозвучал совершенно не так, как я имела в виду.

— Я хотела сказать… — прочищаю горло, поскольку реакция Нила приводит меня в смятение. — Имела в виду, когда ты вернешься в Штаты? Основной офис, заводы… твой дом. Они там.

— Ариш, я вообще теперь не планирую туда возвращаться. Только командировки. Временные поездки. И все.

— А как же Эрида? — недоумеваю. Я так поняла… они давно вместе… — Ты ее планируешь забрать сюда? Она согласна переехать?