Человек с Золотым Торком

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Война с Семьёй

Был только один способ смертельно ослабить семью. Разрушить их власть над миром. Отнять силу, которая делала их могущественными, делала их неприкасаемыми: их славные золотые доспехи. И единственный способ сделать это - уничтожить источник брони: Сердце. Всего несколько дней назад я счёл бы это немыслимым; проклятье, я рисковал жизнью, чтобы защитить проклятую штуковину от нападения извне. Но шаг за шагом меня подталкивали к этому, к этому моменту, заставили отвернуться от всего, чему меня учили и во что я верил. Всё, что мне теперь оставалось, - это уничтожить то, что меня учили почитать и защищать превыше всего. Гнилое, развращённое, лживое Сердце Друдов.

Иногда жизнь та ещё сука.

Я взял в руку Клятвенник. На самом деле это была просто палка; длинная деревянная трость, на которой были вырезаны символы, которые я даже не мог прочесть. Казалось бы, ничего особенного - уничтожить захватчика из другого измерения и положить конец вековой лжи. Но, как и многое в моей семье, внешность обманчива. Мне достаточно было Взглянуть на Клятвенник, чтобы увидеть силу, настолько великую, настолько ужасную, что мне пришлось отвернуться, иначе я бы остался без глаз. Клятвенник был древним и ужасным, созданным, когда мир был молод, специально для того, чтобы уничтожать сущностей, с существованием которых нельзя было мириться. Рассказывали, что в своё время Клятвенник разрушал города и континенты, изничтожил прежних богов, уничтожил так тщательно, что никто уже не помнил их имён. Мне пришло в голову, что, уничтожив источник семейных доспехов, я, возможно, подпишу себе смертный приговор. И всем остальным членам моей семьи. Я видел, как Резчик Торков умертвил моего дядю Джеймса, перерезав его Торк. Может случиться так, что ни один Друд не выживет, если я лишу их доспехов. Но я зашёл слишком далеко, чтобы даже думать о том, чтобы отступить. Семья, которая так долго подчинялась убийственным требованиям Сердца, которая решила править человечеством вместо того, чтобы защищать его, которая действовала без жалости, без снисхождения… Это была уже не та семья… Всё, что мне оставалось, - это спасти честь семьи, или навсегда избавить её от страданий… Да и гори оно в аду; я всё равно умираю.

Если бы сердце было уничтожено, по крайней мере, был бы шанс, что все принесённые в жертву души, запертые в огромном алмазе, наконец, будут освобождены, перейдут в загробную жизнь, в которой им так долго отказывали. Возможно, они будут свидетельствовать за меня у врат Рая или Ада и молить, чтобы меня не судили слишком строго за все мои преступления и грехи. Что я совершил хотя бы одно хорошее дело в своей жизни.

- Единственный способ использовать Клятвенник, - сказал я Молли, - это прямой контакт. Это значит, что мы должны попасть в Святость, в наиболее охраняемое помещение Холла, и предстать перед самим Сердцем.

- Держите все, - воскликнула Молли. - Даже если предположить, что мы сможем туда попасть, что мало вероятно; но давай порассуждаем… Разве нет хотя бы малейшей вероятности того, что уничтожение инопланетной формы жизни, такой как Сердце, может быть умопомрачительно опасным?

Я имею в виду, ты используешь неизвестное оружие, такое как Клятвенник, на неизвестной потусторонней штуковине, такой как Сердце, и одному Богу известно, какие силы и энергии могут быть высвобождены. Ты можешь взорвать весь дом. Пекло, ты можешь даже взорвать всю страну.

- Почему так скромно? - воскликнул я. - Мы можем взорвать весь Мир. Но знаешь что, Молли? Мне уже всё равно. Это то, что я должен сделать, и это то, что я собираюсь сделать. Чего бы мне это ни стоило. Ты не обязана идти со мной, если не хочешь…

- О, в топку, - бодро сказала Молли. - Я проделала этот путь не для того, чтобы упустить возможность увидеть, как власть Друдов будет изничтожена раз и навсегда. Это то, ради чего я подписалась, Эдди, и не забывай об этом. Чтобы отомстить семье, которая убила моих родителей.

- Семья убила и моих родителей, - сказал я. - Хотя они никогда не признаются в этом. Так что, полагаю… это и моя месть тоже.

- Кроме того, - сказала Молли. - В одиночку ты, скорее всего, всё равно всё загубишь. Я нужна тебе, Эдди.

Я улыбнулся ей. - Спасибо, - сказал я. - За всё.

- Ни за что бы не пропустила это, - сказала она и улыбнулась мне в ответ.

- Мы с тобой прошли долгий путь, - сказал я. - Все эти годы мы потратили впустую, пытаясь убить друг друга…

- Не будь таким сентиментальным, Эдди. У нас есть дела. Может быть, позже будет время для… других вещей.

- Если это потом будет…

- О, посмотри на это с другой стороны: есть шанс, что твоя семья убьёт нас задолго до того, как мы приблизимся к Сердцу.

Мы тихо засмеялись, а потом я взял и прижал её к себе. Я не мог обнять её крепко - слишком сильно болел левый бок, но она поняла. Она обняла меня так, словно я был самым дорогим в её жизни, тем, что может треснуть, разбиться, если обращаться слишком грубо, уткнулась лицом в моё плечо. Мы простояли так некоторое время, а потом заставили себя отпустить. Это было всё время, которое мы могли себе позволить. Мы быстро поцеловались, а затем отступили назад; мы профессионалы. Негодяй Друд и Дикая Ведьма, решившие рискнуть всем, сделать или умереть, - а возможно, и то и другое.

- Итак, - сказала Молли, снова приняв деловой вид. - Ты знаешь ещё какие-нибудь короткие пути, по которым мы могли бы добраться до Святости? Желательно такие, чтобы за нами не гналась целая толпа голодных пауков страдающих слюнотечением?

- К сожалению, нет, - сказал я. - Святилище отгорожено от остальной части Холла весьма могущественными силами. Отчасти, чтобы защитить Сердце от нападения извне, а отчасти, чтобы защитить семью от различных излучений и энергий Сердца. Попасть к Святыне можно только по единственному официально разрешённому маршруту. Иные маршруты инициируют срабатывание внутренних систем безопасности Холла. А ведь мы этого совсем не хотим… Если ты думаешь, что защита периметра была так себе, то она ничто по сравнению с тем, что находится там; смерть - это, пожалуй, лучшее, что может с нами произойти.

- Боже мой, в твоей компании иногда бывает очень тоскливо, - воскликнула Молли. - Наверняка на официальном маршруте усилили охранение?

- Конечно. И не называй меня…

- Не смей.

- Извини. Неминуемая смерть и опасность всегда раскрывают мою натуру. Нет, нам придётся пробиваться через целую армию бронированных Друдов, чтобы добраться до Святыни.

Молли достала из потайного кармана своего платья Резчик Торков и мрачно нахмурилась, глядя на уродливые ножницы. - Они наверняка набьют коридоры пушечным мясом. Неопытными, расходными Друдами. Я бы так и сделала. Они будут умирать. Ты готов увидеть новые смерти?

- Одной смерти в семье уже слишком много. Должен быть другой способ…

Молли терпеливо ждала, пока я ожесточенно размышлял, придумывая план за планом и отвергая их все.

У семьи были столетия, чтобы разработать противодействие всем возможным способам взять коридоры штурмом. Коридоры… Я посмотрел на Молли и неожиданно усмехнулся.

- Когда я в броне, я сильнее, быстрее, могущественнее. Сильнее, чем тот хрупкий мир, в котором я живу. Так зачем же идти к цели по коридорам, если есть гораздо более короткий путь? Почему бы не идти по прямой к Святыне, пробивая себе путь через всё на своем пути?

- По мне, так это отличный план, - сказала Молли, её глаза сверкали.

Я засунул Клятвенник за пояс на спине и облачился в броню. Зрение показало мне прямую линию от места, где я был, до места, где находилось Святыня. Я повернулся к обшитой панелями стене слева и пробил большую, неровную дыру в прочном тике; я отдёрнул свою золотую руку, и целая панель отвалилась. Я просунул руки в брешь и задействовав силу доспеха развалил стену. Плотная древесина трещала и крошилась, подобно бумаге. Молли подпрыгивала, радостно крича и хлопая в ладоши. Я пробил стену и вошёл в комнату, Молли поспешила за мной. В комнате было полно диванов, диванчиков и кресел для влюбленных разных эпох и стилей, и все они были приятно удобными и уютными: идеальное место, чтобы расслабиться и предаться спокойному созерцанию. Я прошёлся по комнате, отпихивая с дороги тяжелую мебель, и направился к следующей стене.

Молли шла следом, бормоча: Типичный мужлан… достаточно громко, чтобы я услышал. И тут дверь распахнулась, и дюжина Друдов в броне ворвались в комнату, расколов дверную раму, поскольку все они пытались протиснуться в неё одновременно. По их поспешности и неуклюжести, а также по тому, как бессистемно они сгруппировались передо мной, было очевидно, что ни у кого из них не было боевого опыта. Возможно, это просто домашняя прислуга, Друды подчинённые. Посланные, чтобы замедлить меня, пока более опытные бойцы не смогут добраться до меня. Бедные ублюдки. Очередные невинные, принесённые в жертву ради блага семьи. Я изучал их, пока они нервно расходились полукругом передо мной, сверкая золотом, а потом просто стояли лицом ко мне. Очевидно, никто из них не хотел делать первый шаг.

- Уйдите с дороги, - сказал я, и мне совсем не составило труда сказать это холодно и угрожающе.