Черепашки-ниндзя на острове чудовищ

Глава шестая Контракт с чудовищем

В огромном кабинете хозяина «Межга­лактического шоу» царил полумрак. Настенная лампа освещала лишь кресло с высокой спинкой, на котором важно восседал Крэб.

— Какого чёрта тебе здесь надо, рептилия? — угрюмо спросил Крэб у посетителя.

— Прежде всего, позвольте выразить вашей личности моё глубочайшее почтение, — отве­сил учтивый поклон хозяину кабинета Микеланджело.

— Ближе к делу! — недо­вольно рявкнул Крэб.

— Представление поразило меня, — нагло льстил ему Микеланджело. — Это гран­диозно! Это невероятно! Это умопомрачитель­но!

— Приятно слышать правдивую оценку, — са­модовольно приосанился хозяин цирка. — Кстати, как твоё имя?

— Микеланджело, — вновь поклонился чере­пашка. — Я, знаете ли, мутант.

— Так какое же дело, милейший Микеландже­ло, привело тебя ко мне? — мгновенно сменив дурное настроение на хоро­шее, поинтересовался Крэб. — С какой стати ты о чём-то шу­шукался с тупоумным Бим-Бо- мом? Сигнальные датчики за­фиксировали твоё присутствие.

Но в той гримёрной не установ­лено подслушивающих уст­ройств. Поэтому я хочу знать, о чём вы болтали.

— Я расспрашивал его, как пройти к вам, — сочинял на ходу Микеланджело. — Он был первым, кто попался мне на глаза. И в тот момент, когда клоун подробно объяснил мне дорогу, явилась свора ваших артистов. Очевидно, про­изошло какое-то недора­зумение. Они явились с топорами, явно приняв меня за десерт к ужину.

— Они, в самом деле, здорово проголодались! — расхохотался Крэб. — Не сердись на них. Не при­нимай их агрессивность близко к сердцу.

— У меня к ним нет никаких претензий, — за­верил Микеланджело. — Мне было даже приятно пообщаться с ними. Рубаки они хоть ку­да! С такими можно целую планету покорить.

— Это я и собираюсь сде­лать...

Но тут Крэб, сообразив, что сболтнул лишнее, прикусил язык и нахмурился.

— Ты, я смотрю, мастер вы­ведывать чужие секреты, — уг­рюмо заявил он. — Шредер сказал мне, что на всей Земле нет более опасных тварей, чем ты и твои дружки. Кстати, где они?

— Понятия не имею, — в первый раз за всё время раз­говора не солгал Микеланд­жело. — Что же касается Шредера, то у него пред­взятое мнение. Конечно, раньше у нас с ним были кое-какие стычки. Но с тех пор многое изменилось.

— Что же именно изменилось? — пытливо гля­дя на черепашку, спросил Крэб.

— Мне и моим друзьям надоело защищать по­рядок и справедливость, — заявил Микеландже­ло. — В печёнках у нас уже сидит эта до­брота и миролюбие. Мы захотели жить в своё удовольствие. И по­этому больше не сражаемся ни С кем. Даже, если весь мир от­правится в тартарары, мы да­же бровью не поведём.

— Такая позиция мне очень нравится, — довольно потёр руки Крэб. — Таких тварей, как вы, я люблю и ценю... Ну, так зачем, всё-таки, ты явился ко мне? Какое у тебя ко мне дело?

— Я хочу стать артистом ва­шего цирка, — гордо выпятил грудь Микеланджело. — Поч­ту за великую честь для се­бя участвовать в представ­лениях «Межгалакти­ческого шоу».

Крэб был настолько изумлён, что целую минуту ничего не отвечал, лишь растерянно разглядывал нежданного добровольца. У Микеланджело хватило ума не нарушать установившуюся тишину. Он пони­мал, что балансирует на лезвии бритвы — одно нео­сторожное слово могло погубить всё, что задумал.

— Хм, забавно, — промолвил, нако­нец, Крэб. — Вижу, что Шредер здо­рово ошибался на твой счёт. Это и не мудрено. Когда я подоб­рал его на планете Илос, он прямо-таки помирал с голоду. Видимо, от голода у него про­изошло помутнение в голове, если он решил отправить на тот свет такого гостя.

Подойдя вплотную к Мике­ланджело, он хлопнул его по плечу и гаркнул:

— Ты мне нравишься!

— Я тоже без ума от ваших организаторских способнос­тей, — вытянулся в струнку отважный черепашка.

— Что ты умеешь де­лать? — напрямик спро­сил Крэб.

— Мне легче будет сказать, что я не умею де­лать, — похвалил себя Микеланджело. — Я не умею парить, как птица. Всё остальное мне по силам. Нет такого трюка, который я не сумел бы сделать.

— Вижу, что подготовка у тебя первоклассная, да и внешность эффектная, — вслух оценил его Крэб. — Отлично! Я беру тебя на работу.

Будешь жить в цирке. Без моего ве­дома за пределы цирка — ни но­гой! Иначе мои гиены разорвут тебя на части.

— Как можно! — деланно удивился Микеланджело. — Неужели, по-вашему, я прило­жил столько усилий для того, чтобы проникнуть сюда лишь затем, чтобы улепетнуть при первом удобном случае?

Крэб не понял, что Микеланд­жело только что озвучил план.

— Разумеется, я так не думаю, — успокоил его хозя­ин цирка. — Чтобы так по­ступить, надо быть боль­шим хитрецом. А ты, по-моему, рептилия ломкая, но тупова­тая. Именно такие исполнители мне и нужны.

— Я именно таков, — не стал разубеждать в об­ратном Микеланджело.

— Мы составим с тобой контракт, — безапелля­ционно возвестил Крэб, направляясь к широкому письменному столу. — С того момента, как подпи­шешь, станешь моей собственностью.

— Только об этом и мечтаю, — за­явил черепашка.

Щёлкнув кнопкой, Крэб включил яркий свет в кабинете, уселся за стол, взял чистый бланк договора из стопки, лежа­щей на краю столешницы, и на­чал сосредоточенно заполнять.

Зажмурившись от яркого све­та, Микеланджело думал о том, что мог бы свернуть шею Крэба одним движением. Но, пока он не спасёт Солли и Бим-Бома, в этом нет необходимости!

Ещё черепашке казалось странным, что Крэб старается не расставаться с золотым жезлом, который либо держит в руке, либо кладёт на близкое от себя расстояние. Очевидно, этот жезл является ве­сомым оружием! Но какова его мощность и прин­цип действия?

Микеланджело чувствовал себя так, словно ему придётся решать сложную задачу со многими не­известными.

Прокашлявшись, он тихо спросил:

— Скажите, пожалуйста, а позво­лено ли будет мне общаться с дру­гими артистами вашего шоу?

— Разумеется, — не подни­мая головы, буркнул Крэб. — Ведь мы теперь будем работать в одной команде, делать одно дело, покорять одну планету.

Не думаю, однако, что тебе придётся по душе общение со Шредером. У него на тебя зуб.

И если ты хоть раз заставишь меня разочароваться в твоих способностях, он приведёт смертный приговор в исполне­ние. Ведь твой приговор от­нюдь не отменён. Он просто отсрочен.

— Вы не разочаруе­тесь в моих способ­ностях, — вкрадчиво заверил Микеланджело.

— Общение со змеёй, носорогами и гиенами то­же вряд ли тебе придётся по вкусу, — не слушая, продолжал Крэб. — Они обладают примитивным интеллектом и вечно голодны.

— Но мне показалось, в вашем шоу участвуют и довольно симпатичные артисты, — на­помнил Микеланджело.

— Вон ты о ком! — сразу дога­дался Крэб. — Эта крылатая гимнастка, конечно, не без спо­собностей. Но она не вызывает у зрителей должного ужаса. А мне нужно, чтобы зрители боялись. Это необходимо для той миссии, которую я выпол­няю. Поэтому сегодня я заста­вил её сорваться с провода. Я знал, что она не разобьётся.

— Клоун тоже неплохо вы­ступал, — промямлил Мике­ланджело.

— У меня с этим клоуном связаны скверные воспомина­ния, — признался Крэб.

— Какие?

— Не важно! — рявкнул хозяин цирка. — Советую тебе держаться подальше от клоуна и Солли. Они очень опасны.

«Если и есть что-то самое опасное в этом цирке, так только ты!» — мысленно сказал себе отважный черепашка.

— Ну, контракт закончен, — удовлетворённо произнёс Крэб, ставя свою подпись. — Теперь распишись сам.

Микеланджело подошёл к сто­лу, взял лист бумаги и бегло прочитал текст. Суть контрак­та заключалась в том, что ар­тист не обладает никакими правами, а хозяин цирка во­лен поступать по отношению к нему, как вздумается. Гоно­рар артиста будут составлять дивиденды от продажи биле­тов зрителям. Но самым глав­ным пунктом контракта яв­лялось обязательство со сто­роны артиста беспрекословно выполнять все приказы хозя­ина «Межгалактического шоу».

— Все мои артисты подписали такие кон­тракты, — улыбаясь, сказал Крэб. — Пришла и твоя очередь.

Он протянул Микеланджело автоматическую ручку.

«Глупец, — подумал отважный черепашка. — Какой суд признает законным этот контракт? Для меня это пустая бумажка. Главное — встретиться с Солли».

— Я неграмотный, знаете ли, — виновато улыбнулся он.

Микеланджело взял ручку и нарисовал крест в графе, где должна была стоять его подпись.

Крэба вполне удовлетворил и такой автограф. Он раскрыл рот, чтобы перечислить Мике­ланджело его новые обязанно­сти, как вдруг в приёмной по­слышался шум, лязг оружия, разъярённый лай гиен, ожес­точённые вопли монстров и боевой клич. Этот клич был хорошо знаком Микеланд­жело.

«Как они не вовре­мя! — подумал он с досадой. — И в то же время, как они вовремя!»

Массивные створки дверей кабинета широко распахнулись. Из приёмной ворвались с оружием наизготове Леонардо, Донателло и Рафаэль.

— Привет, парни! — широко улыбнулся Мике­ланджело. — Хлопотный вечерок у нас сегодня выдался, не так ли?

— Мы раскидали всю эту свору у дверей, — переводя дыхание, сказал Донателло. — Но они скоро вернутся с подкреплени­ем. Так что сейчас самое время сматываться...

— Микеланджело, вот тебе мой первый приказ — убей этих наглецов! — завопил Крэб, указывая пальцем на Леонар­до, Донателло и Рафаэля.

Черепашки-ниндзя опешили от неожиданности.

Крэб взмахнул левой рукой, в которой был зажат золотой жезл и мрачно пообещал:

— Если ты этого не сдела­ешь, я превращу вас всех в кроликов и скормлю своей змее.

Эти слова были произнесены таким тоном, что никто не усомнился в их правдивости.

Леонардо, Донателло и Рафаэль не на шутку пе­репугались. Они не знали, как им поступить. Спа­саться бегством? Попытаться обезору­жить Крэба?..

Только один Микеланджело, уже немного изучивший сла­бые стороны характера своего нового «хозяина», не потерял присутствия духа. Улыбнув­шись ещё шире, он миролюби­во сказал друзьям:

— Мечи в ножны, парни!

Как можно размахивать холод­ным оружием перед носом сво­его нового менеджера?

От удивления Донателло и Леонардо лишились дара ре­чи. А Рафаэль с трудом выда­вил из себя:

— Что ты сказал?

— Ну, неужели вы за­были, о чём мы догова­ривались сразу после представления? — старался намекнуть Микеланд­жело друзьям, как следует себя вести.

— А о чём мы договаривались? — подал голос Донателло. — Мы же с тобой, вроде, и не...

— Как вы могли забыть ту эйфорию восторга, которая охватила нас, когда мы увидели представ­ление великого Крэба! — патетически воскликнул Микеланджело. — Но я ничуть не осуждаю вас. Я и сам позабыл про всё на свете. Поза­был даже о вас, моих дорогих друзьях. А всё потому, что мне не терпелось поскорее заклю­чить контракт на участие в «Межгалактическом шоу»! Я помчался со всех ног за кули­сы и забыл подождать вас.

— Ты с ума сошёл! — вос­кликнул Леонардо. — Мы по­мчались за тобой вдогонку...

— Чтобы тоже заключить контракт с несравненным Крэбом, — наставительно произ­нёс Микеланджело и под­мигнул друзьям так, что хозяин цирка этого не заметил.

— Что у тебя, всё-таки, на уме, приятель? — не уловил его намёка Рафаэль.

— У нас у всех на уме одно — выполнить наш сговор, — ещё раз подмигнул Микеланджело. — Ведь мы же договорились стать участниками «Межгалактического шоу». Не мудрено, что вы уже позабыли об этом. Ведь вы так спе­шили.

— Это правда? — спросил Крэб, огорошенный не меньше троих черепашек-ниндзя.

Леонардо быстрее своих дру­зей начал понимать, какую иг­ру затеял Микеланджело. Он шлёпнул себя по лбу и вос­кликнул:

— Ну, конечно! Как мы мог­ли такое забыть! Мы ведь всю жизнь мечтали об участии в таком невообразимом шоу.

Наконец-то наша мечта сбыва­ется!

Он сунул самурайский меч за пояс и протянул лапы к Крэбу.

— Скорее дайте мне контракт! Осчастливьте меня возможностью поставить под ним свою подпись!

— Вообще-то, мы все неграмотные, — вполголо­са буркнул Микеланджело.

— Ну, я поставлю крест, — выкрутился Лео­нардо.

— За контрактом дело не станет, — задумчиво произнёс Крэб. — Ваша четвёрка могла бы иметь оглуши­тельный успех у публики. Вы могли бы нагонять на зрителей такой страх, что это приблизи­ло бы меня к своей мечте... Ес­ли только вы не лжёте! Бой­тесь лгать мне!

— Мы совсем не лжём! — закивали головами Донателло и Рафаэль, которые поняли, что следует всемерно под­тверждать слова Микеландже­ло. — Мы совсем не умеем лгать. Мы очень вас боимся. И очень хотим участвовать в вашем шоу.

— Мы могли бы с бле­ском изрубить на гла­зах у зрителей вашу змею в капусту, — предложил гениальную идею Леонардо.

— Ваши номера обсудим позже, — сказал Крэб, опуская жезл и усаживаясь за стол. — Так и быть, рептилии, я беру вас на работу. Ваши речи показа­лись мне убедительными. Будем двигаться одной командой к мировому господству.

Слова о мировом господстве заста­вили насторожиться черепашек- ниндзя. Они переглянулись, но промолчали.

Когда Крэб составил договоры и черепашки поставили под ни­ми росписи в виде крестов, в ка­бинет ворвался Шредер с двумя десятками носорогов, которые буквально сипели от ярости.

— Теперь вам не спастись, мерзкие пресноводные! — заво­пил галактический злодей, размахивая кинжалами.

Но черепашки-ниндзя встре­тили его угрозы язвительны­ми улыбками. Из-за их спин показался Крэб, который сурово осадил ретивого помощника:

— Отныне это твои коллеги, Шредер. Головой отвечаешь мне за их безопасность. Но и не забывай следить за ними в оба.

— Глаз с них не спущу, — клятвенно заверил Шредер, вкладывая кинжалы в ножны.

Выйдя из приёмной, черепашки-ниндзя оказа­лись в пустынном коридоре.

— Что будем делать теперь? — спросил Леонардо у Микеланд­жело.

— Сориентируемся по ситу­ации, — бодро ответил тот. — Прежде всего, надо выведать планы Крэба и его банды. Ког­да знаешь замысел противни­ка, легко его расстроить. Я уверен, что мы поступили пра­вильно. Наше присутствие на борту этого корабля может ока­заться спасительным для всего человечества.

— А меня лично беспокоит, как нас здесь будут кор­мить? — уныло спросил Ра­фаэль. — Я не отказался бы от пиццы с гри­бами...

Заговорившись, черепашки-ниндзя не заметили, как к ним бесшумно подкрался клоун Бим-Бом.

— Что вы наделали? — дрожа от испуга, спро­сила героев одна голова клоуна, Бим.

— Неужели вы до сих пор не поняли, что Крэб — настоящее чудовище? —- спросила вторая голова, Бом. — Он страшнее и могущест­веннее всего, с чем вам доводилось сталкиваться до сих пор.

— Не робей, приятель, — ободряюще хлопнул клоуна по плечу Донателло. — Опас­ность — наша стихия. Мы при­выкли смотреть опасности в ли­цо. Справлялись мы с опаснос­тями до сих пор,справимся и теперь.

Но как ни старался благо­родный черепашка успокоить перепуганного клоуна, всё же и сам он не был до конца уве­рен в силе своих слов.