Черная метель

Глава 14

Утром Луганские прибыли в наше представительство. Отец и дочь не понимали, в чём смысл подобного неожиданного приглашения, но ничего хорошего не ждали, поэтому оба были настороже.

— Слав, — начал разговор Борис издалека. — Мы с тобой вместе через многое прошли. Было всё: общие дела, претензии, конкуренция, только всегда умудрялись оставаться друзьями. Так ведь?

— Да. К чему такая прелюдия?

— К тому, что после сегодняшнего разговора мы можем перестать ими быть. Более того, ты сможешь легко выиграть эти выборы, не дожидаясь следующих.

— Что-то мне хочется встать и прекратить эту намечающуюся опасную беседу.

— Нет. Придётся всё выслушать, хотя мне самому нелегко её вести. И Злата должна услышать… Это касается не только нас с тобой, но и будущего Славянского Княжества. Начну с первой шокирующей новости. Он, — показал Борис на меня, — не является кровным наследником Рода Тулиных. Это двойник из программы «Зеркало». Настоящего своего сына я убил.

— Как⁈ — вскочил со своего места ошарашенный боярин. — И ты так спокойно заявляешь о своём поступке⁈ Да ты хоть…

— Сядь. Я недоговорил. Начну с самого начала… Мой настоящий сын Ратибор Тулин оказался предателем не только Рода, но и всего государства. Те покушения на Глав и их наследников, из-за которых и началась операция «Зеркало», были совершены при его содействии. Как только я выяснил это, то сразу же взял в оборот. Был раскрыт серьёзный заговор представителей некой секты, поклоняющихся существу по имени Неназываемый.

Кстати, Злата столкнулась с ними на Немане. Ты в курсе. Встал выбор: признаться в грехах сына и развалить Род Тулиных или принять двойника в Род. Тем более что парень оказался достойным человеком. Что бы ты выбрал как Глава Луганских, свались на тебя такая беда?

— На наш Род подобная мерзость никогда не сойдёт!

— И всё же? Покаяться, вызвав смуту, или выдать двойника за сына, чтобы распутать заговор и сохранить спокойствие в стране?

— Неважно! Понимаю, к какому ответу ты меня подводишь, Борис!

— Я бы выбрала двойника, отец, — неожиданно подала голос боярышня. — Ради сохранения Рода стоит пожертвовать некоторыми правилами… Иногда даже пойти на преступление. Давай дослушаем князя, а потом сделаем собственные выводы, оставив эмоции в стороне. Неспроста же нам открыли эту тайну. Боюсь, что услышим ещё немало интересных откровений, которые мне заранее не нравятся.

— Хорошо! — немного успокоился Славута и сел, скрестив руки на груди. — Выслушаю, но ни в чём участвовать не буду!

— Придётся, Слав, — грустно покачал головой Борис. — Всем нам придётся. Есть очень нехорошая информация, которую сегодня ночью подтвердил мой лучший аналитик Артемий, вы его знаете. Ожидается в ближайший месяц война Родов.

— Чушь! Не вижу никаких серьёзных разногласий в Думе, чтобы за оружие хвататься!

— Ты не понял. Будем сражаться бок о бок против тех, кто готовит переворот. Сектанты Неназываемого нанесут удар в день выборов или где-то рядом с ним, когда обстановка и неразбериха накалятся до предела. Среди Родов однозначно есть предатели, которые желают получить власть любой ценой, поэтому пошли на сговор с Неназываемым.

А то, что тихо сейчас в Думе… Удар в спину отбить труднее всего. Имён, к сожалению, предоставить не могу: у сектантов конспирация на высшем уровне.

Далее произошёл очередной длинный рассказ о моих похождениях и обо всём том, что мы нарыли про сектантов. В процессе повествования Славута Луганский всё больше заводился, вслушиваясь в историю. Когда Борис закончил, он раздражённо встал и произнёс:

— Это всё слова! То, что твоя ведунья Маруша рассудком двинулась, никак не может быть доказательством наличия заговора некоего Неназываемого! Сдаётся, что ты с какими-то своими, мутными целями подогнал события под сказочку.

Что ты задумал, Борис? Сделать себя Великим Князем пожизненно, с последующей передачей трона наследнику, выставив Род Тулиных спасителем Славянского Княжества и убрав конкурентов? И ещё… Я не верю, что Ратибор ненастоящий! Ты слишком серьёзно всегда относился к безопасности Рода, чтобы допустить чужака в наследники.

— Подожди, отец, — перебила его задумчивая Злата. — Скажи, Борис… Перед своим уходом из «Княжича», Рат намекал на какой-то «поводок», который ты держишь в руках. О чём это он?

— Хм… Ладно, скажу и про это, пусть и стыдно признаваться. Да чего уж теперь! Славута прав: я всегда недоверчиво относился к посторонним людям. Ратибор находится под Кровавой Клятвой. Как только он, ещё двойником, появился в нашем мире, то я сразу же провёл обряд в целях обезопасить Род от чужака. Поэтому и смотрел спокойно на ваши выкрутасы с «Народным княжичем», зная, что в любой момент могу всё прекратить.

Последняя несанкционированная выходка с народным ополчением окончательно переполнила чашу терпения, и я отдал сыну приказ ничего не предпринимать без моего разрешения. К сожалению, он просчитал всё заранее и успел передать бразды правления «Княжичем» тебе.

— Теперь многое становится понятным, — задумчиво произнесла боярышня, внимательно посмотрев на меня. — Круто с тобой обошлись.

— Ага! — вдруг взвился Луганский. — Ты назвал его своим сыном! Значит, про двойника ложь! И всё остальное тоже неправда!

— Нет, Слав… Теперь считаю его действительно своим сыном. Безо всяких там различных «но». Даже Рада приняла нового Ратибора в своё сердце. И остальные, знающие правду, признали родичем. Делай выводы, стоило ли поменять предателя на достойного человека, близкому нам по духу.

— Пойдём, дочь! — схватил боярин Злату за руку. — У Тулиных нам больше делать нечего!

— Ну и что ты обо всём этом думаешь? — спросил меня отец, как только Луганские покинули представительство.

— Ничего. Теперь думать будет Славута.

— Да. Такие перспективы перед ним открываются. Но боярин — человек хоть и вспыльчивый, недоверчивый, но очень осторожный. Уверен, что сотню раз перепроверит мои слова, взвесит свою выгоду при различных вариантах действий и лишь только после этого примет окончательное решение.

На какое-то время о Луганских можно забыть. Если Славута в течение ближайших двух-трёх дней не примет новое положение дел, то перебираемся в Тулу и составляем планы по обороне родовых земель. Не думал я, что так моё княжество закончится… Позорище…

— Предлагаю посмотреть на проблему под другим углом. Даже если боярин не согласится, не поверив в опасность, то ничего не изменится в планах сектантов. Всё равно государственного переворота и родовых войн не избежать. Если Род Тулиных погасит их в зародыше, то, как интересно заметил Славута, у тебя будет шанс стать бессменным Великим Князем. Многие Главы не дураки и поймут, что боярская раздробленность приведёт к уничтожению их Родов внешними врагами. Ещё и хмыри Неназываемого добавляются.

На этом можно хорошо сыграть. Заодно и Луганских нейтрализуем, выдав после разборок информацию, что они тоже знали о предательстве в Думе, но палец о палец не ударили.

Доверие к Славуте рухнет в пропасть. Что ему останется делать? Либо, засунув гордость в собственную задницу, прийти к тебе на поклон, признав власть Тулиных, либо остаться в одиночестве и ослабить Род настолько, что его быстро сомнут западники или доморощенные конкуренты, так как помощи ждать будет не от кого.

— Как всё просто у тебя получается, Рат! Пришёл, захотел, сделал! Нет. Это такая путаница из интриг и открытого противостояния будет, что нас самих на плаху приведёт. Сами можем в одночасье сгинуть.

— Я и не говорю, что легко. Просто показываю ещё одно направление, а дорогу позже построим. Зачем зацикливаться на обороне, если есть возможности к атаке?

— Может, и прав… — грустно хлопнул отец меня по плечу. — Знаешь, Ратибор, в одном я точно не сомневаюсь: в том, что сделал правильный выбор, признав тебя сыном. Отличный Глава Рода уже сейчас мог бы получиться.

— Спасибо, батя. Давай лирику оставим до лучших времён, а сейчас готовься снова ругать меня.

— За что?

— Скажи, насколько теперь есть шанс стать мне этим самым Главой Рода?

— Практически никакого. Если всплывёт правда, то ни один Род не признает тебя.

— И я про тоже! Так, стоит ли «экономить» наследника? Есть Маруша, имеющая некую информацию по секте Неназываемого. Она нам может очень помочь. Нужно постараться извлечь её любыми способами. Я придумал один, признаюсь, очень опасный эксперимент.

Фатта сказала, что не смогла через меня подключиться к нашей с Марушей связи. Блоки ей мешают. Если сниму их, то можно и моё сознание доставить в эту «полость». Самому мне знаний и силёнок не хватает подобное провернуть. Уже на месте снова ставлю блоки и захожу в это нефтяное море Неназываемого. Утверждать стопроцентно не буду, но есть шанс найти в нём порабощённую ведунью и вызволить из плена.

— Верно ты заметил! Подзатыльник знатный хочется отвесить за такие идеи, но я уже напсиховался сегодня, так что буду просто внушать прописные истины.

Первое: Фатта второй раз туда не сунется. Она слишком опытная, чтобы не понимать степени опасности. Другой менталист даже близко не сравнится по силе с Матушкой. Второе: допустим, что произошло чудо, и ты отыскал Марушу. Где гарантия, что она вернётся в своё неживое тело, а не погибнет? Может и свихнуться окончательно! В любом случае информация будет недоступна.

Третье и самое поганенькое… Твои блоки пробиваемы: иначе Клятва Крови не подействовала бы. Мощь Неназываемого на уровне божественной, так что он с удовольствием и тебя пленит, а потом во всей красе заявится сюда. Сам его доставишь!

— Всё верно, Борис! — согласился я. — Но кто тебе сказал, что собираюсь использовать Фатту или другого менталиста? Есть некоторые особи, которые круче всех будут… Богиня Морана, например! Персонаж сложный, но иногда договорной. У меня имеется стойкое подозрение, что она сильно заинтересована во всей этой ситуации, иначе не помогла бы мне пару раз.

— Сдурел⁈ Связываться с Хозяйкой Зимы себе дороже выйдет!

— Не проблема. Я ей и так уже должен.

— Что ты ей наобещал? Почему мне не сказал?

— Ничего, поэтому и не говорил. Всё равно изменить прошлое нельзя. Тем более выбор был небольшой: либо подыхай, либо помощь богини Смерти.

— Понятно… Я подумаю над твоими словами. Свободен.

Вечером Борис сам явился ко мне и с ходу заявил:

— Готовься. Сейчас сделаю дополнение в Клятве Крови о твоей смерти.

— Значит, всё-таки согласен, что есть смысл вытаскивать Марушу?

— Значит, да. Всё летит под откос. Полчаса назад не выдержал и попытался связаться с боярином Луганским. Думал, что хоть немного Славута остыл, но он отказал мне в разговоре. Полагаться на других нет времени, нужно действовать своими силами.

Закатав рукава, отец опять совершил обряд, во время которого я почти ничего не почувствовал. Получается, что мои выводы верны: если желания совпадают с приказом, то Клятва Крови воздействует безболезненно, легко пробивая блок морлов.

— За мной! — немного отдохнув, приказал князь.

Мы с ним спустились на секретный подземный этаж и прошли в камеру, где содержалась Маруша.

— Здесь и будешь проводить свой эксперимент, — пояснил он. — Если что-то пойдёт не так, то всё здесь спалим Истинным Огнём — стены выдержат. Что тебе нужно для подготовки?

— Ничего. Готов начинать. Хотя немного комфорта не помешает, а то ещё со стула свалюсь и лоб расшибу.

— Ну, тогда, сын, — обнял меня Борис, — попрощаемся на всякий случай. Видят боги, не такой судьбы тебе хотел…

— Матери знают?

— Нет. Бремя их горя возьму на себя, чтобы твоего настроя не сбивать.

После этих слов он вышел, оставив меня одного. Я сел в большое удобное кресло, поставленное заботливыми волхвами, и расслабился.

Слияние с Навью в этот раз произошло достаточно легко и быстро. Видимо, совершенствуюсь.

— Долго же ты собирался, — ехидно заявила мгновенно показавшаяся Хозяйка Зимы. — Неужто смелости не хватало, личинка?

— Времени и данных. Значит, ждала меня?

— А куда деваться? Мимо всё равно пройти не смог бы. Как понимаю, сейчас опять об одолжении просить будешь?

— Наоборот. Предлагаю помощь. И не стоит мне говорить, что у тебя нет интереса к Неназываемому. Как его настоящее имя? Не поделишься?

— Что ты знаешь о Велесе?

— Ну… — задумался я, вспоминая легенды. — Один из ваших. Скотом заведует, а также может легко перемещаться между Навью, Правью и Явью. Ещё с Перуном он сильно поссорился, и разразилась божья битва, где бог-громовержец победил «скотника».

— Что-то подобное я и предполагала. На самом деле всё было не так. Начну издалека. Около четырёх тысяч лет назад к нам явились знакомые тебе морлы…

— Так и знал! И тут они отметились!

— Не перебивай. Не знаю, чем провинилась наша планета… Точнее, уже знаю, но это второстепенно сейчас. Так вот, пришёл от морлов вызов: сотня наших бойцов против их десятка.

— Странно. В моём случае один на один…

— Ещё раз вякнешь — рта лишишься. Какие условия ставить для испытания, морлы сами выбирают, исходя из расчёта вероятностных исходов ситуации, если по-простому. В нашем случае была сотня, против десятка. Раз ты припомнил свой случай, то замечу разницу: мы сражались реально насмерть, до последнего погибшего на одной из сторон…

Да и не сами морлы нам противостояли, а другие существа — огромные шестирукие обезьяны, которых тоже выцепили проходить своё испытание. Из оружия только холодное. Само сражение пересказывать не буду — к делу не относится, но в результате победили мы. Остались из сотни выбранных — я, Перун, Сварогич, Жива, Хорс и Стрибинарабох, которого на этом участке земли люди потом обозвали Стрибог, чтобы языки не ломать. Да и нас всех теперь по-разному везде называют. Также Велес… Задавай вопросы. Вижу по глазам, что сейчас лопнешь, не высказавшись.

— Вообще, всё не так!

— А как должно быть?

— Как в рукописях изначальных! В учебниках!

— Иногда ты поражаешь меня своей тупостью. Откуда люди узнали про жизнь богов? Сами между ними ходили и записывали, журналистами прикинувшись? Нет. То, что предоставили им мы, то и пользуют. Ещё отсебятины со временем добавляют. И чем древнее манускрипт, тем больше верят в истинность всякой ерунды состряпанной. Что ты знаешь про бой Перуна и Велеса?

— Коров не поделили. Осерчал Перун и стал гонять Велеса, покуда тот не спрятался.

— А теперь вдумайся! Два высших существа лупят друг другу морды из-за стада.

— Ну… Кто ж вас, богов, поймёт. Может, вы зоофилы, раз половина от тех самых коров родились.

— От других… Неважно! Точнее, никто ни от кого не рождался. Это фольклор людской. А дело было так. Когда нас осталось после битвы семеро, то морлы дали нам свои Дары. Практически как тебе, но в большем объёме, и оставив Землю в нашем ведении.

— А вот сейчас мне стало обидно, что обделили.

— Снова заткнись! Управлять планетой — не самое лучшее занятие, особенно когда она практически выжжена после глобальных войн, и людская популяция находится на грани вымирания. Мы будущие так называемые боги, чтобы упорядочить управление, разделили ответственность по стихийно-энергетическим секторам.

Начали наводить порядок. Я отвечаю за энергию свободных душ, Жива — за вселённых в тело. Хорс превратился в бога солнца и контролирует всё, что связано с огнём. Твой Стрибог подвязан на воздушную тему. Ну и так далее. Контроль и координацию обеспечивал Велес.

В какой-то момент с ним что-то произошло: то ли реально спятил, то ли неправильно решил очередное уравнение энтропических потоков, но решил подмять всё под себя. Вот тут битва и случилась, когда остальные не поддержали его притязания на единоличное лидерство. Восстанавливаемая земля опять скатилась к черте, за которой начинается её полное разрушение. Но один против шестерых — не лучший расклад сил. Успели до начала катастрофы Велеса обезвредить.

— Убили?

— Нет. Он создал защиту, которую возможно уничтожить лишь вместе со всеми уровнями этой планеты. С Явью, Правью, Навью, если не понял. А мы просто наложили свою защиту на его. Заточили, так сказать, в темницу. После этого стали заново возрождать цивилизацию, также работая по своим секторам, но уже без координатора, объединившись в одну многоуровневую сеть. Или лучше будет сказать, в Рой, как у морлов. Нас всего шестеро — остальные боги выдуманные. Ввели их как переменные для того, чтобы энтропия развивалась в нужном русле.

— Не понимаю…

— Знаю. Просто ставлю перед фактом твои слабенькие мозги.

— Я не об этом. Почему Велес не исчез из людской памяти и всё так же считается богом?

— Потому что он есть и никуда деваться не собирается. Это нужно обязательно учитывать в расчётах.

— Стоп! — поднял я руки вверх. — Сдаюсь! Главное я уяснил: Велес и есть Неназываемый!

— Именно так. Хуже всего то, что он нашёл лазейки в нашей защите, и если вырвется на свободу, то остановить Велеса мы не сможем.

— Даже толпой?

— За эти тысячелетия не только мы развивали свои способности, но и он. Представляешь, что после битвы останется, если все противоборствующие стороны стали сильнее в сотни раз?

— Не хочу.

— Правильно делаешь. И вот к такому богу ты собрался в гости. Не передумал, личинка?

— Ну, легче мне от твоих откровений не стало. Только выбор сделан. Тем более вы тоже его неспроста ждали. Но причём здесь я и Маруша?

— О тебе поговорим позже, когда время настанет. Маруша же… Да она для Велеса муха, пролетающая в километре от его носа. Но и такие малые величины нужно учитывать. На этом вступление закончено. Сейчас прибудет Хорс, и мы обсудим детали операции.

— Круто! А можно ещё один вопросик? Получается, что боги как бы и не боги? Всё не так, как кажется?

— Задано два вопроса, но отвечу. Боги — есть боги. Другое дело, какой смысл ты в это определение вкладываешь.