Черная метель

Глава 16

Посреди ночи меня разбудил звонок Бориса.

— Ратибор! Срочно собирайся! Она очнулась!

Спросонья хотел было спросить, кто такая «она», но через секунду сообразил — МАРУША!

— Лечу! — вскакивая, проорал в «Ведуна». — Никого не впускать до моего появления!

За те десять минут, что добирался до секретной подземной комнаты, успел несколько раз вспотеть и замёрзнуть от волнения. Что мне готовит эта встреча? Я вообще ненавижу события, которые начинаются с внезапных ночных звонков. Они, как правило, ничего хорошего не приносят и связаны либо с бедами, либо с другими серьёзными неприятностями.

У двери камеры уже топтались отец, Свят и Фатта.

— Нужно выключить все камеры и прослушку, — не терпящим возражения тоном, приказал я.

— Исключено, — возразил Борис. — Мы должны знать…

— Ни хрена вы знать не должны! Несмотря на Клятву Крови, думаешь, я всё тебе рассказал о событиях в Нави? Нет! Знаешь почему? Богиня запретила под страхом смерти и свои блоки поставила! Сейчас будет что-то из этой же серии, так что делай выводы.

— Рат прав, — поддержал меня Святомудр. — В дела богов лишним лучше нос не совать. Они сами решают, что и кому нужно знать.

— Согласна с волхвом, — кивнула Фатта.

— Ладно, — нехотя признал наши доводы князь. — Но учти, сын, что мне это очень не нравится!

— Мне ещё меньше, только выбора особого нет. Я пошёл…

Собравшись с духом, открыл дверь. Маруша сидела на стуле, сорвав датчики приборов, сцепив ладони в замок и подперев ими подбородок. На моё появление она никак не отреагировала. Неужели ещё не совсем в себе? Осторожно стал приближаться.

— Не бойся, не укушу, — неожиданно безэмоционально произнесла ведунья, продолжая смотреть в пол.

— Да готов даже на такое твоё осмысленное действие! — обрадовался я, услышав её голос. — Ты как себя чувствуешь?

— Как изнасилованная грязными бродягами малолетка из приличной семьи. И физически, и морально. Вначале Велес покуражился, а потом вы с богами добавили ощущений.

— Всё позади…

Попытался положить руку ей на плечо, чтобы немного успокоить тактильным контактом, но ведунья резко отшатнулась.

— Не прикасайся.

— Объяснить не хочешь, чтобы я, дурень, понял, в чём моя ошибка? Начни сначала, а там посмотрим, как жить дальше, — предложил Маруше, усевшись на пол и спиной прислонившись к стене.

— Наверное, надо… — тяжело вздохнула она. — Когда наша группа, попав в ловушку Странника, была почти уничтожена, то мысленно уже попрощалась с жизнью, понимая, каков будет исход. Лучше бы погибла тогда. Лежу в луже крови и смотрю, как добивают моих товарищей. Спокойно так, деловито. Особо не заморачиваясь, мёртв ли человек или просто притворяется, выстрелом в голову ставя последнюю точку.

Дошла и моя очередь. Вижу дуло направленного автомата, но тут Странник отдаёт приказ оставить меня в живых. Садится рядом на корточки и довольно заявляет, что такой бриллиант должен пополнить коллекцию Неназываемого. Потом начинает творить своё колдовство.

Пытаюсь сопротивляться, но четыре антимагические пули в груди не особо хорошо стимулируют приступы бодрости. Да и то, что творит Странник, не поддаётся объяснению. В нём заключена такая сила и Прави, и Нави, что попросту невозможно блокировать. Сознание уплывает… Меня больше нет в Яви…

— Но ты же как-то смогла послать мне сообщение?

— Именно «как-то». До сих пор не понимаю, как. Почему-то в последний момент стала думать о тебе. Была твёрдая уверенность, что только ты, Ратибор, можешь помочь. Что только ты для меня важен…

Наша связь, по каким-то причинам не была замечена Странником, поэтому из последних сил кое-как попыталась докричаться до тебя, чтобы смог передать Моране о произошедшем. Очень надеялась, что и богиня не останется в стороне. Больше ничего не знаю. Не спрашивай.

— Что было у Велеса?

— Кошмары и осознание своей никчёмности. Боль иного порядка, чем телесная. Чертоги Хозяйки Зимы — настоящий курорт по сравнению с тем, что творится там. Душа моя разлагалась серо-зелёным гноем и впитывалась силой Велеса. Он…

Не знаю, какие слова и подобрать. Он холодный расчётливый садист. Из тех типов, что будет ломать кости, резать, жечь живого котёнка, с интересом наблюдая за его реакцией.

Ублюдок спокоен. Не злится, не мстит, хотя чем-то обижен на людей и богов. Для него главное — знания, которые невозможно получить другими способами. И вот это страшнее всего — быть тем самым беспомощным котёнком в руках маньяка.

— Ты лично познакомилась с ним?

— Нет. Я была частью его силы. Крохотной, но всё понимающей частичкой. Это особенно ужасно.

Голос Маруши на последних словах дрогнул и плечи затряслись, словно от сильного холода. Я быстро свернул тему Велеса и переключился на другую.

— И чем же мы с Мораной провинились? Вроде избавили тебя от такого.

— Не провинились. Наоборот, я всегда буду вам благодарна и постараюсь всеми силами оплатить этот долг, хотя никогда не смогу погасить его до конца! Моя душа… Когда-то она была свободной, но Хозяйка Зимы мне популярно объяснила, что теперь я принадлежу тебе. Вытащили из одной тюрьмы и посадили в другую. Пусть в более комфортабельную, почти под домашний арест, но…

— Добро пожаловать на борт, сокамерница! Получается, что и я твой пленник, — усмехнулся я. — Либо Морана объяснила неправильно, либо с мозгами у тебя пока не всё в порядке. Последнее утверждение мне кажется более убедительным. Ты имеешь одну душу со мной. Что это значит, я сам не до конца понимаю и слегка мандражирую, ожидая всяких гадостей. Но не хозяин тебе, однозначно.

Предлагаю поступить следующим образом. Живём как нормальные люди и присматриваемся к изменениям. Всеми странностями и интересностями откровенно делимся. Вырабатываем взаимное комфортное существование. Время покажет, что из этого получится, но, быть может, вылупится и что-то хорошее. Главное, что ты здесь, рядом, а не у Велеса. Не находишь, что я прав?

— Может быть. Я ещё эмоционально не знаю, где нахожусь. Нужно привыкать.

— Я и не требую от тебя пока многого. Итак… — встал я, галантно протянув даме руку. — Прелюдия закончена! Не соизволишь ли осчастливить, прекраснейшая Маруша Подус, меня своим решением? Что желает твоя душа?

— Ты забыл, что она одна на двоих. Не юродствуй, — уголками рта слегка улыбнулась она.

— Ну, моя-то половина хочет пожрать и поспать.

— Моя тоже. Особенно есть. До судорог, прямо.

— Немудрено! Столько недель на голодной диете просидеть! Какой ресторан предпочитаешь?

— Извини, Рат… Я никого не хочу сейчас видеть. Точнее, боюсь почему-то. Если мне доставят еду сюда, то буду очень благодарна.

— Предлагаю поступить интереснее. Все дела на сутки откладываем. Поселяемся в моих апартаментах и любуемся друг другом до тошноты… С едой, конечно! Обещаю интим не предлагать и на ночь страшилки не рассказывать.

— Я бы с удовольствием выбрала этот вариант, но уверена, что князь ждёт отчёта.

— Ты в состоянии его сейчас предоставить в полном объёме, с выводами?

— Сомневаюсь.

— И я об этом! Сейчас Борису сама всё скажешь: он под дверью воздух переводит. Только прошу не упоминать про наши душевные подробности. То, что было в Нави, должно остаться в Нави.

— Знаю. Морана приказала мне особо языком не трепать.

— Вот и чудненько.

Открыв дверь камеры, я вышел первым. За мной несмело показалась Маруша, съёжившаяся при виде людей. Хорошо ж её приложило, раз некогда боевая женщина так себя ведёт.

— Князь, — официально обратился я к Борису, — ситуация пока сложная. Рекомендую потерпеть минимум сутки, так как Маруша Подус находится ещё в переходном состоянии, и контакты с ней могут быть опасны для обеих сторон.

— Тогда, зачем ты её выпустил?

— Так надо. Реабилитация. Мне ничего не грозит, поэтому предлагаю Марушу пока разместить в моих апартаментах. В спокойной домашней обстановке она быстрее обретёт рабочую форму.

— Значит, завтра…

— Извини, но я назвал минимальный срок. Может, и послезавтра или через пару дней.

— Времени мало. Маруша, ты…

— Стоп! — приложил я ладонь к его рту. — Вот совсем никаких контактов нельзя, отец. Это не шутки.

— Два раза в день отчёты о её самочувствии! Понял?

— И внеплановые, если будут причины на это?

— Естественно. Отдыхайте. Заслужили.

Поднявшись к себе, я сразу же отправил ведунью в ванную, а сам заказал много разнообразной еды. Посвежевшая, раскрасневшаяся после душа женщина, увидев такое изобилие, отпихнула меня в сторону и стала молча есть как не в себя. Насытившись, она блаженно отвалилась на спинку стула и посмотрела на меня.

— А ты чего не ешь?

— Не хочу, — признался я. — И это, кстати, очень странно! Хрен знает, сколько времени провёл на максимуме своих возможностей, но зверского голода, как раньше бывало, не испытываю. За день всего парочка бутербродов на ходу, а ощущение сытного обеда. Может, раз душа у нас общая, то и желудок тоже? Поела, так сказать, за двоих?

— Это разные категории. Значит, своим заявлением насчёт пожрать и поспать ты мне соврал?

— Да. И это наш первый положительный эксперимент! Ты не распознала мою маленькую ложь! Выводы сделаешь сама или мне озвучить очевидное?

— Я не настолько отупела. Получается, что мы продолжаем оставаться разными людьми.

— Именно. Тогда в чём же «побочка» от слияния?

— Странно, но меня сейчас волнует другой вопрос… Почему ты не заказал кофе?

— Привык делать сам. Помню, что любишь чёрный. Бальзамчика пару капель для расслабухи добавить?

— Да. Будь добр.

Вскоре мы сидели с кружками на диване в гостиной и пили крепкий ароматный напиток.

— Рат, — после долгого молчания, поинтересовалась Маруша. — Ты как-то странно сегодня вёл себя с князем. Словно подчинённый перед командиром отчитывался.

— Так и есть. Папочка на Кровавой Клятве сильно гайки закрутил, поэтому я, когда дело касается его интересов, так себя и веду.

— Но в тебе же сейчас нет и отголоска Клятвы.

— Откуда знаешь? Морана сказала?

— Чувствую. Ты полностью свободный человек, не считая меня, конечно.

— Ещё одно проявление слияния душ?

— Допускаю, что так оно и есть, — задумалась она. — Но у меня тоже ментальных барьеров было выше неба, и по идее они должны были перейти на тебя, так как одновременно сочетают в себе и сознание, и душу. Раз я в тебе их не ощущаю, то и сама «чистый лист»?

— Проверять будем обязательно, но мне кажется, что только что нашли первый плюсик взаимного существования. Теперь ни на тебя, ни на меня нельзя поставить блоки, не задев другого. А раз сознание у нас разное, то нужно либо окучивать двоих, либо никого. Это, правда, может обернуться и минусом…

— Да всем, чем угодно! Ты не ответил на вопрос, почему притворяешься перед князем.

— А зачем его расстраивать? Человек старался, а я взял и всё сломал.

— Затеял очередную игру? Что здесь у вас, вообще, происходило во время моего отсутствия.

Пересказ всех событий затянулся до глубокой ночи. Маруша слушала молча, лишь изредка отвлекаясь, чтобы налить себе кофе.

— Ну и как тебе сюжет? — спросил я, закончив повествование.

— Не нравится. Получается, что Велес снова может забрать меня в плен? — выделила она главное для себя.

— Не тебя, а нас. Опять про душу забыла. Поверь, в обиду тебя не дам, — слегка приобняв, пообещал я женщине. — Тем более, я с богами скорешился. Так что кину клич, и настучим этому уроду сообща.

— Всё шутишь? Прости, но эта не та тема, над которой хочется смеяться.

— А я и не смеюсь. Серьёзно говорю. Знаешь, Маруша, а мне тебя очень не хватало.

— Зря привязался. Кроме как на постель, я ни на что не гожусь. В этом и другом меня Злата замечательно заменит. Ты же её любишь?

— Не знаю теперь. Она меня отфутболила. Бегать за той, которой противен? Проходил. Не понравилось.

— Не ври себе. Любишь. А я вот на такие чувства не способна, но очень благодарна тебе. Поэтому если нужно будет найти утешение, то обращайся… Чуть позже.

— И всё равно мне хорошо с тобой. Как с человеком… Близким.

— Приятно. Поверь, даже такое признание больше того, что заслуживает бессердечная последовательница Хозяйки Зимы. Ложись спать. Время позднее.

— А ты?

— Потом.

— Боишься?

— И это тоже. Не обращай внимания. Мне сейчас нужно побыть наедине со своими мыслями.

Ночью я просыпался несколько раз и тихонечко подкрадывался к двери. На кухне горел свет. Маруша так и не заснула. С утра я застал её, задумчиво смотрящей в окно, с очередной чашкой кофе в руках.

— На доклад к князю собрался? — не поворачиваясь, поинтересовалась ведунья.

— И тебе хорошего дня. Отзвонюсь, скажу что динамика положительная, и этого достаточно. Ты как?

— Лучше. Мир начинает обретать краски.

— Смотрю, уныние переросло в боевой настрой.

— С чего ты взял?

— Чувствую. Вчера, как в серой паутине барахталась, а сегодня злая.

— Ну, да… Общая душонка даёт о себе знать. А я вот чувствую, что должна встретиться с боярышней. Она тебя волнует больше всего и мешает сосредоточиться на проблемах.

— Вначале встреча с князем.

— Пойдём.

— Ты ещё не готова.

— Я никогда не буду до конца готова после пережитого, но Велес дышит нам в затылок. Зачем терять время на сопли?

— Отец, гостей принимаешь? — связался я с Борисом, не став спорить.

— Один?

— Вдвоём.

— Немедленно ко мне!

Князь принял нас радушно. Участливо поинтересовался несколько раз у Маруши о её самочувствии, а потом, резко посерьёзнев, потребовал от неё доклад.

— Сведений мало, — призналась она. — Мы внимательно следили за Странником, но он умело «хвосты обрубает». Единственное, что удалось определить — конечные точки его маршрутов. Не всех, естественно, только выводы определённые сделать можно.

Он не имел общих дел с серьёзными кланами, а больше проявлял интерес к незначительным семейкам. Особенно к тем, что смогли продвинуть своих представителей на высокие посты. Складывается впечатление, что сектанты опираются именно на них, создавая сеть из ячеек, которые по отдельности не опасны, но все вместе представляют весомую силу. Маленькие пчёлы могут убить слона.

— Думаешь, у нас то же самое?

— Не знаю этого наверняка, Борис. Всё на уровне догадок. К тому же в Славянском Княжестве они осмелились задействовать княжича из самого влиятельного Рода. Хотя… Тут случай особый. Грех было им не воспользоваться.

— Согласен. Странник был связан с неким Хозяином. Что-то есть про него?

— Ничего, но объект три раза на несколько дней скрывался из поля нашей видимости. Причём сроки были разные: от трёх суток до недели. Мы до конца всё систематизировать не успели. Только есть подозрение, что Странник выезжал на встречу со своим руководителем.

— Скинь информацию Тёме. Он разберётся.

— Сделаю немедленно. По времени отлучки Странника можно вычислить месторасположение Хозяина. Примерное, конечно, но хоть что-то.

— А не может ли быть вся слежка дезинформацией? — не стал отмалчиваться и я. — Если Странник знал, что за ним следят, то мог разыграть спектакль, направив по ложному пути.

— Может, но нет, — возразила Маруша. — Я всю ночь думала, где мы смогли проколоться. Анализировала и наше поведение, и Странника. Странности, как теперь понимаю, начались недели за две до уничтожения группы. То ли мы умудрились вляпаться в его «закладку», то ли он внимательно отслеживал окружение и в какой-то момент смог высчитать слежку, но в последние шестнадцать дней начал хаотично метаться из города в город. Уверена теперь: собирал информацию о нас и скрывал за десятком бесполезных визитов реально важные. Это время я в расчёт не беру.

Звонок по «Ведуну» отвлёк меня. Домогалась беседы сама боярыня Выборгская. Такая особа по пустякам трепаться не любит, поэтому я, извинившись, вышел и кабинета.

— Доброе утро, Хелена, — как можно приветливей поздоровался с ней. — Что-то важное?

— Да, — буркнула она. — Ты в Новгороде?

— В нём, родимом.

— Я вылетаю из Выборга в столицу. Хочу встретиться. Разговор серьёзный.

— Я теперь не при делах. Весь «Народный княжич» под боярышней Луганской.

— Плевать на дела! Тема государственной важности. Мутная. Дерьмом пахнет.

— Так, давай с князем соединю? Я как раз у отца.

— Успеется с ним. Ты у нас мальчик башковитый, соображаешь быстро — это мне сейчас важнее всего.

— Как скажешь.

— Тогда в два часа у меня. Обязательно приходи. Можешь и раньше. Отзвонюсь после посадки.

— Да случилось-то чего⁈ — не выдержал я, чувствуя, что Хелена сильно взвинчена. — Хоть намекни!

— Лично при встрече. Я доверяю только комнатам без прослушки… Теперь даже им не доверяю! Пока!

Озадаченный, вернулся в кабинет и пересказал странный разговор Борису.

— Не нравится мне это, но съезди, — разрешил он. — Заодно и переговори с боярыней насчёт помощи «Племени».

Встреча не состоялась…

Через полтора часа князь опять вызвал меня и ошарашил новостью.

— Хелена разбилась.

— Как⁈

— Катастрофа при посадке самолёта. Причины выясняются. Сама Выборгская чудом осталась жива, но находится в таком состоянии, что даже Великие Волхвы не уверены, что вытянут её. Кусок обгоревшего мяса…

— Думаешь, подстроено?

— Теракт или нет — рано гадать. Но как-то не вовремя произошло. Выборы на носу, да и разговор с тобой непонятный со счетов сбрасывать нельзя.

— Когда сможет говорить?

— Рат! Ты меня не расслышал? Неизвестно, сможет ли жить, а ты, оптимист, о мелочах спрашиваешь! Если повезёт, то не раньше, чем через месяц глаза откроет!

— И мои действия?

— Сиди тихо! Скоро в представительство приедет Злата. Приказываю не попадаться ей на глаза, если видеть сама не соизволит.

— Что ей надо?

— Не ей, а Маруше. Это она настояла на встрече. Хочет со своей стороны обработать боярышню, чтобы та не изменила своего решения о сотрудничестве. Да! Пришло от нашего гениального аналитика Тёмы ещё одно очень неприятное известие. Он проанализировал тайные отлучки Странника и высчитал, что Хозяин обосновался у нас. В Новгороде! В самой столице Славянского Княжества!