Черные начала. Том 6

Глава 175

Сюрприз удался на славу.

Девчонка уже сделала выпад вперёд и просто физически не могла остановить своё стремительное наступление. И, когда между нами вспыхнула сетка, она только и успела, что удивлённо и испуганно взглянуть на неё, попытавшись увернуться в сторону. Но законы физики даже в таком мире было обмануть слишком сложно.

Её отбросило назад и ещё протащило несколько метров по земле.

Чем выше уровень, тем сильнее техника, поэтому и сетка была достаточно крепкой, чтобы не дать ей вырваться. Девушка беззвучно боролась не только с путами, но и с током, который безостановочно её бил, тем самым сдерживая.

— Шах и мат… — пробормотал я и, не мешкая, подхватил выроненную ею саблю.

Я не собирался убивать её, однако нужен был аргумент, чтобы заставить девчонку сдаться. Железный аргумент. И её меч вполне подойдёт для этого. В пару шагов оказавшись около неё, я коснулся её шеи клинком, давая понять, что всё кончено, и громко произнеся:

— Не заставляй меня убивать тебя. Сдавайся, ты уже…

Я почувствовал опасность ещё до того, как увидел. Мне хватило мгновения, чтобы среагировать и тут же отпрыгнуть в сторону, когда прямо передо мной в прямом смысле слова ударил гейзер из песка. В принципе, я так и думал, что она будет сопротивляться, поэтому такая атака была предсказуема.

Непредсказуемым оказался воздушный удар.

Причём воздушный удар не в живот или лицо, чтобы откинуть меня подальше от себя, а в спину, наоборот, к ней!

И я ожидаемо полетел прямо на неё.

Меч вошёл ей прямо в живот. В любой другой ситуации этого было бы достаточно, однако не в этот раз. Вместо того, чтобы вскрикнуть или попытаться сбросить меня, девчонка наоборот, потянулась вперёд и… укусила меня за плечо! Я почувствовал, как её зубы сомкнулись на мне, не до крови, но ощутимо, даже через одежду. Но что ещё хуже, я неожиданно почувствовал, как силы покидают меня.

Да ты охерела?! Ты какого хера из меня силы тыришь, сучка?!

А ещё в этот момент её путы лопнули. То ли запас прочности кончился, то ли срок действия истёк, или она что-то применила, но девчонка оказалась на свободе. И она не спешила улепётывать. Наоборот, даже с мечом в животе девка обвила меня руками и ногами, вцепившись зубами в плечо покрепче.

Я вскочил, пытаясь сбросить дрянь с себя, но хрен там плавал. Она не отпустила, даже когда имела все шансы оказаться на свободе. Засранка явно вознамерилась выпить из меня все силы.

Значит, так, сука?!

В ответ я обнял её и что было сил вдарил своей отравленной Ци.

***

Картина была завораживающей.

Даже сторожили могли сказать, что такое происходило на арене в первый раз. Такой сложный бой, столько было продемонстрированно мастерства, тактики и хитрости. Несколько раз расклад сил менялся, и преимущество переходило от одного к другой и обратно.

Если в начале все ставили на девушку, то теперь уже никто не мог сказать, кто выйдет победителем, и оттого бой выглядел ещё более захватывающим. И когда, казалось, всё решено…

Парень и девушка сплелись в таких жарких объятиях, стоя в центре арены, что было сложно представить, что эти двое секунду-другую назад сражались между собой. Они обнимались так, будто любимые, разлученные злой судьбой, и теперь готовы раствориться друг в друге.

Немногим было ясно, что происходит, но для остальных это выглядело как сказка, внезапная любовь или же встреча после долгой разлуки посреди поля боя.

Кто-то ахал, поражённый такими чувствами, особенно девушки, кто-то смотрел на это с завистью, как мужчины, ведь многим хотелось тоже оказаться на месте парня, чтобы и в них вцепилась так девушка. А кто-то, как Цурико, кусали губы от зависти и внутри себя кричали: «ПОЧЕМУ ОНА, А НЕ Я?! ОНА, А НЕ Я?!».

Но каждый про себя подумал: сколько же было в этих объятиях любви…

***

Сдохни, сука! Сдохни, сдохни, сдохни, отцепись от меня, мразь!!!

Примерно то же самое я чувствовал и от неё по всполохам силы. Желание убить, опустошить меня и свалить на землю.

— Ты не то сосёшь, дура! — прорычал я в злобе и бессилии, пытаясь затравить дрянь.

В конце концов, мои ноги подогнулись, и я упал на колени. Девушка держалась до сих пор лишь за счёт того, что опустошала мои силы. Не знаю, выпивала она из меня Ци (что странно, ведь это для неё отрава) или просто сосала энергию, но её бы навыки, да в нужное русло…

Мир начал постепенно тускнеть. Я не отключался, но из него пропадали все краски, будто всё вокруг умирало. Или же умирал сам я. Дышать становилось всё сложнее и сложнее, и я не чувствовал в себе сил, хотя Ци до сих пор была в теле. Если это продлится ещё немного…

Но оно не продлилось.

Девушка сдалась первой. Я почувствовал, как её хватка начала ослабевать: как давление зубов начало сходить на нет, а руки и ноги начали расслабляться, пока наконец она полностью не сползла на землю, будто уснула.

А я продолжал стоять на коленях ни жив ни мёртв, понимая, что лучше всё же встать, чтобы мне не засчитали ничью, так как ещё одного раунда я просто нахрен не переживу. Поэтому, упёршись на саблю, которая валялась рядом, я начал медленно и верно пытаться встать, чувствуя, что всё тело буквально дрожит от непосильной ноши в виде моей тушки.

Мне потребовалось секунд двадцать, чтобы хоть как-нибудь встать на ноги, которые подкашивались, дрожали и едва не разъезжались в разные стороны под моим собственным весом. Я даже испугался, что не дождусь, когда объявят победителя, когда громыхнул голос.

— ДАМЫ И ГОСПОДА НАШЕГО ВЕЛИКОГО ГОРОДА!!! ВОТ ОН, ПОБЕДИТЕЛЬ НАШЕГО ЕЖЕГОДНОГО ТУРНИРА!!! ЧЕЛОВЕК…

И дальше я уже не слышал, достаточно было того, что меня назвали победителем, а дальше мои ноги подкосились, и я осел на землю не в состоянии даже поднять голову. Просто сполз на землю и смотрел в голубое небо над головой, чувствуя, как меня уносит куда-то вдаль.

Моя победа была сокрушительной. Даже для меня самого, ведь после неё я даже не мог встать. Ни ноги, ни руки не слушались меня, да и сознание было примерно на том уровне, когда ты почти уснул и вроде что-то соображаешь, но настолько туго, что два плюс два будешь складывать секунд десять.

Ну а под конец я и вовсе отключился.

Забавно, но, помимо кошмара, который меня преследовал постоянно, и днём и ночью во сне, не давая покоя, я видел Ки.

Нет, сначала всё было точно так же: замкнутые коридоры, люди, которые были ближними родственниками Момо, и, конечно же, туман, чёрный и беспощадный, который гонял меня, как сучку, по коридорам, тёмным и бесконечным.

Но потом, когда я бежал через коридоры и туман, как и в прошлые разы, уже почти достал меня, когда я чувствовал, как его руки касаются моей шеи, готовые схватиться за неё и утащить меня во тьму, я вломился через двустворчатую дверь и…

Мне в глаза ударил яркий свет.

Будто мимолётная вспышка света, когда ты просыпаешься от кошмара днём, и мир вокруг начинает проступать медленно и непринуждённо, пока окончательно не разглядишь, где ты оказался.

Я вышел на балкон какого-то огромного замка, который возвышался над фантастическими видами цветущего зелёного мира вокруг. Но моё внимание привлекли не прекрасные виды, а девушка на этом балконе, что стояла ко мне спиной. Сложно не заметить одного-единственного человека на балконе, который размером с небольшой стадион.

Хотя даже если ты слепой, то заметить поможет её удивительная аура, сильная и нежная, величественная и при этом невинная, которая будто подсвечивала фигуру девушки. Это вызывало какой-то тёплый отклик в душе на бессознательном уровне. Она была одета в белоснежные одеяния, обжитые золотыми нитями, и казалось, её можно испачкать даже взглядом, особенно моим, настолько она была чистенькой.

Блин, затискал бы…

Я сразу направился к ней, даже не понимая, зачем именно, но в душе будто точно зная, что мне надо подойти к ней. Казалось, что это очень важно, так как она выглядела столь знакомо и при этом чуждо, вызывая внутри диссонанс и какой-то жуткий внутренний страх.

И когда нас разделяло не больше расстояния вытянутой руки, я замер. Замер, потому что почувствовал, что меня засекли, заметили. Эта странная девушка, даже стоя ко мне спиной, сконцентрировала всё своё внимание на мне, разглядывая.

Вся её прекрасная аура неожиданно стала тяжёлой и обволакивающей, словно болото. Казалось, незнакомка может видеть меня с помощью этой самой ауры, может понять, кто перед ней, как это делают слепые, ощупывая лицо.

— Не надо…

Она начала оборачиваться ко мне и…

— Проснись и пой!

Голос Гоя был словно ушат холодной воды на башку.

Я резко сел, чувствуя, как сильно колотится сердце. Я был… на своей кровати в своей комнате. Кто-то заботливо меня принёс сюда, раздел и даже, кажется, помыл, так как я не видел крови на руках, как и грязи с пылью.

Мой сон, что буквально пару секунд назад я видел, уже растворялся в памяти, забывался, будто его и не было. Оставалось лишь чувство какой-то… тоски, что ли…

Блин, а ведь я так и не увидел её лица! И всё из-за этой обезьяны! Не мог урод заскочить чуть позже?!

— Сука… — пробормотал я.

— Чего-чего? — с усмешкой спросил он.

— Говорю, ты не мог дождаться, когда я проснусь? Обязательно сейчас влетать? — я с трудом сдерживал раздражение и желание кинуть в него ботинок.

— А я думал, ты уже проснулся, — ответил он с усмешкой, после чего кивнул на дверь. — Давай! Подъём-подъём, нас ждут великие дела!

— Какие дела?

— Ты что, забыл?! Ты же выиграл чемпионат! А значит, заслужил попросить одно желание у короля обезьян! Всего одно, но зато какое!.. — закончил Гой загадочно.

— Какое?

— Это уже у тебя надо спросить, чего ты там желаешь. Давай, собирайся. Надо тебя одеть как подобает для королевского приёма. Знаешь ли, там не сильно любят всякую чернь и людей, особенно когда они одеты как бездомные.

Не успел я ничего ответить, как за его спиной возникли служанки. И он, словно какой-то главнокомандующий армией, указал на меня пальцем и повелительно произнёс:

— В атаку, мои дорогие! За чистоплотность! За красоту! За Его Величество!

Те молча вошли в комнату, точно его верные солдаты, и уже через час я был помыт, одет, обут, разве что не накормлен, но и этот вопрос решится с минуты на минуту, так как я сидел сейчас за столом напротив Гоя, который с важным видом смотрел в потолок, будто там было что-то интересное.

Я был одет в самое обычное ханьфу. Парадным его можно было назвать с огромным трудом, так как ничем, кроме чистоты, от других он не отличался. Но служанки упорно называли его парадным. Всё из-за окантовки чёрной лентой, не более. Но вот что в нём выделялось, так это то, что оно было неудобным. Это типа если парадное, то обязательно неудобное?

— А ты хоть раз видел короля? — спросил я, поправляя на себе одежду.

— Короля обезьян? Не, не видел, но, глядишь, вдруг он решит выглянуть, поздравить тебя, раз уж мы такие победили на турнире впервые за сколько-то там лет. Я думаю, мы достойны после такого капельки внимания!

— То есть там будет что-то типа награждения? — уточнил я.

— Нас ждёт там в замке небольшой скромный приём, нас будут поздравлять и может даже пожимать руку. Особенно учитывая тот факт, что мы первые из граждан города, кто победили за столько лет.

— Я не гражданин этого города.

— Ты это им не скажи, а то придётся загадывать, чтобы тебя не повесили за проникновение в этот город, — усмехнулся Гой. — Особенно после того, что ты натворил.

— А ты слышал? — слегка напрягся я.

— То, что ты убил… троих стражников и разгромил несколько больших грибов, что фильтровали воду? Да, слышал. Или ты думал, что я не попытаюсь разузнать о том, кого привёл в дом?

— Не думал, что ты поймёшь, что это я.

— Мокрый парень. Без рабского обруча. Гуляет по городу так, будто в первый раз его видит. Остерегается стражи. Мне кажется, что это очевидно, — пожал он плечами и начал набивать себе рот едой.

— А если она узнает?

— Ну ты постарайся ей об этом не рассказывать, — ответил он с набитым ртом. — Понимаю, соблазн подставить меня и самого себя велик, но ты должен бороться с этим порывом! Я вот борюсь с собой и стараюсь не ползать по деревьям. Бери пример с меня!

— Ага, тоже постараюсь бороться с соблазном ползать по деревьям… — ответил я негромко.

Вопреки моим ожиданиям к замку мы отправились пешком, хотя путь был неблизким.

— А поехать?

— На чём?

— Ну на чём обычно ездят, — проводил я взглядом одну из карет.

— Это слишком просто, — отмахнулся Гой. — Да тут и не так уж далеко. В прошлый раз же нормально дошли.

— Слушай, а у вас нет тех, кто хорошо знает леса Шаммо?

— А что? — посмотрел он на меня с интересом.

— Ну есть или нет?

— Не, ну ты ответь зачем, а я отвечу, есть или нет.

— Я хочу найти одного человека. Наёмника, который довольно известен в определённых кругах. Вот и подумал, что если у вас есть тот, кто хорошо знает лес, смог бы мне подсказать. А лучше одного человека по имени Вьисендо, который тоже может жить где-то здесь.

— Ну… у нас таких нет, ведь леса Шаммо огромны. К тому же, мы редко покидаем город обезьян.

— Но вы торгуете с внешним миром. Да и набеги устраиваете на ближайшие поселения, я сам видел, как ваши атаковали деревню, чтобы выкрасть людей, хотя зачем ваши бабуины их съели, для меня всё равно загадка.

— Бабуины кого-то съели? — удивился он. — Да не, быть не может.

— Может, я сам видел.

— Видел, как его съели бабуины, или только труп?

Вообще только труп. Это и прочитал на моём лице Гой.

— Во-о-от. А где гарантия, что тот человек сам не потерялся и не стал завтраком для какого-нибудь хищника?

— В любом случае, раз вы охотитесь на людей, значит, должны знать округу, верно?

— Не, они может и знают округу, но вряд ли захаживают далеко, — пожал он плечами. — Мы стараемся без необходимости не покидать город, разве что только ради торговли или чтобы пополнить запасы людей, поэтому вряд ли тебе в этом помогут. Скажут разве что как дойти до ближайшего города или к горам великанов, не более.

— А вы ходите к горам великанов? — удивился я. — Так далеко?

— Я тебе больше скажу, мы ходим в бесплодные земли за ними. Огромные бесплодные заполненные песком земли, где живут кошатники. Там мы иногда торгуем с ними, обмениваем свои товары на их.

— А у них есть что обменивать? — поинтересовался я. — У них там вообще хоть что-то есть в пустынных землях?

— Ну там всякие ингредиенты редкие и артефакты, часть из которых они создают самолично. Знаешь, артефакты против проклятых ядов и всякого в таком духе.

Тем временем мы уже подошли к воротам замка, которые сейчас были закрыты. Правда, когда мы подошли ближе, Гой протянул какую-то бумагу стражнику-горилле, и тот, пробежавшись по ней взглядом, важно кивнул и отошёл в сторону. Ради нас двоих огромнейшие ворота чуть-чуть приоткрылись, открыв небольшую щель, через которую мы могли войти. Эта щель была размерами с добротный грузовик.

— Я думал, что территория открыта для посещения простых людей, — огляделся я.

— Иногда открыта, иногда закрыта, — пожал он плечами, уверенно шагая дальше к главным дверям замка. — К тому же, сегодня же нас поздравят и вручат награду, так что можно сказать, что это важный день! Мы особенные гости практически! Ты, кстати говоря, придумал желание?

— Пожелать отпустить мою подругу и помочь найти человека я не могу, да?

— Не, это два желания.

— А получить вместо одного два желания?

— Ты считаешь их за идиотов? — рассмеялся Гой моей наглости. — Всё в пределах разумного! Или помощь, или та девчонка, которая мокрит по тебе.

Мокрит по мне… звучит интересно, кстати говоря. Ведь если девушка по тебе сохнет, то это как бы не есть хорошо, а вот если мокрит по тебе и от тебя, то это уже говорит о многом. Надо записать в блокнотик крутых фраз. Пойдёт в списке ровно после «мамку твою».

Нас впустили в замок, всё так же проверив бумаги и приоткрыв огромнейшие створки дверей, пропустив нас в огромный коридор.

— Был здесь хоть раз?

— Я больше скажу. Я здесь был пару раз! И я даже знаю, куда идти, но… — он красноречиво огляделся, — не думаю, что нам дадут самим путешествовать по этому замку.

Нас уже успела окружить охрана из охранников-горилл и пары служанок-людей. Одетые ещё богаче, чем мы, служанки синхронно поклонились нам и так же синхронно произнесли, будто сёстры близнецы.

— Просим следовать за нами, дорогие гости, — и повели нас по коридору дальше, будто мы бы здесь заблудились. Хотя Гой мог.

— А ты что хочешь попросить? — спросил я.

— Конечно же, повысить мой статус! — негромко ответил Гой голосом, будто я спрашивал очевидные вещи. — Мне-то больше и желать нечего.

— А как же бизнес, большой и успешный, если заказать можно всё, что угодно?

— Ну бизнес не обеспечит тебя статусом, так что мимо. Сначала статус, а потом уже тебе и все дороги открыты.

Тем временем мы дошли до самого конца огромнейшего коридора, который делился на куда более скромные, проходы, которые расходились в разные стороны. Нас повели по центральному.

— О-о-о… — протянул Гой. — Ну всё, готовься…

— К чему?

— Сейчас увидишь.

Коридор вывел нас к спиральной лестнице, и здесь я понял, что он имел ввиду. Она уходила так высоко, что терялась где-то наверху. Здесь было подниматься и подниматься.

Обожаю, млять, лестницы…

Почему-то я сомневаюсь, что принцесса и король каждый раз спускаются и поднимаются по этой лестнице. Наверняка здесь есть что-то типа лифта, по которому можно забраться наверх, но он, скорее всего, только для избранных.

Я на мгновение представил, каково здесь подниматься безногим на кресле-каталке. А потом представил, как на нём весело по ним спускаться.

Нам тоже было весело по ней подниматься. Наверное, это было своего рода испытание, типа если тебе хватило упорства подняться к Его Величеству наверх, то у тебя действительно есть какое-то важное дело к королю. Этакий отсев от всяких надоедливых личностей, вроде продавцов китайской техники.

Мы пока поднялись, там уже и бедные служанки хрипло дышали, слегка покачиваясь и уже не сильно пытаясь сохранить лицо. Я уже думал, что нам самим придётся их тащить, когда винтовая лестница наконец закончилась, и мы немного охреневшие от такого подъёма вышли в богато обставленный коридор с красным ковром на полу.

Здесь же, прямо у самой лестницы, нас встречала целая королевская делегация с принцессой во главе. И едва мы одолели последнюю ступеньку, как вперёд выступила одна из служанок, чтобы поприветствовать нас.

— Господин Гой, Её Высочество Ами рада приветствовать победителей ежегодного турнира и надеется, что ваша дорога к нам не была трудной.

Принцесса сделала намёк на улыбку, и вроде бы всё шло отлично, но Гой не Гой, если не сморозит херню.

— Ой, как мы вас рады видеть, Ваше Высочество, вы даже не представляете… — выдохнул он и…

Сделав пару шагов вперёд, положив ей руку на плечо, словно закадычному другу, опустив голову и пытаясь отдышаться.

Надо было видеть в этот момент лицо охреневшей от подобного принцессы.

Это… а попросить не казнить меня из-за этого идиота ведь тоже можно, да?