Черные начала. Том 6

Глава 181

Едва закончилась вторая стадия, я принялся за третью, не самую приятную, но тем не менее необычную, под названием Открытие бесконечности.

Цурико при этом смотрела на меня с нескрываемой завистью, явно представляя себя на моём месте, так как подняться почти на две трети уровня за… четыре с половиной месяца — это дорогого стоит.

Многим такая скорость даже и не снилась, а учитывая, что за меня ещё и оплачивают всё, то вообще можно сказать, что я сорвал джекпот. Одному Гою известно, сколько бабок это всё стоило, и я его старался не спрашивать, так как каждый поход в лавку Рун выглядел как поминки.

— Успокойся, Цурико, будет и на твоей улице праздник, — мягко сказал я.

— Не надо меня успокаивать… — буркнула она, не глядя на меня. — На моей улице никогда не бывает праздников.

— Я имел ввиду…

— Я знаю, что ты имел ввиду, — отрезала Цурико и обиженно продолжила. — Но вот меня почему-то такие подарки судьбы обходят стороной.

Ути ты как щёки надула обиженно, так и хочется за одну из них схватиться.

Что я и сделал.

— Ладно, не дуйся, а то убьёшь меня своей милой красотой… — и, когда мои слова возымели действие, я тут же поспешил сменить тему. — Ты скажи, есть вести, дошла весточка или нет до твоих?

— Откуда мне знать? Наверное, должна была, — ответила она, продолжая избегать моего взгляда.

— Ждать от них ответа?

— Да я откуда знаю? — раздражённо ответила Цурико (это обычное её состояние). — Сюда вообще вряд ли что-то придёт из внешнего мира.

Дело в том, что полтора или два месяца назад Цурико опомнилась и отправила не без помощи Гоя весточку своему клану Меткой стрелы, что мы ещё не сдохли и даже живы и здравствуем, чтобы те не волновались и не теряли нас. Всё же на момент отправки весточки нас не было уже около трёх месяцев, и это был повод записать нас в сгинувших в лесах Шаммо.

Правда, пусть Гой и помог отправить из города обезьян весточку, далеко не факт, что она вернётся обратно к нам. Да и пофиг, главное, что дали о себе знать.

— И вообще, тебя там не ждут? Давай, иди уже тренироваться, а то кто меня защищать будет? — спросила с претензией она.

— Сама защитишь себя, — хмыкнул я. — Вон, сама-то тоже пятого уровня.

— Да, но ты уже меня обогнал! У меня пятый уровень стадии Познания сущности на пятой ступени, а у тебя уже стадия Открытие бесконечности началась!

Да, Цурико была права, меня ждал Гой, чтобы учить своему стилю пьяных обезьян. Он согласился меня обучать до тех пор, пока я не возьму шестой уровень, только при условии, что я специально не буду тормозить своё развитие и висеть у него на шее.

А поучиться у него было чему.

Я уже научился отводить удары меча руками. Да, мне все руки изрезало уже, но тем не менее прогресс был. Я считал это самым полезным навыком, так как не всегда ты успеваешь достать меч, чтобы парировать удар.

Кто-то скажет, зачем тебе парировать удары мечом, если ты можешь уклониться, но уклониться может не получиться в некоторых ситуациях, а вот руки всегда при тебе. Лучше всегда иметь запасной вариант, верно?

Мои спарринги с ним были достаточно интересными. Конечно, то, что он меня бил то так, то эдак, это, конечно, не комильфо, но, с другой стороны, я узнавал и новые приёмы. Например, удар воздухом. Это типа как из анимешек, когда ладони складывают и кидают фаерболл, только здесь ты делаешь это с такой силой и концентрацией Ци, что чела отбрасывает воздушным ударом.

Ну и святая вертушка с ноги. Какая драка без неё, верно? Это красиво и убойно. Но ещё более убойно, когда враг типа Гоя уворачивается и следом пробивает так же с ноги тебе по шарам, пока у тебя нога задрана. Поэтому на его занятия я приходил с интересом и лёгким трепетом за своё достоинство ниже пояса.

— Я удивлён твоей устремлённости! — воскликнул Гой, как раз попивая чай, который ему принесла на подносе служанка. — Я даже устал тебя бить, что странно.

— А я устал получать звиздюлей, — размял я шею.

— Так ты их не получай и всё! — развёл он руками, поставил чашку на поднос, который держала служанка, и кивнул. — Что, начнём?

— Да, да…

Я даже договорить не успел, как он атаковал. Стремительно и без колебаний попытался ударить меня в лицо, после чего едва не просадил мне с ноги.

Таков его принцип — никаких тренировок, кроме боя. Покажет приём, дождётся, пока я более-менее начну его повторять, и тут же атакует. После наёмника я знал, что Гой старается сдерживать свои силы, позволяя мне самому иногда наступать. Оттого я даже не надеялся, что смогу его хоть как-то достать.

На меня обрушился град ударов: слева, справа, слева, с ноги в прыжке задним сальто. И делал он всё настолько непринуждённо и лениво, что становилось даже завидно. Мне даже нравилась эта расслабленная поза и удары руками, будто ты даже не паришься, они вводили в заблуждение, заставляя думать, что ты херово дерёшься.

Гой двигался просто, не заморачиваясь, без грации и красоты, скорее как под кайфом, но сами его движения были как молния. И когда я пытался ударить, он будто случайно в самый последний момент уклонялся. Вот бьёшь ему в лицо, а он чуть назад, словно пошатнулся. Бьёшь с ноги, и шаг в сторону. Нападаешь с градом ударов, и он просто отмахивается от них, как от мошкары, после чего бамц!

И ты валяешься, пытаясь отдышаться от удара под дых.

— Ну что же ты такой неаккуратный! Ну прямо под удар! — расстроенно воскликнул он. — Где твоя осторожность?!

— Я думал, достану тебя.

— Ну мы оба знаем, что ты достать меня не сможешь, — рассмеялся он. — Давай вставай, хватит притворяться.

Ага, как только собственные кишки внутри живота соберу, так и встану. Увы, но вторая стадия такое игнорировать не позволяла, пусть и давала приглушить боль, что я и делал сейчас, иначе бы сдох уже.

Со стороны казалось, что очень легко вот так драться, но я знал не понаслышке, сколько сил требовалось для того, чтобы освоить это — вот так расслабиться и при этом быть очень сконцентрированным.

Правда, сейчас для меня это уже не было столь сложно. После взятия стадий Познание жизни и Управление сущностью уклоняться и выполнять его финты стало гораздо легче.

Я и до этого уже умел держать себя в руках и успевать реагировать на всё, а теперь, со взятыми ступенями, это делалось гораздо проще, буквально как нехрен нахрен. То есть меня не пугали удары в лицо или пролетающая у носа нога, и я мог точностью до миллиметра отклонить голову, чтобы мне её не снесло.

Это как в игре перекачаться на первых уровнях, а потом проходить сюжетку уже раскаченным до нельзя.

Но это не мешало Гою меня бить. Он знал, когда надо подловить, и иногда казалось, что законы физики — это не про него. Он мог резко остановить вертушку ногой, резко перейти на кулаки. Или мчаться на тебя, но остановиться перед самым твоим носом. Его управление телом было таким, что было сложно представить, что живой человек способен на такие извороты.

Чтобы видеть результат, насколько я продвинулся в тренировках, пару раз мне приходилось с голыми руками выступать на арене, проверяя свои способности рукопашного боя. И надо сказать, что если первая победа далась достаточно сложно (ну блин, у него меч, а у меня кулаки), то последующие после долгих тренировок давались всё легче и легче.

Хотя куда приятнее было получить признание, как, например, от той ж Цурико, которая наблюдала за одним из боев, а потом, словно кошка, притёрлась ко мне и устроила жаркую ночь, шепча на ухо, какой же я, сука, быстрый и опасный, как незащищённый секс…

Ну, в смысле про секс, если что, я уже сам добавил, но смысл понятен.

Поэтому да, результат был. Конечно, против мечника в реальном бою я не попру с голыми руками, но тот случай в секте Вороньего крыла, где парень меня чуть не убил в рукопашке, когда я сам был с мечом, научил меня, что лучше уметь и то, и другое.

Попутно я шёл по ступеням Открытие бесконечности. Если честно, то по большей части это были глюки. Я не понимал смысл этой стадии, хотя Люнь говорила, что она самая важная из всех, что была на уровне Священного Роста.

То есть я принимал пару пилюль, после чего медитировал и видел… видения. По большей части видения, что мотались от моих собственных воспоминаний, которые заставляли внутри всё сжаться, до всяких мыслей и мечтаний. И чем была выше ступень, тем больше и сильнее они крутились, пока мне не становилось откровенно пофигу на это.

Что там было в прошлой жизни, кого потерял, что потерял — когда ты проматываешь одну и ту же картину раз за разом, то понимаешь, что она тебя уже больше не трогает. Вот так же было и здесь. И под конец я с ужасом понял, что мне становится наплевать даже на малышку Ки.

— Она… лишает тебя эмоций? Эта стадия, верно? — наконец спросил я, когда взял пятую ступень этой странной стадии.

— Почему? — посмотрела на меня внимательно Люнь.

— Видения, ты ведь тоже проходила через них, да? Они постоянно повторяются, обрывки прошлого, твои мысли, мечты, да всё, что в голову придёт. И они крутятся и крутятся до тех пор, пока ты не начинаешь чувствовать, что…

— Вся эта боль тебя отпускает? — сразу сказала она.

— Что мне становится плевать на всё. Будто выжигает всё внутри.

Я поймал себя на странной мысли, что прямо сейчас могу подойти к Цурико и просто отпинать до полусмерти, и при этом я не почувствую ни грамма раскаяния или жалости. В любой другой ситуации такая мысль вызвала бы у меня жалость и отвращение к подобному, а сейчас…

Плевать. Я мог наговорить прямо сейчас гадостей Люнь, довести её до слёз и не почувствовал бы раскаяния. Более того, я сейчас даже не чувствовал ничего, что бы меня удержало от этого. То есть прямо сейчас я могу сказать ей кучу всего, и вообще похер. Только мозг и останавливает меня от недержания всякой хрени.

— А разве это не одно и то же? — пожала Люнь плечами.

— Нет, Люнь, не одно и то же. Одно дело, когда тебе тупо плевать на всё и вся, а другое — когда тебя отпускает всё это, и ты живёшь уже со спокойной душой. Потому что если тебе становится плевать…

То ты становишься похожим на тех культиваторов, которые вырезают остальных просто потому, что могут. Потому что тебя максимально обесчеловечивают.

Эта стадия была похожа на первую, но с одним очень важным отличием.

Если на Познании жизни там я хотя бы чувствовал хоть какие-то чувства: отвращение, злость, неприязнь, та меняла твоё восприятие мира, из-за чего ты мог воспринимать людей как просто… что-то чуждое, что не вызывает жалости, то эта… Она просто заставляла тебя перестать чувствовать что-либо. Лишиться вообще всего человеческого.

И это слегка меня напрягает, так как, по сути, границ-то, за которые не стоит выходить, и нет. Любое действие, и ничто уже тебя не удержит в рамках.

Может поэтому некоторые культиваторы, типа того же наёмника, вот так просто вырезают деревни и города, если те встают у них на пути. Ты не видишь в них людей, и тебя вообще не трогают их смерти. Есть только цель и ты.

Это был… странный уровень, если честно. Я бы даже сказал, что в какой-то мере жуткий. Слишком много на уровне Священного Роста было завязано именно на том, чтобы сделать из тебя машину для убийств. Будто этакая плата — хочешь стать богом, перестань быть человеком и избавь себя от всего, что с ним тебя связывает.

Поэтому… поэтому было довольно сложно пройти его, и тем не менее я преодолел все эти ступени. Одну за другой я брал их, понимая, что от всех эмоций, которые я испытывал к малышке Ки, да и всем тем, кто остался у меня в памяти, оставались лишь серые тени. Наверное, из-за этого я налёг слегка на алкоголь, который помогал справиться с подобным побочным эффектом.

Как это меня сделает сильнее в физическом плане, одному богу известно, но тем не менее все двенадцать уровней я взял, на что ушло ни много ни мало ещё два с половиной месяца. Это были два с половиной месяца постоянных тренировок с Гоем в стиле Пьяной обезьяны на задней площадке и сражений на арене для оттачивания навыков и штурма шестого уровня.

Если бы меня спросили, как ты провёл время в городе обезьян, я бы сказал, что не видел ничего, кроме тренировок. Такова цена быстрого подъёма по уровню, и мне страшно представить, как бы я сам через него проходил, потому что чувствовал себя под конец ни живым, ни мёртвым.

Мне было тупо плевать на всё. К тому же, когда ступени заканчиваются, начинается время для прохождения барьера.

— Не волнуйся, всё пройдёт, — отмахнулся Гой. — Главное, не зацикливайся на этом и старайся радоваться жизни.

Собственно, он повторил примерно то же самое, что говорила и Люнь. Пытайся оставаться человеком.

— Будет сложно? — спросил я. — Преодолеть барьер?

— Нет-нет, — отмахнулся он, выставляя передо мной кучу склянок, банок и коробочек с пилюлями. — Там плёвое дело, я бы даже сказал, что ты и не заметишь, как пройдёшь этот барьер.

Ага, и склянки выставляет передо мной, словно стену хочет великую китайскую построить. Не многовато ли?

— Что за барьер?

— В каком плане? — не понял Гой.

— Что меня будет ждать? На прошлом надо было хорошенько отчиститься, на позапрошлом там вообще боль и страдания были, насколько я помню, ещё раньше просто через смерть перешагнуть на грани. А здесь?

— Для каждого по-разному, — пожал он плечами.

— А у тебя как было?

— Ещё раз, у каждого по-разному, Юнксу. Ты можешь вообще не встретить проблем, а можешь заглянуть в самые тёмные уголки своей души и понять, что дальше тебе не подняться. Ты понял, что из себя представляет пятый уровень? Почему он называется Священный рост?

Люнь говорила, всё потому, что он делает тебя сильнее и крепче, избавляет от недостатков, которые имеют люди, позволяя взглянуть на мир последователем Вечных, который стремится стать богом.

Но мне кажется, что ответ был иным.

Ты меняешь свой взгляд и видишь мир так, как видят его те, кто уже не человек вовсе. И ты уничтожаешь в себе все те чувства, что могут помешать тебе расти дальше — от сострадания до сомнений.

Ты избавляешься не от недостатков, ты избавляешься от человечности. Ты просто становишься машиной для убийств и прокачки, в которой задана программа подняться как можно выше.

— Потому что ты отказываешься от всего человеческого, чтобы перестать быть им. Ведь боги не люди, а все так или иначе стремятся ими стать, — предложил я свой вариант, пожав плечами.

— В принципе, можно сказать, конечно, и так, — кивнул он. — Отказаться от человеческого. Хорошо сказано, да.

— Но не обязательно становиться таким, верно?

— Ну кто-то старается сохранить в себе что-то человеческое, да, кто-то наоборот, от этого отказывается, понимая, что так проще.

— А ты что выбрал?

— А я ещё не дошёл до шестого уровня, — начал зубоскалить он.

Засранец, всё равно не поддаётся. Понятное дело, что он не пятый уровень, однако гадать, кем он может быть — это как в небо стрелять в надежде вслепую подстрелить гуся. По сути, возьми любого сильного культиватора, и он вполне подойдёт под каждого из них.

— Ну раз ты перестал гадать, кто я есть на самом деле, думаю, что самое время начать, да? — кивнул он. — И на этом мы распрощаемся. Ты пойдёшь своей дорогой, я своей. А то устал уже за тебя платить.

— А я думал, тебе со мной весело, — усмехнулся я.

— Как-то дорого веселье обходится, если честно, — вздохнул он и подтолкнул ко мне одну из склянок. — Можешь начинать всё это по очереди пить.

— Прямо всё?

— Ну ты же хочешь проскочить всё быстро и без проблем, верно?

Вообще, да, хочу. Чтобы там не было всяких мимимишных страданий, самокопаний и слёзных драм, а лишь настоящий мужыцкий бой в стиле гачимучи.

Где-то с пятого флакона с пилюлями я понял, что умудрился наесться ими. А когда я съел вообще все пилюли и микстуры, понял, что конкретно так обожрался, и мой живот сейчас полный, будто я всю ночь хавал. Ощущение, будто сейчас меня всеми пилюлями и вырвет. Пришлось немного потерпеть и постоять, прежде чем садиться на медитацию.

— Удачи, — шепнула Люнь прежде, чем я погрузился в медитацию.

Чёт как-то её пожелание меня не обрадовало. Словно в последний бой отправляет.

Первые несколько минут я видел всё те же бесконечные потоки с тенями, что и при каждом погружении. По сути, я погрузился в самую обычную медитацию, где протекали бесконечные потоки Ци, которые помогали мне лучше усваивать её при медитации. Хотя в моём случае это было не то чтобы бесполезно, а скорее крайне неэффективно.

Я провёл здесь… не знаю, минут десять или двадцать (хотя снаружи мог пройти и час, и два), прежде чем понял, что ничего не происходит. То есть я просто медитировал и очень медленно впитывал в себя Ци. Я даже не чувствовал, в какую сторону надо прорывать барьер, не чувствовал оков или чего-то подобного, что бы сдерживало мой рост или меня самого.

Как пробиваться через этот барьер, хрен знает, возможно, надо было этот вопрос сразу поднять, прежде чем погружаться сюда. Поэтому, не видя результата, я всё же решил сначала поинтересоваться у самого Гоя или Люнь, что делать дальше.

Открыл глаза и…

Едва не свалился с кровати от неожиданности и испугу.

Нет, я был всё в той же комнате, где и ушёл в медитацию, но передо мной теперь сидел не Гой, а незнакомец, которого не узнать было слишком тяжело, пусть эту рожу видел я не так уж и часто. Передо мной сидел…

Я сам…

Блин, ну гачимучи с самим собой — это вообще что-то за гранью добра и зла.