Чертоги тьмы

Глава 10

— Тебе повезло, — сказал Кумар, прерывая мои размышления. Я повернулся к нему.

— О чём ты?

— Если бы не увернулся от первого удара, ты бы не выжил, — ответил Пылающий шар. Я взглянул на стену в конце коридора, куда пришелся первый залп слизняка.

— Чем это оно в меня выстрелило?

— Парализующая слизь, — ответил Кумар. — Слизняки используют их, чтобы оглушить добычу, прежде чем съесть её.

Я содрогнулся, на мгновение представив такую картину. Так вот почему слизь обвилась вокруг меня — чтобы съесть?

— Ну, теперь он мёртв, — сказал я. — Жаль, что трофеев нет. Хотелось бы получить что-то полезное.

Я с лёгкой грустью посмотрел на лужицу гадости на полу.

— Там будет логово, — уверенно сказал Кумар. — И сундук.

Мои брови удивленно приподнялись.

— Магистр спроектировал этот сектор как испытательный, не забывай. За победу будет награда, тебе нужно только найти её.

Я задумчиво кивнул. В этом был смысл. В каждой комнате, где я побывал, кроме тех, что находились в этом боковом коридоре, были сундуки с добычей. Я обвёл взглядом тёмный проход. Я уже осмотрел каждый сантиметр этого участка. Если бы логово слизняка было здесь, я бы точно уже нашёл его. Вздохнув, я поковылял искать свою законную добычу.

Как ни странно, мне не потребовалось много времени, чтобы найти вход в убежище слизняка. В первой комнате бокового коридора на самом видном месте был деревянный люк. Я с подозрением посмотрел на дверцу — раньше её там не было. Заметив мой взгляд, Кумар пояснил:

— Должно быть, она была спрятана, скорее всего, наложена иллюзия, а смерть слизняка её разрушила.

Я, прихрамывая, осторожно обошёл вокруг закрытого люка. Там была простая металлическая ручка, словно зовущая к ней прикоснуться, но я не спешил этого делать.

— Как думаешь, есть ловушка?

— Не знаю. — спокойно и как-то равнодушно ответил Кумар. Ну в принципе да, сильно помогать мне фамильяру невыгодно. Прищурившись, я внимательно изучал люк и пытался заметить что-нибудь необычное. После минуты бесплодного разглядывания я был вынужден признать, что не почувствовал исходящей от него опасности. Но, конечно, это могло быть просто потому, что моё восприятие было слишком низким. Стоит ли рисковать? Наверное нет.

Отступив от люка, я закрыл глаза и передал намерение Системе.

“Ваше восприятие повысилось до 3. Ваш предельный уровень навыков, основанных на восприятии, увеличился до 3O”. Чувства обострились, я понял, что теперь вижу и понимаю больше. Интересное ощущение — словно внезапно подкрутили резкость.

Снова осмотрел люк, но и в этот раз я не обнаружил никакого намека на странность или опасность. Ладно, может ловушки и правда нет, и защищено логово было исключительно иллюзией. На всякий случай отойдя от люка подальше и встав так, чтобы с минимальным шансом получить иглу или дротик, я загородился рюкзаком и приподнял люк кончиком меча. Скрип… и ничего. Внутри логова было темнее, чем в коридоре, но с моим недавно улучшенным зрением у меня не возникло проблем различить обстановку. К краю люка приставлен небольшой аналог лесенки — видимо, именно по нему слизняк забирался и спускался. Логово было небольшим, несколько метров по площади. У стены я разглядел кучу чего-то непонятного, что мои глаза сразу не опознали, а неподалеку закрытый сундук. Осторожно приблизившись, я все же понял, что это была за куча — тела моих соперников. Куски плоти, остатки белой одежды… Так вот куда делось все из коридора! А я еще удивлялся, что нет ни сундука, ни трупов. Вот где они, и, видимо, уже как минимум несколько часов — воняет все это просто кошмарно. Тяжело вздохнув и прикрыв лицо полой плаща, чтобы приглушить вонь, я спустился в логово.

***

Как я и подозревал, куча в логове содержала разжиженные останки жертв слизняка. От их тел ничего не осталось, кроме выбеленных костей и клочьев разорванной ткани. Странно, конечно — я справился со слизью в одиночку, пусть и пострадал — почему группы тогда не убили его? В несколько мечей, например, это было бы быстрее и безопаснее — не думаю, что монстр атаковал бы сразу всех. Или они просто испугались? Хотя да, первая атака моба стрёмная, сам едва смог побороть оцепенение. Так что запросто можно предположить ситуацию, что после первой же атаки они бросили несчастного, в которого попал комок слизи, и убежали. Ситуация, что они никого не нашли, маловероятна — сомневаюсь, что группа соблюдала полную тишину. Вообще слизь неприятный противник — не факт, что без навыка незаметности система оповещает о том, что тебя заметил враг. А значит, мои возможности почти чит… Правда, ограниченного использования. Меня передёрнуло от осознания, насколько же мне повезло.

Покопался немного в куче и понял, что снаряжения не осталось — или его и сожрала тварь, или сопартийцы трупов успели его подобрать. Пора переходить к сундуку с добычей.

Я потратил добрых пять минут на осторожное открывание сундука, решив не рисковать. Схема аналогичная прошлой, но в этот раз ловушки не было. Внутри я нашёл два предмета.

Внимание! Вы приобрели Книгу навыка с дополнительной способностью: “призвание упыря".

Внимание! Вы не можете изучить эту способность, отсутствует навык некромантия 3 ранга или слот атрибута Вера.

Внимание! Внимание, книга способности является одноразовым предметом и недоступна для повторного изучения.

Внимание! Внимание, том способностей — это одноразовый предмет, вы не сможете повторно изучить его. Внимание! Вы приобрели 1 высшее целебное зелье. Этот предмет полностью восстановит ваше здоровье.

— Книга способностей? — пробормотал я вслух. Интересно… То есть именно так я могу получить новые возможности?

— Да, с его помощью ты сможешь получить дополнительную способность. — Фамильяр посмотрел на книгу в моих руках и продолжил, — обычно подобные вещи довольно полезны, но не для тебя — ты не выбрал путь заклинателя. В иной ситуации подобное заклинание было бы достаточно полезно — упырь для ближнего боя, а ты сам бы заклинания накладывал.

Я рассеянно кивнул.

— Очень жаль, — вздохнул я. Ещё один боец — дополнительный шанс на выживание, а то один, пусть и довольно сложный монстр меня почти убил. Только вот будь я заклинателем, сомнительно, что сумел бы выжить в такой ситуации. Вот группе да, такая магия полезна, а мне… — сказал я, вторя его чувствам, хотя, как заклинатель, я сомневался, что мне удалось бы выжить против слизи. Я положил книгу заклинаний в свой рюкзак. Хотя этот том не был мне полезен в данный момент, он все еще мог оказаться ценным в будущем. Я переключил свое внимание на целебное зелье. Одно оно стоило того, чтобы спуститься в логово. Без колебаний я выпил эликсир.

Внимание! Вы восстановили себя с помощью высшего целебного зелья. Ваше здоровье сейчас на уровне 1ОО%.

— Вот так намного лучше, — сказал я, улыбаясь от удовольствия, когда все мои раны чудесным образом зажили, и я наконец избавился от боли. Чувствуя себя теперь гораздо увереннее, я вернулся в комнату, лелея планы проверить и второй проход — вдруг там ещё что-то полезное и не убили монстра. Вот я его…

***

Второй коридор я осматривал ещё внимательнее, уже ожидая внезапного нападения. Левый коридор был как-то слишком похож на правый — такое же почти никакое освещение, расположение комнат. Из любопытства я свернул в комнату, где при полной идентичности коридора должно было находиться логово монстра, и не прогадал. Я прокрался во второй боковой коридор, напрягая все свои чувства и высматривая малейшие признаки опасности. Левый коридор тоже был погружен во тьму. После лишь беглого осмотра я пришел к выводу, что его конфигурация идентична проходу, в котором я только что был. Учитывая это сходство, я тихонько вернулся в первую комнату в коридоре и внимательно осмотрел пол. И действительно, через несколько секунд я заметил странность в правом углу камеры. Присмотрелся — что-то в каменных плитах, покрывающих рассматриваемую территорию, казалось не совсем правильным. Какие-то они слишком гладкие, чрезмерно для антуража и покрытия пола в принципе. Причем идеальны они только здесь, остальная часть пола в царапинках и щербинках. То есть это работает мое восприятие? Отлично.

Итак, сейчас у меня есть шанс получить опыт и предметы, а также раны и первую смерть. Прикольный выбор без выбора по сути. Или я расту в уровнях сейчас, или в Изнанке меня убьют, и не один раз. Ладно, будем действовать по плану…

Идея пришла мне в голову ещё по пути сюда. Два неиспользованных дротика, завернутых в куски ткани и уложенных в рюкзак с максимальной аккуратностью. Прикинув размер горлышка, я, остановившись на перекрестке, приготовил пусть и кустарную, но поделку — с максимальной осторожностью закрепил дротик в горлышке пустого сосуда. К счастью, ловкости хватило, чтобы избежать ранений, так что можно проверить заготовку и выяснить, действуют ли на эту пакость яды.

Максимально тихо заняв позицию, чтобы открывшийся люк прикрывал меня от противника, я вытащил заготовку, приготовился к бою и уронил на пол прихваченную чисто на всякий случай косточку из логова прошлого слизня.

Кость громко лязгнула о люк, через несколько секунд он распахнулся, и на полу неподалеку от меня образовалась лужица чёрной жидкости, которая быстро собралась в уже виденного монстра. Итак, момент истины…

Внимание! Враждебному объекту не удалось обнаружить вас!

Внимание! Ваша скрытность повысилась до 6-го уровня.

Есть! Получилось! Я наблюдал, как существо замерло, словно прислушиваясь и принюхиваясь. Ищет меня по звуку? Ну-ну, ищи.

Внимание! Ваша скрытность возросла до 7-го уровня.

Значит, так действительно можно качаться. Прекрасная новость. Незаметность — прекрасный навык, и есть у меня подозрение, что он ещё не раз спасёт мне жизнь и поможет выбраться из почти безнадежной ситуации. Опасная тренировка, конечно, но вариантов всё равно нет — если прятаться без присутствия врага рядом, навыки не растут. Прошла минута, ещё одна. Существо по-прежнему не отходило от открытого люка.

Внимание! Ваша скрытность возросла до 8-го уровня.

Ещё несколько минут ожидания.

Внимание! Ваша скрытность возросла до 9-го уровня.

Терпение — один из важнейших навыков здесь, поэтому, хотя хотелось действовать, я продолжал неподвижно сидеть на полу, приготовившись атаковать, если слизняк резко развернётся.