Чертоги тьмы

Глава 5

Только вот как-то не привлекают они меня, пусть и не вызывают отторжения. Случайно бросил взгляд на открытую сумку, висевшую рядом с продавцом, и увидел еще несколько бронзовых шариков.

— А остальные? Что еще вы можете предложить? — спросил с надеждой — неужели есть еще несколько вариантов?

— Что? — спросил торговец, наконец подняв голову. Кожа на лице продавца была бледной, покрытой оспинами и... рябью. Он не был скелетом, но, несомненно, был нежитью. Присмотревшись, я увидел, что открытые раны на лице непонятного существа были заполнены извивающимися личинками. Ух ты. Я подавил отвращение и поборол инстинктивное желание отступить назад. Он что, упырь? Я задумался. — Что? — повторил торговец, нахмурившись при виде моего плохо скрываемого отвращения.

Оторвавшись от изучения перекошенного лица немертвого, я указал на его сумку:

— А эти камни относятся к другим классам?

— Так и есть, — ответил торговец раздраженно. — И что с того?

— Тогда я хотел бы рассмотреть другие варианты, — вежливо сказал я. Продавец сплюнул, отправив в мою сторону комок слюны и извивающихся личинок. Я едва успел увернуться от отвратительного снаряда. — Для чего это было? — спросил я, нахмурившись от подобного поведения. Это что за новости?

— С чего это я должен выполнять твои глупые желания? Бери что дают и не выпендривайся, или останешься без класса вообще!

— Я ничего сверхценного не попросил! У тебя есть другие камни класса, которые ты явно можешь мне дать, иначе просто не оставил бы под рукой. Почему ты не хочешь дать мне возможность выбора?

— Заткнись, смертный! — прервал меня немертвый. — Магистр нанял меня только для того, чтобы я предоставил вам, недалёким, три варианта на выбор. Иметь дело с такими, как ты, уже достаточно отвратительно, я не опущусь до того, чтобы торговаться с тобой. — С каждым произнесённым словом голос торговца изрядно повышался по громкости, и теперь все взгляды в комнате были прикованы ко мне и разгневанной нежити. — А теперь делай выбор или убирайся! — в конце речи разъярённо прошипел уродец.

Потрясённо огляделся, рефлекторно ища поддержки у окружающих. Многие смотрели с гневом и ненавистью, в мою сторону летели проклятия и возмущённые крики — все стремились поскорее получить класс, а я типа их задерживал. Ну что же…

— Не думай, что если ты вернёшься, тебе предложат другой выбор! — крикнула нежить мне вслед. Не обращая на него внимания, я продолжал идти, размышляя о том, что мне теперь делать.

Я обошёл остальную часть зала, раздумывая, что мне в принципе делать-то. Почему торговец так отреагировал? Не любит людей до дрожи? Я сумел чем-то вызвать негатив? Или отношение ко всем “человекообразным” одинаковое? Блин, и что делать? Пытаться договориться с прежним, соглашаться на предложенное или искать ещё одного продавца?

Повторный осмотр зала показал, что больше торговцев классом нет, и это становилось большой проблемой.

Я не могу войти в изнанку без каких-либо навыков, это почти гарантированная потеря жизней — мне надо иметь возможность защитить себя или хотя бы спрятаться. Значит, придётся идти к мерзкому торговцу. Только вот торопиться не хотелось, поэтому пока понаблюдаю за товарищами-соперниками — что они выберут, как поступят? Может, получится что-то выгадать и поступить более правильно, избежав типичных косяков новичков. И что-то подсказывает, что ошибки стандартны в начале пути. Только вот тут на кону всего лишь жизнь…

Кандидаты собирались в группы от трёх до двадцати человек. Некоторые были уверены в себе и держались высокомерно, в то время как другие казались нервными и нерешительными — в принципе стандартная история, скоро разделятся на ведущих и ведомых.

Пока ждал, посмотрел на товары и как себя ведут остальные. Никто из товарищей не осмелился задать вопрос продавцу класса или отказаться от выбора, все тихо принимали предложенное и шли к продавцам снаряжения, начиная вооружаться.

Как ни странно, но некоторые не просто выбирали оружие для себя, а скидывались и приобретали полный доспех для одного из членов группы, явно планируя сделать его танком-защитником. Нифига себе доверие тут — они же по сути пипец как рискуют, настолько доверяя товарищу. Мало ли тот решит сбежать или погибнет — тут же не паладинское войско, где все помешаны на добре и справедливости. Да еще и заявление Магистра, что убийства своих товарищей приносят больше опыта… Не, не понимаю такого.

Я лениво проследил за одной такой компанией, когда они направились в дальний конец зала. Моим первоначальным планом было войти в изнанку так быстро, как только смогу, так сказать впереди толпы. Но увы — класс я еще не выбрал, так что надо ждать. Первоначальный план был вполне рабочим для одиночной игры, так были шансы получить лучшую добычу, пока не подоспели остальные, но сейчас… Меня спасет только правильный выбор. Тем более с учетом, как сильно я не нравлюсь остальным… Стоит приготовиться к вероятности удара в спину.

Ладно, скорее всего путь будет очень опасным, а значит, торопиться и идти напролом не стоит, пусть впереди идущие сами собирают неприятности на свою голову, да и о тылах меньше придется беспокоиться. Ладно, буду действовать медленно и вдумчиво — так больше шансов не нарваться на неприятности.

Пока думал, смог пронаблюдать, как группа из восьми человек — лязгающий танк и, судя по палочкам, которые были у остальных, семеро заклинателей — входят в изнанку через одну из шести открытых дверей, расположенных в дальней стене камеры. Мерцающая занавеса из белой потрескивающей энергии висела во всех дверных проемах.

— Что за этими дверями, Кумар?

— Это порталы в секцию изнанки, отведенную для испытания Магистра, — ответил скелетик.

— Порталы? — непонимающе уточнил я. Фамильяр кивнул.

— На самом деле изнанка не примыкает к владениям Магистра. Когда ты пройдешь через одну из дверей, будешь телепортирован в один из секторов Оси Зла в Бесконечной изнанке.

— Бесконечная изнанка? — немного ошарашенно повторил я.

— Хельхейм состоит из двух царств, — ответил Кумар. — Надземный мир, который обычно называют Королевствами, и обратная сторона мира, в которой мы сейчас находимся, то есть Изнанка, которая простирается почти на всю ширину Хельхейма.

— Понятно, — сказал я. — Все шесть дверей ведут в одну и ту же область Изнанки?

— Нет, они приведут в один и тот же сектор, но в разные точки, ответил Кумар.

Я задумчиво кивнул и, прислонившись к соседней стене, откуда мне было хорошо видно шесть дверных проёмов, принялся наблюдать за моими товарищами, пробирающимися в Изнанку, и в частности за тем, в какую дверь отважилась войти каждая группа. Надо прикинуть — куда именно стоит идти.

***

Прошло несколько часов, а я всё ещё наблюдал за потоком кандидатов, пробирающихся в Изнанку. Многие бросали на меня подозрительные взгляды, но я игнорировал их и как можно тщательнее подсчитывал, какие группы входили в какую дверь. По мере того, как шло время, мой фамильяр всё больше расстраивался из-за моего бездействия.

— Когда уже ты войдешь в изнанку, человек? — ворчливо осведомился он. Он перестал называть меня по имени примерно час назад — видимо по мере того, как росло его разочарование. — Уверяю тебя, Хозяин будет очень недоволен, если ты не справишься с испытанием, которое он назначил.

— Расслабься, Кумар, — сказал я. — Я же сказал тебе, что войду. Просто ещё не всё решил.

— Когда? — требовательно спросил он.

— После того, как пройдёт последняя партия кандидатов, — повторил я. — Тогда я буду уверен, что никто не ударит в спину.

— В комнате больше нет кандидатов, — прошипел Кумар. — Скоро торговцы начнут закрывать свои лавки. Тебе лучше поторопиться, если ты собираешься войти в изнанку. Обернувшись, я увидел, что помощник прав — я настолько сосредоточился на наблюдении за входами в изнанку, что забыл отслеживать торговцев.

— Ладно, пойдём по магазинам. Нас ждёт Изнанка.

— Снова ты, — пробормотал упырь.

— Снова я, — согласился, стоя перед продавцом класса. Торговец с подозрением посмотрел на меня.

— Так ты собираешься что-нибудь купить на этот раз, или просто стоишь и на меня любуешься?

Вместо того, чтобы попытаться оспорить его несправедливое заявление, я только согласно кивнул. Как ни грустно, вариантов нет.

— Я готов выбрать свой класс.

Упырь снова полез в свою сумку. На этот раз вместо того, чтобы выложить первые попавшиеся бронзовые шарики на стол, он тщательно обнюхал каждый, пока не нашёл три конкретных камня, которые искал. Как только торговец остался доволен, он разложил их передо мной:

— Тогда выбирай.

Я осмотрел три камня класса. Неудивительно, что я увидел, что они содержат те же классы, которые я отверг ранее, но я уже смирился. Учитывая, что я уже исключил класс заклинателя, моим следующим желанием было выбрать путь воина. Бойцы, как я вспомнил, были сильны на ранней стадии, даже если могут уступать в дальнейшем при неправильной прокачке.

Немного подумав, я всё же пришел к выводу, что выбирать воина не стоит — будет такая же ошибка, как и в случае с заклинателем. Слишком боец зависит от снаряжения — меч, щит, доспехи… Только вот у меня всего два камушка, так что никакой полный комплект оружия и доспехов мне не светит. Вот возьму меч и нагрудник, а мне прилетит в голову — и что дальше? Умирать как-то не хочется.

Разведчик меньше зависит от снаряжения и относительно подходит для одиночной игры — увернуться, спрятаться или подкрасться к противнику. Может в дальнейшем добавятся бонусы на поиск или еще что-то такое.

Будь выбор шире, скорее всего я взял бы что-то другое, но при таких вариантах это оптимальный. Тем более тут есть шанс избегать сражений, по крайней мере я на это надеюсь. Ладно, попробуем дожить до получения второго класса и там уже сделать правильный выбор, подходящий моему характеру и стилю игры.

— Ну? — рявкнул упырь, прерывая мои размышления. Я потряс головой, проясняя мысли, и, бросив один из осколков обсидианового стекла Магистра в сундук с монетами торговца, поднял бронзовый шарик пути разведчика. Торговец только хмыкнул и начал собирать вещи в своем ларьке. Я держал шарик в руке, гадая, что будет дальше. Я уже собирался обратиться за советом к Кумару, когда почувствовал, что камень стал теплым. Взглянув вниз, я увидел, что эта фигня стала бесформенной, прежде чем полностью растаять и исчезнуть под моей кожей.