Чертоги тьмы

Глава 17

Я вскочил на ноги, чтобы успеть встретить стремительный удар кинжала татуированного гоблина. Увернулся и с трудом отбил оружие противника клинком, что сжимал в левой руке. Подныриваю под руку и наношу стремительный удар правым клинком, не давая гоблину и секунду на ответные действия.

Этот маневр застал гоблина врасплох, и он не успел вовремя отвести свой кинжал, чтобы парировать мой клинок. Острие моего меча пробило доспехи лучника и погрузилось в плоть врага на целый сантиметр, но глубже оружие не пошло, мешала броня.

Внимание! Вы ранили гоблина-лучника!

Я скривился. Я лишь поверхностно ранил гоблина. Хотя лучнику не удалось полностью уклониться от моего удара, он вывернул своё туловище достаточно далеко, чтобы я не задел ничего жизненно важного.

Прикрывая раненый бок, гоблин отступил назад и уставился на меня. С хищным видом я обошел его кругом, держа оба клинка наготове. Лучник переместился вместе со мной, удерживая меня впереди и в центре, он так и не решился атаковать, хотя я уже был готов к этому.

Я описал полный круг вокруг своего противника, и когда гоблин так и не решился на атаку, я сам нанёс первый удар. Я бросился вперед. Мои клинки сверкнули, правый опустился вниз, а левый нанес удар вперед.

Даже раненый, гоблин оказался мне не по зубам. Он увернулся от моего опускающегося меча, а его нож парировал мой выпад. Я не сдавался. Отклонился в сторону, я ударил лучника обеими руками поочередно, слева и справа. Сталь свистнула, рассекая воздух, но гоблин не сдавался.

И снова мой противник оказался на высоте. Он ловко увернулся от моих ударов, проскочил прямо между моими клинками и направил свой кинжал вперед. Его кинжал, словно ожил, превращаясь в жалящую змею.

Я отпрыгнул назад, едва избежал колющего удара. Черт возьми! Как ему это удалось? Я прессовал гоблина своими ударами, давил на него, и у него не должно было быть времени на собственную атаку. Но он каким-то образом этот гад успел.

С расстояния в двух метров я настороженно наблюдал за гоблином. Он оказался гораздо более сложным противником, чем я предполагал. Если бы не два моих клинка против одного его, боюсь, я был бы уже побеждён. Как бы то ни было, я задавался вопросом, смогу ли я убить лучника.

Казалось, почувствовав мое внезапное беспокойство, гоблин ослепительно улыбнулся:

— Глупый человек. Я сейчас тебя убью.

Противник угрожающе шагнул вперёд. И прежде чем я смог остановиться, я непроизвольно сделал шаг назад. Идиот! Это было худшее, что бы я мог сделать. Никогда нельзя показывать хищнику, кем бы он ни был свой страх. Ухмылка гоблина стала шире, он почувствовал мой страх, и в его глазах загорелся алчный огонь.

— Сейчас ты умрёшь, — фыркнул он и бросился вперед. Кинжал лучника мелькнул едва различимым пятном, когда гоблин метнулся к моему лицу. Инстинктивно я вскинул свой левый меч вверх и парировал атаку, но только для того, чтобы снова подвергнуться угрозе, поскольку гоблин занес свой кинжал, нанося ответный удар, прежде чем я успел опомниться.

Я блокировал второй удар мечом в правой руке и отчаянно отступил назад, пытаясь восстановить равновесие. Гоблин быстро последовал за мной, не давая мне шанса оправиться. В своем боевом безумии лучник, казалось, совершенно не обращал внимания на раненый бок, из которого продолжала сочиться бордовая кровь.

Мой враг снова выставил вперед свой клинок. Я отбил его атаку и продолжил своё отступление. Гоблин с безумными глазами неотступно преследовал меня, совершал один удар за другим. Связывая мои руки боем.

Я отчаянно защищался и каким-то образом сдерживал лучника на расстоянии. Весь мой план полетел к чёртовой матери, и у меня не было ни одной свободной секунды на раздумья. Но в глубине души я понимал, что чем дольше наш бой будет будет продолжаться, чем дольше я продержусь, тем больше у меня шансов на победу. Я стиснул зубы и продолжал зло огрызаться на каждый выпад моего врага.

В конце концов гоблин должен был рано или поздно устать. Жгучая боль и потеря крови из раны в боку должны были замедлить движения лучника, да и запас выносливости у него не бесконечный. Мне осталось только продержаться до этого момента. Ещё немного, ещё чуть-чуть… Только бы выжить до этого момента.

Следующие несколько секунд прошли как в тумане: гоблин продолжал преследовать меня своим кинжалом, а я медленно кружил в обратном направлении вокруг костра, тем самым пытался помешать ему сфокусироваться на мне, чтобы огонь костра слепил врага, хотя я и сам страдал от этого пламени. Я до конца не верил самому себе, что смогу в полной темноте отследить все быстрые удары зелёного гада. Я не решался покинуть круг света, но и глаза мои уже от напряжения начинали болеть и слезиться. Приходилось терпеть, стиснув зубы.

После минуты напряженной борьбы, когда гоблин не проявлял никаких признаков усталости, я начал подумывать, не пора ли менять планы и свалить отсюда. Я едва сдерживал гоблина, и рано или поздно его кинжал пронзит мою защиту. Пришло время признать правду. Мне не выйти победителем в этой схватке, этот зелёный гад не устаёт и продолжает меня теснить.

Я принял для себя решение и стал готовиться к отступлению, но обнаружил, что стало легче отбиваться. Удары стали увереннее, а защита крепче. Два моих клинка теперь не мешали друг другу, а работали в настоящем тандеме. Они стали ощущаться если не как продолжение моих рук, то как минимум как хорошие знакомые.

Если в самом начале я едва справлялся, чтобы не отрезать самому себе что-нибудь, а мечи откровенно мешали, то сейчас ситуация исправилась. Мне даже автоматически удавалось координировать атаки, чтобы оба клинка не мешали друг другу.Руки сами рвались в бой. Мое мастерство выросло, и это очень заметно.

И, судя по тому, что взгляд моего противника метнулся в сторону, я заподозрил, что он пришел к такому же выводу. С самого начала битвы в моем сознании практически постоянно появлялись Системные сообщения, но, сосредоточившись на гоблине, я в основном их игнорировал. Мне было не до строчек, главное было не сдохнуть, а теперь всё изменилось.

Я сосредоточился на долю мига и волевым усилием вывел перед глазами три самых последних сообщения:

Внимание! Ваша способность уклоняться увеличилась до 14-го уровня.

Внимание! Ваши короткие мечи повысились до 19-го уровня. Внимание! Ваш уровень владения двумя видами оружия повысился до 11-го уровня.

Я улыбнулся. Так вот что значит быть участником Великой Игры. Повышение моих навыков происходило так тонко и интуитивно, что я почти не замечал скорости их роста. Но вот совокупный эффект от прокачки отрицать было нельзя. Как говорится, он был на лицо.

Я перевёл взгляд на гоблина и всмотрелся в его движения.Да, он даже раненый всё также оставался быстрее меня, но теперь я стал равен ему в мастерстве владения клинками, по крайней мере, когда дело касалось сражения и обмена ударами, я чувствовал себя уверенно. Ещё немного, и я превзойду его!

Я понял, что моя битва ещё не проиграна, нужно не отступать, а наоборот усилить натиск. На моем лице появилась широкая, довольная ухмылка. Ну держись, скотина!

Гоблин почувствовал, что у меня открылось второе дыхание и появилась уверенность в собственных силах. Он словно с цепи сорвался. Его удары стали ещё более неистовыми.

Но теперь, сравнивая технику гоблина и свою, я видел, что на его агрессию я отвечаю более плавными и изящными финтами. Я, как ветер или потоки воды, уклонялся от его ударов, парировал и наступал. Страх, что сковывал мой разум, отступил. Я выкинул лишние мысли из головы и позволил инстинктам и новым знаниям вести меня вперёд, к победе!

Не торопясь, я по памяти отражал повторяющиеся из раза в раз однотипные атаки лучника и ждал момента, когда смогу переломить ход схватки. Вот оно! Гоблин шагнул вперёд, его нога подвернулась и оступился.

Я набросился на него как ураган. Клинки разрывали воздух. Я парировал неудавшуюся атаку лучника, одним клинком отбил в сторону его кинжал, а другой словно змея метнулся вниз. Сталь вспорола броню и прошла сквозь броню и ребра, поразив район сердца. Гоблин оступился, его тело ещё продолжало движение, но жить ему оставалось считанные секунды. Бью ногой в тело и свободным клинком сношу с плеч мерзкую рожу. Получи, ублюдок!

Внимание! Вы убили гоблина-лучника.

Внимание! Вы получили опыт и достигли 8-го уровня!

Внимание! Получено 2 очка атрибута.

Внимание! Навык владения двумя мечами повышен до 3 уровня.

Внимание! Навык короткие мечи повышен до 20 уровня.

Поздравляю, Антон!

Внимание! Ваше умение владеть короткими мечами достигло 2-го ранга.

Я не сразу осознал, что смог одержать победу. и бой завершился. Сердце бешено стучало в ушах и осматривался по сторонам, ожидая нового нападения, но никто не шелохнулся. Победа!

Я опустился на пол и выпустил из рук мечи. Сил ни на что уже не оставалось. Наверное, если бы сейчас пришли новые враги, то смогли бы взять меня “тёпленьким” — мне было уже всё равно…