Чужеземная ода

Глава 35

Поздним утром мы с Десом входим в гостиную Мары. Я успела позавтракать… но почти выблевала вышеупомянутый завтрак во время тренировки с Десом. Вот она, радость стать оружием массового уничтожения.

Мара уже полулежит на диване и ждёт нас. Она выглядит невероятно царственно в задрапированном сиреневом платье, с разрезом, открывающем молочную кожу ног.

— Ах, вот и ты, — говорит она, поднимая руки в приветствии, словно вчера ничего не произошло.

Я же вся потная после тренировки, одетая в кожаный костюм, который липнет к коже. Дес же выглядит гораздо круче, его кожаный костюм для тренировки любовно обнимает тело. Мы были в середине схватки, и, клянусь, перевес был в мою сторону, когда солдаты Мары прервали нас, сказав, что Королева Флоры требует моего присутствия. Дес взял на себя смелость присоединиться ко мне, хотя его не приглашали. И вот мы пришли, хотя совершенно не вписываемся в изящную маленькую гостиную.

Вокруг Мары ходит несколько слуг. Я замечаю красную метку на их запястьях. Люди. Рабы.

Мара следит за моим взглядом, и выражение её лица, кажется, становится взволнованным. В её мире, независимо от титулов и отношений, я одна из них. Тень, слуга, низшая раса существ. Внимание Мары переключается на Деса, и она одаривает его лукавой улыбкой.　

— Не доверяешь оставить мне свою пару?

— Когда я в последний раз оставил пару с правителем, она чуть не умерла. Ничего личного.

Мара цокает языком.

— Такой защитник. — И смотрит на меня. — Но тебе же не нужна защита, верно?

На земле нет. На самом деле, если бы Дес провернул нечто подобное дома, я бы взбесилась. Но здесь, где мои чары бесполезны, и я окружена бессмертными, которые любят кровь даже больше моей сирены, я склонна позволить Десу быть защитником.

— О чём ты хотела поговорить? — не отвечая на её вопрос, спрашиваю я по дороге вглубь комнаты, куда за мной следует Дес. Я опускаюсь в зелёное бархатное кресло рядом с Марой, а Дес садится напротив.

— Чая? — предлагает Королева, указывая на изящный чайный сервиз на кофейном столике. Я качаю головой. — Не возражаешь, если я налью себе? — интересуется она.

Виноградные лозы, вьющиеся по комнате, теперь скользят по кофейному столику, обвивая чайник и изящную чашку. Они поднимают фарфоровую посуду в воздух, а затем очень осторожно, наклоняют чайник, наполняя чашку.

— Наслаждаешься пребыванием тут? — интересуется Мара.

Я не могу оторвать глаз от всех этих растений, наливающих чай. Магия никогда не стареет.

— У-гу, — произношу я, наблюдая, как к делу присоединяются другие лозы, одна наливает сливки в чашку, другая добавляет кусочек сахара.

— Я слышала, что в первую праздничную ночь ты с королём ненадолго ускользнула в лес.

Вот сейчас я отрываю взгляд от растений. И краснею, вспоминая, как опиралась на дерево и как грудь Деса прижималась к моей, когда он входил и выходил из меня.

Конечно, королева знает, что мы занимались любовью под сенью её леса.

— О, ни к чему смущаться, — говорит она, заметив мой румянец. — Мы празднуем цикл времён года, собираясь вместе. Это честь, что Король Ночи и его пара освящают праздник своим присутствием. В тот вечер я сама несколько раз убегала в лес.

На самом деле, я могла бы жить и без этой информации.

Я смотрю на Деса. Он откидывается на спинку стула, закинув лодыжку одной ноги на колено другой. Потирая большим пальцем нижнюю губу, он наблюдает за мной с жаром в глазах. Значит и Дес живо помнит тот вечер. И, в отличие от меня, его это нисколько не смущает.

Одна из лиан протягивает Маре чашку чая. Королева берет её и изящно отпивает чай.

— Значит, — продолжает она, — если отбросить празднества, я слышала, что ты активно ищешь Похитителя Душ. — Мара смотрит на меня поверх чашки.

Я киваю. То есть, технически, мы с Десом ищем, но когда я вновь смотрю на него, у меня создаётся впечатление, что он хочет, чтобы я взяла на себя ответственность.

— Значит, тебе известно, что во время праздника солнцестояния пропали стражники из всех четырёх королевств. Все мужчины. — Я вновь киваю. — Я надеялась избежать этой ситуации. — Она делает глоток чая и качает головой. — Хотела обсудить с тобой показания людей, которые последними видели этих солдат живыми. Думаю, тебе будет очень интересно. — Она неторопливо наклоняется, берёт с чайного подноса серебряную ложечку и опускает в чашку. — Видишь ли, многие говорят, что в последний раз видели своих друзей с мужчиной. Одним и тем же мужчиной.

Я хватаюсь за подлокотник, уже страшась и зная, что она скажет.

— С кем? — спрашиваю я.

— С твоей парой, Десмондом Флинном.