Чужеземная ода

Глава 45

Чего ждут от солнцестояния? На эту неделю все отложат распри, возьмутся за руки и споют кумбайя.

Что выходит в реальности? Каждый должен хотя бы раз оказаться на волосок от смерти.

Фейри в комнате начинают паниковать, поскольку темнота окутывает окружение.

Я чувствую дыхание сотен видов магии, которые пытаются осветить комнату, но их уничтожает сила Деса. Вдоль стен я слышу шелест растений, и через несколько секунд, понимаю, что они увядают, умирают.

— До того, как появились растения, животные и свет, была тьма, — говорит Дес, шелковисто-сладким голосом. — Из этой тьмы родились наши самые сокровенные желания и самые тайные страхи. И я знаю все твои. Возможно, мне стоит поделиться ими… — Клянусь, я слышу, как Мара шумно вдыхает. — Или, может, следует просто сделать тебе больно твоему окружению.

— Перемирие… — говорит она.

— Да, — отвечает Дес, — проклятое перемирие, которое ты сумела обойти, когда дело дошло до моей пары. Думаешь, это кого-нибудь спасёт? Ты прекрасно понимаешь, что я, как и ты, могу перехитрить это обещание.

Растения продолжают увядать, и я слышу их предсмертные стоны.

Мара ничего не говорит, но в воздухе стоит густой запах гниющих цветов.

— Или, может, мне вытворить всё вышеперечисленное? Раскрыть твои секреты, а затем разрушить твой трон. Начать с того, как ты ненавидишь прикосновения своей пары? — Мара шипит сквозь стиснутые зубы, но не отрицает заявление. — Я знаю, что ты жаждешь ласк от меня… и моей пары. — Последние слова Деса вызвали волну негодующего шёпота в темноте. Думаю, желание, чтобы человеческая женщина ласкала твои женские прелести, очень скандально. — Я узнал кое-что ещё. Рассказать?

Она не скажет нет. Я знаю это, Дес знает это, и она тоже должна знать. Нужно поддерживать гордость и облик. Она не может просто подчиниться воле приезжего фейри. А ещё я знаю, что Дес раскопал правду, которую Мара предпочла похоронить.

Как оказалось, ей не нужно беспокоиться об ответе Торговцу. Из темноты приходит свет. Сначала тусклый, но с каждой секундой становится всё ярче и ярче, превращаясь в человека… в Януса. Всё его тело излучает свет, заливая комнату тусклым золотистым сиянием. Янус направляется к нам со стражами по бокам, один из стражей — Итериэль, затем жестом приказывает солдатам остановиться, а сам подходит к нам.

— Друзья, — говорит Янус, схватив Деса и Мару за плечи, — почему бы нам не найти тихое место, чтобы перегрызть друг другу глотки?

Я допускаю мысль, что присутствие Януса лишь раззадорит Деса, но моя пара осматривается, словно очнувшись от состояния, в котором находится. Очень медленно тьма отступает, и Дес, потирая рот, неохотно кивает.

Феи моргают, когда загорается свет, и быстро переводят на нас взгляды. А потом начинают активнее шептаться, с нескрываемым страхом смотря на Деса. Теперь ему не доверяют не только феи фауны, но и все остальные. Торговец смотрит на меня.

— Развлекайся, солнышко. Я вернусь через минуту.

Он подаёт знак своим солдатам, которые подходят ко мне с боков, а затем, поцеловав на прощание, ускользает вместе с другими правителями. Я смотрю, как эти четверо уходят, и их удушающая сила испаряется с ними. Когда они уходят, Итериэль подходит ко мне, заставляя моих стражей напрячься. Я отмахиваюсь от их паники.

— Твоя пара действительно переживает самый тяжёлый момент во всём процессе соединения, — говорит она, глядя на дверь, через которую вышли правители.

Я смотрю на Итериэль. Так и бывает? Дес упоминал, что над ним взяли верх инстинкты, но Десмонд, которого знаю я, всегда был воплощением контроля.

— Я слышала, что правителям ночи особенно тяжело, — продолжает она. — Что-то в крови их предков пробуждает нереальную агрессию.

Дес упоминал, что он произошёл то ли от драконов, то ли от демонов. Полагаю, любое из этих созданий могло вызвать изменения настроения.

Итериэль смотрит на меня.

— До меня дошли слухи, что какой-то белокурый мужчина похищает солдат с праздника солнцестояния.

Я издаю стон.

— И ты туда же?!

— Ты в это не веришь?

— В то, что моя вторая половина ворует солдат? — спрашиваю я и тут же отвечаю: — Нет.

И я не шучу. Хотя Дес и злобный, точно не монстр, не такой, как Похититель Душ. Я приближаюсь к Итериэль.

— Правда в том, что с момента знакомства с твоим королём, я считала, что он причастен.

Итериэль вскидывает голову.

— Серьёзно? С чего это?

Я хмурюсь.

— Когда меня притащили к Карнону, я видела, кто меня схватил — это был твой король.

— Невозможно, — возражает она.

— Как думаешь, почему Дес напал на твоего короля в ночь вашего прибытия?

Итериэль внимательно на меня смотрит.

— Ты говоришь правду, — бормочет она, но трясёт головой. — Это невозможно. Мой король тоже говорит правду и не имеет никакого отношения к исчезновениям.

Я пожимаю плечом и перевожу внимание туда, где мы в последний раз видели правителей фейри. Мы все тыкаем друг на друга… этот указывает на того, а тот на этого. Но правда в том, что с нами всеми играет Похититель Душ, кем бы он ни был.

Похититель Душ…

Я поворачиваюсь к Итериэль.

— Случайно не знаешь, где в последний раз пропадали солдаты Дня во время Солнцестояния?

Она качает головой.

— Они исчезали по всей территории дворца, в основном за пределами садов. — «В основном возле королевских садов».

Я получила необходимые ответы. Фейри упоминали, что солдаты пропадали за пределами территории дворца. И за этими пределами находится лишь Заповедная дубовая роща королевы, которая окружала территорию. Раз или два я там была, но она мне часто снилась. Что Торговец говорил мне несколько недель назад?

«В потустороннем мире сны — это не просто сны, а другой вид реальности».

По телу, словно разряд тока пробегает. Такое появлялось каждый раз в бытии детективом, когда я приближалась к раскрытию тайны.

— Мне надо идти, — говорю я.

Итериэль бросает на меня вопросительный взгляд.

— Ты же не сбираешься туда вломиться?

Я отмахиваюсь от вопроса.

— Надо.

Похититель Душ охотился во время солнцестояния, и теперь я знаю, где его найти.