Чужеземная ода

Глава 36

Дес так и сидит в кресле напротив, выгнув бровь.

— Ты решила рассказать об этом моей паре наедине?

Идиотская ситуация. Я едва ли могу уложить в голове то, что сказала Мара, и реакция Деса на это тоже странная.

Мара не обращает на него внимания.

— Можешь ли ты предоставить своему наречённому алиби на последние вечера?

Погодите, серьёзно? Она хочет, чтобы я дала алиби Десу? Я перевожу взгляд с Мары на Деса. Мара похожа на акулу, учуявшую кровь, а Десу всё равно.

— Да, — уверенно заявляю я. — Он был со мной. Ты не на того думаешь. Янус увёл…

— Десмонд был с тобой всю ночь? — перебивает меня Мара.

Сирена внутри стонет от волнения, желая вырваться. Если бы я находилась на земле, подавила бы существо, но здесь, в Потустороннем мире, где моя магия в основном бесполезна, не стоит беспокоиться, что сила выйдет из-под контроля. Поэтому я выпустила сирену. У меня светится кожа.

— Ты всерьёз считаешь, что я позволю Королю Ночи покинуть мою постель? — спрашиваю я с чарами в голосе.

Не меня нужно допрашивать. Мара передо мной улыбается с проницательным взглядом.

Внезапный звон стекла разрушает момент. Миловидная молодая служанка смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а у её ног лежат осколки кувшина. Она делает шаг вперёд, хрустя стеклом под обувью.

Мара закатывает глаза.

— Презренное существо, — выдаёт она себе под нос. — Убери тут сейчас же.

Но служанка не убирает и не слушает Королеву Флоры. Она смотрит на меня, полностью поддавшись чарам. Моя тёмная обольстительная сила проникает под кожу.

«Наконец, хоть кто-то подчиняется моей воле».

Мара ставит чашку, а лианы вокруг трепещут и скрипят от волнения.

— Женщина, хочешь, чтобы тебя выпороли? — спрашивает она резко.

Я улыбаюсь и наслаждаюсь силой и контролем, когда служанка подходит ближе.

— Поздравляю, Королева, — заявляет Дес. — Ты одна из первых фейри, которая увидела, что моя пара способна делать с людьми.

Мара отводит взгляд от служанки и смотрит на Торговца. Затем оценивающе оглядывает меня, и в её глазах заметно что-то типа одобрения. Служанка, тем временем, приближается, уставившись остекленевшими глазами на меня. Я поворачиваюсь к женщине.

— Убери осколки и возвращайся к своим обычным обязанностям, — говорю я.

Служанка тут же поворачивается, возвращается к разбитому кувшину и собирает крупные осколки.

— Потрясающе, — выдыхает Мара.

Я хмурюсь, когда вижу на запястье служанки алое клеймо.

«Это сделала Мара. Она её заклеймила».

— Как было бы легко контролировать их, будь у нас кто-то вроде неё, — размышляет Мара. — Есть ещё подобные ей? — спрашивает она Деса.

Я впиваюсь руками в подлокотники. Люди. Рабы. Жертвы. Это я и все слуги. А королева фей рядом со мной их похитила и мучает. И именно она заслуживает моего гнева.

Ощущая внутри дикость, я поворачиваюсь к Маре и встаю, под пробегающий трепет силы по телу. Вот это зло нужно одолеть. Эту королеву нужно победить, эту душу нужно сломить, а тело заставить истекать кровью. Краем глаза я замечаю, как Дес напрягся. Мой непоколебимый король в кои-то веки переживает. Как восхитительно.

Покачивая бёдрами, я подхожу к Маре и медленно опускаюсь к ней на колени.

— Не возражаешь? — спрашиваю я, хотя плевать хотела на ответ.

Она улыбается.

— Чародейка, у тебя есть пара, — говорит она.

— Он не против. — Пока что.

Она выгибает брови.

— Тогда, не возражаю.

Я вижу желание в её глазах. Феи, как потом выясниться, более сексуально изменчивы, чем люди. Я кладу руки на спинку кушетки по бокам от её головы, заключая в клетку, и подаюсь вперёд.

— Зачем они тебе? — Я смотрю на её шею. Такую изящную и самую слабую часть её тела. Я не могу контролировать эту женщину, но могу соблазнить и побить. У меня заостряются когти, впиваясь в ткань кушетки. Мара не имеет ни малейшего представления, что её ждёт.

— Кто? — спрашивает она, округлив рот.

— Рабы, — отвечаю я. — Ты их клеймишь и держишь. Зачем?

Меня подхватывает сильная рука.

— Хватит развлекаться, любимая, — говорит Дес, поднимая меня с колен Мары. Я практически начинаю сопротивляться, потому что уже чувствую её кровь на своих руках. Дес тихо шепчет: — Прибереги свою месть.

Вместо того чтобы усадить меня на кресло, Дес садится на своё место, а меня опускает к себе на колени. Моя месть сдерживается только медленными ласками его руки.

Мара наблюдает за нами из-под полуопущенных век.

— Слышала историю моей сестры? — спрашивает она, задумчиво глядя на меня и не дожидаясь ответа, продолжает: — Талия Вердана самая могущественная наследница флоры, родившаяся за эти тысячелетия. Не выдающаяся красотка, но что такое красота для власти? — Мара смотрит куда-то вдаль. — Конечно, для Талии красота была всем. Она жаждала того, чего у неё не было. — Королева Флоры переводит взгляд с меня на Деса и обратно. — Конечно, все знают, что красота не нужна, если найдёшь любовь… И Талия нашла её в странствующем менестреле. По крайней мере, мы предположили, что он им был. — Мара лениво помешивает чай в чашке. — Наши родители были шокированы этим браком, но это не помешало Талии. Ты знаешь, что феи могут продать свою силу? — спрашивает меня Мара. — Они могут поделиться ей и подарить, но не завещать, так как смерть разрывает все сделки. — Она смотрит на мою сияющую кожу. — В итоге, он оказался чародеем — фейри, способный околдовать других фей прикосновением и поцелуем. Талия попала по его чары… — Она откашливается. — Мои родители убили его до уничтожения нашего Царства. Но, к тому времени Талию уже нельзя было вернуть. Она последовала за ним в царство смерти. Так я стала наследницей. — Мара натянуто нам улыбается. — Я уже давно не встречала чародеев… и никогда среди людей. И, несмотря на все мои сомнения, ты меня пленила… — Она с похотью осматривает меня.

— Да, Калли производит такой эффект на людей, — говорит Дес с ноткой собственничества в голосе. — Так о чём мы разговаривали? — Дес сначала смотрит на меня, затем на Мару и щёлкает пальцами. — Ах, да, вспомнил. Мара, ты намекала, что я стою за недавними исчезновениями.

Она устраивается удобнее.

— Когда несколько свидетелей говорят одно и то же, приходится задуматься…

Уже второй раз за два дня правитель сомневается в невиновности Деса. Я опять хочу накинуться на неё.

— Это не он, — рычу я одновременно грубо и мелодично. — Янус похитил меня. Или ты подозреваешь обоих королей, либо ни одного.

Королева Флоры протягивает руку к одной из лиан, и та начинает обвиваться вокруг её руки.

— Никто из других пленниц не говорил, что король похитил их, — говорит она. — Только ты, пара Короля Ночи. Откуда мне знать, может, ты просто его защищаешь? — Только из-за железной хватки Деса на моей талии, я не кидаюсь душить королеву. — Более того, — продолжает Мара, — все пленённые женщины говорили, что их похитили во время сна. Сном, как ты знаешь, правит Царство Ночи. — Все ведёт к Десу. Почему?

Кожа перестаёт сиять, пока я обдумываю это.

— И всё же мы, как цивилизованные люди, сидим и разговариваем. — Дес наклоняется вперёд. — Ты не наложила санкции на моё Царство, и не выгнала меня с праздника. Не запретила участвовать в церемониях, даже после того, как два дня назад я нарушил согласие о мире и напал на Януса. Твои действия — или бездействия — не кажутся мне приёмом обеспокоенной королевы.

Лозы вокруг Мары затрепетали.

— Не смей пытаться предугадать мои намерения, Десмонд Флинн. — Воздух в комнате вибрирует от её силы и наполняется густым запахом цветов.

У Деса блестят глаза.

— Мара, отошли меня и мою пару прочь, а празднование Солнцестояния пусть продолжается. Тогда ты проверишь теорию насчёт моей вины, — бросает вызов он гипнотическим голосом.

Сила Королевы Флоры так и вибрирует по комнате, словно туча, готовая разразиться дождём. Но вместо того, чтобы дать волю гневу, Мара впивается оценивающим взглядом в Деса.

— Поклянись, что ты невиновен, и всё закончится, — говорит она.

Торговец, мужчина, который полжизни отдал заключению сделок, не колеблется.

— Я поклянусь, если ты дашь свою клятву.

— Прошу прощения? — Мара кажется оскорблённой.

— Я поклянусь в своей невиновности, если ты взамен пообещаешь пятьдесят лет нерушимого союза между Царством Флоры и Царством Ночи.

В глубине глаз Мары поднимается волна гнева, цветочный аромат снова сгущает воздух.

— Ты смеешь пользоваться моей благосклонностью?

— Я хочу видеть тебя союзником, а не врагом.

Подумать только, всего несколько минут назад я почти вскрыла горло этой женщине.

Слова Деса, кажется, немного её успокаивают. Мара откидывается на спинку.

— Ладно.

Обнимая меня одной рукой, другую Дес протягивает Маре, и та её пожимает. И в этот момент воздух вокруг их рук рябит, как волны на озере.

— Клянусь Бессмертными Богами, я не стою за исчезновениями.

Кажется, королева расслабляется и кивает.

— Клянусь Бессмертными Богами, что в течение пятидесяти лет Царство Флоры будет союзниками с Царством Ночи.

В момент, когда слова произносятся, магия, пульсирующая вокруг, взрывается, всасывая себя в их сжатые руки. И всё кончено.