Чужой среди своих 3

Глава 11 Бессмертный барак

Пошли мы гордые и несгибаемые, практически как главные герои классического вестерна, уходящие в закат, только мы, блять, за угол, или, если смотреть с другой стороны — на хрен… А там, за углом, вдали от посторонних глаз, я понял, что несколько переоценил свои физические кондиции, и что бечёвка, перетягивающая тяжеленные стопки книг, очень больно врезается в ладони.

— Машину поймать надо, — озвучиваю очевидное, остановившись и обматывая бечёвки тряпкой, а потом, примерившись, перематывая заново.

— Надо, — согласился отец, скинувший рюкзак с плеч и зарывшийся в кармане в поисках папирос, — только кто ж нам даст? Вон…

Он дёрнул подбородком куда-то в сторону, и я прищурился, не вполне понимая, что он имеет в виду.

— Сопровождают, — прикурив, сказал он и замолк, выпустив несколько колец и проводив их взглядом.

Мозги у меня заскрипели от натуги, но полминуты спустя, я, кажется, понял. Наше выселение прошло образцово-показательно, с жирным намёком на не такие уж далёкие тридцатые и сороковые, а вся эта ситуация откровенно воняет не просто устрашением, но и, начиная с мятых рублей и часа на сборы, провокацией.

Нас, отказчиков, пока очень и очень мало, каждый случай рассматривается отдельно, и не удивлюсь, если на самых верхах. Это вопросы экономической политики или помощи развивающимся странам могут решаться небрежной отмашкой миллиардов дружественным Брежневу людям и режимам, а здесь, етическая сила, идеология! Не удивлюсь, если кремлёвские старцы решают вопросы такого рода в ручном режиме.

Соответственно, сопровождающий должен как минимум пристрастно фиксировать, а как максимум — обеспечивать провокации, чтобы на нашем примере, с одной стороны, напугать всех потенциальных отказников, а с другой — показать благонамеренным гражданам звериный, так сказать, оскал сионистской сущности отказников. Это, можно сказать, классическое расчеловечивание противника — альфа и омега советской политики, в том числе, а может быть даже — прежде всего, внутренней.

Ловить грузовик — это, на минуточку, незаконно… и хотя все так делают, а водилы не видят в такой подработке ничего криминального, зарабатывая свои рубли, трёшки и бутылки, это, вообще-то, карается по закону, хотя, как правило, не слишком строго. Но даже если сопровождающий и не будет мешать нам, он, как минимум, зафиксирует номер машины… и здравствуй, вызов в суд и ещё один пункт к делу о нашем недостойном, антисоциальном поведении!

С такси… а чёрт его знает, но полагаю, и здесь какие-то гадостные варианты есть. Да и поймать такси в Москве, это такая себе затея, несколько сомнительная, и не только ввиду их редкости и от того — зажратости. Таксисты издали видят не только денежных клиентов, но и проблемных, так что в нашем случае шансы уменьшаются кратно.

— Таксисты, — отец, будто услышав, подхватил мои мысли, — если их попросят с предъявлением корочек, скажут, что было и чего не было.

— Ну да, — понимающе киваю, подхватывая книги, — ударники-передовики… Ладно! На остановку?

Остановившись пару раз передохнуть, дошли до метро, где бдительный молодцеватый сержант, вильнув глазами за наши спины, заспешил навстречу. К фуражке небрежно вскинулась широкая ладонь, и…

— … ваши документы? — а потом унизительная процедура обыска, под взглядами проходящих мимо пассажиров.

Отец, когда сержант начал шарить по его карманам, хмыкнул и переглянулся с супругой — по-видимому, вспомнив былое, а потом быстро взглянул на меня — как я держусь? Успокаивающе улыбаюсь — мне, выходцу из двадцать первого века, не привыкать к турникетам, рамкам, досмотрам и запретам, и к куда как большей жести со стороны… хм, правоохранительных органов.

— Та-ак… — ещё раз вильнув глазами в сторону ничуть не скрывающегося сопровождающего, сержант нехотя козырнул и отпустил нас. Ещё через пару минут мы ввалились в полупустой вагон метро и устроились в углу.

— Не переживай, — шепнула мама, толкая меня в бок, — всё будет хорошо!

Кивнув, без особых эмоций пялюсь в окно, будто могу увидеть что-то интересное в тёмных тоннелях, мелькающих за стеклом. Звуки и запахи приглушённые, будто выгоревшие, да и мир вокруг — не вполне настоящий, выцветший, тусклый.

Отец, сверившись с картой метрополитена возле двери, вернулся, и, наклонив голову к супруге, принялся что-то объяснять. Не вслушиваюсь, меня эта ситуация очень уж сильно выбила из колеи, и если первые минуты я был на адреналине, то сейчас начался отходняк, и не то что думать, шевелиться не хочется…

— Пойдём, — отец тронул меня за плечо, вытаскивая из сумрачного состояния, — пересадка.

— Ага, — улыбаюсь вяло, больше для того, чтобы показать, что со мной всё нормально, и встаю, снова цепляя рюкзак с одеждой и подхватывая книги. Вяло двигаю ноги вслед за родителями, не думая ни о чём, и так же, не думая, снова захожу в вагон. Там, прикрыв глаза, в болезненной полудремоте жду нужной остановки, а после, заранее вдевшись в лямки рюкзака, вываливаюсь на перрон, почти тут же останавливаясь, на несколько секунд прикрыв глаза, пытаясь перезагрузиться.

Оглядевшись, отец направился к дедку с роскошными усами в буденовском стиле, курящему с тем благодушным и невозмутимым видом, выдающим человека, который никуда не спешит и всегда готов развлечь себя беседой на любую тему, прогулкой, или, если предложат, рюмкой «беленькой». Уже немного выцветший от возраста, он держится бодро, поглядывая по сторонам со снисходительным видом человека, пережившего все страсти, выпавшие на долю огромной страны, и которого уже ничем нельзя удивить, и уж точно — напугать.

— Здорово, отец! — гаркнул батя, подходя к нему и доставая папиросы. Я, переглянувшись с мамой, скидываю рюкзак, ставя его на условно чистый асфальт — это, кажется, надолго…

— Сынок? — вскинул снежно-белую бровь старикан, и, склонив голову набок, прищурил глаза на отца, — А что, похож! Я, хм… многих…

— Хм… — зеркально отозвался отец, усмехаясь, и через минуту, полную незамысловатого старческого ехидства, завязался-таки разговор, как и полагается в этом времени — с подходцем. Обсудив погоду, футбол и почему-то — мемуары Жукова, которых никто из них пока не читал, переключились наконец на нужное.

— Чертаново? — дедок, чуть нахмурившись, затянулся в последний раз и замолк, вытащив кисет с махрой, не торопясь развязывать его.

— Угостись, отец, — батя понятливо вытащил свои папиросы, протянув дедку открытую пачку.

— Ага… — кивнул тот, принимая подношение, — Ты это, уточнил бы диспозицию? А то район большой, и я тебе так подскажу, что до-олго блукать будешь, ноги все нахрен собьёшь. Ладно ты — лоб здоровый, не жалко… А супружница? То-то…

Отец, ответно агакнув, вытащил ордер на комнату, и они, склонившись над ним, как полководцы над штабной картой, погрузились в рассуждения.

— … эт нумер, стал быть, поближе подходит, если линейкой по бумаге смотреть, — со знанием дела рассуждает дедок, — а ежели своими ногами, да через тамошние овраги, то и поломаться можно!

— Овраги? — переспросила подошедшая мама.

— Перекопали, — выдержав МХАтовскую паузу, соизволил-таки ответить дед, взглядом выразив своё возмущение бабью, которое лезет в мужские разговоры, — стройка!

Минут через пятнадцать-двадцать, скурив деду ещё две папиросы и дав одну «на дорожку», отец определился-таки с номером автобуса и маршрутом, получив заодно краткий экскурс в этнографию и историю района, ну и мельком — в историю жизни колоритного старикана. Я даже немножко пожалел, что мельком, потому что, если не врёт, то Будённого и Махно он знал лично, а Колчака и Пепеляева неоднократно видел, а такие повороты биографии не могут быть скучными.

— Да-а… — получасом позже протянул отец, выйдя из автобуса и оглядываясь, — это не Рио-де-Жанейро!

А вокруг… ну да, совсем не оно, а очень даже наоборот… Унылая автобусная остановка со свежепокрашенными, но уже свежеободранными металлическими деталями, с засраной голубями табличкой, на которой виднеются номера автобусов с расписанием, и скамейкой с одной отсутствующей рейкой, выдранной, очевидно, молодчества для.

Пейзаж не то чтобы апокалипсический, но многочисленные стройки на фоне остатков сельской пасторали, раздолбанные строительной техникой грунтовые дороги и обилие строительного же мусора навевают уныние и тоску. Н-да… это только персонажи фильмов-агиток на таком фоне могут радостно улыбаться, вдыхать насыщенный, прямо-таки видимый промышленный воздух, и плакатными фразами сообщать в камеру о том, как они счастливы строить новый город!

Я — нет… и родители, судя по всему — не очень! Наелись. Да и…

… оглядываюсь по сторонам и констатирую, что, пожалуй, в посёлке было поприглядней.

Возможно, я пристрастен, но там, на Севере, как-то всё-таки половчее было, пообустроенней. Даже если где-то из бурьяна и торчали ржавые останки техники или металлические коронки бочек, а дороги местами ничуть не лучше, всё же видно было, что люди здесь стараются навести какой-никакой, а уют — так, как они его понимают.

А здесь… вроде и публика, по идее, та же, но нет! Не то местные власти больше напирают на «давай-давай», в полной мере чувствуя себя временщиками и передавая это отношение по цепочке вниз, не то народец здесь всё больше из тех, кто любит рвать рубахи на татуированной груди, истеря по поводу и без, давя чужое мнение голосом и кулаками.

В посёлке, конечно, всяких хватало, но там власть, несмотря на все недостатки, сидела крепко, годами, и дети их ходили в поселковую школу, по тем же дорогам. Да и неформальные лидеры из народа — всё больше немногословные серьёзные мужики с тяжёлым взглядом, и, как правило, таким кладбищем и биографией за спиной, что устраивать перед ними представления с распальцовкой желания не возникало даже у самых отбитых.

А здесь, судя по всему, правят бал лимитчики, химики и сидельцы из тех, кто, отбыв на зоне пионерский срок, возвращаются синие от наколок и идей. А, ну да… тот старикан, Сидор Поликарпыч, что такое и говорил… Просто у него эта информация между делом мелькала, да и построение фраз, не говоря уж про словечки, было таким отчаянно старорежимным, что не вдруг укладывалось в мозг.

— Н-да… — вздохнула мама, — мулатов в белых штанах здесь точно не водится.

— Ничо! — отец подмигнул, жестом деревенского ухаря сдвигая кепку на затылок, — Зато синих человечков и зелёных чертей — хоть отбавляй!

Шутка, по мне, так себе… но уж какая есть, и, зацепившись за неё, мы пошли наматывать шуточки на метры, обходя скользкие темы и лужи, состоящие, как мне кажется, всё больше не из воды, а из мазута, машинного масла и всякой дряни.

— Да эт ерунда, тфу! — после этих слов последовал очередной плевок на утрамбованное под ногами нечто, состоящее из смеси разносортного мусора, щебня и глины.

— Щели? — широкая отмашка куда-то за горизонт, и снова, — Да ерунда!

У этого, кем-то уполномоченного мужичка, должность которого, запутавшись в многочисленных И. О. и сложных аббревиатурах, я так и не смог удержать в голове, всё ерунда. А точнее — всё, что касается нашего быта, и мелочные, по его мнению, придирки, встречаются возмущённым взглядом и гневной, хотя и несколько косноязычной, филиппикой.

— Ты не мужик, что ли? — попытался наехать он на отца, пытаясь выпятить куриную грудь, но выпятить получилось только животик и полы старого пиджака, — Тут работы на раз-два!

— Вон… — судорожное дёрганье лицом, заросшим рыже-сивой щетиной в мою сторону, — парень у тебя уже совсем взрослый! Что он, щепой не заткнёт щели? Руки есть, топор… да вон, соседи одолжат! Народ здесь хороший, душевный!

Народ, в лице, надо полагать, душевного алкоголика, синего от наколок и со справкой об инвалидности, о которой мы его, к слову, не спрашивали, и его немногим отличающегося кореша, закивал, скалясь во все коллективные двенадцать зубов. Они наслаждаются представлением, и, как я полагаю, вполне искренне считают себя людьми хорошими и душевными… и кто, сука, скажет, что это не так⁈

— И неспехом… — продолжил И. О., за каким-то хреном показывая жестами, как он забивает щепу в щелястые стены барака, — До осени далеко ещё, а сейчас…

— Вот давай и заселяйся сюда, к душевному народу со всей своей семьёй, и неспехом, как настоящий мужик, приводи стены в порядок, — отбривает отец, и начинается долгий спор, в котором И. О. больше напирает на фразы типа «Да ты не мужик, что ли?», пытаясь развести «на слабо» отца и меня, апеллируя то к синим человечкам, то к бабкам маргинального вида, собравшимся на интересное.

Ордер у нас не вполне стандартный, как это часто и бывает в таких посёлках. Дают иногда не конкретную комнату в конкретном бараке, а — на усмотрение, по наличию жилого фонда и так далее.

Но это надо уметь читать, понимать, и — отстаивать своё понимание прочитанного. А у коменданта… или кто он там? У него своё понимание справедливости, фонды, макли, общественные квадратные метры на собственные блага и тому подобные штуки, известные всякому, кто сталкивался с подобной публикой не слишком уж краями.

' — Ломброзо', — мрачно думаю я, поглядывая по сторонам с невозмутимым, как я надеюсь, видом. Вероятно, я утрирую, желая видеть картинку, которая уже сложилась в голове, ну и отчасти — сейчас, в разгар рабочего дня, в бараках всё больше не работяги, а синие человечки с разного рода справками.

Позже, наверное, они разбавятся людьми хотя и не высококультурными, но всё ж таки, в большинстве своём, вполне нормальными. Надеюсь…

— Да чёрт с тобой! — сдался наконец И. О., отчаянно махнув рукой с зажатым в ней картузом, — Я думал, ты мужик, а ты…

Разочарованный взгляд, демонстративный плевок на землю… но отца такой ерундой не проймёшь.

Через несколько минут, закинув вещи в грязную тележку, прицепленную к отчаянно тарахтящему трактору, мы вскарабкались туда же, и, медленно и плохо, поехали навстречу новому будущему, спотыкаясь на каждой кочке и выбоине.

С высоты, хоть и небольшой, видно получше, и то, что я вижу, особо не радует. Бараки разной степени изношенности, бурьян, и свалки — те самые, стихийные, возникающие от свинства местных жителей и равнодушия властей к быту плебса.

По разные стороны — стройки, какие-то глубокие канавы, предназначенные, очевидно, для прокладки труб, но местами успевшие зарасти тиной и обзавестись лягушками. В целом — не самое плохое место для игры в «казаки-разбойники» и «войнушку», но жить…

К одному из бараков, ничем особенно не отличающихся от остальных, мы подъехали и разгрузились. Глушить двигатель тракторист не стал, и, поговорив о чём-то с местными, загрузил что-то в тележку, наконец-то убравшись.

— Вот, — рыже-сивый И. О. широким, несколько нервным жестом указал на барак. Почти тут же, нагнувшись, он нырнул в дверной проём, исчезнув в затхлом полумраке.

— Верка! — послышалось приглушённое, — Растудыть твою мамашу! Какого хера…

Дальнейшее так и осталось для нас тайной, но через пару минут И. О., вынырнув каким помятым, поманил нас за собой нервным жестом веснушчатой руки.

— Вот… — махнул он рукой, стараясь не глядеть на дебелую, несколько растрёпанную молодку лет тридцати, вставшую со скрещенными руками в коридоре, и сверлящую всех нас свирепым взглядом, — заселяйтесь!

— Нд-а… — сказал я, прикрывая за собой дверь, но повторяться, вслед за родителями, не стал. Чего уж там… и так всё ясно!

— Ничего, — вымученно улыбнулась мама, постаревшая за эти часы лет на пять, — не хуже, чем когда-то! Помните?

Они переглянулись с отцом, и мне стало почему-то неловко, а ещё — я понял вдруг, что могу сорваться от любой мелочи, а это — ну его на хрен…

— За водой схожу, — вызвался я, подхватывая ведро. Колонку нашёл быстро — благо, она по здешним меркам совсем рядом, всего-то в полусотне метров.

Делая вид, что не замечаю взглядов и шепотков, набрал воды, уже зная, что просто не будет, и что будут разговоры, разговоры… а потом проверки и провокации, по результатам которых ясно будет — смогу я жить в этом социуме?

Чувствуя, как спину сверлят взгляды девчонок и мелкого пацанья, собравшихся у колонки, порадовался, что не нарвался на бабок. Эти, со своими вопросами, так насядут… и ведь, сука, медленно всё, переспрашивая по несколько раз и обдумывая плохо работающими мозгами самые простые ответы. И послать не пошлёшь, потому что, сука, социум! Житья потом не дадут.

А так, глядишь, со слов внуков и внучек переварят чуток, обжуют меж собой, и только потом — к нам, знакомится. Тоже ни разу не сахар, но лучше сразу коллективно отстреляться, чем каждой старой дуре, давно пребывающей в деменции, рассказывать о себе отдельно.

— … пить придётся, — услышал я, заходя в комнату, — сама понимаешь!

' — Ну… тоже вариант, — мысленно соглашаюсь с отцом, примеряя заодно ситуацию на себя, — Придётся!'

Комната нам досталась не слишком большая — метров, наверное, шестнадцати, но отмывать её пришлось долго, выкинув заодно почти всё, оставшееся от прежних жильцов. Оставили только самодельную двуспальную кровать, способную, наверное, выдержать брачные игры мамонтов, да кое-где торчащие из стен загнутые гвозди. Гвоздям откусили шляпки, шлифанули напильниками, чтобы не рвать одежду, и нормально! На первое время сойдёт, а дальше думать будем, как жить.

Остальное — то бишь старый диван с торчащими пружинами и клопами, насквозь проссанный матрас — и тоже, разумеется, с клопами, колченогий обеденный стол и самодельные шкафчики, местами прогрызенные жучками насквозь, выставили на улицу. Почти тут же одна из соседок, немолодая дама с обвисшими щеками и зобом, заинтересовалась ресурсами, и, получив нужный ей ответ, утащила к себе в закрома.

На черта они ей нужны… впрочем пусть. Родители мои в той, прежней ещё жизни, тоже хранили всякую дрянь, вроде сломанных лыж или десятков пластиковых бутылок, годами стоящих под мойкой, и так, насколько я помню, ни разу не пригодившихся.

— Полы придётся частично перестилать, — доложил отец, ковырнув носком ботинка щель в полу, из которой пахнет мышами. Здесь, в бараке, ощутимо пахнет — мышами, плесенью, кислой капустой, содержимым детских горшков и кипятящимся на плите бельём, табаком и потом.

— Раму ещё, — вздохнула мама, с тоской глядя через мутноватое оскольчатое стекло единственного окошка, выходящего во внутренний дворик, с вдохновляющим видом на добротный туалет, виднеющийся за кустами цветущей сирени метрах в двадцати от нас. Не самый плохой вариант, к слову.

Лучше уж с видом на туалет, чем на улицу — вид, да как по мне — и запах, там ничуть не лучше, так ещё и камнем в окно могут запулить. Ну и потише хоть немного, что, с учётом строительной техники в округе, может оказаться весьма значимым фактором.

— И раму, — согласился отец, — и печку чуть подремонтировать. Я в мастерских…

Осёкшись на полуслове, он прикусил губу. Где теперь те мастерские…

Благо, инструменты, собираемые в СССР каждым мало-мальски дельным мужиком, он утащил почти все. А оставшиеся, как и большую часть посуды, обещала сохранить Бронислава Георгиевна, и думаю, сохранит.

Она дама с принципами, да и новые соседи, равно как и инициативность участкового, не привели её в восторг. Соседи, что было ясно с первых минут, чересчур простые, не обременённые манерами, но нахрапистые, шумные, да и, как полагаю, преувеличенного значения о собственной важности, и значит, в самом скором времени они начнут наводить свои порядки.

В общем, что-то мне подсказывает, что будут письма и звонки, и что просто так эта история не закончится. Не для нас, разумеется… а вот участковому эта родственная инициативность может аукнуться, да и соседи у Брониславы Георгиевны могут через какое-то время смениться.

Старательно делая вид, что не понял внезапного молчания и причины испортившегося настроения отца, мысленно прикидываю дизайн, вычитая из него наши возможности и доступ к ресурсам. Получается… да так себе, но нужно же с чего-то начинать? Метизы есть…

— Доски нужны, — озвучиваю очевидное, — пошариться по окрестностям, так думаю, много интересного найти можно будет.

— На стройки не лезь! — быстро сказала мама.

— Да здесь и без этого… — отмахиваюсь я, — вон, по дороге от того барака столько добра видел, что если собрать всё, то дом построить можно — с водопроводом, канализацией и газификацией, что уж там про доски и брус…

Вооружившись пилой, топором и гвоздодёром, я не забыл о мотке бечёвки и рукавицах, оставшись в дверях ждать отца.

— Скоро вернёмся, — пообещал он супруге, выходя, — максимум через часок.

Мама осталась на хозяйстве, а точнее говоря — сторожить. Сейчас без «прописки» и полноценного знакомства со всеми обитателями барака, мы не вполне свои, и вещам могут приделать ноги… а может быть, и нет, но лучше не рисковать!

— Ну, куда пойдём? — бодро поинтересовался отец, когда мы вышли из барака, провожаемые взглядами. Сейчас то самое, дурацкое и нелюбимое… мы, блин, «ставим» себя, и внимание к нам ох какое пристрастное!

— Я там брус, кажется, видел, — сообщаю, чуть подумав, — Короткий, правда, или сучковатый, но что нам, в первый раз, что ли? Соберём, как конструктор…

— Пойдёт, — одобрил он, забрав у меня топор и заткнув его за пояс, — Ну, пошли! Вперёд, Вергилий!

Вдоль дороги, пятнами и полосами, импровизированные свалки. Вперемешку куски, а то и целые рулоны толя, бочки гудрона, шифер, груды кирпича, доски и прочее, неизбежно сопровождающее строителей коммунизма на этой ухабистой дороге к светлому будущему.

Проводив взглядом пропыливший мимо очередной грузовик, в котором навалом громыхается по кузову кирпич, я попытался было прикинуть процент брака, боя, усушек и утрусок при строительстве. Ну и очковтирательства, разумеется…

Цифры, то бишь проценты, вышли столь грандиозными, что я не поверил сам себе. Не… ну не может этого быть! Не может же, да?

— Может, — не согласился со мной отец, достав папиросы, — я сам… хм, много где побывал, и тоже подсчитывать пытался. Здесь ещё ничего… вот комсомольские стройки или лесоповал, это да!

— … я, — он прервался, переворачивая рулон толя, наваленный на доски, — Чёрт!

— Что такое? — поинтересовался я.

— Да мазут, — с досадой отозвался отец, — будь он неладен! Нормальный брус, но куда такое в дом? Вонять же будет! Только в печку зимой, и то, если не готовить!

Беседуя о разном и перескакивая с темы на тему, мы бродим по обочине, потихонечку обрастая нужным и помечая в голове, где что лежит. Это сейчас нам не нужен толь или шифер, а там как повернётся…

Отогнав прочь депрессивные мысли о том, что здесь, ну или в аналогичных условиях, нам, возможно, придётся жить годами, перевязал собранные доски, вскидывая их на плечо и давя тоску. Неужели я так нагрешил в прошлой жизни? Почему сюда…

Вернувшись, перекусили на скорую руку, и, открыв дверь нараспашку перед любопытствующими соседями, чуть ли не за час сколотили вполне приличный стол, кровать для меня, и полки, громко и напоказ сетуя на то, что вот так, наскоро, это конечно не то… и что потом надо будет сделать нормальную мебель.

Работаем мы лихо, и, оба рукастые, наловчившиеся с мебелью, ещё и, как мне кажется, красиво.

Соседи, любопытствуя и ничуть не смущаясь, проходят мимо, глазея, заходят и задают вопросы. Поскольку атмосфера у нас в комнате царит рабочая, то в основном по работе, переглядываясь и прикидывая степень рукастости…

… а на неудобных вопросах мы внезапно глохли, погружались в работу, и чуть погодя переводили разговор на нужное нам. Мы же, блин, впечатление производим… и кажется, произвели.

У той, что с зобом, аж глаза стеклянные стали, и когда мы столкнулись с ней в коридоре, улыбнулась так сладко и заискивающе, что стало ясно — подойдёт по-соседски, с просьбами и просьбишками, а вернее всего — задолбает… Ну да и чёрт с ней!

На шею если сесть попытается, то навернётся, пытаясь, а по мелочи, в обмен на хвалебные отзывы о нас, таких хороших, так почему бы и нет? Это ж, при грамотном применении и толике везения — ресурс!

— Матрасы нужно купить, — сказала мама, поджимая губы и уже жалея о широком жесте, которым мы оставили большую часть нажитого новым жильцам. Сейчас, наверное, она уже нашла с десяток вариантов, как можно было ответить, отреагировать иначе, понести меньшие потери…

… ну да знакомо, сам такой. Семейное.

Как это у французов называется? Кажется, «Остроумие на лестнице» — то бишь, когда тебя уже спустили с неё, буквально или фигурально, и ты, отряхнувшись, придумал ах какой остроумный ответ… вот только уже поздно.

— Водку надо купить, — задумчиво ответил отец, — ящик!

… вот знаю, что это мне только кажется, но — в голове у меня будто кусок мультика промелькнул, и в этом мультике слова о ящике водке передались в самые дальние соседские уши, работающие сейчас на стройках или стоящие на конвейерах ЗИЛа.

' — Ящик…' и сглатывается слюна, а в глазах, красноватых от недосыпа и алкоголя, загораются предвкушающие огоньки. Я, наверное, утрирую… но шевеление в коридоре явно оживилось!

— А хватит? — так же громко, чуть напоказ, сомневаюсь я, — Может сразу два? Ну, чтобы за добавкой не бежать?

В глазах отца промелькнули весёлые искорки и полное одобрение.

— Да пожалуй!

— Ну тогда и винца какого-нибудь, — вздохнула мама, подхватывая игру, — женщины ведь тоже будут!

Вино, понятное дело, подразумевается самое бюджетное — из тех, что послаще и покрепче, а ног сшибает как бы не лучше водки. Сухое или полусухое не оценят, проверено…

— Довезти только как? — чуточку напоказ грустит она, — По здешним дорогам всё ж побьётся….

— Да, — подхватываю я, — это машина нужна, да и ящики укутать бы… Вот в матрасы как раз и хорошо было бы!

Понятно, что всё это, про матрасы, ерунда… но слово сказано, и в одном предложении утрамбовались слова о ящиках (!) матрасах и машине. Пройдёт, или нет…

— Соседи, доброго здоровьичка! — заглянул к нам не слишком ещё старый, но весь какой-то трухлявый и мшистый дед, у которого даже уши заросли густым волосом, — Заселяетесь?

Он прошёлся по комнате, с любопытством озираясь по сторонам и уделив особое внимание мебели, попробовав ковырнуть её потрескавшимися желтоватыми ногтями с застарелой грязью под ними.

— Добро… — покивав, дедок оценил не то мебель, не то факт нашего заселения, — Вам, я слышал, машина нужна?

… прошло.

— Вот сюда, вот сюда… левее! — командует подпитой мужичок в лихо сдвинутой набекрень кепке, размахивая рукой, замотанной в грязноватый бинт, через который проступают фиолетовые пятна, — На меня! Да на меня, бля! Хули ты…

Грузовик, обдав его чёрным, едким солярочным выхлопом, взревел и отъехал назад, перевалившись в широкой колее. Водитель, не выпуская из толстогубого рта папироски, высунулся по пояс, и, глядя назад, подъехал-таки поближе к бараку, остановившись неподалёку от входа и заглушив двигатель.

— Ну вот, бля! — удовлетворённо сказал самодеятельный регулировщик и рыгнул сивушно, — Тютелька в тютельку!

Он ещё что-то говорил, тщетно привлекая к себе внимание — этакий деревенский непрошеный конферансье, приходящий без зова на любое застолье, привычный, как комар над ухом, и так же регулярно битый за своё назойливое жужжанье.

— … а я говорю… — не унимается он, борясь за внимание со всеми разом.

— Здаров! — тяжело спрыгнув с подножки, водитель, сдвинув плечом непрошеного помогайку и обтерев руки тряпкой, подошёл к отцу, — Иван!

— Здаров, тёзка, — улыбнулся отец, пожимая руку, и несколько секунд они играли в извечное мужское — кто кого передавит, остановившись на ничьей. Нисколько не сомневаюсь, что отец, с его широкими запястьями и плечами, увлёкшийся, и всерьёз, в последние месяцы гирями и турником, мог бы передавить руку водителя, но с мозгами у бати ещё лучше, чем с силушкой богатырской.

Водила — молодой ещё, но уже грузный, рыхловатый, лысеющий парень из тех, что свои обильные телеса считают признаком силы и здоровья. Просчитать такого — на раз…

— Иван, хы… — осклабился водитель, отпуская руку, — а на самом деле?

— Шимон, — ответно усмехнулся отец, — ну или Семён, но так-то без разницы. Привык.

— Эко тебя… — не вполне понятно сказал водитель, закуривая, впрочем, вполне благодушно.

В СССР антисемитизм своеобразный. Идёт он не столько из нутра, из утробы, из неприятия чужой крови, сколько от властей, тянущийся корнями в проповеди о распятом Христе, в олицетворение инородчества из газетных статей и вечное, преследуемое властями инакомыслие, своемыслие, отсутствие желания идти в ногу.

По мнению народному, есть некие таинственные и вредоносные жиды, и есть — евреи, которые почти такие же, как и все люди, только за каким-то чёртом обрезанные. Рамки эти нечёткие, колеблющиеся сейчас вместе с Линией Партии, когда какой-нибудь инженер или врач, ещё вчера «вот такой мужик», становится внезапно «жидярой пархатым» — потому что Государству понадобился внутренний враг, чётко обозначенная «Пятая колонна».

Ну а если у еврея мозоли с въевшимся насмерть машинным маслом, жёсткий прищур человека, умеющего ответить не только словами, то в «Пятую колонну», при всей ведущейся сейчас антисемитской пропаганде, впихнуть его сложно. Потому, что с такими мозолями он прежде всего не еврей, а человек труда, и значит, согласно основным советским постулатам — такой же пролетарий и гегемон, как и все нормальные люди. С национальным (неправильным!) колоритом.

А если такой еврей проставляется ящиками водки, то…

… золотой ты наш человек!

— … свининки, свининки не забудьте! — даёт мама последние наставления супругу, и это — тоже копеечки к просчитанному образу «своих» евреев, правильных. Чёрт его знает, но почему-то именно кошерная еда, или хотя бы попытки соблюдать кашрут, возбуждают особей, так сказать, примативных…

— … вот такой мужик! — а это отцов тёзка ещё раз напоминает, почему его прораба нужно пригласить на грядущую пьянку, — Маршрутный лист составил — чин чином, ни одна падла не подкопается!

Отец кивает, ничуть не возмущаясь, ибо «вот такой мужик», если он прораб, а вокруг стройки, это фигура козырная, притом как бы не из старших. Пузырь или даже два за такое знакомство не цена, потому что, при некотором везении и умении, через этого прораба протянутся ниточки ко всем здешним начальникам и начальничкам.

Сейчас главное, что сопровождающий нас товарищ оказался не настолько ответственным, и хотя бы вживание мы проводим, не преодолевая заранее нашёптанного и предубеждённого. Потом они, наверное, спохватятся… но у родителей большой опыт выживания в подобных местах, так что надеюсь, вовсе уж плохо не будет, по крайней мере — не сразу.

— Докурю сейчас, и поедем, — предупреждает водила, и полминуты спустя грузовик, взрычав, выехал на дорогу и поехал, переваливаясь на колеях и ухабах.

Дороги здесь… не танкодром, но близко, близко… да и бараки по какой-то неведомой причине не ограждены заборами, стоя метрах в десяти от… хм, дороги. Зная не понаслышке, какое количество алкоголя может плескаться в крови работающего на стройке шоферюги, равно как и о привычке ездить за водкой не то что на грузовике, но и на тракторе, притом нередко — по сложной синусоиде, соседство так себе. Судя по следам колёс и гусениц, синусоиды эти подходят подчас в опасной близости от стен барака.

Так что наша комнатка, выходящая окнами на задки, по здешним понятиям почти лакшери…

— Мишенька… — соседка с зобом ухватила меня за рукав, чтобы, не дай бог, не удрал, — вы потом с отцом, как сможете, загляните ко мне, по-соседски! А то, мальчик мой, сам понимаешь, без мужских рук…

— Ага, ага… — киваю болванчиком, не пытаясь вырываться из цепких лапок, — я скажу отцу!

На самом деле, невелика проблема. Ну что там может быть сложного? Полы перестелить и покосившуюся мебель отремонтировать? Да тьфу… два рукастых мужика, покуривая и зевая, с такими задачами справятся за неделю после работы.

— Миша! — позвала меня мама, спасая от соседки, которой за каким-то чёртом понадобилось подробно объяснять мне суть своих проблем, несчастий и жизненных перипетий, — Иди сюда, мужская сила требуется!

Извинившись фальшиво, я поспешил к маме, незаметно (во всяком случае, надеюсь!) выдыхая. Неприятная тётка, и всё как-то одно к одному — зоб, щёки, состояние общей засаленности, голос и запах изо рта, так что даже мне, уже привыкшему, кажется, к коммунальному бытию, делается изрядно не по себе.

На заднем дворе уже вовсю идут приготовления к застолью. Расставляются столы, то бишь доски на козлах, вытаскиваются из сараев лавки и достилаются спешно протираемыми досками, от неказистой летней кухни тянет густыми запахами борща, а женщины снуют с видом необыкновенно озабоченным и важным, будто священнодействуя.

Я, как человек бывалый и умеющий сварить не только магазинные пельмени, но и борщ, да и многое другое, вижу прекрасно, что суета эта по большей части напоказ, ну и отчасти — от бестолковости. Впрочем — пусть, если им так нравится…

— Всё, всё… — отмахнулась мама от моего вопроса, — иди, не мешайся под ногами!

Вернувшись в комнатку, взял, скривившись, пачку папирос и накинул лёгкую куртку, а потом, чуть поколебавшись, положил в карман кастет. Знакомства, они такие… никогда не знаешь, как обернутся.

— Ну, с Богом… — сам себя благословляю, и выхожу, пригнувшись на выходе, чтобы не стесать макушку о низкую, потемневшую от влаги и времени притолоку. Ровесники мои давно уже измаячились на горизонте, так и этак постояв и посидев в стратегических местах, разглядев всё, что можно было, и додумав всё остальное. Не стоит заставлять их долго ждать…

Вышел неспешно и пошёл с развальцой, давая себя разглядеть и догнать без лишней суеты. Догнали…

— Здаров! — приветствую честну́ю компанию, не доходя до них метров пять и (хотел ведь бросить!) закуривая. Меряемся взглядами, оценивая стати и степень отмороженности.

Не без удовлетворения отмечаю, что и с ростом, и с плечами у меня всё хорошо. Да и… не знаю, как насчёт именно что отмороженности, но пробивающийся сквозь время жизненный опыт, да и, наверное, отчасти генетика, дали моему взгляду достаточно жёсткости.

— Здаров, — не слишком дружно ответили они, и я, вполне удовлетворённый завязкой, перехватываю управление.

— У вас как тут… — достав из кармана трояк и пару мятых рублей, верчу их перед глазами, — насчёт культурного досуга?

— Можно, — чуть помедлив и сглотнув слюну, кивнул старший, долговязый и чуть прыщавый в силу возрасту, но видно — жилистый и крепкий парнишка с правильными, даже какими-то античными чертами лица. Не сговариваясь, идём навстречу друг другу…

— Михаил, — наши ладони соприкасаются, и для меня эта примитивная уличная дипломатия важней всех достижений современной, чуждой мне Советской.

— Илья, — руку пережать не пытается, пожатие сухое, твёрдое, но без давления. Где-то в глубине души чувствую толику сожаления — парень, кажется дельный… но, мать её, среда!

Кто бы что ни говорил, но гетто, оно не только в Америке, а социальная среда, с гегемоний пролетариата и культурой «на троих» оставит ему исчезающее мало шансов. Может, и пробьётся… вот только зачем ему, если не имеющий квалификации гегемон, не просыхая, зарабатывает больше начинающего инженера?

Да и видно уже сейчас — пьёт! Пьёт, и не видит в этом ничего такого, потому что — как все, потому что можно — так, потому что вовсе уж опустившихся пьяниц жалеют и перевоспитывают, а в бытовом пьянстве обществе не видит проблемы.

— Алексей, — это откровенно низкорослый крепыш, так старательно пытающийся быть выше, что аж прогибается назад, показывая широкие ноздри и щербинку на подбородке. У него, судя по всему, комплекс по поводу роста успешно заменил личность, да так, быть может, и потащит по жизни, преодолевая ненужные сложности и доказывая окружающим то, что им, в общем, и не интересно.

— Станислав, — ничуть не примечательный парнишка с носом-бульбочкой и тем прищуром чуть припухших, внимательных глаз, что, согласно моему опыту, выдаёт человека, умеющего недурно устроиться в жизни, вне зависимости от образования и официальной должности.

— Предлагаю портвешку за знакомство, ну и так… всякого, — раз уж деньги мои, то и инициатива на мне.

— Годится, — солидно кивает Илья, и мы, свернув на обочину, заросшую жилистым бурьяном и строительным мусором, побрели в сторону магазина, беседуя так, будто ступаем по минному полю. Я такого рода экзамены сдал давным-давно… но не сказать, что разговор даётся легко, отчасти ещё и потому, что подспудно давит раздражение — не на ребят, а на всю эту дурацкую ситуацию!

Чёрт… я, взрослый человек, без пяти минут кандидат наук, владелец собственной клиники, без всякой натяжки сделавший себя сам, вынужден заниматься вот… этим, выстраивая отношения с маргинализированными подростками. А мог бы…

Давлю гнев и активней включаюсь в разговоры, больше, впрочем, расспрашивая, чем рассказывая о себе. Давит изнутри желание похвастаться, но взрослый опыт подсказывает, что личную информацию нужно выдавать дозировано и непременно к месту.

— … а я ему такой — н-на по чайнику! — выпятив челюсть, повествует крепыш, — а потом за грудки, и лобешником в носяру!

Киваю сдержанно, глазами и чуть-чуть мимикой показывая своё уважение. Кажется, я не слишком ошибся в его оценке… все разговоры Алексея так или иначе сводятся к превосходству над окружающим и выпячиванию собственной крутости.

Потом, если перерастёт эту подростковую дурость, и сумеет трансформировать комплексы не в драки и тому подобную ерунду, а в карьерные достижения, он, может быть сделает недурственную карьеру. Но вряд ли.

— … шарага, — и Станислав длинно сплёвывает в придорожный бурьян, — на водителя отучиться. В армейке попроще будет, да и вообще — заработки…

— А… ну да, ну да, — киваю согласно, походя вставляя свои пять копеек о том, что успел поработать.

Но вообще, информацию о себе цежу через ситечко — благо, опыт переговоров разного рода за плечами богатый. Сперва — выпивка, которая, как известно, сближает, а информация о еврействе и прочем… после портвешка она чуть иначе пойдёт.

— Н-да… небогато, — дёргаю головой, оглядевшись в магазине.

— Ну а хули? — пожал плечами Илья, разглядывая товары и толкающийся в магазине народ с видом не то чтобы флегматичным, а скорее — фаталистичным, — Не Москва.

С какого хрена Чертаново не Москва, переспрашивать не стал, своя сермяжная логика в этом есть. Кто бы что ни говорил о городской черте, но такие вот кварталы, перекопанные траншеями, это, действительно, ещё не Москва…

Выбор в маленьком магазине-времянке соответствующий, для непритязательной публики из тех, которым преимущественно выпить и закусить. Отстояв небольшую очередь, состоящую, в большинстве, из страждущих граждан в спецовках, безо всяких проблем купили портвейн, а к нему — советскую классику — половинку батона, три сырка и «Бычки в томате». Нашлись и стаканы — изрядно заляпанные, они стояли в углу возле пыльной витрины, и являются, очевидно, общественным достоянием.

Устроились неподалёку, сунувшись было на зады магазина, но там уже своя компании, с… хм, блэк-джеком и дамой облегчённого социального поведения. Дама, не слишком ещё, кажется, старая, но изрядно засаленная, с некоторым недостатков зубов и переизбытком синяков, наслаждается вниманием кавалеров, завлекательно хихикая и матерясь через слово, успевая пить, курить и закусывать.

— За стакан даёт, — со знанием дела поведал низкорослый Алексей, он же Лёха, он же бычок, — Правда, на винт намотать — на раз-два!

Понимающе киваю — дама выглядит так, что с ней не то чтобы спать, но и, кажется, дышать одним воздухом рискованно. В вендиспансере, наверное, у неё давно персональная койка с именной табличкой, а медперсонал, вплоть до уборщицы и сестры-хозяйки привык к ней, как к детали пейзажа.

Дружки начали подкалывать Лёху насчёт «раз-два», интерпретируя это совершенно однобоко и похабно, тот привычно и довольно-таки беззубо огрызается. Ему, кажется, привычней отвечать словами «хули ты…» и ударом лба в переносицу, но это ж дружки! Вот и буксует мозг, с непривычки.

— Ну вот, — удовлетворённо оглядевшись вокруг, Илья прошёл через бурьян к грудам кирпича, успевшим рассыпаться и местами порасти травой, — хорошее местечко, и главное — никого пока!

Хорошее местечко за грудами кирпича было оборудовано столиком, то бишь катушкой из-под кабеля, и лавочками, представляющими собой рулоны толя с не слишком свежими картонками поверх. Насчёт «никого», это, наверное, какое-то чудо — ибо, если попытаться экстраполировать количество страждущего народа в спецовках на подобного рода «хорошие местечки», то, как мне кажется, здесь должна быть очередь, как в хороший бар.

— Ничего так, — оценил я, отчаянно кривя душой и внимательно глядя по сторонам в поисках подозрительных обрывков газет и прочих признаков минирования территории, и, к своему облегчению, не находя их, — зачётно!

— А то! — задорно отозвался Илья, приняв всё за чистую монету.

Впрочем, а чего бы не принять? На фоне бараков… да и в моей молодости, когда жили пусть в херовой, но в отдельной квартире, подобные места более чем котировались не только у нас, подростков, но и у взрослых работяг. В гараже — это уже изыски для интеллектуалов, где не просто хряпнуть между делом и поговорить за международную политику, но и поковыряться в железе, а в рюмочных у нас собирался народ откровенно криминальный — из тех, что плавают по самому дну.

Расстелив на катушке не очень свежую газету из тех бесцветных отраслевых, где, кроме передовиц и фотографий, ничего интересного нет, разложили еду и поставили бутылку. Станислав лихим жестом вытряхнул из рукава финку и свирепо вспорол консервы.

— Зоновская, — как бы между прочим сказал он, — кореша подогнали.

Цокаю уважительно языком — дескать, брэнд, да… и получаю на руки сперва легендарный холодняк, а потом и несколько бессвязные куски лекции, в которых перемешалась всякая ерунда о холодном оружии, зоне, крытках, греве и намёках на то, что он, Станислав, к чему-то и зачем-то причастен. Киваю, слушаю, но без особого фанатизма, чтобы не получить на свою голову цикл лекций на соответствующую тему, которые (не дай Б-г!) могут закончится предложением поближе проникнуться, так сказать, культурой…

— Ну… — на правах спонсора разлил портвейн по стаканам, радуясь уже тому, что он, портвейн, в магазине вообще был, а не то пришлось бы пить какой-нибудь «Солнцедар», проклятый самой Вселенной, — за знакомство!

— Всю жизнь, сколько себя помню, на Северах, — в ответ на вопрос выдаю тщательно дозированную инфу о себе, и, сделав паузу, мякишем батона промокаю жижку в консервной банке и сую в рот.

— А как оно там? — не утерпел Станислав, который, по-видимому, в своём воображении накрутил интересного, с лагерной спецификой.

… ожидаемо.

— Да по всякому, — жму плечами и выдаю несколько северных баек, одним из которых я сам был свидетелем, а о других, о чём честно предупреждаю парней, мне только рассказывали.

Разговор неминуемо сводится к лесоповалу, заработкам, татуированному криминальному миру и тому подобным вещам. Как это обычно и бывает, все что-то слышали и заспешили поделиться, хвастаясь информированностью и причастностью… к чему бы то ни было.

— А это, ну… — Стас мнётся, но решается наконец, — а ничего, что вы евреи? Как там оно с этим, на Севера́х?

— Да всем по… — жму плечами, — мне, собственно, тоже. Было. Смотрят какой ты человек, а остальное…

' — Удачно вбросил', — оцениваю я, не продолжая тему. Да впрочем, и без меня справляются, и разговоры идут о толерантности и дружбе народов, понимаемых почему-то через призму уголовных понятий.

— А в Москву чего? — поинтересовался Илья как бы между прочим, затягиваясь и щуря глаз от едкого дымка.

— Учиться, — снова пауза, во время которой лезу булкой в банку, — я Севера́ во всяких видах навидался, да и родители тоже. Надоело мал-мала. Ну и так… мне биология и химия интересны, а там у нас и школа до восьмого класса только, ну и так, слабовато.

— А… врачом хочешь быть? — понимающе кивает Илья, в глазах которого я стал чуть лучше соответствовать образу канонического еврея.

— Врачом? — вскидываю брови, — Да нет, наверное… скорее — биология и такое всё…

— Егерем можно после биологического, — авторитетно заявил Лёха, и все закивали, а весы качнулись в нужную сторону.

— Да хотя бы, — киваю, изрядно кривя душой, — интересно ведь!

— А чего… так? — дипломатично (ну, как понимает!) поинтересовался Стас, который уже в курсе о нашей непростой ситуации — в самых общих чертах, разумеется.

— Это там похуй… — дёргаю подбородком, имея в виду Север, — а здесь, как оказалось, нет! Ну и…

Сделав паузу, кривлюсь, старательно не замечая жадного любопытства.

— Перекрыли кислород, в общем… — выдыхаю я, — после восьмого на завод пошёл, и в вечёрку, а чёрта с два! Не то что в институт…

Не договорив, делаю такое лицо, что с расспросами парни не лезут. После совместно распитого алкоголя, да ещё и за мой счёт, я ещё не друган, но — «вот такой пацан!»

… а остальное додумают.

Посидев так ещё минут пять, прощаюсь, делая вид, что ах как сожалею о нашем расставании…

— Приглашать не буду, парни, — развожу руками, — сами понимаете! На днях ещё пересечёмся, ну и так… более глобально отметим. Здесь как, нормальные пацаны?

Заверив, что здесь — да, а вот среди соседей всякие бывают, меня проводили почти до самого барака. На прощание стукнулись по моему почину кулаками, что им, в новинку, очень понравилось…

— Не ругайся, — завалившись в комнату, прошу маму, уже учуявшую запах и подперевшую руками бока, — знакомство, сама понимаешь…

— Да уж! — выдохнула она,- Ну ты хоть понимаешь…

— Понимаю,- перебиваю её, — и совсем от этого не восторге! Но либо так, либо…

— Да уж лучше так, — вздохнула она, прекрасно поняв недосказанное, — чем либо…

К тому времени, как я вернулся, начал возвращаться народ, работающий всё больше окрест, или привозимый служебными автобусами откуда-нибудь с ЗИЛа, и окрестности барака гудят, как пчёлы у перевёрнутого улья.

— … вот такой! — это водитель представляет прорабу отца, или отца — прорабу. Водила использует ограниченный словарный запас и выразительную, но такую же ограниченную мимику с жестикуляцией.

— Сейчас ополоснусь, рубашку сменю и подойду, — светится алкогольным предвкушением немолодой мужик с костистым лицом.

— Гармонь, гармонь не забудь! — кричит ему вслед супруга, такая же немолодая, костистая и нескладная.

— Да вы садитесь, садитесь… — хлопочет мама, показывая себя хозяйкой.

… и мы наконец-то сели, а потом — выпили! По чуть, да для аппетиту, и даже я, под разрешающим взглядом мамы — чуть-чуть, потому что — ну совсем уже взрослый мужик у тебя, Людочка!

— … холодечику ещё чутка, — привстав, прошу одну из соседок, и, попросив искомое, щедро набухиваю горчички и ломаю вилкой.

— Ух… — выдыхаю сквозь довольные слёзы, — хорошо!

— Сейчас бы водочки, да? — заговорщицки толкает в бок молодой мужик, косясь то на свою супругу, то на мою маму.

— Ага… — киваю, и как бы спохватываюсь, — то есть нет, конечно!

Он хохочет и передаёт это дальше, на меня весело косятся, похохатывая. Ничего… так, собственно, и надумано.

Не слишком играя, я тяну к себе то холодечик, то сало — с прожилочками (!), то ещё что-нибудь такое — исконно-посконное, нашенское!

— … да и на лесоповале, — не забывая жевать, рассказываю любопытствующему соседу, — ага! Сучкорубом.

Еврейства не скрываем, но на фоне Севера и рабочих биографий, а главное — холодечика и сала, считать нас жидами будет сложно…

— И-эх! — гармонист растянул меха.

— Миша! Миша! — слышу маму, — Давай за гитарой, подыграешь дяде Коле!

— Ага! — киваю ей, и, подцепив напоследок ещё кусочек сала (бедная моя печень!) срываюсь с места.

— Чёрт… — выдыхаю я, закрыв за собой дверь комнаты, и силой бью кулаком в пол. Нет, я не имею ничего против этих людей… но я не хочу — вот так.

Минута слабости, и, взяв гитару, выхожу во двор, где уже вовсю выводят «Шумел камыш»…

Вечером, раздеваясь, отец, изрядно выпивший, не без труда снял ботинки и долго сидел на кровати, усмехаясь криво. Мама, не говоря ни слова, молча то гладила его по плечу, то целовала куда-то в ухо, шепча что-то утешающее на идише.

— Нас здесь быстро съедят, — сказал он глухо и протер руками лицо.

— Не эти… — он тяжело мотанул головой в сторону двери, — а те, что с партбилетами. Фора есть а так… сложно ли умеючи? А они что-то, а нагадить мастера…

— Здесь, — отец улёгся как был, в брюках, подложив под голову руку, — легко нам неприятности устроить. Разные! Пусть не соседи, а так… проходного народа много — и подведут нужного, и подскажут, что делать надо.

— Я, — почти трезво сказал он, повернувшись к супруге, — к адвокату завтра пойду. Решения в нашу пользу, конечно, не будет, но хоть так… душу отведу, да и вообще — мы что, травоядные?

— Кого-нибудь напрягут потом, — вступаю в разговор, — из нижестоящих, стрелочников каких-нибудь.

— Да и чёрт с ними, — перебил меня отец, — Пусть стрелочников!

— Нарушений было — во! — он провёл ребром ладони по горлу, — И кто-то обязательно ответит за это, пусть хоть выговором или отпуском я ноябре! В другой раз, глядишь, осторожней будут… а то ишь, с каким азартом травить нас начали!

— А я… — он чуть помолчал, будто решаясь, — Да! Не хотел, но раз уж так взялись…

— … есть у меня ещё козыри, есть!

Я понял, что речь идёт о той информации от бабки — об архивах, которые то ли есть, то ли нет. О том, что отец, тогда ещё маленький мальчик, мог видеть и слышать что-то, напрочь выбивающееся из канонических биографий советских вождей.

— Опасно, да… — почти прошептал он, — но и так — тоже нельзя… затравят.

А я уже не в первый раз подумал, что не потому ли за нас взялись так резво, что какая-то сила, или может быть — силы, хотели узнать хоть что-то об архивах?

О том, что в них написано, и есть ли они вообще… и о том, что, просто нажимая на нас, эти таинственные и сволочные некто могут вести игру, в которой мы — пешки, и все наши трепыхания, быть может, это крохотная часть большой аппаратной игры. Игры, в которой наши судьбы, да и жизни, не имеют значения. Никакого…