Чужой среди своих 3

Глава 14 Не последний, но решительный бой

— На сегодня всё, баста, — улыбаясь через силу, устало подытожил Буйнов, усевшись на край сцены и обвиснув всем телом, — нормально всё!

— Лера! — обратился он к девушке чуть погодя, оторвавшись от почти холодной бутылки с лимонадом и промокая рукавом пот со лба.

— Лера! — повторил он, жадно затянувшись сигаретой и выпуская дым, — С голосом всё хорошо, но ты немного зажата! Не знаю… перед зеркалом попробуй двигаться, или…

Он пощёлкал пальцами, подбирая слова, но настолько устал, что они, похоже, все попрятались в закоулках мозга, и я поспешил придти на помощь из зрительных рядов:

— Театральное мастерство, — и поясняю без особой на то необходимости, — в ансамбле у Локтева нам базу давали.

— А-а… точно! — воодушевился Александр, в несколько глотков допивая «Дюшес» и затягиваясь так, что затлел фильтр, — Кхе… Дело говоришь! Вернёмся с гастролей, и сразу…

— А если нам старшекурсника из театрального пригласить? — перебила его Новодворская, уцепившаяся за возможность исправить недостатки, — Есть же талантливые!

— Талантливые, они все при деле, — буркнул наш ударник, промокая красное лицо какой-то пыльной тряпкой, от чего его физиономия не сделалась ни краше, ни тем более чище, — Не с первого, так со второго курса подрабатывают в театре. Ф-фух…

— Всякое бывает, — не согласился я, — Разругался с кем-то, запил или что-то ещё, и пожалуйста — пинок под зад! Иди, жалуйся… хоть в профком, хоть в местком, а хоть бы и письма пиши сразу в Кремль!

— Нужны ли нам такие? — ревниво поинтересовалась Ирина, вторая наша солистка, косясь на Новодворскую.

— А мы какие? — не согласился с ней Буйнов, усмехаясь зубасто, — Не, Иришка… понятно, что первого попавшегося брать не будем, но походить, поспрашивать…

— Только вы не говорите, что хотите его на гастроли с вами ангажировать, — внёс я поправку.

— Или её, — оживился басист, забавно подвигав лохматыми бровями.

— Да, не стоит, — пропустил его слова мимо ушей лидер ансамбля, — Они тогда свои интриги начнут проворачивать, и нам такое сокровище может достаться, что не приведи Маркс!

Прокатившиеся смешки показали, что шуточку оценили, и что она, вернее всего, пойдёт в народ. С моей подачи, шуточки на религиозно-коммунистические темы пошли, что называется, в ход. Нет, они были и раньше… просто я, кажется, сумел придать им новое звучание.

— Да, — покивала Лера, страшно вымотанная и всё никак не отпускающая стойку микрофона, как будто опасаясь, что без этой поддержки не сможет стоять на ногах, — ты прав, Саша! Походить, как бы между делом поспрашивать о перспективных студентах…

— … и задвинуть что-то на тему талантливой молодёжи, которую затирают преподаватели-ретрограды! — перебив её, дополнила Ира.

— Да, так хорошо будет, — кивнула ничуть не смутившаяся Лера. Её такие взбрыки от подруги-соперницы скорее забавляют. Мне иногда кажется, что к Ире, да и не только к ней, Новодворская относится как к милым лабораторным мышкам, на которых можно ставить разного рода психологические опыты, оттачивая заодно собственные социальные навыки.

Обсудили, какой именно типаж предпочтительней в ансамбле, но к единому мнению так и не пришли. Решили, что потом определятся, по ситуации.

— Не угадаешь, — проворчал басист, — Была у меня одна актрисочка… так-то посмотришь — фиалка нежная, чуть не так скажи, так и завять может, и в слёзы. А хрен там! Ну то есть и слёзы… но и истерики какие были! Посуда по квартире летала, и не только тарелки, скажу я вам! А орала так, что соседи милицию вызывали — сперва за неё боялись, а потом уже, как поближе с ней познакомились — за меня. Правда, в постели… да, та ещё зажигалка! Потому, собственно, и терпел.

Завязался разговор о бывших и настоящих. У музыкантов всё это перепутано, перевязано на эмоциях и… хм, перекрёстном опылении, так что слушать их достаточно интересно — всплывает порой вовсе уж неожиданное. Правда, и врут… иногда во вред себе, от азарта, зная заранее, что ответка может прилететь немалая.

— Миша, тут такое дело… — подсев ко мне, начал Буйнов с виноватым видом.

— Не хотят регистрировать? — сразу понял я, — Н-да…

— Ну вот так вот… — криво усмехнулся Сашка, снова достав сигарету, — сам понимаешь! Своё имя в качестве автора ставить не хочу, и так уже разговоры…

— Ага, — чуточку невпопад ответил я, — Лер! Лера, давай сюда! Хотя…

Я задумался, кусая губу, но иного выхода всё равно не вижу, так что…

— Нет, ну это как-то… — нерешительно сказал басист, — некрасиво, что ли…

— Миша правильно говорит! — не согласилась с ним Ирина, аж притопнув ногой для пущей выразительности, — Его песни регистрировать не станут, хоть ты кого в соавторы поставь! А мы их уже отрепетировали, и вообще…

— Вот именно, — поддерживаю девушку, — Если нас, на что я горячо надеюсь, отпустят, то Там авторство песен не будет иметь никакого значения!

— Да уж… авторские гонорары, перечисляемые в Израиль, это так себе шуточка! — нервно хихикнул басист, потирая ладони.

— Вот-вот! — закивала Ирина, которую явно зацепила мысль стать зарегистрированным в ВУОАП автором, пусть даже таким странным путём. Она, несмотря на молодость и трепетный внешний вид, девушка достаточно хищная и цепкая, и своего, да и чужого, по возможности не упустит.

— А если… — нерешительно начала было Лера, поглядывая на меня виновато.

— А если, — перебиваю её, — то будет тем более всё равно.

— Если, — подчёркиваю голосом словцо, — это будет северный посёлок — снова, или колхоз, куда нас направят для исправления, то там, в тех реалиях, будет совершенно всё равно, что я официально зарегистрированный автор, и у меня есть как официальный доход, так и официальная возможность не работать, как творческой единице, признанной ВУОАП. Вкалывать придётся много и плохо, а получать — мало.

— Это да… — протянул гитарист, помрачнев лицом, — это они могут. Чего другого — это в очередь, а как мало и плохо, так это в нагрузку, и хрен откажешься…

Объяснять, кто такие «Они» не надо никому, и в этом — весь СССР! Когда с одной стороны — все как один ходят на демонстрации и гордятся страной, а стоит копнуть…

— Вам страховка будет, — поясняю свою идею, — на всякий разный случай.

— Да, — задумчиво кивнула Лера, — статью о тунеядстве ещё никто не отменял, а споткнуться при случае о какую-нибудь очередную кампанию властей, у нас на раз-два…

— Ну вот, — чувствую немного странное облегчение, — и договорились!

— Музыкант? — покосившись на меня, и особенно выразительно — на футляр с гитарой, поинтересовался водитель автобуса, закрывая створчатые двери. В глазах у него любопытство и чуть-чуть скуки, а ещё — усталости от долгого рабочего дня, потому что, кто бы что ни говорил, но работа водителем общественного транспорта, это совсем не мёд.

— Они нонче все музыканты! — бабка, восседающая на одном из передних сидений, непрошенной, как и подобает кондовой советской бабке, влезла в чужой разговор, — Кого ни спроси — так все эти, как их… твари с наличностью, што ле?

Выдав такой перл, бабка задумалась не на шутку — так, что её чуть не закоротило, и, по счастью, замолкла, не став подбирать другие эпитеты — не менее красочные, как я подозреваю. А может, и не по счастью… такое записывать надо!

Девушка, отхихикавшая в ладошку, судя по всему, полностью согласна со мной.

— Творческие личности? — давя смех, карабкающийся изнутри по тонкой шейке, поинтересовалась она, — Так, наверное? Да, бабушка?

— А… — выдала бабка, задумавшись и не сразу кивнув, не слишком, впрочем, уверенно.

— Вот-вот! — будто набравшись сил, продолжила она, обращаясь к товарке, сидящей на сидении напротив, — Только и могут, что за струны дёргать, да вопить, как кошаки в марте! Вот правильно девонька сказала — личности как есть!

Автобус по вечернему времени полупустой. Чертаново, это не край света, но край Москвы, и ехать вечером хоть сюда, а хоть и отсюда, желающих немного. Во всяком случае, не в то время, когда ещё чуть-чуть, и воздух начнёт сгущаться поздними летними сумерками.

— Так что, — перекрикивая шум двигателя, поинтересовался водитель, пока я кидал мелочь за проезд и вытягивал билетик, — умеешь? Или вон как бабушка сказала — личность? Га-га-га!

— Ну что, личность? — он подмигнул мне в зеркало, тронувшись с места, — сыграешь?

Девушка с тонкой шейкой улыбнулась мне, и… собственно, почему бы и не да⁈ Достав гитару, пробежался пальцами по струнам — играть я за последнее время научился очень достойно. Собственно, с таким количеством свободного времени и неудивительно…

— А давай эту, — оживился сильно нетрезвый, нестарый ещё мужик, — из кинофильма которая! Где этот… Рыбников и та учителка!

— Весна на Заречной улице, — подавшись вперёд, подсказал старичок в косовортке и стареньком пиджаке, помнящем как бы не времена Революции, — помню, мы тогда со старухой… кхе!

Он замолчал, чуть смутившись и еле заметно улыбаясь беззубо, а я, подхватив его настроение, заиграл, а потом (почему бы и не да⁈) и запел.

— … хорошая молодёжь у нас в Союзе, — в спину сказал мне водитель, когда я выходил на своей остановке, — Хорошая!

Улыбка, чуть кривоватая, сама выползла на моё лицо, и, повернувшись, я помахал рукой ему и пассажирам, поехавшим дальше. Хорошая молодёжь, да…

— Да что за чёрт⁈ — остановившись перед перекопанной дорогой, я сплюнул зло, и, подавив желание закурить, прошёлся вдоль глубокой канавы, широким противотанковым зигзагом прочертившим натоптанную через пустырь дорогу, — Вот тебе и срезал…

Она здесь, как и, наверное, на всех почти стройках СССР, проложена не строителями, а жителями, вопреки всему и вся, потому что дороги, они прокладываются потом… и это «потом» длится порой и пять, и десять лет. Уже и школы построены, и детские садики, и давным-давно работают поликлиники, но счастливые жители нового микрорайона, используя доски, кирпичи и смекалку, годами пробираются по территории, напрочь разбитой тяжёлой строительной техникой.

— Никогда такого не было, и вот опять, — озвучиваю давно уже пущенное в народ, нехорошо думая о родителях доблестных советских строителей, авангарде советского рабочего класса.

Гадать, было это сделано волею большого начальника, или рядовые работяги, получившие в морду возле магазина, разобиделись и решили отомстить всем разом, можно бесконечно. Строительная отрасль СССР одна из самых коррумпированных, и самая, пожалуй, криминальная, концов здесь не найдёшь, так что…

Примерившись глазами, от форсирования рва отказался. Достаточно глубокий, с рыхлыми глинистыми краями, на противоположной стороне заметно осыпавшийся, со следами гусениц. Перелезть несложно, но угваздаюсь как бы не по самые уши! Оно и так-то невелика радость, а когда стирка в ручном режиме, а воду нужно принести, нагреть… в общем, ко многому начинаешь относиться иначе.

— Зар-раза! — ещё раз сплюнув, я прикусил губу, раздумывая над маршрутом.

Вариантов, собственно, два — вернутся назад, и, дав широкого крюка, подойти к бараку почти через час, уже в темноте.

А можно срезать через пустыри и стройки — тоже достаточно популярный маршрут, с выломанными в нужных местах досками и проложенными через канавы мостами. В таком случае можно дойти минут через пятнадцать-двадцать, но при этом вполне реально столкнуться с собаками, охраняющими свою территорию, ну или со строителями, а там как пойдёт.

— От собак отобьюсь, — решил я, сворачивая на короткий путь, — а строителям сейчас там делать нехрен!

Поглядывая то на небо, на глазах выцветающее сумерками, то под ноги, невольно сбиваясь на трусцу, если попадается хороший, более-менее ровный участок, я минут за десять преодолел почти половину пути. Обычно, конечно, быстрее получается, но сегодня всё одно к одному: какая-то скотина сбросила вниз мостки, так что пришлось возвращаться немного назад и обходить это место по другому маршруту.

— А ну… — сделав вид, что нагнулся за камнем, спугнул собачонку, выскочившую сильно вперёд, и та, захлебнувшись лаем, подалась назад, затерявшись среди таких же, рыже-пестрых, облезлых шавок, преследующих меня уже пару сотен метров.

Не боюсь, но опасаюсь… Так-то они мелкие и пуганые, потому как строители — народ резкий, и на слишком громкий гавк, а тем более попытку укусить, может прилететь арматурой по хребту. Но какая-нибудь собачонка, если вовсе не обращать на них никакого внимания, может, ошалев от собственной храбрости, подлететь слишком близко и тяпнуть за щиколотку.

— А ну… — подхватив ком земли, кидаю, стараясь попасть не в саму собаченцию, а рядом, чтобы её, и всех её товарок, окатило, как осколками. Сработало… но, подстраховываясь, метров двадцать пробежал за ними с громким топотом и руганью, время от времени швыряясь чем попало. Отстали… обгавкивают ещё издали, но уже не идут дальше.

Ещё раз глянув на небо, ускорил шаг. Здесь территория более-менее нахоженная, ещё минут пять, и выйду на дорогу, ведущую к бараку.

Пригнувшись, пропускаю над головой торчащую из пачки ржавую арматурину и пробираюсь дальше по сложному лабиринту из арматуры, бетонных блоков, сложенных штабелями досок, куч песка и прочих признаков советской стройки, включая бутылочные осколки, окурки и припорошённое обрывками газет строительское дерьмо разной степени свежести.

Сзади кто-то спрыгнул и послышались торопливые шаги. Я обернулся, встретившись глазами с парнем чуть за двадцать, осклабившимся и очень кинематографично перекинувшим спичку в другой угол рта. Повыше среднего роста, крепенький такой, даже несколько рыхловатый, чуть сутулый боровичок с рано, не по возрасту обвисшими щёчками.

— Поговорим? — с обманчивой мягкостью сказал он, не делая попытки подойти, но надёжно преграждая путь назад.

Встав вполоборота, молчу, выжидая и сканируя глазами окрестности. Получается так себе… но когда из-за штабеля досок, шагах в двадцати дальше, вышли двое, всё мне стало ясно…

— Поговорить надо, — выставив перед собой руки, начал один из парней, высокий, чернявый, невнятного южного типа, похожий на молдаванина, грека или выходца с юга России разом, — Понимаешь, Миша…

Не переставая говорить, он выставил перед собой руки и ссутулился, приближаясь по шажку. За его спиной я уже вижу здоровяка, похожего на тяжелоатлета, довольно-таки высокого, но настолько широкого, что кажется приземистым, сплющенным, с такой же приземистой, почти квадратной невыразительной физиономией.

— Ну, поговорить так поговорить… — пожав плечами и перекинув за спину гитару, начал я, и тут же…

… какие, к чёрту, разговоры (⁈) рванул назад, набегая на рыхлого боровичка. Тот, даром что выглядит не слишком поворотливым, весьма ловко кинулся мне в ноги, и если бы не ловкость куда как выше среднего, и не опыт…

… а так я, не дав себя нормально схватить, отбросил ноги назад, почти упав ему на спину, и (к чёрту правила спортивных соревнований!) всадил ему локоть в затылок. Раз, другой, третий… и, буквально кожей ощущая болезненно рвущееся время, вырвался, делая шаг назад, и тут же — колено в физиономию, а потом, вбив подошву ботинка в хребет, рванулся вперёд, ощутив не слишком сильный удар в спину, пришедшийся как раз на гитару.

Назад… пригнувшись от торчащей арматуры, оттягиваю её, насколько это можно, и отпускаю почти тут же, использовав её как опору, взлетая наверх.

— Сука! — послышалось внизу после вскрика боли, — Я тебя, жидёнка…

Угрозами, впрочем, дело не ограничилось, и, вскарабкавшись следом за мной, они попытались гнаться, быстро. Но куда там…

— Сука… — прозвучало бессильно где-то позади, и кажется, вслед мне что-то швырнули, но не попали. Минут десять я изображал паркур, время от времени слезая вниз, и выбрался в итоге совсем не там, где рассчитывал изначально.

— Срезал, блять… — подытожил я почти час спустя, выбравшись наконец на людное место и пытаясь отряхнуться, — и, зато, блять, не угвазадался…

Топая к бараку в самом мрачном настроении, шарю глазами по окрестностям, настораживаясь при виде редких прохожих. Сейчас, как никогда, хочется бросить на хрен гитару, ибо особая примета… но, сука, почти двести рубликов, да ещё и попробуй достань!

Дошёл уже совершенно затемно, и мама, вопреки моему опасению, не слишком обеспокоилась моей изгвазданностью. Проблемы, как оказалось, у нас посерьёзней…

— Миша, ты не волнуйся… — начала она, едва я переступил порог, — с папой всё хорошо, он сейчас в больнице, опасности для жизни нет…

— … какие-то пьяные хулиганы, — вымученно улыбаясь, повторяла она, комкая в руках передник и глядя в глаза так убедительно, что мне совершенно ясно — врёт!

Говорить об этом, впрочем, я не стал. Мама и без того на взводе, и лучше уж так, когда она держится просто потому, что не желает нервировать меня, так что делаю вид, что поверил.

— Ты сходи умойся пока, — спохватилась она, — а я пока яичницу на скорую руку сделаю, с колбаской! По дороге купила.

— Тебе три яйца? — доносится в спину, но я не сразу понимаю её, глядя на узкую щель в гитарном футляре. Что это, чёрт подери, такое…

— Да, три, — наконец спохватываюсь я и прислушиваюсь к позывам громко орущего желудка растущего организма, требующего калорий, и побольше, — и сало тоже достань, пожалуйста!

— Может тогда с салом и колбасой пожарить? — предложила мама, начиная суетится с продуктами, — И лучка? Как ты любишь!

— Было бы здорово! — благодарно улыбаюсь я, и, кинув гитару на кровать так, чтобы не было видно со стороны, прихватил висящее на крючке полотенце и отправился умываться, изрядно загрузившись сложными мыслями.

— Что это, блять, такое… — тихо спрашиваю сам себя, остановившись у рукомойника, — Если…

Мысли в голове закружились хороводом, и я решил отложить размышления на потом.

— Ничего толком не успела, — виноватится мама, наблюдая, как я ем, — только с работы пришла, и пожалуйста…

— Всё очень вкусно, мам, — пытаюсь успокоить её, на полувздохе давясь фразой о ситуации, в которой не до кулинарных изысков. Лучше от сказанного точно не станет…

— Ой… — всплеснула она руками, — тебе же постираться надо! Где это ты так…

Признавая за мной право некоторую самостоятельность, мама без особого восторга относится к моим чертановским знакомствам, но понимает, что такое социум, да и скидку на возраст делает. Поэтому вопросы о том, где это я так извозился, звучат нечасто и дежурно, без извечной русской присказки «скотина такая», и уже тем более, она не ждёт от меня ответа.

— Сейчас постираю, — деловито, и даже с каким-то облегчением, сказала она, — давай, переодевайся!

Не став спорить, я переоделся — ей себя занять нужно, и лучше уж стиркой в ручном режиме, пусть даже со всеми сложностями барачной жизни, чем переживаниями о случившемся с отцом. Заодно и сам, притащив воды, не стал её подогревать и экономно помылся в цинковой ванночке, поставив предварительно ширму.

Потом, не столько даже желая помочь, сколько отслеживая ситуацию, помог с водой и дровами, притащив, как и почти всегда, с хорошим гаком — так, чтобы и соседям потом хватило.

— Да иди ты спать, иди уже… — отмахивается она от моей помощи, — помощник!

Но видно — рада, и говорит, говорит… без умолку, перескакивая с темы на тему, лишь бы не молчать. Я знаю уже, что в биографии родителей эпизодов такого рода предостаточно, но сильно легче от этого не становится.

— … всегда такой был, — прервавшись на полуслове, выдала мама, остановившись с полосканьем, — мимо не пройдёт! Ох и ругалась я, бывало… но за это и полюбила.

Киваю впопад и нет, задавая вопросы и слушая, лишь бы выговорилась.

— Ну, всё… — устало подытожила она, развешивая одежду на верёвках во дворе давно уснувшего барака, — спать пошли.

— И то верно, — киваю согласно, поглядывая на часы, стрелки которых перевалили заполночь, — тебе завтра рано вставать!

Энергия в маме кончилась, и до кровати она буквально доползла, едва найдя в себе силы поставить раздвижную ширму и переодеться. Минута, и она засопела…

— Да, пора… — шепчу одними губами, но ночник под кроватью не гашу. Благо, висит он аккурат над письменным столом, и свет от него приглушённый, родителям не мешает, ну а мне тем более.

Пора-то пора… но, взяв гитару с кровати, я усаживаюсь на стул и кладу футляр себе на колени, рассматривая его получше.

— Не показалось, — констатирую с запоздалым холодком в сердце, трогая пальцами узкую щель. Открыв футляр, смотрю на белесый шрам на теле гитары, ощетинившийся едва заметной щепой.

Не уверен на сто процентов… но кажется, это нож или какая-то заточка, и если так, то ситуация зашла куда-то слишком уж далеко.

Я не слишком уверен, что это именно старцы из ЦК натравили на нас кого-то, опасаясь всплывшего компромата времён далёкой юности.

Если я правильно понимаю, то компромат этот, если он вообще имеет место быть, не назовёшь чем-то козырным. Не факт даже, что записи представляют хоть какую-то ценность для кого-то, кроме близких — с поправкой, разумеется, на свирепую и часто бестолковую цензуру СССР, с её кондовым идиотизмом.

Документов разного рода, так или иначе компрометирующих кого-то из умерших или ныне живущих деятелей СССР полным полно, и иные публиковались на Западе, вызвав, ожидаемо, интерес разной степени вялости у западной публики.

В СССР на это отвечают привычно, называя всё клеветой. Это уже настолько отработано и заезжено, что набило оскомину даже лояльным советским гражданами, которые едко которые шутят, что узнают новости из опровержений ТАСС.

С другой стороны, иногда и соломинка может сломать хребет верблюду, и я имею в виду, разумеется, не СССР вообще, а какого-нибудь конкретного члена Политбюро, или, как вариант, генерала КГБ, которому эти дневники, при куче других вводных, помогут чуть-чуть подвинуть соперника на политическом Олимпе. Политические игрища такого рода извечны, и куда как старше Античной цивилизации.

Вариантов на самом деле хватает, и здесь может быть как банальное желание захапать компромат, так и подброшенные в нужную топку слухи о том, что в этих документах компромат есть…

… и на кого-то очень конкретного. А потом, после вброса, следить за этим самым конкретным олимпийцем, или за членами его команды, чтобы в нужный момент сказать «Ага!» и потребовать, к примеру, по какому-то важному вопросу проголосовать нужным образом.

Это может быть и классический эксцесс исполнителя, когда раздражённая гримаса и небрежная отмашка рукой члена или кандидата, понята услужливым подчинённым так, как понята… А дальше — по ниспадающий, и пошёл раскручиваться маховик!

Я такими вещами сталкивался, будучи всего-то владельцем клиники, и знаю не понаслышке, что татаро-монгольское иго, оно у нас даже не в генах, а в менталитете. Азия-с…

Да собственно, не так уж и важна первопричина, а вот последствия…

Так и не придумав ничего, я лёг спать, оставив ситуацию на завтра. Понятно, что нужно будет сказать об этом родителям, информацию такого рода нельзя таить, но… по ситуации!

Завтра мы поедем к отцу в больницу, и там уже, по его состоянию, видно будет, нужно ли придержать информацию на пару дней, или нет. Но честно говоря, не хотелось бы, это как раз та проблема, на которую нужно реагировать быстро… так или иначе!

Но тенденция пугает, и в случайные совпадения я не верю.

— Не положёно! — цербер, она же санитарка на входе, включила дуру, насмерть встав в дверях отделения и отчаянно тряся головой, — Нельзя!

— У вас же написано, что время для посещений… — мама в очередной раз воззвала к сумрачному разуму заслуженного ветерана швабры и утки, раскорячившейся в дверях отделения на манер хоккейного вратаря.

На лице санитарки — решимость стоять до конца, в глазах — ранняя, не по возрасту, деменция, и лёгкая сумасшедшинка, так что верится, эта не пустит! Руками вцепится, ногами… грызть будет, но враг, то бишь мы, не пройдёт!

— Ну вот же, читайте, — апеллирует мама с голосу отсутствующего разума, показывая на пожелтевший от времени листок на информационном стенде.

— Не положено! — и аж головой затрясла, отчего из-под старой, выцветшей от времени, насмерть застиранной косынки, выбилось несколько полуседых прядей волос, изрядно, как по мне, засаленных, и требующих мытья, — Я тута корячусь, а они…

… и тётка, не слишком ещё старая, понесла какой-то заслуженный бред, то бишь бред человека, который, с какого-то перепугу, возомнил себя Очень Важным Винтиком в системе советского здравоохранения.

— … зарплата ни о чём, — с трагичным надрывом выдохнула она, мешая запах больных зубов с пошлой валерианкой, которой ушлые советские алкоголики повадились маскировать выхлоп перегара.

' — Ах вот оно что…' — мы с мамой переглянулись с полным пониманием в глазах. На взятку человек напрашивается. На рубль, сунутый в кармашек нечистого халата с заискивающей улыбкой, на бутерброд с колбасой или пару пирожков…

— Так! — прервал я спич заслуженной дамы, озверев от дурного представления ничуть не шуточно, — Хватит! Мама, пусть она здесь воображает кем хочет — хоть главой здравоохранения СССР, хоть пограничником, поставленным на страже Родины! Пошли к главврачу! Не забыла, как заявления писать?

— Да чтоб вы подавились! — с ненавистью выплюнула санитарка, пинком распахивая дверь, — Мою за вами, скребу, и никакой благодарности! Сами бы попробовали вкалывать за такие копейки!

Угадал, получается. Но спорить, или рассказывать о том, что учение — свет, а не учение — чуть свет, и за швабру, не стал.

— Нельзя! — заявила полная, а скорее даже — статная медсестра у двери палаты…

… и меня аж триггернуло!

— Милиция опрашивает, — тут же пояснила она с интонацией завзятой сплетницы и блеском в больших красивых глазах, — подождите пока в коридоре, хорошо? Товарищ капитан попросил не мешать.

Ну, это-то хоть понятная причина… Не сразу, но меня отпустило, и недавнюю цербершу воспринимаю почти с юмором. С очень чёрным юмором…

Сложив сумки на широкий больничный подоконник, щедро даже не покрашенный, а кажется, облитый белой краской, встали, ожидая, пока мент закончит опрашивать отца. Мама вся на нервах, смотрит на дверь в палату, не отрываясь, а я, наоборот, несколько даже успокоился.

Не реанимация? Участковый или опер опрашивает? Значить, жив, в сознании, при ясном уме, и чувствует себя, быть может, паршиво, но в меру. Не всё так плохо…

Поэтому глазею по сторонам от безделья, наблюдая за броуновским движением больных, санитарок и медсестёр, и всей той повседневной больничной жизнью, заполненной запахами лекарств, окриками медработников и прочими реалиями советского здравоохранения. Аж ностальгия…

Несколько минут спустя из палаты вышел коренастый, очень плотный мент, с капитанскими погонами, намечающимся кулацким пузом и широкой, щекастой физиономией любителя даже не поесть, а пожрать! К пенсии, судя по всему, не слишком далёкой, капитанский охват станет заметно больше, а чуть погодя пенсионер МВД приобретёт физиономию угрожающе-багрового цвета, приколоченное намертво, как вот сейчас, брюзгливое выражение на морде лица, коллекцию инсультов и привычку передвигаться осторожной раскорякой, памятуя о геморрое и простатите.

Неприязненно покосившись на нас, он повернулся спиной, и, коротко поговорив о чём-то с медсестрой, ушёл — той самой геморройной походкой. Хмыкнув мысленно, сбросил пяток лет даты на памятнике, и прошёл в палату вслед за мамой.

Окна настежь, но в палате пахнет не липами и скашиваемой травой, а лекарствами, гноем и табаком, и всеми теми больничными запахами, свойственными очень казённому и очень бюджетному учреждению. Больничные одеяла старые, застиранные, не заправляемые в пододеяльники, а лежащие почему-то поверх вовсе уж, до дыр, застиранных простыней с казёнными штампами.

Одеты все в такие же вытертые, застиранные пижамы, потому что — не положено! Не положено иметь своё, и… вплоть да тапочек иногда почему-то. На тебе — вытертые, не по размеру, с гарантированным грибком!

Отмечаю машинально, что, несмотря на свой достаточно богатый опыт пребывания в советских больницах, ни разу не встречал ещё новых простыней и пижам, будто их сразу так и привозят, б/у… Знаю прекрасно, что у сестры-хозяйки есть, вернее всего, всё новое и положенное по штату — для проверки и ревизии, но не для больных.

Бельё, тем не менее, служит по два, три и четыре срока… Новое лежит для проверок, и иногда меняется на какие-то блага — для сестры-хозяйки и заведующего отделением, или, что реже, для больницы. Ну и по мелочи, с барского плеча, прочему персоналу — по степени приближённости, полезности и горластости, для того, чтобы ценили эту самую приближённость, и чтобы классическая «жизнь курятника», с девизом «Клюй ближнего, сри на нижнего», была полна красок и смыслов.

— Привет… — неловко улыбаюсь отцу, полулежащему на металлической, заметно провисшей койке.

— Ваня… — всхлипнула мама, дёрнувшись было к супругу, но вспомнив, что обниматься ему сейчас, пожалуй, всё же не стоит…

— Нормально всё, — быстро отреагировал отец, сбивая возможный слезоразлив, — на войне и похуже бывало!

— То-то, что на войне, — бледно улыбнулась мама, усаживаясь на оставшуюся после капитана табуретку и потихонечку возвращаясь в более-менее нормальное состояние.

Отец, усмехнувшись, пожал плечами, едва заметно поморщившись при этом. Выглядит он достаточно паршиво, но всё ж таки не умирающим.

На лице расцвели наливающиеся желтизной гематомы и ссадины, запятнанные йодом, на щеке, ближе к челюсти, чуть вздувший шрам, зашитый двумя или тремя стежками, левая рука перебинтована от плеча до запястья.

— Ножом, — констатирую без особых эмоций, глядя на швы. Эмоции, они есть… прячутся просто, на потом оставлены. А сейчас, как это бывает у медиков и пожарных, я на них накинул шторку цинизма и отстранённости.

— Ножом, — спокойно подтвердил отец, бросив на супругу короткий предупреждающий взгляд, и начал вставать.

— Выйдем в коридор, — коротко сказал он, целуя в висок прильнувшую к нему супругу.

В коридоре, встав в самом конце, ближе к туалету, он закурил, не сразу начиная разговор.

— Трое… — и щелчок зажигалки, — молодые ребята, спортивные. Под шпану зачем-то косили, но нет…

Затянувшись, он чуть помолчал и продолжил:

— Трубой сперва по голове дали, я в последний момент почти увернулся, слегка зацепило. Поплыл, но…

Он усмехнулся криво.

— … опыт. Отскочил, отмахиваться начал. Вижу — нож, ну я куртку на руку, на предплечье намотал, и…

— Отбился, в общем, — покосившись на маму, скомкал он рассказ.

— А куртка? — поинтересовался я, смутно догадываясь об ответе.

— Милиция забрала, — подтвердил он, — вещественное доказательство! С ними… вообще, нехорошо очень, странный разговор был.

— Да и вообще, — он решительно сменил тему, — толку-то от этой больницы? Раны обработали, зашили, а лежать я и дома могу!

Выписаться оказалось той ещё задачей, но это ожидаемая проблема. Родители, вооружившись положенными по негласному Уставу заискивающими улыбками, шоколадками и двумя бутылками «отдудашнего» алкоголя из моих старых запасов, выступили в поход против Бюрократии от Здравоохранения.

— Постой пока в коридоре, ладно? — попросила мама, настроившаяся на не последний, но, несомненно, решительный бой. Ноздри раздуваются, а на лице жалобное выражение сменяется яростным, и ясно, что всю эту мимику, весь свой артистизм она пустит в ход, едва откроется первая дверь.

— Я лучше в вестибюле постою, или у входа! — быстро перехватываю инициативу, пока она не убежала.

— Ну… ладно, — чуть подумав, кивнула мама, и они с отцом отправились в рейд по безликим кабинетам. Через несколько секунд, обернувшись, она добавила, — Мы быстро!

— Ну-ну… — пробормотал я, начиная медленно спускаться по лестнице, осторожно лавируя между больными и медперсоналом, — быстро она!

В Союзе бюрократия создана не на пользу граждан, и даже, наверное, не на пользу Государства. Внутренние распоряжение и невнятные слова, брошенные пару лет назад заезжим высоким начальством, имеют вес много больший, чем Закон, и это наследие СССР, увы, останется и местами усугубится.

Разного рода служащие, будучи подчас весьма компетентными специалистами, и, в общем-то, не самыми плохими людьми, преображаются не хуже оборотней, сев за письменный стол. В головах тут же включается опция «как бы чего не вышло», и, в силу этого, в ход идут самые разные ефрейторские зазоры бюрократического вида. Документы по возможности отфутболиваются в другие инстанции, или оформляются по длинной, усложнённой цепочке, единственное предназначение которой — прикрыть конкретную задницу от возможного начальственного гнева.

А поскольку начальство и само работает, ориентируясь не на Закон, а на внутренние распоряжения, устоявшиеся распорядки и взаимоотношения между подразделениями (что не отменяет необходимости учитывать Букву Закона!), то тягомотина, особенно для людей, не знающих эти милые особенности, и не имеющих нужного «ключика», может выдаться знатной.

Настроившись на долгое ожидание, я вышел из больницы, и, купив в газетном киоске «Советский спорт» за прошлую неделю, а потом несколько пирожков, вернулся назад. Не сразу, но нашлось и свободное место на лавочке неподалёку, так что, без особой на то нужды поглядывая на вход, я расположился со всем удобствами.

— А хороша погода… — начал разговор подсевший старичок в нечистой пижаме, подсевший с вонючей самокруткой, — облака-то какие, а? Сейчас бы на рыбалку! Вот помню…

Он ещё что-то говорил, но я, не настроенный на беседу, даже не угукаю, сосредоточившись на чтении и еде, и старичок, обозвав меня «щенком» и ничуть не фигурально сплюнув мне под ноги, удалился в поисках подходящего собеседника. Ничуть этим не расстроенный, меланхолично дожёвываю пирожок, так и этак прокручивая то предстоящий разговор с родителями, то вчерашних парней.

Не могу ручаться за их принадлежность к Комитету, но и тот рыхлый, бросившийся мне в ноги, и чернявый, который пошёл на меня чуть ссутулившись и выставив вперёд руки, почти наверняка самбисты.

— Очень может быть, даже не разрядники, — констатирую я, припомнив пару моментов, — а это…

Спохватившись, замолкаю, машинально оглядываясь по сторонам.

Понятно, что КГБ и милиция не являются монопольными правообладателями самбо, но они и в моём времени очень плотно курировали самый советский вид борьбы, а в этом и подавно. Всё пропитано и пронизано!

Стажёров, да и просто разного рода агентов, отрабатывающих мелкие привилегии и наслаждающихся причастностью, у Комитета хватает, и это, похоже, они самые и есть. Подавив лёгкое злорадство по поводу полученной ими взбучки от начальника или куратора, доедаю последний пирожок, вытираю руки и губы газетой, и, откинувшись на спинку скамейки, жду…

Мыслей до чёрта… и о вчерашнем, и о том, как буду разговаривать с родителями, и…

— Задремал? — услышал я мамин голос, не сразу реагируя.

— Ну да, — удивлённо соглашаюсь с ней, протирая глаза, — похоже на то. Вы уже? Быстро.

— А… уже почти полвторого? — удивляюсь, поглядев на циферблат наручных часов, — Всё?

— Всё, — вздохнула мама, — Устал вчера?

— Устал, — киваю, с трудом удерживаясь от подробностей, — Ну что, такси?

Такси в Чертаново, это как кот Шрёдингера, который как бы и есть, но в то же время его нет. Наверное, на бумаге они в наличии, но мы поневоле обошлись частником, словоохотливым дедком, ездящем по доверенности на автомобиле пребывающего на Северах сына, и всю дорогу вещавшим о хрущёвском коммунизме к восьмидесятому году, но содравшему с нас десятку вполне по капиталистически.

— Вот попомните мои слова! — выкрикнул он, захлопывая дверцу «Москвича», — Загнётся капитализм к тому времени! По телевизеру говорят, у них там сплошные крызисы и народу жрать нечево! Попомните, они ещё попросятся к нам за миску баланды, хе-хе… Ну, давайте!

Хлопнув дверцей, он газанул, надрывая двигатель, и поехал по насмерть убитой поселковой дороге, уверенный, быть может, что это путь к Коммунизму.

— Выписали? — поинтересовалась одна из соседских бабок, выползшая на свет божий при виде редкого в наших местах чуда — персонального автомобиля, да ещё и прямо к подъезду, — А говорили, совсем убили… А они, значица, не совсем, да?

Сказав это, она рассмеялась визгливо, заколыхавшись рыхлым телом.

— Слухи о моей смерти несколько преувеличены, — усмехнулся отец, но бабка отсылку на Марка Твена явно не поняла, забормотав себе под нос что-то старушечье, обиженное.

— Через несколько дней на перевязку, и потом только швы снимать, — устало озвучила мама, усаживаясь за стол, — Охо-хо…

— Да нет, — отозвался я, чувствуя, что ещё чуть, и порвусь от переполняющей меня информации, — Охо-хо, оно вот…

… и я положил перед ними гитару, пробежав пальцами по шраму на ней.

— Нож, — дрогнула голосом мама, — да?

— Похоже на то, — киваю, чуть кривовато улыбнувшись, — вчера история была…

Выслушав меня, не перебивая, родители переглянулись, без единого слова обменявшись массивами информации. Только что лица — не лица теперь, а маски африканские, застывшие, нехорошие…

— Значит, так? — молвил отец, глядя в пустоту, будто в глаза кому-то. Нехорошо так глядя…

— Так… — эхом отозвалась мама, положив руку на его ладонь.

— Вот так… — зеркалю, не в силах молчать.

— Ивану Натановичу я ещё из больницы позвонил, — чуть задумчиво сказал отец, — к вечеру обещался быть, как раз и обсудим всё это с точки зрения закона. Не только и даже не столько драчку эту, сколько разговор с опером, странно как-то очень у него выходит, чуть ли не я сам виноват. А тут ещё и тебя…

— Ладно, — мать решительно встала, поджав губы, — я сейчас в магазин…

— Не стоит, — спешно перебиваю её. Мама нахмурилась было, но, чуть помедлив, кивнула.

— Ладно… — чуть нехотя сказала она, — Может, действительно, и не стоит…

Поели наскоро, без особых изысков открыв рыбные консервы к макаронам, обжаренным до лёгкой золотистой корочки, а потом присыпанным зелёным луком и тёртым сыром. Получилось очень вкусно, о чём я и сказал маме, съев добрую половину сковороды.

— Растёшь, — улыбнулась она, потрепав меня по макушке. Потом она осталась на общей кухне, мыть посуду и готовить что-то к приходу адвоката, а мы с отцом перебрались на улицу, в беседку.

Он сперва молча курил, а потом, отжив слегка, принялся травить байки, в основном о своей жизни в ссылке. Рассказчик он хороший, хотя видно, что иногда наступает сам себе на горло, ибо самоцензура — наше всё!

Где-то через час началось паломничество соседей, и, выдержав несколько разговоров с тугоумными бабками, сравнительно ещё молодой, но глуховатой и туповатой однофамилицей предыдущего генсека, и сильно нетрезвым дядей Ваней Мельниченко, пришкандыбавшем на своём протезе в надежде выпить на халяву под интересную беседу с понимающим человеком, мы позорно ретировались.

— К чёрту всё, — обозначил общее настроение отец, закрыв дверь в комнату, — надоело…

К приходу Ивана Натановича стол не то чтобы ломится, но выглядит очень достойно. По каким уж сусекам скребла мама и у кого из соседей одалживалась по мелочам, я знать не знаю. Всё очень бюджетно, разумеется, но выглядит неплохо, а на вкус, так и совсем хорошо!

— Ничего хорошего я вам сказать не могу, — скорбно сообщил адвокат едва ли не с порога, потроша кожаную папку и близоруко щурясь на напечатанный от руки текст, — Где же…

Отыскав очки у себя же на лбу, он воспрял, и, показывая родителям разного рода параграфы, ссылки и постановления, бойко зачастил, выплёвывая слова едва ли не с пулемётной частотой.

— А это… — мама, ничуть не стесняясь, тычет пальцем в бумаги, прерывая словоизвержение Ивана Натановича, и юрист, будто споткнувшись, начинает пояснять.

— А разве… — через несколько минут приходит очередь отца, и снова…

Я пока вопросов не задаю, но слушаю внимательно, и даже не сколько слушаю, столько смотрю, отслеживая мимику адвоката.

— … так, так, — кивает мама, слушая разъяснения Ивана Натановича, — а вот это?

— Не могу, разумеется, настаивать, но мне кажется, в настоящее время лучше отступить, — мягенько, но настойчиво продавливает свою линию адвокат, поправляя на вмятой переносице большие роговые очки.

— Да-да-да! — спешно перебил он сам себя, — Понимаю, всё понимаю! Но и вы поймите — политическая обстановка сейчас не располагает…

Он чертовски убедителен, и…

— … как будто лично в этом заинтересован, — негромко сообщаю отцу, отозвав его глазами. Он хмыкнул было, но, чуть помедлив, достал пачку папирос и спички.

— Думаешь? — одними губами спросил отец, спрятавшись в этот момент за сложенными лодочкой ладонями и впустую тратя спичку, даже не думая прикуривать.

— Угу, — киваю я, и так же, одними губами, — присмотрись!

В подробности я вдаваться не стал — какие там, к чёрту, положения ног и корпуса, мелкой моторики и мимики, не всегда соответствующей сказанному…

Во-первых, я могу и ошибаться! Несмотря на оконченные когда-то курсы и прочитанные книги по психологии, понимаю в этой кухне на уровне едва ли сильно отличном от дилетантского.

Во-вторых — Иван Натанович адвокат, а это совершенно отдельная категория людей, реакция которых может отличаться от привычной, обывательской.

Ну и в третьих… я не уверен до конца, что наш юрист действительно чуть глуховат, такого рода нехитрые штуки — с излишне массивной оправой роговых очков или выставляемыми напоказ физическими недостатками, действительными или мнимыми, могут быть частью маски.

За столом Иван Натанович, не забывая воздавать должное еде, продолжил гнуть свою линию.

— Прекрасно, просто прекрасно! — он жмурится от удовольствия, редкими зубами терзая крохотный, на два-три укуса, бутербродик, — Вы непременно должны дать мне рецепт! Невестке дам, та большая любительница кулинарии!

— Кстати! — ещё больше оживился он, — Могу и сам поделиться! У Соловейчиков в шестьдесят третьем… или в шестьдесят четвёртом? Да, точно в шестьдесят третьем! Вы записывайте, записывайте…

Мама, пребывая в привычной стихии, чуть отжила, и, действительно, записывает всё это. Рецепт, кажется, и правда интересный… но ещё интересней рассказанная как бы исподволь история Соловейчиков, согласно которой, если вовремя отступить, то потом, чуть погодя, можно наверстать всё упущенное.

' — Обратил внимание?' — одними глазами спрашиваю у отца, пользуясь тем, что Иван Натанович развернулся к маме. В ответ — еле заметно прикрытые глаза…

— Мой вам совет, — задержав руку отца, адвокат проникновенно заглядывает в глаза, — отступитесь! Я, разумеется, буду поддерживать вас в любом случае…

… но уже понятно, что поддерживать нас он если и будет, то исключительно морально. Как юрист он уже сдался.

— Всё очень… — проводив адвоката и закрыв дверь, начал отец, и, дёрнув шеей, негромко и очень зло выругался на идише, а потом, помедлив, уже на русском.

— Он боится, — усмехнулась мама, которая, неожиданно для меня, выглядит не паникующей, а собравшейся.

— Да, это не Каминская[i], — усмехаюсь кривовато, не добавляя, что результат в любом случае практически предопределён, защищай нас Дина Иасаковна, увязшая, как назло, в других правозащитных процессах, или Ария, не ко времени слёгший с воспалением лёгких. А у нас вышло вот так, как вышло…

— Делоне три года дали, — вспоминаю участника «Демонстрации семерых» и мысленно примеряя на себя лагерный бушлат. Не нравится…

… и ещё больше не нравится вариант с психушкой.

Последнее — угроза более вероятная, но, с учётом моего несовершеннолетия, вряд ли по жёсткому сценарию. Вероятней всего, после нескольких недель в дурке, если я туда попаду, обзаведусь «диссидентским» диагнозом «вялотекущая шизофрения», а это…

Непроизвольно кидаю взгляд в сторону висящей на стене гитары.

… меня уже не так пугает. Диагноз, в конце концов, не заточка в животе. В те минуты я не очень-то и испугался, ибо адреналин и такая череда событий, что не то что бояться, а думать некогда!

… а потом в глубине моего разума поселился липкий, подтачивающую душу страх. Я теперь, как никогда, понимаю выражение «Лучше ужасный конец, чем ужас без конца[ii]». Жить так годами, боясь всего и вся, замирая при виде милиционера и вздрагивая каждый раз, услышав дверной звонок? Не хочу…

— Бабицкий ссылкой отделался, — отозвалась мама после долгого молчания, — Литвинов на полгода сел, теперь в ссылке.

— Ссылка… — невольно усмехаюсь, — она нам так и так грозит, даже если, как предлагает Иван Натанович, отступим.

— С учётом вчерашнего, — глуховато сказал отец, кашлянув и непроизвольно поморщившись от боли, — полагаю отступление бессмысленным. Нас там или убьют в якобы пьяной драке, либо посадят за какую-нибудь уголовщину, для острастки.

— Если уж ребёнка… — яростно сказала мама, дёрнув в мою сторону глазами и плотно сжав губы. Она не договорила… да и я не считаю себя ребёнком. Но что я там считаю, и какой у меня жизненный опыт и память о прошлой жизни, совершенно неважно!

Я, чёрт подери, официально несовершеннолетний, и вчерашнее нападение на меня — маркер. Надеяться, что это эксцесс исполнителей, разумеется, можно, но вот делать на это ставку — глупо!

Исполнители потом могут лишиться погон, нам-то что… если это будет — потом⁈

— Огласка, — выдавил я, озвучивая витавшее в воздухе, — Максимальная!

На лицах родителей облегчение… они, судя по всему, давно думали о чём-то таком, но не хотели давить на меня, подвергать риску и стрессу.

— Ватман надо купить, — решительно сказала мама, — завтра же…

— Ткань, — перебиваю её, — У тебя белая ткань была, помнишь? Плотная такая…

— Правда, Ханна, — поддержал меня отец, — Если всё так пошло, то какой там ватман…

— И то правда, — глуховато сказала она, принуждённо улыбаясь, — Завтра же… верно?

— Да, — не сразу ответил отец, мельком глянув на меня, — завтра.

Я засуетился, доставая краски, карандаши и авторучки, а мама, то и дело кусая губы, полезла за тканью.

— Ну… — несколько минут спустя сказал отец, — сперва придумать, что писать и рисовать, верно? Кратко и ёмко.

— На разных языках обязательно, — уточняю я, — чтобы огласка максимальной была. Чёрт их знает… может, они и сейчас плёнку у туристов отбирают[iii]!

— Надо подумать, — отозвалась мама, — как следует подумать…

— Не нервничай, — наклонившись, сказала мне мама, улыбаясь слегка вымученно и устало.

— Угу… — не спорю с ней, хотя мне кажется, что нервничает как раз она, но если ей спокойней вот так, одёргивая и давая советы, то и ладно.

С хозяйственной сумкой, из которой вызывающе торчит палка полукопчёной колбасы и батон, читающая нотации сыну-оболтусу, она замечательно выписывается в толпу советских граждан, многолюдной рекой текущих по тротуару. Классический советский типаж, плоть от плоти.

Ничуть не хуже, надеюсь, вписываюсь и я. Эмоции на моей не слишком выразительной физиономии можно понять как недовольство мамиными нотациями…

… во всяком случае, я на это надеюсь.

Отец чуть в стороне, не с нами, идёт, засунув забинтованные руки в карманы лёгкой просторной куртки, небрежен и независим, как и полагается уважающему себя пролетарию. Ссадины на лице, успевшие расцвести и налиться замечательной чернотой и желтизной, ничуть не противоречат выбранному образу.

Сколько таких после каждой получки и аванса, вечера пятницы и посиделок в гаражах…

Милиционер, молодой парень плакатного вида, выбранный не иначе как за внешность, скользнул по нам равнодушным взглядом.

— Ф-фу… — я оказывается, и не дышал сейчас…

— Почти пришли, — негромко говорит мама, переглянувшись с супругом. Киваю…

… сердце колотится так, что ещё чуть, и оно проломит грудную клетку, а ноги невольно замедляются, и приходится прилагать усилия, чтобы идти быстрее.

' — Лучше ужасный конец…' — вертится в голове, но где-то очень глубоко есть предательская, глупая мыслишка просто развернуться и уйти… А потом уехать — в глушь, в Сибирь, на стройки…

Вот только зачем⁈ А главное, я же и там не перестану бояться, и этот чёртов страх, липкий и противный, от которого сосёт под ложечкой и сердце работает с перебоями, он же никуда не уйдёт!

— Дошли, — негромко говорит отец при виде очереди в Мавзолей, и замедляет шаги, снимая куртку.

Мама, кивнув, вопросительно смотрит на меня…

… киваю, и она, аккуратно поставив сумки на брусчатку, вытаскивает из неё намотанные на рейки куски ткани. Колбаса падает под ноги… плевать!

Вижу дикий взгляд какой-то бабки, которая уже, кажется, что-то поняла…

… и мы разворачиваем самодельные плакаты.

Сперва — ничего не происходит, а потом начинается бурная реакция, люди по соседству с нами шарахаются прочь. Только бы никто не подумал, что они с нами, только бы…

Щёлкают затворы фотоаппаратов… кажется, это французы? Ну да неважно, интуристов здесь полно, и нас, я этом нисколько не сомневаюсь, сфотографируют сегодня многие…

Огласка будет! А на весь мир, или нет, не знаю…

… но милиция уже спешит к нам, а ещё — спешат парни в штатском, те самые неравнодушные граждане.

— Свободу! — изо всех сил кричу я, прежде чем меня сбивают с ног.

[i] Адвокат Дина Каминская, одна из немногих адвокатов в СССР бравшаяся защищать диссидентов. Вернее даже будет сказать — не просто защищавшая, но и делавшая это с полной отдачей, не подыгрывая советской судебной системе.

[ii] Изначально драматург Фридрих Шиллер — Лучше страшный конец, чем бесконечный страх.

[iii] В 1930- гг. у иностранных туристов в СССР забирали плёнку, проверяя её и печатая для туристов только те фотографии, где не было «шпионских» материалов, или «искажающих Советскую действительность».