Цитадель Теней

— Глава 4 —

— УШШ ИЛ НА РАТ?! — черный «волк» оскалил морду. Шерсть на его загривке встала дыбом.

От страха, девочка еще крепче вцепилась в белого зверя, в поиске защиты. Он мягко отстранил ее от себя, посадив на землю, и встал в полный рост. Своей комплекцией он не уступал черному сородичу. Затем голубоглазый сделал шаг в сторону, закрыв своим тело малышку из видимости красноглазого.

— Кар ласс, — теперь заговорил белый зверь. Как отметила девочка, его голос был столь же шипяще-рычащим, вот только не нес в себе угрозы. Наоборот, складывалось впечатление, что он пытается успокоить или урезонить собрата, — Ут насс шшши мал ак ирррлакссс.

— ИРРРЛАКССС?! — повысил голос черный. Он повернул голову, и теперь смотрел за спину белого, прямо на беглянку. Его глаза запылали еще сильнее. — АТ НАСС К'ЛАШШ УД НИССС ЭД НОРРРМ…НОРРРМ УР'ЛАК[1]! АЛАРН ИССС ЛАНШШШ УКШ'МАССС! ИН ЛАРСССС ШШШШШШИН МАРРР УТ МИССС?!

— Ил насс ут миррр «Ур'лак»? Ишшш Ир'лак[2].

Черный зверь разразился чем-то похожим на дикий хохот. По крайней мере, эти звуки можно было принять именно за смех, не будь они такими шипяще-рычащим: — ИР'ЛАК?! УН ТАК ИССС ШИИИР НАР МИСС ТИК ЛАРРР УД МИССС, АЛАНАС УД ГАР ЛАССС!

— Мин ташш ут нисс марр? Ут лисс шии… — договорить защитник девочки не смог.

Черный взревел и ударил белого по морде когтистой лапой. Голова голубоглазого дернулась в сторону, и на траву упало несколько капель черной крови. В следующую секунду, звери сцепились. Черный «волк» яростно рычал. Его удары были свирепы и точны — шерсть белого, из-за пролитой крови, постепенно окрашивалась в черный. Но он не уступал сородичу. Как только превосходство красноглазого уже было очевидно, голубоглазый ответил молниеносным выпадом. Встав на четвереньки, чего за весь бой не делал черный, он всем своим немаленьким весом нанес удар в живот, опрокинув соперника на спину. Как только тело черного коснулось земли, оскаленная пасть белого оказалась в опасной близости от шеи проигравшего. Голубоглазый зверь всеми четырьмя лапами стоял на побежденном, давя передними на грудную клетку. Черный тяжело и хрипло дышал.

— Ил нат мит уд насс лар, — с обреченностью и печалью в голосе произнес черный. Он закрыл глаза и замер. — Ин лак мит нар.

Белый некоторое время стоял неподвижно, словно о чем-то раздумывая. Затем слегка прикусил шею черного и лизнул того в морду.

— Мит — кагэми[3]. Кагэми мишш сссилллан, — интонации белого было грустно-веселыми. — Илл насс, — он поднялся с черного, выпрямившись в свой полный рост и протянув тому когтистую лапу, — мит лак шшар. Ул тарш, Своядж[4]?

— Ил, — черный скривился, словно съел что-то мерзкое, — Своядж.

Черный поднялся не без помощи собрата и отряхнулся. Во все стороны полетели клочья травы и шерсти.

— Ут насс мил так «Ур'лак», — тихо произнес белый, положив лапу на плечо черного. Звери развернулись к девочке и увидели то, чего не заметили во время драки.

Девочку рвало. Она еле стояла, удерживаясь на четвереньках силой воли. Спазм за спазмом ее желудок покидала немногочисленная пища и вода. Белый кинулся к малышке и, опустившись рядом, осторожно стал удерживать ее. Черный брезгливо скривился.

— Давай, ирл нас мит подотррри, — проворчал красноглазый, но все равно снял плод с пояса и протянул голубоглазому.

— Ил матрр, мы унтар эту тему, — произнес белый, принимая плод. Он ударил когтем по кожуре, пробив ее. На раскрытую лапу потекла жидкость. Аккуратно, он попытался умыть девочку, но та отстранилась.

— Мит насс урл вода, — малышка замерла и подняла заплаканное лицо на «волка». На ее лице проступили татуировки, а глаза приобрели дымчатый оттенок. Лисоволк оскалил морду, что можно было принять за улыбку: — Видишь, ирл насс кагэми.

— Мирр лак. Дррругие ит мисс нар не попадают, — фыркнул черный, — но ит мил ррравно ир Кер-Мар[5].

Беглянка, успевшая успокоиться и умыться, внимательно смотрела на двух зверей. Их шерсть больше не была покрыта кровью, раны затянулись. Еще она заметила, что на обоих были одеты черные набедренные повязки, подвязанные кожаным поясом с котомками. Лапы обоих, как задние, так и передние, были перевязаны черными лентами-бинтами.

— Кто… кха! — горло девочки саднило. Говорить было больно. Оба существа внимательно на нее смотрели. Справившись с кашлем, малышка продолжила: — Кто или что ВЫ?! И почему я вас понимаю?!

Последние слова маленькая брюнетка произнесла с нескрываемым ужасом.

Черный зверь скривился, его уши слегка подергивались. Всем своим видом он показывал, насколько неприятна ему девочка. Белый наоборот вел себя более дружелюбно.

— Не бойся нас, Ир'лак. Мы — фурри[6].

— Кто?.. — недоуменно спросила девочка. Чувствовала она себя не так ужасно, как несколько минут назад.

— Те, кто покрррыты шерррстью, — белый вильнул хвостом, словно подтверждая достоверность своих слов. Чего-чего, а уж шерсти у этих двух зверей хватало с избытком. — В моей стае я зовусь Гебура. Это, — белый кивнул в сторону черного зверя, — мой Своядж Хесед.

— Сво..? — снова спросила малышка. Хесед покачал головой и что-то пробурчал. Он с явным скептицизмом относился к умственным способностям девочки.

— Своядж — это… как же это будет на вашем языке? — Гебура опустил уши назад, задумавшись. Когтем он постукивал по кончику носа. Сейчас он совсем не походил на дикого зверя. Скорее уж на плюшевого. — А! — уши встали торчком, — брррат. На вашем это будет «брррат».

— На чьем? — не поняла малышка. Она сидела на земле, подтянув ноги к груди и обняв их.

— Ты, безмозглая Ур'лак! На т'эрском! — не выдержал тут Хесед. Шерсть дыбом, уши отведены назад — еще немного, и он кинется на девочку. — Тебе что, карррдлайские черррьви выели все, что скрррывает этот жалкий куст шерррсти?! Ты — кагэми. Живущая во Тьме. Как и все здесь. Это все, что тебе положено знать!

На последнем слове фурри щелкнул пастью, словно перекусил кому-то хребет. Та, которую братья поочередно называли то Ур'лак, то Ир'лак, непроизвольно сглотнула. Гебура недовольно посмотрел на брата. Он не произнес ни слова, не сделал ни единого движения в сторону черного зверя, но тот резко дернулся, словно от удара. Хесед повел плечами и успокоился. По крайней мере, он больше не смотрел волком на девочку.

От такого сравнения малышка улыбнулась. Как еще мог на нее смотреть зверь, всем своим видом напоминающий помесь волка и лисицы?

Гебура радостно завилял хвостом, видя улыбку на лице той, которую решил называть Ир'лак.

Своядж его радости не разделял. Ему претил тот факт, что Гебура так унижал себя. Сейчас благородный белый зверь сидел на задних лапах, как какой-нибудь дикарь. И главное, перед кем? Перед глупой Ур'лак! Которая нигварха[7] не знает и смеет находиться рядом с его Своядж. На это красноглазый более не мог смотреть.

— Оставайся здесь, если тебе так нррравится, Своядж, — Хесед слегка склонил голову перед братом. В его глазах снова стояла безысходность. А вот взгляд, который он перевел на девочку, был совсем другой. Дикий, полный ненависти, на грани безумия, — А ты, знай свое место, Ур'лак, — Хесед выплюнул последнее слово и быстро удалился прочь, в сторону небольшого леса.

Девочка не понимала значения этого слова, но одно она уяснила — слово, которым ее называл черный фурри, было оскорблением. Так что она позволила себе ответить ему, пусть уже и в спину, обиженным и злым взглядом. Правда, к этому, все равно, примешивался страх перед огромным хищником. А то, что братья именно хищники, не подвергалось сомнению.

— Не обижайся на него, Ир'лак. Он не со зла, — Гебура встал в полный рост помог девочке подняться. Ее ноги слегка дрожали.

— Ага. По доброте душевной, — смогла проговорить новоявленная кагэми. Она что было сил вцепилась в мохнатую лапу фурри. Без его поддержки она не смогла бы ни подняться, ни устоять на ногах. Приступ тошноты, в купе с пережитым волнением, отобрал последнюю энергию.

— Да, — радостно произнес зверь. Сарказма в голосе девочки, он либо не уловил, либо не понял, — именно по «добррроте душевной». Вы скоррро поладите. И он перестанет называть тебя Ур'лак, — уже немного тише сказал кагэми-фурри.

Гебура, понимая, что маленькая кагэми не в состоянии передвигаться сама, опустился на все четыре лапы, снова став походить на огромного пса, и помог ей забраться себе на спину. Малышка вцепилась в загривок и улеглась на широкую спину существа, погрузившись лицом в теплую и мягкую шерсть. Фурри осторожно двинулся прочь от места их встречи и недавней ссоры с братом.

— Тебе надо отдохнуть. Я отведу тебя в наши покои, — зверь через плечо глянул на свою попутчицу. Та лишь что-то невнятно проворчала в густой подшерсток. На морде Гебура промелькнула легкая улыбка.

Некоторое время они шли молча. Вес девочки абсолютно не мешал фурри. Он не спеша брел по территории. Кагэми выбирал такой путь, чтобы им более никто не попадался. На сегодня малышке уже хватило стресса. Зверю было даже в какой-то мере жаль ее. Он знал, что т'эрцы[8], к расе которых относилась его новая знакомая, не владели информацией ни о данном месте, ни об обитателях. В этом плане существа мира Т'эр были весьма отсталые. И потому появление здесь было для нее как минимум шоком. Он прекрасно это понимал. Белый фурри помнил и свои ощущения, когда впервые здесь очутился. Волнение, страх и надежду. И все это при том, что их раса почитала и знала о кагэми. Пусть немного в иной форме, чем это оказалось на самом деле, но все же…

— Что значат эти слова? — голос девочки прервал размышления зверя. Ее интонации были уже увереннее, но все еще слышалась усталость. — Ур'лак, Ир'лак. И т'эрский.

— Т'эрский, значит, что ты из мира Т'эр. Ты — т'эрка. Хммм, — фурри пару раз дернул ушами. — Для меня эти вещи естественны, я попррробую объяснить. То, как зовет тебя Своядж — Ур'лак, значит, что ты вррраг нашего рода, непокрррытая шерррстью.

— Как мило с его стороны.

— Ир'лак же, — продолжил зверь, — несет значение дррруга. Тот, которррого стая пррриняла за своего.

— Тебе друг, ему враг? — волколис кивнул. — Здорово, — уныло произнесла малышка.

— Скоррро он тоже будет звать тебя Ир'лак, — попытался приободрить Гебура. — Мы на месте.

Девочка приподнялась на спине зверя. Они стояли около такой же двери, что была в ее комнате. Брюнетка абсолютно не помнила, как они сюда добрались. Весь путь она пролежала уткнувшись лицом в шерсть.

Гебура легонько стукнул лапой около дверного косяка, как и черный мужчина несколько дней назад, когда только привел несчастную девочку в это место. Дверь бесшумно открылась. Малышка ожидала увидеть такую же келью как свою, но то, что предстало у нее перед глазами, никак не укладывалось у нее в голове.

Перед парой кагэми предстала огромная пещера. Настоящая. Каменная. Словно вытесанная внутри цельной скалы. Стены ее были покрыты зеленым мхом, даже по виду он был очень мягким. С, обвитых плющом, сталактитов на каменный пол капала вода, образуя внизу небольшое, но довольно глубокое озерцо. Кажется, в нем даже кто-то жил — девочка заметила тень в воде. Между несколькими сталагмитами, образуя не то гнездо, не то лежбище, была свалена куча растений. Трава, листья, ветки деревьев и лианы — все перемешалось. Можно было заметить даже несколько ярких цветков. Все это пространство освещалось солнечным светом, идущим из потолочной расщелины.

— Где это мы?.. — у девочки перехватило дыхание. Еще никогда она не видела подобной красоты. Ну, разве что на картинках. Но явно не в помещении. И не внутри здания.

— Это наша со Своядж комната, — зверь вошел в комнату-пещеру. Он прошел до сталагмитов и помог малышке опуститься на мягкое ложе. Малышка практически утонула в перине из зелени. Фурри сел напротив юной кагэми.

— А как же келья? — девочка попыталась устроиться поудобнее, но каждый раз, как она приподнималась, руки погружались в траву и тело снова падало на настил.

— Кэйя? — Гебура несколько раз дернул ушами и склонил голову набок.

— Келья. Кровать, стул, да тазик с кувшином. У меня именно так.

— Все это было и у нас. Только черррез некоторррое вррремя стало так, как сейчас. Это пррриходит со вррременем. Когда Цитадель сможет окончательно понять тебя.

— Цитадель? — под мерный шум капающей воды девочку тянуло в сон.

— Да. Мы находимся в ней. Цитадель Теней — последний аллод[9] Истинного Миррра. Дом многих кагэми. Тех, чья Судьба ррродиться, жить и умеррреть во Тьме.

Гебура продолжал рассказывать о месте, куда столь несчастливый случай привел девочку из мира Т'эр. Он говорил о башнях и что они хранят в себе. О северном крыле, что закрыто для посторонних. О садах и главном здании. Зверь все говорил и говорил, но т'эрка уже его не слушала. Под равномерный и тихий голос белого фурри, малышка погрузилась в сон, оставив в реальном мире все мысли о пережитом.

Пробуждение девочки было не столь приятным, как погружение в царство снов. Так как в отличие от приятного и тихого голоса Гебура, голос, звучащий над ней сейчас, был куда грубее.

— Убирррайся прррочь с нашего настила, — Хесед грубо схватил ее за воротник куртки и стащил с травяной постели. Если бы не Гебура, стоящий рядом, малышка могла легко упасть и разбить колени. Белый фурри бросил осуждающий взгляд в сторону Своядж, но тот лишь фыркнул. — Вся постель пррровоняла твоим зловонием.

Хоть это и было сказано весьма грубо, поспорить брюнетка не могла. Уже несколько дней она не принимала ванную. А постоянные позывы рвоты и пробежка через кусты и грязь, не способствовали улучшению ее внешнего вида. Вопросительно посмотрев на Гебура и, получив утвердительный кивок, девочка решила воспользоваться озерцом. Подойдя к кромке воды, малышка внимательно рассмотрела воды, помня о тени, замеченной ею ранее. Сначала ей показалось, что водоем пуст и в прошлый раз это было игрой света, но через некоторое время к тому месту, где она стояла, подплыла маленькая змейка. Ее чешуя была золотисто-красной и переливалась на свету. Вдоль ее тельца тянулись тонкие плавники, позволяющие ей держаться на воде. Голову венчали два длинных усика, по длине лишь немного уступающие телу. Змейка с любопытством посмотрела на девочку своими золотыми глазами, но стоило очередной капле воды упасть со сталактита в центр озера, как рептилия тут же скрылась в глубине водоема.

Посчитав, что будь змея опасной, фурри бы не пустили ее к воде (Гебура, по крайней мере точно. Хесед мог и сам ее там утопить), девочка начала раздеваться. Хоть существа за спиной и были ближе к животным, нежели к людям, малышка стеснялась снимать с себя одежду на глазах у тех, кто может с ней разговаривать. Или насмехаться. Так что, встав за одним из камней, юная кагэми разделась до трусиков. Все же в воде была змейка. И возможно, не только она. С каждой снятой вещью, малышка понимала, что для дальнейшей носки вещи не пригодны. Но о том, во что ей придется одеться, она подумает после.

Вода была очень приятной. Ни теплой ни холодной. Она обволакивала уставшее тело, давая ощущение мягкости и покоя, так что девочка с радостью погрузилась в него с головой. Малышка открыла глаза под водой и посмотрела вверх. Сквозь поверхность над головой, она видела, блики солнца, играющие на глади воды. Лучи света искажались и преломлялись, придавая водным теням забавные очертания. Брюнетка почувствовала, как около ее ноги проплыла змейка. Обитательница озера несколько раз проплывала к девочке, тыкалась мордочкой в ее кожу и отплывала. Малышка не понимала поведение змейки, пока та не подплыла к левой руке, на ладони которой был виден порез, оставленный «черным» мужчиной. Рептилия приоткрыла рот и начала объедать края раны. Первой реакцией девочки было отдернуть руку, но она заметила, что змея объедает лишь омертвевшую кожу, не притрагиваясь к здоровым тканям. Как только с раной было покончено, золотисто-красное создание подплыло к другой царапине и проделала ту же процедуру. Так повторялось несколько раз, пока сытая и довольная змейка не покончила с последней ссадиной и не скрылась в глубине водоема. К тому времени воздуха у юной кагэми уже не хватало, так что она вынырнула. Возле водной кромки ее ждал Гебура. В лапах он что-то держал.

Когда малышка подплыла ближе, она рассмотрела предмет в лапах фурри. То, что она изначально приняла за ткань, была накидка, сделанная из широких листьев. Девочка поднялась из воды и Гебура закутал ее в накидку. На ощупь накидка была очень мягкой и напоминала махровое полотенце.

— Это поможет тебе согррреться и высохнуть.

— Спасибо. Но у меня есть оде…

В этот момент она увидела, как Хесед, брезгливо держа одежды новой знакомой на вытянутой лапе, скидывал их в какую-то расщелину в полу. Вопрос во что одеться после купания, отпал сам собой. Но не ходить же ей теперь в полотенце из листьев все время?

— Не волнуйся, — словно прочитав мысли т'эрки произнес Гебура, — скоро Цитадель даст тебе все необходимое.

Девочку очень удивляло, что зверь говорил о всем сооружении, как о живом, разумном существе, но ничего в ответ на это она не могла сказать. Ведь в конце концов, это могло оказаться и правдой. Кто она такая, что бы судить это место по привычным меркам? Никто. Чужак. Пленница, приведенная против своей воли в это странное место. Место, одновременно пугающее и завораживающее. Одно успокаивало девочку. Теперь у нее здесь появились друзья. Ну, один-то точно. Малышка посмотрела на Хесед. Этот зверь вряд ли станет ей другом. Будь его воля, он разодрал бы ее в клочья. В этом она была уверена. Только благосклонное отношение его брата к ней останавливало черного фурри от кровожадной расправы. Хотя именно эта же благосклонность его и злила. Даже сейчас, когда Гебура, стоя на четвереньках, грел ей ноги, Хесед бросал в ее стороны убийственные взгляды.

— Нам поррра в Главное здание. Утррро давно прррошло и близится вррремя обеда, а мы так и не поели из-за возни с этой Ур'лак, — Хесед направился к двери, так неестественно смотревшейся на фоне каменной пещеры. — Еще немного и она упадет здесь от слабости. Не хватало еще забот с бесчувственным телом.

Желудок девочки ответил ему солидарным урчанием.

Путь до Главного здания пролегал через двор, как объяснил Гебура маленькой брюнетке. Но прежде чем спуститься в него, они прошли по каменному коридору, абсолютно идентичному тому, по которому бежала утром девочка. Одинаковые двери, одинаковые светильники. Только сейчас они не горели и малышка смогла разглядеть их лучше. Внутри сферических ламп находились небольшие мохнатые существа. Они легко могли бы сойти за тушканчиков, если бы не маленькие рожки на макушке. Как объяснил Хесед, весьма нехотя, энергия вырабатывалось именно благодаря роговым наростам. Днем зверьки спали, накапливая энергию. Ночью же, при пробуждении, они соединяли кончики антеннок и их шерсть начинала искриться. Настоящие название их никто не знал, так что их все просто звали лампадниками.

Во двор троица вышла из юго-западной стены. Гебура рассказал, что утренняя встреча прошла у юго-восточной, но так как он не знал, в какой именно комнате оставалась девочка, то он отвел ее к себе.

— Почему же ты не пошел на запах? — спросила малышка.

— Ты еще слишком пуста, — только и произнес белый фурри.

Вскоре они подошли к Главному зданию. Перед взором девочки предстало невзрачное квадратное строение из серого камня, не выше шестиэтажного здания. Оно не казалось ни могущественным, ни великим. Но стоило им подойти к огромным створчатым дверям, как юная кагэми пошатнулась. На нее словно что-то давило. Казалось, кто-то стоял за ней и со всей силой наваливался ей на плечи. Но не для атаки, а защиты. Осознание этого пришло очень быстро и малышка почувствовала умиротворение.

Зайдя внутрь, юная кагэми в сопровождении двух фурри, поднялась по небольшой лестнице в пять ступенек, к массивной двери. Т'эрка заметила, что справа, на площадке, была еще одна лестница, ведущая вниз.

— Мы пррришли, — улыбаясь произнес Гебура.

Когда фурри открыли двери, на девочку обрушился поток голосов, звуков и запахов. Перед ней предстал огромный светлый зал. Под потолком висели такие же сферы, как в коридорах, но лампадники не спали, давая освещение всему помещению. По всему периметру были расположены небольшие круглые столики, центр которых отсутствовал, из-за чего они очень сильно напоминали баранки. Над каждым столом, ровно над отверстием, висели небольшие сферы, излучающие мягкий голубоватый свет. За каждым таким столиком сидело по пять — шесть существ. Зал был заполнен всевозможными созданиями. Люди с тремя глазами и паукообразные змеи, гиганты и карлики, звероподобные и недалеко ушедшие от человека, отвратительные на вид и притягательные. Было даже несколько существ, словно сошедших со страниц мифов (малышка заметила за одним из столов минотавра). Глаза девочки расширились от удивления и шока. Она и представить себе не могла, что в мире существуют подобные создания. Когда мимо нее по воздуху проплыло существо напоминающее мозг со множеством глаз, брюнетка вжалась в ближайшего фурри. К несчастью им оказался Хесед. Но как не странно, черный не произнес ничего оскорбительного. Только вильнул хвостом так, что тот ударил девочку чуть ниже спины, подталкивая в зал.

— Не бойся, — приободрил Гебура девочку, проходя в зал и уводя ее за собой, — они не кусаются.

— По крррайней меррре, большая их часть, — ехидно добавил Хесед.

Трио прошло к одному из свободных столиков и заняла места. Девочка нервничала, постоянно озиралась по сторонам и куталась в накидку из листьев. Она боялась малейших взглядов и движений в свою сторону. Но похоже, появление человека не заставило никого из присутствующих оторваться от своей трапезы. Что же. Если никто не собирался ее есть, это даже очень хорошо. Правда сейчас, малышка сама не отказалась бы от плотного завтрака. Или обеда. От еды, не зависимо от времени. Но вот только как ее получить? Малышка не заметила ничего и близко напоминающего вход на кухню или же прилавка с едой. Судя по всему, пищу существа получали непосредственно за столами. Знать бы еще, каким именно способом.

Тем временем, оба фурри потянулись к голубоватой сфере и погрузили в нее свои когтистые лапы. Через несколько секунд, у обоих в лапах был поднос, заполненный плодами. Некоторые из них были как тот, что в самом начале дал ей Гебура, другие же были весьма забавны: завернутые по спирали и покрытые небольшими колючками, ярко-оранжевые и фиолетовые в зеленую крапинку. Были даже с присосками. Звери поставили еду перед собой и приступили к трапезе. Кагэми-фурри разрывали на части и весьма аппетитно пожирали плоды. Этих двух крупных существ абсолютно не волновало, как они выглядят со стороны. Гебура, заметив, что у их спутницы еда так и не появилась, протянул ей один из плодов. Девочка с благодарностью приняла его и тут же откусила сочный кусок. Мякоть была очень нежной и сладкой. Вот только…

— Что это? — поинтересовалась малышка, настороженно переворачивая на языке кусочек съеденного.

— Еда, — просто ответил Хесед, заглатывая очередной кусок. — Пррросто еда, — видя настороженность на лице маленькой брюнетки, он добавил елейным голосом, на какой только был способен: — Питательные личинки архаксов.

От услышанного, горло девочки сжалось в спазме и кусочки архаксовой личинки отправились в желудок. Остальное было возвращено на стол дрожащими руками.

Юная кагэми уже хотела спросить, как работает сфера, когда почувствовала спиной нечто, что пугало ее и вводило в оцепенение. В обеденном зале был ОН. Черный мужчина. Малышка повернула голову в сторону входа и увидела своего надзирателя. Стоя в дверях, он медленно поворачивал головой из стороны в сторону. Девочка готова была поклясться, что он заметил ее, хоть она и была скрыта за спинами других существ. Более того. Его взгляд, скрытый под непроницаемой черной лентой, на несколько мгновений остановился на ней, вызвав у брюнетки непроизвольную дрожь, и только потом двинулся дальше. Мужчина направился к самому дальнему столу. Проходя мимо остальных существ, он ни разу не повернул голову в ту или иную сторону. Зато отворачивались все вокруг. Стоило ему подойти к кому-либо и разговоры за столом стихали сами собой. Звуки в помещении стали приглушеннее. И только после того, как мужчина занял место за столом, все вернулось в норму.

— Октуш[10] Ансацу виа[11] Сацуи[12], - тихо проговорил Гебура.

— Что?.. — тупо переспросила девочка.

— Этот самец. Он Октуш, тот кто обучает, — снизошел до объяснений Хесед. В его голосе не было привычной неприязни. Видимо появление «черного» повлияло и на него.

— Ансацу, так его зовут в его племени, — продолжил уже Гебура. — Он из шиварцев[13], - последнее слово было произнесено с нескрываемым трепетом и легким страхом.

— Вдобавок ко всему, он является Сацуи — тот кто отнимает жизнь, — снова взял слово Хесед. — Не связывайся с ним.

— Надеюсь, больше не придется, — тихо произнесла т'эрка и укуталась в свою накидку. Девочку пробивал внутренний озноб. Неожиданно на ее руках стали проступать черные узоры.

— Что происходит?! — изумленно произнесла маленькая брюнетка.

— Был выбррран твой виа — путь, по которому ты пойдешь, — радостно сообщил Гебура. — Теперь ты станешь кагэми-эрэдэ[14].

За несколько секунд все тело девочки покрылось татуировками. Они излучали свет, хоть и были непроглядно черными. Их появление не доставляло малышке дискомфорта, так что она решила разглядеть их получше. Рисунок начинался у кончиков ее пальцев. На тыльной стороне ладони линии сплетались в маленький лабиринт и дальше разбивались на отдельные узоры. Татуировка шла вверх по рукам, переходя на тело и опускаясь на ноги. Малышка чувствовала, как рисунки появляются и на ее лице. Вдруг все изменилось. Татуировка стала вновь изменяться. В местах, где проходил рисунок, кожа пылала. Девочка уже не могла терпеть. Она вскочила со своего места, громко крича. Руками она закрывала лицо, так что накидка, более ничем не удерживаемая, упала на пол. Малышка продолжала кричать, не замечая, что все существа, находящиеся в зале, смотрят на нее.

Так же резко как началось, все прекратилось. Брюнетка опустилась коленями на пол, тот приятно холодил горящую кожу. Только сейчас она заметила стоящую в зале гробовую тишину. Девочка подняла голову и взглянула на фурри. Но те смотрели не на нее. Их взгляд, как и всех остальных, был направлен в другую сторону. Малышка посмотрела через плечо. Тело шиварца, как и тело т'эрки, было покрыто таким же узорчатым рисунком татуировки.