Да здравствует король!

Глава 6. Первая попытка

Глава 6: Первая попытка

Фауст вернулся домой вместе с Петром, свиноголовым мастером. Тот внимательно осматривал каждую кость, лежащую перед ним. Его руки, несмотря на неуклюжий вид, ловко обращались с костями, проверяя их качество и прочность. Лина, увидевшая Петра впервые, наблюдала за его действиями с нескрываемым любопытством, разглядывая свиную морду и человекоподобное тело.

— Извините за вопрос, но вы человек? — спросила она, не удержавшись.

Пётр поднял голову и посмотрел на неё с некоторой обидой в глазах:

— Конечно, я человек. Уважаемый человек, — ответил он, ударяя себя в грудь.

Фауст нахмурился. Его беспокоило, что Лина может рассердить Петра именно сейчас, когда успех дела зависел от его мастерства.

— Хватит, Лина, — строго сказал он. — У нас нет времени на шутки. Пётр здесь, чтобы помочь нам.

Пётр тем временем вернулся к осмотру костей, не обращая внимания на напряжение, повисшее в воздухе.

— Работа будет трудной, — сказал он наконец, прерывая тишину. — Мне нужно вернуться домой и составить эскиз. После этого я смогу представить, как будет выглядеть ваш голем. Примерный эскиз будет готов завтра.

Фауст кивнул, соглашаясь с его планом.

— Это прекрасно. Спасибо, Пётр. Мы будем ждать.

Пётр кивнул в ответ, сложил инструменты и ушёл, неторопливо покачиваясь на своих коротких ногах. Лина, наблюдавшая за его походкой, всё ещё не могла поверить, что только что встретила столь странное существо, настаивающее на том, что является человеком.

Оставшись одни, Фауст и Лина решили расслабиться после напряжённого дня и выпить чая. Они сидели за столом, поглядывая друг на друга.

— Денег у нас осталось совсем мало, — вздохнул Фауст, отпивая горячий чай. — Раньше я никогда не задумывался, что они могут закончиться. Привык быть богатым и не переживать о таких вещах.

Лина, задумчиво глядя в свою кружку, вдруг предложила:

— Может, мне втереться в доверие к какому-нибудь торговцу, соблазнить его и обокрасть? Это не самый приятный способ, но если срочно нужны деньги…

Фауст резко поднял руку, останавливая её:

— Нет, Лина. Я против такого заработка. Мы не станем опускаться до грабежа и обмана.

Лина посмотрела на него с уважением, но её глаза искрились игривостью.

— А как тогда быть? — спросила она. — Мы же не можем питаться воздухом.

Фауст задумался, глядя в окно на моросящий дождь.

— Сделаем голема, а потом будем думать, как заработать денег… Может, нам стоит поискать сокровища, как это делают герои в песнях менестрелей? — произнёс он с улыбкой.

Лина тоже улыбнулась, представляя, как они отправляются на поиски мифических богатств.

— Было бы неплохо. Но знаешь, в таких приключениях всегда больше опасностей, чем упомянуто в песнях. Иначе почему эти герои всегда возвращаются богатыми, но со множеством шрамов?

Фауст рассмеялся, но вскоре снова стал серьёзным.

— Мы найдём способ. Сейчас главное — сосредоточиться на големе. Он может стать ключом к успехам в будущем.

Лина кивнула, соглашаясь. Они допили чай и остались сидеть за столом, обсуждая возможные пути к богатству и силе. Впереди их ждали новые испытания, но, несмотря на все трудности, они были уверены, что находятся на правильном пути.

Слухи о планах некроманта создать костяного голема разнеслись по всему Свободному Пристанищу. Когда Пётр вернулся, чтобы начать работу, вокруг их дома стали собираться зеваки, жаждущие увидеть столь необычное зрелище. Среди них Фауст заметил Пивинса и ещё несколько знакомых лиц. Одним из них оказался человек, которого он встретил несколько недель назад у костра и посчитал бывшим менестрелем.

Пётр, видимо привыкший к вниманию, спокойно расстелил во дворе шкуры, аккуратно разложил на них кости, достал инструменты и начал работать, время от времени сверяясь с эскизом.

— Работа будет трудной, — предупредил он. — Скорее всего, я закончу к вечеру. Будет хорошо, если сир станет кормить и поить уважаемого человека, пока тот трудится.

Фауст кивнул и решил не отвлекать мастера. Желая удовлетворить своё любопытство, он подошёл к предполагаемому менестрелю.

— Ты был менестрелем? — спросил он.

Мужчина вздохнул и ответил:

— Да, это так. Я пел при дворе герцога Миловиса, в Агоране. Но однажды напился и исполнил непотребную песню про жену герцога. За это мне разбили лютню об голову и выгнали из замка.

Фауст удивлённо посмотрел на него:

— Так ты мой бывший подданный!

Менестрель снова вздохнул и слегка улыбнулся:

— Да уж, встреча так встреча. Теперь вот пою в трактирах и на улице, иногда беру мелкую грязную работу.

Фауст задумался, размышляя о судьбах, которые могли бы сложиться иначе. Тем временем Пивинс не удержался от вопроса:

— Эта штука будет ходить, когда вы её закончите?

Фауст, глядя на начальные стадии создания голема, ответил:

— Да, ради этого всё и затевается.

Полурослик с тревогой в голосе спросил:

— А что будет, если оно начнёт крушить всё вокруг?

Фауст постарался ответить уверенным тоном, дабы успокоить Пивинса:

— Такого не должно случиться.

Однако маг и сам немного тревожился об этом. Он знал, что големы могут быть непредсказуемыми, особенно в руках не полностью обученного некроманта.

Пётр трудился весь день, тщательно подгоняя и соединяя кости. Лина приносила ему еду, а также Пётр сам время от времени заходил в дом, чтобы согреться и выпить чаю. Он работал не торопясь, но с удивительной аккуратностью, словно в его руках был не грубый набор костей, а самое ценное произведение искусства.

Наконец, к ночи работа была завершена. Голем, несмотря на жуткий вид, выглядел впечатляюще. Он был высокий, состоял из множества костей, соединённых таким образом, что каждый сустав двигался свободно. Голема венчал череп лошади, потому что череп гигантского медведя разломал гном, добывая клыки. Фауст был впечатлён искусством Петра и благодарен за неоценимую помощь.

Однако он с тяжелым сердцем достал из кармана два золотых и отдал Петру. Это были последние его сбережения, а без денег жизнь станет гораздо труднее.

— Оживлять буду завтра, — решил Фауст, ещё раз оглядывая голема.

Осталось только дождаться утра, когда он сможет попробовать свою силу и проверить, насколько мощным окажется его новое создание.

Фауст редко видел сны, а уж кошмары были для него и вовсе редкостью. Однако этой ночью его беспокоили тревожные видения. Снилось, что голем внезапно оживает и, не подчиняясь воле мага, атакует своего создателя. Удары костяных рук по голове были настолько реалистичны, что Фауст проснулся в холодном поту. Другой кошмар показал, как голем вырывается из-под его контроля и, круша всё на своём пути, сбегает в неизвестном направлении.

Утром, после беспокойной ночи, Фауст с трудом собрался с мыслями. Он и Лина скромно позавтракали, почти не разговаривая. Маг едва мог проглотить кусок булки, мысли были полностью поглощены предстоящей задачей. Он чувствовал странное волнение, которое не мог унять.

Когда они вышли во двор, голем стоял неподвижно, как мрачный памятник их трудам. Фауст собрал волю в кулак и начал ритуал оживления. Он произносил слова заклинания, стараясь сконцентрироваться на каждом движении, на каждом звуке. Ему казалось, что он чувствует, как магия течёт сквозь него, готовая воплотиться в жизнь.

Но голем не двигался.

Фауст нахмурился и повторил ритуал, но снова ничего не произошло. Он попытался ещё раз, затем снова и снова, но всё было бесполезно. Голем стоял, словно глухой к его усилиям.

Отчаяние охватило его. Фауст почувствовал, как колени подгибаются, и упал в грязь перед големом, опустив голову.

— Что я делаю не так? — прошептал он, почти рыдая от беспомощности.

Лина, видя его в таком состоянии, подошла и осторожно положила руку на плечо.

— Ваше величество, вам нужно отдохнуть, — мягко сказала она, стараясь его успокоить. — Вы слишком сильно измотали себя. Позвольте мне помочь вам вернуться в дом.

Фауст, всё ещё в шоке от провала, позволил ей увести себя внутрь. Он был подавлен, полностью разбит. Все его надежды и мечты о создании могущественного голема рухнули, как карточный домик.

Внутри дома он опустился на стул, глядя в никуда, а Лина села рядом, пытаясь его утешить.

— Мы отдали все деньги за эту груду костей... — пробормотал Фауст, его голос дрожал от разочарования. — И потерпели крах. Я думал, что голем — это всего лишь более сложная версия костяной гончей. Но я ошибался. Плотяному голему нужно электричество... А что нужно костяному? Видимо, я никогда этого не узнаю. Я не некромант. Я неудачник.

Лина мягко погладила его по плечу, не зная, что сказать. Она видела, как тяжело Фауст переживает этот провал, и понимала, что простые слова утешения сейчас не помогут. Но всё же она попыталась:

— Это всего лишь неудача, Фауст. Но это не конец. Магия — сложная наука, и не всегда всё получается с первого раза. Может, нужно немного времени, чтобы понять, что пошло не так. Мы можем найти другой способ...

Однако её слова, полные добрых намерений, не смогли рассеять тяжесть, которая поселилась в сердце Фауста. В этот момент он ощущал себя полностью потерянным, разочарованным и беспомощным. Всё, что казалось ему важным, рухнуло, оставив лишь чувство опустошённости.

Весь день Фауст провёл в апатии. Он сидел в кресле, бессмысленно глядя в пространство. Все его амбиции, все надежды на создание костяного голема и демонстрацию своей магической мощи оказались тщетными. Он чувствовал себя совершенно потерянным. А от мыслей о том, что у них почти не осталось денег, становилось ещё хуже. Будучи королём, он никогда не работал и не знал, как зарабатывать на жизнь. Он умел только отдавать приказы и колдовать.

Лина, не привыкшая сидеть без дела, продолжила заниматься хозяйством. Она подметала пол, приводила в порядок их скромное жилище, время от времени поглядывая на Фауста. Видя его в таком состоянии, она не могла оставаться равнодушной.

Когда девушка остановилась и в очередной раз взглянула на Фауста, её вдруг осенило. Она отбросила метлу и сказала:

— Ваше величество, а что если предложить наши услуги как наёмников? Некромант и рыцарь смерти — это ценные помощники, нам наверняка предложат хорошую работу. А заработав денег, мы сможем отправиться, например, в Вольноград. Вдруг там найдутся мудрецы или алхимики, которые смогут подсказать нам, как оживить голема, раз здесь таких нет.

Фауст поднял глаза на Лину, её слова начали пробуждать в нём интерес.

— В этом есть смысл, — задумчиво ответил он. — Наверняка есть и другие изгнанники, помимо обитателей Башни Ока, которые могут нам чем-то помочь.

Он подошёл к окну и выглянул на улицу. В этот момент на голову его костяного голема, который по-прежнему стоял неподвижно во дворе, села какая-то птица. Она начала с любопытством клевать кости. Фауст горько усмехнулся. Эта сцена отражала его внутреннее состояние: обескураженный и потерянный, как мёртвый голем, безжизненно стоящий под дождём и не внушающий ни уважения, ни ужаса.

На следующий день Фауст и Лина решили отправиться по трактирам, чтобы предложить свои услуги. Возможно, им удастся найти работу в Палате Вольных или среди других жителей Свободного Пристанища. Хотя оба понимали, что жизнь наёмников полна опасностей, они не видели других вариантов. Им нужны деньги, чтобы продолжить поиск знаний.

Фауст снова не мог уснуть. Лежа в кровати, он долго смотрел в потолок, ощущая глубокую пустоту внутри. Его привычная уверенность в себе и своих силах казалась воспоминанием из далекого прошлого. Драз, наверное, сейчас хохотал бы над ним, как сумасшедший.

Вскоре Фауст понял, что не может больше лежать без дела. Он тихо встал с кровати, стараясь не разбудить Лину, и вышел на улицу. Холодный воздух освежал его лицо, и он почувствовал лёгкое возбуждение. Подойдя к голему, маг долго стоял перед ним, разглядывая каждую кость, каждую трещину в мёртвом создании.

— Что же я делаю не так? — прошептал Фауст, обращаясь скорее к себе, чем к нему.

Голем молчал, не двигаясь, словно немой укор его неудаче. Однако в глубине души Фауста вдруг проснулось чувство, что это ещё не конец. Он знал, что путь к успеху часто бывает трудным и извилистым. И хотя сейчас он был в тупике, но не собирался сдаваться. Впереди его ждала новая попытка, новый шанс, и на этот раз он намеревался сделать всё правильно. Однажды Фауст обязательно сделает всё правильно!