Даже Смерть знает мое имя 2

Глава 13

Душа Пчхина отделилась от тела и полетела к потолку. А моя рука автоматически дёрнулась, блеснув магическим перстнем, готовым выпустить «бумеранг». Нет, душе Пчхина нужно дать уйти. Он это заслужил. Хотя, конечно, все те души, что я поймал и использовал для своих магоструктур, тоже попадают в иной мир, но с кое-каким запозданием. Однако всё-таки Пчхина нужно уважить. Пусть идёт с миром.

— Харизматичный был старик, гар-р-р, — прокаркал Аким, проводив душу взглядом. — Он как настоящий капитан пошёл на дно вместе со своим кораблём, то бишь с поместьем.

— Оно ещё не идёт на дно, — быстро выдал я, закрыл глаза старика и накрыл его лицо занавеской, а затем выпрямился и помчался по ступеням.

Взлетев на третий этаж, я покосился на широкие трещины, избороздившие потолок, а потом ринулся в ту сторону, где трещал огонь. Он охватил левое крыло и жадно пожирал мебель, оконные рамы и паркет. Потолок уже рухнул, так что на пожар беспрепятственно с любопытством смотрело тёмное ночное небо.

— Впервые хочу, чтобы пошёл дождь, — просипел Рябой, вытер вспотевший лоб и продолжил скидывать на землю горящую мебель. Она разбивалась с весёлым треском, разваливаясь на полыхающие фрагменты.

— Пойдёт, — проронил Бульдог, глянув на горизонт, где клубились чёрные, тяжёлые тучи.

— А-ах, — зевнул Волков, вяло хлопая глазами. Казалось, что он сейчас грохнется и заснёт прямо посреди огня и дыма, раздражающего горло.

— Кхам, — кашлянул я в кулак, посмотрев на Акима, усевшегося на стену.

— А я не сплю! — выдохнул студент, распахнув зенки.

— Сударь, без воды мы мало чего сможем сделать, — проговорил Рябой, выбросив охваченное пламенем кресло. Оно упало на землю и разлетелось на несколько частей, взметнув снопы злых искр.

— Смотри, чтобы первый этаж не загорелся, — бросил я охотнику и глянул на огонь. Да, его хрен так просто остановишь. Нужен дождь. Благо ветерок дул в нашу сторону, так что и дождевые облака скоро прибудут сюда.

— Нужно продолжать тушить, а то, ежели мы бросим это дело, огонь совсем распоясаться может, — мудро изрёк Бульдог, болезненно морщась из-за того, что во время речи тревожил порванную щеку.

— А духи нам не могут помочь? — кивнул студент на туманные силуэты, летающие над поместьем, как мотыльки у огня.

— Нет, — отрезал я, поскрёб по сусекам, набирая ману, и выпустил «волну». Она прокатилась по охваченной пламенем части этажа, уничтожая всё, что может гореть, благодаря этому огонь заметно ослаб. Теперь он дожирал лишь ту труху, что осталась после работы магии смерти.

— Кар-рдинально, — оценил Аким.

— А то, — выдохнул я, потирая сквозь шмотки заболевшее солнечное сплетение — это верный признак первой стадии магического истощения. Надо бы передохнуть.

Я плюхнулся на уцелевший стул и закинул ногу на ногу.

— А эта Ищейка сильна, — проговорил Волков и ущипнул себя за руку, чтобы снова прогнать сонливость. — Кто она такая?

— Мразь, которая ненавидит меня, что делает её самым плохим человеком в мире, — проворчал я и следом нехотя добавил: — Однако стоит отдать ей должное. Она действительно очень сильна, и чуть ли не досконально знает магию смерти. Я бы сам поучился у неё. К тому же у неё есть не хилая власть и куча денег.

Я периферическим зрением заметил, как заинтересованно блеснули глаза Волкова, после чего его взгляд затуманили размышления.

— Дождь! — радостно выдохнул Бульдог, подняв голову. Первые капли осторожно застучали по его заросшему щетиной лицу и повязке, покрытой бурыми пятнами засохшей крови.

— Фух-х-х, ну, хоть в чём-то нам сегодня свезло, — выдохнул Рябой, почесав нос, украшенный пятнами сажи.

— Да в Чернявске дождь чуть ли не каждую ночь идёт. Тут нет никакой удачи, — проговорил я, вставая со стула. — Бульдог, оставайся здесь и следи за тем, чтобы огонь всё-таки погас. Волков, отправляйся в спальню. Ты еле на ногах стоишь. Рябой, иди за ограду и поищи магические перстни. Я там четырёх магов завалил. Аким, скажи призраку, что духи могут лететь обратно. А я пройдусь по особняку и оценю ущерб.

Народ зашевелился и принялся выполнять мои приказы. А я сам, как и говорил, начал бродить по особняку, выискивая повреждения. К сожалению, их оказалось довольно много. Проще будет построить новый особняк, чем ремонтировать этот. Досадно. Но хоть пожар прекратился. Дождь за окном разразился такой силы, что дом аж зашатался под упругими струями небесной воды. Ненастье будто решило доконать моё поместье. Мол, не огнём, так водой. Молнии сверкали такие, что любо дорого было посмотреть, а от раскатов грома звенели кое-где уцелевшие оконные стёкла.

Я поставил около окна кресло-качалку, уселся на него и закинул ноги на подоконник, где сверкали осколки стекла.

Врывающиеся в холл через разбитое окно косые струи дождя начали поливать мои стопы, но мне было плевать. Я внимательным взглядом изучал пострадавшую икроножную мышцу. Грязь и засохшая кровь уже покрыли лишившуюся кожи мышцу. И на первый взгляд должен получиться весьма интересный шрам, когда нога заживёт. Если хорошенечко поднапрячь воображение, то можно увидеть дракона, кусающего себя за хвост.

Я поделился своим наблюдением с Акимом, а тот нахохлился и прокаркал, гладя на мою рану:

— Нет, скорее напоминает раздавленную коровью лепёшку, гар-р-р.

— Ты просто не умеешь видеть прекрасное в банальном, — проворчал я, почесав обнажённую мокрую ступню, лишившуюся ботинка во время тактического отступления, вызванного напором Ищейки

— Пф-ф-ф, — фыркнул фамильяр и вдруг повернул голову в сторону ворот, скрывающихся за пеленой дождя. — Кажется, кто-то приехал.

— Слетай и погляди, кто там. И можешь, уже не скрывать, что ты фамильяр. Без толку.

Аким безрадостно посмотрел на лютующий дождь и сереющее с приходом рассвета небо, но всё-таки вылетел из окна.

Ждать мне его пришлось совсем недолго. Он вернулся буквально через пару минут, уселся на моё колено и встряхнулся, как собака. Во все стороны полетели капли дождя, попав на мою физиономию. Я их молча стёр и недобро посмотрел на фамильяра. А тот выдал, ехидно поглядывая на меня:

— Синявская приехала вместе с несколькими магами. Им кто-то доложил, что тут идёт целая война. Вот князь и отправил их тебе на помощь. Я призраку сказал, чтобы он пропустил Синявскую. Она хочет узнать подробности, гар-р-р.

— Слетай к Бульдогу и передай, чтобы он шёл сюда.

Аким кивнул и исчез. А всего через несколько секунд в холл вошла Синявская. С её плаща и шляпы скатывались струи дождя. Ботинки же оставляли целые комья жирной грязи.

— Ты мне сейчас тут всё запачкаешь! — возмущённо выпалил я, раскачиваясь на отвратительно скрипящем кресле.

Девушка выразительным взглядом пробежала по дырявому полу, украшенному костями, тухлой плотью, сломанными досками и вязкой жижей, после чего саркастично пропела:

— Ой, извини мне за то, что я в своих грязных ботинках припёрлась в такую чистоту. Что тут хоть произошло-то?

— Ремонт решил сделать, — усмехнулся я, слыша топот ног на лестнице.

— Ратников, ты хоть сейчас-то можешь быть серьёзным? И прекрати раскачиваться на кресле. У меня от этого скрипа уже глаз дёргается, хотя я только зашла.

— На то и был расчёт, — довольно проронил я, но раскачиваться всё же перестал, а то скрип действительно до того был поганым, что даже у меня зубы заболели.

— Звали, сударь? — показался на лестнице Бульдог. — Я уж и сам хотел идти. Дождь всё так промочил, что даже угольки больше не тлеют. Пожара точно не будет. Ну… ежели молния не ударит. Денёк-то выдался такой, что я уже ничему не удивлюсь, даже если бывшая моя прилетит на метле, упадёт в ноженьки мои и будет слёзно молить о прощении.

— Хм, а у тебя, оказывается, богатая фантазия, — удивился я. — Снимай повязку. Сейчас сударыня Синявская окажет тебе помощь.

— Только после того, как ты мне всё расскажешь, — упёрла руки в бока девушка.

— Во время лечения, а то я Бульдога просил потерпеть всего с полчасика, а ты вон на сколько опоздала, — осуждающе покачал я головой.

Мирослава возмущённо фыркнула и одарила меня гневным взглядом разноцветных глаз, но всё-таки смолчала. Сняла шляпу, тряхнула гривой чёрных, цыганских волос и занялась Бульдогом, усевшимся на первую ступень лестницы. Она без особо пиетета оторвала прилипшую к щеке охотника повязку, вызвав у того приглушённый стон боли, а затем активировала магию и требовательно посмотрела на меня.

Я хмыкнул и принялся рассказывать ей обо всех перипетиях минувшей битвы, особо ничего не утаивая. Она и так уже до фига чего знала обо мне. Для неё стал сюрпризом лишь призрак в теле козла.

— Интересно, кем были те некроманты, что ушли с Ищейкой? — нахмурилась девушка, попутно удовлетворённо посмотрев на щеку Бульдога. На ней красовались красные вздувшиеся шрамы, но зато она больше не висела, как порванный флаг.

— Спасибо, сударыня! — обрадованно выдохнул охотник, трогая пальцами щеку.

Мирослава махнула рукой, повернулась ко мне и вопросительно изогнула чётко очерченную угольную бровь.

— Да не знаю я кто они такие. Некроманты почему-то не представились. Невоспитанные оказались. Я даже не могу предположить сколько их было: то ли один архимаг, а то ли с пяток более слабых магов. Из всех, кто пришёл с Ищейкой, мне только граф Михайлов был знаком. Кстати, Бульдог, иди и помоги Рябому. Чего-то его давно нет. И несите сюда не только перстни, но и прочие уцелевшие вещи магов. Может, сударыня Синявская с помощью них сумеет идентифицировать личности предателей.

Охотник кивнул и выскочил из особняка, скрывшись за шторами дождя.

Синявская проводила его взглядом, положила на ступень оторванный кусок половика, плюхнулась на него и безрадостно проговорила:

— У князя тоже не всё в порядке. Часть предателей мы схватили и бросили в темницу, но, видимо, ещё многие на свободе. Да ещё эти простолюдины… вечером в трущобах задержали уродов, призывающих грабить дворян. Дескать, грабь награбленное аристократами и дели между собой.

— О-о-о, чую, как-то так и зарождался коммунизм.

— Хм, как паршиво звучит это слово. Иностранное? Нам такого не надо.

— Ну, для дворян оно точно звучит паршиво, гар-р-р, — насмешливо вставил Аким, не пожелавший молча слушать наш диалог.

Девушка косо посмотрела на него и продолжила жаловаться:

— Глава соседнего княжества, кажется, переметнулся на сторону ящеров. У него там оазисы появляются, а он их не давит. Народ уже из его княжества бежит куда глаза глядят, но армия и аристократия пока его поддерживают. Признаться, я прежде восхищалась им. Он же всех в ежовых рукавицах держал. На территории его княжества раньше даже голуби не срали: терпели или летали гадить к нам.

— Князю Чернявска надо как-то довести до сведения своих коллег, что ящеры — это зло в чистом виде. Даже Ищейка на их фоне белая и пушистая, — произнёс я, косясь на свою травмированную ногу. Она болела, но я мужественно терпел, не желая просить Синявскую. — Пусть он им телефонирует, раз вы ещё не додумались до видеоконференции. А о личных встречах с другими князьями стоит забыть, ну только если главы других княжеств сами приедут в Чернявск. И даже к Императору твоему князю лучше не ехать. Опасно. По пути его могут и убить.

— Князь думает примерно так же, — кивнула Синявская и тоже посмотрела на мою рану. — Так и будешь терпеть или попросишь о помощи?

— Да это ерунда. Совсем не больно. Больно было тогда, когда я мизинцем ноги ударился об шкаф. Вот там была боль, а тут — фигня. Щекотка.

Девушка сокрушённо покачала головой, встала со ступеньки и занялась моей ногой, хотя я всем своим видом изображал протест.

Мирослава создала несколько магоформ, втянувшихся в мою ногу, после чего та перестала болеть. Мало того, рана очистилась от грязи и сукровицы. Показалось красное мясо. Но вскоре оно скрылось под наросшей молоденькой, розовой кожицей.

— Благодарю, — нехотя сказал я, мрачно глядя на оставшийся шрам. Он действительно напоминал коровью лепёшку.

— Не за что, — бросила девушка и резко глянула за окно, услышав чавкающие шаги. — Кажется, твои слуги идут.

— Бр-р-р, — выдохнул проскользнувший в холл Рябой. Весь грязный, мокрый и с волосами, свисающими жалкими сосульками, но с довольной улыбкой на устах. — Все перстни разыскали, сударь, и кое-чего ещё!

— Ага, — поддакнул Бульдог, напоминающий грязевого монстра.

Он аккуратно положил на пол кулёк из оторванного куска брезента и раскрыл его. Мы все увидели грязные пуговицы, пряжки от ремней, магические перстни, револьверы и прочие уцелевшие металлические изделия, кое-где свирепо погрызенные магией смерти.

— Молодцы, а теперь идите отдыхать. Можете даже бутылочку вина выпить. Вы сегодня заслужили, — похвалил я заулыбавшихся охотников.

— Благодарствуем, сударь, — за обоих ответил Рябой и вместе с Бульдогом скрылся с глаз долой.

Мирослава же принялась внимательно изучать то, что принесли охотники. Аким присоединился к ней и сразу же заявил, оглядев перстни:

— Ха, с такими картами лучше в покер не играть. Все перстни разной масти: огневик, водяной, маг ветра и лекарь.

— Значит, всё-таки те двое некромантами не были, — задумчиво выдал я, постукивая пальцем по колючему подбородку.

— Попробую понять, кому они принадлежали, — произнесла девушка, разглядывая буквы на перстнях. Затем она вздохнула и почти ласково проговорила, хитро сощурившись: — Кстати, Ратников, раз уж твоё поместье разрушено, можешь попросить у князя другое. Он тебе весьма благодарен.

— Обойдусь. Судя по твоему лисьему тону, просто так мне поместье никто не даст. Надо будет что-то ещё сделать для князя. Давай, если хочешь облапошить меня, то не стесняйся, продолжай. Ты не первая, кто пытается воспользоваться моей наивностью, — саркастично сказал я, глянув сквозь окно на небо. Оно стало светло-серым, а тучи начали разбредаться. Да и дождь постепенно ослабевал.

— Тобой-то воспользуешься, — хмуро процедила девушка, бросив на меня недовольный взгляд. — На сегодняшнее утро князь Чернявский назначил атаку на оазис, захвативший Старые Пни. Один из отрядов возглавит барон Стоцкий…

— … Быстро сломался старик, — самодовольно улыбнулся я, перебив Мирославу.

— … Тебе князь предлагает встать во главе всех магов смерти. Там будет и стар и млад. И им нужен хороший лидер, авторитет и тот, с кого можно брать пример.

— Если они возьмут с него пример, то уже завтра княжество погрузится в хаос, гар-р-р, — насмешливо прокаркал Аким, глянув на меня.

— Передай князю, что я ужасно польщён, буквально лыбился до ушей, но всё-таки мудро отказался от роли лидера. Учитесь воевать без меня. Я схожу с вами в оазис, но буду держаться в сторонке. И впредь на меня не рассчитывайте.

— И на том спасибо, — буркнула Синявская, красочно проиллюстрировав смысл поговорки «дай руку — по локоть откусят». Соль её вот в чём: ты кому-то оказываешь помощь, а тебе кричат «дай ещё», а потом на шею садятся и воспринимают помощь как само собой разумеющееся, а если ты её не оказываешь, то жутко обижаются.

— Всегда непожалуйста, — усмехнулся я и демонстративно широко зевнул, показав свой богатый внутренний мир.

— Да ухожу я, ухожу. Не надо так зевать. Князь назначил сбор в девять часов. Встречаемся у оазиса. Как ты сам понимаешь, сегодня занятия в университете тебе вести не надо, однако часть студентов ты повстречаешь около Старых Пней. После твоей речи многие решили поучаствовать в этом сражении, — проговорила Мирослава, надела шляпу, помахала мне ручкой и вышла вон.