Даже Смерть знает мое имя 2

Глава 22

Поработав с магоформами пару часов, я весь потный и вонючий выбрался из подвала, окунувшись в вечернюю прохладу, проникшую в холл через окна, лишённые стёкол.

— Волков! — крикнул я, двинувшись к лестнице. — Волков, ты где? Зайцев гоняешь?

— Я здесь, сударь! — донёсся его чуть взволнованный голос со второго этажа.

— Пора пить зелье усиления, — проговорил я, преодолев ступени, скрипящие так жалобно, что у меня чуть слёзы не брызнули.

— Я, конечно, не против, — возник передо мной парень, старательно не прячущий глаза. — Но можно ли его пить на ночь глядя? Я же не усну потом. У меня энергии будет целый океан.

— Вот и потратишь её на расчистку третьего этажа, пострадавшего от пожара, — произнёс я, открыв дверь своей спальни.

— Буду работать, как простолюдин? — скривился студент, словно увидел старую обнажённую бабку с сиськами до пола.

— Подключи фантазию. Представь, что ты сражаешься с демонами, — усмехнулся я, вошёл в спальню и вытащил из ящика стола бутылку с зельем усиления. — На, пей.

Парень взял протянутую мной тару, сглотнул и поспешно открутил крышку, а затем залпом выдул содержимое и передёрнул плечами.

— Эх, как бодрит! — широко улыбнулся он, сверкнув зубами.

— Угу, — согласился я и уселся на шаткий стул, который чуть не сломался под моим весом. — Найди Бульдога и скажи, чтобы он явился ко мне минут через пятнадцать.

— Хорошо, — кивнул Волков и вдруг болезненно зашипел, прикоснувшись к солнечному сплетению.

— О-о-о! — радостно выдохнул я, мысленно довольно потирая ручки. — Никак новый ранг взял?

— Кажется, да, — пока ещё с толикой недоверия выдал парень, а потом прислушался к себе и ликующе выпалил: — Точно новый ранг! Замечательно! Я так долго его ждал!

— Ага-ага. Теперь иди в другом месте свою радость выражай, — указал я ему на дверь.

Он пулей выскочил из спальни. А я подумал, что Список, по идее, уже точно должен признать в Волкове моего ученика. Ну, если, конечно, мы с Акимом нигде ничего не напутали, что вряд ли.

Удовлетворённо кивнув, я вытащил из ящика листок бумаги, карандаш и конверт. Положил всё это на стол и занялся написанием инструкции.

Света в комнате было мало, так что я щёлкнул выключателем. Тотчас зажужжали три уцелевшие лампочки, ввинченные в небольшую облезлую люстру. И вот уже при таком свете я дописал инструкцию.

А буквально через минуту кто-то постучал в дверь.

— Входи, — разрешил я.

Бульдог проскользнул в спальню и спросил:

— Звали, сударь?

— Звал. Есть у меня одна просьба. Видишь запечатанный конверт? Вскроешь его только тогда, когда я покину поместье на броневичке. Понял?

— Понял, — кивнул тот. — Как же не понять?

— Никому об этом конверте не говори. Даже Рябому. Поклянись.

— Клянусь! — выдохнул охотник и перекрестился.

— Конверт я положу под шкаф. И он будет всё время лежать там.

— Ясно.

— Всё, иди, раз тебе ясно.

Бульдог удалился. А мне снова пришла в голову мысль, что может зря я затеял всю эту возню с конвертом? Может, надо поступить по-другому? Но как по-другому? А ежели Бульдог проговорится раньше времени или ещё что-то такое случится? Ладно, пусть будет так.

Придя к такой мысли, я разоблачился, залез под одеяло и практически сразу уснул.

Ночь прошла практически спокойно. Мне лишь раз пришлось проснуться, поскольку за шкафом уж больно активно пищали мыши, словно у них там шёл кровавый бой с крысами. Я швырнул в сторону шкафа подушку, перевернулся на другой бок и снова заснул.

Утром же мои сонные глаза первым делом увидели нахохлившегося Акима, восседающего на тумбочке.

— Ну как там дела у Чернова? — прошептал я, массируя ладонями физиономию, чтобы скорее прогнать остатки сна.

— Всё хор-рошо, — так же тихо сказал фамильяр. — Он работает даже быстрее, чем мы ожидали. Коломейцева тоже там. Если Волков передал Ищейке то, что услышал в подвале, то она уже сегодня ночью тишком нагрянет в замок и посмотрит, что там делает Чернов.

— Она будет вербовать Чернова или всё же нет? — спросил я, выскользнув из-под одеяла и опустив босые ноги на пол. Ступни тотчас ожёг холод. Но я взял себя в руки, быстро дошёл до двери и приоткрыл её. За ней никого не оказалось. Вот и отлично. Никто нас не подслушает.

Но я всё равно вернулся к Акиму, чтобы тот поговорил потише. Ну и он еле слышно прошептал:

— Не имеет значения. Даже если она его завер-рбует, то он всё р-равно продолжит работать над магоформами, поскольку я заверил его в том, что и сегодня, и завтра навещу замок. Если с магоформами что-то будет не так, то я замечу это и тотчас расскажу тебе. Однако, конечно, он способен испортить магоформы перед самым твоим появлением в замке. Да и Ищейка может испортить их, даже если она решит не вербовать Чернова. А может она и вообще не станет трогать магоформы. Для нее ведь, по сути, важно, чтобы ты оказался в замке. Он же шикарно подходит для ловушки. Она явно решит подкараулить тебя там и убить, не заходя в комнату с магоформами. Ну, если она их не будет портить до этого момента. А если испортит, то весь замок будет в её распоряжении.

— Вероятно, до завтрашнего вечера меня ждёт спокойное время. Ну, ежели на свадьбе князя ничего не случится, — проговорил я и хлопнул себя по лбу. — Твою мать! Я совсем забыл о просьбе Жорки.

— Время ещё есть, гар-р-р.

— Угу, — угукнул я, торопливо оделся и помчался к телефонному аппарату.

Он обнаружился на стене, хотя прежде лежал на полу. Видимо, кто-то из охотников повесил его, а может и брызжущий энергией Волков.

В общем, я взял трубку и позвонил в особняк князя. Там трубку взял секретарь, поскольку сам властитель княжества оказался ужасно занят. И этот чёрт секретарь наотрез отказался обсуждать со мной допущение на свадьбу ещё одного гостя. Мол, список приглашённых уже утверждён и пересмотру не подлежит. Мало того, секретаря даже не впечатлило моё обещание вырвать его кишки. Он лишь хмыкнул, словно ему каждый час угрожают расправой. Тут уж я слегка зауважал его внутренний стержень, поэтому чуть сбавил обороты и попросил секретаря продиктовать мне номер телефона Синявской. Он выполнил мою просьбу, после чего я позвонил в особняк Синявской. Она, ясный хрен, тоже оказалась жутко занята, но служанка всё-таки сказала ей, что телефонирует архимаг Ратников.

— Слушаю! — выдохнула Синявская, взволнованно дыша в трубку. — Надеюсь, у тебя что-то срочное и серьёзное, иначе я уже не знаю, что сделаю! Я вся на нервах! Платье оказалось маловато. Оно жмёт в талии и собирается в груди. А этот подол? Господи, его шили самые криворукие портнихи города, ей-богу. Это будет не свадьба, а позор, Ратников. Позор! Признаться, мне хочется разреветься, как какой-то истеричке. Я не плакала даже когда демоны на моих глазах разорвали одного из моих братьев, а тут — прям сил нет.

— Ну ты сравнила конечно… Смерть брата и свадебные хлопоты. Тут любая уважающая себя невеста скажет, что брат — это херня по сравнению с подготовкой к свадьбе.

— Правда?

— Пф-ф-ф, а когда я тебе врал?

— Частенько, вообще-то, — хмыкнула девушка и следом серьёзно добавила: — Ты по какому поводу телефонируешь-то?

— Повод серьёзный… — медленно начал я, словно не знал, как подобрать слова. — Даже не ведаю, как тебе это сказать-то.

— Да говори уже. Не тяни кота за яйца! — рассерженно рявкнула она.

— Слушай, я люблю тебя всем сердцем. Не выходи за него. Давай убежим вместе на край света! — на одном дыхании выпалил я, услышав изумлённый девичий вздох, после которого меня накрыл неудержимый смех. Аж чуть трубка телефона из руки не выпала.

— Твои остроты всё глупее и глупее, — мрачно выдала Синявская.

— Мне надо было как-то тебя взбодрить. К слову, на твоей свадьбе ещё будет Жорка.

— Тот хилый некромант с бородой как у козла? — протараторила девушка. — Нет, он там не нужен.

— Он сбрил бороду.

— Ладно, тогда пусть приходит, — смилостивилась девушка, подумав пару секунд.

— Благодарю, — сказал я и положил трубку, а потом телефонировал уже в дом Жорки.

Парень обрадовался известию о том, что ему можно прийти на свадьбу князя. И оказывается, он уже костюм приготовил и не только для себя, но и для меня.

— Вы же постоянно заняты, вот я и взял на себя смелость купить вам костюм, Артур Григорьевич. Он должен быть вам впору. Приезжайте скорее в дом барона Стоцкого. Мы все вместе на свадьбу и поедем, — радостно пролопотал некромант.

— Ждите, — буркнул я и повесил трубку. — Бульдог!

— Бегу, сударь! — раздался еле слышный возглас где-то на заднем дворе.

Я направился в сторону холла и в нём встретил охотника, ворвавшегося в особняк. Руки его были перепачканы грязью, а от одежды воняло мертвечиной.

— И чем ты занимался на заднем дворе? — приподнял я бровь, глядя на запыхавшегося мужчину. — Только не говори, что ты некрофил?

— Кто? — удивился он, нахмурив брови. — Маг, что ли, какой-то, наподобие некроманта? Сударь, вы же прекрасно знаете, что нет у меня дара. Некрофил — это не про меня. А на заднем дворе я мертвяков закапывал. Мы с Рябым их намедни туда всех стащили: и тех, что в подвале были, и тех, что на территории поместья валялись. Вот и хороним их.

— Молодцы, — похвалил я его, только сейчас сообразив, что, к примеру, вчера нигде не встретил даже гнилой оторванной руки.

— Благодарю, сударь, — расплылся в довольной улыбке охотник.

— Только ты это… иди руки помой и переоденься. Мне водитель нужен.

— Будет сделано! — рьяно выдохнул он и исчез.

Мне около десяти минут пришлось ждать его, но зато когда он появился, то уже не вонял, как сдохшая псина, а его руки не напоминали культяпки гробокопателя.

— Пошли, — махнул я ему рукой и вышел из дома, окунувшись в довольно прохладное неприветливое утро с туманной дымкой, вяло колышущейся над землёй. Но хоть облаков не было. Правда, небо оказалось неприятного пепельно-серого цвета, а солнце больше напоминало жёлтый след от мочи.

— Куда поедем, сударь? — спросил охотник, топая рядом со мной.

— К барону Стоцкому, — сказал я и добавил: — Волкова сегодня видел?

— Видел. Он убежал ни свет ни заря. Рябой ещё даже завтрак не успел сделать. Кстати, он сейчас делает его. Могли бы задержаться на полчасика и поесть.

— На свадьбе поем. Для этого туда и иду, — отвлечённо проговорил я, скользнув взглядом по броневичкам. Одного не хватало. Куда же Волков в выходной так рано отправился? К Ищейке?

— Говорят, свадьба будет скромная, но еду-то там точно поставят, — пробасил Бульдог, усевшись за руль автомобиля.

— Твоя правда, — сказал я, плюхнувшись на пассажирское сиденье.

— Акима ждать не будем? Или он с вами не едет?

— Его не приглашали, — усмехнулся я. — Поехали.

Бульдог кивнул и погнал машину в город. А тот вскоре встретил нас очередными надписями, предлагающими людям весело провести время, то бишь в кровавой революции попытаться скинуть правящий класс.

Некоторые надписи уже успели закрасить краской, а кое-какие закрашивали прямо в режиме онлайн. И я увидел как пара мальчишек в сползающих на лоб больших мужских кепках швырнули камни в людей, занимающихся удалением надписей.

После этого мальцы со всех ног ринулись в подворотню и там скрылись от праведного гнева бедолаг, потирающих ушибленные камнями места.

— Пока ещё не революция, но прогресс уже есть, — задумчиво прошептал я себе под нос.

— Чего, сударь? — глянул на меня Бульдог. — Не расслышал ваши слова.

— Ничего. Поворачивай здесь.

Охотник снова кивнул и вывернул руль, а спустя несколько десятков метров остановил машину около забора барона Стоцкого.

— Артур Григорьевич! — выскочил на крыльцо улыбающийся Жорка.

— Да как ты себя ведёшь⁈ — вылетел из открытой двери дома суровый голос Стоцкого. — Ты — некромант, а не радостный щенок! Тьфу!

Улыбка студента сразу же завяла, а сам он напустил на себя степенный вид и застыл на крыльце, словно одна из статуй, коими полнился двор барона.

— Сударь Ратников, можете отпустить своего водителя. Поедем на моей машине, — проговорил Стоцкий, тоже показавшись на крыльце.

— Хорошо, — сказал я, выбравшись из автомобиля. — Всегда хотел покататься на катафалке.

— У вас чёрный юмор, — пробухтел старый некромант, нахмурив кустистые седые брови. — Мне нравится.

— Бульдог, поезжай в поместье, — бросил я охотнику, покосившись на мертвеца, открывшего мне кованую калитку.

— Есть, — выдохнул Бульдог и погнал машину в обратный путь.

А я вошёл во двор, пересёк его и поздоровался с некромантами, после чего Жорка, пытаясь не улыбаться, повёл меня смотреть купленный им костюм. Он оказался из плотной тёмно-серой ткани, и оказался мне впору. Я бы даже сказал, что он идеально сел на мне.

— У тебя цепкий глаз, — похвалил я парня, разглядывая себя в старинном напольном зеркале в оправе из тёмной бронзы.

— Благодарю, — проговорил он, исподтишка посмотрел на восседающего на кресле Стоцкого и доверительно сказал: — Барон хотел, чтобы я купил чёрные костюмы, но мне удалось отговорить его от этой идеи. Не на похороны же идём. Ладно, пойду я тоже собираться.

Жорка ушёл, как и Стоцкий, а вернулись они в похожих на мой костюмах.

— Мы будем, как три брата, — заметил я, двинувшись к выходу.

— Так мы все обладаем даром, позволяющим нам повелевать магией смерти, посему есть определённый шик в том, что костюмы подчёркивают нашу похожесть, — пафосно произнёс Жорка, глянув на барона. Тот еле заметно одобрительно кивнул.

Я не стал ничего говорить. Просто проводил взглядом юного некроманта, отправившегося в гараж за машиной.

Стоцкий же с гордыми нотками проговорил, когда мы вышли на крыльцо:

— У Георгия уже есть успехи. Думаю, мне удастся превратить его в настоящего некроманта, хотя, безусловно, это будет архисложно.

— Как я и говорил, сударь, если вы сумеете сделать это, ваше имя запомнят на века.

Барон самодовольно улыбнулся сморщенными губами и степенно пошёл к калитке. А к той Жорка уже подогнал машину. Видимо, он сегодня будет исполнять роль водителя.

Мы же со стариком уселись на заднее пассажирское сиденье.

Жорка сразу же нажал на педаль газа и погнал автомобиль к особняку князя.

— На улицах практически никого нет, — заметил барон, скользнув взглядом по тротуару, где прошла лишь худая дворняга с грустным взглядом и выпирающими из-под кожи рёбрами.

— Все сидят по домам и точат топоры. Или с чем у нас обычно устраивают революции? — усмехнулся я.

— Да, я тоже чувствую, что воздух смердит чем-то подобным. На моей памяти уже была одна попытка восстания… Но тогда восстали не простолюдины, а несколько дворянских семей, жаждущих власти. Отец нынешнего князя сумел разбить их объединённое войско, пока Император сидел на своей заднице и смотрел, чья сторона возьмёт. Кажется, и нынешнему князю придётся пройти через нечто подобное.

— Неужто нельзя как-то повлиять на простолюдинов? — подал голос Жорка. — Может, есть способ задобрить их?

— Задобрить? — жёстко ухмыльнулся старый некромант, сверкнув выцветшими глазами. — Нет, если они почувствуют слабость, то сразу же вцепятся в горло аристократии. Только железный кулак репрессий может погасить грядущее восстание. Комендантский час, облавы на зачинщиков, допросы с пристрастием и пытки — вот, что нам поможет. Я после свадьбы хочу поговорить с князем и дать ему этот совет. Сударь Ратников, не желаете ли поучаствовать в этой беседе? Князь явно прислушивается к вам. Или вы не согласны с моими словами? Считаете, что я слишком жесток?

— Что-то в вашей идее определённо есть, — дипломатично-туманно ответил я, прекрасно понимая, что воду мутит эмиссар. Если его устранить, то и восстание, вряд ли, случится. Хотя всякое может быть. Подзуженные эмиссаром люди могут и без него устроить Февральскую революцию.

— Так вы со мной, сударь? — потребовал ответа старик, сощурив зенки, утопающие в морщинах.

— Думаю, ваша идея всё же требует кое-какой огранки. Давайте её обсудим вместе с князем, — снова ушёл я от прямого ответа, не желая сердить архимага. Он мне ещё пригодится.