Даже Смерть знает мое имя 2

Глава 6

Мне не составило труда привести перепуганного заговорщика с замотанной окровавленной тряпкой рукой в бывшую спальню князя, где нынче царил разгром, к слову, устроенный не только мной.

— Это тот самый козёл, что притворялся охранником! — наставила на предателя палец Синявская, успевшая подлечить князя.

Теперь вместо порезов на лице парня краснели свежие, тоненькие шрамы, которые вскоре совсем сойдут на нет. Да и сломанные пальцы князя Мирослава тоже привела в порядок. А уж кто надел на его светлость вышитый золотыми нитками халат для меня останется тайной. Может, и сам справился.

— Предатель! — зарычал князь и словно коршун бросился на съёжившегося псевдоохранника, даже не пытающегося сопротивляться.

Князь повалил его на пол и принялся кулаками месить физиономию предателя.

Тотчас раздались звуки, похожие на те, что получаются, когда домохозяйки отбивают мясо, дабы оно не было таким жёстким. Во все стороны полетели брызги крови, захрустел нос и посыпались зубы.

А я охарактеризовал главу княжества, как человека горячего, порывистого, но довольно смелого и решительного, учитывая то, как он себя вёл с графом Орловым.

— Вы только не убейте его, — бросил я князю, перекрывая раскаты грома и визги предателя.

Глава княжества с яростными воплями вымещал на одноруком всю ту боль и страх, что ему пришлось испытать несколько минут назад.

— Наверное, всё же убьёт, — прошептал Бульдог, задумчиво наблюдая за лицом предателя, быстро становящемся неотличимым от кровавой котлеты.

— Нет, не убьёт, — отрицательно покачал головой Рябой и хитренько глянул на своего друга: — Может, пари?

— Вот ещё. Не буду я спорить с каким-то простолюдином, — усмехнулся Бульдог, пародируя голос блондина-охотника, которого я недавно отправил в нокаут.

К слову, блондин так мне ничего и не предъявил за тот удар, хотя он явно пришёл в сознание к тому моменту, когда броневики добрались до моего поместья.

— А вы чего прохлаждаетесь? — недовольно глянул я на охотников. — Берите Жорку — и бегом проверять особняк на наличие всяких предателей. Поняли?

— Поняли, Артур Григорьевич, — за всех ответил юный некромант и шумно сглотнул. — А ежели мы наткнёмся на какого-то сильного мага?

— Разрешаю тебе убить его самолично. Я не обижусь.

— А-а-а, ясно, спасибо, — сдавленно выдохнул Жорка, облизал губы и нехотя пошёл к двери.

Охотники двинулись за ним, держа винтовки наготове. Однако, прежде чем они покинули спальню, я успел накрыть их высокоранговыми защитами.

— Ты хотел просто услать их с глаз долой? Этот подонок же сейчас всё нам расскажет: сколько их было, как они действовали, — мрачно проговорила Мирослава, мстительно глядя на предателя, чьё левое буркало вылетело из глазной впадины и повисло на жгутиках нервов.

— Молодец, догадалась, — громко похвалил я Синявскую, чтобы князь точно услышал меня. — Ваша светлость, хватит уже кулаки чесать, пора и к допросу приступать.

— Ратников, побольше уважения, — негодующе прошипела Мирослава, полоснув меня острым взглядом. — Перед тобой князь, а не твои подчинённые-простолюдины, которые ещё вчера в овраге дохлую лошадь доедали.

— Синявская, побольше уважения, может быть перед тобой стоит правитель целого мира, — с усмешкой парировал я и посмотрел на князя, наконец-то прекратившего мутузить полуживого предателя.

— Пф-ф-ф, — скептически фыркнула красотка, сложив руки на груди.

— Говори, собака! Рассказывай всё, что знаешь! — тяжело дыша, выпалил князь, с чьих рук капала кровь мага.

— Это всё… граф Орлов, — с трудом просипел предатель, скрючившись в позу эмбриона и сплёвывая красную слюну. — Он заставил меня пойти… пойти на это чудовищное злодеяние. Угрожал мне, запугивал, говорил, что убьёт моих детей. Я слабый человек… кха… вот и сломался.

— Врёт! — выдохнула Мирослава, канув в полумрак, из-за того что люстра наконец-то погасла, перестав раздражать меня своим миганием. — Денег ему предложили, да должность хлебную при новом князе!

— Не встревайте, сударыня! — повелительно бросил князь и уселся на кровать прямо рядом с обнажённой ногой убитой девчонки, всё так же лежащей на пропитанных кровью простынях.

— Нас было семеро… — продолжил сипеть предатель, жмуря уцелевший глаз. — Граф сказал, что в особняке будет лишь прислуга, а из охраны на ночь осталось всего несколько человек.

— Вот пёс! Потому-то он и убеждал меня в том, что нужно отправить охрану в город, на зачистку прорывов, а то, мол, тут они просто прохлаждаются! А я ведь ему верил подонку! — гневно выпалил князь и от избытка чувств ударил кулаком по своей коленке.

— Девушка, чей труп лежит на кровати, кха… Граф уговорил её подсыпать вам яд… но не смертельный. Он должен был всего лишь… лишить вас… кха… сознания, — прохрипел маг, выплюнув выбитый зуб. — Орлов хотел, чтобы вы отреклись от престола в его пользу.

— Мерзавец! — выхаркнул князь, вскочил с кровати и хотел метнуться к телефону, но увидел, что на его месте лишь гнилушки и повелительно бросил Мирославе: — Сударыня Синявская, в кабинете моего секретаря есть телефонный аппарат. Телефонируйте барону Рыкову и передайте ему мой приказ: пусть он немедленно вернёт в мой особняк всю охрану.

— Будет сделано, ваша светлость! — рьяно протараторила девчонка и со скоростью пули выскочила из спальни. Хм, а мои приказы она так охотно не выполняет.

— Кто стоит за графом Орловым? — спросил я предателя, присев на корточки.

— Не знаю… клянусь, что не знаю. Вроде бы он сам заварил эту кашу.

— И где теперь его искать⁈ — сжал кулаки князь и недовольно посмотрел на меня. — Я так полагаю, что вы его упустили.

— Ничего подобного. Его скелет лежит около лестницы. Только, к сожалению, убил его не я, а другой маг смерти. Но зато я остальных предателей отправил на тот свет. Жив только этот, — кивнул я на мага, решившего скрюченными пальцами вставить обратно вылетевший глаз.

— Какой ещё другой маг смерти?

— Другой. Скорее всего, это был эмиссар ящеров. Вы о них уже наверняка слышали, только, наверное, в несколько расплывчатой форме. Думаю, к вам в последнее время подходили всякие личности с намёками, что нужно кое-кому подчиниться, иначе вас ждёт смерть.

— Подходили… — задумчиво протянул князь, а затем подозрительно сощурил глаза и выпалил: — А вы откуда знаете?

— Давайте отложим этот разговор до возвращения Синявской. Она подтвердит мои слова, а то вы всё равно не поверите. И не бойтесь, по некоторым причинам я на вашей стороне, так что у меня нет желания убивать вас.

— А я и не боюсь! — гордо вскинул подбородок князь, а сам мельком глянул на сохранившуюся прикроватную тумбочку. Видимо, в ней лежит его запасной магический перстень. Основной-то явно сняли заговорщики, пока он валялся в отключке, потому-то у него на пальце и не поблёскивает магическая цацка.

— Кха-кха… — закашлялся предатель. — Княже, умоляю, прикажи оказать… мне… кха… помощь.

— Что ты ещё знаешь⁈ Говори, тварь! — прорычал князь и вроде как невзначай посеменил к тумбочке.

А я специально чуть отвернулся, чтобы не смущать его светлость.

Предатель же снова заговорил, но уже ничего интересного он не сказал. Видать, он всего лишь пешка в большой игре. Я бы его убил, но князь поступил иначе…

Его светлость с тихим облегчённым вздохом надел на палец извлечённый из тумбочки магический перстень, предназначенный для огневика Б-ранга, а затем приказал Синявской, только-только ворвавшейся в спальню:

— Подлечите предателя, сударыня, а то сдохнет.

— Будет сделано, ваша светлость, — выдохнула девчонка, хотя по её помрачневшему лицу было понятно, что она бы с гораздо большей радостью оторвала предателю конечности. Но Синявская смирила свою натуру, опустилась на колени около однорукого мага и проговорила, принявшись лечить его: — Я передала барону Рыкову ваш приказ. Охрана уже мчится к особняку.

— Хорошо, — кивнул князь, подошёл к уцелевшему шкафу и вытащил оттуда кучу разного тряпья.

Он принялся рвать его на полоски, попутно недовольно поглядывая на меня, словно был уверен в том, что я с угодливой улыбкой должен кинуться помогать ему. Но я вместо этого нашёл действительно полезное занятие… начал считать сколько секунд пройдёт от вспышки молнии до раската грома.

Князь же взял получившиеся полоски и ими связал предателя, покрытого коркой высохшей крови. Мирослава неплохо подлатала его, и даже сумела вернуть глаз на место.

— Давайте отправимся в мой рабочий кабинет, — проговорил князь, пнул связанного заговорщика, поправил пояс халата и энергичной походкой двинулся прочь, ступая босыми ногами по полу, покрытому гнильём.

Мирослава послушной собачкой поскакала за ним, заставив меня закатить глаза. Чет она перебарщивает. Моё уважение к ней стремительно пошло вниз. Но свой план я точно доведу до конца.

Кивнув сам себе, я пошёл за Мирославой, усиленно вертящей задом, скрытым кольчугой, перехваченной широким поясом.

— Ратников, вы хотели мне кое-что рассказать, когда вернётся сударыня Синявская, — напомнил князь, перешагнув труп, валяющийся в предбаннике.

— Пускай Мирослава глаголит. У неё лучше получится. Она уже слышала от меня о ящерах.

— Хорошо, — согласился глава княжества, двинувшись по коридору.

Девушка сразу же принялась вываливать на юную голову князя всё, что знала о ящерах. А я заполнял кое-какие пробелы в её рассказе: зачем ящеры завоёвывают миры и как они действуют. О Старых Пнях Синявская тоже рассказала всё в мельчайших подробностях, как и том, что я из другого мира.

— Значит, то, что происходит в моём княжестве отчасти из-за вас, сударь иномирец? Ищейка же пришла за вами, — мрачно воззрел на меня князь и открыл дверь из красного дерева.

— Ага. Правда весело получилось? — усмехнулся я, проскользнув в богато обставленный кабинет с громадной картой, висящей на стене.

— Не очень. Я потерял целую деревню и несколько десятков охотников, — бросил хмурый князь и тоже вошёл в кабинет, как и Синявская. Она сразу же щёлкнула выключателем, но свет и не подумал включаться. Тогда девушка бросилась к полке, на которой красовался позолоченный канделябр с новенькими свечами.

— Зато вы приобрели мои ценные советы. Поверьте, они стоят того, — усмехнулся я и развалился на мягком кресле с гнутыми ножками.

— И что мне делать? — спросил князь, пытающийся скрыть лёгкую растерянность. Конечно, ему же не каждый день рассказывают об иных мирах и грядущем вторжении ящеров.

— В первую очередь сконцентрируйтесь на том, чтобы убить эмиссара. Ищейку выносим за скобки. Она тут по мою душу — вот её задание. Эмиссар же будет мутить воду, чтобы привести к власти в княжестве такого человека, который будет лоялен ящерам, и не станет уничтожать оазисы. А вы должны извести их под корень. Оазисы будут появляться рядом с более-менее крупными поселениями, где растёт много зелени. Так что организуйте вырубку деревьев вокруг крупных сёл, да и внутри городов.

— Патрули бы ещё создать, чтобы они ездили между селениями и контролировали их состояние. Не появился ли где оазис? — подала голос Синявская, запалив свечи. Они тёплым жёлтым светом озарили кабинет, чьи стёкла позвякивали от раскатов грома.

— Хорошая мысль, — похвалил я девушку и закинул ногу на ногу. — Ещё можно поднять в воздух самолёты. Кажется, у вас в княжестве есть несколько фанер с пропеллерами. Вот пусть они и летают по княжеству. Ну и, естественно, система телефонного оповещения. Она у вас шикарно развита, так что на неё можно положиться.

— Как уничтожить оазис? — задал правильный вопрос князь и попросил Синявскую, вставшую около окна, в которое настойчиво барабанил дождь: — Сударя, побудете моим секретарём? Возьмите бумагу и записывайте важную информацию, звучащую в нашей с… э-э-э… Ратниковым беседе.

— С превеликим удовольствием, ваша светлость, — кивнула Мирослава, уселась за стол князя, цапнула стопку чистых листов и вооружилась карандашом.

— В оазисе есть, так называемые, узловые деревья. Если их уничтожить, то оазис зачахнет и погибнет, — принялся я рассказывать. — Сударыня, помните то чёрное дерево с развешанными на нём в художественном беспорядке трупами охотников? Вот это и есть узловое дерево. В маленьком оазисе таких деревьев всего штуки две-три, в большом может быть больше десяти. Но их легко способна погубить, как магия, так и обычный топор лесоруба. Главное, как-то отбиться от демонов, которые непременно станут их защищать. Да и пауки вполне могут восстановить дерево, если оно не окончательно уничтожено.

— Раз вы из другого мира, то, наверное, способны дать мне какие-то военные технологии? — откинулся на спинку кресла князь и глянул на меня прищуренными глазами.

— Пока не до технологий. Сперва удержитесь у власти, а потом посмотрим. Развернуть производство нового оружия не так-то просто, — разочаровал я князя, подумав, что даже у ящеров до сих пор нет ядерки. Хотя, может быть, они ещё не знают о ней.

— А если ящеры притащат в наш мир… как их… танки?

— Так быстро они не провернут подобный финт чешуйчатыми ушами. Для этого нужны прорывы аж пятого ранга, а им, в свою очередь, требуется уже разросшиеся, старые оазисы. А через все остальные прорывы может пройти лишь органика, потому-то к вам звери и ломятся.

— Ясно. А мы можем нанести удар в самое сердце империи ящеров, чтобы обезглавить их? Уничтожить правителей, — с надеждой проговорил князь, взволнованно постукивая пальцами по столу. — Я знаю, что мы не способны долго находиться в другом мире. Его аура убьёт нас. Но всё-таки у нас будет час…

— Идея хорошая. Я подумаю, как провернуть нечто подобное, но мне нужна команда из архимагов, готовых рискнуть жизнями.

— В моём княжестве всего шесть архимагов, — погрустнел князь, но слишком сильно унывать не стал. Уже в следующую секунду он решительно сказал: — Ладно, давайте пока отложим такой манёвр и вернёмся к эмиссару. Как его убить? Много ли подобных ему в Союзе Княжеств?

— Думаю, ящеры отрядили по одному эмиссару на несколько княжеств. По крайней мере, так было раньше. А убить эмиссара можно так же, как и любого другого архимага смерти. Да, не пучьте так глаза. Эмиссары — это архимаги смерти. Они умеют перемещать свои души из мира в мир, но для этого им нужно подготовить ритуал: вывести хренову тучу магоформ и выпить специальное зелье. И вот если эмиссара убить в том месте, где он всё подготовил для переноса души, то погибнет лишь его местное тело. Но, опять же, эмиссар ещё должен успеть и зелье выпить.

— Мда, — покачал головой князь. — Архимаг смерти — это ого-го… да ещё и с иномирными знаниями. Как же мне вычислить поганца, посланного ящерами в моё княжество?

— Граф Орлов его знал в лицо, из-за этого эмиссар и грохнул его. А со мной он не стал связываться, поскольку понимает, что я вполне способен снять с него шкуру и повесить её над камином в своём поместье. Да и вообще… эмиссары будут действовать из тени. Кинжал, яд и интриги — вот их способы достижения цели. Что же до личности эмиссара, то это обязательно маг смерти, который на днях чуть не погиб. На самом деле бедолага погиб, а его тело занял эмиссар. Отсюда и изменившиеся поведение, характер и внезапно резко увеличившийся уровень дара, — сипло закончил я, кашлянул в кулак, прочищая горло, а потом продолжил накидывать те штрихи, что могут выдать эмиссара. Закончил же я такими словами: — Но, конечно же, эмиссары будут скрывать все, что их может выдать. Никто из них не выйдет на центральную площадь города, сверкая золотым перстнем архимага смерти. Обычно они играют роли серых, незаметных личностей. Непонятно откуда приехавший бомж с рукавом в говне — вот идеальный кандидат на роль эмиссара.

Князь потёр щеку и глубоко задумался.

Мирослава же отложила карандаш и с интересом спросила у меня:

— А что ты теперь с Григорием Черновым делать будешь?

— Поговорю с ним. Думаю, он всё поймёт.

— Не знаю-не знаю. Всё-таки ты убил его брата.

— Когда это я успел?

— А тот смуглый маг земли в спальне князя никого тебе не напомнил? — усмехнулась девушка, глядя на моё помрачневшее лицо.