Дар времени

Глава 15

Джинни

2000, Форт-Лодердейл (После казни)

Не помню, как долго той ночью просидела я в ванной, выплакав все глаза. Я колебалась между злостью, жалостью к себе и невыносимо большим чувством вины. Я позволила литься слезам вместе с водой, которая заполняла ванну, до тех пор, пока мои глаза не высохли.

Помню только, как вынула пробку из ванны, чтобы дать стечь холодной воде, фальшивой браваде, которую в то утро я демонстрировала перед Картер и самой собой, и какой бы то ни было любви, которую я, возможно, ещё оставляла для Гризза. Я добавила горячей воды, пока температура в ванне не достигла комфортной, и задумалась о мужчине, который спал за дверьми ванной комнаты.

Мои слезы по Гриззу казались мне предательством Томми. Чувство вины ощущалось ненужным глотком чего-то прогорклого. Но затем мне пришлось напомнить себе о том, что я не сделала ничего плохого. Я полюбила двух мужчин, которые вели свою тайную войну за мое сердце — ни на секунду не принимая во внимание то, что они делали с моим.

Мне сразу же вспомнились несколько моих незамужних подруг, и то, как они постоянно оплакивали свою несчастливую жизнь одинокой женщины. Я подумала о том, сколько раз я утешала их обнадеживающими словами, такими как «Ты просто не встретила своего» или «Он, наверное, прямо за углом, и определенно будет стоить того, чтобы его дождаться». Когда я говорила эти слова, я в них верила, но теперь задалась вопросом — что может быть хуже? Остаться в одиночестве или разорвать свое сердце пополам, испытывая истинную любовь к двоим мужчинам? Почему он не мог умереть по-настоящему? Но мне тут же стало стыдно от этой мысли.

Я не желала смерти Гризза. Я хотела, чтобы мое сердце умерло для него.

— Сколько раз мне придется ещё оплакивать тебя? — прошептала я.

К тому времени, когда наконец той ночью я выбралась из ванны, моя кожа, возможно, сморщилась, но моя решимость оставить в прошлом всю ложь и обман и двигаться вперёд, жить собственной жизнью, стала сильнее, чем когда-либо. Я чувствовала себя сильной, когда сорвала бандану с волос и бросила ее в мусорную корзину в ванной комнате. Одевшись, я отнесла небольшой мусорный контейнер на кухню и вытряхнула его в прессователь отходов.

Я закончила.

Следующим утром меня разбудили лучи солнца, струящиеся сквозь окна спальни и соблазнительный аромат кофе. Он приплыл вверх по лестнице, и, достигнув моего носа, придал мне мгновенный прилив энергии, а вместе с тем и уверенности для того, чтобы кое-что решить — то, что я давно откладывала. Я откинула одеяло и сбежала вниз по лестнице, заметив, что двери в спальни обоих детей все еще закрыты. Они вернулись домой поздно после вечера, проведенного с друзьями, и будут спать без задних ног.

Томми сидел за кухонным столом и читал субботнюю газету. Он улыбнулся мне, в его глазах все ещё было воспоминание о нашем занятии любовью прошлой ночью. Его улыбка начала таять, и он всмотрелся в меня поверх газеты.

— Что такое, Джин? Что случилось?

Я сделала шаг к кофеварке и взяла чашку, которую он приготовил для меня.

— Все в полном порядке, Томми. Ничего не случилось. Хочешь добавки? — Я подошла к нему, держа в руке кофейник.

— Нет, мне хватит. Ты выглядишь иначе. В чем дело? — спросил он меня, позабыв про газету.

— Что ты имеешь в виду? Как иначе? — Я села рядом с ним.

— Я не знаю. Ты выглядишь так, будто готова выскочить с кем-нибудь на боксерский ринг. Что происходит?

Я улыбнулась мужу. Он так хорошо меня знал.

— Ты прав. Я определенно чувствую решимость. Но я не ищу драки. Я готова разобраться с тем, что давно откладывала. — Я взглянула на него, ожидая, что он бросит мне вызов. Но он этого не сделал.

Он выпрямился на жёстком кухонном стуле. Почему кухонные стулья всегда такие жёсткие и неудобные? Я всегда считала кухню сердцем семьи. Мы редко ели в парадной столовой. Стулья вокруг того стола были мягкими и удобными, но мы не пользовались ими с тех пор, как вернулись домой с нашего медового месяца несколько недель назад. Я поменяю эти ужасные жесткие стулья на те удобные из столовой — и к черту формальности.

— Я думал, тебе не терпелось в первую очередь прибраться в гараже Картер. Но ты уже сделала это вчера. Так что подумываешь делать сегодня?

Я сделала глоток кофе из своей чашки и наклонилась к нему, серьезно взглянув в глаза.

— Я уважаю ваше время с Мими. Я ждала, что ты расскажешь мне что-нибудь о том, как вы проводили его вместе. Ты мне рассказывать не стал, и она, очевидно, тоже не собирается. Я прикусила язык, пытаясь дать вам время, которое, как мне казалось, необходимо было вам обоим. Я имею в виду, мы собираемся ошарашить ее новостью о том, что ты не ее биологический отец. И я думаю, что мы оба понимаем, что она захочет узнать, кто он. Поэтому я хочу, чтобы ты рассказал мне, о чем вы с ней беседовали.

— Нам обязательно говорить об этом сейчас? — прошептал Томми. — Дети наверху.

— Они оба поздно легли и сейчас спят как убитые. — Я скрестила руки. Я хотела это обсудить. Эта ситуация и так достаточно долго не решалась.

Томми неловко поерзал на и без того неудобном стуле. Я понимала, что ударила по больному, но была готова к этому разговору. Готова обсудить Гризза с Мими. То, что он оказался жив, только укрепило мою решимость оставить все это в прошлом. Чем раньше мы поговорим с Мими начистоту, тем быстрее, в конечном счете, перейдем к главному — примирению и завершенности.

— Так что, рассказывай, Томми. Если ты этого не сделаешь, я просто спрошу у нее.

Я откинулась на спинку стула и обхватила свою чашку обеими руками. Сделала ещё один глоток, вдыхая ароматный пар, и уставилась на мужа поверх чашки. Горячий туман спиралью вился вверх, и сквозь него я видела почти размытые очертания лица Томми. Я спокойно ждала, пока он что-нибудь мне ответит.

Он тяжело вздохнул и отвернулся. Сложив газету, он с силой хлопнул ей по столу и вновь взглянул на меня. На его лице застыло выражение злости, которую он пытался скрыть.

— Она знает, Джин. Она уже знает, что я не ее биологический отец. Она знает, что Гризз ее отец.

— Что? — я изо всех сил старалась говорить тихо, когда выпрямилась и с громким стуком поставила свою кружку на стол, не заботясь о том, что кофе пролился через край. — Мы собирались ей вместе рассказать! Так нам советовал Перри. И хотя я не согласилась со всем, что он предлагал, с этим я была согласна. Что значит — она уже знает? Как такое вообще может быть?

В моей голове крутились мысли о том, каким образом Мими могла это обнаружить. Конечно, были люди, которые знали — Картер, Кристи, Сара Джо, Кэйси. Но я была уверена, что ни одна из них никогда не станет обсуждать это с Мими, и если бы она пришла к ним, они немедленно сообщили бы мне.

Томми стиснул зубы.

— Несколько лет назад она открыла сейф в моем кабинете. Она искала наше свидетельство о браке, чтобы сделать для нас какую-то специальную памятную табличку, и, по всей видимости, наткнулась на настоящее свидетельство о рождении. Я так полагаю, что ты от него так и не избавилась.

Я с трудом сглотнула и вспомнила, почему в том свидетельстве о рождении Гризз записан как ее отец. Мне снилось, что он был там, когда она родилась. Сон был настолько реален, что я пробыла несколько дней в теплом тумане воспоминаний. Я вспомнила, что записала Джейсона Уильяма Тэлбота в документы, которые дали мне заполнить в больнице. Только после того, как он отказался ее увидеть, я поменяла свидетельство о рождении, чтобы записать ее отцом Томаса Джеймса Диллона. Я вспомнила, как несколько раз приходила с Мими на руках в тюрьму, где Гризз ожидал суда.

— Что значит, я не смогу его увидеть? — кричала я помощнику шерифа за столом, прижимая новорожденную Мими к своей груди. — Я знаю, что вы разрешаете другим заключенным посещения с детьми!

Даже ещё оставшаяся боль от моего кесарева сечения и близко не была к тому, какую сокрушительную потерю понесло мое сердце.

— Он велел тебе не возвращаться, если не будешь одна. — Выражение лица мужчины было непроницаемым.

И я вернулась одна. Я пришла с ее фотографией, и могла поклясться, что в его глазах стояли слезы, когда он просто смотрел на ее милое, круглое личико.

— Она похожа на тебя, — произнес он. — У нее твои глаза.

Он отдал мне фотографию и сказал:

— Не приходи больше сюда, Кит. Никогда.

Я рассердилась на боль, вызванную тем воспоминанием. До суда я больше его не видела, но несколько раз приезжала в тюрьму строгого режима в Северную Флориду, где он ждал казни. Примерно через год он велел мне перестать его навещать. Я ещё сильнее скорбела по нему тогда. И пыталась убедить себя, что он уже не тот мужчина, в которого я когда-то влюбилась. К тому времени он даже изменил свою внешность. Длинные светлые локоны были сбриты, а густая, почти неряшливая борода сменила гладкий подбородок, к которому я привыкла. Он уже не был прежним Гриззом.

Теперь, сидя на своей залитой солнцем кухне, я стряхнула воспоминания и с недоверием уставилась на Томми.

— Она все это время знала? Она знала в прошлом году, что он ее отец, когда нашли останки Мо, и мы усадили ее перед собой, чтобы кое-что рассказать о нашем прошлом? — Я опустила взгляд вниз на свои колени, мой голос дрогнул. — Она знала и ни разу ничего не сказала нам и не спросила?

Я провела рукой по своим длинным волосам, заставляя себя сделать вдох.

— Почему ты мне не сказал?

— Она сама хотела сказать тебе, Джин. Мы говорили о том, как ей поднять эту тему. Она умоляла меня позволить ей сделать это самой. И что мне было делать? Сказать ей «нет» и прибежать к тебе, тем самым уничтожив доверие, которое она начала испытывать?

Он откинулся на спинку стула и до него дошло то, что он сказал.

— Ещё одна вещь, которую ты скрыл от меня? — сказала я громче.

— Черт возьми, Джинни, поставь себя на мое место, — он понизил голос и бросил взгляд в сторону гостиной и лестницы. — Дочь, которую я вырастил — дитя, которое я любил как родное с самого ее рождения — излила мне свою душу. Как ей было больно от того, что мы скрывали от нее правду. А затем она узнала, кто ее биологический отец. И он был не просто «каким-то парнем». Он был каким-то парнем в гребаной камере смертников, Джинни.

Меня передёрнуло от ругательства, сорвавшегося с языка Томми, и я отвернулась, когда осознание правды затопило меня.

— Послушай, Джин. Гризз мертв уже несколько месяцев, а Мими рассказала мне только две недели назад, ясно? Я не говорил тебе об этом две недели. У тебя были и другие дела. Нужно было избавиться от машин, байков и остального его дерьма. Она хотела сама сказать тебе. Я должен был позволить ей это. Пожалуйста, не могла бы ты сейчас просто отстать от меня?

Взглянув на Томми, я увидела отчаяние, написанное у него на лице. Я могла понять, откуда это взялось. Я вспомнила о своих попытках сблизиться с дочерью и отчуждении, которое ощущала. Он добился прогресса с Мими. Предать ее доверие — значило все испортить. Я должна была проявить здесь зрелость. Я должна засунуть подальше свои злость и гордость и поступить так, как будет лучше для Мими.

По крайней мере, теперь я знала, почему она отдалилась от нас всех несколько лет назад.

Голос Томми вывел меня из задумчивости.

— Ещё она рассказала мне о Лесли.

— Что насчёт Лесли? — спросила я, со скепсисом в голосе.

— Лесли встречалась с Мими, прежде чем приехать к тебе. Она использовала Мими не только для того, чтобы помочь ей получить интервью с тобой, но также и с Гриззом. Он говорил со мной об этом перед казнью. Сначала я хотел расспросить об этом Мими, прежде чем говорить тебе. И со всеми этими событиями после его смерти, я просто не нашел подходящего времени.

Я вскочила из-за стола, мое молниеносное движение ошеломило Томми. Он откинулся на спинку стула и уставился на меня, не понимая, чего от меня ждать дальше. И так ему и надо, потому что я была в ярости.

Сжав руки в кулаки, я закричала во весь голос:

— Ми-и-им-м-ми-и-и! Спускайся. Сейчас же. Быстро.

Томми тоже вскочил, чуть не уронив стул, на котором сидел.

— Джинни, что ты творишь? Перестань кричать, и давай поговорим об этом, — зашептал он так, чтобы Мими его не услышала.

Я тяжело дышала и меня колотило от ярости. Не слишком ли я злилась, не беспокоясь о том, что не веду себя зрело, и разрушаю то хрупкое доверие, которое выстроилось у Томми с Мими? Ну, скажем так, я думаю, у каждого есть предел. Я только что достигла своего, и не собиралась извиняться за это.

Я безошибочно узнала звук шагов кого-то, спускающегося по лестнице. Я удивилась, увидев сонную Мими, появившуюся из-за угла. Скорее всего, тон моего голоса или редкость подобных сцен пробудили в ней любопытство. Она посмотрела на меня, на Томми, затем снова на меня.

Скрестив руки на груди, я обратилась к ним обоим.

— Я собираюсь принять душ. Мими, у тебя есть двадцать минут, чтобы позавтракать и одеться. — Затем внимательно посмотрела на Томми. — Ты пока можешь достать из сейфа оба моих пистолета. Я отвезу Мими на стрельбище. Пришло время немного поговорить с моей дочерью по душам.

Я оглянулась на Мими и заметила удивление на ее лице. Она уставилась на меня так, как будто видела меня впервые. Мой кроткий образ слетел. Она смотрела совсем не на ту мать, к которой привыкла. Наблюдала силу под слоем мягкости. Если она проникла в сейф и нашла свое свидетельство о рождении, значит, видела эти пистолеты и, вероятно, решила, что они принадлежат Томми. Так вот, она не права.

Я направилась к выходу из кухни, но повернулась, посмотрев на них двоих. Обратившись к Томми, я произнесла:

— Тайны почти разрушили мою жизнь. Я не позволю им разрушить жизнь наших детей, Томми.

Я была грубой, злой и в бешенстве.

А затем я обратилась к своей дочери:

— Твой биологический отец позаботился о том, чтобы я научилась защищать себя. Это мои пистолеты, и я уверена, что ты видела их, когда залезла в сейф несколько лет назад. Как думаешь, сможешь выдержать немного правды?

Она посмотрела на Томми, затем снова перевела взгляд на меня. Вызывающе вздернув подбородок — такой похожий на мой жест — она произнесла:

— Да, я смогу выдержать правду, — потом она замолчала и, похоже, ещё раз обдумала свой ответ. Вернулась ее бравада, и изменилась осанка. — К тому же, я и так уже все знаю.

Я склонила голову набок, серьезно взглянув на нее.

— Ты ничего не знаешь, милая. Ты не знаешь ни черта.

Я слышала голос Томми, следующего за мной вверх по лестнице.

— Джин, Перри сказал, что мы должны сделать это, когда будем все вместе. Ты должна успокоиться. Мы поговорим об этом в его кабинете.

Я чувствовала, что мы достигли некоторого прогресса с Перри, но я была готова покончить с этим. Я не хотела, чтобы кто-нибудь говорил мне, как правильно, а как неправильно проживать собственную жизнь. Начинали мы из благих побуждений, но если подумать, на самом деле мне плевать на Перри. В его манерах было что-то самодовольное и снисходительное. Да, я не собиралась больше встречаться с Перри.

— Я закончила с Перри, Томми. Он только тянет резину. Чем чаще мы посещаем его кабинет, тем больше растет его копилка.

— Он сказал, что мы должны подождать, Джинни! — завопил Томми.

— А я говорю тебе, что устала от того, что мне говорят, что я должна делать, а что нет. И к тому же, уже слишком поздно. Тайное стало явным. — Не давая ему возможности ответить, я быстро добавила: — А Перри может поцеловать меня в задницу.

Поднимаясь по лестнице, я погладила по голове спускающегося вниз Джейсона, когда услышала, как Мими спросила у Томми:

— Мама только что выругалась?