Дар времени

Глава 52

Гризз

2001, Форт-Лодердейл

Прошло два дня, а Гризз всё ещё размышлял над признанием Джинни. Он на самом деле верил, что приходится отцом Томми. Могла ли Джинни сочинить такую ложь, чтобы ранить его, отплатив за все, что он ей сделал? Или Томми убедил Джинни в какой-то бредовой неправде, обманом пытаясь защитить её, или удержать рядом с собой? А если это правда? Одному Богу известно.

Он ехал с работы домой, позволяя этим мыслям снова и снова крутиться в голове. Он приучал себя быть терпеливым. Как бы ни хотелось ему набрать ее номер и потребовать объяснений, Гризз понимал, что его проверяют. Либо Джинни, либо какая-то сущность высшего порядка, чье существование, возможно, пыталось проникнуть в его совесть, а возможно, и нет.

На протяжении нескольких месяцев его режим повторялся изо дня в день. Каждое утро он уходил на работу и ужинал в одиночестве в своем доме каждый вечер. К телевизору он был равнодушен, так что либо качался в своей комнате на тренажёрах, либо проводил вечера, читая одну из множества книг, которые брал в местной библиотеке.

По выходным Гризз катался. В конце концов, он уступил зову своего байка, съездил на тот склад и отбуксировал мотоцикл обратно в Южную Флориду. Однако он никогда не гонял по Форт-Лодердейлу, где проживал сейчас временно. Гризз всегда проделывал длинный путь по Аллее Аллигаторов на другой конец штата. Даже это было рискованно, но несколько месяцев назад, когда исполнился год со дня его казни, Гризз почувствовал, что преодолел важный рубеж. Заслужил это, так или иначе.

Он выезжал, чтобы просто покататься. Чтобы почувствовать ветер в волосах. Он был признателен Флориде за принятие закона «без шлема». Гризз никогда его не надевал и не хотел бы рисковать быть остановленным. Он сознательно избегал байкерских баров и пользующихся дурной славой районов Форт-Лодердейла. Гризз всегда катался в одиночку и старался не привлекать к себе внимания.

Но куда бы он ни ехал, он не мог не мечтать о Джинни у себя за спиной. Её руки крепко обвивают его талию, грудь прижимается к его спине. Растущее предвкушение, из-за того, что он представляет, как будет заниматься с ней любовью, когда они вернутся домой.

Он усмехнулся, подумав о временах, когда они даже не возвращались домой. Гризз вспомнил, как протягивал к ней руку во время их поездки и находил местечко у нее между ног, которое заставляло ее извиваться. Как его пальцы разжигали пожар, желание, заставлявшее Джинни настаивать, чтобы он остановился в самом удобном и укромном месте и занялся с ней любовью.

Наступят ли снова когда-нибудь такие дни? Получит ли он когда-нибудь еще один шанс с ней?

Сейчас, когда он заехал на свою улицу, его сердце начало глухо стучать. Гризз заметил ее внедорожник, припаркованный у него перед домом. Он устал, проведя весь день на солнце, но увидев ее машину, получил мгновенный заряд энергии.

Открыв дверь гаража, он заехал внутрь. Когда вышел, обнаружил, что Джинни стоит на подъездной дорожке, ведущей к его входной двери, уперев руки в бока, и многозначительно смотрит на мотоцикл.

— Ты ведь не собираешься ездить на нем по городу, правда?

— Почему? Хочешь прокатиться? — Он не мог не улыбнуться.

— Нет, я не хочу кататься! Кажется, последнее место, где ты должен быть, это верхом на мотоцикле.

— Если ты знаешь другое место, где я должен быть верхом, я открыт для предложений.

Щеки Джинни начали заливаться румянцем, и Гризз понял, что смутил ее. Поэтому решил побыстрее сменить тактику; ему не хотелось заставлять ее испытывать неловкость до такой степени, чтобы она больше никогда не захотела вернуться.

— Рад тебя видеть, милая, — сказал он как можно осторожнее. — Может, зайдешь?

Она выдохнула.

— Да, но я ненадолго. Просто хотела объяснить тебе то, что сказала на днях.

Это было не совсем так. Джинни настраивалась на долгую беседу с ним, но сначала хотела посмотреть, как все пойдет.

— Ты могла бы мне позвонить. Избавить себя от необходимости ехать сюда, — как будто случайно обронил он. Он дал ей номер своего мобильного телефона два дня назад.

— Я потеряла твой номер.

Гризз скользнул по ней взглядом. Джинни стояла, скрестив руки, всего в нескольких метрах от него, уставившись на тротуар и попинывая правой ногой комок земли.

Он улыбнулся, отпирая входную дверь, а затем шагнул в сторону, пропуская ее вперед. Войдя внутрь вслед за ней, Гризз захлопнул дверь за собой, щёлкнув замком, и постарался не обращать внимания на моментально возникшую эрекцию после того, как уловил исходивший от нее запах. Она пахла всё так же.

Гризз наблюдал Джинни ней, в то время как она стояла посреди его гостиной и не спеша осматривалась. Жалюзи были закрыты, но дневной свет проникал из окон, расположенных на потолке, заполняя комнату и придавая ей теплую и гостеприимную атмосферу.

— У тебя здесь мило, — тон ее был бесстрастен.

— Этот дом достался мне с мебелью. Выпьешь что-нибудь?

— У тебя есть что-нибудь диетическое?

— Черт, нет, и зачем тебе нужно пить что-то диетическое?

Джинни проигнорировала этот вопрос и постаралась не пялиться на его задницу, когда он прошел мимо нее и направился к открытой кухне. Она не могла взять в толк, как такое возможно, но он на самом деле выглядел так, будто сейчас находился в лучшей форме, чем до того, как попал в тюрьму. Сейчас Гриззу было уже за пятьдесят сейчас, и пятнадцать лет он провел в тюрьме. Он не должен был лучше выглядеть. Ему полагалось выглядеть старым и побитым жизнью. Черт бы его побрал.

Гризз протянул Джинни бутылку воды. Открутив крышку со своей, он осушил ее содержимое залпом, а затем молча наблюдал, как Джинни сделала маленький глоточек и закрутила крышку обратно.

— Ты здесь, чтобы рассказать мне, почему думаешь, что Томми не мой сын?

— Я здесь, чтобы рассказать тебе, почему я знаю, что он не твой сын.

— У меня есть десять минут на душ?

— Да, конечно.

Он принял душ в рекордно короткие сроки и вышел из ванной в одних джинсах, все еще вытирая волосы полотенцем. Ему показалось, что пахнет едой, и он обнаружил Джинни с другой стороны кухонного острова. Она стояла у плиты спиной к нему.

— Чем это так вкусно пахнет? — спросил он.

— Подумала, что ты не захочешь готовить после того, как работал весь день, — не поворачиваясь, ответила она. — Я порылась в твоём холодильнике и достала то, что мне пригодилось. Надеюсь, ты ничего не имеешь против курицы стир-фрай.

Правда в том, что ей необходимо было чем-то занять руки и голову. Она разрешила себе лишь разок подумать о том, что Гризз в душе, голый. Ну, она бы туда не пошла.

— Совсем не против, — искренне сказал Гризз. — Ты останешься и поешь со мной, да?

Она повернулась, чтобы ответить ему и тут же лишилась дара речи. Гризз стоял голый по пояс. Обеими руками он непринужденно держался за концы белого полотенца, перекинутого через шею. Длинные волосы были мокрыми и взлохмаченными. Джинни так и застыла, уставившись на его грудь, когда он прервал ее мысли:

— Ладно? Останешься поужинать со мной? — с надеждой спросил он, ласково и умоляюще глядя ей в глаза.

Она задумалась о том, когда в последний раз он ел домашнюю еду вместе с кем-то. И поняла, что может это сделать. У детей были планы на этот вечер, так что времени у нее полно.

— Ладно, я останусь, — ответила Джинни, слегка затаив дыхание, когда он вернулся в спальню, чтобы бросить полотенце в корзину и надеть рубашку.

Как будто между ними не было этих пятнадцати лет, он сидел тихо и почтительно как делал это раньше, когда она произносила свою молитву перед едой. А потом, не теряя времени, Джинни рассказала ему о разоблачениях, сделанных Томми, относительно ДНК его и Мими.

— После того, как Томми сказал мне, что он твой сын, я убедила себя, что вижу сходство, но теперь, когда задумываюсь об этом, понимаю, что Томми был с тобой почти одного роста, но не твоих габаритов. Его карие глаза при определённом освещении приобретали ореховый оттенок, но полагаю, это все. Мне не хотелось верить, что он твой сын, но поскольку он действительно верил в это, мне тоже пришлось.

Гризз внимательно смотрел на нее. Он кивнул, но ничего не сказал.

— Я знаю все о его матери, Кэнди. Я знаю, о чем ты рассказал Томми, когда был в тюрьме. Как этот парень Рэд заставил вас с Энтони остаться с ней, — ее голос звучал не обвинительно.

Затем Джинни рассказала Гриззу о визите Томми в дом его бабушки по отцовской линии.

— Рэд, — Гризз сжал челюсти. — На самом деле он был тем еще гнилым куском дерьма. Использовал нас с Энтони, чтобы держать Кэнди в плену под предлогом того, что «это для её же блага». Она, должно быть, боялась его до смерти, потому что ни разу не сказала мне или Энтони, что с ней делает Рэд.

Они уже покончили с едой и просто сидели за столом. Гризз глотнул из своего стакана и поставил его обратно.

— А ты совершенно уверена, что Рэд был отцом Томми? — спросил он.

Не ответив ему, Джинни встала из-за маленького кухонного стола и прошла в гостиную, чтобы забрать сумочку. Он последовал за ней, когда она села в кресло, стоявшее напротив дивана. Устроившись на диване перед ней, он наблюдал за тем, как она вынимает из сумочки конверт.

— Это брат Рэда, Дэвид Энман, — она передала ему фотографию. — Что ты думаешь?

— Сукин сын, — прошипел Гризз сквозь зубы. — Странно, что Томми похож не на Рэда, а на его брата. Ты сказала, что Дэвид Энман умер за много лет до того, как Кэнди забеременела, так?

— Да, — она кивнула. — И кое-что я никак не могу понять. Ну, то есть, я вообще многого не понимаю, но скажи мне одно: после того, как ты узнал, почему никогда ничего не сделал, чтобы подтвердить отцовство? Ты предположил, что являешься отцом Томми, основываясь на одинаковой группе крови и на ошибочном представлении, что вы с Энтони были единственными, кто занимался сексом с Кэнди в то время. Смелое допущение для такого как ты. Почему?

— Тогда было другое время. Они не делали тесты на отцовство. Я видел его фотографию, когда он был помладше, и мне показалось, что он похож на меня. У нас обоих редкая группа крови. День его рождения совпадает по срокам со временем, когда я спал с Кэнди. Тогда этого казалось вполне достаточно, — сказал Гризз, не поднимая на Джинни глаз.

— Не достаточно для такого человека, как ты, Гризз, — мягко возразила она. — Я думаю, ты хотел верить в это. Ты хотел, чтобы он был твоим сыном, не так ли?

— С какой стати мне хотеть такое? — фыркнул он. — С чего бы мне хотеть втягивать ребенка в такой образ жизни? Не смеши меня, Кит.

Она склонила голову набок.

— Потому что, помимо того, что ты нанял Мэвис присматривать за мной, возможно, воспитание такого смышленого ребенка, как Томми, было единственным стоящим поступком в твоей жизни. Единственное достойное наследие, которое ты мог оставить этому миру.

Гризз ей не ответил, и она воспользовалась возможностью, чтобы перейти к следующей теме разговора, которую хотела обсудить с ним. Джинни не знала, чего он ожидает от нее. Она даже не знала, чего сама от него ждет. Но была уверена — она хотела услышать кое-что из его собственных уст. Хотела услышать правду о его прошлом. Ее не интересовала преступная деятельность Гризза и темные делишки с людьми, которых он шантажировал, кто взял на себя его фальшивую казнь. Она уже спросила у него один единственный раз то, что ее интересовало, — как ему удалось это провернуть.

Нет, она хотела правды от Гризза о его собственном прошлом. Сейчас она проверяла его. И непонятно, почему, но отчаянно хотела, чтобы он прошел проверку.

— Итак, сколько тебе было, когда Кэнди якобы забеременела от тебя? Похоже, она всерьез верила, что тебе четырнадцать, потому что я слышала, как она сказала это тебе той ночью в мотеле.

Гризз пристально на нее посмотрел. По выражению его лица Джинни поняла, что он напряженно размышляет. Он либо делал математические расчеты в уме, либо пытался решить, может ли и должен ли солгать ей.

— Знаешь что, давай начнем не с этого, — сказала она, прежде чем он успел ответить. — Начнем с самого начала. С твоего детства. Понятия не имею, почему это важно для меня, но запасись терпением, Гризз. Посмотрим, сможешь ли ты быть честен со мной. Больше не нужно ничего скрывать или защищать меня, верно?

— Я не люблю говорить о своём детстве, Кит, так что если ты собираешься копаться в прошлом, лучше забудь об этом.

Она пропустила мимо ушей вторую оговорку о своем прозвище, но не пропустила комментарий.

— Я знаю о твоем детстве. Я знаю о твоей сестре. Томми рассказал мне всё.

Он молча уставился на нее. Она не смогла понять выражение его лица.

— Но я не знаю её имени. Скажи мне ее имя, Гризз. Скажи мне имя твоей младшей сестры.

— Не вижу, что в этом такого важ…

— Скажи мне! — закричала Джинни.

Она вскочила на ноги и теперь стояла, глядя на него сверху вниз.

— Ответь мне на один вопрос. Одна правда из твоего прошлого. Её имя никому не повредит. Ее нет уже много лет. У тебя больше нет отговорок, чтобы скрывать что-то от меня.

Ее голос эхом разнёсся по дому. Она заметила, как он сглотнул. Он все еще сидел на диване, но теперь сдвинулся на самый его краешек. Его лицо оказалось напротив ее талии. Не поднимая глаз, Гризз прошептал:

— Рут. Её звали Рут Энн. Я звал её Рути.

Джинни громко выдохнула. Она медленно сократила расстояние между ними, и он потянулся к ней, привлек её к себе и уткнулся лицом ей в живот. Джинни позволила ему себя обнять и пробежалась руками по его все еще влажным волосам. Он не плакал — поняла она — просто обнимал ее, вбирая ее тепло. Принимая её свет.

— Значит, второе имя Мими, которое ты предложил. Оно было в память о Рути.

Джинни осторожно обхватила его лицо руками и повернула к себе, чтобы взглянуть ему в глаза. Они были наполнены болью, но медленно сменялись чем-то другим. Чем-то горячим.

— Да, поэтому я его и предложил, — пробормотал он. — Я рад, что теперь ты все знаешь.

Джинни с трудом сглотнула. Ей необходимо было освободиться из его объятий. Она заметила желание в его глазах, и задалась вопросом, видит ли он такое же желание в ее. Нет. Пока нет. А возможно и никогда.

Вернемся к делу. Она хладнокровно высвободилась из его объятий и села обратно в кресло.

— Как твое настоящее имя? — скрестив ноги, задала она следующий вопрос.

— Ооо, детка, не начинай. Это не важно

— Это важно для меня.

Она заметила, как Гризз знакомо сжал челюсти, как делал всегда, когда был расстроен или взволнован. Он встал и направился в спальню. Она за ним не пошла. Он вернулся с волосами, собранными в хвост. Просто тянул время.

— Почему мое настоящее имя так важно для тебя?

— Гризз, ты здесь, в Южной Флориде, потому что видишь будущее со мной? Не то чтобы я вообще была уверена, что это возможно, но ты знаешь, что опасность мне больше не угрожает. Томми застрелили случайно. Тебе не нужно присматривать за мной и моими детьми. Я самодостаточна. И в состоянии растить своих детей в одиночку. Ты мне не нужен, так почему ты все еще здесь?

Он не отвечал, просто стоял перед ней, крепко стиснув руки в кулаки. Она вывела его из себя. Отлично. Пусть немного позлится. Она не любила эти чувство, но, по крайней мере, это была эмоция.

— Я полагаю, сейчас ты борешься со своими старыми демонами, не так ли? Никто никогда не говорил Гриззу, что делать и не ставил ему ультиматумов? Что ж, я поставлю тебе один. Если ты хочешь оставаться хоть как-то связанным с моей жизнью, даже если отдаленно, я предлагаю тебе сказать мне правду. Скажи мне своё настоящее имя, или я выйду в эту дверь, — она кивнула в сторону входной двери. — И никогда не оглянусь назад.

Ничего. Они молча смотрели друг на друга. Ни один из них не отвел глаза.

— Твой выбор, — твердо сказала она.

По-прежнему ничего.

Минуты шли.

— Прекрасно, — сказала она, быстро вставая. Джинни полезла в сумочку за ключами, но Гризз подошел к ней и схватил ее за обе руки.

— Нет, Кит. Это не то, что ты думаешь. — В его голосе слышалось настоящее отчаяние.

— Тогда что это, Гризз?

— Я скажу тебе мое настоящее имя, но, боюсь, ты мне не поверишь, потому что оно похоже на мой новый псевдоним. Боюсь, ты решишь, что я все выдумал, но у тебя нет возможности проверить правду, так что могу только надеяться, что ты мне поверишь. Я не дал тебе никаких оснований доверять мне в таких делах, но мне невыносима сама мысль, что ты думаешь, будто я вру о чем-то, в чем я на самом деле честен.

Она села обратно.

Он взглянул на нее сверху вниз.

— Единственными людьми, которые называли меня моим настоящим именем, были учителя и несколько детей из школы. Семейная пара, воспитывавшая меня, называла меня Мальчик, а Рути — Брат. Я видел свое свидетельство о рождении лишь однажды, прежде чем уничтожить его, утопив вместе с семейной машиной в канаве. Фамилия принадлежала моему отчиму, поэтому своей настоящей фамилии я не знаю. Ты понимаешь, что я расскажу тебе только то, что знаю, основываясь на воспоминаниях, которым больше сорока лет?

Она кивнула.

Не отрывая от неё взгляда, он произнес:

— Мое настоящее имя — Джеймисон. Оно похоже на мой псевдоним — Джеймс, так что я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь обмануть тебя или сделать так, чтобы оно звучало похоже. Некоторые люди звали меня Джеймисон. Другие Джейми, кто-то Джеймс.

Он ждал ее реакции. И совсем не ожидал широкой улыбки.

— Я верю тебе.

Он глубоко вздохнул.

— Так ты не думаешь, что я придумываю это, чтобы звучало близко к новому псевдониму?

— Я знаю, что ты не придумываешь. — Она встала и подошла к нему.

— Откуда ты это знаешь, детка?

— Потому что я знаю твое настоящее имя, Гризз. Наверное, я знаю больше, чем ты о своем прошлом.

— Но как? Откуда ты вообще можешь что-то знать обо мне? Даже я сам не знаю своей настоящей фамилии.

Она взяла его за руки.

— Имя твоей матери было Фрэнсис Фолсом. Девичья фамилия её матери была Джеймисон. И я знаю, что это правда, потому что я встречалась с твоим отцом.