Дар времени

Глава 23

Томми

2000, Форт-Лодердейл (После казни)

— Ну, как прошла вчерашняя ночь? — спросил Томми Алека, заходя в кабинет своего партнера. Закрыв дверь, он сел в кресло возле стола.

Алек откинулся назад, его кресло слегка скрипнуло. Кэйси, подруга Джинни по колледжу, ненадолго приехала в город, и Джинни решила, что им нужно встретиться. Они поужинали вчетвером накануне вечером. После Алек пригласил Кейси выпить и потанцевать, а Томми отвез Джинни домой.

— Ну? — Томми ухмыльнулся. — Ты должен мне хоть что-нибудь рассказать. Я уверен, Джинни допросит Кэйси, а потом захочет узнать, что рассказал мне ты. И если я приеду домой и скажу жене, что ты мне ничегошеньки не сообщил, мне придется выслушивать, что я должен был тебя спросить. Вот я тебя и спрашиваю. Хорошо провели время?

Алек скованно улыбнулся.

— Да, я отлично провел время, Том. Кейси красивая и умная, и мне доставило большое удовольствие её общество.

— Доставило большое удовольствие ее общество, да? Звучит как скукотища.

Улыбка Алека поблекла.

— Я просто не думаю, что готов, мужик. Я правда так считал, иначе я бы не согласился пойти. И, конечно, я польщен, что Джинни пыталась познакомить меня с такой потрясающей и успешной девушкой. Да, правда. Я знаю, что Кейси встречалась и с игроками НБА, и с гонщиками Наскар и даже с каким-то преуспевающим бизнесменом. Честно говоря, Том, думаю, она хочет остепениться. А я просто не готов к этому прямо сейчас. Боль от разлуки ещё слишком свежа.

Что Алек не добавил, не смог добавить, так это то, как закончилось свидание. Он проводил Кэйси до двери и наклонился, чтобы поцеловать её в щеку. Она улыбнулась ему, собираясь поблагодарить за прекрасный вечер, но слова застряли у нее в горле, и ее лицо стало серьезным.

— И как ты собираешься с этим справляться? — спросила она, когда они стояли у её входной двери.

Полная луна освещала их мягким светом. Они слышали тихий разговор пожилой пары, совершающей со своей собакой полуночную прогулку по тротуару перед арендованным таунхаусом Кэйси.

— Справляться с чем?

Её ответ застал его врасплох:

— Справляться с тем, что уже влюблен в Джинни, либо начал влюбляться в неё.

Слова Кэйси его шокировали. Она пригласила его на кофе и мягко объяснила, что он, вероятно, сам этого не осознавая, потратил большую часть времени их свидания на разговоры о том, как повезло Томми и какая хорошая мать Джинни, и понимает ли Томми, как ему повезло.

Вспоминая об этом, Алек сглотнул, подыскивая подходящие слова, чтобы рассказать Томми. Кэйси была права. Алек постепенно влюблялся в Джинни.

И вдруг его озарило, что это произошло задолго до того, как Паулина ушла от него. Это было на протяжении всего того времени, что они проводили вместе с детьми. Несколько раз даже случалось такое, что Паулина, и Томми не могли принять участие в каком-нибудь семейном мероприятии, и он оставался наедине с Джин и детьми. Происходящее никогда не выходило за рамки приличий, но чувства у него были всегда, и он не мог этого отрицать. Он вспомнил о недавней встрече за ланчем с Джинни и то, как, вернувшись той ночью домой, дрочил в душе, фантазируя о ней. Мысль о том, чтобы медленно раздеть ее и о том, что он найдет под тем сексуальным нарядом, который она надела в тот день, почти разрушила его.

Но знал он и то, что не позволит себе действовать в этом направлении. Он слишком уважал Томми. Он бы не стал делать с другом то, что с ним сделали. Это было по-другому, но не совсем.

Он принял решение вчера вечером после разговора с Кэйси и первым делом отправился в школу для мальчиков, желая убедиться, что с этим не будет проблем.

Томми понимающе кивнул.

— По крайней мере, ты честен в том, что не готов, мужик. Я ценю это. Кэйси не просто легкая добыча. Судя по тому, что рассказала мне Джин, она в этих отношениях искала кое-что большее, чем хорошее времяпрепровождение, но ей всегда не везло. Ты мог сбить ее с толку и заставить думать, что могло быть что-то еще. Я рад, что ты этого не сделал. Она хочет ещё с тобой встретиться?

— Я так не думаю. Просто между нами не было химии. Я уверен, что мы оба это почувствовали.

— Как там мальчики, взволнованы предстоящим круизом? — спросил Томми, вставая. Он знал, что Джинни будет разочарована, услышав, что между Алеком и Кэйси не пробежало искры.

— Да, эээ… слушай. Мне как раз нужно поговорить с тобой об этом. Присядь обратно. — Он кивнул в сторону кресла, которое Томми только что освободил.

— Звучит серьезно. Что случилось?

— Мы с детьми собираемся отказаться от круиза. Я ценю, что вы с Джинни пригласили нас стать частью вашего праздника Дня Благодарения, но думаю, нам лучше отложить это до другого раза. Мне… мне просто нужна небольшая передышка, Том. Я подумываю взять мальчиков и отправиться на пару месяцев в Каролину, в старый домишко моих бабушки и дедушки. Он стоит в горах, вдали от всего и вся. Ни телефонов, ни сотовой связи, ни кабельного или спутникового телевидения. Так будет полезно для детей и меня.

— Паулина?

— Ты спрашиваешь, уезжаю я из-за Паулины, или знает ли она? — Прежде чем Томми успел ответить, Алек сказал: — Я уезжаю не из-за нее, и она пока не знает, хотя могу тебя заверить, что ей все равно. Я уже поговорил с учителями мальчиков, чтобы получить дополнительные задания. Им не будут ставить прогулы, и когда мы вернемся, они смогут начать с того места, на котором остановились. Просто это был предел, и я подумал, что, если провел время прошлой ночью с красивой женщиной и ничего не почувствовал, это о многом мне говорит. Мне нужно перестроиться и разобраться со своей жизнью. Разработать план для мальчиков и себя. Честно говоря, Том, я не уверен, что у меня есть будущее в Южной Флориде.

Томми этого не ожидал, но отнёсся с пониманием. Он был вполне искренен, когда не так давно предложил Джинни продать все и начать с чистого листа где-то в другом месте.

— Ты прикрывал меня, когда я разбирался со своим дерьмом. Я, конечно, помогу тебе закончить дела здесь.

— Там не так много нужно будет уладить. Я закончил с большинством своих клиентов. И не беру никаких новых проектов, так что ты будешь вести только своих клиентов. И конечно, у тебя будут Фил и Броуди. — Фил и Броуди были младшими архитекторами и легко могли при необходимости со всем справиться.

Томми ничего не ответил, и Алек не был уверен, о чем он задумался. Затем Алеку что-то пришло на ум, и он быстро добавил:

— Если, конечно, я не нужен тебе здесь. Я не спросил, как дела у вас с Джинни. Думаю, семейный круиз — это прекрасно. Я прав?

Томми почесал подбородок и с шумом вздохнул. С глухим стуком уронив руки на подлокотник кресла.

— Да, круиз — это здорово. С Джинни все наладилось. Стало намного лучше, чем было в последнее время. Я не знаю. Я до сих пор чувствую себя дерьмом из-за некоторых обстоятельств.

Угроза Сары Джо легла на него тяжёлым бременем, и когда Джинни поняла, что его что-то беспокоит, он сделал самую хреновую вещь, какую только мог сделать. Он вспомнил ее интервью с Лесли. Он сделал это, чтобы отвлечь разговор от того, что его действительно беспокоит. Сара Джо.

Это Алека удивило. Даже когда Томми и Джинни расставались, он никогда не видел, чтобы его друг вел себя иначе, нежели бодро, позитивно и всегда профессионально. Впрочем, он прошел через свой собственный ад с Паулиной и мог ничего не заметить.

— Если хочешь поговорить, чувак, обращайся. Я не буду судить. Я просто послушаю.

Томми настороженно посмотрел на своего друга. Алек был хорошим партнером и хорошим другом. Томми ненавидел признаваться в этом, но он заставил Акселя провести тщательную проверку Алека до того, как Томми принял его в фирму, в конце концов повысив его до полноправного партнёра. Он обнаружил, что у них сложились легкие и комфортные отношения и бизнес смешался с удовольствием достаточно, чтобы иметь доверительную и крепкую дружбу.

Но она никогда не простиралась настолько далеко, чтобы Томми поделился чем-нибудь из своего с Джинни прошлого. Он доверял Алеку свой бизнес. Мог ли он доверить ему так же и какие-то личные откровения? Было бы неплохо снять немного тяжести с груди. Не всю. Он бы никогда не рассказал Алеку ни о Гриззе, ни о мотеле. Но он мог поделиться, не вдаваясь в подробности, бременем, которое он нес в связи с Сарой Джо.

— Да, мужик. Мне бы не помешали уши. Может быть, даже какой-то совет.

Алек взглянул на часы и нажал кнопку интеркома на телефоне. Когда его помощница ответила, он сказал ей:

— Пожалуйста, перенеси мою встречу с мистером Сандерсом. — Он кивнул Томми.

Томми глубоко вздохнул.

— Ты когда-нибудь раньше встречал или слышал, как я или Джинни говорили о Саре Джо?

— Да. Я знаю её. Муж хирург? Я видел ее несколько раз на ваших вечеринках. Не думаю, что когда-либо говорил ей что-то кроме «пожалуйста, передай картофельный салат». Одна из подруг Джинни, верно?

Томми с трудом сглотнул и потянулся к воротничку. В комнате внезапно стало жарко или он завелся из-за одного упоминания ее имени?

Он не стал вдаваться ни в какие грязные подробности, намеренно оставив за кадром выкидыш и изнасилование Джинни, но рассказал Алеку, что только недавно обнаружил, что Сара Джо на деле совсем не была такой подругой Джинни, как он всегда считал. Он не упомянул об угрозах или о том, на что способна Сара Джо, делая вид, что ему нужны только советы о том, стоит ли много рассказывать супругам, если это может только причинить им боль.

— Ты сказал, что все это дерьмо произошло много лет назад, когда вы были моложе? Ты думаешь, она оставила все это в прошлом, или все еще творит такую херню? — спросил Алек.

— Я не думаю, что она сделала что-то ужасное за прошедшие годы, но не могу знать этого наверняка. — Томми вздохнул. — Я просто не знаю, смогу ли находиться с ней в одной комнате зная, на что она способна.

— Ну, если это дерьмо не касается жизни или смерти, я бы сказал, что она с возрастом отделалась от этого, но решение остаться друзьями или нет, должно быть передано на усмотрение твоей жены. Я бы сказал ей.

Томми не собирался рассказывать Джинни о вероломстве Сары Джо. Ему просто нужно было поговорить, и вываливание доли своего разочарования на Алека в этом помогло. Он не сомневался, что Алек был бы потрясен, услышав жестокую правду о том, на что способна Сара Джо, и их взаимные угрозы.

Он поблагодарил Алека и быстро сменил тему, обсуждая недавнюю клиентку, которая угрожала отстранить их и передать дело в фирму конкурентов.

Алек откинулся в кресле и закинул руки за голову. В течение минуты он молча смотрел в потолок. Эта клиентка водила их за нос уже в течение нескольких месяцев. Он думал, что они должны урезать свои издержки и попрощаться. Она была занозой у них в боку, и они могли понести большие убытки. Но мысль о том, что она пытается шантажом заставить их выполнить больше работы без всяких затрат для ее высокомерной задницы, Алеку не нравилась.

— Не поддавайся на ее провокацию, Том. Не поддавайся на эту гребаную провокацию.

Сидя в своей машине в глухой пробке на автомагистрали I-95, Томми включил радио. 38 Special своей «Если бы я был один» напомнила ему Южную Флориду, бывшую когда-то гораздо меньше и проще.

Он устал от пробок, толп людей и от того, что все места, где раньше росли пальмы, заменили бетоном. Он был серьезен, когда несколько месяцев назад говорил Джинни о том, что лучше им продать все и начать с чистого листа в другом месте. Может, она все же об этом подумает.

Мими должна сегодня вечером привести домой мальчика. Мальчика, с которым она встречалась тайком за их спинами несколько месяцев до казни Гризза.

Он не мог винить свою дочь в скрытности, и был благодарен, что она призналась о своем парне Джин. Он чуть с катушек не слетел, когда Джинни сказала ему, что этому мальчику — Эллиоту — исполнилось восемнадцать. Но, когда Джинни пояснила, что Эллиот хотел познакомиться с ними, и именно Мими избегала этой встречи, он слегка успокоился.

— Мы должны дать ему шанс, Томми. Он пытается поступить с ней правильно. Можешь себе представить, как он нервничает?

Итак, сегодня вечером они впервые встретятся с Эллиотом, и Джинни сказала ему, что Мими не знает, о ком она больше беспокоится: её отец запугает Эллиота или десятилетний Джейсон засмущает её до смерти. Томми знал, что он не сделает ничего такого, что заставит его дочь или Эллиота чувствовать себя неуютно, но он чертовски не уверен был в том, что мог сотворить Джейсон. Джейсон вполне мог заставить ее покраснеть.

Что касается Томми, он будет приветлив. Вежлив, но тверд. Если — и это «если» было под большим вопросом — он одобрит этого молодого человека, будут строгие правила, пока его дочери не исполнится восемнадцать. Он уже однажды подвел Джинни и Гризза, не оценив то, на что способна Мими. Такого больше не повторится.

Следующим утром Томми, собираясь на работу, задумался о прошедшем вечере. Ужин прошел без происшествий. Ну, если бы можно было просто взять и забыть неловкие вопросы Джейсона о том, целовались ли Мими с Эллиотом, Томми сказал бы, что он прошел достаточно успешно.

Ему пришлось признать, что ему не нравятся татуировки и байк, но Томми отдал парню должное за то, что тот не пытался это скрыть. Эллиот откровенно рассказал, что не всегда вел себя образцово. Он рассказал о своей бабушке Эдит. Поведал о школе и работе, и все это можно будет легко проверить. И он так и сделает, как только у Томми выдастся пара свободных минут, чтобы поговорить с Акселем. У него не было причин чувствовать себя виноватым или извиняться за то, что просит Акселя проверить прошлое Эллиота.

Он лишь надеялся, что Эллиот сказал правду. Ему не хотелось обнаружить, что мальчик был в чем-то нечестен. Томми подумал, что Эллиот выглядит старше своих восемнадцати, но он знал, что Аксель выяснит это точно.

Он закончил расчесывать волосы и побрызгался одеколоном. Он не стал думать о том, что будет, если на свет вылезет что-то, что ему не понравится. Им с Джинни и без того было довольно сложно принять то, что Мими влюбилась в мальчика на три года старше неё.

Он сбежал вниз по лестнице и услышал, как члены его семьи за завтраком беззаботно шутят. От аромата свежесваренного кофе и какой-то выпечки у него заурчало в животе.

Томми зашел на кухню и направился прямиком к кофейнику, поцеловав Джинни в щеку, в то время как она, стоя у плиты, переворачивала панкейки. Он рискнул бросить взгляд на Мими. Она улыбалась чему-то, что рассказывал ей Джейсон. Томми замер на мгновение, прежде чем до него дошла реальность того, что он увидел. Он давно уже не видел такого выражения на лице у Мими. Она была счастлива. Она поддразнивала своего брата.

Он безмолвно взмолился: Господи, прошу, пусть этот мальчик будет тем, за кого себя выдает.

— Ну, может, у мамы найдется ещё одна розовая, которой ты сможешь пользоваться, — поддразнила Мими своего брата. — Может, ты даже возьмёшь ее с собой в круиз на следующей неделе.

— Нет! — крикнул Джейсон на свою сестру. — Розовая для девочек! Мама, у тебя ведь есть синяя, правда?

Томми стоял спиной к столу, когда пролил свой кофе. Он начал поворачиваться, но остановился, услышав ответ Джинни:

— Джейсон, я уверена, что у меня есть запасная зубная щетка, и она не розовая. Доктор МакДоно всегда дает нам бесплатные, когда мы приходим на чистку.

Томми поставил свою чашку с кофе на стол и сел, как бы невзначай поинтересовавшись:

— Что там насчет розовых и синих зубных щеток?

Мими посмотрела на своего отца и сказала:

— Вчера вечером Джейсон уронил свою зубную щетку в унитаз. Опять. В прошлый раз, когда он это сделал, маме пришлось выдать ему единственную запасную, которая у нее осталась, и она была розовой. Он так разозлился на нее, что выбросил щётку сразу после того, как ее использовал.

— Я ее не выбрасывал! — решительно заявил Джейсон. — Я этого не делал, мама, клянусь. Когда я вернулся домой из школы, ее уже не было. — Он поднял свой стакан с апельсиновым соком и бросил взгляд на сестру, заныв: — Мими, не понимаю, зачем тебе надо было припоминать что-то, что случилось год назад.

Джинни положила панкейки на тарелку на середине стола и бросила изумленный взгляд на своего сына.

— Ну, я не знаю, куда она подевалась, — сказала Джинни Джейсону, — но я помню, что в тот же день купила новую, а розовую, которую тебе давала, так и не нашла. — Она улыбнулась Томми, и ее улыбка поблекла, когда она заметила выражение его лица.

— Томми? Ты в порядке, малыш? Ты выглядишь так, будто увидел призрака.

Он спохватился и улыбнулся.

— От кофе стало нехорошо. Похоже, у меня начинается изжога. Мне просто надо поесть.

— Ну, так ешь, здесь еще много осталось, — сказала она. — Мими, ты опоздаешь на свой автобус, а у меня нет времени, чтобы отвозить тебя. Джейсон, доедай, или тоже опоздаешь на свой. Тебе еще нужно почистить зубы.

— Но, мама… — снова заныл Джейсон.

— У меня есть запасная зубная щетка, и я уверена, что она синяя. А теперь ешь!

Томми не был уверен, как спросить, чтобы это не прозвучало слишком странно, так что выпалил первое, что пришло в голову:

— Я полагаю, маме нужно оставить розовые щетки для Мими, так? Как говорил Джейсон, розовые — для девочек. — Он опустил взгляд на свою тарелку, разрезая панкейки.

— Я тоже так считаю, папа, но Мими всегда первая кричит чур и называет цвета, когда мы идем к дантисту, и получаем наши новые зубные щетки.

Мими уже встала и задвинула свой стул бедром.

— Розовые? Ты что, серьезно, папа? У меня не было ничего розового с тех пор, как мне исполнилось десять. — Она повернулась к матери: — Мне нравится сидеть на этих стульях из столовой, мам. Заднице на них удобнее.

Она направилась к скамье у задней двери, подхватила рюкзак и, дразня, обратилась к своему младшему брату:

— И вообще, не все ли тебе равно, Джейсон? Я всегда выбираю зеленый, потому что знаю, что тебе нравится синий. Поверить не могу, что мы затеяли этот разговор.

Она закатила глаза и вышла из кухни, но не раньше, чем Джинни заметила, как на ее лице мелькнула улыбка. Её Мими вернулась.