Дар времени

Эпилог

2007, Форт-Лодердейл, наши дни

Прикрыв глаза, он откинулся на потрепанный диван, позволяя ее ритмичным движениям и умелому языку перенести его за пределы этой реальности. Через открытую дверь, отделявшую гараж от офиса, он слышал запах дизельного топлива и моторного масла.

Он должен быть благодарен Акселю за то, что тот дал ему работу. После выхода из тюрьмы у него был выбор: поработать у отца в ландшафтной бригаде или подлизаться к Акселю, чтобы получить еще один шанс в ремонте машин и мотоциклов. Пока ему приходится держаться подальше от полицейских радаров, вроде как влиться обратно в ряды законопослушных граждан в качестве механика для начала неплохо удалось. Он остановился в гостевой комнате своего старшего брата Слэйда, до той поры, пока не решит, что хочет делать со своей жизнью.

Он бросил взгляд на девушку, которая не оставляла попыток проделать какие-то фокусы в области его паха. У нее получалось, до тех пор, пока она не почувствовала на себе его взгляд и не прекратила свое занятие.

— Ты даже не спросил моего имени, — кокетливо сказала она, все это время одной рукой держа его член. Затем похлопала ресницами и попыталась смущённо отвести взгляд.

Он закатил глаза и грубо оттолкнул ее. На сегодня хватит.

Неужели ещё одна. Ещё одна, которая не понимает, что минет — это всего лишь минет. Не гребаное предложение руки и сердца. Хоть ему совсем недавно исполнилось двадцать три, он прекрасно был знаком с таким типом девушек. И понятия не имел, как ему удавалось подцеплять таких баб. Она захочет с ним поговорить и узнать его поближе. Заверит его, что понимает, как глубоки его душевные раны и как она мечтает попробовать помочь ему исцелиться.

Многие хотели попробовать. Многие шлюшные задницы вышвыривались тут же, едва он замечал, как им начинает казаться, что они для него не более, чем просто трах.

Лишь одна могла стать бо́льшим. Только к одной он испытывал чувства.

Сколько раз за прошедшие годы он гнобил себя, вспоминая о том, как лишался дара речи рядом с Мими? Тогда он едва мог выдавить из себя пару слов, а случай поговорить с ней предоставлялся ему не раз и не два. К тому времени, когда он наконец-то смог рассказать ей о своих чувствах, было уже слишком поздно. Мать увезла ее, чтобы начать новую жизнь в другом штате.

Он вспомнил, как его мать устроила большой ужин и пригласила на него Джинни, Мими и Джейсона, чтобы попрощаться. Только он понятия не имел, что это финал. Он думал, что это просто ужин. Судя по всему, Джинни продала их дом со всей мебелью и уже отправила их личные вещи в новый дом. Они собирались после ужина провести ночь в отеле, а затем отправиться в Монтану.

Он едва не выронил вилку, не донеся до рта, когда понял, что они уезжают уже на следующее утро. Все встало на свои места.

Как это прошло мимо него? Почему он не знал? Как мог он не слышать разговоров родителей об этом сраном переезде на другой конец страны?

Он ни за что не поверит, что его родители ничего об этом не знали. Они специально держали все в секрете, и он хотел знать почему. И тот факт, что его так неожиданно застали врасплох, здорово его разозлил. Когда все стояли в прихожей дома его родителей, прощаясь и обнимаясь напоследок, он, вне себя от злости, свалил в свою комнату, чтобы выпустить пар.

Стоя спиной к двери, он швырял в стену дротики, когда услышал деликатный стук. Он скрипнул зубами. Если его мать, придя сюда, рассчитывает сгладить острые углы, ее ожидает неприятный сюрприз. Во всем виноваты его родители, и ему до чёртиков хотелось сыграть для них роль судьи, присяжного и палача.

Он услышал, как за спиной открылась и закрылась дверь, и удивился, услышав голос Мими.

— Кристиан?

Он замер, остановив руку на полпути и позволив дротику упасть на пол, а затем медленно повернулся к ней.

Она что-то вынимала из рюкзака.

— Мне так и не удалось тебе ее вернуть, — с улыбкой она протянула к нему руку.

Он рассеянно взял куртку, которую дал ей много месяцев назад. Похоже сразу после того, как он тогда отвез Мими домой, общение между семьями сошло на нет. Он терпеливо ждал, даже пару раз сам предлагал матери, чтобы она позвала Мими посидеть с Дейзи. Кристи говорила, что спрашивала Мими, но та была постоянно занята. После смерти Томми их жизнь вроде как начала налаживаться, и Джинни занималась собой и детьми. Чушь собачья. Джинни планировала переезд, и его мать знала это и намеренно начала отдалять от них свою семью.

Кристиан также знал, что после смерти Томми они немного отдалились от своего круга общения. Открыто Диллонам ничего не говорили, но он слышал, как Кристи жаловалась Энтони, что Джинни расстроилась, узнав, что среди их знакомых ходят пересуды и сплетни, и что мнимые друзья постепенно уходят. Джинни это не обижало, но она чувствовала боль своих детей. Дети бывают жестоки. Теперь же он задался вопросом, сколько в этом было правды.

Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что это полностью его вина. Ему следовало добиваться Мими, а не сидеть сложа руки и ждать случайной встречи с ней, чтобы просто побыть рядом.

И Кристиану пришлось признаться, пусть даже только себе, что двухмесячный срок в тюрьме ему во всем этом не помог. Он знал, что в этот раз его родители намеренно не внесли за него залог, как и в ночь, когда его замели за сопротивление при аресте. В ту ночь, когда Мими чуть не изнасиловали. В памяти всплыли слова отца, когда его арестовали:

— Если собрался вести такой образ жизни, будь готов к последствиям. Это для твоей же пользы, Кристиан. — Энтони многозначительно посмотрел на своего сына, и Кристиан прочел по его лицу то, что он имел в виду на самом деле, но не мог озвучить в полицейском участке: «Хочешь вести такой образ жизни? Хочешь пойти по моим стопам? Ты должен заслужить эту привилегию дорогой ценой».

В тот вечер в его комнате Мими смотрела на него своими огромными карими глазами, когда они оба стояли, вцепившись в куртку, и никому из них не хотелось ее отпускать. Кристиан медленно потянул на себя, и вместо того, чтобы выпустить одежду из рук, Мими удержалась и позволила ему притянуть себя ближе. И в этот момент он заметил, как что-то появилось в ее глазах. Это было осознание. В этот самый момент она осознала, что он чувствует, что чувствовал всегда, и истоки этих чувств он даже сам не знал и не понимал.

— Тебе обязательно уезжать? — услышал он свой вопрос как будто со стороны.

Она кивнула.

— Я хочу уехать, — сказала она ласково. — По крайней мере, мне кажется так.

Пауза. Она смотрела на него с неуверенностью и удивлением.

Как раз в этот момент Джейсон просунул голову в комнату, разрушая очарование момента.

— Мими, мама сказала «пора». — Они слышали топот его ног, когда он сбегал вниз по лестнице.

— Парень, которого Джейсон упомянул за ужином, Джеймс. Поэтому ты уезжаешь? Твоя мама с кем-то встречается?

— Он одна из причин. Я рада, что моя мама снова влюбилась. Я хочу, чтобы она была счастлива, и просто думаю, ей не стоит оставаться здесь.

— Что за Джеймс? — Не то, чтобы ему было до этого дело. Он просто пытался придумать тему для разговора, чтобы задержать ее, хотя бы еще на несколько минут.

— Просто Джеймс, — она отвела глаза.

Кристиан кивнул. Он был искренне рад за тетю Джинни и уважал ее личную жизнь. Кристиан считал, что она хорошая женщина и заслуживает счастья. Но ее счастье забирало его счастье на другой конец страны прочь из его жизни.

— Мими, я слишком долго ждал, а теперь уже слишком поздно, — очень тихо произнес он.

Она наконец выпустила его куртку, и теперь он держал ее, скомкав в шар.

Мими дотронулась своей ладонью до его руки.

— Нет, еще не поздно, Кристиан. Послушай, мы уезжаем, чтобы начать все сначала. Мама не хочет, чтобы мы были как-то связаны с ее старой жизнью. Я ее понимаю. Мы собираемся «скрыться с радаров», — она подчеркнула фразу, изобразив кавычки в воздухе. — Но это не навечно. Я знаю, как с тобой связаться. Я дам тебе знать, ладно?

— Когда?

— Я, честно говоря, не знаю. Сейчас мне нужно идти. Меня ждут. Просто доверься мне.

Она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.

— Мими, — окликнул он ее. Остановившись, она оглянулась, схватившись за ручку двери. — Ты расстроилась, что Слэйда сегодня не было? Знаешь, чтобы попрощаться?

Он посмотрел на нее, а затем, немного смутившись, уставился в пол. Из-за того, что он наклонил голову, его длинные черные волосы упали через плечо и закрыли правую сторону лица. Когда она ничего не ответила, он обратил на нее свои ярко-голубые глаза, резко контрастировавшие с темным цветом его кожи. Ему захотелось запихнуть свои слова обратно, как только они вылетели из его рта, но внезапно Мими улыбнулась ему.

— Мне кажется, он не знал, что сегодняшний ужин — прощальный, — тихо сказала Мими.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Она смотрела на Кристиана в течение бесконечно долгой минуты, как будто пытаясь угадать его намерения.

— Нет, — ответила она наконец. — Я нисколько не расстроилась.

А потом ушла. Это было пять лет назад.

И он ждал.

Но ничего не было.

Он спрашивал у своих родителей, и они оба твердили ему забыть. Нового адреса Джинни в Монтане у них не было, а даже если бы и был, они в любом случае не стали бы его давать. Кристиану ничего не оставалось, как пойти напролом, и он спросил, как зовут мужчину, с которым встречалась Джинни. Он до смерти им надоел. Он даже делал жалкие попытки покопаться в интернете. Поиск в соцсетях ничего не дал, не говоря уже о том, что он в этом был полным профаном. И Мими всего лишь говорила, что ее мать встречается с мужчиной. Кто знает, сколько это могло продлиться — возможно, что не дольше десяти минут. Теперь она может быть с кем угодно. Может, у нее даже и нет никого.

Дни постепенно превращались в недели, которые становились месяцами и, наконец, растянулись на годы, а от Мими ничего не было слышно. Она исчезла, а он так и не смог забыть ее. Так и не смог забыть то, что видел тем вечером в её глазах. Что-то, о чем, возможно, она и сама даже не догадывалась. Что-то, чего ему хотелось добиться, если бы она не исчезла из его жизни на следующее утро.

Он давно уже не тот застенчивый, косноязычный тинейджер, который не мог заставить себя пригласить Мими на свидание. Теперь он стал мужчиной. Мужчиной, который точно знает, чего хочет.

Он едва обратил внимание на то, как эта-как-там-ее-зовут, надув губы, выскочила из офиса Акселя и пробралась наружу через заднюю дверь гаража. Был воскресный день, и вокруг было безлюдно.

Кристиан рассеянно оглядел небольшой кабинет, задавшись вопросом, где Аксель мог припрятать выпивку. Он порылся в ящиках стола и на стеллажах с картотекой, и наконец приступил к обыску последнего — видавшего виды старого железного шкафа, ящики которого оглушительно скрежетали, когда он открывал и закрывал их.

В нижнем, самом последнем ящике, не было папок. Поверх чего-то черного лежал коричневый бумажный пакет. Возможно, где-то здесь и спрятана бутылка. Кристиан достал бумажный пакет, но по его весу понял, что тот битком набит бумагами, которые его не интересовали, поэтому откинул его в сторону. Следующей в ящике лежала черная косуха. Он решил, что бутылка с пойлом могла быть припрятана где-то в ее складках. Кристиан осторожно приподнял ее, но бутылки там не оказалось.

Он начал складывать ее на место, когда заметил клочок нашивки. Неужто это старая клубная куртка Акселя? Вскочив на ноги, он подхватил куртку с двух сторон за плечи, повернув к себе спиной. До него постепенно стало доходить, на что он смотрит. Это был череп со зловещим оскалом и чем-то похожим на рога. Обнаженная, но искусно прикрытая женщина соблазнительно возлегала на черепе. У нее были темно-коричневые волосы и большие карие глаза. Он знал, что смотрит на образ тёти Джинни, но видел Мими.

Все чувства из его прошлого, которые он пытался подавлять, всколыхнули вновь. Она сказала:

— Просто доверься мне. — Он ждал. Доверился. А она так и не вернулась.

Что ж, он устал ждать. Он знал, что может кое-кому поручить найти её. Да, они точно смогут ее выследить. Жизнь — штука несправедливая, и в ней слишком много правил.

Плевать ему на правила.

Ни для кого не было секретом, что настоящий отец Мими похитил Джинни в семьдесят пятом. Не секрет и то, что отец Кристиана, Энтони, забрал его мать, Кристи.

Ему осточертело ждать. Кристиану пора было взять то, что он хочет.

А он всегда хотел Мими.