Дар. Золото. Часть 3

Глава 13

1

Прошло совсем немного времени, когда мы ушли из оскверненного кровью места. Боль и гнев замковых стен я чувствовал кожей, безысходное чувство вины давило тяжелыми потолочными сводами, но сил загородиться от немого крика древних камней не было.

Машка, ничего не объясняя, толкнул меня в сторону, в узкий тупичок, следом пихнул туда Алабара и со злостью шарахнул кулаком по рычагу, торчащему из стены. Каменный пол под нами затрясся, начал опускаться набирая скорость, и через несколько мгновений с лязгом остановился.

- За мной, - оборотень спрыгнул с плиты. В чужих сапогах, штанах и кожаной безрукавке, лицо заострилось, рана на плече ещё не затянулась. Шагал быстро, объясняя на ходу:

- Это подвал… Подземного хода в замке нет... Отсюда быстрее попасть в восточное крыло… Нас будут искать в западном… Сначала… Уходить надо… Знать бы еще как.

- Подожди, Маш. Зачем? Ты же тут хозяин. Зачем уходить? И потом, Алабар может перекинуться, и сжечь…

Машка развернулся так быстро, что я в него просто впечатался. И тут же отпрыгнул – столько в нем было злости. Но ответил он мне спокойно и холодно:

- Мой народ вымирает. Нас выслеживают и убивают. Гувер, или тот, кто его прислал, рассчитывал, что мы сами вырежем друг друга. Да, сегодня я убивал: я защищал свою жизнь. Но я не стану убивать сородичей только потому, что сейчас они меня ненавидят. Я лучше оставлю замок и уйду.

Я растерялся и выдал первое, что пришло в голову:

- Но есть же охрана замка…

Машка вновь помчался по узкому проходу.

- Да, и наверняка они уже сцепились. Но все-равно пришлых больше… Так что, времени в обрез: те, кто жив остался сейчас обернуться, и... тушите свет…

Мы с Алабаром еле успевали за оборотнем.

- Как же они внутрь попали? - я почти бежал. - Закрыли же двери?

- Мать их впустила… Мне Ранька сказала вчера… А я не понял зачем… Макс готовился, паскуда… Всё предусмотрел. Он сейчас волкам такую картинку нарисует, что с цепей многих посрывает. Ему поверят – вы чужие… И я тоже, как оказалось… Тишан, оторви ты, наконец, кусок от рубахи. Руку замотай, а то идешь и морщишься!..

- На себя посмотри, - проворчал я, но совету последовал. Укушенная рука болела.

2

Из длинного подвала мы выскочили в коридор около столовой.

Перепрыгнув пару ступеней вверх, оборотень распахнул дверь и резко остановился. Я отпрянул в сторону, чтобы не влететь ему в спину и тоже замер.

Кухарка и мальчишка-поваренок лежали на полу, у входа в кухню. Серые лица, разорванные горла, кровь, залившая деревянные половицы. Повсюду кровавые следы волчьих лап. Столы опрокинуты, мешок с картошкой распорот, большая корзина яблок перевернута. Все засыпано мукой и пшеном. В углу, подобрав под себя ноги и прижимая к животу мокрые от крови ладошки, сидела девушка-служанка. Она смотрела мимо нас мертвыми, стеклянными глазами.

Я невольно сжал зубы. Эти шестеро здесь что-то искали. Что можно искать на кухне?

- Ирби, - выдохнул Машка и бросился к выходу для подвоза провианта. Алабар еле успел его догнать.

- Стой! - схватил его за руку. - Ты что, не чуешь? Снаружи ждут. Двое. Думаешь, Макс не позаботился об арбалетах?

Оборотень зло оскалился, но Алабар держал крепко.

- Маш, с ребенком Пончик. Да и Саня не так прост, как кажется. Это, во-первых. Во-вторых, лошадиный запах их перебивает. Сначала будут искать в замке, а здесь следов мальчика намного больше. Пока твои сородичи сообразят, что по запаху Ирби не найти, пройдет время.

Машка резко вырвал руку, но остался на месте, и дракон продолжал уже спокойней:

- У нас не меньше четверти часа, я думаю. И еще я заметил, что ваша конюшня примыкает к внешней стене. Значит можно попасть туда снаружи. Со стороны озера.

- Как? Снаружи в конюшню дверей нет. Ты что, по стене залезешь? Или взлетишь на неё?

- Нет, постараюсь выломать.

- Надо сначала выбраться за стены, а выход из замка только один.

- В любом замке есть выход за внешнюю стену, о котором знают все, но мало кто использует. Нужно спуститься вниз, обойти замок, проделать дыру в стене, забрать наших и попробовать перейти мост. А клинки нас от арбалетов прикроют, если кто-то увидит. Ненадолго, но все-таки.

3

Через четверть часа, стоявший рядом со мной Машка брезгливо фырчал. Кошак, что с него взять. Но и я несколько офигевал от ситуации.

Мы находились на третьем, верхнем, этаже, в обычном, для подобных замков, месте. Пристройка-эркер висела в пяти саженях над землей и была предназначена для… э… сброса на головы зазевавшихся прохожих отходов, так сказать, жизнедеятельности. Если конечно, найдутся такие индивидуумы, которые будут шастать под стеной именно в этом месте и именно в этот момент. Дощатое основание с парой дырок сейчас было относительно чистым – мыли клозет каждый день – а вот снизу, из каменной чаши явственно тянуло специфическим амбре.

Мои скромные надежды на то, что селяне периодически выгребают «отходы» на компост, и на днях мог быть такой вот «выгреб», не оправдались: золотари обычно приезжали осенью, когда урожай на полях уже собран. Так что скопилось внизу много. Но Алабар был как всегда невозмутим: парные мечи в перевязи на спине; подраный и забрызганный чужой кровью свитер тщательно заправлен; лицо сосредоточенное и деловое, и запах ему абсолютно не мешает. Как говориться: ты предложил, ты и делай!

Вещей с нами не было – мы собрали их загодя, и оставили на конюшне на попечение Пончика. Лишь в обширной кладовке, среди ведер и тряпок, откопали с десяток подходящих веревочных огрызков, а после обыскали кабинет Раса старшего. Найденную там княжескую казну распихали по карманам. Пара книг, плотных конвертов, несколько пергаментных свитков вместе с небольшой шкатулкой были сунуты в мешок и отданы мне. Короткий титульный меч с трехлепестковой короной Машка прикрепил на спину и, подумав, надел на палец печать клана. И правильно – никто из князей Рас с себя полномочия не слагал. В этом же кабинете устроили пожар. Да, лэр Машал Рас, князь, и теперь полноправный, но никем не признанный претендент на Вессальский Трон, поджег своими руками память многих поколений своих предков, постоял в центре комнаты занявшейся огнем, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

А где-то на первых этажах уже слышались отдаленные выкрики, хлопанье дверей и прочие царапающие слух звуки, сопровождающие любую погоню и погром заодно. Так что медлить в нашем случае не стоило.

4

Деревянные доски клозета Алабар выломал аккуратно. Я как раз закончил связывать веревки, и оборотень натягивал на себя свитер, прихваченный в отцовском кабинете. И все бы ничего, но как-то меня смущала субстанция внизу, куда предстояло спускаться. Тем более, после ливня она слегка размокла и доверия не вызывала от слова совсем.

«Глаза закрой», - посоветовал Зараза.

А уши не надо?

«А уши зачем?» - поинтересовался клинок.

«Они от запаха в трубочку сворачиваются», сообщил я, и черный умник обескураженно замолчал. Не знаю, обиделся или нет, но стало не до него, Машка начал спуск.

Наверно, не стоит игнорировать вопрос, зачем было лезть в толчек, а не как все нормальные люди, в окно. А потому я отвечу: во-первых, мы в крепости, такой, какой ей и положено быть. Нормальное фортификационное сооружение по всему внешнему периметру в стене окон не имеет. Ну, почти. Во внешних стенах только узкие бойницы, а в них даже Машка при всем желании не пролезет, не говоря уже о драконе. А вот в такие сортиры пролезть можно, правда, расположены они высоко. Во-вторых, в этом сильно пахнущем месте, можно сбить след. Точнее добавить к нашему еще кучу… всякого. Конечно, этот эркер проверят, но не сразу, так что, вперед и с песней. Нет, пожалуй, обойдемся без песен – чем тише, тем лучше.

Машка тем временем уже спрыгивал подальше от ямы, качнувшись на веревке, и я последовал его примеру. Правда, когда спускался, глаза все-таки прикрыл. Режет.

Алабара веревка не выдержала.

Дракон с отчетливым чваком шлепнулся вниз, и оборотень, прижимаясь к стене, мученически застонал – как говорится «без слов». А я вот испугался. Не дай Хозяйка, если крылатый ноги переломал: падать здесь высоко, и тяжелый он, как не крути. Но веревка оборвалась на середине спуска, а вязкая желто-коричневая масса смягчила падение. Так что выскочил дракон из зловонной жижи вполне себе бодро, даже резво. Лишь бы сверху ничего не заметили.

Обошлось. Никто не засмеялся, не заорал, и не стрельнул, с чем я нас и поздравил. Алабар же был изгваздан по самые… мне по пояс будет, с него вязкими комьями стекали «отходы жизнедеятельности», и от остроты полученных ощущений крылатый вслух, но тихо, вспомнил шушальский, в очередной раз продемонстрировав нам свою высокую образованность и недюжинный словарный запас.

Делать было нечего. Пришлось красться вдоль стены, надеясь, что запах Алабаровских штанов никто сверху не учует.

Мощные стены замка уже загораживали солнце, повернувшее к западу, и отбрасывали на озеро длинные тени. В пролеске, на другом берегу, галдели в обычной суете птицы и озерные волны зазывно плескались в двадцати шагах от нас, но купание сейчас нам было категорически противопоказано.

Прикинув по шагам пройденное расстояние, Машка остановился, кивнул дракону и поспешно отошел в сторону. Значит, именно в этом месте Алабару предстояло долбить стену. Я, как и оборотень, прислонился спиной к холодной каменной кладке, решил чуток расслабиться пока дракон будет изощрятся в дроблении камня, и… почувствовал металл. Железо, если конкретно. Большой лист, выше моего роста, довольно толстый. Где-то с палец толщиной.

Ничего не понял. Вот камень, но вот и металл… А за ним снова… камень. Нет, так не бывает! Повернулся, помацал ладонями по шершавой поверхности.

- Нашел что? - не выдержал Машка, и Алабар тут же повернулся ко мне.

- Не пойму, вроде камень. Но за ним кусок железа. Большая пластина, - я раскинул руки и зашарил по стенке. - Вот отсюда начинается и вот здесь заканчивается. Вот ее высота. Так, а это… Маш, у меня такое подозрение, что это ворота.

Кошак сориентировался моментально:

- Засов есть? Открыть сможешь?

Подержав ладони на каменной кладке, я понял, что рычаг находится внутри. И механизм старый, очень старый. Да иначе и быть не могло, раз Машка понятия не имел об этих воротах. Вообще-то, всё логично: если в замке нет подземного хода, то второй выход быть просто обязан. Ворота или калитка. Причем несколько. Причем, очень хорошо замаскированные. И вторые ворота замка оказались замаскированы настолько хорошо, что о них не догадывались даже хозяева. Сколько же этим стенам лет?

- Рычаг открывается изнутри. Он где-то в паре шагов от меня. Но я не знаю, послушает он меня на таком расстоянии или нет. Все-таки, через камень и металл. И у меня рука болит. Попробую, но как говориться, ничего не обещаю, я не всеси…

- Да пробуй уже! - яростно зашипел Машка.

5

Несложно догадаться, что после моего феерического выступления на волчьей сходке; после того, как Зараза на несколько мгновений сделал меня непобедимым бойцом; после того, как я не думая долбил ветром всех подряд; после всяких пробежек по различным комнатам и пролазок в различные дыры, руки у меня не дрожали. Они тряслись. И очень хотелось есть. А пить еще больше. Но деваться некуда: либо я открываю ворота, либо Алабар их делает. Второй вариант громче, а слух у волчьей братии отменный. Значит… без вариантов.

Короче, рычаг я кое-как опустил, и каменно-металлические ворота открылись. Точнее, приоткрылись внутрь и дальше никак. А они и не могли отвориться полностью: какой-то умник примастрячил полки для инструмента в темной привратной нише. А ещё хранит там корзины с углем, крицей и речным песком, и, судя по всему вышеперечисленному, умник этот называется кузнец, он же конюх, он же растопник в маленькой замковой котельной. Универсал, крысячьи уши. Потому пришлось Алабару слегка толкнуть проржавевшие воротины, чтобы внутрь можно было хотя бы пролезть. Толкнул. Приоткрыл. И даже ничего не сломал. Удивительно.

Машка скользнул первым. И... единственным. Я просто осторожно заглянул, почувствовал, как на мое плечо откуда-то сверху спрыгнул Пончик, и понял – нас давно услышали и унюхали. Особенно унюхали. Кузнец, как потом выяснилось, на всякий случай устроил засаду с топором, но оказался сообразительным малым, и по поведению ханура понял, что опасности мы не представляем.

- Я с вами, ваше сиятельство, - тут же заявил он Машке, идущему вместе с сыном и тащившему за плечами наши пожитками. - Мне в замке оставаться не резон. Кончат. Или собаками своими затравят. А вам я и с мешками помогу, если надо.

Саня, шедший за оборотнем, при слове «собаки» хмыкнул, а «его сиятельство» только кивнул. Выходит, кузнец не знает, кто Машка на самом деле, для него замок захватили простые люди с собаками. Вот уж, действительно, конспирация круче не придумаешь.

На свежем воздухе оторопь новеньких участников нашего побега при виде моей вымазанной кровью физиономии прошла сразу, как только они узрели Алабара. Ирби сдавленно пискнул, кузнец понятливо хмыкнул, а Саня с интересом главного вессальского дерьмолога осмотрел Алабаровские штаны. Но вопросов ни у кого не возникло – подчеркнуто бесстрастное выражение лица дракона гасило какие-либо лирические комментарии в зародыше.

- Теперь самое главное, - тихо сказал Машка, наблюдая, как Алабар прикрывает ворота и, никого не стесняясь, стаскивает с себя изгаженные княжеские галифе. - Как нам отсюда незаметно свалить.

Дракон обстоятельно сложил под стеночку дико вонявшую вещь и достал из баула ичиги и куртку, выигранную Машкой у какого-то боцмана.

- Эти душегубцы мост подняли, - сообщил кузнец, и зло добавил. - Обоих немых зарезали. У костра похоронного! Накажет их Черная Хозяйка, как есть накажет! Все за нашим управляющим пойдут!

- Не накажет. Палач и убийца для неё верные слуги, - жестко бросил Машка. - А вот мост подняли, это плохо.

Замолчали.

- Можно под водой, - Алабар, прыгая на одной ноге, другой пытался попасть в болтающуюся штанину.

- И как, по-твоему, это сделать? - тут же спросил оборотень.

- Нырнуть.

- А дышать ты чем будешь? У тебя жабры где-то припрятаны?

- Тишан воздушные пузыри сделает.

Я не сразу сообразил, о чём речь. Хотя, честно говоря, соображать и не пытался. Сидел на куцем островочке земли на зелененькой травке, у холодненькой стеночки, и мне было хорошо. Но через несколько мгновений до меня все же дошел смысл их содержательного диалога, и я онемел. Не, оно конечно, спасибо за доверие и высокую оценку моих скромных способностей, только вот как они себе это представляют?!

Но дракон и не думал останавливаться на достигнутом.

- Вокруг наших мешков тоже, - он произнес это так, будто каждый уже стоит с «пузырем» на голове и остался последний штрих: «пузыри» для баулов.

- Э?.. - это всё, на что меня хватило.

- А можно ещё трубочки в рот взять и нырнуть. И дышать трубочками, - неуверенно подал голос Ирби. - Я читал.

- Можно, - согласился Машка, - берём.

И уставился на сына. Пацаненок захлопал ресницами, смутился и сник. Суровый родитель тут же высказался:

- То-то же. Мы на каменном острове. Вокруг не то, что камыша, травы нет. Прежде чем что-то предлагать – думай.

- Тогда почему дядя Алабар пузыри предлагает? Их тоже нет, - пробурчал себе под нос младшенький, но Машка уже повернулся ко мне.

- Ты как, колдун, смогёшь?

Сил на возмущение у меня не было. Я просто кивнул:

- Смогу. И подводный корабль тоже. А еще летающую крепость и скорострельный арбалет. Два арбалета. Нет три, один Ирби отдам, мне-то ни к чему. Я взглядом всех врагов победю. Побежду.

Пончик сидевший рядом на травке, посмотрел на меня так, словно сверял перечень заболеваний в выданной на моё имя лекарской справке, а вот Ирби восхищенно выдохнул. И мне стало стыдно.

- Ка-ак?! - чуть не заорал, но вовремя вспомнил, что сверху могут услышать. Получился надрывный сип. - Как я это сделаю?!

Очень надеюсь, что наблюдатели, если они есть на стене, будут интересоваться только пейзажем, а не прислушиваться к шебуршению внизу.

«Ты не каркай. Дракоша дело говорит. Он сам без воздуха под водой долго продержится. А остальным небольшие воздушные мешки сделать несложно. Ты же можешь уплотнить воздух? Можешь, я сам видел. Сделай шарик и заполни его. На два-три вдоха, доплыть до берега хватит».

Разве могло обойтись без моего черного умника? Без его мудрых советов, дельных предложений, душевной поддержки и корректных замечаний? Но уходить отсюда как-то надо.

- А может, ты тут всё испепелишь на фиг? - спросил я Алабара чисто риторически, и принялся развязывать баул. Самое смешное, что ответил мне кузнец.

- Нет, ваше дворянство. Не надо вам творить безобразие. Его благородие сюда еще вернется. Где он жить-то будет? В горелых хоромах? Не дело вы говорите.

От же ж, уши и хвосты! Какая хозяйская дальновидность! А главное, какая вера в «его благородие». Но Машка подозрительно заморгал, и я зарекся разговаривать вообще. В смысле, сейчас. Я просто кое-что придумал.