Дар. Золото. Часть 3

Глава 3

1

- Здравствуй Дахар.

Главный Лирийский Лекарь, заведующий всеми богадельнями и кладбищами, магистр, член Палаты магов, в простом домотканом платье, переднике и скромном чепчике, более приличествующем гувернантке, с корзиной в руках, стояла возле торгового прилавка и с профессиональным интересом рассматривала «товар». Ее нисколько не смущал резкий трупный запах и неприглядный вид выставленного на полках «ассортимента».

Кривенький карлик выйдя из подсобки и разглядев в полумраке помещения посетительницу, всплеснул руками и подобострастно произнес:

- О! Ваше сиятельство! Что привело в мою скромную обитель столь высокопоставленную особу?

- Перестань, пожалуйста. Не нужно ерничать. Это не я сожгла мосты и отказалась от прошлого. Но в отличие от тебя, я ничего забывать не намерена. И виноватой себя не считаю.

Муфалим выпрямился как мог, и очень сдержанно спросил:

- Чем обязан?

Женщина нахмурилась и обвела взглядом тёмный, будто закопченный потолок.

- Да, ты и раньше был упрям, а на старости лет сделался просто невыносим. Тебя не смущает мой маскарад?

Архимаг чуть помедлил с ответом, сцепил руки за спиной - как не трудно далось ему это движение - и со всем равнодушием сказал:

- Вы, сударыня, вольны делать всё, что вам заблагорассудится.

- Несносен! Упрям!.. И умён, - вздохнула она. - Калин рвет и мечет. Служба Порядка до сих пор стоит на ушах, разыскивая грабителей его сокровищницы. Меня он… скажем так: попросил найти лекаря, у которого эти трое могли оставить раненого подельника.

Муфалим продолжал стоять молча, рассматривая полы под ногами ларэссы.

- У меня сложилось впечатление, что король кое-что не договаривает, и его персональные агенты отлично знают, кого искать. Я бы и пальцем не пошевелила, но, по моему глубокому убеждению, здесь замешан наш прославленный ректор. А после его цепких ручек от человека, как правило, не остается почти ничего. Тебе ли не знать.

Карлик дернул щекой.

- Уважаемая ларэсса. Все это конечно, познавательно, но какое отношение…

- Я знаю, что ты оказываешь услуги людям очень специфического ремесла.

- Повторяю, всё это…

- Если кто и может вытащить из-за грани того, кто побывал в лапках Кадаша, то только ты. А судя по подготовке этих парней, по тому, что они сотворили, они могли прийти только к тебе. Я чувствую! Возможно, тебе очень хорошо заплатили. Но я тебя умоляю, Дахар. Избавься от такого пациента, просто заклинаю! От тебя не останется ничего, если Калин прознает. А его ищейки рано или поздно на тебя выйдут.

- Уважаемая ларэсса Стилл, я не понимаю, о…

- О, Небеса!! - на глазах пожилой женщины появились слезы. - За что же мне такое?! Мне что, на колени перед тобой встать?!

Муфалим растерялся. Да, беспроигрышное женское оружие: плач и мольба.

- Саланта, прекрати!

Она тут же подскочила к нему и схватила за руки.

- Ради всего святого, я прошу, избавься! Второй раз твою смерть я не переживу!

- Я так понимаю, тут обо мне речь? - раздался слабый и одновременно насмешливый голос. - Лэр Муфалим, ларэсса Стилл права, мне тут делать нечего.

- Марат?!! - Главный Лирийский лекарь, Саланта Стилл, видевшая за свою жизнь немало такого, от чего и некоторые мужчины лишаются самообладания, побелела, - Ты?!.. Но… Казнь… Анна на себя чуть…

Паренек насторожился, а Муфалим поспешно подхватил женщину под локоток.

- Ну-ка, пойдем-ка. Посидим, поболтаем.

2

На следующее утро мы приняли решение погостить на маяке еще денёк. Отоспаться, искупаться, позагорать, словом получить от вынужденного пребывания на баснословно дорогущем курорте, хоть небольшое, но удовольствие.

Саня, еще вчера показал Алабару маленький симпатичный пляжик между двух скал, куда можно было попасть только с маяка, а стало быть, сейчас здесь никого кроме нас на песке (золотисто-белом) и медуз в воде (голубовато-зеленой) не было. Ну, и ещё в воздухе (кристально-прозрачном) носились чайки, старавшиеся прицельно нагадить на голову Пончику за его вчерашнюю разбойную вылазку на гнезда. Уже опустевшие, но от этого не ставшие менее нужными.

Саня к морю вместе с нами не пошел, засел за перерисовку вчерашних набросков. Пока память свежая, как он выразился. Лекарь с тоской поглядывал в сторону бухты, где расположился его родной городок, но не ныл, и домой не торопился. Понимал: Лоран, конечно, в тюрьме, но ведь он не один был, Стража-то осталась на месте. А кто там сейчас командует, нам, в нашей ситуации, без разницы.

Серго со своей тележкой и горстью нашего серебра отправился в город за провизией. Договорившись с Алабаром встретиться ближе к вечеру, когда тень от маяка упадет на спрятавшийся среди скал пляж, и дотащить груз наверх, он, напевая что-то бодренькое себе под нос, неспешно направился по обходной тропе к городку.

Словом, сегодня был один из тех счастливых дней ничегонеделанья, когда хочется забыть о прошлом, не думать о настоящем и не вспоминать о будущем. Я грел голое пузо на горячем песке, положив на руки подбородок и слушая мерное шуршание волн.

3

- Тишан, вставай!

Пришлось открыть глаза. И увидеть перед носом буркалы, торчавшие высоко над панцирем зеленого краба деловито пятившегося по своим делам. Небольшого, шустрого и наглого. Он, даже не попытался куда-нибудь свернуть, прошкрябал игольчатыми клешнями по странице раскрытого учебника «Воздух», прямо по описанию схемы заклинания под названием «утюг». Между прочим, очень нужная вещь. Это когда надо быстро высушить мокрый предмет. Сушка происходит простым дистанционным нагревом воздуха или жидкости на поверхности пред…

Краб отлетел куда-то к воде, и теперь перед моим носом оказалась босая человеческая ступня. Мужская. А жаль. Мне больше нравятся женские. Я отвернулся в другую сторону, надеясь еще немного вздремнуть…

И с воплем подскочил.

Если вам никогда не прилетало на голую, разгоряченную спину мокрое полотенце, вам повезло. Но вы не сможете по достоинству оценить весь спектр ощущений испытанных мной в тот момент.

- Сгоришь! - Машка скалился во всю пасть, стоя надо мной в одних портках и косынке повязанной на голову.

Я не стал ругаться. Что с блаженного возьмешь? Я снова улегся, теперь уже спиной на песок и попросил:

- Прикройте пжлста. Буд вам оч благдр…

- Могу показать пару отличных приемов работы с коротким клинком, - интонация у кота была загадочно-интригующая, и я открыл один глаз, - или научу дротики метать.

Не отвяжется ведь. Он уже накупался, назагорался и теперь жаждал бурной деятельности по исправлению какого-нибудь несовершенства. На сегодня у него под рукой оказалось такое несовершенство как я. А натура у кошака цельная, упрямая, и если он чего надумал, сделает. Лучше уступить. Авось, через полчаса-час его энтузиазм, разбившись о посредственность в мое лице, иссякнет, и я снова открою учебник. Зря я его со староэльфийского переводил что ли? И вообще, надо же следовать собственноручно намеченному учебному плану! И не жалея сил постигать тонкости воздушно-магического ремесла. Красиво сказал, да. И кстати, оказался прав.

Машкин энтузиазм иссяк, но, правда, не через час, а через два. Когда он уже скакал как подвязанный к веревочке прыгучий шарик, и причитал, что я ему «таким дебильным способом метания» испорчу любимое оружие.

- Легче! Мягче! Одной кистью! Одними пальчиками! - вопил он. - Ты же не берцовую кость в руке держишь, а тонкий и элегантный инструмент!

Я плюнул, бухнулся на песочек и с наслаждением растянулся, закрывая глаза.

- Ты неправильно показываешь, - услышал я Алабара, и мою разгоряченную кожу приятно обдало прохладными солеными каплями. Он, наконец, вылез из воды.

- Ещё раз?! Не услышал! - в голосе оборотня был вызов.

- Показать как правильно? - предложил дракон.

Ой, зря он это.

- Ты меня учить собрался?!

Ну всё, можно спокойно спать дальше. Или вот книжку полистать. Поупражняться. Пока они будут друг друга «учить», я тоже что-нибудь выучу. Вот, хоть это: «телекинез». Мудрёное слово, обозначающее заклинание перемещения предмета в пространстве. Да в принципе, это и не заклинание как таковое. Берем обычный магический поток - воздушный, понятное дело - и ак-куратненько вот эту вот ракушку па-аднимаем, перено-осим на спинку вот этого на-аглого краба. Вот. Путь теперь он задается вопросом, чего это ему такое сверху прилетело. Так. Что бы еще взять? Что у нас тут есть потяжелее? Да краб! Всё, родной, ты попал. Будешь учиться летать. Как вольный птиц! По-ле-те-ели… Ах, ты ж... Ну, прости родной, не подумал, что чайки так обрадуются подарку. Рожденный ползать летать не должен. Это чревато. Прости.

Звон стали, отчетливо зазвучавший сквозь радостный птичий гвалт, заставил меня прислушаться, а потом поднять глаза. И увидеть Пончика с недоумением глазевшего на стычку на песке. На Ключах. У Машки Черныш, у Алабара Бача.

Не понял, они что всерьез? Э… они что, оба под воздействием собственных клинков?! Чё за концерт?

3

Я вскочил. Они точно серьезно! Машка зло наскакивал на дракона, часто использовал обманные движения, но Алабар неуклонно теснил его к скале, отсекая любые возможности ухода в сторону четкими и быстрыми ударами с боков. Как Машка умудрялся под них не попасть, я не понимал, но чувствовал, еще немного и кто-то кого-то если не порежет, то ранит точно.

- Эй! Придурки!

Ноль эмоций. А чего, собственно, я хотел? Они же бойцы, а не театральные фигляры. Они на всякие вопли со стороны и отвлекающие звуки не ведутся. И в руках у них оружие настоящее! Зараза! Что происходит?!

«Не мешай», - откликнулся мой клинок, - «Дай досмотреть. Кто кого щас уделает: Бача Черныша или Черныш Бачу. Я на Черныша ставлю. А ты на кого?»

Нет, это уже вообще беспредел! Я не раздумывал ни мгновения, с размаха влепил в обоих воздушными сгустками, спрессованными до жемчужного мерцания.

Машку припечатало к ноздреватой скале сразу, Алабара протащило шага четыре, но на ногах он устоял. Оба замерли, с удивлением пялясь друг на друга, потом повернулись ко мне. А я опустился на песочек – ноги задрожали. От избытка эмоций наверно.

- У вас с головой всё в порядке?! - заорал я на них. И от возмущения даже руками махать начал. - Ладно перепончатый не знает! Но ты, блохастый, ты-то какого Хозяина болот?! Должен же понимать, когда твой клинок тобой управлять пытается. Они же сейчас голодные! Черныш вон до сих пор серый! После шхуны ещё не отошел. Вот они и стараются энергию набрать как могут, а кровь для них лучший источник. Но вы-то! Не додумались, почему вас на драку потянуло?! А, ну да! Не барское это дело - думать! Вы люди или все-таки звери? А ну, тащите сюда Ключи! На мне повисят.

Машка молча подошел, протянул мне клинок, и уселся рядом, вытянув ноги. Я думал он хотя бы смутиться. Но смущение и кот понятия несовместимые.

- Я его контролировал.

- Ага, я видел.

Алабар опустился возле меня с другой стороны и тоже протянул Ключ.

- У тебя здорово получилось, - похвалил он меня.

Н-да… Похоже, и от него раскаяния не дождешься. Двуипостасные, крысячьи уши!

А вот интересно, что он имел в виду: то, что я их обоих раскидал или что морально наехал? Очень хочется, чтобы и то и другое. Но в глубине души я был горд. Я ведь даже не выбирал чем мне воспользоваться из воздушного арсенала. Само-собой получилось. Не зря выходит я на шхуне паруса надувал. Втихаря, пока Саня не видит. Понемногу, по чуть-чуть. Но сейчас опять с силой перестарался, хотел этих двоих просто растолкать, да поспешил. Теперь вот слабость накатила. Опять Санины нотации слушать о вреде непродуманных действий.

- Ты особо хвост не задирай, - лениво кинул Машка Алабару, - в угол ты меня все-равно бы не загнал. У меня опыта поболе твоего. У меня в запасе еще столько финтов, что тебе и не снилось!

- При чем здесь опыт? - так же лениво протянул Алабар. - Главное координация и скорость. А реакция у тебя хуже.

- Хочешь сказать, что приемы боя и их комбинации не нужны? А как же наработка мышечной памяти?

- Мышечная память зависит от степеней свободы движения тела в пространстве. Той же координации. Если хочешь знать, мы не учим никакие приемы, оружие просто должно быть продолжением руки.

- Да ты у нас прям математик! Ты где эту «степень свободы» набирал? Уж точно не на улице.

- В отличие от тебя у меня нет склонности драться где попало.

– А склонность остаться в живых у тебя есть?

Алабар насмешливо фыркнул, и Машка моментально прицепился:

- Такой непобедимый, да? Или такой самоуверенный?

- Нет, это ты у нас такой всезнающий!

- А проверим?! Без оружия. Что под рукой! Посмотрим на твою «степень свободы». Вон корягу к берегу прибило. Ломаем надвое и поехали?!

- А поехали!

В процессе этого весьма занимательного диалога мы с Пончиком переводили глаза с одного психа на другого и в результате, я попросил ханура за ними обоими присмотреть. А то мало ли. Судя по всему, кинжалы тут не причём. У этих двоих и своей дури хватает.

4

«Ну и кто ты после этого?» - вдруг возник с претензией Зараза, - «Жалко тебе было кровушки что ли? Ну, порезались бы чуток. Вы для чего эскулапчика с собой таскаете? А блохастик вообще – обернулся и целенький. Зато, ты прикинь, сколько силы у дракоши! Да и у барсика не мало, за двоих ведь живут. А ты… Жлоб ты…»

И такая в его «голосе» была печаль, что, несмотря на всю абсурдность ситуации, мне стало стыдно. А ведь от Ключей и Машка, и Алабар зависят. И крепко зависят. Это я, можно сказать, обученный и дипломированный маг…

«Обученный… Какой ты, курам на смех, обученный! Если до сих пор ждешь, что магический резерв сам собой заполнится? Тратишь собственный источник на всякую ботву! Ждешь, пока мы восстановимся. А как мы это сделаем, если у тебя нет ничего?»

А… а… Давай без кур. Поподробнее. Причем тут мой диплом?

«У тебя целый Дар под рукой. Бери не хочу! Сила по земле, по воде разлита. По воздуху. Солнце, море, ветер, у всего можно взять! То, что ты возьмешь, для них крупинка, они ее даже не заметят. У них таких крупинок миллиарды. Гаснут и снова появляются. А у тебя запас пополнится. И с каждым разом всё быстрее и больше».

Это… он сейчас о чем?

«Да глаза разуй! Вокруг тебя этой магии до…х…км… много, короче».

Я перешел на магическое зрение. И ожидаемо ничего не увидел. Слегка поменялись в цвете скалы и море, стали чуть ярче, будто кто-то их гуашью раскрасил. Но и всё.

«Ты на движение смотри!»

На какое? На волны что ли? Или… И неожиданно увидел! Вот искрится редкими точками гребень волны по самому краю, накатывая на берег. Вот белёсое свечение охватило чайку, летящую над водой. Вот порыв ветра, ударился о скалы, и выбил из них золотистые сполохи, исчезнувшие через миг; и море вспыхивает то тут, то там, словно играет еле заметными бликами в глубине… Соприкосновение, скольжение, перемещение. Да вот же оно! То самое бесконечное могущество! Просто возьми. Там каплю, там искру, там лучик… Дар! Да это же...

Я вскочил, чуть не задохнувшись от восторга. Простор! Воля! Сила! И все наполнено текучим временем! Нескончаемым! Всё вокруг дышит и живет! Только потянуться к этим громадинам, позвать, открыть все закоулки души. И почувствовать тонюсенькие паутинки, стекающие в твое сердце!

И… так… медленно, так… мало… Еле-еле... Крохи... Обидно…

«Это у тебя емкость резерва мизерная пока. Практиковаться надо чаще. И вообще, поделись силушкой-то!»

Ладно. Но только немного. И так набрал совсем чуть-чуть. Я же сказал немного! Ах вы, прожоры!! Нет, ну, совесть у вас есть?! Грабители! Железяки ржавые! Хвосты пасючьи! В следующий раз я щитом закроюсь, кровопийцы!

Из меня реально выкачивали силы и, через несколько мгновений возникло ощущение, что выхлебали до донышка. Второй раз за какие-то полчаса я то набираю, то теряю энергию. Но... сам ведь разрешил, что плакаться?

«Ой, хватит блажить, сейчас заново наберёшь», - «успокоил» меня Зараза - «И вообще, я с тебя за обучение еще недорого взял».

Вот ведь хамло! Но теперь я знал, откуда брали силу великие маги прошлого. Овеянная легендами, их невероятная мощь держалась на слабом, почти невидимом, скоротечном мерцании, рассеянном в мире повсюду: в кружении, в падении, в полёте…

Я рассмеялся. Громко, не стесняясь. Да все наши магические игрушки, все наши накопители вместе взятые, и близко не стояли рядом с одним, всего лишь одним артефактом – Даром. В нем столько энергии для всех, что остается только удивляться, почему идёт такая дикая, кровавая грызня за каждый маленький кусочек силы, тогда как здесь ее бесконечность. Мы копаемся как жуки-навозники пытаясь найти крохотный бриллиант дающий могущество, в то время как просто подними глаза и этого могущества вокруг – океан.