Dark Story

Глава 15

Всадник стоял на холме и с грустью смотрел на замок казавшийся отсюда таким маленьким. Всадник был одет в грубую чёрную куртку из плотной кожи, такие же штаны и высокие, облегающие ногу сапоги на шнуровке. Шлём и лёгкая кольчуга, лежали в перемётных сумах. Олег собирал вещи в тусклом свете начинающегося дня. Аккуратно упаковал всё необходимое, повесил на пояс Лунный луч, с другой стороны пристегнул кинжал. Рассвет прокрадывался в комнату, ничего кроме разбросанных мехов постели не напоминало о сказочной ночи. Ирис ушла неслышно, пока Олег спал. Ушла стыдливо унеся шёлк одеял со свидетельством своей невинности. Ушла.

Конь запрядал ушами и переступил с ноги на ногу. Олег с грустью вспомнил как собравшись он бросился к постели и упав в неё лицом плача вдыхал запах Ирис, как хотел броситься к ней в комнату, стучать кулаками в дверь, кричать, что остаётся, что не может без неё. Вспомнил как боролся с собой, как спотыкаясь брёл в конюшню седлать коня.

И вот теперь с пригорка он смотрел на замок. Самый прекрасный замок на свете.

— Я вернусь Ирис. Я вернусь, так быстро, что ты не успеешь даже, соскучится.

То ли показалось Олегу, то ли на самом деле мелькнуло среди зубцов стены чёрное с серебром платье его принцессы. Скрипнул зубами всадник и затосковал. Потом дёрнул поводья и проворчав ни в чём не повинному коню: — Ну, чего встал!

Поскакал по дороге прочь. Ветер обдувал лицо, высушил глупые слёзы и опять принёс собой горьковатый, странный запах этого мира. Топот копыт коня заставил крестьянина с телегой сойти на обочину и на всякий случай поклониться вслед промчавшемуся всаднику. Мало ли чего, может королевский гонец, если не поклониться можно и плетью за непочтение получить. Бог наш, Сущий и Единый, тяжела жизнь. Белка, на секунду замерев, напуганная стуком подков, выронила шишку, и бросилась вверх по стволу дерева завиваясь винтом. Мир принял в себя странника, мир ожил вокруг него.

Скакал Олег долго. Стараясь отвлечься от грустных мыслей, он гнал, и гнал коня по тракту, на север. И всё-таки человек первый устал от этой гонки. Налилось усталостью тело, болели бёдра и спина. Потемневшее от времени здание придорожного трактира Олег воспринял как подарок Бога. Он приостановил скачку и свернул с дороги к бревенчатым стенам, уютно устроившимся на фундаменте из необработанного камня. Как только Олег остановил коня из-за угла здания выбежал серьёзный и необычайно грязный мальчишка. Не задавая ни одного вопроса, он принял у Олега поводья коня, и повёл животное в конюшню. Олег хмыкнул, глядя на серьёзного работника, поправил меч и вошёл в трактир.

Это было довольно большое квадратное помещение. В углу высилась высокая, длинная стойка, позади которой громоздились бочки и кувшины. Над стойкой висели янтарные бруски копчёного сала, дивно пахнущие окорока и колбасы. У одной стены раскрывал свою величественную пасть огромных размеров камин, с двумя вертелами. На другой, в ряд было вывешено несколько хорошо выделанных, кабаньих голов. В зале возле деревянных колонн, почерневших от дыма светильников, живописно располагались тяжёлые столы и лавки. За стойкой находились ещё две двери ведущие, как решил Олег, на кухню и хозяйскую половину. Людей в зале почти не было, только хозяин за стойкой, который со скукой чистил ногти ножом, да единственный посетитель склонившийся над здоровенной глиняной кружкой. Посетитель удивил Олега. Привыкший к рослым и сильным людям Алонии, он был поражён широкой спиной обтянутой кожаной безрукавкой и обнажёнными мускулистыми руками, посетителя трактира. Чуть вьющиеся длинные волосы, небрежно перехваченные кожаным ремешком падали на спину волной, меч в вытертых ножнах небрежно прислонился к дубовой ножке стола. Лица посетителя Олег не видел но почему-то представил его жёстким и холодным, лишённым всякого выражения.

Олег решительно пересёк зал и уселся за стол. Хозяин посмотрел на посетителя, отложил в сторону нож и позвонил в колокольчик. Одна из дверей открылась и некрасивая, рослая девица, выйдя из неё, посмотрела вопросительно на хозяина. Тот ткнул пальцем в сторону Олега. Девушка подошла к Олегу, улыбнулась доброй, сделавшей её лицо симпатичным и приветливым, улыбкой и спросила.

— Вина?

— Можно. А ещё чего ни будь такого, что здесь особенно вкусно готовят.

— Рагу из зайца?

— Пусть будет заяц.

— И вина?

— Ну и вина. Кувшин.

Олег откинулся на спинку скамьи, приготовившись вкусить рагу, и тут смутное предчувствие чего-то кольнуло сердце. И пришла тревога.

Сначала это были просто голоса, звон сбруи и ругательства. Потом заверещал мальчишка конюший, видимо получив затрещину за что-то. Наконец хлопнула дверь, и в зал ввалился десяток мужчин, раздражённых долгой ездой, пылью, пропахших лошадьми, заполнивших трактир ругательствами и сальными шутками. Как видно такое здесь случалось нередко, потому что хозяин стал потихоньку убирать с полок самое ценное, опасаясь разгула и неизбежных убытков.

— Эй, рыжая! — Окликнул служанку один из вошедших. — Иди сюда!

— Я подойду, — сразу откликнулся хозяин, махнув перепуганной служанке рукой.

— Ну, давай ты, мне разницы никакой, целый день без жратвы.

Хозяин подошёл к шумной компании, а девушка поставив перед Олегом кувшин с вином попыталась скрыться.

— Кто это? — остановил её Олег.

— А пёс их знает. Может бродяги, а может наёмники. Всё равно как напьются, так всё крушить начнут.

— Что ж хозяин не закроется?

— Пока они трезвые он с них денег больше вытянет, чем потеряет. Извините господин, мне работать надо.

Олег отпил вино и поморщился. Оно было кислым и отдавало спиртом. Дверь снова распахнулась, и к компании присоединился ещё один мужчина. По тому как все задвигались, освобождая ему место он имел вес среди этих людей. Вошедший быстро оглядел зал и спросил что-то у хозяина. Тот почтительно поклонился, и отвечая на заданный вопрос мотнул головой в сторону Олега. Олег почувствовал себя не очень уютно. Первое, что он хотел сделать, это подняться и сбежать не дожидаясь обещанного зайца. Но чей то пристальный взгляд заставил его оглянуться.

Молчаливый, одинокий посетитель, чьи широкие плечи так удивили Олега, смотрел на него через плечо. Голубые глаза из-под гривы густых волос с насмешливым интересом разглядывали Олега. Когда их взгляды пересеклись, широкоплечий мужчина, с деланным равнодушием отвернулся и опять уставился в свою объёмистую кружку. Олегу стало немного стыдно.

— Поехал покорять мир, и испугался кучки подгулявших бродяг. — Олег положил руку на Лунный луч — Это мой мир.

Когда принесли рагу, Олег уже почти успокоился. Компания шумно веселилась, огромный незнакомец, заказав ещё вина, всё так же молча сидел погружённый в свои мысли, и казалось, ничего не замечал вокруг. Рагу было восхитительным. Приправленные душистыми корешками овощи, мягкое, необыкновенно хорошо приготовленное мясо. Проглотив первый кусок, Олег почувствовал, что голоден как волк.

— Ещё вина! — с удивлением услышал он свой голос.

— Привет тебе путник! Можно наёмнику присесть рядом с тобой?

От неожиданности Олег, чуть не подавился куском зайца. Мужчина, вошедший в таверну последним, и так интересовавшийся особой Олега, присел на лавку и исподлобья, по волчьи, уставился на Олега. Его лицо в оспинах, с длинным носом и выдающийся вперёд челюстью было хищным и настороженным.

— Издалека? — незваный гость положил на стол тяжёлые руки, продолжая в упор смотреть на Олега.

— Из Краддара.

— А-а! — было видно, что название ему ничего не говорит. — Я, так понял, что чёрный жеребец, которого сейчас в конюшне трактира, глупый мальчишка пытается напоить холодной водой, твой.

— Мой.

— Продай мне его.

— Вот так сразу.

— А чего тянуть! Я дам тебе три дарта, и свою кобылу. Мне нужен хороший конь, а ты я смотрю, горожанин, куда тебе ездить верхом.

— Прости, но конь не продаётся.

— Я не расслышал тебя?

— Я говорю, что конь не продаётся.

— Жаль!

Собеседник Олега поднялся.

— Жаль!

Чёрные глаза смотрели с насмешливым превосходством.

— У меня хорошая кобыла. И три полновесных дарта.

— Мне тоже жаль. Но конь нужен мне самому.

Собеседник Олега, направился к компании, всё это время с огромным вниманием наблюдавшей за беседующими. И снова Олег поймал на себе взгляд молчаливого посетителя таверны. Быстрый любопытный взгляд.

Наёмник же вернувшись к своему столу, перебросился парой фраз с друзьями и вышел из трактира. Олег придвинул поближе Лунный луч и принялся жевать рагу, не замечая его вкуса.

Топот копыт за окном заставил его вскочить. С грохотом упала лавка. Олег бросился к двери, понимая, что опоздал. Новый хозяин чёрного жеребца, подаренного Олегу Лайаном, уносился прочь от придорожного трактира, становясь, всё меньше и меньше. Растерянно потоптавшись на крыльце, Олег снова вошёл в зал. Дружный хохот наёмников встретил его. И ярость захлестнула человека. Забыв о мече, который остался лежать на лавке, он направился к столу наёмников.

— Где мой конь? — спросил Олег с неожиданно появившимся акцентом.

— Разве ты не продал его? — Фальшиво удивился один из сидящих. Удар меча, или топора изуродовал лицо говорившего. Глубокий рубец пересёк лицо, лишив человека большей части носа и стянув щёку.

— Я не продавал коня, ваш друг просто украл его.

— Значит мы воры? — когда наёмник говорил, рубец на лице начинал двигаться, как будто жил своей собственной жизнью.

— Вы нет. — Олег, смешался. — Но ваш друг.

— Наёмники не воры! Может, ты продал своего коня?

— Но я не продавал!

Мужчина со шрамом, поднялся со своего места и подойдя к Олегу кулаком сильно ткнул его в грудь.

— Уйди от нас варвар! Мы не знаем где твой конь. Хочешь, напиши жалобу наместнику, я думаю, не более чем через полгода её прочтут.

Задыхаясь от обиды и злости, Олег стоял, сжимая и разжимая кулаки.

— Ты оглох варвар? Уйди, ты нам мешаешь.

Можно было проглотить обиду, как глотал её Олег в своём мире. Можно было отступить перед более сильным, сдаться, сделав вид, что всё происходит так, как должно быть. Но это был его мир, и Олег не собирался отдавать его. В этом мире он схватился с демонами, победил горного зверя, был, любим самой красивой девушкой.

— Вы все воры и трусы! Я готов сражаться со всеми вместе, или с каждым по отдельности, если вы не вернёте мне коня.

Олег ожидал чего угодно, но только не взрыва смеха.

— Сражаться?

Наёмник со шрамом был тяжелее Олега, и выше на целую голову, но дело было даже не в этом. Олег не был готов к обычной драке. Поэтому первый же удар он пропустил. Толстая кожаная куртка немного смягчила его силу, но Олегу всё равно показалось, что его двинули самым большим кузнечным молотом. Воздух вышел из лёгких, но вдохнуть его обратно Олег уже не мог, как не старался. Слёзы боли сами собой выступили на глазах и все предметы расплылись как в тумане. И тут же последовал второй удар. Олег как кукла отлетел назад, больно ударившись о край стола. Наёмники с воплями восторга поспешили принять участие в забаве. Плохо соображая, от сыплющихся на него пинков, Олег сжался в комок и прикрыл голову руками. Неожиданно избиение прекратилось. Рука наёмника со шрамом, как щенка сдёрнула Олега с пола и поставила на ноги.

— Все присутствующие здесь, призываются в свидетели, что этот варвар оболгал нас, назвал лжецами — Рубец на лице мужчины побагровел, слова хрипло разносились по комнате, и Олегу стало страшно. Он испугался этих сверкающих глаз, подёрнутых дымкой древнего безумия, испугался улюлюкающих наёмников. И снова почувствовал себя в лесу, окружённом злобными ночными тварями, не знающими ни чести, ни сострадания. Хотя нет, здесь было даже хуже, окружившие Олега люди были пострашнее, древних вымирающих тварей, они были сильнее.

— Посему я приговариваю этого лжеца к отрезанию языка, что бы, он не смел больше, клеветать на честных людей.

Грубая ладонь сдавила горло Олега, и он инстинктивно открыл рот, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Кровь из ссадины на лбу заливала глаза, но Олег не мог вытереть её сдавленный железной хваткой. Оскалившись, мучитель Олега достал из-за голенища нож, поднял его в воздух.

— Да свершится справедливый суд!

Огромный кулак врезался в лицо наёмника со шрамом. Удар был настолько могучим, что несчастный наёмник пролетел несколько шагов по залу. Возможно, он летел бы и дальше, но его остановила закопчённая деревянная колонна, в которую незадачливый судья врезался лбом.

Бывший до этого безучастным зрителем могучий посетитель принял участие в действе.

— Хватит! — произнёс он и обвёл замолчавших наёмников спокойным взглядом голубых глаз. — Оставьте его.

Неожиданный спаситель помог кашляющему Олегу подняться, и сунул ему в руки меч.

— Пойдём — пробасил он, — не повезло тебе с обедом.

— Ты откуда выполз дикарь. — Прошипел кто-то из толпы наёмников. — В какой выгребной яме крыса зачала тебя.

Зашуршали вынимаемые из ножен мечи, блеснули синеватыми лезвиями два боевых топора, шипастая булава качнулась в умелых руках.

— А если твоей матерью была крыса. — Прозвенел ещё один голос. — То твоим отцом был баран.

— Я не хочу убивать вас. — Союзник Олега держал в руках ножны с мечом, и как будто не собирался, доставать его оттуда. — Я, хочу уйти.

— Благородные господа — взвыл хозяин — Благородные господа.

— Мы не убьём вас, — высказался третий голос — Просто один сегодня лишится языка, а другой языка и рук.

Вопль наёмников бросившихся в атаку, уже не застал Олега врасплох. Лунный луч, встретил первый направленный в Олега клинок, и тот жалобно взвизгнул столкнувшись с валлирийской сталью. И тут в бой вступил тот, кого наёмники назвали варваром. Меч выскользнул из ножен и страшный удар обрушился на первого наёмника. Спасения от такого удара быть не могло. Сталь разрубила человека почти пополам. Второй противник варвара попытался парировать удар меча, но варвар с лёгкостью выбил меч у него из рук и следующим размашистым ударом разрубил грудь противнику, забрызгав кровью, стену с кабаньими головами. А потом вихрь пронёсся по комнате, роняя лавки, сверкая молнией клинка. Крики ненависти сменились криками боли, а потом воплями ужаса. Варвар не сражался, это был скорее танец, удивительный танец смерти. Наёмники были опытными солдатами, но они не могли противостоять этому смертельному искусству. Чья то кровь брызнула фонтаном на колонну, кто то катался по полу прижимая к груди культю из которой била кровь, кто то орал стараясь заглушить криком собственный ужас. А варвар царил над всем этим, мягко двигаясь по залу. Он остановился лишь тогда, когда понял, что сопротивление сломлено и те, кто остался в живых сгрудились в углу выставив перед собой оружие. Олег промокнул кровь, текущую из ссадины на лбу и оглянулся. Оставшийся без руки наёмник уже не кричал, а только стонал. Трое были мертвы, один дёргался в агонии зажимая руками разрубленную грудь и захлёбываясь кровью текущей изо рта. Тошнотворный запах бойни полз по залу трактира.

— Пойдём, — варвар вытер меч об одежду убитого наёмника. — Выберешь себе в конюшне коня по вкусу, я оседлаю своего и двинемся в путь. Солнце высоко, день скоро пройдёт.

— Так нельзя — оторопело проговорил Олег. — Можно было…

— Нет! — Варвар тяжело посмотрел на Олега. — Только так! Иначе всем кто слаб в этом мире кучка отбросов будет резать языки. Только так, иначе каждый, у кого есть топор или меч, сможет безнаказанно воровать, убивать, насиловать. Думаешь, кто ни будь из них, — варвар мотнул головой в сторону перепуганных наёмников. — Имеет жалость в сердце. Это наёмники! Сколько жизней на их совести. И Боги давно готовили им встречу со мной. Только так! Это говорю тебе я Горан сын Доггара. Пойдём.

И они вышли из трактира, не оглядываясь.