Dark Story

Глава 8

Так бежали дни. Даже не бежали, а текли, как течёт спокойная неторопливая река. Долгие вечерние трапезы, беседы с бароном, пожелтевшие свитки книг. Стройные, древние руны в этих книгах, повествующие о деяниях королей, подвигах воинов, красоте принцесс. Бережно разглаживая на деревянном столе свиток за свитком, Олег постепенно сам стал стесняться своего прежнего мира. Мира необыкновенно равнодушного, наполненного предательством, злобой и обезьянничающими правителями. Мира, в котором умерла вера. Олег не хотел думать о нём, и краснея, каждый вечер учился молиться за свой новый мир, за обретённый дом. То, что сломалось в человеке после храма древней империи, восстанавливалось в пропахшей кожей и пылью библиотеке Лайана. А потом в его жизнь пришла Ирис.

Это произошло, когда день потихоньку клонился к закату. Становилось прохладно, Олег сидел на полюбившемся каменном подоконнике окна и с наслаждением разбирал очередной свиток. Звук трубы, раздавшийся со стены, отвлёк Олега. Он поднял голову и увидел, что к воротам подъезжает кавалькада всадников. Простучав по брёвнам подъёмного моста копытами, усталые кони входили в ворота, заполняя двор. Барон выбежал торопливо, распахнул объятия и в них мелодично взвизгнув, упал всадник в плаще с поднятым капюшоном. Олег рискуя свалиться, ещё дальше высунулся из окна. Съехал с головы хохочущей гости капюшон, и Олег увидел маленькую, изящную девушку. Миниатюрное, гибкое, шумное чудо, заливающееся смехом.

— Доченька! — Пророкотал между тем Лайан — Бог мой! Какой сюрприз.

Олег отошёл от окна и заходил по комнате.

— Надо бы спуститься — Олег в растерянности почесал нос. — Поздравить с приездом. А вдруг сделаю что-то не то! Этикета я не знаю, вести себя не умею.

Олег вздохнул, уселся за стол и развернул первый попавшийся свиток

… Принцесса смотрела со стены замка как уходит войско…

Олег отшвырнул свиток и совсем расстроился.

В замке началась суета, перекрикивались служанки, прокатили по камням двора бочки из погреба. Олег вновь подошёл к окну. Замок готовился к празднику. Солдаты ставили под навесом столы и скамьи, служанка возле колодца набирала воду, из пекарни дворца шла вереница мальчишек, которые несли корзины с хлебом. Дверь комнаты скрипнула. Олег отвернулся от окна и замер в восхищении.

Она была очень красива. Сначала Олег увидел глаза девушки. Огромные, прекрасные, глаза той, лучше которой уже не будет в целом мире. Уголки глаз были чуть оттянуты к вискам, делая их более чарующими и выразительными. Прямой гордый носик, изящные улыбающиеся губы, мягкий овал лица и симпатичные ямочки на щеках. Волосы подобранные и уложенные по дорожному, непослушная чёлка, падающая на чистый, красивый лоб, всё нравилось Олегу. Нарушая все стандарты этого мира, девушка была совсем не высокой, но сложена совершенно. Одетая в пропыленную кожаную, плотную куртку, с высоким воротником, полы которой спускались чуть ниже середины бёдер и кожаные облегающие брюки, заправленные в сапожки со шнуровкой, девушка всё равно умудрялась выглядеть роскошно.

— Вот он Ирис. — пробасил стоявший позади дочери барон. — Это Олаг. Может он, не похож на рыцаря, всё равно, занятный человечек. Раньше Олаг жил не в этом мире.

Олег зло посмотрел на барона, проклиная своего спасителя за столь лестное, представление, потом перевёл взгляд на удивительное лицо девушки и позабыл обо всём.

— Ирис — произнесла та. Дрогнули длинные пушистые ресницы, а бархатный голос заставил сердце заныть.

— Олег, то есть Олаг — запутался Олег, которого барон уже успел перекрестить на свой лад. — Я счастлив знакомству с вами.

— Твой мир….Расскажешь о нём?

— Если вам будет интересно, я боюсь, что это скучный рассказ.

Девушка засмеялась, в одну секунду превращаясь из холодной дамы в озорную девчонку.

— Рассказы не бывают скучными, бывают скучные рассказчики. Ты сядешь возле меня на пиру?

— Конечно, — выкрикнул Олег, но тут же смутился. — С удовольствием! Такая большая честь госпожа!

— Называй меня Ирис, — мягко попросила девушка. Повернувшись в профиль, как будто для того, чтобы показать, что и здесь она совершенство, девушка оглядела комнату Олега.

— Ты здесь живёшь?

— Да госпо…, да Ирис.

— У тебя много книг.

— Я люблю читать.

— Разве в твоём мире, язык похож на наш?

— Нет, — Олег пожал плечами. — Но всему можно научиться.

— Скажи, что ни будь, на языке твоего мира.

Олегу хотелось сказать: — Я влюбился в тебя принцесса, но вместо этого он пробормотал.

— Дом вашего отца, лучшее, что у меня было в жизни.

— Какой странный язык. — Девушка гордо задрала прямой, изящный носик, выпрямила спину — Я вечером рассчитываю на кавалера.

Усмехающийся барон, подмигнув Олегу, захлопнул дверь. Олег уселся за стол и прикрыв глаза втянул носом дивный аромат духов девушки. Таинственный, удивительно приятный запах. Мир изменился совершенно, в нём стало светлее, теплее, уютнее с появлением дочери Лайана. А ещё Олега захлестнуло желание жить, совершать подвиги, покорять империи, убивать драконов, только бы ещё раз увидеть у себя в комнате Ирис.

А вечером был пир. Пировали солдаты и дворня, на улице, за дубовыми столами с криком поднимая глиняные кружки за здоровье барона и его дочери. Пировали и в замке, у огромного камина, поднимая серебряные кубки с теми же здравницами. Пахло смолой факелов, жареным мясом, деревом, а ещё странным дразнящим ароматом, от сидевшей рядом с Олегом Ирис. Девушка сменила дорожную одежду, на элегантное чёрное с серебром платье до пят, волосы ставшие мягкими после купанья поддерживала узкая диадема с кроваво — красными камнями, колье с такими же камнями подчёркивало красоту стройной шеи. Она заразительно смеялась шуткам, и почти ничего не ела. Олег смущённо ковырялся в тарелке, чувствуя, что присутствующие относятся к нему, как к какому-то диковинному зверьку, невесть откуда появившемуся в этих краях. Сидя возле своей мечты, вдыхая аромат её духов, Олег исподтишка разглядывал гостей барона. Рыцарей было трое. На них были разноцветные дублеты со странными гербами и непонятными девизами, шерстяные бриджи, высокие сапоги, двое были в беретах, а один простоволос. Рыцари делились последними новостями с Лайаном, подшучивали над Ирис, и вообще чувствовали себя свободно и раскованно. Олег очень хотел поменяться с ними местами. Хотел так же изящно и непринуждённо рвать зубами мясо, шутить, выкрикивать тосты. Но он мог только сидеть, придавая лицу независимое выражения, да бросать кости собаке, которая сидела возле его стула и колотила об пол лохматым хвостом.

— Лишний я здесь. — с грустью подумал Олег.

Вместе с рыцарями в замок приехали музыканты и сейчас ярко одетая троица, стояла у стены наигрывая тревожащую душу, хрипловатую, древнюю мелодию. Звуки странной флейты плыли, извиваясь по залу, и тосковали, тосковали.

Скормив собаке, очередную кость Олег, осторожно посмотрел на Ирис. Девушка улыбалась, глядя на одного рыцаря с длинными чуть вьющимися волосами сидящего напротив. Олег вспыхнул, отвёл глаза и тут же натолкнулся на насмешливый взгляд барона.

— Клянусь милостью Сущего Ирис, ты свалила ещё одну жертву — пророкотал барон. — Он втрескался в тебя дочка всего за пару часов.

Все с интересом посмотрели на Олега. Чувствуя себя невыносимо глупо, тот встал, потом снова сел и не зная куда девать глаза откашлялся.

— Правда? — раздался рядом голосок Ирис.

— Барон — краснея прошептал Олег — Я был рад присутствовать на этом празднике, но я бы хотел уйти.

— Сиди! — махнул рукой барон. — Никогда не убегай, пока тебя не прогнали.

— Ваш скромный гость, так и не представлен нам. — Пожилой рыцарь, судя по гордому лицу, занимающий в далёкой столице высокое положение, улыбаясь смотрел на Олега водянистыми глазами. — Откуда вы молодой человек?

— Я…

— Прости Хорд, это длинная история — барон поднялся и отсалютовал кубком всем сидящим. — Но ты пожалуй прав! Я хочу выпить за моего гостя Олага. Простите, что не представил вам его раньше. Олаг сказитель историй.

Гости зашумели и стали посматривать на Олега с интересом.

— Это не те истории, которые откормленные поэты выдумывают на потеху толпе. Это истории проклятой империи — барон ещё выше поднял кубок — Истории Императора Аббадона. Я думаю, он расскажет нам хотя бы одну сегодня. Эй, кто ни будь, несите ещё вина!

Гости зашумели громче и стали поднимать бокалы.

— Это правда? — спросила Ирис, поворачиваясь к Олегу.

— Если мои видения не врут.

— Я хочу послушать об этом.

— В мире много воинов и магов, но мало хороших рассказчиков. — поддержал девушку молодой рыцарь в синем с чёрным дублете. — Если Сущий дал тебе дар слова, не таи его Олаг!

— Говорят одно имя проклятой империи, может принести несчастье — приподнял бровь третий рыцарь.

— Эх, Драгган! Разве мало было несчастий — барон сел обратно в кресло. — Была кровь, были победы и поражения, но то что рассказывает Олаг! Это смерть! Это то, что не должно повторится никогда. Земля умирала, когда появился император, и она бы умерла, если бы по воле Сущего, на эту землю не пришли наши предки. А проклятия? Ирис, девочка моя, ты боишься проклятий.

— Нет! — прозвенел под закопчёнными сводами, звонкий голосок — Я знаю свою судьбу! Со мной никогда, ничего не случится, и я стану королевой. Рассказывай Олаг! Или ты боишься?

Барон махнул музыкантам рукой, те замолчали, опустив инструменты. В зале стало тихо, осталось только гудение пламени в камине, да хруст кости, которую грыз пёс под столом.

Олег отодвинул в сторону кубок, по обыкновению прикрыл глаза и с удивлением услышал собственный голос.

— Нет в мире проклятия сильнее, чем чья-то ненависть…

… Взметнулись к окрашенным кровью облакам, пурпурные башни Хендера. Разорвал небо зигзаг молнии, но вопли умирающих перекрыли грохот грома. Император шёл по переходам дворца, и ночь в ужасе бежала от него. Какая то полуночная тварь случайно попалась на глаза раздражённому императору и не останавливаясь великий маг размазал её по стене. Гулкие шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Император шёл в тронный зал. Огромное пустое помещение, посреди которых высилась гора черепов. Золотые ступени выложенные на одном из склонов этой белоснежной горы вели к массивному золотому трону исписанному заклинаниями. Чёрные магические руны мерцали и синеватое пламя, сполохами пробегало по ним. Император поднялся по ступеням и сел на трон. Как только он опустил на жёсткое, холодное сиденье своё тело, от трона побежало золотое сияние, осветив пустой зал, плиты пола испещрённые магическими символами, стены покрытые золотыми листами, на которых была написана книга императора. Опустив голову, император молчал, потом его пальца сжали золотые подлокотники, тонкие губы шевельнулись в одном слове.

— Исгар!

Тьма колыхнулось, как потревоженное покрывало, и перед троном возник человек. Стройный, чрезвычайно бледный, он был закутанный в такую же как у императора чёрную с золотом мантию.

— Да мой Господин, — поклонился вызванный.

— Я знаю, что ещё одна армия легла в сражении. Что случилось Исгар?

— Я не могу ответить мой господин. — Голос Исгара был тих. — Если хочешь, можешь убить меня.

— Разве ты забыл? Я уже много раз убивал тебя, — тихий смех императора прошелестел по комнате. — Ты неисправим, раб.

— Империя умирает мой господин. Варвары в двух переходах от Хендера. Мы не успеем собрать новую армию. А если бы даже успели, — Исгар пожал плечами, — Она снова будет разбита.

— Неужели их шаманы сильнее, чем мои маги?

— Говорят с ними Бог, император.

— Что ты несёшь? — Эхо от вопля, озарило темноту багровым отблеском. — Бога нет! Я давно убил его! Я великий император Аббадона! Есть только я, меня можно увидеть, можно почувствовать мою ненависть, можно быть свидетелем моих дел. Я залил кровью этот комок грязи и выжил отсюда Бога. Он не властен здесь, он проиграл. И никто больше не увидит его!

— Мне кажется, у нас всё таки будет такой шанс мой господин — грустно поклонился императору Исгар.

— Трусливая тварь! — прошипел тот.

Руки Исгара были вырваны из тела в одно мгновение, кровь из разорванных артерий хлестнула длинными струями заливая пол и черепа. Старший советник императора закричал дико и страшно.

— Где твой Бог?

Одна нога была вырвана вместе с боком, и ком внутренностей советника упал на пол. Исгар не мог умереть, воля бессмертного императора заставляла жить его мозг, терзая несчастное тело. Страшен и жесток был император.

Поднялся с золотого трона высокий худой человек со страшной улыбкой. Поднялся и посмотрел на отсвечивающий золотом свод.

— Значит, Ты есть? Что ж, приходи. Я слышал ты милостив к поверженным, так знай мне не нужна, Твоя милость. Тьма, что дала мне силу, сильнее тебя! Она не даст мне погибнуть. И пока Владыка ночи со мной я буду драться. Драться до конца. Слышишь! Я не боюсь тебя!..

Факелы потрескивали в тишине. Гости молчали. Смешно прикрыв ладошкой рот смотрела на Олега Ирис.

— У тебя великий дар. — Нарушил молчание пожилой рыцарь. — Праздные зеваки, будут ходить за тобой по городам, требуя продолжения. Но я бы советовал тебе не рассказывать слишком многим. Зло может снова ожить. В каждом может затаиться император.

— Вы очень мудры. — поклонился Олег.

— Я не мудр, я стар и многое видел. И вижу сейчас. Слово может стоить полка рыцарей. А вера, плюс слово, стоят империй. Не солдаты побеждают, а тот, кто убедит их в том, что они могут победить.

— Благодарю вас.

— А что было потом? — спросила Ирис.

— А потом Аббадон пал.

— Император был убит этим богом?

— Нет. — Олег отпил вина. — Бог ждёт, пока император раскается.

— Попался бы император мне в руки, — громко выкрикнул один из рыцарей — Он бы пожалел, что родился на свет. Он безумец и никогда не раскается, пока сам не пройдёт через всю боль, которую он причинил другим!

— Зло не может победить зло. — Олег отставил в сторону бокал. — Если только убивать, то зло никогда не исчезнет. Наоборот оно будет становиться всё могущественнее, меняя форму, подстраиваясь под победителя.

— Извини, но что ты можешь знать про зло? — рассмеялся рыцарь. — Я вижу ты не воин. Ты даже не жрец. Ты рассказывай свои сказки, а со злом предоставь бороться нам.

Неуловимым движением рыцарь достал кинжал и метнул его в сторону камина. Кинжал загудел, вонзившись в спинку деревянного кресла, и пришпиленная к креслу боевой сталью, задёргала крыльями ночная бабочка.

— За рыцарские цвета Алонии — закричал молодой рыцарь, поднимая чашу. — За короля Долаага!

— Слава!

Взметнулись чаши.

— За сталь и справедливость!

— Слава!

— Да погибнут враги Алонии.

— За наш поход на неверных Сущему! К осени вновь соберутся под знамёнами лучшие из рыцарей Алонии и пойдут на Гросгаарт все цвета королевства. Пойдут побеждать!

— За барона, Лайана который поведёт Цвет Сумеречного леса на Гросгаарт.

— За прекрасную Ирис!

— За короля Далаага, властителя рыцарских цветов!

Олег сбежал между двумя здравницами. Он хотел незаметно пробраться к себе в башню, но возле входа его поймали несколько подвыпивших солдат и пришлось выпить ещё раз за короля Долаага. Да продлит Сущий дни его жизни. И за барона. Да не оставят его богатство и здоровье. Пил, вздрагивая от боевого клича солдат барона: — Краддар!. Только потом Олег смог подняться по винтовой лестнице к себе в комнату.

Шумел замок, слышались песни, пожелания, смех. Олег сидел на кровати и думал об Ирис. Ночь надвигалась, дыша страхами, ночь древней страны всего-навсего за две тысячи лет успевшей позабыть своего императора.